Chapitre 687
Au dernier étage d'un haut bâtiment de la Cité de l'Eau des Étangs, offrant une vue imprenable et une porte grande ouverte, était assis un jeune homme vêtu de blanc, marqué d'une tache de naissance entre les sourcils. Il était accompagné d'un vieil homme en robes confucéennes, et tous deux contemplaient le paysage spectaculaire du Lac du Parchemin de Bambou qui s'étendait devant eux.
Ils n'étaient autres que Cui Dongshan et Cui Chan.
Tous deux n'avaient autrefois formé qu'une seule et même personne, le Précepteur impérial Tigre Brodé de l'Empire du Grand Li et le premier disciple du Sage Érudit.
L'expression de Cui Dongshan était solennelle tandis qu'il contrôlait son épée volante ornée d'un pompon doré pour tracer un petit cercle autour d'eux. Cela lui servirait d'avertissement : quoi qu'il arrive, il ne devait pas franchir cette limite.
Cui Chan jeta un coup d'œil à Cui Dongshan et dit avec un léger sourire : « Fidèles à vous-mêmes, maître et disciple. Vous aimez tous deux vous emprisonner vous-mêmes. »
Cui Dongshan grinça des dents et cracha : « Je concéderai la défaite si je perds, alors assure-toi de ne pas jouer les sales coups en utilisant ton pouvoir pour nier les faits ! »
Si ce vieux bâtard n'avait pas forcé la main pour mettre en place cette situation, ne lui laissant aucune marge de manœuvre pour s'échapper, aurait-il jamais accepté de s'asseoir à cette table pour faire ce pari ? En cet instant, il détestait sincèrement ce titre de grand frère. En même temps, il était extrêmement réticent à participer à des paris offrant de gros risques pour de grandes récompenses.
Cependant, le vieux bâtard ne lui avait laissé aucun choix, alors que pouvait faire Cui Dongshan ?
D'un autre côté, Cui Dongshan sentait qu'il aurait fait exactement la même chose que Cui Chan si leurs positions avaient été inversées.
Après tout, comment pourrait-il ne pas se comprendre lui-même ?
C'était un pari très simple où Cui Dongshan et Cui Chan allaient déterminer qui était le primaire et qui était le secondaire. C'était tout, et leur pari ne concernait pas la vie ou la mort.
C'était aussi pour cette raison que Cui Dongshan ne voulait pas aller trop loin ni tout donner contre Cui Chan. Bien sûr, c'était aussi ce qui faisait que Cui Dongshan se détestait le plus. En tant qu'« entité unique », il était naturellement bien conscient de là où se situait sa limite.
Si Cui Chan perdait, il permettrait à Cui Dongshan de devenir, en substance, un puissant dirigeant au sein de la Nation du Grand Sui. De plus, non seulement Cui Chan miserait sur Chen Ping'an, mais même le Clan Song impérial de l'Empire du Grand Li placerait ses paris sur Chen Ping'an. Chen Ping'an serait digne de leurs mises.
La fois précédente où Cui Chan et Cui Dongshan s'étaient rencontrés, le premier avait souri en disant : « Même moi, je pense que cette partie de Go est un piège mortel infranchissable pour Chen Ping'an ; s'il parvient à le surmonter, alors il est naturellement digne de mon admiration. Si je suis incapable de tuer facilement ce genre de personne, alors... je ne peux qu'adopter l'extrême opposé et faire tout ce qui est en mon pouvoir pour le rallier à ma cause. Il n'y a rien de honteux à cela. »
Si Cui Dongshan perdait, il devrait quitter les montagnes et l'Académie de la Falaise Montagneuse. Il aurait alors deux options : l'une consistant à aider Cui Chan à formuler des stratégies pour vaincre et conquérir l'Empire du Vermillon Lumineux, après quoi il devrait aider à planifier le déploiement de la cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li suite à leur détour par l'Académie de la Vue du Lac. Sinon, il pourrait aider à réprimer les diverses forces au sud de l'Empire du Grand Li et au nord de l'Académie de la Vue du Lac, permettant à l'empire de digérer rapidement les ressources des nombreuses nations qui composaient la moitié du Continent du Vase Précieux de l’Est, transformant ces ressources en carburant et en puissance appartenant véritablement à l'Empire du Grand Li.
