Chapitre 674
L'atmosphère dans le silence mortel du Hall de la Vaste Neige était extrêmement pesante.
Pendant ce temps, Dame Xiao Luan continuait de tenir la coupe de vin qu'elle n'avait pas eu l'occasion de boire. Après s'être finalement penchée pour poser la coupe sur la table, elle fit quelque chose d'étrange : elle se dirigea vers les tables de Sun Dengxian et du vieux cultivateur pour s'emparer de deux pots de vin. Il y avait désormais trois pots devant elle ; elle en souleva un, retira le sceau d'argile et le tint contre elle.
Le pot de vin pesait environ un kilo et demi, et elle dit à Wu Yi : « La rivière du Cygne Blanc accepte les trois coupes de vin du Maître de secte Huang. La Résidence du Soleil Pourpre fait preuve de magnanimité en ne m'en tenant pas rigueur. Cependant, je souhaite également boire trois pots de vin de punition pour présenter mes excuses au Vrai Seigneur Esprit de la Grotte. En même temps, je souhaite au Vrai Seigneur une progression rapide vers les Cinq Paliers Supérieurs ! »
Ensuite, Xiao Luan supprima de manière inattendue la puissance de son corps divin, étouffant essentiellement sa cultivation en tant que déesse de la rivière du Cygne Blanc pour se rendre semblable à une simple artiste martiale. Elle engloutit alors les trois pots de vin sans marquer de pause.
Le visage de Xiao Luan était écarlate, et lorsqu'elle leva les pots pour basculer la tête en arrière et en avaler le contenu, il était inévitable qu'un peu de vin se renverse sur sa somptueuse tenue de palais. Son vêtement supérieur fut légèrement trempé, et elle tourna rapidement la tête en levant une main pour couvrir sa bouche.
Pei Qian restait bouche bée en observant cette femme incroyable au loin. Sans même parler de trois pots de Vin du Désir du Vieux Dragon des Inondations, elle-même ne pourrait même pas finir un petit pot de vin de fruits floraux.
Elle saisit précipitamment sa coupe et se versa un peu de jus de fruit, voulant en prendre une gorgée pour étouffer son étonnement.
Chen Ping'an gloussa en s'adressant à Pei Qian : « Ça suffit, n'en fais pas trop. »
Wu Yi observait à nouveau Chen Ping'an, et elle plissa immédiatement les yeux en entendant cela. Elle regarda la déesse de la rivière qui n'osait pas s'asseoir, hocha la tête et dit : « Tu as accepté à la fois le toast et le vin de punition, c'est très bien. Nous ne sommes plus des étrangers, et la rivière du Cygne Blanc et la Résidence du Soleil Pourpre peuvent désormais être considérées comme des alliées. Cela étant dit, n'oublie pas de venir nous rendre visite lors du Nouvel An et des autres fêtes. Cependant, je dois rappeler à Dame Xiao Luan que si tu as obtenu cette opportunité aujourd'hui, c'est grâce au Jeune Maître Chen ; n'as-tu rien à dire à ce sujet ? »
Il était clair que Dame Xiao Luan se sentait déjà très mal à l'aise, sa respiration était lourde et sa poitrine se soulevait de manière significative. Malgré cela, elle sourit tout de même et déclara : « Il est tout à fait juste que j'exprime ma gratitude envers lui. Comme l'a dit le Vrai Seigneur Esprit de la Grotte, c'est une opportunité rare, alors je boirai un autre pot de vin et ne partirai qu'une fois ivre ! Moi, Xiao Luan, je n'ose pas gâcher ce beau moment et ce vin raffiné, et j'espère seulement que le Vrai Seigneur ne se moquera pas de moi si je m'enivre et que je me comporte mal dans un instant... »
Tout en disant cela, Xiao Luan saisit un autre pot de vin et en brisa le sceau avec ses doigts. Cependant, il était évident que ses doigts tremblaient déjà légèrement.
