Chapitre 676
Dame Xiao Luan et sa servante personnelle séjournaient ensemble dans une cour située dans un coin reculé de la Résidence du Soleil Pourpre.
Si on leur avait demandé de partager leurs quartiers avec Sun Dengxian et les autres, même une personne aussi aimable que Dame Xiao Luan aurait explosé de rage.
Dame Xiao Luan se tenait dans le hall principal en ce moment même, tandis que sa servante avait déjà été plongée dans l'inconscience par une technique secrète. Assise en face d'elle se trouvait la coupable.
La personne assise jeta un coup d'œil de côté à la déesse de la rivière du Cygne Blanc, un sourire étrange aux lèvres alors qu'elle observait ses vêtements moulants.
Une expression embarrassée apparut sur le visage de Dame Xiao Luan.
La personne assise devant elle n'était autre que le Vrai Seigneur Esprit de la Grotte, Wu Yi, la véritable propriétaire de la Résidence du Soleil Pourpre.
Dame Xiao Luan n'aurait naturellement jamais osé pénétrer dans le Palais du Qi Pourpre sans permission, peu importe son audace et son courage. De plus, elle n'aurait évidemment jamais osé s'habiller comme une courtisane de haut vol pour aller frapper à la porte de Chen Ping'an.
Elle avait fait tout cela à la demande de Wu Yi.
Wu Yi n'avait pas menacé Dame Xiao Luan en utilisant sa base de cultivation supérieure ; elle avait plutôt offert à la déesse de la rivière un marché irrésistible.
Cela concernait le dieu de la rivière du Fleuve Impérial, qui tentait de nuire gravement à la rivière du Cygne Blanc par le biais de ses relations avec la Préfecture de Dragon Spring.
Le Maître de Secte Huang Chu avait déjà promis à Dame Xiao Luan qu'il l'aiderait à contrer les actions sournoises et sinistres du dieu du Fleuve Impérial.
En échange, la résidence de la déesse de la rivière du Cygne Blanc devait offrir une somme colossale de pièces immortelles à la Résidence du Soleil Pourpre tous les dix ans. À partir de ce moment, la rivière du Cygne Blanc deviendrait, au même titre que la rivière de la Plaque de Fer, une force subordonnée à la Résidence du Soleil Pourpre.
Cependant, la rivière du Cygne Blanc n'offrait pas simplement de l'argent pour éviter un désastre imminent. En se soumettant à la Résidence du Soleil Pourpre, la résidence de la déesse de la rivière s'éloignerait sans aucun doute de plus en plus du Clan Impérial Hong de la Nation de la Cour Jaune, finissant par devoir tracer une frontière claire entre les deux. Néanmoins, le Maître de Secte Huang Chu avait promis à Dame Xiao Luan que la rivière du Cygne Blanc passerait de moins de quatre cent cinquante kilomètres de long à plus de six cents kilomètres en l'espace de cent ans !
La rivière du Cygne Blanc devrait financer cette expansion, mais la résistance de la cour impériale de la Nation de la Cour Jaune, ainsi que les contre-attaques désespérées des divinités des montagnes et des rivières, seraient toutes gérées par la Résidence du Soleil Pourpre. La rivière du Cygne Blanc n'aurait qu'à payer le tarif du marché pour s'assurer l'aide des cultivateurs de la Résidence du Soleil Pourpre, leur permettant ainsi de supprimer et d'éliminer leurs ennemis.
L'argent immortel était facile à gagner, tandis que la longueur de la rivière du Cygne Blanc déterminait la fortune dont elle jouirait. Non seulement la rivière du Cygne Blanc avait besoin de la permission de la cour impériale pour s'étendre, mais elle ferait certainement face à de nombreux obstacles majeurs de la part d'autres forces au cours du processus. De plus, ces obstacles nécessitaient bien plus que de l'argent pour être résolus.
Une fois la rivière du Cygne Blanc étendue à six cents kilomètres, elle gagnerait non seulement des voies navigables supplémentaires, mais aussi les villes préfectorales, les chefs-lieux de comté, les montagnes et les affluents environnants. Tout cela passerait sous le contrôle de la résidence de la déesse de la rivière. À ce moment-là, le revenu annuel de la résidence deviendrait extrêmement impressionnant.
