Chapitre 679
Après que Chen Ping'an fut revenu sur les chemins de planches, Zhu Lian découvrit que son jeune maître, qui avait utilisé quelques petites astuces pour s'envoler dans les cieux, rayonnait d'une aura légèrement différente.
C'était un sentiment extrêmement mystique.
En réalité, ce n'est qu'après avoir interagi avec Chen Ping'an pendant une période prolongée que Zhu Lian pouvait remarquer ce genre de changements subtils. C'était comme... la brise printanière faisant onduler un étang.
Chen Ping'an dit à Pei Qian, qui l'avait attendu très longtemps, d'aller se coucher en premier, et il appela étonnamment Zhu Lian pour boire un verre, dans un geste très rare. Les deux hommes s'assirent en tailleur sur la falaise au-delà du chemin de planches, et Zhu Lian demanda avec un sourire : « Jeune Maître, vous avez l'air plutôt heureux ? Est-ce parce que cela a été très agréable de s'envoler dans le ciel sur votre épée ? »
« Te souviens-tu encore de Cao Ci ? » demanda Chen Ping'an.
Zhu Lian sourit et répondit : « Comment pourrais-je oublier ce nom ? Le Jeune Maître a perdu trois batailles consécutives contre lui à la Grande Muraille du Qi d'Épée, et il a réussi à faire en sorte que le Jeune Maître accepte ces défaites de tout cœur. Je ressens une forte envie d'aller lui rendre visite demain et de l'écraser à mort avec un ou deux coups de poing, de peur qu'il ne dispute au Jeune Maître la fortune martiale du monde à l'avenir. De cette façon, il n'empêchera pas le Jeune Maître d'atteindre le Palier du Dieu Martial, le légendaire onzième palier. »
Chen Ping'an ne prêta aucune attention aux paroles obséquieuses et aux plaisanteries de Zhu Lian, et il prit une gorgée de vin avec désinvolture en répondant : « Je ne sais pas si c'est une fausse perception ou non, mais il semble que Cao Ci ait peut-être encore fait une percée. »
« Alors pourquoi le Jeune Maître se sent-il heureux ? » demanda Zhu Lian, perplexe. « Le titre de numéro un mondial ne peut pas appartenir à deux personnes en même temps. Bien sûr, il est encore bien trop tôt pour que le Jeune Maître et Cao Ci considèrent ce titre. »
Chen Ping'an prit une gorgée de Vin de l'Année du Vieux Dragon des Inondations dans sa Gourde de Culture d'Épée et demanda : « Pourquoi les artistes martiaux purs comme nous pratiquent-ils les techniques de poing et d'autres techniques d'arts martiaux ? »
Zhu Lian sourit et répondit : « Naturellement pour atteindre une grande libération et une grande liberté — nous pouvons faire tout ce que nous voulons, et nous pouvons dire non à tout ce que nous ne voulons pas faire. Même si les individus les plus forts de l'histoire du Petit Monde de la Fleur de Lotus avaient chacun leurs propres objectifs et aspirations, ils étaient tous alignés dans leur poursuite de ces notions globales de libération et de liberté.
« En ce sens, Sui Youbian, Lu Baixiang, Wei Xian et moi étions tous pareils. Cependant, le Petit Monde de la Fleur de Lotus n'était qu'un petit endroit, après tout, donc notre compréhension de la longévité et de l'immortalité était superficielle, même si nous étions déjà au sommet du monde. Ainsi, nous n'avons jamais réfléchi trop profondément à cette question, d'autant plus que nous étions ignorants de l'existence d'un soi-disant monde supérieur.
« En termes de recherche de la longévité et de poursuite du Dao, Wei Xian est celui qui a voyagé le plus loin par rapport au reste d'entre nous. Il était empereur, il était donc naturel qu'il aspire à atteindre la longévité après avoir entendu ses sujets crier "longue vie à l'empereur" tout le temps. »
Chen Ping'an se désigna lui-même et dit : « Je ne t'ai pas beaucoup parlé de ma situation il y a quelques années. Au début, j'ai seulement commencé à pratiquer les techniques de poing parce que quelqu'un avait brisé mon pont vers l'immortalité. J'avais besoin de pratiquer les techniques de poing pour rester en vie, mais c'est finalement devenu une habitude que j'ai conservée jusqu'à aujourd'hui. Lorsque j'ai tenu ma promesse et livré l'épée forgée par Ruan Qiong à Ning Yao à la Montagne Stalactite, j'avais déjà parcouru une très longue distance et j'étais sur le point d'atteindre mon objectif de donner un million de coups de poing.
