Chapitre 705
Dans le haut bâtiment de la Cité de l'Eau de l'Étang.
Cette nuit-là, Cui Chan avait déjà reçu trois lettres par épée volante d'affilée, mais elles étaient toutes restées intactes jusqu'à présent.
Cui Dongshan marchait lentement le long du bord du champ de foudre doré, les mains jointes derrière le dos, tout en songeant : « Quel est le sens de ce que Zhong Kui vient d'écrire ? Et qu'est-ce que Ruan Xiu a vu exactement ? »
« Pour qui me prends-tu, pour l'Ancêtre du Dao ? » grogna Cui Chan d'un air mécontent. « Pour obtenir les réponses à de telles questions, une quantité énorme d'informations est nécessaire pour servir de référence. Tu en es sûrement conscient. »
« Quelle réponse ennuyeuse ! » ricana Cui Dongshan. « J'essayais juste de trouver un sujet de conversation ; tu n'as pas besoin d'être si tendu ! »
Au moment même, Cui Chan reçut une autre lettre par épée volante. Tout comme les trois précédentes, elles n'avaient pas survolé le territoire du Lac du Rouleau de Bambou pour arriver ici. Au lieu de cela, une source apparaissait dans le bâtiment, après quoi une épée volante jaillissait au milieu du bruit de l'eau courante, puis la source s'évanouissait.
C'était l'un des secrets les mieux gardés de l'armée de l'Empire du Grand Li, et c'était l'aboutissement d'une quantité considérable de temps et d'efforts déployés par les cultivateurs mohistes de l'Empire du Grand Li, couplé à l'investissement d'une somme stupéfiante de monnaie immortelle.
Une fois de plus, Cui Chan laissa la lettre intacte et déclara : « Les sages des académies confucéennes qui président sur des continents entiers doivent posséder la sagesse de considérer les humains comme le fondement de toutes choses et de faire abstraction de tous les fantômes et esprits dans ce processus. Après cela, ils doivent penser au monde et à certaines choses au-delà des humains.
« Cela dépasse la sagesse d'un noble érudit. Un noble érudit doit seulement considérer les choses dans un contexte national, ou peut-être continental. Par conséquent, les gens forment le fondement de la position d'un noble érudit. Ce cercle que Chen Ping'an a créé ignore tous les principes et évalue uniquement le cœur de l'homme.
« D'une certaine manière, c'est très similaire à la notion proposée par le Chef Gouverneur Militaire Wei Liang de la Nation du Phénix Azur, qui stipule que toutes les lois du monde doivent être créées pour servir le peuple. Cela signifie que nos lois ne sont pas adaptées pour être appliquées aux fantômes et aux esprits. »
« Est-ce pour cela que tu vois Wei Liang comme quelqu'un qui partage tes idées ? » demanda Cui Dongshan.
Cui Chan hocha la tête en guise de réponse.
« Avant d'atteindre la fin du chemin, nos trajectoires sont relativement alignées. De plus, son Grand Dao complète la théorie de la capacité pratique. »
Cui Chan sourit alors et demanda : « Au fait, pourquoi ne m'as-tu pas demandé de t'aider à dissimuler ce qui s'est passé sur le quai ? Ne crains-tu pas d'attirer une attention indésirable ? »
Cui Dongshan continua de marcher en cercle le long du bord du champ de foudre dorée et répondit avec désinvolture : « Ce n'est pas nécessaire. Ces choses sont compréhensibles même pour nous, donc on est loin de la complexité de ce qui a été discuté lors des deux grands débats entre les trois enseignements auxquels le vieux lettré a pris part.
