Chapitre 719
Chen Ping'an semblait légèrement perdu en cet instant.
Il y a bien des années, dans le Petit Monde des Joyaux, il n'était qu'un jeune rustre en sandales de paille, debout derrière la porte de fortune de la petite ville.
Devant cette porte se trouvaient Cai Jinjian, Fu Nanhua, le Clan Xu de la Cité de la Brise Légère, le Singe Déplaceur de Montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant, et cette petite fille qui avait crié qu'elle ramènerait la Montagne du Voile de Nuages chez elle pour en faire son petit jardin.
C'était la première fois que Chen Ping'an interagissait avec des voyageurs venus de l'extérieur de la petite ville. Qui plus est, ils étaient tous des cultivateurs des montagnes, des individus perçus comme des Immortels par le commun des mortels.
Heureusement, il y avait parmi ces étrangers une jeune fille qui avait affirmé que le Grand Dao ne devrait pas être si étroit.
Après l'arrivée de Chen Ping'an au Lac du Parchemin de Bambou...
Sa compréhension du bien et du mal fut brutalement remise en question et mise à mal, et ce n'est qu'après coup qu'il découvrit un grand nombre de failles dans son esprit. Il s'avérait qu'il était d'une fragilité précaire.
Par exemple, il était important pour Chen Ping'an de reconnaître le fait qu'il était désormais, lui aussi, un Immortel des montagnes. Ou du moins, un demi-Immortel des montagnes.
Autrement, s'il niait ce fait et rejetait sa propre identité simplement à cause de l'existence du Singe Déplaceur de Montagnes, cela se manifesterait inévitablement comme une faille dans son Grand Dao.
Autrefois, dans le fleuve du temps de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, Chen Ping'an avait construit un pont d'or qui enjambait le cours d'eau. Cependant, l'esprit de Chen Ping'an lui avait très clairement signifié une chose.
S'il posait réellement le pied sur ce pont d'or, celui-ci s'effondrerait sans aucun doute, le précipitant dans les eaux.
Chen Ping'an soupira et songea : « Je t'ai tourné le dos une fois, et je me suis également perdu dans mes pensées à l'instant. Je t'ai déjà offert deux occasions, petit poisson-chat, mais tu n'oses toujours pas me tuer ? »
La voix de Tan Xue était froide lorsqu'elle répondit : « Tout ne se déroule-t-il pas selon tes plans ? D'après ce que tu as dit, les règlements sont omniprésents, et il est fort possible que tu aies dissimulé les tiens ici. Peut-être as-tu secrètement mis en place une formation cachée, ou peut-être tes règlements sont-ils contenus dans cette chaîne de liaison des démons qui peut m'opprimer de manière innée. Tout est possible. Quoi qu'il en soit, tu l'as dit toi-même. Quel intérêt aurais-je à te tuer ? Je perdrais un soutien et un bouclier puissant sans aucun bénéfice en retour. »
Chen Ping'an sourit et demanda : « Peut-on considérer que mes arguments ont fini par te convaincre ? »
Le visage de Tan Xue se fendit d'un rictus moqueur alors qu'elle répliquait : « Et vas-tu dire que les gens comme moi ne choisissent que les raisons auxquelles ils veulent adhérer ? »
Chen Ping'an secoua légèrement la tête.
Un sourire feint apparut sur le visage de Tan Xue tandis qu'elle lançait avec sarcasme : « Quelle leçon M. Chen a-t-il à me donner maintenant ? Tan Xue écoutera avec toute son attention. »
« Tu n'es pas humaine, tu n'es qu'une humble bête », dit Chen Ping'an. « Si j'avais su que les choses finiraient ainsi, je ne t'aurais pas donnée à ce morveux dans le Petit Monde des Joyaux. Je t'aurais cuisinée pour en faire un plat et j'aurais savouré un copieux repas. Cela m'aurait épargné tous ces maux de tête et ces dettes envers autrui. »
Tan Xue sourit faiblement et répondit : « Je refuse de me mettre en colère, et j'insiste pour aller à l'encontre de tes attentes. Je ne te donnerai pas l'occasion de pratiquer des délimitations et des ruptures à mon encontre. »
Chen Ping'an claqua la langue avec étonnement et fit remarquer : « Wow, tu montres des signes de croissance. Cependant, n'es-tu pas suspicieuse quant au fait que je puisse bluffer en ce moment ? »
Tan Xue secoua la tête et répondit : « Nous avons déjà eu une discussion ouverte et honnête, et j'ai pu grandement bénéficier de notre échange. Il y a aussi une chose que j'ai apprise aujourd'hui : M. Chen se comporte comme une bonne personne et accomplit de bonnes actions pour son propre intérêt. Je ne peux absolument pas me résoudre à faire de telles choses. Cependant, je peux rester docilement à tes côtés et m'abstenir de commettre d'autres crimes. Je ne te donnerai pas la moindre excuse pour t'en prendre à moi. Cela ne te rendra-t-il pas encore plus dégoûté et révulsé ?
