Chapitre 686
Le Vieil homme Yang jeta un regard au bossu Zheng Dafeng, qui semblait quelque peu perdu, et révéla : « Les actions et les désirs de Cui Chan, tout comme ses philosophies secrètes, m'ont enseigné des choses extrêmement précieuses. J'en ai retiré un immense bénéfice. Par le passé, je me suis creusé la tête pendant neuf mille ans, sans pour autant parvenir à trouver une réponse satisfaisante à mon dilemme. J'ai réfléchi à bien des choses, mais je n'ai fait que des progrès insignifiants. En réalité, j'ai davantage progressé lors de deux conversations informelles avec Cui Chan. Par conséquent, je me dois de rendre la pareille à Cui Chan pour ce bénéfice inattendu. »
« En d'autres termes, peu importe que je perde tout ce que j'ai misé sur Chen Ping'an. »
« Maître, il y a quelque chose qui me rend très curieux. Parmi tous les disciples que vous avez eus, y en a-t-il un qui vous procure une grande joie ou une grande tristesse ? Par exemple, le Maître est-il relativement satisfait que le Frère aîné Li Er ait le potentiel d'atteindre le Palier de la Divinité du dixième palier ? » demanda Zheng Dafeng.
« Non », répondit le Vieil homme Yang en secouant la tête.
Zheng Dafeng se désigna lui-même et demanda avec un sourire penaud : « Et moi alors ? Je suis déjà si pitoyable, le Maître ne ressent-il pas la moindre once de tristesse pour moi ? »
Le Vieil homme Yang répondit par un ricanement.
Une lueur de chagrin apparut dans les yeux de Zheng Dafeng alors qu'il se lamentait : « Maître, même si j'étais préparé à cela, je ne peux m'empêcher de me sentir un peu blessé après avoir entendu votre réponse. »
Le Vieil homme Yang, ne voulant plus perdre son temps à dire des bêtises avec son disciple, déclara soudain : « Pour rester en vie, et pour vivre une vie meilleure une fois en vie, il est nécessaire de rivaliser avec le monde entier. Les enfants sont naïfs, les jeunes sont impétueux, les ignorants sont courageux, ceux du monde de la cultivation sont vertueux, les érudits sont volontaires, les généraux sont loyaux et les dirigeants impitoyables sont des preneurs de risques. Toutes ces voies permettent d'avancer avec une conscience tranquille. Cependant, certains s'obstinent à se battre contre eux-mêmes ; comment pourraient-ils alors dénouer le nœud complexe qu'ils ont formé dans leur cœur ? »
« Il est difficile pour les cultivateurs de cultiver leur cœur de nos jours, et c'est à cause d'une... restriction que nous avons établie pour les cultivateurs à l'époque. C'est à cause de cette restriction que les cultivateurs sont inférieurs à de simples fourmis. Cependant, nous n'avions pas imaginé à l'époque que ce handicap deviendrait, par coïncidence, ce que Cui Chan appelle des étincelles... »
« Oubliez cela. Si l'on se concentre uniquement sur la nature hésitante et indécise du cœur humain, c'est comme si quelqu'un gravissait une montagne avec des vêtements trempés. Ses vêtements lui sembleront de plus en plus lourds, et la moitié d'un voyage de cent kilomètres deviendra quatre-vingt-dix kilomètres. En fin de compte, c'est un sujet profond que de savoir comment on peut essorer ses vêtements pour continuer l'ascension de la montagne de manière détendue et rafraîchie. »
« Cependant, tout le monde a été surpris de voir que ces fourmis ont réussi à atteindre le sommet de la montagne. Bien sûr, certains ont peut-être envisagé cette possibilité, mais ils n'y ont prêté aucune attention car ils ne se souciaient que de leur quête d'immortalité. Ils pensaient à tort qu'une fois que les fourmis auraient atteint le sommet de la montagne et vu les pagodes de jade dans les cieux, il leur faudrait encore un très long voyage pour s'envoler depuis les montagnes, même si elles se faisaient pousser des ailes. Ainsi, ils pourraient simplement écraser les fourmis à ce moment-là. »
« Ils prévoyaient d'engraisser la proie avant de la chasser pour en faire un repas succulent, mais en réalité, les choses sont restées très paisibles même après d'innombrables années. De nombreuses divinités ont réussi à ralentir la décomposition de leurs corps divins, et le ciel et la terre continuent également de s'étendre toujours plus loin. Cependant, vous avez déjà vu le résultat final. »
Le vieil homme Yang ne manifesta ni chagrin, ni indignation, ni tristesse excessive en disant cela, et il demeura si calme et posé qu'il semblait être un simple observateur révélant le plus grand secret du monde.