« Cette théorie de Chen Ping'an ne suffit pas à choquer qui que ce soit. Ce qui était vraiment choquant, c'était ce que le vieux lettré avait dit, ce qui avait tellement effrayé ce Bodhisattva inné que son corps divin en avait été brisé sur-le-champ. »
Cui Chan hocha la tête en signe d'accord et dit : « En ce moment, Chen Ping'an marche à mi-chemin de la montagne, tenant une lanterne pour éclairer les environs et le sentier sous ses pieds. Toi et moi ne comptons pas, car nous ne tirons pas grand profit de la vision de sa théorie ; techniquement, Zhong Kui et Ruan Xiu sont donc les seuls à avoir été témoins de sa percée, et c'est bien dommage. »
Cui Dongshan s'arrêta net, jeta un coup d'œil au rouleau de peinture pittoresque étalé sur le sol devant Cui Chan et ricana : « Même si quelqu'un d'autre au Lac du Rouleau de Bambou l'avait vu, il n'aurait trouvé cela qu'agaçant.
« Ce serait une chose s'ils ne comprenaient absolument rien, mais s'ils parvenaient à le comprendre à moitié, ils tomberaient dans le secteur le plus à gauche du demi-cercle supérieur, et ils se sentiraient encore plus mal dans leur peau. Comment penses-tu que des gens comme Gu Can et ce porteur de l'Île de la Gorge Cyan se sentiraient s'ils voyaient ce cercle ?
« Ils ne se sentiraient qu'encore plus agités et contrariés. Par conséquent, il est au moins à moitié vrai de dire que les joies et les malheurs d'une vie sont prédestinés dès le début. Une fourmi destinée à se vautrer dans la boue est condamnée à y passer toute sa vie, tandis que quelqu'un qui est destiné à pouvoir ramper hors d'un trou à rats au premier rayon de lumière sera destiné à le faire et à se débarrasser de toute cette fange pour devenir un gentleman raffiné, tout comme ce Lu Baixiang. »
Cui Chan ne répondit rien à cela.
Il semblait que les deux étaient parvenus à un consensus sur cette question, et qu'ils le fassent intentionnellement ou non, ils minimisaient tous deux l'importance et la profondeur du cercle que Chen Ping'an avait tracé sur le quai.
À partir de là, ils tombèrent tous deux dans le silence, et Cui Chan commença à ouvrir les quatre lettres envoyées par épée volante, les unes après les autres.
Étant donné que des sommes énormes en monnaie immortelle étaient nécessaires pour soutenir les voyages de ces épées volantes à travers les failles du fleuve du temps, les lettres étaient généralement assez courtes et rédigées de la manière la plus concise possible.
C'était également l'un des résultats positifs découlant des efforts de Cui Chan, en tant que précepteur impérial, pour simplifier la rhétorique inutilement complexe utilisée dans les cercles officiels, s'efforçant de créer un environnement dans lequel tous les fonctionnaires de l'Empire du Grand Li pourraient communiquer entre eux de manière claire et simple.
Soudain, une pensée traversa l'esprit de Cui Dongshan, à savoir une citation du vieux lettré prononcée lors d'une conversation privée entre lui et un Bodhisattva inné qui voyageait à travers le Monde Majestueux : « Si mon cœur est rempli de lumière, alors je n'ai nul besoin de parler. »
Cui Chan lut toutes les lettres qui lui étaient adressées de manière ordonnée avant de rédiger des réponses pour chacune d'entre elles.
Après cela, il s'assit en silence et regarda en lui-même, s'immergeant complètement dans son monde intérieur. Son âme naissante était assise dans son point d'acupuncture lié, et elle modifia la trajectoire de la ligne droite dans le cercle sur le quai, la transformant en symbole Yin Yang que l'Ancêtre du Dao avait créé pour la première fois dans le monde mortel.
Il écarta ensuite le symbole Yin Yang d'un revers de manche afin de pouvoir observer à nouveau le cercle original, et à partir de là, il observa les six secteurs du cercle. Chen Ping'an avait mentionné qu'il était incorrect d'observer le cercle d'en haut. Au lieu de cela, il fallait marcher autour du cercle et observer ses secteurs de gauche à droite, formant un cycle sans fin.
Plus l'âme naissante de Cui Chan observait le cercle, plus le regard sur son visage devenait froid.
Soudain, les yeux de Cui Chan s'ouvrirent en grand alors qu'il reprenait conscience, et il commença à enchaîner rapidement des sceaux manuels, en commençant par le caractère « Yao », sa main dissimulée sous sa manche.
