Chapitre 709
Le sourire de Chen Ping'an s'effaça alors qu'il déclarait : « Je peux oublier tous nos différends passés, mais seulement si vous me donnez une certaine personne en échange. »
« Cela n'arrivera pas, M. Chen, je vous suggère d'oublier cette idée », répondit Liu Zhimao en secouant la tête. « Ce n'est qu'une femme mi-humaine, mi-fantôme de la Résidence de la Corde Vermillon ; pensez-vous que j'aurais osé refuser si Liu Laocheng avait tenté de l'enlever par la force cette nuit-là, ou s'il l'avait simplement demandée comme vous venez de le faire ? »
« Il aurait pu facilement l'emmener, et je n'aurais rien pu y faire, mais il ne l'a pas fait. Avez-vous réfléchi à la raison ? »
Chen Ping'an resta silencieux face à Liu Zhimao, les mains cachées dans ses manches opposées.
« Non seulement elle ignore tout de ce secret, mais même Ma Yuanzhi n'en a aucune idée, alors comment avez-vous réussi à le découvrir ? » demanda Liu Zhimao avec curiosité.
« J'ai été mis sur la piste par l'origine du nom de la Résidence de la Corde Vermillon, et j'ai obtenu une confirmation supplémentaire grâce au nom d'une flasque de vin », répondit Chen Ping'an.
Liu Zhimao devint encore plus perplexe en entendant cela et implora : « Éclairez-moi, je vous prie, M. Chen. »
« Ma Yuanzhi était autrefois chef impérial, et il est épris de Liu Chongrun de l'Île de l'Épingle à Cheveux Joyeuse. J'ai entendu l'histoire de sa vie de sa propre bouche, et chaque fois qu'il mentionnait la Résidence de la Corde Vermillon, il semblait très satisfait du nom, sans vouloir expliquer pourquoi. »
« J'ai donc rendu visite à l'Île de l'Épingle à Cheveux Joyeuse et j'ai intentionnellement évoqué le nom devant Liu Chongrun. Elle est immédiatement entrée dans une rage folle et n'a pas voulu révéler la vérité non plus, mais elle a dénoncé Ma Yuanzhi comme un scélérat sans vergogne. »
« Après cela, je suis allé dans la Rue des Cris de Singe, dans la Cité de l'Eau de l'Étang, sous prétexte de chercher des écritures anciennes, et j'ai posé quelques questions aux vieux libraires des boutiques locales. J'ai appris que dans le pays natal de Liu Chongrun et Ma Yuanzhi, il existait un poème obscur contenant la phrase "Chongrun pince la corde vermillon", et le mystère fut résolu. »
« Ma Yuanzhi avait nommé son manoir la Résidence de la Corde Vermillon par un jeu de mots. » [1]
Liu Zhimao éclata de rire en entendant cela.
« C'est brillant ! Si vous n'aviez pas percé le mystère, je n'aurais même pas su que Ma Yuanzhi était capable d'un jeu de mots aussi sophistiqué ! »
Chen Ping'an poursuivit : « Vin de calamus, saule du mur du palais. [2] Le vin de calamus est le vin officiel de la ville natale de Hong Su, tandis que le saule du mur du palais fait allusion à l'Île du Saule du Palais. De plus, une aura maléfique extrêmement puissante persiste dans le corps de Hong Su, et en y regardant de plus près, elle est imprégnée d'un sentiment obsessionnel de chagrin et de ressentiment. »
« Tout le monde au Lac du Parchemin de Bambou connaît l'histoire d'amour entre Liu Laocheng et sa disciple, une histoire qui s'est terminée par la mort tragique de cette dernière. Je n'ai donc même pas eu besoin de consulter les archives historiques du Lac du Parchemin de Bambou pour faire le rapprochement. »
« De plus, étant donné votre ruse et votre prudence, il était clair pour moi que vous deviez savoir que la plus grande menace pour votre statut de souverain du monde de la cultivation n'est pas l'alliance des trois îles de l'Île du Grain de Millet, de l'Île du Tertre Azur et de l'Île de la Gouvernante Céleste. C'est Liu Laocheng. »
« Le fait que vous ayez osé revendiquer le titre de souverain du monde de la cultivation me prouve que vous avez plus que le simple soutien de l'Empire du Grand Li. Vous avez certainement d'autres tours dans votre sac pour garantir que, même si Liu Laocheng revient au Lac du Parchemin de Bambou, il ne vous ôtera pas la vie, du moins pas immédiatement. »
Liu Zhimao éclata d'un rire chaleureux après avoir entendu l'analyse de Chen Ping'an.