C'était ce que Dame Xiao Luan avait toujours rêvé d'accomplir. Dans cent ans, peut-être sa rivière pourrait-elle surpasser la rivière de la Nourriture Froide pour devenir la plus grande rivière de la Nation de la Cour Jaune, sans parler de dépasser le Fleuve Impérial pour devenir la deuxième plus grande du pays. En fait, elle osait même rêver que sa résidence devienne un palais de la déesse des eaux à l'avenir.
C'était la véritable raison pour laquelle Dame Xiao Luan s'était montrée si servile dans le Hall de la Vaste Neige.
Elle devait absolument saisir cette opportunité à deux mains !
C'était bien plus qu'une simple quête de paix et de calme avec un peu de patience. En vérité, il s'agissait de tracer un chemin sans encombre le long de son Grand Dao et de pouvoir profiter d'abondantes offrandes d'encens à l'avenir.
Après le banquet, Wu Yi avait rendu visite à Dame Xiao Luan pour lui proposer une seconde transaction. Dame Xiao Luan était déjà emplie d'espoir et d'aspiration pour l'avenir ; après avoir pesé le pour et le contre et hésité un moment, elle avait réprimé la vexation, le chagrin, l'indignation et la honte dans son cœur pour finalement décider d'acquiescer.
Wu Yi avait déclaré que si Dame Xiao Luan était prête à se glisser dans le lit de Chen Ping'an pour une nuit, ce serait un grand service rendu à elle-même et à la Résidence du Soleil Pourpre. Une fois cette tâche accomplie avec succès, Wu Yi promettait que la rivière de la Plaque de Fer deviendrait une force subordonnée à la rivière du Cygne Blanc, ce qui signifiait que le temple de l'encens ne pourrait plus emprunter le pouvoir de la Résidence du Soleil Pourpre pour la menacer. Le vieux dieu de la rivière ne serait plus en mesure de rivaliser avec sa force supérieure.
De plus, Wu Yi plaiderait également en faveur de Dame Xiao Luan et de la rivière du Cygne Blanc auprès de la cour impériale de l'Empire du Grand Li. Quant à savoir si elle pourrait obtenir une Tablette de Paix et de Sécurité, Wu Yi ne pouvait pas garantir quoi que ce soit, mais elle s'occuperait personnellement de cette affaire.
Et c'est ainsi que Dame Xiao Luan avait rendu une visite surprise à Chen Ping'an en pleine nuit.
En fait, même la petite bruine avait été invoquée par le pouvoir mystique de Wu Yi ; il s'agissait d'une technique d'illusion appliquée à la Résidence du Soleil Pourpre pour prouver à Chen Ping'an que Dame Xiao Luan éprouvait effectivement des sentiments romantiques à son égard. Dame Xiao Luan avait des sentiments sincères pour lui et elle lui offrait volontairement son corps après avoir eu le coup de foudre. Dès lors, pourquoi ne pas profiter d'une nuit sans engagement ?
Bien sûr, cette affaire avait des implications supplémentaires, et Wu Yi n'avait pas menti en mentionnant délibérément le mauvais karma de Chen Ping'an résultant du massacre de dragons des inondations ou de leurs semblables. Elle avait effectivement remarqué l'existence d'un mauvais karma sur le corps de Chen Ping'an. Comment cela pouvait-il être résolu ? Naturellement, en utilisant l'essence d'encens et le mérite contenus dans le corps de la déesse de la rivière. Cela porterait préjudice à Dame Xiao Luan, mais Wu Yi avait déclaré sans détour qu'elle compenserait la déesse de la rivière avec des pièces immortelles. Dame Xiao Luan y avait réfléchi un instant avant d'acquiescer à nouveau.
Cependant, il était dommage que Dame Xiao Luan soit revenue bredouille.
Chen Ping'an lui avait fermé la porte au nez.
« Xiao Luan, une si grande opportunité prédestinée se présentait à toi, et pourtant tu as échoué à la saisir à deux mains. Tu es vraiment inutile », dit lentement Wu Yi.
