Chapitre 678
Cheng Shuidong agita sa manche, transformant temporairement la Résidence du Soleil Pourpre en un petit monde. Il récupéra ensuite le petit bateau immortel qu'il avait utilisé par le passé pour voyager jusqu'au ciel étoilé, monta sur l'embarcation de bois et fit signe à Wu Yi de le rejoindre. Ce n'est qu'alors qu'il demanda : « À ton avis, quel est l'être le plus puissant ayant jamais existé en ce monde ? »
« Les fondateurs des Trois Enseignements ? » répondit Wu Yi d'une voix timide et incertaine. « Et ces puissants cultivateurs du quatorzième palier qui refusent de se montrer au monde ? Les premiers sont aussi omnipotents que les cieux tant qu'ils restent sur leurs territoires, tandis que les seconds ont déjà transcendé la notion même de base de cultivation. Ils possèdent également des pouvoirs mystiques incompréhensibles... »
Cheng Shuidong ne commenta pas la réponse de sa fille. Il pointa négligemment la rivière du Verrou de Fer et dit avec un sourire : « Là-bas se trouve le temple à encens, et un peu plus loin, le temple de la déesse de la rivière du Cygne Blanc. Plus loin encore se trouve la demeure de ton frère, le dieu de la rivière du Repas Froid. Plusieurs autres sanctuaires de dieux de montagnes et de rivières sont également situés dans les environs. Quel est le point commun entre tous ces lieux ? »
« Laisse tomber, je vais te donner la réponse directement. Sinon, tu ne fais que gaspiller mon énergie spirituelle en me faisant attendre que ton cerveau lent tourne pour trouver une solution. Le point commun, c'est que les mortels de ce monde s'attendent tous à ce que les divinités forment une statue d'or dès lors qu'un sanctuaire leur est dédié. Peu importe la médiocrité de l'aptitude à la cultivation d'une divinité par le passé, elle obtient une statue d'or après la construction d'un sanctuaire à son effigie. En d'autres termes, elle peut s'élever aux cieux en un seul pas. »
« Cela étant, ont-ils encore besoin de cultiver par la suite ? Ils peuvent simplement profiter des offrandes d'encens, devenant plus puissants à mesure qu'ils en reçoivent. En même temps, leur corps divin se dégrade plus lentement. C'est un Grand Dao distinct de la cultivation des cultivateurs de Qi, et c'est pour cette raison qu'on dit souvent que les dieux et les immortels suivent deux chemins différents. »
« Et maintenant, en repensant à ce mot, "retourner", le comprends-tu enfin ? »
Wu Yi secoua la tête et répondit : « Je ne comprends toujours pas. »
Cheng Shuidong soupira avec émotion et fit remarquer : « Si tu disparais soudainement sans laisser de trace un jour, ce sera certainement parce que tu seras morte de stupidité. Tu sais ? Pour atteindre le Palier du Germe, ton jeune frère a été bien plus dur avec lui-même que toi. Il a abandonné de nombreux pouvoirs mystiques innés de dragon des inondations et a directement choisi de devenir un dieu de rivière, faisant face à de nombreuses barrières et restrictions. »
Les yeux de Wu Yi s'illuminèrent et elle demanda : « Nous devons devenir des divinités si nous voulons "retourner" à la forme naissante ? »
Cheng Shuidong regarda sa fille avec pitié. Il perdait rapidement tout intérêt, voyant qu'elle n'était qu'un morceau de bois pourri impossible à sculpter. « Le raisonnement de ton jeune frère était correct, mais il est allé trop loin et a fini par couper son Grand Dao, celui qui appartenait à la voie des dragons des inondations. À cause de cela, j'ai déjà perdu tout espoir en lui. Sinon, je n'aurais pas discuté de tout cela avec toi. »
« Tu te concentres sur des techniques hérétiques et tu utilises une puissance extérieure pour polir ta propre cultivation. C'est aussi une voie correcte, mais tu n'as pas encore trouvé la bonne méthode et tu n'as pas encore voyagé assez loin. Malgré tout, il reste au moins une chance infime que tu réussisses. »
Le vieil homme tapota la rambarde avec son doigt et poursuivit : « Ce que tu cherches n'existe pas aux deux extrêmes. Au contraire, c'est ici, juste entre les humains et les divinités. C'est le Grand Dao fondamental qui a la plus forte affinité avec les dragons des inondations et leurs semblables. En effet, c'était la voie adoptée par nos ancêtres il y a dix mille ans. »