Il n'aurait jamais imaginé que dans tout le Lac du Parchemin de Bambou, ce serait un jeune homme venu d'une terre étrangère qui le connaîtrait mieux que quiconque !
Chen Ping'an semblait assez fatigué lorsqu'il déclara : « Je vais d'abord poser une demi-condition : je sais que vous avez certainement implanté quelque chose sur la mère de Gu Can pour menacer sa vie si la situation l'exige, et je veux que vous retiriez ce que vous avez placé en elle. »
« À l'heure actuelle, Gu Can ne représente plus une menace pour vous, et votre priorité absolue est de traiter avec Liu Laocheng et de protéger votre titre de souverain du monde de la cultivation. Du côté de l'Empire du Grand Li, je peux essayer de voir si je peux jouer de mes relations pour vous assurer au moins que vous ne serez pas totalement abandonné et réduit à un simple tremplin pour le retour de Liu Laocheng au sommet. »
« Pourquoi devrais-je craindre Liu Laocheng alors que le sort de Hong Su est toujours entre mes mains ? » demanda Liu Zhimao en fronçant légèrement les sourcils.
Chen Ping'an saisit sa Gourde de Culture d'Épée et en but une gorgée, puis toussa quelques fois et dit : « Et si Liu Laocheng avait changé ? Et s'il n'était plus le Maître de l'Île du Saule du Palais d'autrefois ? Et si cela concernait l'avenir de son Grand Dao ? Hong Su est-elle vraiment si importante ? »
« Il n'a pas pu l'abandonner toutes ces années, mais êtes-vous sûr que cela s'applique encore aujourd'hui ? Et si, au moment de vérité, il choisissait de mettre fin à la vie de Hong Su de ses propres mains ? Qu'est-ce qui vous sauvera de sa colère alors ? Je ne dis pas que tout cela va arriver, je vous expose simplement le pire scénario possible, et je vous donne le choix de l'empêcher. »
« Avez-vous vraiment la capacité d'influencer les décisions des hautes sphères de l'Empire du Grand Li ? » demanda Liu Zhimao.
Chen Ping'an répondit par un signe de tête.
« Je l'ai, mais seulement dans une certaine mesure. Je peux vous dire dès maintenant que le Clan Song de l'Empire du Grand Li me doit encore quelques faveurs. »
Une myriade d'émotions submergea le cœur de Liu Zhimao à la vue du jeune homme assis en face de lui.
Finalement, il rangea son bol blanc, se leva et dit : « Je vous donnerai une réponse définitive sous trois jours. »
Chen Ping'an resta assis et répondit : « J'espère que vous pourrez continuer à rester objectif et à rechercher la vérité, même lorsqu'il s'agit de questions concernant votre propre Grand Dao et votre bien-être. »
Les paupières de Liu Zhimao tressaillirent légèrement alors qu'il assurait : « Je le ferai. »
Après le départ de Liu Zhimao, Chen Ping'an fut pris d'une quinte de toux incontrôlable.
Manier de force l'Immortel de l'épée cette nuit-là avait eu un coût inimaginable sur son corps, et considérant qu'un de ses points d'acupuncture liés avait déjà été détruit, le moment était on ne peut plus mal choisi.
Cependant, Chen Ping'an n'en fut pas ébranlé.
Il n'avait jamais eu peur de tout perdre et de revenir à la case départ, mais il y avait beaucoup de subtilités que d'autres considéraient comme des trivialités et qu'il jugeait, lui, d'une importance capitale.
