Chapitre 697
Chen Ping'an expira doucement en se giflant les joues pour tenter de se revigorer, puis se leva et retourna dans sa petite chambre.
Même de loin, il pouvait voir la lueur de la lampe allumée sur la table à travers la fenêtre.
Par réflexe, il accéléra le pas, avant de ralentir à nouveau en gloussant pour lui-même.
Depuis l'âge de quatre ans, il n'était jamais rentré chez lui avec une lampe déjà allumée. Après avoir rompu sa promesse faite à sa mère de travailler au four à dragon, il avait réussi à gagner quelques pièces de cuivre, mais il ne pouvait toujours pas se permettre de laisser la lampe allumée à chaque fois qu'il sortait et de laisser l'huile se consumer inutilement en son absence.
Il avait oublié d'éteindre la lampe avant son départ, alors à quoi bon se précipiter maintenant ? Il ne se sentait pas du tout fatigué, ce serait donc une autre nuit passée à lire à la lueur de la flamme. Dans ce cas, même s'il éteignait la lampe, il devrait la rallumer, ce qui n'aurait tout simplement aucun sens.
Avec cette pensée, Chen Ping'an regagna sa chambre d'un pas nonchalant, ferma la porte et s'assit à son bureau pour continuer à parcourir les dossiers et documents que Tian Hujun lui avait apportés.
Son esprit n'était pas calme, il était donc inutile de pratiquer ses techniques de poing, et cultiver dans cet état aurait été une entreprise encore plus futile, voire dangereuse.
Dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, il avait découvert qu'il ne servait à rien de pratiquer ses techniques de poing en période d'agitation. C'est pourquoi il se rendait souvent dans ce petit monastère près de l'Allée du Savant Champion pour discuter avec le vieux moine qui n'aimait pas prêcher les enseignements bouddhistes.
De plus, le problème le plus grave était son incapacité à rassembler la moindre vigueur. C'était comme si son énergie, son essence et son esprit languissaient au fond d'un abîme, écrasés par un rocher géant, rendant impossible toute élévation de son moral.
Chen Ping'an referma les dossiers mal entretenus, puis saisit le petit couteau à sculpter qui lui avait été offert en bonus lorsqu'il avait acheté ces épingles à cheveux en jade dans une boutique de la capitale de la Nation du Grand Sui, et il traça délicatement une fine ligne sur la table avec la lame.
Après une brève hésitation, il sortit une feuille de papier qu'il avait découpée à la taille d'une couverture de livre, prit son pinceau et traça une ligne droite sur la feuille. Aux extrémités opposées de la ligne, il écrivit les phrases « Les méfaits de Gu Can » et « La bonté de Gu Can ». Ces deux phrases étaient écrites en assez gros caractères, et entre les mots « méfaits » et « bonté », il inscrivit la phrase « les coutumes et traditions du Lac du Rouleau de Bambou » en plus petits caractères.
Au moment où il s'apprêtait à écrire la phrase « les lois d'une nation », il effaça la phrase précédente, puis effaça également « La bonté de Gu Can ». Après cela, il écrivit les phrases « réaliser ses fautes » et « faire amende honorable » avec un léger espace entre elles, à peu près au milieu de la ligne, avant de les effacer rapidement elles aussi.
Finalement, il froissa la feuille de papier en boule, mais au lieu de la jeter dans la corbeille, il la rangea dans son trésor de poche.
Il croisa ses mains dans ses manches opposées, éteignit sa lampe et se laissa aller contre le dossier de sa chaise. Il ferma les yeux dans un état de faux sommeil, et la fois suivante où il les ouvrit, c'était déjà l'aube.
Chen Ping'an se leva, et ses tendons et ses os se détendirent dans une série de craquements sans qu'il ait besoin de s'étirer. Il sortit de sa chambre, avec l'intention de faire le tour de l'Île de la Gorge Cyan. L'Île de la Gorge Cyan étant la plus grande île du Lac du Rouleau de Bambou, en faire le tour lui prendrait environ une demi-journée.
Pour le moment, tous ses besoins quotidiens étaient pris en charge par une cultivatrice de l'Île de la Gorge Cyan, alors Chen Ping'an rendit visite au vieux cultivateur qui servait de gardien à l'entrée de l'île, lui demandant de transmettre à la cultivatrice qu'il n'était pas nécessaire qu'elle lui apporte à manger ce jour-là.