« Tu es clairement très intelligent, M. Chen, mais tu aimes aussi respecter les règles et parler raison avec les autres. Si tu me tues, le Grand Dao de Gu Can subira de graves dommages, et son pont vers l'immortalité volera indubitablement en éclats. Il n'est pas aussi dur et tenace que toi. Il ne pourra pas se relever lentement et sûrement, et il est fort probable qu'il finisse en personne inutile et estropiée. M. Chen peut-il vraiment supporter de faire cela ? »
Chen Ping'an hocha la tête et convint : « C'est effectivement le cas. Comment ce morveux peut-il se comparer à moi ? Il ne sait pas quel genre de personne est réellement sa mère, il ne comprend pas ce que pense une bête dont le Grand Dao est lié au sien, il n'est pas conscient de la façon dont Liu Zhimao contrôle les gens au-delà de sa règle de fer impitoyable, il ne sait pas comment réellement gagner Lü Caisang, et il n'est même pas disposé à consacrer le moindre instant à réfléchir si le stupide Fan Yan est vraiment stupide ou non. En fait, il ne montre absolument aucune inquiétude ni aucune réflexion concernant la possibilité la plus catastrophique. Comment un tel Gu Can peut-il se comparer à moi ? Il est peut-être jeune pour l'instant, mais il ne méditera toujours pas sur ces questions même si on lui donne dix ou vingt ans de plus au Lac du Parchemin de Bambou. »
Chen Ping'an était extrêmement calme et nonchalant alors qu'il prononçait ces mots.
Il se renversa dans son fauteuil, les mains bien au chaud, et poursuivit : « Le monde est étrangement fait. J'ai tué un démon anguille, et pourtant, je me suis retrouvé criblé de mauvais karma. À l'inverse, Gu Can a massacré tant d'innocents au Lac du Parchemin de Bambou, et pourtant, il a réussi, à la surprise générale, à éliminer des individus qui méritaient vraiment la mort. Bien sûr, il ne s'agissait que d'une infime minorité, mais si l'on fait abstraction de certaines conséquences karmiques majeures, il a réussi à accroître son bon karma.
« Je ne sais vraiment pas s'il faut en rire ou en pleurer, de cet endroit si singulier qu'est le Lac du Parchemin de Bambou. Si je ne m'en prends pas aux mortels et que je ne cible que les cultivateurs errants, peut-être que mon bon karma compensera mon mauvais, même si je les massacrais tous jusqu'au dernier ? Bien entendu, je n'ose l'affirmer avec certitude, ce n'est qu'une spéculation qui m'est venue à l'esprit par pur ennui. »
Ne pas savoir s'il faut en rire ou en pleurer...
C'était un dicton sur lequel le Lac du Parchemin de Bambou pouvait ruminer encore et encore.
Cela valait aussi bien pour les vivants que pour les morts.
Tan Xue garda le sourire aux lèvres et répondit : « Je ne suis pas M. Chen, alors je me moque éperdument de ces problèmes inextricables. Quant à m'insulter et à me traiter de bête, libre à vous de le faire si cela vous amuse. Après tout, je suis bel et bien une bête. »
Un sourire éclatant s'étira sur le visage de Chen Ping'an, et il déclara : « Par le passé, je n'ai jamais pensé être une bonne personne, ni quand j'étais dans ma ville natale, ni même lorsque je me suis lancé dans mes deux longs voyages. Bien que deux personnes très importantes pour moi m'aient qualifié de personne d'une bonté stupide, j'ai toujours refusé de le croire.
« Cependant, après être arrivé dans ce maudit Lac du Parchemin de Bambou, j'ai l'impression d'être presque devenu un sage de la moralité. Au diable l'état de cet endroit, et au diable les règles du Lac du Parchemin de Bambou. Les gens d'ici sont-ils devenus accros à manger de la merde ? »
Le jeune comptable parla lentement, et bien qu'il posât une question, son ton ne varia presque pas. C'était comme s'il racontait simplement une petite blague.