Chen Ping'an sortit de sa chambre, traversa l'entrée de l'île et ramassa quelques pierres en chemin. Il s'accroupit sur le quai et commença à lancer les pierres dans le lac, une par une.
Gu Can, je ne veux pas de ton poisson-chat, ce n'était pas mon intention. Sinon, après ce que tu m'as dit dans l'Allée du Vase d'Argile, j'aurais pu ignorer ce geste de gentillesse de ta mère sous la forme de ce bol de riz.
Je sais que c'est précisément parce que tu en es conscient que tu m'as dit ce que tu m'as dit. Tu devais me tester et me forcer à te donner une réponse définitive pour que tu puisses être totalement à l'aise, même dans tes moments de plus grande vulnérabilité.
C'était une preuve de l'intelligence de Gu Can, mais aussi une preuve de ses lacunes.
Cela ne voulait pas dire qu'il complotait contre Chen Ping'an. Au contraire, Chen Ping'an restait extrêmement important pour lui, et tant que Chen Ping'an ne faisait rien pour nuire à ses intérêts fondamentaux, il l'aurait volontiers laissé le gifler deux fois, voire vingt fois, sans représailles.
La vérité était très simple. Chen Ping'an était toujours le jeune garçon de l'Allée du Vase d'Argile qu'il avait toujours été, tandis que Gu Can était toujours le même gamin morveux d'il y a toutes ces années. La différence était qu'à l'époque, ils dépendaient l'un de l'autre pour survivre, et ils ne se connaissaient pas vraiment, pas plus qu'ils ne se connaissaient mutuellement. Avec le temps, certains cœurs étaient inévitablement destinés à s'éloigner.
Tout ce que Chen Ping'an voulait, c'était que Gu Can ou sa mère lui demandent la gravité de ses blessures et s'il allait bien, même si ce n'était qu'une question posée en passant, après coup.
Après avoir jeté toutes ses pierres dans le lac, Chen Ping'an leva la tête et expira doucement, son souffle se transformant instantanément en un nuage de brume visible dans le froid hivernal.
Il baissa ensuite la tête et commença à souffler doucement sur ses mains pour les réchauffer.
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Sur l'Île du Saule du Palais.
Liu Laocheng avait déjà explicitement interdit à quiconque au Lac du Parchemin de Bambou de s'approcher à moins de dix mille pieds de l'île, et personne n'osait défier son autorité.
Comme d'habitude, Gao Mian était un piètre buveur et ronflait déjà bruyamment dans un sommeil profond, laissant Xun Yuan et Liu Laocheng boire seuls sous une pergola délabrée.
Pour des immortels terrestres comme eux, le temps se mesurait en décennies, voire en siècles, et le cycle saisonnier d'une année passait souvent inaperçu.
Ils ne parlaient pas beaucoup, et soudain, Xun Yuan sourit en disant : « Il est temps pour moi de rentrer. »
Liu Laocheng répondit par un signe de tête.
« Le Continent de la Feuille de Parasol ne peut pas se passer de vous trop longtemps. »
Xun Yuan secoua la tête : « Gao Mian ne va pas chercher midi à quatorze heures. Il pense que j'ai voyagé jusqu'au Continent du Vase Précieux de l'Est uniquement pour lui rendre visite, mais ce n'est que la moitié de la vérité. À présent, vous pouvez être considéré comme un membre de notre Secte de la Tablette de Jade, il y a donc certains secrets que je me dois de vous révéler. »
« Je vous en prie, Aîné Xun », l'encouragea Liu Laocheng.
Durant son séjour avec Gao Mian, Xun Yuan s'était comporté de manière très soumise, et on aurait facilement pu le prendre pour un laquais du chef de la Secte du Poing Divin Invincible. En substance, il avait été un portefeuille ambulant tout au long de ce voyage, mais il s'était sincèrement amusé, et il ne jouait pas la comédie.