Le vieil homme était un cultivateur du palier de la Demeure, et il accepta précipitamment.
Chen Ping'an sourit en disant : « Elle va très probablement préparer à manger pour moi de toute façon. Elle n'oserait pas entrer dans ma chambre en mon absence, alors que diriez-vous de ceci ? Vous pouvez lui dire de vous livrer les trois repas d'aujourd'hui. Vous m'avez appris beaucoup de choses sur l'Île de la Gorge Cyan, il est donc juste que je vous dédommage d'une manière ou d'une autre. »
« Je ne vais pas perdre la vie pour ces trois repas, n'est-ce pas, M. Chen ? » demanda le vieil homme d'un air inquiet.
« Non », répondit Chen Ping'an en secouant la tête.
Le vieil homme restait hésitant. Il avait vu trop de gens sur l'Île de la Gorge Cyan perdre la vie dans des circonstances inexplicables, il n'avait donc d'autre choix que d'être excessivement prudent.
« Je comprends que vous faites cela par bonté de cœur, mais tous ces repas sont fournis par le Manoir de la Cour du Printemps. Si l'on me voit les manger, il y aura sûrement des individus envieux qui me dénonceront au Manoir de la Cour du Printemps une fois que vous aurez quitté l'île, et cela pourrait facilement être ma fin. »
« Dans ce cas, les repas peuvent vous être livrés pour être conservés, et je les récupérerai à mon retour », dit Chen Ping'an.
« Ce serait le mieux », répondit le vieil homme avec un sourire.
Après le départ de Chen Ping'an, le vieil homme commença à se plaindre en lui-même, traitant Chen Ping'an de faux jeton hypocrite. S'il voulait vraiment le dédommager par ces repas, il aurait pu facilement parler personnellement au Manoir de la Cour du Printemps et les informer de la situation. De cette façon, il aurait pu avoir ces repas sans aucune crainte de punition.
Il se plaignit du fait que Chen Ping'an n'était qu'un imbécile prétentieux qui se cachait dans sa chambre toute la journée pour maintenir une façade mystérieuse, et que quelqu'un comme lui était voué à une fin rapide dans le Lac du Rouleau de Bambou.
Dès que le vieil homme commença à se plaindre, il se trouva incapable de s'arrêter, et les plaintes jaillirent comme les eaux d'un barrage rompu. Il commença à se plaindre du fait que depuis que Chen Ping'an s'était installé à l'entrée de l'île, il avait été privé de nombreux avantages dont il jouissait autrefois.
Il n'osait plus s'en prendre aux cultivateurs des Cinq Paliers Inférieurs pour leur extorquer de l'argent, et il n'osait plus agir de manière lubrique envers les belles jeunes disciples qu'il croisait, alors que par le passé, il les harcelait à sa guise avec ses mots obscènes avant de tâter leurs fesses souples.
Il avait pensé qu'il pourrait lécher les bottes de Chen Ping'an un peu, et une fois qu'ils seraient devenus proches, peut-être aurait-il pu obtenir quelques faveurs du Manoir de la Cour du Printemps. Peut-être que cela ne lui aurait pas permis une ascension fulgurante, mais cela lui aurait au moins permis de grimper un peu dans l'échelle sociale. Cependant, ce qu'il n'avait pas anticipé, c'était à quel point il était difficile d'atteindre Chen Ping'an.
Peu importe ce qu'il disait ou faisait pour essayer d'amadouer Chen Ping'an, ce dernier faisait simplement l'idiot et feignait de ne pas comprendre ses intentions. Aux yeux du vieil homme, Chen Ping'an était un scélérat détestable qui n'avait d'yeux que pour des prodiges comme Lü Caisang et qui méprisait les cultivateurs du palier de la Demeure sans avenir comme lui.
Chen Ping'an marchait d'un pas lent et tranquille, tout en faisant un détour pour escalader une montagne en chemin. Il alla jusqu'aux manoirs immortels appartenant aux anciens honoraires de l'Île de la Gorge Cyan, puis revint par le même chemin, et lorsqu'il atteignit l'entrée principale de l'Île de la Gorge Cyan, le crépuscule était déjà tombé.