« À l'époque, les dragons des inondations régnaient sur les lacs et les mers, les rivières et les ruisseaux, et partout où il y avait de l'eau. Cependant, ton jeune frère a été trahi par sa propre intelligence, croyant à tort que la nomination des dieux officiels dans les temps anciens était identique à celle des cours impériales de l'époque actuelle. Il s'est engagé sur cette voie erronée, commettant une grave erreur sans remède. »
« Quoi qu'il en soit, les règles du ciel et de la terre ont changé, et c'est quelque chose qui nous affecte considérablement. À cause de l'événement sanglant qui a eu lieu il y a tant d'années, nous sommes désormais détestés par le Grand Dao et faisons face à d'immenses difficultés lorsque nous tentons d'atteindre le Palier du Germe... »
Wu Yi ne put finalement plus se retenir et dit : « Père, tu ne m'as toujours pas dit comment je peux atteindre le Palier du Germe. Dis-le-moi simplement ! »
Cheng Shuidong sourit et demanda : « Toi et moi sommes père et fille, alors penses-tu qu'il soit normal que je te guide sur la voie de la cultivation ? »
Wu Yi eut instantanément l'impression d'être face à un ennemi redoutable. Elle sentit qu'elle allait passer un sale quart d'heure.
Effectivement, Cheng Shuidong gloussa froidement et dit : « Le concept de parents bienveillants et d'enfants filiaux est un enseignement de la Secte confucéenne. Ce n'est pas quelque chose que je t'ai appris. Je n'ai jamais souhaité que mes descendants soient respectueux et bienveillants, et tu devrais être plus consciente de ce fait que tes frères et sœurs dans mon ventre, n'est-ce pas ? Dans ces conditions, comment devrais-tu te comporter en tant que ma fille ? »
Le visage de Wu Yi était pâle comme un linge.
Cheng Shuidong esquissa un sourire, révélant ses dents d'une blancheur éclatante, et continua : « Je te dévorerai si tu ne parviens pas à atteindre le Palier du Germe dans les cent prochaines années. Sinon, tu ne feras que siphonner ma fortune de dragon des inondations pour rien. Puisque tu as bien agi cette fois, laisse-moi t'annoncer une autre nouvelle. »
« Chen Ping'an possède des cailloux de fiel de serpent formés à partir de l'essence sanguine du dernier Vrai Dragon, dont plusieurs sont d'une qualité exceptionnelle. Tu ne pourras pas atteindre directement le Palier du Germe en les ingérant, mais tu pourras au moins améliorer ta puissance de combat et lutter un peu plus longtemps quand viendra le jour où je te dévorerai. Qu'en dis-tu ? Ne suis-je pas un père très aimant et bienveillant ? »
La grande et élancée Wu Yi tremblait de peur.
Cheng Shuidong soupira soudainement avec émotion et fit remarquer : « Tu manges des esprits de l'eau pour remplir ton ventre, tandis que je mange mes descendants pour accumuler la fortune des dragons des inondations. En suivant cette logique, Cui Dongshan, qui possède un corps d'immortel ancien, peut naturellement me manger aussi. Que devrais-je faire ? »
Il sourit à Wu Yi et dit : « Alors ne te sens pas si puissante et redoutable simplement parce que ta base de cultivation est un peu plus élevée que celle des autres. Il y a toujours une montagne plus haute, et il y a toujours une personne plus forte. En ce sens, nous devons remercier les sages confucéens d'avoir établi les règles de ce monde. Sinon, toi et ton jeune frère seriez déjà devenus mon repas et auriez cessé d'exister depuis longtemps. Et peu après, j'aurais très probablement été supprimé et contrôlé par Cui Dongshan également. »
« En regardant le monde actuel, il peut sembler que les nations mortelles sont perpétuellement en guerre, que les forces immortelles sont engagées dans des disputes et des conflits sans fin, et que les Cent Écoles de Pensée complotent et manigancent les unes contre les autres. Cependant, cela mérite-t-il d'être qualifié d'âge turbulent ? »
« Haha, je me demande ce qui arrivera si les scènes d'il y a dix mille ans se reproduisent aujourd'hui. Tout le monde se précipitera-t-il vers les temples confucéens des États, des provinces et des préfectures pour s'agenouiller et se prosterner ? »
Wu Yi n'avait aucune pensée ni aucun sentiment concernant ces questions importantes.