Cependant, face à Liu Laocheng, son autorité était comparable à une montagne infranchissable.
« J'ai en réalité de très bonnes chances de progresser jusqu'au treizième palier, mais je ne le souhaite pas vraiment car cela s'accompagne de trop de restrictions, et je ne serai plus aussi libre que je le suis au Palier Immortel », révéla Xun Yuan. « Même si le ciel s'effondre, les plus grands le rattraperont avant qu'il ne nous tombe dessus. Par exemple, sur notre Continent de la Feuille de Parasol, c'était Du Mao. Maintenant, bien que je sois réticent à l'admettre, j'ai pris sa place. »
« Quant à savoir si je prends la bonne décision en m'abstenant d'avancer au Palier de l'Ascension, je n'en suis pas sûr moi-même. Seul le temps nous le dira, je suppose. En tant que chef de la Secte de la Tablette de Jade, je suis responsable de plus que de ma propre personne. Dans le sillage de la disparition de Du Mao, son Grand Dao s'est complètement effondré, et ce qu'il en reste n'est pas seulement le fragment de corps doré en émail coloré que vous avez réussi à obtenir. »
« Il y a aussi beaucoup de choses intangibles, indescriptibles, ce sont les soi-disant opportunités destinées que nous, cultivateurs, évoquons souvent. Quant à savoir quelle part de l'opportunité qui m'est destinée Jiang Shangzhen pourra intercepter, et quelle part il pourra prendre aux cultivateurs de la Secte de la Feuille de Parasol, cela dépendra de sa chance et de ses capacités. »
« Si Jiang Shangzhen ne parvient vraiment à récolter aucune récompense et qu'il est envoyé en courant vers le Lac du Parchemin de Bambou par ma faute, alors je vous demanderai de l'aider là où vous le pouvez. Si Jiang Shangzhen parvient à s'assurer une grosse part du gâteau, alors c'est une bonne chose aussi. »
« De cette façon, la secte inférieure de notre Secte de la Tablette de Jade sur le Continent du Vase Précieux de l'Est aurait deux cultivateurs avec l'espoir d'atteindre le Palier Immortel, et même le Seigneur Céleste Qi Zhen, l'Académie de la Vue du Lac voisine et le Clan Song de l'Empire du Grand Li n'oseraient pas vous prendre à la légère. »
Liu Laocheng hocha la tête, conscient que Xun Yuan était très franc avec lui.
Liu Laocheng avait choisi de ne pas établir de secte au Lac du Parchemin de Bambou, non seulement parce qu'il était désabusé par cet endroit. En plus de cela, une combinaison de nombreux facteurs en faisait une entreprise particulièrement périlleuse, une entreprise qui aurait pu facilement retarder, voire entraver, sa poursuite du Grand Dao.
De plus, chaque percée qu'il avait faite, que ce soit dans sa base de cultivation ou son état mental, s'était toujours accompagnée de sacrifices. Liu Laocheng était un homme qui avait enduré des épreuves extrêmes et essuyé des chutes très dures, frôlant même la mort à plusieurs reprises.
Le vin de calamus enterré sous le saule du mur du palais.
C'était une page d'histoire très complexe, une page que même quelqu'un d'aussi froid et insensible que Liu Laocheng ne voulait pas évoquer.
Si la Secte de la Tablette de Jade n'avait pas choisi d'établir sa secte inférieure au Lac du Parchemin de Bambou, il ne serait probablement jamais revenu dans ce lieu de chagrin.
Plus il interagissait avec Xun Yuan, plus Liu Laocheng devenait inquiet, et ce n'était pas seulement parce que Xun Yuan était un cultivateur chevronné du Palier Immortel. Cette appréhension naissait de l'intuition aiguisée que Liu Laocheng avait développée au fil de toutes les situations périlleuses qu'il avait dû endurer tout au long de son parcours de cultivation.
Il y avait une raison pour laquelle il avait choisi d'épargner Liu Zhimao et Chen Ping'an, une raison qui dépassait celle qu'il avait donnée à Gao Mian et Xun Yuan. Si le sort de Hong Su était entre les mains de Liu Zhimao, cela n'aurait guère de conséquences pour lui.