Même de loin, Chen Ping'an pouvait voir la jeune cultivatrice du Manoir de la Cour du Printemps. Apparemment, c'était la servante personnelle de la mère de Gu Can, et en ce moment, elle se tenait à l'entrée de la chambre de Chen Ping'an, tenant un panier complexe, tandis que le vieux gardien se tenait à côté d'elle, le dos légèrement voûté, semblant s'excuser.
Chen Ping'an se dirigea rapidement vers la jeune cultivatrice et accepta le panier avec quelques mots de gratitude. La jeune femme lui fit une révérence, puis partit sans un mot.
Après être retourné dans sa chambre, Chen Ping'an ouvrit le panier et disposa tous les plats ainsi que les deux grands bols de riz.
Après avoir terminé son repas, il remit tous les bols et les baguettes dans le panier avant de refermer le couvercle.
L'obstacle apparemment insurmontable dans le cœur de Chen Ping'an avait été placé là par le refus de Gu Can d'admettre ses fautes et le fait qu'il ne pensait pas avoir fait quoi que ce soit de mal.
Chen Ping'an ne pouvait pas abandonner Gu Can, et il ne pouvait pas non plus se résoudre à se conformer aux coutumes et traditions du Lac du Rouleau de Bambou au point de tourner le dos à sa boussole morale, aux principes fondamentaux concernant le bien et le mal.
Il voulait faire le premier pas, essayer de faire amende honorable, et pour ce faire, il devait d'abord prendre du recul et admettre que ce qu'il avait fait jusqu'à présent n'était pas suffisant. En fin de compte, il espérait toujours que Gu Can serait capable de réaliser ses erreurs.
Après avoir commis une erreur, il ne pouvait y avoir que deux issues : la première était de s'engager sur la voie du non-retour jusqu'au bout, tandis que la seconde était de faire amende honorable. La première option était la voie la plus facile à suivre, et peut-être pouvait-on même s'en tirer avec les erreurs commises pendant toute une vie.
Sur leur lit de mort, ils pourraient dire qu'ils avaient vécu une vie sans regrets, et l'erreur initiale qu'ils avaient commise ne serait plus qu'un lointain souvenir à ce moment-là. En revanche, la seconde option était la plus ardue à poursuivre, et il arrivait souvent que malgré tous les efforts, certaines erreurs soient tout simplement impossibles à expier.
Il pouvait falloir dix personnes pour planter et entretenir un arbre, mais une seule personne pour le déraciner.
Chen Ping'an voulait vérifier si ce dicton était correct ou non, et pendant le temps qu'il lui faudrait pour terminer ce processus de vérification, tout ce qu'il pouvait faire était d'obliger Gu Can à faire preuve d'un peu de retenue afin qu'il ne continue pas à tuer à sa guise.
Chen Ping'an avait dit tant de choses à Gu Can, au point qu'il avait l'impression d'avoir exposé les principes de toute une vie. Heureusement, même si Gu Can ne voulait pas admettre ses fautes, Chen Ping'an occupait une place si spéciale dans son cœur qu'il était prêt à se restreindre quelque peu, et il n'osait pas faire comme bon lui semblait et s'égarer davantage sur la voie du non-retour.
Aux yeux de Gu Can, s'il voulait pouvoir inviter Chen Ping'an chez lui pour partager un repas à la même table que lui, sa mère et Tan Xue, alors il devait faire un certain type de sacrifice. Ce type d'interaction transactionnelle était très pragmatique et courant dans le Lac du Rouleau de Bambou.
À partir de là, Chen Ping'an demanda une tablette de jade d'ancien honoraire de l'Île de la Gorge Cyan, qu'il attacha à sa taille, et le lendemain, il commença à errer sur toute l'île, discutant avec les gens qu'il croisait.
Le jour de l'élection du souverain du monde de la cultivation sur l'Île du Saule du Palais, Chen Ping'an emprunta un bateau à l'Île de la Gorge Cyan, revêtit sa robe Vin Doux Doré et porta l'Immortel de l'épée sur son dos alors qu'il explorait seul les nombreuses îles du Lac du Rouleau de Bambou. Il le fit sous sa nouvelle identité d'ancien honoraire de l'Île de la Gorge Cyan, se faisant passer pour un cultivateur de Qi fictionniste qui prétendait avoir un penchant pour l'écriture de journaux de voyage.