En effet, elle était toujours absorbée par l'idée de devenir une cultivatrice du Palier du Germe.
« Quels sont les quatre objets que tu as donnés à Chen Ping'an ? » demanda Cheng Shuidong.
« J'ai choisi un objet à chaque étage, parmi les quatre premiers », répondit honnêtement Wu Yi. « Il y avait un morceau d'aérosidérite qui s'est condensé et formé lors du premier coup de tonnerre printanier et qui a atterri dans le monde mortel, de la taille d'un pouce et pesant trois kilogrammes ; il y avait une robe taoïste de haute qualité tissée d'herbes printanières ; il y avait six humains en papier talismaniques de beauté foxian spécialement conçus par le Clan Xu de la Cité de la Brise Légère ; et il y avait un noyau vert rempli d'une énergie spirituelle abondante qui peut devenir un arbousier millénaire en une seule année après avoir été planté. L'arbre libérera également de l'énergie spirituelle à chaque changement de terme solaire. Un vieil ancêtre de la Secte du Charme Spirituel m'a offert une somme énorme pour acheter ce noyau, mais je n'étais pas disposée à m'en séparer à l'époque. »
« Tes choix ne sont pas mauvais », dit Cheng Shuidong en hochant la tête.
Il sourit soudainement et ajouta : « Ne pense pas que tu jettes des trésors à la poubelle. Le Dieu Officiel Wei Bo de la Montagne du Nord expliquera naturellement la valeur de chaque trésor à Chen Ping'an. Bien sûr, la condition préalable est que... Chen Ping'an puisse revenir à la Montagne de la Misère en un seul morceau. Cela dépendra du duel entre le précepteur impérial Cui Chan et Cui Dongshan. »
Wu Yi remarqua le secret choquant révélé par les paroles de son père. Un duel entre Cui Chan et Cui Dongshan ?
Malgré tout, son esprit restait obsédé par le concept de trouver le juste équilibre entre les divinités et les humains, alors elle demanda avec une expression suppliante : « Père, ne pourrai-je pas faire plus de choses pour toi une fois que j'aurai atteint le Palier du Germe ? »
Cependant, Cheng Shuidong avait déjà récupéré son petit bateau et désactivé le petit monde formé par sa capacité mystique, après quoi il retourna en un éclair à la Montagne du Voile de Nuages de l'Empire du Grand Li.
Il laissa derrière lui une Wu Yi mélancolique, à la fois anxieuse et terrifiée.
Un délai de cent ans.
C'était une longue durée de vie que les humains mortels rêvaient d'atteindre, pourtant, aux yeux de Wu Yi, que représentaient cent petites années dans le contexte de sa longue existence ?
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Le dieu de la rivière du temple à encens était trop amical et accueillant envers Chen Ping'an et les autres, si bien que Chen Ping'an fut finalement contraint d'utiliser Zhu Lian comme bouclier.
Après un court instant, Zhu Lian et le dieu de la rivière du Verrou de Fer s'appelaient déjà frères. Lorsqu'ils arrivèrent au terminal du ferry, les deux hommes se dirent adieu à contrecœur, le dieu de la rivière paraissant extrêmement sincère et naturel lorsqu'il qualifia Zhu Lian de grand frère.
Le dieu de la rivière retourna sur le navire immortel, et Chen Ping'an et Zhu Lian détournèrent leurs regards à l'unisson. Chen Ping'an sourit et demanda : « De quoi avez-vous discuté tous les deux ? Vous vous êtes très bien entendus. »
Zhu Lian gloussa et répondit : « De quoi d'autre les hommes peuvent-ils parler ? De femmes, bien sûr. Nous avons passé la moitié du temps à parler de Dame Xiao Luan. »
En entendant cela, Chen Ping'an ne prit pas la peine de demander quoi que ce soit d'autre.
