Chapitre 672
Dans la Salle de la Rage de l'Épée de la Résidence du Soleil Pourpre...
Wu Yi touchait déjà aux limites de sa patience, peinant à écouter les rapports de ses subordonnés. Ces derniers continuaient de discourir sans fin, cherchant à obtenir des louanges et des récompenses, et elle était sur le point de clore la réunion et de renvoyer tout le monde.
Cependant, un intendant de la secte externe s'avança jusqu'à l'entrée de la Salle de la Rage de l'Épée et dit d'une voix respectueuse : « Vieille Ancêtre, la déesse de la rivière du Cygne Blanc est arrivée avec de somptueux présents et espère obtenir une audience avec vous. »
Les lèvres de Wu Yi se courbèrent en un léger sourire. Elle regarda ses subordonnés et demanda : « Je viens à peine de revenir, et cette femme de la rivière du Cygne Blanc s'est déjà précipitée pour solliciter une audience ? A-t-elle été prévenue par ce vieil homme du temple à encens ? Veut-il mourir ? »
Tous les occupants de la salle savaient pertinemment que c'était là un signe que leur vieille ancêtre entrait en colère.
Ainsi, tous les puissants et influents vieux immortels de la Résidence du Soleil Pourpre commencèrent à ressentir un malaise.
Leur vieille ancêtre faisait trembler les montagnes et la terre à chaque fois qu'elle s'emportait, et soit un étranger insensé était anéanti, soit un grand groupe d'anciens ayant failli à leurs devoirs était sévèrement puni.
Un vieux cultivateur, qui entretenait une relation relativement amicale avec le vieux dieu de la rivière de la rivière de la Plaque de Fer, rassembla courageusement son courage et s'avança, plaidant la cause du dieu de la rivière qui se trouvait au bord du précipice. « Vieille Ancêtre, le dieu de la rivière du temple à encens n'oserait certainement pas faire une telle chose. Sa cultivation est pathétique et il est incapable de mener à bien la moindre tâche. C'est uniquement concernant sa loyauté envers la Résidence du Soleil Pourpre qu'il ne faiblit jamais. J'ose donc présumer qu'en voyant la Vieille Ancêtre revenir à bord d'un navire immortel, cette humble déesse de la rivière n'a pu que lever les yeux, stupéfaite. Après avoir été témoin de la magnificence inégalée de la Vieille Ancêtre, elle se précipite maintenant, toute étourdie, pour remuer la queue et implorer sa clémence. »
Wu Yi tapota son accoudoir d'un doigt et dit : « Cette explication... a du sens. »
Tout le monde poussa instantanément un soupir de soulagement.
Même les vieux immortels qui étaient en mauvais termes avec ce vieux cultivateur ne purent s'empêcher de le louer silencieusement dans leur esprit.
Cependant, ce n'était pas là un acte de loyauté amicale de la part du vieux cultivateur envers un étranger. Il intervenait plutôt parce qu'il était responsable des finances de la secte externe, et que le dieu de la rivière de la Plaque de Fer, intelligent et compréhensif, lui offrait toujours un revenu supplémentaire chaque année.
Ce genre d'affaire pouvait être considéré comme sérieux ou trivial.
En règle générale, même si le Vrai Seigneur de l'Esprit de la Grotte, entièrement concentré sur la cultivation du Grand Dao, apprenait l'existence de ces petites affaires sordides, elle ne daignerait même pas sourciller. En effet, leur vieille ancêtre ne serait pas disposée à formuler la moindre critique.
D'un autre côté, elle pourrait s'agacer à la fois de l'informateur et de l'accusé, choisissant de les punir de cinquante coups violents avant de les expulser de la Résidence du Soleil Pourpre. La raison en serait très simple : ces deux personnes l'auraient mise de mauvaise humeur.
Bien que Wu Yi n'aimât pas s'occuper des affaires mortelles de la Résidence du Soleil Pourpre, elle irait certainement au fond des choses si quelqu'un parvenait à l'irriter. Elle arracherait les racines avec les mottes de terre, et tant les racines que la terre subiraient une punition les condamnant à une damnation éternelle. Elle était une personne véritablement impitoyable.
En examinant l'histoire de la secte, plusieurs anciens invités du palier de la Porte du Dragon avaient travaillé avec diligence et rendu des services méritoires à la Résidence du Soleil Pourpre. En fait, on pouvait dire qu'ils avaient risqué leur vie pour la Résidence. De même, certains disciples directs de la vieille ancêtre, assez talentueux pour devenir des immortels terrestres du palier du Noyau d'Or, avaient été personnellement appréhendés par la vieille ancêtre après avoir commis des erreurs, pour ne plus jamais être revus.