« À l'époque, je ressentais naturellement un sentiment de confusion au plus profond de mon cœur. Il n'y avait déjà plus besoin de pratiquer les techniques de poing pour rester en vie, et je ne suis pas non plus le genre de personne qui veut se battre contre les autres pour le titre de numéro un mondial. Dans ce cas, où devais-je aller à partir de là ?
« Devrais-je devenir le prochain Zhu He ? Ce ne serait pas très difficile. Ou devrais-je devenir comme Song Yushao de la Nation du Peignage de l'Eau ? Ce ne serait pas difficile non plus. Ou devrais-je baisser la tête et donner un autre million de coups de poing, aspirant à obtenir un jour l'aura impressionnante des artistes martiaux du Palier du Corps de Vajra ?
« Il est important de noter que j'étais à la Grande Muraille du Qi d'Épée à l'époque, l'endroit qui contient le plus grand nombre d'immortels de l'épée au monde. À quelques pas de l'endroit où je vivais se trouvait la chaumière du plus expérimenté des vieux grands immortels de l'épée de la Grande Muraille du Qi d'Épée, et sur le mur en dessous de moi se trouvaient les caractères gravés par le vieux grand immortel de l'épée ainsi que par A'Liang. N'avais-je pas envie de passer à la pratique des techniques d'épée ? Je ressentais un désir très fort de changer.
« C'est la raison pour laquelle j'étais si désespéré de reconstruire mon pont vers l'immortalité à l'époque. En fait, je me suis même dit que puisqu'il était mauvais de se concentrer sur trop de choses à la fois, devrais-je abandonner mes techniques de poing et concentrer tous mes efforts pour devenir un cultivateur d'épée à la place ? Devrais-je nourrir une épée volante liée et devenir finalement un véritable immortel de l'épée ? »
« J'étais profondément attiré par cette option, mais je n'osais pas révéler ces pensées à Ning Yao, craignant qu'elle ne me voie comme quelqu'un qui n'était pas dévoué à ses objectifs initiaux. Si j'abandonnais mes techniques de poing avec un tel mépris, ferais-je la même chose avec elle à l'avenir ? »
Zhu Lian prit une gorgée de vin et fit remarquer : « Je regrette d'avoir rencontré le Jeune Maître si tard. J'ai en fait manqué la période où le Jeune Maître se sentait anxieux, quelque chose que je ne pourrai peut-être plus jamais voir à l'avenir. Je dois prendre une gorgée de vin pour laver la déception dans mon cœur. »
Chen Ping'an leva les yeux et tint sa Gourde de Culture d'Épée à deux mains, la tapotant légèrement en riant : « C'est à ce moment-là que j'ai rencontré Cao Ci, donc je lui suis extrêmement reconnaissant. Cependant, j'étais toujours trop embarrassé pour le dire à voix haute. »
Chen Ping'an se désigna à nouveau avant de pointer la haute paroi montagneuse en face du chemin de planches et de poursuivre : « Peut-être que Cao Ci est juste là, et que le gouffre entre nous est immense. Même si je n'essaie pas explicitement de devenir l'artiste martial le plus fort du monde ou quoi que ce soit, je ne suis pas un imbécile non plus. Qui ne veut pas être numéro un ? C'est juste que je suis... prêt à prendre les choses un peu plus lentement.
« C'est similaire à quand je faisais les cent pas sur la rambarde du bâtiment de stockage des trésors de la Résidence du Soleil Pourpre il n'y a pas si longtemps. Je contemplais aveuglément le concept de lenteur, et j'ai pu comprendre beaucoup de choses. Si je creuse plus profondément et que je cherche l'origine, je suis en fait tombé sur ce concept il y a longtemps, quand j'étais encore apprenti et que j'apprenais à mouler la poterie dans les fours à dragon.