En consultant la carte que lui avait donnée Tian Hujun, il explora d'abord les onze îles subsidiaires de l'Île de la Gorge Cyan, notamment l'Île de l'Immortel du Sourcil, qui avait été accordée à Tian Hujun après sa progression au palier du Noyau d'Or, et l'Île du Poisson Blanc, qui ressemblait au corps scintillant d'un poisson lorsque la lumière de la lune l'éclairait.
Chen Ping'an explora les îles sans repos ni sommeil, et lorsqu'il termina son voyage, trois jours s'étaient écoulés. Pendant ce temps, il avait noté beaucoup d'autres noms qui ne figuraient pas dans les dossiers de la salle d'encens.
Les gens sur l'Île du Saule du Palais étaient toujours engagés dans un débat féroce, et trois camps s'étaient formés, dont l'un soutenait Liu Zhimao comme nouveau souverain du monde de la cultivation. Le deuxième camp était farouchement opposé au premier, proclamant que Liu Zhimao n'était pas digne d'une position aussi prestigieuse, et ils restaient extrêmement fermes sur leur position.
Ils affirmaient que même si Liu Zhimao devenait le nouveau souverain du monde de la cultivation, ils n'accepteraient pas son investiture, et ils mettaient Liu Zhimao au défi d'attaquer leurs îles une par une s'il était mécontent de leur dissidence. Quant au dernier camp, il était composé de tous les neutres, ainsi que des maîtres d'île qui avaient déjà forgé des alliances secrètes qu'ils ne voulaient pas révéler pour le moment.
Ce qui était assez intéressant, c'est que tous les maîtres d'île opposés à Liu Zhimao semblaient avoir conclu un accord à l'avance, et chaque fois qu'ils s'exprimaient contre Liu Zhimao, ils commençaient toujours par « Le Vrai Seigneur Trancheur de Rivière est peut-être un phare de moralité et d'intégrité dans notre Lac du Rouleau de Bambou, mais... » avant d'énoncer leurs critiques.
Dans le Lac du Rouleau de Bambou, il semblait que qualifier quelqu'un de phare de moralité et d'intégrité était l'insulte la plus accablante possible.
Ce jour-là, Chen Ping'an se rendit en bateau sur une île appelée l'Île de l'Épingle à Cheveux Joyau. Cette île était assez éloignée de l'Île de la Gorge Cyan, et elle était plutôt petite, avec une population clairsemée de disciples. Pour l'élection qui se tenait sur l'Île du Saule du Palais, certains maîtres des plus petites îles avaient choisi de ne pas y assister.
Même s'il s'agissait d'un événement grandiose qui pourrait décider de l'avenir du Lac du Rouleau de Bambou pour le siècle à venir, un rassemblement de maîtres d'île était également un événement assez périlleux dans un endroit sans foi ni loi comme le Lac du Rouleau de Bambou, alors ceux qui n'étaient pas confiants en leurs pouvoirs choisirent de rester sur leurs îles.
Alors que Chen Ping'an accostait son bateau, une femme voluptueuse vêtue de vêtements plutôt révélateurs l'attendait déjà.
C'était une cultivatrice du palier de la Porte du Dragon, et Chen Ping'an fut capable de deviner son identité immédiatement. La femme s'appelait Liu Chongrun, et on disait qu'elle était membre du clan impérial d'un empire déchu dans la région centrale du Continent du Vase Précieux de l’Est, la tante du dernier empereur dudit empire.
Selon les archives historiques officieuses conservées à la Cité de l'Eau de l'Étang, le dernier empereur de l'empire déchu n'était qu'un enfant à l'époque, et elle l'avait porté jusqu'à son trône lors de son inauguration. Ignorant la gravité de la situation, le petit empereur avait tapoté l'énorme trône, faisant signe à sa tante de s'asseoir avec lui, et elle l'avait vraiment fait, s'asseyant sur le trône sans aucune hésitation avant de bercer le petit empereur dans ses bras.