Quelque temps plus tard, Cui Chan et Cui Dongshan crièrent soudainement le nom de l'autre à l'unisson.
Cui Dongshan sortit rapidement les Rouleaux d'Images du Regard Fugace qu'il avait autrefois montrés à Pei Qian avant de les étaler sur le sol.
Au même moment, Cui Chan se précipita aux côtés de Cui Dongshan et pressa : « Sélectionne tous les rouleaux du directeur de four à dragon portant le nom de famille Yao ! Assure-toi de tous les avoir ! »
Un regard furieux apparut sur le visage de Cui Dongshan alors qu'il hurlait : « Ce vieil homme Yang est encore plus un vieux bâtard que toi ! Il a dû cacher intentionnellement toutes les traces du directeur de four Yao pour nous tromper ! Nos précédentes tentatives de divination bâclées ont été complètement égarées par ce vieux bâtard !
« Cela doit faire partie d'un accord entre le vieil homme Yang et le directeur de four Yao ! Cui Chan, nous ne pouvons permettre à quiconque de profiter de nous de la sorte ! Je peux être poussé à la mort par les lignées érudites du Confucianisme ou écrasé par la volonté des cieux, mais je ne peux absolument pas mourir de stupidité ! »
Plus Cui Dongshan y pensait, plus il commençait à agir de manière démente, et il éclata en une tirade furieuse.
« Qi Jingchun est-il aveugle ?! N'était-il pas un joueur de Go si accompli que même le seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc le considérait comme un adversaire digne de ce nom ? Durant ses cinquante-neuf premières années dans le Petit Monde des Joyaux, Qi Jingchun n'était qu'un homme déçu, mais pourquoi n'a-t-il rien fait à ce sujet, même après avoir choisi de placer la part la plus importante de sa déception en Cui Dongshan ?
« Pourquoi a-t-il continué à ignorer cela et à le laisser faire ce qu'il voulait ?! Je savais qu'il y avait anguille sous roche avec ce bouddhiste chargé de percevoir les trois mille ans de loyer pour le Petit Monde des Joyaux ! En y repensant maintenant, il est possible que cet ascète n'ait été qu'une fausse piste ! »
Comparé au Cui Dongshan enragé, Cui Chan était bien plus calme et posé, et il demanda : « Quels étaient les vrais noms des épées volantes de Chen Ping'an avant qu'elles ne soient nommées Première et Quinzième ? »
Les sourcils de Cui Dongshan se froncèrent étroitement alors qu'il répondait : « Tout ce que je sais, c'est que Première a été donnée à Chen Ping'an par le vieux lettré après que ce dernier soit sorti de la faille apparue dans ce rouleau de peinture. Quant à Quinzième, le Vieil homme Yang l'a donnée à Chen Ping'an en échange de quelques babioles inutiles qui n'ont aucune valeur.
« Essentiellement, ce n'était vraiment qu'un cadeau. Le Vieil homme Yang lui a dit que l'épée s'appelait Quinzième, mais c'est clairement une connerie qu'il a inventée sur le moment pour coller au système de nommage hérité de Première ! »
Cui Chan baissa les yeux sur les scènes extraites des Rouleaux de Peinture du Regard Fugace grâce à des techniques secrètes, tandis que Cui Dongshan pointait un doigt vers l'extérieur en hurlant : « Qi Jingchun est peut-être aveugle, mais le vieil homme est-il devenu fou avec lui ? »
« Qui a fait tout son possible pour encourager Chen Ping'an à étudier les écritures bouddhistes ? » demanda Cui Chan d'un ton indifférent.
Cui Dongshan cracha une giclée de salive sur la tête de Cui Chan de toutes ses forces en hurlant : « Va te faire voir ! Si tu n'avais pas monté tout ce stratagème pour nous baiser, mon professeur et moi, je n'aurais jamais encouragé Chen Ping'an à lire les écrits des Trois Enseignements et des Cent Écoles de Pensée ! »
Cui Chan ne prit même pas la peine de lever la tête, balayant l'air d'une manche pour renvoyer la giclée de salive au visage de Cui Dongshan.