« Le Vieil homme Yao disait que je n'avais aucun talent, donc il n'a jamais voulu m'enseigner aucun principe et n'aimait même pas me parler. Cependant, j'avais traité mon travail dans les fours à dragon comme la fondation de ma vie, alors que pouvais-je faire si le Vieil homme Yao ne voulait rien m'enseigner ? Ainsi, j'écoutais toujours quand il enseignait à Liu Xianyang et aux autres apprentis, leur disant qu'ils devaient calmer leur esprit s'ils voulaient stabiliser leurs mains. Ce n'est qu'ainsi qu'ils pourraient passer de lent et pas faux à rapide et correct.
« En tenant compte de cela, on peut dire que je suis tombé sur le concept de lenteur il y a longtemps, n'est-ce pas ? De plus, je me souvenais aussi très bien du principe, non ? En réalité, ce n'est pas le cas. Ce n'est qu'après avoir parcouru une longue distance et rencontré beaucoup de gens que de nombreux principes dans mon esprit ont finalement pris racine. Comme l'a dit le Maître de Montagne Mao, ces principes sont finalement devenus les miens.
« Après avoir rencontré Cao Ci, j'ai réalisé que Ma Kuxuan n'était pas la seule personne impressionnante du même âge que moi. Il y a aussi Cao Ci, et je ne peux pas me résoudre à le détester ou à être jaloux de lui, peu importe à quel point il est éblouissant. Tout au plus, je me sentirai déçu d'avoir perdu trois batailles consécutives contre quelqu'un devant la fille que j'aime. Il est naturel que je me sente aussi légèrement mécontent. Ainsi, j'ai décidé à ce moment-là que je m'efforcerais de gagner trois batailles consécutives contre Cao Ci un jour, peu importe à quel point sa base de cultivation en arts martiaux deviendrait élevée à l'avenir, et peu importe comment les autres le qualifieraient de talent martial inégalé ! »
L'expression de Chen Ping'an était calme et détendue, pourtant il y avait une lueur brillante dans ses yeux alors qu'il s'exclamait : « Je m'efforcerai de le vaincre en utilisant uniquement les techniques de poing ! »
Zhu Lian se frappa la cuisse et fit l'éloge : « Magnifique ! L'aspiration du Jeune Maître est vraiment aussi élevée que les cieux ! »
Chen Ping'an tapota sa Gourde de Culture d'Épée et regarda la paroi montagneuse opposée, souriant avec les yeux plissés alors qu'il disait : « Ce n'était que des divagations d'ivrogne. »
Zhu Lian avait l'impression d'être le meilleur pour comprendre les autres et améliorer l'atmosphère, et c'était similaire à la façon dont une nouvelle jarre de vin devait être rangée et laissée au repos après que le sceau d'argile ait été formé. Cela n'avait aucun sens de la prendre tout de suite et de la sentir.
Ainsi, Zhu Lian changea de sujet et demanda : « Il semble que le Jeune Maître soit inquiet à propos de quelque chose ? »
Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Tu as aussi gardé un œil sur l'état de l'Empire du Grand Li, alors ne trouves-tu pas étrange que Cui Dongshan soit apparu à l'Académie de la Falaise Montagneuse pendant que le Précepteur impérial Cui Chan est occupé à comploter et à jeter des filets dans une autre zone ? »
« Les pouvoirs mystiques de ceux des cinq niveaux supérieurs sont insondables, donc ce n'est pas exactement étrange que le précepteur impérial puisse diviser son âme en deux, n'est-ce pas ? En tout cas, nous avons aussi Shi Rou qui vit dans un corps immortel », répondit Zhu Lian.
Chen Ping'an secoua la tête et expliqua : « Cui Chan et Cui Dongshan sont déjà devenus deux personnes différentes, et ils ont aussi commencé à diverger sur des chemins différents du Grand Dao. Avec cela à l'esprit, comment penses-tu que deux personnes avec le même caractère et la même disposition interagiront l'une avec l'autre à l'avenir ? »
Zhu Lian sourit et répondit : « Avec le tempérament de Cui Dongshan, il ne baissera certainement la tête devant personne à part le Jeune Maître. Il... ne baissera même pas la tête devant lui-même. »
« En tant que personne qui a inventé le Manuel de Go du Nuage Iridescent, comment jouera-t-il cette partie de Go avec lui-même ? » murmura Chen Ping'an.
Zhu Lian fronça les sourcils, son expression devenant solennelle alors qu'il se tournait pour regarder Chen Ping'an.