Chen Ping'an se leva, une coupe de vin à la main, et regarda le pot dans les mains de la déesse de la rivière avant de jeter un œil à sa propre coupe. Il se tourna soudainement vers Wu Yi avec un sourire et dit : « Vrai Seigneur, ma capacité à boire est assez limitée, alors que diriez-vous si Dame Xiao Luan et moi ne buvions qu'une seule coupe chacun ? Sinon, je ne me sentirai pas à l'aise si je ne bois qu'une coupe alors que Dame Xiao Luan en boit un pot entier. À l'avenir, je n'oserai même plus rendre visite à Dame Xiao Luan lorsque je passerai par la rivière du Cygne Blanc après avoir quitté la Résidence du Soleil Pourpre. »
Un regard solennel passa dans les yeux de Wu Yi, et elle gloussa en réponse : « Cela ne suffira pas, Jeune Maître Chen. Xiao Luan m'a honorée de trois pots de vin, alors comment pourrait-elle ne vous honorer que d'une seule coupe ? C'est tout à fait inacceptable. Qu'y a-t-il, Jeune Maître Chen ? Pensez-vous à protéger et à chérir une belle dame ? En fait, cela fonctionnerait très bien aussi, et nous pourrions utiliser le vin comme entremetteur. Dame Xiao Luan est célibataire depuis de nombreuses années après tout, tandis que le Jeune Maître Chen est un géant parmi les hommes... »
Chen Ping'an coupa précipitamment la parole à Wu Yi, ne lui permettant pas de s'égarer davantage. Il saisit un pot de vin et en brisa le sceau d'argile, semblant supplier Wu Yi en disant : « Vrai Seigneur, je ne peux pas vous battre dans un débat, alors j'accepterai ma punition également. Je boirai un demi-pot en guise de punition, et la moitié restante pourra être considérée comme un toast à Dame Xiao Luan. »
Wu Yi éclata de rire en entendant cela.
Et ainsi, un rire tonitruant résonna de nouveau dans le Hall de la Vaste Neige.
Chen Ping'an fit face à Wu Yi et avala la moitié du pot de vin d'un trait, après quoi il se tourna vers Dame Xiao Luan, leva la moitié restante et dit : « Un toast à Dame Xiao Luan. »
Dame Xiao Luan avala à nouveau un pot de vin d'un trait.
Elle ne se souciait plus de son apparence ou de son étiquette cette fois-ci, et elle se rassit précipitamment avant de tourner la tête et de couvrir vigoureusement sa bouche avec son bras.
Le banquet retrouva son état bruyant après la fin de ces scènes burlesques.
Les gracieuses cultivatrices servaient les invités avec empressement.
Certaines personnes avaient déjà quitté leurs sièges, déambulant pour boire avec d'autres convives.
Tous les cultivateurs des Cinq Paliers Médians de la Résidence du Soleil Pourpre étaient présents, après tout, et beaucoup d'entre eux étaient revenus en hâte des demeures de cultivation situées près de la secte. Ceux du palier de l'Observation de la Mer et du palier de la Porte du Dragon devaient cultiver de manière lente et régulière, si bien qu'il arrivait souvent que ces cultivateurs de haut rang ne soient pas vus pendant plusieurs années, voire plusieurs décennies. Quant aux puissants cultivateurs du palier de la Naissance, ils ressemblaient à des dragons insaisissables se cachant dans les nuages.
La servante de Dame Xiao Luan se pencha et tapota doucement le dos de la déesse de la rivière, mais sa main fut immédiatement repoussée par l'aura de cette dernière, ce qui la fit se rétracter précipitamment et se taire par peur.
Un regard d'ivresse brumeuse flottait dans les yeux de Dame Xiao Luan, la rendant de plus en plus belle et attirante. Elle se tourna vers Sun Dengxian et demanda d'une voix douce : « Dengxian, tu ne vas pas boire avec ton ami ? »
Un regard conflictuel apparut sur le visage de Sun Dengxian.
Il était difficile de dire si cela était dû à l'ivresse de Dame Xiao Luan, mais son attitude était complètement différente de sa grâce et de sa dignité habituelles. À cet instant, elle apparaissait étonnamment comme une jeune femme timide, regardant Sun Dengxian avec une expression pitoyable.
Sun Dengxian se sentait légèrement impuissant. Il n'éprouvait aucun sentiment romantique pour Dame Xiao Luan, et ne ressentait à son égard que du respect. Cependant, combien d'hommes héroïques pouvaient rester insensibles et sans compassion après avoir vu une belle femme froncer les sourcils d'anxiété, avec de la pitié brillant dans ses yeux ?
Ainsi, Sun Dengxian ne put que hocher la tête et se lever avec sa coupe de vin, se préparant à se frayer un chemin vers l'avant du hall de banquet où Chen Ping'an était assis.