Cui Dongshan s'essuya le visage d'un geste furieux et maladroit avec sa manche, et il poursuivit sa tirade enragée.
Peu de temps après, ils avaient passé en revue toutes les scènes concernant le Vieil homme Yao pour la seconde fois.
« N'oublie pas la feuille de criquet portant le caractère Yao que Qi Jingchun a aidé à obtenir », rappela Cui Chan. « Il y avait tant de feuilles de criquet porteuses de bénédictions ancestrales sur cet arbre ; pourquoi celle-ci fut-elle la seule à tomber à ce moment-là ? Je pense que nous devrions examiner cet instant précis. »
Cui Dongshan fit ce que Cui Chan suggérait.
Malgré son tempérament habituellement malicieux, Cui Dongshan était toujours sérieux et concentré lorsqu'il s'agissait de questions d'une réelle importance.
Dans le rouleau d'images, Qi Jingchun récupérait la seule feuille de criquet qui acceptait de quitter sa branche pour Chen Ping'an, puis se tournait pour jeter un regard vers le point le plus élevé de l'arbre, une pointe de moquerie sur le visage.
Il regardait l'endroit précis à travers lequel Cui Chan et Cui Dongshan observaient le rouleau, et leurs yeux se rencontrèrent à travers le fleuve du temps.
Était-ce une coïncidence, ou l'avait-il fait exprès ?
Un frisson parcourut l'échine de Cui Dongshan, tandis qu'une expression sombre apparaissait sur le visage de Cui Chan.
« Se moque-t-il de ces vieux ancêtres arbres à criquets pour leur myopie, ou se moque-t-il de nous pour avoir totalement échoué à comprendre ce qu'il manigançait depuis tout ce temps ? Ou peut-être est-ce un peu des deux ? » murmura Cui Dongshan, tandis que Cui Chan méditait sur les mêmes questions en silence.
Soudain, Cui Dongshan s'assit sur son séant et hurla : « Qu'avons-nous fait, bon sang ? Dis-le-moi, espèce de vieux bâtard ! Tu es plus âgé que moi et ta base de cultivation est supérieure à la mienne, alors tu as sûrement plus de prévoyance que moi ! En ce moment, j'ai l'impression d'avoir un poids énorme sur la poitrine. Tout comme mon maître est trop épuisé pour continuer à écrire sur ce quai, je me sens si épuisé maintenant que je n'ai même plus l'envie de t'insulter. »
Cui Chan resta silencieux, stoïque.
Cui Dongshan porta ses mains à sa tête en gémissant : « Pourquoi sommes-nous encore là ? Juste pour souffrir ? Mon maître souffre, et je souffre avec lui ! Nous n'avons pas pu profiter de bons moments ensemble, et pourtant je suis forcé de partager ses épreuves. Je ne peux plus vivre comme ça ! »
Soudain, Cui Chan sourit et dit : « Tu as encore plus peur de Qi Jingchun que moi, alors je sais qu'avant que tout cela n'arrive, tu espérais encore plus désespérément que moi que Qi Jingchun soit vraiment mort. Cependant, je suppose que tu as changé d'avis maintenant, n'est-ce pas ? Tu espères que Qi Jingchun reviendra nous hanter une fois de plus, n'est-ce pas ? »
Cui Dongshan sombra dans un silence abattu.
Cui Chan pointa du doigt le Rouleau de Peinture du Regard Fugace et déclara : « Enroule-le. Il est inutile de trop réfléchir. À ce stade, essayer de deviner les intentions de Qi Jingchun ne nous apporte plus rien. »
Cui Dongshan se traîna lentement, centimètre par centimètre, jusqu'au Rouleau de Peinture du Regard Fugace, puis abattit violemment sa paume sur le visage de Qi Jingchun représenté sur le parchemin.
Cela ne lui suffit pas pour évacuer sa fureur ; il gifla le visage de Qi Jingchun deux fois de plus en grommelant : « Quel genre de frère cadet complote ainsi contre son frère aîné ? Pourquoi ne pas faire preuve de courage et venir me parler en face ? Je vais t'apprendre ce qu'est le respect ! »
« N'as-tu pas honte ? » demanda Cui Chan.