De plus, Cui Dongshan devrait retourner docilement à la philosophie du pragmatisme et devenir le disciple inaugural de l'école de pragmatisme de Cui Chan.
Pourquoi le navire immortel de la Nation du Phénix Azur traînait-il et voyageait-il si lentement ? Pourquoi n'y avait-il aucun navire immortel voyageant directement vers le Lac du Parchemin de Bambou depuis la Cité du Vieux Dragon, la Nation du Phénix Azur et la Nation de la Cour Jaune ? Pourquoi Chen Ping'an avait-il raffiné son deuxième objet lié à l'académie confucéenne de la Nation du Grand Sui ? Pourquoi les gens de la Préfecture de Dragon Spring avaient-ils soudainement recommencé à vendre leurs montagnes ?
Tout cela était fait dans le but de préparer le terrain au Lac du Parchemin de Bambou. Même le vent d'est était à leur disposition.[1]
Cependant, tout ce qui concernait ce processus devait être raisonnable et suivre la grande tendance du continent. En d'autres termes, ce n'était pas comme si Cui Chan avait forcé la mise en place de cette situation. Au contraire, les pièces de Go de Cui Chan avaient toutes été jouées de manière raisonnable sous le regard attentif de Cui Dongshan.
L'Empire du Grand Li avait secrètement infiltré le Lac du Parchemin de Bambou il y a longtemps, et il était maintenant temps pour eux de remonter le filet en silence.
En tant que territoire critique bordant l'Empire du Vermillon Lumineux, le Précepteur impérial Cui Chan considérait le Lac du Parchemin de Bambou comme une région qui tomberait certainement entre les mains de l'Empire du Grand Li un jour.
Le Seigneur Véritable Liu Zhimao, Briseur de Rivière, voulait unifier le Lac du Parchemin de Bambou, mais à qui remettrait-il le lac après avoir réussi ? Il le vendrait naturellement à un empire pour un prix exorbitant.
Cependant, cet empire était assez éloigné du Lac du Parchemin de Bambou, donc ils vendraient naturellement le lac à quelqu'un d'autre. Et qui serait ce quelqu'un d'autre ? Ce serait la Secte de la Tablette de Jade du Continent de la Feuille de Parasol. La Secte de la Tablette de Jade prévoyait de choisir un emplacement avec un feng shui exceptionnel pour établir une secte inférieure, et ils avaient déjà trouvé trois emplacements potentiels. La première option était de diviser la Préfecture de Dragon Spring en deux, Ruan Qiong et la Secte de la Tablette de Jade en prenant chacun la moitié, l'option suivante était de trouver un emplacement proche du Clan Jiang de la Forêt de Nuages et de la Nation du Phénix Azur, et l'option finale était le Lac du Parchemin de Bambou.
Liu Zhimao avait toujours été un individu féroce et extrêmement ambitieux, et ses actions rapides, son recrutement d'alliés, ainsi que sa démonstration de bienveillance et d'intimidation au cours des dernières années l'avaient déjà dépeint comme un dirigeant dominateur sur le point de conquérir tout le Lac du Parchemin de Bambou. Il recevrait également l'aide de cultivateurs de l'Empire du Grand Li lors de la bataille finale et décisive, il était donc tout à fait possible pour lui de remporter la victoire et ainsi décider du sort du Lac du Parchemin de Bambou.
Ruan Xiu aurait dû être considérée comme l'adversaire de Gu Can, et ils auraient dû attendre que le nouveau dirigeant du lac soit choisi, après quoi il y aurait un cycle continu de meurtres, chaque victime profitant de l'état affaibli de la précédente.
Cependant, rien de tout cela n'avait d'importance.
Ruan Xiu n'était jamais sur l'échiquier de Go pour commencer, donc qu'elle y entre ou non n'affecterait pas le résultat final. Elle leur permettrait tout au plus d'ajouter une cerise sur le gâteau.
Selon le plan, Chen Ping'an aurait dû retourner à la Préfecture de Dragon Spring pour acheter joyeusement une ou deux montagnes, après quoi il pratiquerait des techniques de poing dans le bâtiment en bambou de la Montagne de la Misère et discuterait tranquillement avec le petit garçon en azur et la petite fille en rose. Tout aurait dû être joyeux et harmonieux.