Un sourire ironique apparut sur le visage de Dame Xiao Luan.
« Peut-être que Chen Ping'an n'est pas intéressé par les femmes comme toi ? » demanda soudain Wu Yi. « Ta servante a l'air assez jeune et son apparence est passable, alors pourquoi ne tenterait-elle pas sa chance ? »
Dame Xiao Luan secoua la tête et répondit : « Elle ne pourra probablement même pas entrer dans le Palais du Qi Pourpre du Vrai Seigneur. Cette personne appelée Zhu Lian est un artiste martial du Palier de la Longue Errance, et il m'a harcelée pendant longtemps après ma visite. Il semblait frivole, mais il a fini par développer une intention meurtrière à mon égard. Zhu Lian n'a d'ailleurs pas cherché à le cacher. Par conséquent, ma servante pourrait être directement tuée devant le Palais du Qi Pourpre si elle osait s'y rendre. Soit son cadavre serait jeté devant le Palais du Qi Pourpre, soit il pourrait être directement jeté dans la rivière de la Plaque de Fer et laissé dériver, finissant par coïncidence dans ma rivière du Cygne Blanc. »
Wu Yi se frotta la tempe et marmonna : « À quoi pense donc ce Chen Ping'an ? »
Une expression d'impuissance apparut sur le visage de Dame Xiao Luan. Chen Ping'an lui avait claqué la porte au nez sans dire un mot, alors comment aurait-elle pu ne pas ressentir une honte et une colère intenses ?
Wu Yi observa Dame Xiao Luan de haut en bas et dit : « Xiao Luan, ta beauté peut déjà être considérée comme de premier ordre dans la Nation de la Cour Jaune, n'est-ce pas ? Si c'est le cas, où puis-je trouver une femme tout aussi belle ? Les femmes mortelles en dehors des montagnes peuvent paraître belles en surface, mais en réalité, laquelle d'entre elles n'est pas imprégnée d'une odeur fétide ? Xiao Luan, peut-être que Chen Ping'an n'aime pas les femmes sveltes et bien faites comme toi ? Peut-être n'aime-t-il que les femmes petites et menues, ou grandes et élancées ? »
Dame Xiao Luan secoua la tête en guise de réponse.
Elle n'en avait sincèrement aucune idée.
Wu Yi soupira et dit : « Alors dis-moi, Chen Ping'an est-il un homme normal ? »
« Il l'est probablement », répondit Dame Xiao Luan d'une voix basse.
« Alors que penses-tu de moi ? » demanda Wu Yi avec une expression sérieuse.
Un frisson parcourut l'échine de Dame Xiao Luan. De Chen Ping'an à son subordonné, Zhu Lian, et jusqu'à cette vieille ancêtre de la Résidence du Soleil Pourpre, tous étaient des fous incompréhensibles.
Elle n'eut d'autre choix que de peser soigneusement ses mots tout en louant prudemment : « À quel point la position du Vrai Seigneur est-elle estimée ? Comment le Vrai Seigneur pourrait-elle se souiller ainsi ? »
Wu Yi agita la main et dit d'une voix découragée : « Oublie ça. Après tout, nous ne pouvons pas te laisser entrer de force dans le Palais du Qi Pourpre pour coucher avec Chen Ping'an contre son gré. »
Wu Yi se leva et poursuivit : « Cependant, mon offre tient toujours, même si tu as échoué ce soir. Elle restera valable pour les prochains jours, tu as donc encore une opportunité de renverser la situation. Fais-en ce que tu veux, Xiao Luan. »
Soudain, d'abord Wu Yi, puis Xiao Luan, leurs expressions devinrent extrêmement solennelles. Toutes deux détectèrent une... aura unique du Grand Dao.
C'était noble, éthéré, digne et vaste... C'était indiciblement mystique et mystérieux.
Toutes deux remarquèrent quelques indices.
« Xiao Luan ! Qu'en dis-tu ? » demanda Wu Yi avec une expression sévère.
Le cœur de Xiao Luan bouillonnait d'émotions ; elle ne montra plus aucune hésitation et fut au contraire emplie d'un esprit combatif montant. La réponse au fond du cœur de la déesse des eaux était déjà ferme et inébranlable.