Cui Dongshan rangea le Rouleau de Peinture du Regard Fugace avec humeur.
Cui Chan changea soudainement de sujet et demanda : « Te souviens-tu de cette fois où le vieux lettré a remporté ce débat contre les bouddhistes et les taoïstes ? Après son retour à l'école, il n'a manifesté aucune joie suite à sa victoire.
« Au lieu de cela, il a commencé à boire, ce qui était rare chez lui, et il nous a raconté comment, autrefois, même le profane moyen, sans nom, osait discuter avec le Sage Suprême et le Sage de l'Étiquette pour défendre ses principes sans la moindre crainte. S'ils se sentaient éclairés, ils éclataient de rire, et s'ils étaient en désaccord, ils protestaient haut et fort.
« Je me souviens encore très clairement de l'expression sur le visage du vieux lettré lorsqu'il nous parlait de cette époque. C'était un regard empreint d'une nostalgie plus marquée encore que celle qu'il avait affichée lors des débats contre le bouddhisme et le taoïsme. Pourquoi, à ton avis ? »
« Les ambitions du vieux lettré sont encore plus élevées que les cieux, voilà pourquoi ! » répondit Cui Dongshan d'un ton mécontent.
« Pourquoi, comparé aux temps anciens, est-il devenu de plus en plus facile d'apprendre à lire, et pourquoi les livres sont-ils de plus en plus accessibles, alors que les gens ne font que développer davantage de crainte et de vénération envers les principes prônés par les sages des Cent Écoles de Pensée ?
« Pourquoi les adeptes du confucianisme sont-ils convaincus qu'ils ne pourront jamais atteindre les mêmes sommets que leurs prédécesseurs, et que les gens d'aujourd'hui sont destinés à être inférieurs à leurs ancêtres ? Pourquoi tant de théories voient-elles le jour dans le monde, alors que les gens ne font que devenir de plus en plus étroits d'esprit ? »
Cui Chan enchaîna une série de questions à une vitesse fulgurante.
« C'est très probablement parce qu'à mesure que nos vies s'améliorent, nous devenons de moins en moins réceptifs à ce monde, tout comme ces divinités hautaines d'autrefois », soupira Cui Dongshan.
« N'est-ce pas une excellente chose pour nous, tant que nous parvenons à traverser la tempête à venir ? » demanda Cui Chan en plissant légèrement les yeux, ce qui fit instantanément se figer l'expression de Cui Dongshan.
« Aurais-tu des doutes ? » ricana Cui Chan.
Cui Dongshan se mit à trembler de manière incontrôlable, une réaction presque inimaginable pour quelqu'un d'aussi intrépide et débridé que lui.
Soudain, Cui Chan se leva et déclara : « Tu t'es trouvé un bon maître. Pour les autres, comme 99 % des gens dans ce Lac du Parchemin de Bambou, même s'ils étaient jetés dans ce fleuve du temps du Pays Béni de la Fleur de Lotus par ce vieux prêtre taoïste, ils ne verraient rien qui vaille la peine, même s'ils étaient autorisés à y rester trois mille ans, et encore moins trois cents. »
« Pourquoi dis-tu cela si soudainement ? J'ai un mauvais pressentiment à chaque fois que tu fais l'éloge de quelqu'un », dit Cui Dongshan d'un air perplexe.
Cui Chan tourna son regard vers le lac baigné de clair de lune et dit : « En ce moment, j'ai trop de choses à gérer dans l'Empire du Grand Li, je ne peux donc pas rester ici chaque jour à continuer de recevoir des lettres par épée volante comme celle-ci.
« Cela nuirait aux choses vraiment importantes qui doivent être accomplies. Je suis différent de toi en ce sens que si Chen Ping'an ne parvient pas à surmonter cet obstacle, tu sombreras avec lui, alors que moi, je me suis déjà assuré une position imprenable. C'est pourquoi je passe avant toi. »
Cui Dongshan ne sembla pas trouver étrange que Cui Chan s'en aille, et il ne dit rien de plus, mais un regard calculateur commença à apparaître dans ses yeux.