Un air embarrassé apparut soudain sur le visage de Zhu Lian alors qu'il disait : « Jeune Maître, pouvez-vous me laisser gérer ces ennuis pour vous si vous les rencontrez à nouveau à l'avenir ? Je peux être considéré comme un membre expérimenté du monde de la cultivation, et je ne crains rien de moins que de traiter ces problèmes romantiques. Je n'ose pas rêver d'avoir une relation amoureuse avec une divinité comme Dame Xiao Luan, mais tant que je me débarrasse de toutes les restrictions et que j'utilise mes véritables capacités, en utilisant seulement une fraction de mon ancien charisme, je peux certainement séduire les servantes personnelles de Dame Xiao Luan et ces jeunes cultivatrices de la Résidence du Soleil Pourpre en trois jours au maximum... »
Chen Ping'an coupa précipitamment la parole à Zhu Lian, surtout parce que Pei Qian se tenait juste à côté d'eux. Elle était encore jeune, donc très influençable, et elle se souviendrait de ces mots bien mieux que des principes exposés dans les livres.
Zhu Lian ne voulait toujours pas abandonner, alors il demanda : « Jeune Maître, les gens sont le reflet de leur environnement, donc votre ville natale dans la préfecture de Dragon Spring doit certainement regorger de belles femmes, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de secouer la tête et de répondre : « En termes de beauté pure, elles ne sont pas différentes des femmes des petites villes ordinaires. »
Zhu Lian soupira et déplora : « C'est une petite imperfection. »
Cependant, Zhu Lian ajouta rapidement : « J'ai audacieusement discuté des affaires concernant Sun Dengxian avec le dieu de la rivière sans permission, et je suppose que si Sun Dengxian rencontre des problèmes dans la Nation de la Cour Jaune à l'avenir, mon petit frère, qui est observateur et curieux, pourra peut-être apporter une aide. Cependant, le Jeune Maître devrait également se préparer à ce que le dieu de la rivière du temple à encens cherche des louanges et des récompenses, même si son temple est situé à des dizaines de milliers de kilomètres. »
Chen Ping'an leva un pouce vers Zhu Lian et fit l'éloge : « Tu as bien agi à ce sujet. »
« Pourquoi le Jeune Maître admire-t-il tant Sun Dengxian ? » demanda Zhu Lian par curiosité.
« Parce que c'est un héros chevaleresque, bien sûr. En voyageant à travers le monde de la cultivation, qui devrions-nous admirer si ce n'est des héros chevaleresques ? Peut-être devrions-nous vénérer et admirer les débauchés et les pervers ? » répondit Chen Ping'an sans hésitation.
« Jeune Maître, je ne suis ni un débauché ni un pervers ! » rétorqua Zhu Lian d'une voix sérieuse. « Je suis élégant et raffiné, et... »
Chen Ping'an intervint immédiatement et dit : « Oh, tu peux aller te faire voir avec ces absurdités. »
Pei Qian hocha la tête d'avant en arrière, copiant le ton de Chen Ping'an alors qu'elle jetait de l'huile sur le feu en disant : « Oh, tu peux aller te faire voir avec ces absurdités. »
Zhu Lian fit semblant de lever le pied, ce qui fit fuir Pei Qian précipitamment, effrayée.
Tout comme à l'époque où il était rentré chez lui depuis la Nation du Grand Sui, Chen Ping'an choisit à nouveau de ne pas entrer dans l'Empire du Grand Li par le col de Yefu.
Après plusieurs années, il arriva de nouveau à la Ville de la Grâce du Vent, une ville située à la frontière de la Nation de la Cour Jaune. Arriver ici signifiait qu'ils n'étaient plus qu'à trois cents kilomètres de la préfecture de Dragon Spring.
Après avoir quitté la Ville de la Grâce du Vent, ils devraient voyager le long d'une section étendue de routes en planches construites sur des falaises montagneuses. À l'époque, Chen Ping'an était accompagné du petit garçon en azur et de la petite fille en rose. Lorsqu'il s'était arrêté pour allumer un feu de camp dans le vent hurlant et la neige, un maître et son subordonné étaient passés par hasard devant leur campement temporaire.
Plus Chen Ping'an y pensait, plus il était convaincu que l'homme à l'air doux et insouciant était en réalité une figure puissante et élevée.