Comparée à sa « rencontre fortuite » avec l'ancien empereur de la Nation de la Cour Jaune sur les rives de la rivière du Cygne Blanc, Dame Xiao Luan se sentait encore plus fervente et pleine d'entrain en ce moment.
Wu Yi s'éloigna à grands pas.
Dame Xiao Luan retourna dans sa chambre pour se reposer, mais elle se tourna et se retourna dans son lit, incapable de trouver le sommeil, quoi qu'elle fasse.
Une nouvelle averse tomba sur la Résidence du Soleil Pourpre cette nuit-là.
Zhu Lian se tenait sous les avant-toits du couloir au deuxième étage du Palais du Qi Pourpre et fit remarquer avec un sourire étrange : « Très bien, alors tu nous sors le grand jeu maintenant. »
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Chen Ping'an ignorait tout des interactions entre Wu Yi et Dame Xiao Luan.
Il retourna dans sa chambre, et la lampe sur son bureau brûlait toujours vivement.
Chen Ping'an se remit à lire, et après avoir lu pendant un moment, il emprunta la lumière jaune et tamisée de la lampe pour lever les yeux et observer les environs.
Les livres disaient que le cœur de certaines personnes était comme un miroir révélateur de démons, un miroir qui exposerait complètement les démons, les fantômes et les esprits malins aux alentours.
Cependant, Chen Ping'an espérait que son cœur n'était qu'une simple lampe à huile. Lorsqu'elle était posée sur la table de sa résidence ancestrale dénudée dans l'Allée du Vase d'Argile, il espérait qu'elle serait assez brillante pour illuminer la poussière et les mites, ses compagnes de longue date. S'il avait des invités chez lui, il espérait que la lampe à huile serait assez brillante pour illuminer le rebord de fenêtre en briques de boue ainsi que le pot en céramique grossière qu'il avait placé dessus, à l'intérieur duquel se trouvaient quelques brins d'herbe oscillants.
Chen Ping'an s'allongea sur la table.
Il posa son menton sur le dos de ses mains en contemplant la flamme vacillante.
En réalité, il était conscient qu'une affaire l'attendait, qu'il devait affronter et résoudre.
Chen Ping'an avait envisagé de nombreuses possibilités, et il avait le sentiment de n'en craindre aucune.
Cependant, il y avait une personne et une affaire qui...
...Chen Ping'an n'osait pas y penser.
Les notions de bien et de mal ne faisaient pas de distinction entre les parents, les amis et les étrangers... C'était quelque chose que Chen Ping'an avait lui-même dit.
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Pei Qian se réveilla soudain en sursaut et s'assit. C'était comme si elle avait été réveillée par un mauvais rêve.
Elle réfléchit un instant, mais elle avait déjà oublié le contenu de son cauchemar. Elle essuya la sueur de son front avec une légère confusion, après quoi elle chercha un talisman et se le colla sur le front. Elle se glissa ensuite dans son lit et se rendormit.
Pei Qian pouvait voir à travers le cœur des gens, et elle pouvait voir le paysage à l'intérieur du royaume mental d'une personne. Par exemple, l'esprit du Vieux Cuisinier Zhu Lian était rempli de vent sanglant et de pluie de sang, à l'exception d'un bâtiment imposant. D'un autre côté, l'esprit de Cui Dongshan était comme un étang profond, et sur les rives se trouvaient quelques livres dorés éparpillés.
Il y avait un grand secret caché au plus profond du cœur de Pei Qian, un secret qu'elle n'avait même pas confié à son maître, Chen Ping'an.
Si elle concentrait son attention en regardant Chen Ping'an, elle avait l'impression de se tenir à l'intérieur d'un petit puits. En levant les yeux, il semblait qu'une lampe était placée au-dessus du puits. Il y avait une petite boule de lumière qui aurait dû faire d'elle, une peureuse qui craignait l'obscurité, une sensation de chaleur et de désir.