Après quelque temps, cependant, Chen Ping'an entendrait soudainement des nouvelles cauchemardesques venant du Lac du Parchemin de Bambou, une bataille chaotique s'étant déclenchée entre plusieurs parties. Le jeune Gu Can serait au cœur de l'action, et ses actes auraient également un impact relativement important sur les résultats de la bataille.
Ce n'est qu'après un certain temps que Chen Ping'an monterait précipitamment à bord d'un navire immortel qui passait « par coïncidence » devant la Montagne de la Corne de Bœuf, dépensant une énorme quantité de pièces immortelles et utilisant sa relation personnelle avec Wei Bo pour embarquer dans un voyage risqué au-dessus du Continent du Vase Précieux de l’Est, arrivant finalement au Lac du Parchemin de Bambou.
À ce moment-là, cependant, la situation serait déjà devenue bien plus compliquée et difficile à résoudre qu'à l'heure actuelle.
Parce que beaucoup de gens seraient déjà morts.
Peut-être que l'une des victimes aurait été Ruan Xiu.
Cui Chan sourit et dit : « Cela n'aura pas d'importance car la conclusion est déjà jouée d'avance. Fais simplement comme si je ne pouvais pas supporter de prendre un bâton et de te battre à mort en un seul coup, de peur que tu ne mettes trop de temps à choisir une nouvelle voie du Grand Dao et que tu ne retardes la progression de la grande tendance qui balaie le Continent du Vase Précieux de l’Est. »
Cui Chan détourna son regard, observant un petit sentier au bord du lac alors qu'il souriait et continuait lentement : « Chen Ping'an veut rester droit et moral, et il est prêt à adhérer aux principes et à parler avec raison, peu importe le lieu et le sujet. Peut-être veut-il vraiment devenir un auto-cultivateur bouddhiste ?[2] Alors qu'il en soit ainsi !
« Les principes auxquels tu crois ne font pas de distinction entre les parents, les amis et les étrangers. Cela étant, que feras-tu lorsque ceux dont tu es le plus proche et à qui tu tiens le plus commettront des erreurs graves et impardonnables ? Pourtant, ces personnes semblent avoir leurs propres raisons également. Que feras-tu alors, Chen Ping'an ? Les principes auxquels tu adhères toujours seront-ils encore utiles à ce moment-là ? Je suis très curieux, et je suis très impatient de le découvrir.
« Ou vas-tu fouiller dans ces journaux absurdes de lettrés et chercher à travers les soi-disant citations d'avertissement renommées pour trouver les principes et les raisons que tu désires ? »
Cui Chan plissa les yeux et fit remarquer : « Cui Dongshan, toi et moi pouvons attendre la réponse avec impatience. »
Cui Dongshan sourit froidement et dit : « Une personne noble peut être trompée par des moyens raisonnables — tu pousses vraiment cette idée à la limite. »
« Pour Chen Ping'an, l'examen dans la petite ville à l'époque posait en fait de nombreuses tentations extérieures et n'était donc pas assez pur », songea Cui Chan. « C'était la cause de notre défaite brutale. En fin de compte, j'ai sous-estimé le jeune garçon de l'allée pauvre. Puisqu'il a pu être choisi par Qi Jingchun, alors je — nous — aurions dû être plus prudents à l'époque. Et maintenant, l'examen actuel teste simplement sa nature intrinsèque. »
En réalité, Cui Dongshan n'était pas tenu dans l'ignorance des plans de Cui Chan, et il n'était pas la cible des plans sinistres du vieux bâtard. Au contraire, Cui Chan expliquait directement chaque étape de son plan à Cui Dongshan.
Plus c'était le cas, plus Cui Dongshan se sentait impuissant. C'était comme s'il ne pouvait qu'attendre, assis, que la mort vienne.
Ainsi, Cui Dongshan fut finalement incapable de rester assis lorsque Chen Ping'an et les quatre artistes martiaux des rouleaux d'images arrivèrent à la Nation du Phénix Azur. Il ne pouvait pas rester sans rien faire et accepter simplement son destin d'être réduit à l'état de vassal de ce vieux bâtard.
C'était la raison pour laquelle il était soudainement apparu dans ce petit village serein.