Wu Yi s'abstint encore de donner son avis et demanda d'une voix désinvolte : « Dois-je lui accorder une audience ? Qu'en pensez-vous ? »
Les avis étaient partagés. Certains prétendaient que la déesse de la rivière du Cygne Blanc était outrageusement impudente et qu'elle comptait sur sa maigre relation avec le Clan Impérial Hong pour refuser de se soumettre à la Résidence du Soleil Pourpre et d'offrir des tributs. Puisqu'elle osait visiter la Résidence, ils devraient trouver une excuse pour l'appréhender et l'enfermer dans le cachot aquatique de la secte. Ensuite, ils pourraient installer une marionnette obéissante comme nouveau dieu de la rivière du Cygne Blanc.
Cependant, d'autres rétorquèrent que la déesse de la rivière, Dame Xiao Luan, était l'une des divinités fluviales les plus haut placées de la Nation de la Cour Jaune. Maintenant que les courants sous-jacents étaient si turbulents, il valait mieux que la Résidence du Soleil Pourpre reste prudente, même si la secte s'était techniquement extraite du danger. De toute façon, était-il nécessaire pour la puissante Résidence du Soleil Pourpre de s'en prendre à la divinité d'une rivière voisine ? Cela ne deviendrait-il pas une plaisanterie si la nouvelle se répandait ?
Wu Yi devint extrêmement irritée. Elle frappa son accoudoir avant de dire au maître de secte du palier du Noyau d'Or : « Cette Dame Xiao Luan n'est pas assez importante pour justifier un accueil personnel de ma part. Huang Chu, va l'accueillir et demande-lui ce qu'elle veut. Si elle adopte une attitude inappropriée ou si elle offre trop peu par rapport à ses requêtes, alors appréhende-la et jette-la dans le cachot aquatique.
« Si elle est assez docile ou si elle propose un prix équitable, alors il ne fera pas de mal de conclure une transaction avec elle. Bien que la Résidence du Soleil Pourpre soit riche et puissante, qui ne veut pas gagner plus d'argent ? Si les pourparlers se passent bien, tu pourras aussi l'inviter au banquet du Jeune Maître Chen. Cependant, souviens-toi de... mhm, placer son siège le plus près possible de l'entrée de la salle. »
Le Maître de Secte Huang Chu joignit les mains et accepta les ordres de la vieille ancêtre.
Wu Yi balaya tout le monde du regard avant de dire avec un sourire amusé : « Je pouvais fermer les yeux sur votre comportement quand j'étais absente de la secte. Maintenant que je suis de retour, cependant, vous me prendrez pour une idiote si vous faites preuve d'intérêts personnels trop marqués dans l'exécution de vos tâches. »
Le Maître de Secte Huang Chu nourrissait initialement des pensées impures. Dame Xiao Luan était largement renommée pour sa beauté, et il la convoitait depuis très longtemps. De plus, il se disait que la technique de double cultivation de la déesse de la rivière était extrêmement bénéfique pour l'âme. Ainsi, après l'avoir enfermée dans le cachot aquatique, il pourrait lentement polir ses aspérités. Lorsque la vieille ancêtre quitterait à nouveau la Résidence du Soleil Pourpre, il aurait alors toute liberté pour faire ce qu'il voulait d'elle.
Cependant, il fut terrifié après avoir entendu les mots de Wu Yi, et sa tête était engourdie par la peur alors qu'il baissait à nouveau la tête et joignait les mains, disant : « Huang Chu n'ose pas trahir la confiance et les conseils de la Vieille Ancêtre. Comment pourrais-je chercher la mort de la sorte ?! »
Un faux sourire flottait sur le visage de Wu Yi alors qu'elle restait silencieuse.
Huang Chu se retira lentement de la Salle de la Rage de l'Épée, transpirant abondamment une fois sorti.
Les autres ressentirent une pointe de joie face au malheur du maître de secte alors qu'ils quittaient progressivement la salle.
Wu Yi fronça soudain les sourcils et tendit la main pour attraper un trait de lumière qui fendait l'air — c'était un message par épée volante qui ignorait totalement les formations de la Résidence du Soleil Pourpre.
Cela impliquait une puissance étonnante, et elle n'avait pas besoin de réfléchir pour savoir qu'il s'agissait d'une lettre de son père, quelqu'un qui était parti devenir vice-maître de montagne d'une académie confucéenne ou quelque chose du genre.
Wu Yi se frotta les tempes après avoir lu la lettre. Elle ressentait un mal de tête massif et une rage irrépressible.
Elle pulvérisa l'accoudoir du trône en bois de santal d'un seul coup.
Elle était déjà bien assez hospitalière, que pouvait-elle faire de plus ?!
Peut-être devait-elle respecter et vénérer Chen Ping'an comme s'il était son ancêtre ?
En pensant à l'expression sombre de son père, cependant, une ombre passa sur le visage de Wu Yi. Finalement, elle poussa un long soupir et décida de céder. De toute façon, elle n'aurait besoin de tolérer cela que pendant un ou deux jours.
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La nuit tomba, et les lumières vives illuminant le Palais du Qi Pourpre le faisaient paraître aussi clair que le jour.
La secte organisait un grand banquet ce soir-là, et le lieu choisi était la Salle de la Vaste Neige, une salle spécialement utilisée pour accueillir les invités les plus estimés.