Chen Ping'an hocha la tête et continua : « Je soupçonne que je suis le plateau de Go, et il est très probable que les deux commencent leur partie de Go une fois que j'aurai mis les pieds dans la Cité du Vieux Dragon. »
Chen Ping'an leva un doigt et dessina une croix dans l'air, disant : « Il y a beaucoup de points d'intérêt qui se croisent, les plus grands points d'intérêt étant des endroits comme la Nation du Phénix Azur et l'Académie de la Falaise Montagneuse. Pendant ce temps, les plus petits points d'intérêt peuvent être des endroits comme le Jardin du Lion, tout navire immortel qui navigue vers la Nation du Grand Sui, et la Résidence du Soleil Pourpre que nous venons de visiter il n'y a pas si longtemps. »
« Cui Dongshan ne s'abaissera probablement pas à nuire au Jeune Maître, n'est-ce pas ? » demanda Zhu Lian.
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Il a toujours fait de son mieux pour m'aider, donc nous n'avons pas besoin de douter de lui à cet égard. »
Zhu Lian ne put s'empêcher de se lever, sa silhouette voûtée alors qu'il disait d'une voix solennelle : « Ce n'est pas une affaire mineure ! »
Chen Ping'an resta assis, et il fit doucement tourner sa Gourde de Culture d'Épée alors qu'il disait : « Bien sûr que ce n'est pas une petite affaire. Cependant, cela n'a pas d'importance. J'ai déjà traversé des complots plus grands et des parties de Go plus périlleuses. »
Zhu Lian fit les cent pas lentement, se frottant les paumes alors qu'il répondait : « J'ai besoin d'y réfléchir davantage. »
Chen Ping'an commença à consoler Zhu Lian à la place, disant : « Ne t'inquiète pas, cela ne concernera pas la vie ou la mort, donc nous ne rencontrerons certainement pas le genre de batailles mortelles où chaque coup frappe la chair. Nous ne ferons pas face à une situation périlleuse telle que Du Mao apparaissant soudainement dans la Cité du Vieux Dragon non plus. »
Zhu Lian y réfléchit un instant, pourtant ses sourcils étaient toujours froncés dans une profonde moue alors qu'il se plaignait : « Alors les choses seront encore plus gênantes. Si c'est le cas, alors cela ne signifie-t-il pas que je ne pourrai pas aider du tout ? Devrai-je vraiment rester à l'écart et regarder sans rien faire ? Cela va m'étouffer à mort. »
Chen Ping'an regarda la paroi montagneuse opposée, redressant son dos et plaçant ses mains derrière sa tête alors qu'il répondait : « Oublie ça, nous prendrons les choses une étape à la fois. Après tout, comment pourrais-je avoir peur de rentrer à la maison ? »
Zhu Lian regarda Chen Ping'an et fit remarquer : « Gérer les problèmes au fur et à mesure qu'ils surviennent ? Le Jeune Maître semble assez calme et confiant. »
Chen Ping'an soupira soudainement et dit avec émotion : « Ayant appris tant de principes, je me sens parfois un peu confus. »
Chen Ping'an se pencha et plaça ses mains sur sa Gourde de Culture d'Épée, continuant : « Les chemins qui se croisent sur le plateau de Go représentent une myriade de principes, et ces principes et règles sont tous simples et établis. Cependant, les affaires du monde feront que ces lignes droites deviendront tortueuses, et les lignes dans le cœur de certaines personnes pourraient même devenir des cercles bancals. C'est ce qu'on appelle l'auto-justification.
« Ainsi, il y a beaucoup de gens dans le monde qui restent déraisonnables même après avoir lu un grand nombre de livres. De même, il y a aussi beaucoup de gens qui ne se soucient que d'eux-mêmes et ignorent complètement les autres. Même ainsi, certaines de ces personnes sont capables de profiter de très bonnes vies parce qu'elles sont aussi capables de calmer leur esprit et de se sentir en paix. En fait, elles feront face à encore moins de restrictions que ceux qui adhèrent aux règles et règlements.
« Concernant la façon de vivre, il suffit de suivre ses propres idéaux et sa conscience. Concernant la façon de paraître raisonnable et de se sentir à l'aise et justifié avec son mode de vie, ou comment mieux vivre en utilisant cela comme un déguisement, on peut simplement choisir quelques phrases parmi la pléthore de classiques appartenant aux Trois Enseignements et aux Cent Écoles de Pensée. On peut simplement emprunter quelques principes qui s'alignent avec sa propre pensée. Est-ce difficile ? Non, pas du tout. »
Zhu Lian poussa un long soupir.