Toute la cour impériale des fonctionnaires avait été stupéfaite au point de rester silencieuse à l'époque, et pas un seul n'avait osé élever la moindre objection.
Tian Hujun avait autrefois loué cette maîtresse de l'Île de l'Épingle à Cheveux Joyau comme quelqu'un possédant une aura capable de rivaliser avec n'importe quel homme.
« Vous êtes le comptable qui vit à l'entrée de l'Île de la Gorge Cyan, n'est-ce pas ? » demanda Liu Chongrun avec un sourire.
Chen Ping'an hésita légèrement en entendant cela. Personne sur l'Île de la Gorge Cyan n'avait osé le traiter de comptable en face.
« En effet, je le suis », répondit Chen Ping'an.
« Puis-je connaître le but de votre visite ? Se pourrait-il que votre Île de la Gorge Cyan n'apprécie pas l'aspect de notre Île de l'Épingle à Cheveux Joyau, et que vous soyez ici pour faire quelque chose pendant que tous les maîtres d'île voisins sont sur l'Île du Saule du Palais ? » demanda Liu Chongrun de manière directe et franche.
Chen Ping'an secoua la tête en répondant : « Je suis seulement ici pour visiter l'Île de l'Épingle à Cheveux Joyau afin de vous poser des questions sur certaines des coutumes et traditions du Lac du Rouleau de Bambou. Si vous êtes opposée à ma visite, alors je partirai. »
Les yeux de Liu Chongrun se plissèrent légèrement alors qu'elle demandait : « Et si je vous disais que vous n'êtes pas le bienvenu sur notre île ? Les résidentes de notre île sont toutes des femmes, et aucune d'entre elles n'est particulièrement puissante. Si l'une d'elles attire votre attention, et que vous décidez de l'enlever pour l'emmener sur l'Île de la Gorge Cyan afin de l'utiliser comme dame de compagnie, alors que suis-je censée faire ? »
L'expression de Chen Ping'an resta inchangée alors qu'il joignait ses mains en signe de salut, et il partit effectivement sur son bateau, laissant Liu Chongrun plantée là avec un regard perplexe sur le visage.
Elle avait en fait déjà préparé une jeune disciple exceptionnellement belle à offrir à Chen Ping'an comme une sorte de sacrifice pour l'amadouer, mais il semblait que la crise avait été évitée.
Après cela, l'entrée lui fut également refusée sur l'île suivante, l'Île de Jade Volant. Le maître de l'île était absent, et la personne gérant l'île en son absence n'osait pas autoriser un ancien honoraire de l'Île de la Gorge Cyan à débarquer.
Les cultivateurs de l'Île de la Gorge Cyan étaient notoires pour leur brutalité et leur soif de sang, il craignait donc que Chen Ping'an n'extermine toute l'île en l'absence du maître. S'il avait été seul sur l'île, il n'aurait pas osé refuser l'entrée à Chen Ping'an, mais tout son clan résidait sur l'île, il n'avait donc pas d'autre choix que de se montrer ferme pour leur sécurité.
Cependant, il était clair que refuser Chen Ping'an avait demandé beaucoup de courage, et il s'excusa abondamment tout le long du chemin alors qu'il accompagnait Chen Ping'an jusqu'à son bateau, s'arrêtant juste avant de tomber à genoux pour se prosterner en signe d'excuse.
Le maître de la troisième île, l'Île de l'Écran Floral, était également absent, ayant voyagé vers l'Île du Saule du Palais pour l'élection. Le maître de l'île était l'un des alliés les plus fervents de Liu Zhimao, et l'un de ses fils était resté sur l'île pour tenir le fort.
En apprenant que le plus jeune ancien honoraire de l'Île de la Gorge Cyan et invité personnel de Gu Can était venu en visite, il bondit précipitamment, laissant derrière lui un lit rempli de concubines et de servantes alors qu'il s'habillait dans la panique, puis se précipita vers le quai pour saluer personnellement le visiteur avec un sourire obséquieux.
Cependant, en voyant le jeune ancien honoraire en personne, il fut un peu déçu. À le voir, cet ancien honoraire ressemblait davantage à un instituteur d'un village rural qu'à un cultivateur puissant adepte du combat.