Cui Chan, tournant le dos à Cui Dongshan, déclara : « Je te conseille de te montrer courageux et de ne pas essayer de manigancer quoi que ce soit dans mon dos pendant mon absence. Si tu tentes une chose pareille, alors je serai très déçu par toi. »
Cui Dongshan resta assis sur le sol et balaya doucement l'air d'un geste de la manche, comme s'il nettoyait le sol.
« Si tu as des questions, dépêche-toi de les poser tant que je suis encore là », dit Cui Chan.
« Allons-nous vraiment laisser Liu Laocheng tuer Gu Can ? Tu ne vas rien faire à ce sujet ? » demanda Cui Dongshan.
Cui Chan secoua la tête en guise de réponse.
« Quel que soit le résultat, cela n'a pas grand-chose à voir avec moi. Je ne suis pas Chen Ping'an, alors qu'est-ce que ça peut me faire que ce petit morveux vive ou meure ? Si Liu Laocheng tue Gu Can, alors c'est lui qui devra conclure un accord avec notre Empire du Grand Li à la place de Liu Zhimao. Ils partagent même le même nom de famille, alors quelle différence cela fait-il vraiment ?
« En fait, ce serait même une meilleure issue, car Liu Zhimao, à lui seul, ne possède pas l'autorité nécessaire pour commander le respect de tous. Les cultivateurs du Lac du Parchemin de Bambou se comportent d'une manière qui rappelle beaucoup les fonctionnaires hypocrites des cours impériales corrompues, il vaut donc mieux que Liu Laocheng prenne la place de Liu Zhimao.
« Il est plus conscient de la direction que prend le monde, il sera donc beaucoup plus déterminé et efficace dans une collaboration avec notre Empire du Grand Li. À l'inverse, il y a de fortes chances que Liu Zhimao tombe dans un état d'indécision, faisant preuve d'hésitation et d'inaction même après avoir reçu les avantages qui lui ont été promis, sans compter que cela donnerait aussi à Liu Zhimao l'occasion de nous extorquer et de faire monter les enchères à la dernière minute.
« Si Liu Laocheng devient le maître du monde de la cultivation, son prix de départ sera plus élevé, donc notre Empire du Grand Li devra faire un investissement plus important au début, mais sur le long terme, nous serons en mesure de tout récupérer avec les intérêts. »
« Et si, par hasard, Qi Jingchun traînait vraiment encore dans les parages et qu'il venait ici après ton départ ? » demanda précipitamment Cui Dongshan.
« J'ai naturellement déjà pris des dispositions pour une telle éventualité, et elles sont cachées quelque part dans le Lac du Parchemin de Bambou, tout comme les taoïstes ont laissé le Maître de Branche Lu dans le Petit Monde des Joyaux », répondit Cui Chan. « Je ne suis pas toi. Quand je dis que je vais faire quelque chose, alors je le fais. N'essaie pas de deviner quelles préparations j'ai faites, j'ai aussi pris d'autres dispositions pour te cibler si tu enfreins les règles et que tu dépasses les bornes. »
Cui Dongshan se tut tandis qu'il balayait l'air de ses manches, les faisant passer au-dessus du sol.
« Parfois, l'environnement dans lequel on se trouve détermine notre destin. Un rat ne comprendra jamais qu'il vole en déplaçant de la nourriture d'un endroit à un autre », soupira Cui Chan.
Il se tourna ensuite vers Cui Dongshan avec un sourire et demanda : « Qu'en est-il de nous, les humains ? Nous essayons si désespérément d'atteindre l'immortalité. S'il existe des formes de vie supérieures et inconnues qui nous observent en ce moment, je me demande ce qu'elles pensent. »
« Pourquoi me poser cette question alors que tu en as déjà trouvé la réponse depuis longtemps ? » grommela Cui Dongshan. « Nous avons choisi de faire cette chose précisément parce que nous devions donner un sens aux choses.