Telle était la nature têtue de Sun Dengxian. S'il n'avait pas su que Chen Ping'an était l'invité le plus estimé de la Résidence du Soleil Pourpre, celui que même l'Ancêtre Wu Yi devait satisfaire, et si Chen Ping'an était resté un jeune vagabond de troisième ou quatrième palier comme avant, alors Sun Dengxian serait certainement allé boire et discuter avec lui, même si le jeune homme n'était pas venu. Après tout, il était naturel de le faire puisqu'ils s'étaient retrouvés dans le monde de la cultivation. Maintenant, cependant, Sun Dengxian se sentait extrêmement mal à l'aise et loin d'être aussi insouciant qu'à l'accoutumée.
Cependant, il hésita rapidement, surpris.
Il regarda devant lui et vit le jeune homme en blanc s'approcher avec une petite fille au teint basané qui sautillait joyeusement.
Chen Ping'an s'approcha de Sun Dengxian et dit : « Héros chevaleresque Sun, un toast à votre santé. »
Sun Dengxian s'était senti légèrement mal à l'aise auparavant, mais maintenant que Chen Ping'an était venu, il ne put s'empêcher de ressentir un peu de joie. Son voyage à la Résidence du Soleil Pourpre avait été rempli de chagrin et de malheur, et il était rare qu'il ressente enfin un peu de réconfort. Sun Dengxian sourit et se tint face à Chen Ping'an, entrechoquant leurs coupes avant d'avaler le vin.
En entrechoquant les coupes, Chen Ping'an avait baissé la sienne légèrement, et Sun Dengxian avait senti que ce n'était pas approprié. Ainsi, il avait baissé sa coupe un peu plus bas que celle de Chen Ping'an, mais ce dernier avait abaissé la sienne encore plus bas. En voyant cela, Sun Dengxian s'était incliné et avait accepté cette marque de respect.
Sun Dengxian avait déjà bu beaucoup de vin pour étouffer ses frustrations ce soir, si bien qu'il se sentait légèrement éméché après avoir bu une autre coupe avec Chen Ping'an. À cause de cela, quelques mots lui échappèrent rapidement : « Chen Ping'an, où as-tu appris tes habitudes de boisson ? Elles sont si vulgaires ! Quoi qu'il en soit, je ne mérite pas une telle marque de respect. »
Dame Xiao Luan s'était déjà levée, et les deux autres amis de Sun Dengxian restèrent sans voix devant son insouciance grossière.
Une lueur vive brilla dans les yeux de Chen Ping'an alors qu'il répondait : « Le héros chevaleresque Sun le mérite amplement ! »
Sun Dengxian fut assez amusé et dit : « Je n'ai fait qu'attraper un esprit renard, est-il nécessaire que tu y penses tout le temps ? »
Chen Ping'an ne révéla pas sa compréhension du monde de la cultivation et se contenta de saisir un pot de vin sur la table de quelqu'un pour remplir sa propre coupe, puis celle de Sun Dengxian. « La route de la vie est peut-être étroite, mais la coupe de vin est assurément large. Un autre toast au héros chevaleresque Sun ! » dit-il avec un sourire.
Les deux hommes avalèrent à nouveau le vin d'un trait, et Sun Dengxian dit avec un rire chaleureux : « Bien joué, tu es devenu assez doué pour convaincre les autres de boire, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an sourit largement, son visage était également écarlate après avoir déjà bu un pot entier de Vin du Désir du Vieux Dragon des Inondations.
Après un moment, il prit congé de Sun Dengxian, sans s'attarder à discuter trop longtemps.
Il n'échangea pas un seul mot avec Dame Xiao Luan.
Avant de partir, Chen Ping'an jeta un coup d'œil vers l'entrée.
Le majordome, qui n'avait que le droit de monter la garde là-bas, regardait anxieusement Chen Ping'an et Dame Xiao Luan tout le temps. Après avoir finalement croisé le regard de Chen Ping'an, il inclina immédiatement la tête et courba le dos.
Chen Ping'an sourit et leva sa coupe vide. Ce n'est qu'alors qu'il retourna à son siège.
Le majordome s'était vautré dans la peur tout ce temps, et en voyant le geste de Chen Ping'an, il fut si ému qu'il versa presque des larmes de soulagement.
Dame Xiao Luan resta à son siège et baissa la tête, essuyant doucement les taches de vin sur son vêtement. En même temps, elle expira légèrement une bouffée de vin et d'impuretés.