Cependant, cela faisait plutôt brûler ses yeux de douleur et coulait des larmes sur ses joues, tout comme lorsqu'elle avait levé les yeux vers le soleil brûlant dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. Même ainsi, elle ne retiendrait jamais la leçon, tout comme elle ne l'avait jamais retenue dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. Une fois la douleur apaisée, elle ne pouvait s'empêcher de lever à nouveau les yeux vers la lumière.
Lorsqu'elle regardait vers le bas, ce qu'elle voyait était une lune ondulante au fond du puits. Tapi plus bas, il y avait l'ombre sombre d'un dragon des inondations qui aurait dû paraître terrifiant, mais qui, au contraire, lui procurait un sentiment d'intimité.
L'eau rampait lentement le long de la paroi du puits à l'intérieur de l'esprit de son maître.
Un jour, dans le futur, peut-être que la lune brillante dans l'eau rencontrerait la boule de lumière au-dessus du puits.
Pei Qian dormait profondément, mais elle porta inconsciemment la main à sa poitrine. C'est là qu'elle cachait la petite bourse offerte par Cui Dongshan. Cui Dongshan avait dit que si son maître avait le cœur brisé ou était très en colère un jour, elle pourrait récupérer cette bourse et la lui remettre.
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Chen Ping'an resta éveillé toute la nuit.
Il prit la décision spontanée de ne plus rester à la Résidence du Soleil Pourpre et de partir pour poursuivre son voyage de retour vers la Préfecture de Dragon Spring. Après avoir pris sa décision, il demanda à Zhu Lian d'en informer l'intendant, ce qui pouvait être considéré comme son préavis à Wu Yi.
De façon inattendue, cependant, le Maître de Secte Huang Chu se précipita et fit tout ce qui était en son pouvoir pour dissuader Chen Ping'an de partir, disant qu'il pourrait essentiellement démissionner de son poste de maître de secte si Chen Ping'an partait vraiment comme ça. Il encouragea vivement Chen Ping'an à rester un ou deux jours de plus, quoi qu'il arrive, et il organiserait quelqu'un pour l'emmener faire une visite touristique autour du Palais du Qi Pourpre.
En même temps, il annonça également une autre nouvelle à Chen Ping'an, disant que leur vieille ancêtre était déjà partie visiter la rivière de la Nourriture Froide. Avant de partir, cependant, elle avait annoncé que Chen Ping'an et les autres pouvaient chacun choisir un trésor parmi l'un des quatre premiers étages du Palais du Qi Pourpre avant leur départ. C'était le cadeau de la Résidence du Soleil Pourpre à ses estimés invités.
Bien sûr, Chen Ping'an pouvait naturellement refuser cette offre. S'il le faisait, le Maître de Secte Huang Chu déclara qu'il choisirait les quatre objets les plus précieux du Palais du Qi Pourpre et les briserait en morceaux devant Chen Ping'an.
Chen Ping'an devint de plus en plus perplexe quant aux intentions et aux mobiles de Wu Yi.
Après tout, ce genre d'hospitalité forcée et éhontée était bien trop anormal. En fait, même Wei Bo ne pourrait certainement pas bénéficier d'un tel traitement de la part de la Résidence du Soleil Pourpre.
Chen Ping'an voulait naturellement quitter cet endroit le plus tôt possible, en s'éloignant le plus possible des conflits et des drames. Il se fichait éperdument de savoir si Huang Chu briserait les quatre trésors précieux ou non. D'abord, c'était Wu Yi qui faisait preuve d'une grande hospitalité sans raison, et ensuite, c'était Dame Xiao Luan qui frappait à sa porte en pleine nuit. Chen Ping'an se sentait sincèrement traumatisé par son séjour à la Résidence du Soleil Pourpre.
Cependant, le Maître de Secte Huang Chu avait anticipé la réponse de Chen Ping'an, alors il devint tout aussi éhonté et déraisonnable que Wu Yi. Il dit que son avenir était en jeu, et que cela dépendait entièrement de Chen Ping'an s'il restait maître de secte ou non. En tout cas, il demandait simplement à Chen Ping'an de s'amuser et de faire une excursion touristique de deux jours autour de la Résidence du Soleil Pourpre. C'était une petite demande, alors Chen Ping'an allait-il vraiment refuser leur petit geste d'hospitalité ? Allait-il vraiment rester à l'écart et regarder Huang Chu perdre son titre de maître de secte ?