Cependant, si Hong Su tombait entre les mains de Xun Yuan et de Jiang Shangzhen, alors Liu Zhimao serait complètement dépouillé et écorché vif, et il devrait le supporter en silence, à moins d'avoir la résolution de défier complètement ses tourmenteurs, probablement au prix de sa propre vie.
Depuis qu'il avait atteint les Cinq Paliers Supérieurs, Liu Laocheng avait pris la décision active de tomber dans l'oubli, car en atteignant ces sommets, il avait découvert une dure réalité, une réalité qui lui glaçait le sang chaque fois qu'il y réfléchissait en profondeur.
La bataille pour le Grand Dao.
Cela semblait très vague.
En tant que cultivateur errant ayant atteint des sommets bien plus élevés que la plupart de ses contemporains, il avait acquis la capacité de voir le chemin sous ses pieds et de le comparer aux chemins parcourus par les immortels officiels des Cinq Paliers Supérieurs.
C'était la comparaison entre un petit chemin de terre accidenté, criblé de nids-de-poule, et une route large et ouverte menant tout droit aux cieux.
Liu Laocheng n'avait-il pas l'ambition de devenir le chef d'une secte majeure comme Xun Yuan ? Ne voulait-il pas avoir le pouvoir et l'influence nécessaires pour influencer le destin d'un continent entier ? Bien sûr qu'il le voulait, mais ces ambitions étaient tout simplement hors de sa portée.
Aux yeux de Xun Yuan, Liu Laocheng était un homme d'une immense fortune, une perspective rare avec un potentiel énorme. Parmi les cultivateurs du Palier de Jade Non Poli, Jiang Shangzhen était très compétent au combat et possédait des objets liés d'une puissance destructrice énorme, pourtant même lui n'aurait peut-être pas fait le poids face à Liu Laocheng.
Cependant, en atteignant le douzième palier, Jiang Shangzhen serait capable de renverser la vapeur.
C'est pourquoi c'était l'arrangement parfait pour Liu Laocheng de servir d'invité d'honneur à la secte inférieure de la Secte de la Tablette de Jade. Jiang Shangzhen était un rat rusé et sans scrupules, et au fond, il était très similaire par nature à Liu Laocheng. Plus le monde devenait chaotique, plus ils étaient susceptibles de prospérer.
Xun Yuan sourit en le rassurant : « Soyez tranquille, Liu Laocheng, je peux vous garantir une percée sûre et fluide vers le Palier Immortel. Quand ce moment viendra, vous n'aurez plus à être celui qui porte des toasts en mon honneur. Au lieu de cela, nous boirons ensemble en tant qu'égaux. »
« Il semble que je devrai porter un autre toast en votre honneur en signe de gratitude alors », dit Liu Laocheng avec un sourire en levant sa coupe, et Xun Yuan toucha doucement la coupe de Liu Laocheng avec la sienne.
Bien sûr, Liu Laocheng dut vider son verre d'un trait, tandis que Xun Yuan était libre de siroter lentement à son rythme.
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Dans la pièce spacieuse au dernier étage du haut bâtiment de la Cité de l'Eau de l'Étang, Cui Dongshan s'était enhardi à plusieurs reprises à sortir du champ de foudre, pour finalement perdre courage à la dernière seconde, à chaque fois.
Il commença à sauter de frustration en agitant vigoureusement ses manches, tel un grand cygne blanc battant des ailes avec agitation.
L'Île du Saule du Palais était complètement sous un nuage de vapeur d'eau, rendant impossible de voir ce qui se passait sur l'île à travers le rouleau d'images laissé par Cui Chan.
Bien sûr, les sages confucéens résidant haut dans les cieux au-dessus du Continent du Vase Précieux de l'Est auraient pu voir l'île s'ils l'avaient souhaité, mais à moins qu'il n'y ait quelque chose d'une grande importance en jeu, un tel mouvement intrusif aurait été considéré comme impoli et contraire à l'étiquette.