Ils quittèrent la Ville de la Grâce du Vent dans la soirée et arrivèrent à nouveau devant les routes en planches familières.
Chen Ping'an trouva une section plus large de la route en planches et décida d'y installer un campement temporaire pour la nuit. En même temps, il avertit Pei Qian de garder une distance de sécurité par rapport au bord extérieur de la route lorsqu'elle pratiquerait ses Techniques de l'Épée du Démon Dérangé.
« Le vieux cuisinier sait voler, donc il peut me sauver même si je glisse accidentellement et que je tombe de la route, n'est-ce pas ? » demanda Pei Qian, perplexe.
« Si tu veux chevaucher le vent, alors tu peux directement demander à Zhu Lian de t'aider. Cependant, tu dois toujours être prudente lorsque tu pratiques tes techniques d'épée. Ce sont deux choses distinctes », répondit Chen Ping'an avec désinvolture.
Pei Qian hocha la tête en signe de compréhension.
Elle brandit ensuite son bâton de randonnée et commença à frapper les cieux, frapper la terre, et frapper tous les démons, fantômes, esprits et maléfices.
Zhu Lian avait l'impression qu'il allait devenir aveugle à chaque fois qu'il voyait cela.
D'un autre côté, Shi Rou aimait assez regarder Pei Qian s'agiter, alors elle s'assit sur un rocher et commença à apprécier les techniques d'épée de Pei Qian.
Pei Qian s'entraîna dur et sérieusement, et elle était trempée de sueur lorsqu'elle posa enfin son bâton de randonnée.
Ensuite, elle posa la bibliothèque en bambou de Chen Ping'an sur le côté et l'utilisa comme table, sortit son pinceau de calligraphie et d'autres fournitures, et emprunta les derniers rayons de la lumière du soir pour s'accroupir et transcrire des textes.
Lorsqu'elle eut terminé, Zhu Lian avait également fini de préparer le dîner. Pei Qian et Shi Rou récupérèrent des couverts, tandis que Zhu Lian sortit deux coupes à vin et que Chen Ping'an saisit sa Gourde de Culture d'Épée pour verser dans les coupes un peu de Vin de la Nostalgie du Vieux Dragon des Inondations. Chen Ping'an et Zhu Lian appréciaient occasionnellement un verre comme celui-ci.
Pei Qian fit preuve de ses compétences impressionnantes et engloutit un bol de riz en un rien de temps. Chen Ping'an et Zhu Lian commençaient à peine à boire leur deuxième coupe de vin lorsqu'elle sourit largement et demanda à Chen Ping'an : « Maître, puis-je jeter un coup d'œil à cette petite boîte en bois de santal ? Après tout, et si les trésors à l'intérieur avaient disparu ? Plus tôt nous le découvrirons, plus tôt nous pourrons revenir sur nos pas pour les chercher. »
Chen Ping'an prit une gorgée de vin avant de sourire et de répondre : « Vas-y. »
Ayant reçu la permission de Chen Ping'an, Pei Qian récupéra la petite et exquise boîte en bois de santal de la bibliothèque de son maître, la portant dans ses bras alors qu'elle s'asseyait en tailleur à côté de lui. Elle ouvrit ensuite la boîte et examina les objets.
Il y avait l'aérosidérite de la taille d'un pouce mais extrêmement lourde, il y avait une robe taoïste pliée qui pesait moins de deux onces, et il y avait une pile de talismans sur lesquels étaient illustrées de belles dames foxian. Pei Qian examina les trésors encore et encore, semblant craindre qu'ils ne se mettent soudainement à courir.
« Maître, le noyau d'arbousier a disparu ! » s'exclama-t-elle soudainement avec alarme. « Que devons-nous faire ? Oh non, que devons-nous faire ? Dois-je revenir sur nos pas et le chercher tout de suite ? »
Zhu Lian leva les yeux au ciel.
Shi Rou ne put s'empêcher de sourire. La petite fille pourrait-elle s'il vous plaît mieux dissimuler l'étincelle dans ses yeux lorsqu'elle essayait de tromper les autres ?
« Oh, c'est vrai ? Ne t'inquiète pas pour ça. Ton maître est riche maintenant, donc peu importe que nous l'ayons perdu », répondit Chen Ping'an avec indifférence.