Par la suite, Cui Dongshan avait triché légèrement à deux reprises pendant le voyage de Chen Ping'an vers l'Académie de la Falaise Montagneuse.
La première fois, il avait « naturellement » emprunté l'opportunité présentée par le grand débat entre le bouddhisme et le taoïsme dans la Nation du Phénix Azur pour parler des philosophies de l'école légaliste. En se séparant, Cui Dongshan avait secrètement remis une pochette en brocart à Pei Qian, à l'intérieur de laquelle se trouvait un bout de papier avec une seule phrase.
La deuxième fois fut leurs retrouvailles à l'Académie de la Falaise Montagneuse, où Cui Dongshan avait encouragé Chen Ping'an à lire une douzaine d'écritures appropriées concernant les Trois Enseignements et les Cent Écoles de Pensée. Cependant, sa véritable intention était de recommander secrètement quelques écritures bouddhistes à Chen Ping'an.
Essayer de surmonter cette situation n'était déjà plus qu'un rêve fou. En reculant de dix mille pas, peut-être que Maître Chen Ping'an pourrait au moins protéger et sauver son Cœur de Dao. Cui Dongshan savait qu'il menait une lutte futile, et il ne restait que deux possibilités devant lui.
La première était le légalisme, avec ses philosophies concernant le bien et le mal, la règle absolue de la loi, et l'absence de discrimination entre les parents, les amis et les étrangers.
La seconde était le bouddhisme, avec ses philosophies concernant le karma, la souffrance universelle, la cause et l'effet, et les conséquences persistantes du karma même à travers la réincarnation. Les malheurs subis par des personnes innocentes aujourd'hui étaient une conséquence du karma négatif né des péchés commis dans une vie passée. C'était tout à fait raisonnable.
En réalité, Cui Dongshan avait triché une autre fois d'une manière encore plus subtile.
C'était dans la cour de l'Académie de la Falaise Montagneuse, et c'était aussi la plus intelligente des trois fois.
En ce moment, Cui Chan regardait le louchuan qui dérivait lentement à travers le lac et accostait à la station de ferry de l'Île de la Gorge Cyan. Il sourit légèrement et dit : « Tu as enfreint les règles deux fois, et je peux fermer les yeux là-dessus. Après tout, tu te plaindras inévitablement et tu ne voudras pas céder si j'utilise la grande tendance pour te supprimer. De toute façon, quelle différence cela fera-t-il même si je fais preuve de clémence deux fois ? »
Cui Dongshan sourit en plissant les yeux et fit remarquer : « Comme tu es vraiment généreux, vieux bâtard. J'aime ça ! J'aime ça beaucoup ! Que dirais-tu de faire preuve de clémence une fois de plus ? La même erreur ne devrait pas être commise plus de trois fois, donc il me reste encore une opportunité, n'est-ce pas ? Qu'en dis-tu ? »
Cui Chan fixa le louchuan et répondit : « Ne l'ai-je pas déjà fait ? Je ne l'ai tout simplement pas mentionné parce que j'avais peur de trop t'embarrasser. »
Une expression troublée se répandit sur le visage de Cui Dongshan.
« Alors que tu étais dans la cour de la Montagne de la Splendeur Orientale, tu as délibérément tenté les deux enfants vifs et espiègles de dessiner à volonté sur tes rouleaux d'images immortels, après quoi tu as délibérément utilisé une peinture d'un squelette se rafraîchissant en été pour effrayer Pei Qian », continua de songer Cui Chan. « Tu as intentionnellement poussé les choses un peu trop loin, invitant Chen Ping'an à te battre et à te réprimander en conséquence. Tu étais certainement très satisfait de la réaction de Chen Ping'an, n'est-ce pas ?
« Parce qu'après avoir voyagé dans le monde pendant si longtemps, il n'adhérait pas rigidement aux principes inflexibles des livres. Il comprenait que les personnes nobles devraient soit céder, soit rester debout selon la situation, les deux étant tout aussi importants. Il comprenait en outre la notion de s'adapter aux coutumes locales.