Fait intéressant, ces règles avaient été mises en place par le Sage de l'Étiquette, et elles ne servaient qu'à entraver les sages confucéens comme lui.
Au cours des innombrables et longues années durant lesquelles les confucéens avaient présidé le Monde Majestueux, de nombreux complots secrets étonnants avaient été fomentés par des adeptes des Cent Écoles de Pensée, des cultivateurs des douzième et treizième paliers, ainsi que par toutes sortes de démons, fantômes, esprits et divinités.
Certains de ces complots périrent avant même de voir le jour, mais la plupart avaient été extrêmement destructeurs et avaient laissé derrière eux des conséquences durables et de grande portée.
Cependant, cette règle restait totalement inébranlable, continuant de restreindre fermement les sages confucéens et de leur lier les mains.
Cela semble totalement inexplicable, n'est-ce pas ?
En fait, le Sage de l'Étiquette n'était pas le seul à être aussi inexplicable, car une ligne similaire existait dans la Capitale de Jade Blanc et la Nation Bouddhiste de la Fleur de Lotus.
Cui Dongshan arrêta ce qu'il faisait, puis se rassit devant le plateau de go, les jambes croisées. Il plongea ses mains dans les deux bols de pierres de go avant de les remuer de manière désordonnée, faisant s'entrechoquer les pierres de manière audible.
Cui Dongshan ramassa une Pierre de Nuage Vibrant avant de la claquer violemment sur le plateau de go.
« Xun Yuan met Liu Laocheng à l'épreuve tout en lui rendant service. Comme on pouvait s'y attendre du vieux renard rusé. Cependant, rien de tout cela n'a de réelle conséquence. À l'heure actuelle, le Lac du Parchemin de Bambou est devenu un morceau de viande délicieux attendant d'être dévoré par l'Empire du Grand Li, tandis que l'Empire de la Vermillon Lumineux doit prendre une décision délicate. »
« Il semble dommage pour eux de céder purement et simplement le Lac du Parchemin de Bambou à l'Empire du Grand Li, mais les sacrifices qu'ils devraient faire pour sécuriser le Lac du Parchemin de Bambou dépasseraient de loin la valeur de ce dernier. La bataille qui décidera véritablement du sort de la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est est sur le point de commencer. »
« À la lumière de cela, le saint du Temple Confucéen de la Terre du Milieu au-dessus de nos têtes aura sans aucun doute toute son attention focalisée ici. En fin de compte, Liu Laocheng n'est qu'un cultivateur errant, donc même s'il a une intuition de la manière dont la marée du monde va couler, il a simplement accès à beaucoup moins de secrets que le précepteur impérial de l'Empire du Grand Li. »
Cui Dongshan fixa la pierre de go en ricanant : « Liu Laocheng, tu ne comprends toujours pas à quel point les machinations de Xun Yuan sont profondes. »
Les mots qu'il avait prononcés au sommet de cette île secondaire étaient destinés aux véritables figures importantes tirant les ficelles en coulisses, que ce soit directement ou indirectement.