« C'est pourquoi Zhu Lian, le plus intéressant des quatre artistes martiaux du rouleau de peinture du Pays Béni de la Fleur de Lotus, a choisi d'observer passivement et est arrivé à la conclusion correcte, déclarant que toi et moi pourrions bien nous attirer des ennuis en nous mêlant constamment des affaires des autres. »
« Je crains que tu ne deviennes le prochain Gu Can et que tu ne développes une habitude d'oubli », gloussa Cui Chan.
Cui Dongshan leva les yeux au ciel en guise de réponse.
Cui Chan sourit en disant : « Les concours qui ont eu lieu entre Qi Jingchun et moi, ainsi qu'entre le Petit Monde des Joyaux et le Lac du Rouleau de Bambou, étaient tous des affaires de gentlemen. »
Un regard étrange apparut sur le visage de Cui Dongshan en entendant cela.
« Le fait que tu affiches du scepticisme maintenant indique que j'ai moi-même souffert de doutes par le passé, mais je peux te dire maintenant qu'il s'agissait de concours de gentlemen », réaffirma Cui Chan.
« Qi Jingchun était capable de supporter de voir Zhao Yao se tourner vers une autre lignée érudite car, au moins, cela restait dans le cadre du Confucianisme. Qi Jingchun était également disposé à laisser ces trois livres à Song Jixin pour lui enseigner les principes fondamentaux du Légalisme, car il n'y a pas une grande concurrence entre le Confucianisme et le Légalisme.
« Mais si Qi Jingchun devait pousser Chen Ping'an vers le Bouddhisme, et qu'il ne revenait pas en arrière, que se passerait-il alors ? Qi Jingchun a certes médité très profondément sur les enseignements du Bouddhisme lorsqu'il présidait le Petit Monde des Joyaux, mais il n'a certainement pas changé son allégeance du Confucianisme vers le Bouddhisme, j'en suis certain. Par conséquent, cela soulève la question : qui est exactement Chen Ping'an ?
« Est-il le frère cadet de Qi Jingchun ? Est-il le mentor et le gardien du Dao de la petite Li Baoping, de Zhao Yao et de Song Jixin ? Ou est-il le véritable héritier désigné de Qi Jingchun ? Alternativement, il y a aussi la possibilité qu'il ne soit rien de tout cela ! » s'exclama Cui Dongshan, devenant de plus en plus agité à chaque seconde.
« Je ne connais pas la réponse à cela », répondit Cui Chan avec un sourire.
« Je savais que tu dirais ça », grommela Cui Dongshan.
Cui Chan commença à parler à Cui Dongshan sur un ton condescendant, comme un aîné s'adressant à son cadet : « À partir de maintenant, ne va plus dire "j'abandonne" à qui que ce soit, petit vaurien. L'essence, l'énergie et l'esprit d'un homme peuvent faiblir très facilement, mais il est bien difficile de les relever. Dans une partie de Go, contente-toi d'admettre ta défaite intérieurement et jette tes pierres sur le plateau en signe de résignation. Il n'est nul besoin de verbaliser ton abandon. »
« Arrête de vouloir me faire la leçon, nous ne sommes plus la même personne », rétorqua Cui Dongshan d'un air désintéressé.
Au lieu de ramasser les rouleaux de peinture au sol, Cui Chan les laissa à Cui Dongshan, sourit et dit : « En un moment pareil, tu devrais faire une remarque mélancolique du genre : "Mon maître est vraiment accablé par des soucis sans fin." »
Cui Dongshan hocha la tête en signe d'accord et soupira : « De loin, une montagne peut paraître si séduisante, mais le sentier est souvent difficile à parcourir, et il pourrait même y avoir des bandits dans la montagne. »
Cui Chan sortit de la pièce et disparut en un éclair.
Après s'être assuré que Cui Chan était bel et bien parti, Cui Dongshan leva les mains et retroussa ses manches ; un plateau de Go et ces deux jarres de Pierres de Nuages Vibrants apparurent devant lui.
Il s'assit solennellement et commença à jouer au morpion.