« Tu souriais très largement, et tu ne te souciais pas du tout de ces rouleaux d'images. À tes yeux, ces rouleaux d'images ne valaient même pas une seule pièce de cuivre. De plus, Chen Ping'an était prêt à te traiter comme un compagnon proche, et c'est pourquoi il semblait si déraisonnable à l'époque. C'était clairement Pei Qian et Li Huai qui étaient en tort, alors pourquoi n'était-il pas disposé à adhérer aux principes fondamentaux de l'ordre séquentiel dont il t'avait parlé ? C'est ce qu'on appelle s'adapter aux coutumes locales.
« Tous les principes du monde doivent se conformer de manière appropriée à ces sentiments humains qui sont soi-disant pas faux. Ton intention était claire, et tu voulais que Chen Ping'an réfléchisse longuement après avoir appris le comportement et les actions de Gu Can. Comment Gu Can s'est-il transformé en petit diable qui tue gratuitement des innocents après son arrivée au Lac du Parchemin de Bambou ? Peut-être y a-t-il certains facteurs qui rendent ses actions pardonnables ? Peut-être est-ce la nature du monde actuel, donc les torts de Gu Can ne sont pas aussi graves qu'ils le paraissent ? »
L'expression de Cui Dongshan était solennelle.
Cui Chan sourit et continua : « Mais tes actions étaient-elles vraiment efficaces ? Crois-tu vraiment que tu as fait un mouvement très intelligent ? Ton mouvement aurait pu être intelligent si Chen Ping'an était encore le jeune garçon de l'Allée du Vase d'Argile, pourtant pour le Chen Ping'an qui a déjà de nombreux principes agissant comme des pierres de lest dans son esprit, ton mouvement ne fait qu'ajouter de l'huile sur le feu. Tu ne feras que l'amener à réfléchir davantage et à penser plus profondément, atteignant finalement un état où il ne sait absolument pas ce qu'il doit faire. Cui Dongshan, les choses en sont déjà arrivées là, es-tu toujours incapable de reconnaître la nature vraiment intéressante de mes mouvements ? »
Cui Chan semblait calme et détendu, ne se retournant pas pour jeter un coup d'œil à Cui Dongshan du début à la fin. Il ne deviendrait certainement pas agressif ou autoritaire non plus.
« Comment mes mouvements sont-ils intéressants ? Ils sont intéressants à cause de l'équilibre qui a été maintenu. La nature compliquée des principes découle du fait qu'on peut s'adapter aux coutumes locales, rendant ainsi les principes optionnels et dispensables. On peut soit adhérer aux principes, soit les ignorer complètement. Entre les lois et les principes, les lois d'un pays et les principes d'une personne, les deux peuvent être mélangés et flous.
« Le Lac du Parchemin de Bambou est une zone sans loi, les lois du monde mortel étant complètement inutiles. Les principes exposés par les sages sont encore plus inefficaces. En fait, même les règles établies entre les îles ne fonctionnent pas. C'est un endroit où les gros poissons mangent les petits poissons et les petits poissons mangent les petites crevettes. Les humains dévorent leurs semblables, ne se traitant pas les uns les autres comme des humains. Tout le monde compte sur ses poings pour parler, et presque tout le monde est coupable de violence et de massacre. Emporté par l'environnement du Lac du Parchemin de Bambou, personne ne peut rester à l'écart de ce phénomène et devenir une exception.
« Ce sont toutes des excuses légitimes que Chen Ping'an peut utiliser pour faire un pas en arrière et chercher la tranquillité d'esprit. J'ai délibérément laissé toute cette marge de manœuvre à Chen Ping'an, lui présentant d'innombrables possibilités et choix. Le Grand Dao et les routes à fourche se trouvent tous devant lui, et personne ne se tient sur son chemin. De cette façon, je peux lui apprendre à faire l'expérience du monde par lui-même — il s'avère qu'il n'y a apparemment aucun principe qui soit véritablement inné et justifié. À travers sa relation avec Gu Can, je veux que Chen Ping'an n'ait d'autre option que de désapprouver son état d'esprit actuel. Je veux qu'il accepte la vision mortelle honteuse mais répandue selon laquelle il n'y a pas de notion de bien et de mal, les points de vue étant la seule chose qui compte. »
Cui Chan sourit légèrement et dit : « Lorsqu'une bonne personne qui adhère aux principes rencontre une personne qui croit davantage en la force et ne discute des principes que de manière superficielle, la première se retrouvera ensanglantée et meurtrie à cause des restrictions qu'elle s'est imposées. Elle se serait essentiellement emprisonnée elle-même. Laisse-moi voir Chen Ping'an, laisse-moi voir comment tu peux encore discuter d'espoir et de déception à l'avenir. »
Cui Dongshan sourit d'une manière pitoyable et fit remarquer : « Comme c'est ingénieux, comme c'est indiciblement ingénieux. »
Cui Chan continua d'expliquer la situation, chaque phrase qu'il prononçait étant comme une lame supplémentaire enfoncée dans le cœur de Cui Dongshan.