Pei Qian gloussa et fit un mouvement du poignet, ouvrant sa paume et demandant : « Maître, êtes-vous heureux ? Nous pensions avoir perdu le noyau d'arbousier à l'instant, n'est-ce pas ? Mais regardez, il y en a un dans ma main, donc cela signifie que nous avons en fait gagné un noyau d'arbousier supplémentaire maintenant. »
Chen Ping'an hocha la tête avec un sourire.
Pei Qian éclata de rire et fit remarquer : « Maître, vous êtes si bête. Nous n'avons jamais perdu l'arbousier en premier lieu ! Ne l'aviez-vous pas remarqué ? »
Chen Ping'an donna une pichenette sur le front de Pei Qian.
Pei Qian resta immobile, faisant semblant de prendre une profonde inspiration alors qu'elle annonçait : « Ça n'a pas fait mal du tout ! »
Zhu Lian ne put plus supporter cela, alors il fit directement un mouvement de pichenette vers Pei Qian.
Pei Qian eut si mal qu'elle replaça rapidement le noyau d'arbousier dans la petite boîte en bois de santal avant de mettre précipitamment la boîte de côté. Elle se prit alors le front et fondit en larmes.
Chen Ping'an ne put effacer le sourire de son visage.
Regardant secrètement à travers l'espace entre ses doigts et voyant que son maître ne se souciait pas de son bien-être, Pei Qian se mit à pleurer encore plus fort.
Chen Ping'an n'eut d'autre choix que d'effacer précipitamment le sourire de son visage et de demander : « Veux-tu voir Maître s'envoler dans le ciel sur son épée ? »
Les coins de la bouche de Pei Qian s'affaissèrent alors qu'elle répondait d'une voix affligée : « Non, je ne veux pas le voir. »
Chen Ping'an sourit simplement en réponse.
Pei Qian sourit soudainement largement et dit : « Je veux vraiment le voir. »
En entendant cela, Chen Ping'an saisit l'Immortel de l'Épée, l'outil pseudo-céleste, dans son dos. Cependant, il laissa l'épée dans son fourreau alors qu'il se levait et faisait face à la falaise, après quoi il lança directement l'épée dans les airs.
Chen Ping'an s'élança rapidement vers l'avant, tapotant sa Gourde de Culture d'Épée alors qu'il faisait un pas dans les airs et montait sur l'Immortel de l'Épée, s'envolant dans le ciel.
La bouche de Pei Qian était bée alors qu'elle se levait précipitamment et courait vers le bord de la falaise, ouvrant les yeux aussi grands qu'elle le pouvait en regardant la silhouette insouciante debout sur son épée et s'envolant dans le ciel.
Zhu Lian et Shi Rou étaient naturellement au courant du secret de Chen Ping'an. En fait, le Premier et le Quinzième étaient dissimulés sous l'Immortel de l'Épée fourré.
« Maître, ne volez pas trop loin ! » cria Pei Qian à pleins poumons.
S'envolant à travers le vent de la montagne, Chen Ping'an plia légèrement les genoux alors qu'il contrôlait ses deux épées volantes par la pensée. La pointe de l'Immortel de l'Épée pointa vers le haut, faisant monter Chen Ping'an immédiatement et percer une couche de nuages. Cependant, Chen Ping'an ne put s'empêcher de s'arrêter net alors qu'il contemplait les immenses nuages dorés illuminés par les derniers rayons du soleil.
Il existait une beauté grandiose et indescriptible entre le ciel et la terre.
Ce n'est qu'à ce moment que Chen Ping'an réalisa que ce qu'il voyait sur les navires intercontinentaux était complètement différent de ce qu'il voyait en chevauchant son épée. C'était un sentiment totalement différent.
Chen Ping'an contempla la mer de nuages pendant un long moment, jusqu'à ce que le soleil plonge dans les nuages et que l'éclat doré s'estompe progressivement. À la fin, Chen Ping'an ferma les yeux et concentra son attention, pratiquant la méditation debout sur l'Immortel de l'Épée en vol stationnaire.
Lorsque Chen Ping'an termina son entraînement, il ressentit soudainement une secousse au cœur, ce qui le fit murmurer : « Cao Ci a-t-il encore fait une percée ? »