En ce moment, tous les habitants des îles proches de l'Île de la Gorge Cyan discutaient secrètement de cette affaire, mais l'Île de la Gorge Cyan restait très secrète, aucune information utile n'avait donc filtré. Tout ce que tout le monde avait entendu, c'était que cet homme avait giflé Gu Can en public dans la Cité de l'Eau de l'Étang, et non seulement Gu Can n'avait pas riposté, mais il avait accepté la raclée avec humilité et invité l'homme au Manoir de la Cour du Printemps.
Le jeune maître de l'Île de l'Écran Floral et tous ses amis avaient fait des paris sur la durée de vie de cet homme, et le jeune maître avait parié sur moins d'un mois. Tout le monde était conscient à quel point Gu Can était imprévisible et assoiffé de sang, et dans leur esprit, il ne laisserait sûrement pas vivre quelqu'un qui lui avait infligé une telle humiliation publique.
Tous les cultivateurs de Qi dévorés par ce poisson-chat n'avaient pas été ses ennemis. En fait, ce ne sont pas les « amis » et les invités estimés de l'Île de la Gorge Cyan qui avaient péri de ses mains qui manquaient.
Chen Ping'an fut traité avec du bon vin sur l'Île de l'Écran Floral. Il but très modérément, mais le jeune maître de l'île but des quantités copieuses, comme si sa logique était que boire davantage serait un signe d'hospitalité pour apaiser Chen Ping'an, et il avait révélé une grande quantité d'informations à Chen Ping'an dans son état d'ébriété.
En retournant à son bateau, Chen Ping'an repensa à ce qu'il avait entendu de la part du jeune maître de l'Île de l'Écran Floral. Après avoir filtré toutes les embellissements dus à l'ivresse dans ses histoires, il sortit son papier et son pinceau et nota quelques noms et événements supplémentaires.
Son voyage se poursuivit de cette manière, et il fut témoin de nombreuses choses différentes sur les îles qu'il visita. Bien sûr, il y eut aussi beaucoup d'îles comme l'Île de l'Épingle à Cheveux Joyau qui lui refusèrent l'entrée.
Au cours du processus, les îles sur la carte du Lac du Rouleau de Bambou que Chen Ping'an transportait furent entourées les unes après les autres.
Chaque jour, il quittait l'Île de la Gorge Cyan sur son bateau avant l'aube et ne retournait dans sa chambre que tard dans la nuit.
Non seulement le Lac du Rouleau de Bambou abritait d'innombrables cultivateurs vagabonds venus de tout le Continent du Vase Précieux de l’Est, mais il possédait également une culture rampante d'immoralité, et toutes sortes de capacités et de techniques sinistres y étaient pratiquées.
Il y avait aussi des îles comme l'Île de l'Écran Floral, où les cultivateurs s'adonnaient à l'extrême, se gavant constamment de commodités matérialistes et de belles femmes.
Il y avait une autre île appelée l'Île de Yecheng, où le maître de l'île avait ouvert de nombreuses arènes. C'était considéré comme une offense capitale de jeter des pierres aux bêtes dans l'arène, un crime qui entraînait des punitions extrêmement sévères.
Chaque jour, des cultivateurs d'autres îles capturaient leurs ennemis ou des disciples de leurs sectes ayant commis une transgression ou une autre, puis les transportaient vers l'Île de Yecheng avant de les jeter dans les arènes les plus renommées de l'île. Ces cultivateurs pouvaient alors regarder leurs victimes être mises en pièces, tandis que l'Île de Yecheng leur fournissait l'hospitalité sous forme de bon vin et de belles femmes.
Il y avait aussi le maître de l'Île de la Tenue, dont on disait qu'il avait été autrefois un érudit confucéen respecté d'une certaine nation dans la région sud-ouest du Continent du Vase Précieux de l’Est, mais qui, pour une raison quelconque, avait depuis développé le passe-temps de collectionner les chapeaux des confucéens de divers endroits pour les utiliser comme pots de chambre.
Un jour, Chen Ping'an quittait une île appelée l'Île du Nuage de Pluie, qui abritait deux sectes immortelles, toutes deux engagées dans l'art intime de la double cultivation.