« La mère de Gu Can a invité Chen Ping'an à l'intérieur et lui a offert de la nourriture à l'époque, donc Chen Ping'an a l'impression qu'elle lui a sauvé la vie.
« Chen Ping'an considère Gu Can comme sa famille, et la relation entre eux n'est pas inférieure à la relation entre Chen Ping'an et Liu Xianyang. En effet, Chen Ping'an considère Gu Can comme un frère de sang.
« En fait, même ce petit poisson-chat a été personnellement donné à Gu Can par Chen Ping'an.
« Cui Dongshan, tu as sournoisement encouragé Chen Ping'an à lire des écritures bouddhistes, tentant d'utiliser les philosophies bouddhistes pour le sauver. Cependant, peut-il vraiment être sauvé ? Chen Ping'an ne croit-il pas aux mots sur cette plaque ? Abstenez-vous de regarder vers l'extérieur. Le karma de ces personnes innocentes qui ont été tuées peut être expliqué, mais une fois qu'une personne pratique le Chan, tentant de créer un royaume bouddhiste paisible au-delà des principes du confucianisme, un nouveau problème surgit.[3] Concernant le karma le plus ancien qui est lié à Chen Ping'an, peut-il encore s'en souvenir ? Et peut-il encore le voir ?
« Si Chen Ping'an fait semblant de ne pas pouvoir le voir, alors rien d'autre n'aura trop d'importance, puisqu'il aurait déjà perdu son cœur pur, la chose que Qi Jingchun chérissait le plus. La victoire et la défaite entre nous seront également décidées.
« Si Chen Ping'an ne peut vraiment pas le voir, cependant, alors cela n'a pas d'importance non plus. Je trouverai quelqu'un pour le lui rappeler. »
À la fin, Cui Chan conclut en disant d'une voix calme : « Personne ne peut le sauver cette fois, et Chen Ping'an trouvera encore plus difficile de se sauver lui-même. »
Il ne semblait pas excessivement ravi.
Cui Dongshan resta silencieux alors qu'il était assis là et écoutait.
Cui Chan se tourna finalement pour regarder Cui Dongshan, souriant et demandant : « Les jeunes hommes devraient être remplis d'énergie et d'esprit, alors pourquoi sembles-tu encore plus terne et sans vie que moi ? »
Cui Dongshan ferma les yeux, des larmes coulant sur son visage alors qu'il murmurait doucement : « Je souhaite que l'esprit du Maître jouisse d'un printemps éternel, d'un printemps éternel... »
Le louchuan avait déjà accosté, et l'« homme d'âge moyen » portant le nom de famille Chen se tenait toujours sous le saule jaunissant au loin. Il ne but finalement pas, et il était rempli d'hésitation après avoir rattaché la gourde de vin à sa taille.
Il avait dix-sept ans cette année.
Cui Chan se leva, tendant une main et disant avec un léger sourire : « Veuillez entrer dans le piège ! »
1. Il y a un dicton en chinois, « Tout est prêt, il ne manque que le vent d'est », signifiant qu'il ne manque qu'un petit élément crucial. Cela fait référence à une bataille dans le Roman des Trois Royaumes où Zhou Yu prévoyait d'attaquer Cao Cao par le feu, mais après avoir fait tous les préparatifs nécessaires, Zhou Yu découvrit qu'il ne pouvait pas gagner sans un vent soufflant de l'est. ☜
2. Auto-cultivateur (自了汉) fait référence aux personnes qui ne se cultivent qu'elles-mêmes et ne se soucient pas des affaires extérieures. ☜
3. Chan (禅) fait référence à l'école de méditation du bouddhisme Mahayana qui a pris naissance en Chine. Il est plus communément connu sous le nom de Zen, la prononciation japonaise de Chan. ☜