« Pourquoi les sages des Trois Enseignements ne se débarrassent-ils pas du Maître une fois pour toutes afin d'éviter tout problème futur ? » demanda Zheng Dafeng d'une voix prudente.
Le vieil homme Yang sourit et répondit : « Est-il bien utile que tu poses une question aussi profonde en ce moment ? Ne devrais-tu pas plutôt réfléchir à la manière d'échapper à ta vie de célibataire ? »
Zheng Dafeng sourit, embarrassé, et fit remarquer : « Alors le Maître sait aussi faire des plaisanteries, maintenant. »
Une expression de détresse extrêmement rare apparut sur le visage du vieil homme Yang, faisant se froncer ses rides alors qu'il répondait : « C'est grâce aux semonces incessantes de la femme de Li Er, qui est détestée aussi bien des dieux que des fantômes. »
« Ma belle-sœur est aussi...? » demanda Zheng Dafeng à voix basse.
Le vieil homme Yang ricana et répondit : « Si elle l'était, ne la punirais-je pas jusqu'à ce qu'elle vive une existence pire que celle des chiens et des truies ? C'est justement parce qu'elle n'est qu'une mégère mortelle agaçante que je ne me dispute pas avec elle. »
Zheng Dafeng ressentit un immense soulagement.
« Gu Can pour Chen Ping'an, c'est exactement comme Chen Ping'an pour Qi Jingchun. C'est là le nœud du piège mortel », révéla le vieil homme Yang.
Zheng Dafeng fronça les sourcils et demanda : « Les dispositions innées de Gu Can et de Chen Ping'an sont bien trop différentes, non ? »
Il secoua la tête et poursuivit : « Ce n'est pas la même chose, ce n'est pas du tout la même chose. »
« Si tu fais abstraction de la notion de bien et de mal et que tu les observes à nouveau, sont-ils vraiment si différents ? » demanda le vieil homme Yang avec un sourire.
Zheng Dafeng sombra dans une profonde réflexion.
Cependant, son regard devint peu à peu résolu.
Le vieil homme Yang secoua la tête et l'avertit : « Ne te mêle pas de cette affaire. Même si toi, Zheng Dafeng, tu étais un cultivateur du dixième palier, tu ne pourrais rien y changer. Cette situation n'a rien à voir avec un conflit physique ou une question de vie ou de mort, et le Sage érudit ne pourra pas aider Chen Ping'an, même s'il le voulait. Cela n'a aucun rapport avec le fait de posséder une connaissance profonde ou une base de cultivation élevée.
« Bien que les statues du Sage érudit dans les temples confucéens aient été brisées, son savoir demeure intact. Ainsi, le Sage érudit peut naturellement utiliser un principe profond pour réprimer par la force la philosophie actuelle de Chen Ping'an et soumettre le dragon des inondations maléfique dans le royaume de son esprit. À long terme, cependant, cela fera plus de mal que de bien, et cela augmentera le risque que Chen Ping'an s'égare sur le mauvais chemin et coure à sa perte. »
Le vieil homme Yang jeta un coup d'œil au ciel et poursuivit : « Le Maître de branche Lu, qui m'a également rendu visite, peut effectivement aider Chen Ping'an à emprunter une voie différente, mais Chen Ping'an lui-même n'acceptera certainement pas cette option.