Il y avait quelque chose de plus terrifiant encore que d'avaler du vin de punition comme si sa vie en dépendait. C'était le fait que l'autre partie puisse ne vous donner l'opportunité de boire que quelques onces de vin, même si vous souhaitiez en boire des centaines de milliers.
La servante regarda le jeune homme s'éloigner, et après avoir réfléchi un instant, elle ressentit une légère gratitude envers lui.
Pei Qian leva les yeux et demanda avec curiosité : « Ce vieux schnock nous regardait tellement de haut, et pourtant Maître ne se sent pas en colère ? »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Il n'y a aucune raison de se mettre en colère. »
« Maître agit dans le meilleur intérêt du héros chevaleresque Sun et de ses amis, n'est-ce pas ? » demanda Pei Qian à voix basse.
Chen Ping'an lui donna une petite tape sur la tête et répondit : « Tu es la plus intelligente de la pièce, n'est-ce pas ? »
Alors qu'ils n'étaient qu'à quelques pas de leurs sièges, Pei Qian saisit soudainement la main chaude de Chen Ping'an, ce qui le poussa à demander avec perplexité : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Pei Qian gloussa et répondit : « J'essaie d'obtenir un peu de l'aura immortelle et de l'aura chevaleresque de mon bon maître. »
Chen Ping'an sourit et dit : « C'est vrai, tu peux aussi obtenir de la nourriture et des boissons gratuites de ma part tout le temps, alors où vas-tu trouver un aussi bon maître ? »
« Maître, puis-je boire un tout petit peu de Vin du Désir du Vieux Dragon des Inondations ? Il est si parfumé, et je veux vraiment en prendre une gorgée », demanda Pei Qian d'une voix prudente.
« Qu'en penses-tu ? » répondit Chen Ping'an.
Pei Qian hocha la tête et dit : « Je sens que je peux boire une petite coupe. Après tout, la route de la vie est peut-être étroite, mais la coupe de vin est assurément large. »
Chen Ping'an lui tira l'oreille et la fit retomber sur la petite chaise devant sa table unique, en disant : « Va boire ton jus de fruit. »
Chen Ping'an était sur le point de s'asseoir, mais Wu Yi s'était déjà levée de sa chaise et s'était approchée. Elle agita la main, faisant signe au Hall de la Vaste Neige, qui était soudainement devenu silencieux, de continuer à boire et à discuter.
Après que le hall de banquet fut redevenu bruyant, Wu Yi demanda par télépathie : « Jeune Maître Chen, avez-vous déjà tué un grand nombre de membres de la famille des dragons des inondations ? »
Chen Ping'an secoua la tête en réponse.
Là-bas, à la Tranchée du Dragon des Inondations, ce n'était pas lui qui avait personnellement tué le vieux dragon des inondations du palier de la Naissance.
Il se souvint soudain du démon anguille qu'il avait rencontré à la frontière de l'Empire du Grand Quan sur le Continent de la Feuille Parasol, et c'était bien lui qui avait personnellement combattu et tué ce démon.
Chen Ping'an fronça les sourcils et demanda : « Vrai Seigneur, peut-être avez-vous remarqué quelque chose ? »
Wu Yi se sentit légèrement mécontente en voyant Chen Ping'an secouer la tête, mais en se rappelant les deux lettres qui étaient encore plus autoritaires que des édits impériaux, elle ne put que rester patiente et expliquer : « Ce n'est pas à moi de poser des questions sur le passé du Jeune Maître Chen, mais je peux voir que le Jeune Maître Chen est contaminé par une quantité notable de mauvais karma. »
« Qu'est-ce que cela implique ? » demanda Chen Ping'an avec curiosité.
Wu Yi sourit et répondit : « En ce qui concerne les démons dans ce monde, en tuer certains peut apporter un bon karma, tandis qu'en tuer d'autres peut apporter un mauvais karma. La Secte confucéenne a toujours gardé cela secret, il est donc compréhensible que le Jeune Maître Chen ne soit pas au courant. »
« Existe-t-il des méthodes pour résoudre ce problème et éliminer le mauvais karma ? » demanda directement Chen Ping'an.