Toutes les femmes de l'une des sectes que Chen Ping'an croisa, quel que soit leur âge, le fixaient comme des louves affamées, et il semblait que la seule chose qui les empêchait d'essayer d'obtenir ce qu'elles voulaient de lui était la tablette de jade d'ancien honoraire de l'Île de la Gorge Cyan suspendue à sa taille.
Alors que Chen Ping'an retournait à son bateau depuis l'île, sa robe Vin Doux Doré ondula légèrement, et le parfum épais de maquillage qui y était accroché fut instantanément dispersé.
Sur le chemin de l'île suivante, Chen Ping'an rencontra finalement un groupe de trois assassins qui étaient en embuscade.
Deux d'entre eux eurent les points d'acupuncture abritant leurs objets liés mis en pièces par Premier et Quinzième, leur infligeant de graves blessures qui les firent basculer dans l'eau.
Le dernier assassin était un cultivateur militariste, et il profita de la distraction fournie par ses compagnons pour charger Chen Ping'an par derrière. Au moment où il pensa pouvoir porter un coup mortel, Chen Ping'an se retourna brusquement et l'envoya plonger dans le lac d'un seul coup de poing.
Utilisant la perche en bambou conçue pour diriger son bateau, il traîna les trois personnes sur le bateau avant de leur poser quelques questions. Alors qu'il semblait avoir été distrait par ses propres pensées, l'un des assassins tenta de l'attaquer à nouveau, et cette fois, Chen Ping'an ne fut pas aussi miséricordieux, tuant l'assassin d'un seul coup de poing.
Après cela, il transporta les deux survivants et le cadavre de leur compagnon sur le rivage de la Cité de la Pagode des Nuages, et l'un d'eux transporta le corps sur le rivage, tandis que l'autre trébuchait à côté d'eux alors que Chen Ping'an s'éloignait lentement sur son bateau.
Environ une heure plus tard, une petite armée de dizaines de cultivateurs de Qi sortit en trombe de la Cité de la Pagode des Nuages, menée par un épéiste du septième palier, et ils encerclèrent Chen Ping'an et son bateau.
Chen Ping'an demanda à l'épéiste du septième palier s'il savait qui il était, et s'il était sorti de la ville pour venger son ami décédé, ou s'il avait déjà une vendetta contre l'Île de la Gorge Cyan depuis le début.
En réponse, l'épéiste révéla qu'il ne connaissait pas très bien les trois assassins. Tout au plus, ils n'auraient pu être considérés que comme des amis de son ami. Cependant, il déclara que dans le Lac du Rouleau de Bambou, tous les cultivateurs de l'Île de la Gorge Cyan devaient être tués à vue.
Après une certaine hésitation, Chen Ping'an décida de ne pas dégainer l'Immortel de l'épée.
Au lieu de cela, il sortit son Talisman du Corps Véritable de la Divinité Errante du Jour et de la Nuit.
La paire de divinités errantes fit rapidement le travail de l'épéiste du septième palier et de la poignée de cultivateurs de la Cité de la Pagode des Nuages en tête du groupe, les tuant sur place. Après cela, Premier réclama la vie de l'un des trois assassins initiaux, qui était revenu avec le groupe plus large pour tenter d'exiger vengeance contre Chen Ping'an.
Le reste des cultivateurs de la Cité de la Pagode des Nuages s'enfuit dans une panique aveugle, et Chen Ping'an ne prit pas la peine de poursuivre aucun d'entre eux. Au lieu de retourner à l'Île de la Gorge Cyan, il trancha une paire de têtes et les suspendit à sa taille, puis retourna à la Cité de la Pagode des Nuages en bateau, et après avoir accosté son bateau, il entra dans la ville avant de se diriger vers un manoir opulent.
Une fois sur place, il déclara qu'il recherchait une connaissance qu'il avait croisée près de l'Île du Nuage de Pluie.
Personne n'osa l'arrêter alors qu'il entrait dans le manoir avec Quinzième planant à ses côtés, et dans l'une des cours du manoir, Chen Ping'an trouva l'assassin qui avait transporté le corps de l'assassin tué sur le rivage.
Soudain, il se tourna dans une certaine direction et appela : « Tan Xue. »