Il se rassit à côté de Chen Ping'an, posant la jarre de vin qu'il avait déjà terminée à un moment inconnu. Zhu Lian posa ses mains sur ses genoux, et le vieil homme maigre et voûté se sentit soudain un peu mélancolique à ce moment.
Si Chen Ping'an révélait ces pensées authentiques à Sui Youbian, Wei Xian et Lu Baixiang, les trois ne seraient probablement pas trop émus par ses paroles. Sui Youbian possédait un cœur d'épée pur et était entièrement concentré sur l'épée, Wei Xian était autrefois un empereur qui pouvait rivaliser avec une armée de milliers, tandis que Lu Baixiang était le fondateur de la secte démoniaque dans le Petit Monde de la Fleur de Lotus. À cause de cela, c'était... plus intéressant de révéler ces pensées à Zhu Lian.
Zhu Lian semblait sans cœur en surface, traitant les grandes affaires et les petites affaires comme si elles étaient des affaires sans cœur. C'était comme s'il n'avait aucun souci au monde. En réalité, cependant, Zhu Lian avait été témoin et avait fait l'expérience de la plus grande variété de personnes et d'affaires dans le Petit Monde de la Fleur de Lotus.
Il était né dans un clan riche et puissant, lui permettant de faire l'expérience du style de vie extravagant des vrais nobles et lui donnant l'opportunité de voir l'empereur et d'autres fonctionnaires influents de près. Il avait aussi possédé un talent incroyable pour les arts martiaux depuis son plus jeune âge, mais il avait quand même suivi les souhaits de son clan et avait passé l'examen impérial même s'il s'était envolé vers de grands sommets sur le chemin de la cultivation des arts martiaux.
Zhu Lian s'était facilement classé dans la deuxième bande lors de l'examen impérial, et la seule raison pour laquelle il ne s'était pas classé dans la première bande était parce que l'examinateur clé — un fonctionnaire pilier et un aîné d'un clan ami — avait délibérément fait baisser son classement. Sinon, il se serait au moins classé premier ou deuxième dans la première bande.
À cette époque, Zhu Lian était déjà devenu le jeune maître le plus renommé de la capitale, avec ses œuvres de calligraphie, ses essais et ses sorties faisant battre le cœur d'innombrables jeunes filles. Cependant, Zhu Lian n'a servi en tant que fonctionnaire que pendant quelques années avant de trouver une excuse pour démissionner et voyager à travers le monde pour chercher la connaissance. En réalité, il partait à l'aventure à travers le monde et explorait le monde de la cultivation.
Au fil du temps, le jeune maître débridé a mystérieusement fini par devenir la personne la plus puissante du monde. En même temps, il est devenu une figure ancrée dans l'esprit d'innombrables jeunes filles célestes dans le monde des arts martiaux et d'innombrables héroïnes galantes dans le monde de la cultivation.
Par la suite, des guerres chaotiques ont éclaté entre les diverses nations, faisant voler en éclats les montagnes et les rivières. Zhu Lian a quitté le monde de la cultivation et est retourné dans son clan, entrant sur le champ de bataille et devenant un général gracieux et compétent qui semblait être apparu de nulle part. Pendant ses six années sur le champ de bataille, Zhu Lian s'est appuyé sur ses stratégies militaires au lieu de ses prouesses en arts martiaux pour renverser la vapeur, défendant de manière inattendue une nation au bord de la destruction pendant de nombreuses années.
Cependant, la grande tendance était irréversible, et Zhu Lian n'a pas pu empêcher la nation de s'effondrer même après avoir guidé un prince pendant de nombreuses années alors qu'il gérait personnellement les affaires de l'État. À la fin, Zhu Lian a aidé à réinstaller son clan avant de retourner une fois de plus dans le monde de la cultivation. Zhu Lian est resté célibataire du début à la fin.
Selon l'explication de Zhu Lian, il était toujours insouciant et romantique même lorsqu'il avait la quarantaine et la cinquantaine. Il possédait la maturité d'un vin moelleux, et il était toujours un partenaire de rêve dans l'esprit de nombreuses belles jeunes femmes.