Wu Yi donna un indice à Chen Ping'an : « Il n'y a pas d'urgence, surtout que le Jeune Maître Chen va rester à la Résidence du Soleil Pourpre un jour ou deux de plus. Je discuterai de ces questions avec vous quand vous serez à nouveau sobre. Vous pouvez vous concentrer sur la boisson ce soir, et nous éviterons de discuter de ces sujets lourds. »
Toutes les fêtes doivent avoir une fin.
Wu Yi fut la première à quitter le hall de banquet.
Peu après, Chen Ping'an quitta également le Hall de la Vaste Neige avec Pei Qian et les autres, retournant au Palais du Qi Pourpre.
Pei Qian était toujours pleine d'énergie et d'excitation, et elle n'oublia pas de saisir son bâton de randonnée tout en fredonnant une mélodie qu'elle avait inventée elle-même. Bien sûr, les paroles n'étaient que des dictons de la Préfecture de Dragon Spring qu'elle avait entendus de son maître.
« Le seigneur de la foudre chante aujourd'hui, pourtant la pluie est encore rare demain. Les moineaux volent bas et les serpents rampent, les fourmis déménagent et les montagnes portent des chapeaux... La lune devient brumeuse, l'averse crée une tranchée. Des taches de carpe dans le ciel, pas besoin de retourner les grains au soleil demain... »
Son fredonnement ne semblait pas avoir de fin.
Zhu Lian était fatigué de cet air depuis longtemps, alors il supplia : « Pouvez-vous avoir pitié de moi, Héroïne Galante Pei ? Pouvez-vous avoir pitié de mes oreilles ? »
Pei Qian soupira de chagrin. Cependant, elle était d'une humeur fabuleuse ce soir, alors elle décida d'accepter la requête du vieux cuisinier pour cette fois. Elle s'élança de quelques pas sur le chemin serein avant de brandir son bâton de randonnée et de s'exclamer : « Les chiens sauvages bondissent et sèment le chaos dans le monde, tandis que les bêtes viles sont au pouvoir. C'est à cause de cela que le monde de la cultivation est semé d'embûches et que tout le monde craint pour sa propre sécurité. Pourtant, je n'ai pas encore maîtrisé mes techniques d'épée et de sabre inégalées. C'est ma faute, c'est entièrement ma faute. »
Zhu Lian lui donna un coup de pied dans le derrière.
Pei Qian trébucha en avant de quelques pas avant de s'arrêter et de se retourner avec une expression furieuse, fulminant : « Qu'est-ce que tu fais ?! »
Zhu Lian était sur le point de la taquiner, mais il leva soudain les yeux et tendit la main, murmurant : « Hein ? Il pleut ? »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse.
Une bruine avait effectivement commencé à tomber.
Ils accélérèrent le pas, retournant vivement au bâtiment de stockage des trésors.
Shi Rou était une entité yin qui n'avait pas besoin de dormir, alors elle décida de monter la garde au premier étage du bâtiment.
Zhu Lian et Pei Qian restèrent respectivement aux deuxième et troisième étages.
Pendant ce temps, Chen Ping'an se tenait seul dans un couloir au quatrième étage. La pluie de ce soir n'était pas très forte.
Il pratiqua la méditation en marchant dans le couloir pendant une heure et dissipa l'alcool de son système.
Chen Ping'an retourna ensuite dans sa chambre pour dormir, mais il n'atteignit qu'un stade de sommeil très léger. C'était la Résidence du Soleil Pourpre, après tout, et il y avait l'imprévisible ancêtre Wu Yi.
Il était passé minuit, quand Chen Ping'an entendit soudain un léger coup à sa porte.
Il s'habilla et se leva, et vit une visiteuse des plus inattendues après avoir ouvert la porte.
C'était Dame Xiao Luan, la déesse de la rivière du Cygne Blanc.
Un regard complexe flottait dans ses yeux, et elle semblait aussi timide que possible. On aurait dit qu'elle voulait parler, mais qu'elle ne pouvait s'empêcher d'hésiter. Non seulement cela, mais elle portait une robe extrêmement moulante. Elle tourna la tête et se mordit la lèvre, rassemblant enfin son courage et murmurant d'une voix mélodieuse : « Jeune Maître Chen... »
Cependant, Chen Ping'an avait déjà claqué la porte au nez.
Une expression stupéfaite apparut sur le visage de Dame Xiao Luan alors qu'elle restait devant la porte.
De l'autre côté de la porte, le jeune homme dit d'une voix sévère : « Veuillez vous comporter avec dignité, Dame Xiao Luan ! »