Tan Xue se couvrit la bouche et gloussa : « Si M. Chen est si capable, pourquoi ne répétez-vous pas cela à Gu Can ? Vos raisons me passent par-dessus la tête, elles entreront par une oreille pour ressortir par l'autre. L'esprit de Gu Can est instable en ce moment, alors pourquoi M. Chen ne choisirait-il pas une journée ensoleillée après une chute de neige pour s'asseoir sur de petites chaises en bambou avec ce morveux ? Vous pourriez parler et il pourrait écouter, tout comme ce qui s'est passé à table ce jour-là. Gu Can est très probablement disposé à écouter vos raisons maintenant. Même s'il ne les prend pas au sérieux, il sera au moins prêt à s'asseoir et à écouter. »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « J'y réfléchirai. Nous avons discuté pendant un bon moment, alors avez-vous oublié ce dont nous parlions au début ? »
Tan Xue hocha la tête et dit avec un sourire : « C'est le solstice d'hiver aujourd'hui, alors je suis venue inviter M. Chen à manger des raviolis avec Gu Can et sa mère. »
Chen Ping'an hocha également la tête une nouvelle fois, répondant : « Et quant à moi, j'ai promis à Gu Can que je te donnerais une chose. Tiens, prends-la. »
C'était la tablette de jade portant les mots : « nourrir l'esprit noble ».
Tan Xue fronça les sourcils en voyant cela. Quelque chose tira sur son esprit, et il ne tendit pas la main pour accepter la tablette de jade. Au lieu de cela, une expression perplexe apparut sur le visage de Tan Xue alors qu'il laissait la tablette de jade flotter devant son corps.
Le cœur du petit poisson-chat sursauta soudainement, et comme prévu, des changements subtils commencèrent à se produire sur la dalle de pierre bleue au sol. Non seulement cela, mais la chaîne de liaison des démons disparut également de la table en un éclair, s'enroulant rapidement autour de sa taille.
Tan Xue laissa échapper un rire froid en guise de réponse.
Cependant, il eut l'impression d'être plongé dans une fosse glaciale l'instant suivant.
Tan Xue baissa les yeux avant de les relever.
Un fil doré extrêmement fin s'étendait du mur opposé jusqu'à sa poitrine, tandis qu'un outil pseudo-céleste d'une tranchance incomparable lui transperçait désormais le corps.
Chen Ping'an récupéra une fiole en porcelaine et en versa une pilule alchimique secrète provenant du Palais des Eaux, l'avalant d'une seule traite avant de poser délicatement la fiole sur la table. Il porta un doigt à ses lèvres pour intimer le silence à Tan Xue, après quoi il l'avertit : « Je te suggère de garder le silence. Sinon, tu mourras sur-le-champ. »
Tan Xue n'osait absolument pas bouger. Un outil pseudo-céleste lui transperçait le cœur en cet instant, et même un cultivateur au palier du Nascent au sommet de sa puissance subirait de graves blessures en encaissant un tel coup.
Chen Ping'an ne fut nullement ébranlé par l'état pitoyable de Tan Xue. Il digéra silencieusement la pilule alchimique et absorba son énergie spirituelle avant de déclarer d'une voix lente : « Aujourd'hui, c'est le solstice d'hiver, et selon les coutumes de ma ville natale, les familles devraient se réunir pour partager un repas de raviolis. J'ai parlé à Gu Can auparavant, et j'ai également calculé la vitesse de récupération approximative des dragons des inondations du palier de l'Âme Naissante comme toi. En même temps, j'ai gardé un œil sur l'état physique de Gu Can. Avec ces informations, j'ai pu déterminer le moment où tu reviendrais sur la terre ferme.
« Je me souviens également de l'heure approximative du dîner au Manoir de la Cour du Printemps, et j'ai en outre pris en compte le fait que vous ne seriez très probablement pas disposé à vous montrer devant les cultivateurs de l'Île de la Gorge Cyan. Ainsi, vous utiliseriez potentiellement la capacité mystique des immortels de la terre pour venir ici et frapper à ma porte. Avec cela en tête, j'ai agi au moment opportun, en ingérant trois pilules de reconstitution de Qi environ quinze minutes avant votre arrivée.
« Quant à vous, vous ne comprenez pas mes véritables capacités et vous vous reposez plutôt sur votre base de cultivation de cultivateur du palier du Nascent. Vous avez même été réticent à l'idée d'examiner attentivement mon palais d'eau lié, si bien que vous ignoriez totalement que je peux désormais manipuler l'Immortel de l'épée au sommet de mes capacités. Bien sûr, cela exige quelques sacrifices légèrement plus importants, mais peu importe, tout en vaut la peine. Par exemple, je ne faisais que vous effrayer tout à l'heure en vous disant que vous mourriez sur-le-champ si vous osiez bouger. Sinon, je n'aurais pas eu assez de temps pour reconstituer mon énergie spirituelle. À présent, en revanche, vous mourrez vraiment sur-le-champ si vous osez bouger. »
Chen Ping'an se leva et fit le tour de la table de travail, agitant la main pour faire s'envoler la tablette de jade du sol jusque dans la paume de sa main.