« De plus, il y a une chose que Chen Ping'an a également évaluée très correctement. C'est que ce à quoi aspire le Maître de branche Lu, c'est le Chen Ping'an qui a été choisi par Qi Jingchun, et non nécessairement Chen Ping'an lui-même. Ainsi, une fois que son esprit vacillera et qu'il acceptera de se rendre à la Capitale de Jade Blanc, le meilleur scénario est qu'il devienne une marionnette capable d'atteindre potentiellement le onzième ou le douzième palier. S'il s'en sort un peu moins bien, cependant, il est fort probable qu'il ne pourra jamais échapper à l'emprise du Maître de branche Lu, peu importe le nombre de ses réincarnations. Il sera utilisé comme un outil pour observer le Dao. »
Zheng Dafeng hocha la tête et acquiesça : « Mmm, c'est exactement comme un homme qui se sent de plus en plus mal à l'aise et attiré s'il est incapable d'obtenir la femme de ses rêves. Elle lui apparaîtra de plus en plus belle à cause de cela. Une fois qu'il l'aura obtenue, cependant, il réalisera qu'elle n'était pas aussi spéciale qu'il l'imaginait. »
« Il y a beaucoup de maisons closes dans la petite ville maintenant », lâcha soudainement le vieil homme Yang sans transition.
Zheng Dafeng devint rouge écarlate et rétorqua : « Maître, je parle peut-être de manière frivole, mais je ne suis pas vraiment ce genre de personne ! »
Le vieil homme Yang posa une question apparemment sans rapport : « Il y a quatre plaques suspendues sur l'Arche du Crabe qui appartiennent aux Trois Enseignements et à une secte. Dis-moi, qu'est-il écrit sur ces plaques ? »
« Le "faire ma part" de la secte confucéenne, le "se conformer à l'ordre naturel" de la secte taoïste, le "s'abstenir de regarder vers l'extérieur" de la secte bouddhiste, et l'"aura inégalée" de la secte militariste », répondit Zheng Dafeng.
Le vieil homme Yang sourit et dit : « Médite là-dessus avec attention. »
Zheng Dafeng réfléchit un instant avant de dire : « L'idée de faire sa part est l'une des raisons cruciales pour lesquelles Chen Ping'an est piégé dans sa situation actuelle... »
Le vieil homme Yang sourit et expliqua : « La secte taoïste encourage à poursuivre le Grand Dao par soi-même et à s'intégrer au Dao du Ciel et de la Terre. Cela ne semble-t-il pas merveilleux ? C'est pourquoi j'ai dit que la puissance du Dao du Maître de branche Lu peut sauver Chen Ping'an pour le moment, et peut-être pour toute une vie. Cependant, il ne se soucie même plus du monde mortel, alors se souciera-t-il vraiment de la vie, de la mort, du bien ou du mal d'un jeune péquenaud de l'Allée du Vase d'Argile ?
« Le Sage érudit a réprimandé le Maître de branche Lu pour ne comprendre que la force des cieux sans saisir le pouvoir du peuple. Pourtant, à mon avis, ce n'est pas nécessairement le cas. C'était peut-être vrai au début, quand le Maître de branche Lu cherchait encore le Dao sur les terres du Monde Majestueux, mais les choses ont commencé à changer dès qu'il a mis le pied sur le bateau et pris la mer. Il a commencé à obtenir ce à quoi il aspirait sincèrement, tout en commençant à s'oublier lui-même. Il a atteint une affinité extraordinaire et s'est approché du Grand Dao de l'Ancêtre du Dao. C'est pour cette raison qu'il est devenu le disciple préféré de l'Ancêtre du Dao.
« Quant aux philosophies bouddhistes découlant de ce dicton bouddhiste, il semble que Chen Ping'an ait une autre option pour se libérer de son dilemme actuel. Cependant, ce n'est pas le cas. Cui Chan y a certainement pensé aussi, il a donc déjà des contre-mesures en place. Quant à l'aura inégalée de la secte militariste... »
« Alors, qu'en est-il d'elle ? » demanda Zheng Dafeng en baissant la voix.