Cui Dongshan murmura pour lui-même : « Premièrement, en vous alertant du fait que vous êtes indirectement redevable à Chen Ping'an, Xun Yuan faisait déjà preuve de partialité, donc peu importe si vous tuiez Chen Ping'an ou décidiez de l'épargner, vous auriez quand même été reconnaissant envers Xun Yuan. C'est simplement la nature humaine. En fait, si mon maître devait entendre parler de cela, peut-être même serait-il reconnaissant envers Xun Yuan d'avoir pris la parole à ce moment-là. »
Il posa une autre pierre sur le plateau de go en poursuivant : « Deuxièmement, par votre décision d'épargner mon maître, Xun Yuan s'est attiré les faveurs d'une lignée érudite complètement décrépite, et il l'a fait sans aucun frais pour lui-même. »
« Même si le Sage Érudit pouvait voir à travers ses intentions, le fait est que ses mots ont indirectement sauvé la vie de mon maître, donc le Sage Érudit serait forcé de lui devoir une faveur. Telle est la voie du gentleman, c'est simplement le produit des normes morales auxquelles tous les érudits se tiennent. »
Cui Dongshan ramassa une autre pierre, puis la lança nonchalamment sur le plateau de go en continuant : « Troisièmement, et c'est là le véritable nœud du problème, Xun Yuan a dit ce qu'il a dit pour que le sage au-dessus l'entende, et encore plus pour le sage qui purge toujours sa peine dans le temple confucéen alors que je parle. »
« Tant qu'il s'agit de la bataille pour le Grand Dao, Xun Yuan tuerait Chen Ping'an sans aucune hésitation, même s'il apprenait que Chen Ping'an a le soutien de cette femme. Pensez-vous vraiment que ce saint qui a seulement eu à remettre cette tablette de jade "nourrissant l'esprit noble" n'est pas en colère à propos de tout cela ? Bien sûr, il n'est pas en colère contre mon maître. »
« C'est un homme très tolérant et généreux. Sinon, il n'aurait pas été capable de dire quelque chose d'aussi gracieux et sincère à la Vieille Cité du Dragon. Cependant, c'est précisément à cause de cela qu'il est si mécontent de la femme qui a tenté de percer un trou dans les cieux mêmes avec son ébauche d'épée. »
« Si même quelqu'un d'aussi éclairé et généreux que lui ressent cela, alors qu'en est-il de ce pauvre misérable qui a été traîné au temple confucéen par le Sage Érudit pour se repentir de ses transgressions ? Il se sentirait seulement encore plus ravi et impressionné par Xun Yuan. Établir une secte inférieure a toujours été une entreprise très difficile. »
« Ce n'est pas une question de combien d'argent vous avez ou de combien de pouvoir vous détenez, cela dépend de si les écoles confucéennes approuvent. »
Cui Dongshan détourna son regard du plateau de go pour jeter un coup d'œil au rouleau d'images flou de l'Île du Saule du Palais en soupirant : « Réfléchissez-y, Liu Laocheng. Combien de phrases, combien de mots Xun Yuan a-t-il prononcés au total ? Pourtant, quels immenses avantages a-t-il réussi à obtenir pour la Secte de la Tablette de Jade ? »
Cui Dongshan abattit une paume sur le plateau de go, envoyant les quatre pierres de go jaillir haut dans les airs avant de retomber doucement.
« Qui dit qu'il est inutile pour les cultivateurs de cultiver leur état mental ? » songea Cui Dongshan.
D'un revers de manche, les quatre pierres de go furent envoyées voler dans les airs alors qu'il hurlait d'une voix enragée : « Vous tous, y compris ce vieux bâtard, feriez mieux de commencer à prier pour que mon maître ne parvienne pas à surmonter cette tribulation ! »
« Sinon, aucun d'entre vous ne s'en sortira ! Lac du Parchemin de Bambou, Montagne du Soleil Brûlant, Cité de la Brise Légère, Montagne du Vrai Martial, Secte de la Feuille de Parasol, Secte de la Tablette de Jade, Empire du Grand Li, Capitale de Jade Blanc... »
La voix de Cui Dongshan s'éteignit dans le silence alors qu'il parlait, et il resta assis dans un silence hébété pendant un long moment avant de laisser échapper soudainement un hurlement angoissé.
« Le vieux bâtard avait raison, mon maître est vraiment accablé par des problèmes sans fin ! »
1. Le mot "pince" (响) est un homonyme de 想, qui signifie penser à/manquer/désirer quelque chose/quelqu'un. Ainsi, "Chongrun pince la corde vermillon" sonne exactement comme "Chongrun pense à/manque/désire la corde vermillon". ☜
2. En chinois, ces deux choses riment. Le vin de calamus (黄藤酒) se prononce Huang Teng Jiu, tandis que le saule du mur du palais (宫墙柳) se prononce Gong Qiang Liu. ☜