Après avoir discuté de cette affaire avec Zhu Lian et Shi Rou, Chen Ping'an décida de rester sur place et d'affronter tout défi qui se présenterait. Il accepta l'invitation du Maître de Secte Huang Chu à rester un jour de plus et à profiter du paysage environnant.
Cependant, Chen Ping'an fut immédiatement envahi par le regret lorsqu'il vit le guide organisé par la Résidence du Soleil Pourpre. Pendant ce temps, Zhu Lian souriait largement et prenait plaisir au malheur de Chen Ping'an, sentant que ce n'était pas un mauvais résultat.
Il s'avéra que Dame Xiao Luan avait retrouvé son allure gracieuse et était la personne chargée d'emmener Chen Ping'an et les autres faire le tour.
Chen Ping'an ne put que prendre son courage à deux mains et monter à bord d'un louchuan amarré sur la rivière de la Plaque de Fer, naviguant en amont avec la déesse de la rivière.
La nuit tomba.
Chen Ping'an et ses compagnons retournèrent à la Résidence du Soleil Pourpre.
Wu Yi se tenait dans la cour de la résidence temporaire de Dame Xiao Luan et demanda avec un sourire : « Comment ça s'est passé ? »
Dame Xiao Luan voulut dire quelque chose, mais elle ne put s'empêcher d'hésiter.
« Crache le morceau ! » ordonna Wu Yi avec une expression mécontente.
Dame Xiao Luan soupira et dit : « J'ai lancé toutes sortes d'allusions pendant notre voyage, et à la fin, j'ai même révélé mes sentiments directement. Cependant, Chen Ping'an m'a ignorée du début à la fin, ne me disant pas un seul mot. Ce n'est qu'avant de débarquer du bateau qu'il m'a finalement dit deux choses. »
« Quelles deux choses ? » demanda Wu Yi avec curiosité.
Dame Xiao Luan sourit amèrement et répondit : « La première chose était : Dame Xiao Luan, essayez-vous par tous les moyens de me faire tuer ? »
Wu Yi était complètement stupéfaite.
Dame Xiao Luan se sentit légèrement mal à l'aise en poursuivant : « Chen Ping'an a prononcé la deuxième phrase d'une manière très sérieuse, et il a dit : Je te tuerai d'un seul coup de poing si tu continues à me harceler comme ça. »
Wu Yi leva les mains et se massa les tempes.
Dame Xiao Luan se couvrit la bouche et rit d'une voix argentée, mettant toute sa grâce et son charme en évidence. Elle prit ensuite une expression légèrement plus sérieuse avant de se tapoter la poitrine et de dire d'une voix douce : « J'avais sincèrement peur parce que je savais qu'il ne plaisantait pas. Même ainsi, je me sens légèrement réticente à admettre ma défaite. En tout cas, je suis consciente d'avoir laissé passer une profonde opportunité prédestinée. »
Dame Xiao Luan s'inclina respectueusement et s'excusa auprès de Wu Yi.
Wu Yi jeta un coup d'œil de côté à Dame Xiao Luan et commenta : « Au moins, tu connais les limites de tes propres capacités. »
Dame Xiao Luan hésita en entendant cela, mais elle reprit rapidement ses esprits et jeta un coup d'œil à la grande mais légèrement maigre Wu Yi. Elle retira ensuite précipitamment son regard, se sentant un peu embarrassée.
« Chen Ping'an est aveugle comme une taupe ! » cracha Wu Yi avec colère.
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Zhu Lian continua de ricaner en secret alors qu'il accompagnait Chen Ping'an vers le couloir situé au quatrième étage du Palais du Qi Pourpre.
À la fin, il ne put s'empêcher d'éclater de rire et de demander : « Jeune Maître, que pensez-vous d'une telle rencontre romantique mystérieuse ? »
« Le monde de la cultivation est vraiment rempli de dangers périlleux ! » répondit Chen Ping'an avec une expression sombre.