« Elle ? Elle ne s'en soucie absolument pas », répondit le vieil homme Yang sans expression. « En fait, elle pourrait être impatiente de voir Chen Ping'an agir de manière plus directe. Tout ira bien tant que Chen Ping'an ne mourra pas, et elle sera heureuse même s'il penche vers un extrême. »
Zheng Dafeng se gratta la tête et se lamenta : « Après avoir dit tout cela, on dirait que Chen Ping'an est définitivement fini ? »
Le vieil homme Yang sourit et répondit : « Il deviendra une personne riche vivant dans ses montagnes, et tu deviendras un gardien responsable de veiller sur ses terres. Tu pourras manger et boire gratuitement, n'est-ce pas plutôt bien ? »
Zheng Dafeng leva soudain les yeux et fixa le vieil homme Yang en disant : « Maître, vous avez délibérément fait en sorte que le dragon maléfique des inondations dans le cœur de Chen Ping'an relève la tête, utilisant cette opportunité pour tempérer son cœur d'épée et le dissuader d'adhérer aux notions restrictives de bienveillance, de droiture et de moralité. Vous voulez que Chen Ping'an pense que, peu importe l'immensité du ciel et de la terre, seule l'épée dans sa main est capable de faire entendre raison. De cette façon, vous pouvez aider cet être à retirer le fourreau intangible que Chen Ping'an impose à son épée. Ai-je raison ?! »
Le vieil homme Yang sourit faiblement et fit remarquer : « Être capable de penser aussi loin... On dirait que tu as effectivement progressé un peu. »
« Est-ce une demande de sa part ? » demanda Zheng Dafeng d'une voix tremblante.
Le vieil homme Yang secoua la tête, un regard d'émotion et de réminiscence sur le visage alors qu'il murmurait : « Elle ne se soucie pas de ces choses, et cela ne la dérangerait pas dans un sens ou dans l'autre. Après tout, elle est... elle. »
« Pitoyable, tout bonnement pitoyable », lâcha Zheng Dafeng avec une expression de tristesse.
Il se remémora le jeune homme qui s'était assis en face de lui sous les avant-toits de la Boutique de Médecine de la Poussière, grignotant des graines grillées tout en souriant et en observant les autres dans la cour.
Il avait le sentiment que ce jeune homme avait déjà subi une calamité si périlleuse et imméritée qu'il était sûrement temps pour lui de se détendre et de profiter de quelques jours de paix, n'est-ce pas ?
Contre toute attente, cependant, un complot encore plus terrifiant que Du Mao et son Arche Dévoreuse d'Épées attendait Chen Ping'an dès l'instant où il avait quitté la Cité du Vieux Dragon.
L'automne était arrivé.
C'était désormais le temps de la chasse automnale.
« Après l'avènement d'une ère chaotique, viendra inévitablement un jour où les gens, dans le Monde Majestueux, n'aimeront plus parler de principes et de raisons », dit calmement le Vieil homme Yang. « Il y a des imbéciles qui pensent qu'apprendre et comprendre les principes est inutile, et il y a des gens malintentionnés qui détournent ces principes pour atteindre leurs propres objectifs et satisfaire leurs propres désirs. Tout finira par être mis en lumière par les raisons fondamentales.
« Les gens mourront sans nourriture, et il est encore plus certain qu'ils mourront sans eau. À ce moment-là, les gens réaliseront la valeur de quelqu'un qui est prêt à faire preuve de raison. Heureusement, les gens ont une très courte mémoire, oubliant souvent les épreuves passées une fois leurs blessures guéries. Le monde répète ainsi ce cycle encore et encore, sans qu'aucune amélioration ne survienne, même après dix mille ans.
« Heureusement ? En quoi est-ce une chance ? » demanda Zheng Dafeng d'une voix tremblante.
« Suis-je un humain ? » demanda le Vieil homme Yang avec un sourire.
Zheng Dafeng resta sans voix.
« Et toi, es-tu un humain ? » demanda ensuite le Vieil homme Yang.
Zheng Dafeng garda le silence.
Finalement, Zheng Dafeng quitta l'herboristerie et longea l'Allée du Vase d'Argile, passant devant la demeure ancestrale de Chen Ping'an ainsi que devant celle de Gu Can.
Le vieil homme Yang continua de tirer sur sa pipe, seul dans l'arrière-cour de l'herboristerie.
Il y a dix mille ans, des amas de lumière divine illuminaient le ciel, majestueux au milieu des corps célestes éblouissants.
Les humains de ce monde n'étaient rien de plus que d'insignifiantes étincelles, alors comment auraient-ils pu l'emporter ?
Cui Chan avait déjà donné sa réponse.
Le vieil homme Yang refusait de l'admettre, et pourtant, il n'avait d'autre choix que de s'y résoudre.
Pendant ce temps, la personne capable de fournir cette réponse se trouvait très probablement déjà quelque part dans le Lac du Parchemin de Bambou.