Il saisit la tablette de jade avec légèreté, comme s'il ne craignait absolument pas que Tan Xue ne tente une ultime résistance ou ne lance une contre-attaque vicieuse. Il s'avança tout simplement, s'arrêtant à quelques pas du petit poisson-chat, et demanda avec un sourire : « Ta base de cultivation du palier du Nascent n'est qu'une coquille vide, et ta véritable puissance ne rivalise qu'avec celle des cultivateurs du palier du Noyau d'Or. Je me demande sincèrement qui t'a donné le courage d'afficher ouvertement une intention meurtrière à mon égard. Soit, que tu aies une intention meurtrière, c'est une chose, mais as-tu seulement la force nécessaire pour soutenir et mener à bien cette intention ?
« Regarde-moi maintenant. J'ai commencé à comploter contre toi presque immédiatement après mon arrivée sur l'île de Cyan Gorge, et j'ai véritablement mis un plan à exécution après mon combat contre Liu Laocheng, quand j'ai réalisé que tu étais encore plus têtu et réfractaire à l'enseignement que Gu Can. Depuis que tu es entré dans cette pièce, je n'ai fait que te parler avec raison, du début à la fin. Après tout, il faut toujours faire preuve de raison, quoi qu'il arrive. Est-ce inutile ? Non, je pense que c'est très utile. Cependant, la manière d'exposer ses raisons diffère selon que l'interlocuteur est une bonne ou une mauvaise personne. Beaucoup de gens de bien ne le comprennent pas, et c'est précisément à cause de ce manque de compréhension qu'ils subissent tant d'épreuves et un traitement si injuste de la part du monde. »
Chen Ping'an tendit la main, mais ce ne fut pas pour saisir la garde de l'Immortel de l'épée.
Au lieu de cela, il posa sa paume sur le pommeau et enfonça l'épée plus profondément, petit à petit, pouce par pouce.
La lame de l'épée continua de glisser à travers le corps de Tan Xue.
« En réalité, je n'aurais pas été capable de te tuer véritablement, même après avoir ingéré cette pilule alchimique », révéla Chen Ping'an. « Cependant, la situation a changé maintenant, et je devrais être assez puissant pour te tuer pour de bon. Si tu ne me crois pas, pourquoi ne pas te débattre et essayer de te libérer ? Les cultivateurs du Lac du Parchemin de Bambou n'aiment-ils pas jouer leur vie sur un coup de dé ? »
Chen Ping'an attendit un instant, après quoi il sourit et fit remarquer : « Tu n'es vraiment pas très malin. Cependant, tu as eu beaucoup de chance.
« Sais-tu pourquoi je ne t'ai jamais révélé, à toi et à Gu Can, le nom de cette épée ? Elle s'appelle Immortel de l'épée, comme dans immortel de l'épée terrestre. C'est pourquoi j'ai délibérément évité de t'en dévoiler le nom.
« Réfléchis-y simplement, quel endroit a produit le plus grand nombre d'immortels de l'épée dans les temps anciens sur le Continent du Vase Précieux de l'Est ?
« C'était l'ancienne Nation de Shu.
« Mais pourquoi a-t-il produit tant d'immortels de l'épée ? Parce qu'il y avait de nombreux dragons des inondations qui parcouraient la nation, et ils constituaient les meilleures pierres à aiguiser pour les immortels de l'épée désireux d'affûter leurs lames. »
Finalement, Chen Ping'an déclara : « Ainsi, tu as fait le bon choix en ne jouant pas ta vie. Même si je n'avais pas ingéré cette dernière pilule alchimique, cette épée aurait quand même brûlé d'envie de briser ton cœur immédiatement après avoir goûté à ton sang. Je n'aurais pas eu besoin de dépenser la moindre énergie spirituelle ou mentale pour la contrôler. En fait, j'ai ingéré cette dernière pilule alchimique dans le but de contrôler cette épée et de l'empêcher de te tuer sur-le-champ. »
Tan Xue se sentit glacé, et une expression de pitié et de supplication apparut sur son visage.
Chen Ping'an tourna la tête et tendit l'oreille, demandant : « Tu veux toi aussi exposer tes raisons ? »
Cependant, il se redressa rapidement et glissa sa main dans la manche opposée, disant avec un sourire : « Mais m'as-tu demandé si je voulais écouter tes raisons ? »