La Déesse de la Rivière Xiao Luan de la rivière du Cygne Blanc se rendit à la Salle de la Vaste Neige accompagnée de sa servante personnelle ainsi que de Sun Dengxian et des deux autres hommes. Une jeune cultivatrice de la Résidence du Soleil Pourpre marchait devant et les guida vers le banquet.
Dame Xiao Luan avait déjà conclu les négociations avec le Maître de Secte Huang Chu, mais elle avait l'impression persistante qu'il semblait un peu réservé pour une raison quelconque. Il était loin d'être aussi confiant et plein d'entrain qu'il l'était habituellement lorsqu'il visitait les diverses autres forces et clans immortels.
Huang Chu leur avait également organisé un logement, les plaçant dans un coin reculé de la Résidence du Soleil Pourpre. En effet, ils ne seraient naturellement pas logés dans le Palais du Qi Pourpre, un bâtiment de stockage de trésors qui pouvait essentiellement être considéré comme la résidence privée de Wu Yi. De plus, il n'y avait qu'un seul disciple externe de troisième palier pour répondre à leurs besoins quotidiens. Même ainsi, cette piètre cultivatrice ne montrait aucun respect envers la déesse de la rivière officielle du Cygne Blanc, affichant pleinement l'arrogance profondément enracinée des disciples de la Résidence du Soleil Pourpre.
À l'exception de Dame Xiao Luan, les expressions de sa servante et des trois hommes étaient devenues assez sombres. Pendant ce temps, Dame Xiao Luan était restée calme et composée tout du long.
Par la suite, quelque chose d'encore plus absurde et exaspérant se produisit, provoquant la colère de la servante et de Sun Dengxian qui reniflèrent froidement.
Après que la cultivatrice de troisième palier soit entrée dans le Palais du Qi Pourpre avec crainte et tremblements, elle marchait comme si elle foulait des œufs. Elle ne pouvait s'en empêcher, car il y avait bien trop d'histoires entourant le Palais du Qi Pourpre qui la frappaient de crainte et d'effroi. Finalement, elle ne fit que la moitié du chemin jusqu'à la Salle de la Vaste Neige avant d'indiquer grossièrement son emplacement aux cinq invités, disant à Dame Xiao Luan et aux autres de chercher la salle eux-mêmes. De toute façon, leurs sièges étaient juste à côté de l'entrée, donc ce serait certainement très facile à trouver.
Dame Xiao Luan essaya de consoler sa servante et Sun Dengxian, mais en vain. Elle ne put que sourire amèrement en ouvrant la marche vers la salle de banquet.
Après avoir contourné un mur des esprits, cependant, ils tombèrent par hasard sur un autre groupe de personnes dans le couloir.
Il ne s'agissait de personne d'autre que Chen Ping'an, Pei Qian, Zhu Lian et Shi Rou. Un vieux cultivateur du palier de la Porte du Dragon était allé personnellement inviter Chen Ping'an juste avant, mais Chen Ping'an avait simplement demandé son chemin et dit qu'il n'était pas nécessaire de déranger le senior pour les guider jusqu'à la salle.
Le vieux cultivateur qui contrôlait la vie et la mort de tous les cultivateurs des Cinq Paliers Inférieurs de la secte avait initialement essayé d'insister pour guider Chen Ping'an, mais il se souvint rapidement de ce que la vieille ancêtre avait dit dans la Salle de la Rage de l'Épée peu de temps auparavant. Il avait effectivement compris certaines choses après avoir médité sur ses paroles. Avec cela en tête, il avait finalement décidé qu'il serait plus intelligent de respecter les souhaits de Chen Ping'an, alors il s'était excusé avant de partir vaquer à ses propres occupations.
Dame Xiao Luan et Chen Ping'an se croisèrent à l'intersection de deux couloirs.
Chen Ping'an s'arrêta, permettant à Dame Xiao Luan et à ses compagnons de passer en premier.
Dame Xiao Luan sourit légèrement et hocha la tête en signe de reconnaissance, exprimant ses remerciements au jeune homme.
Un jeune homme en blanc avec une épée attachée dans le dos dans le Palais du Qi Pourpre ?
Dame Xiao Luan n'y prêta pas plus d'attention.
Cependant, sa servante personnelle ne put s'empêcher de jeter un regard supplémentaire à Chen Ping'an. Hé, il avait même une petite gourde vermillon accrochée à sa taille.
Il ressemblait tout à fait à un immortel officiel de la secte interne de la Résidence du Soleil Pourpre, alors pourquoi ne semblait-il pas hautain et dominateur comme les autres ?
Marchant à la fin du groupe de la déesse de la rivière, Sun Dengxian se sentait aussi sombre et mélancolique que possible. Ainsi, il ne remarqua pas Chen Ping'an et ses compagnons.
Cependant, il entendit soudain quelqu'un s'exclamer : « Héros chevaleresque ?! »
Sun Dengxian l'ignora et continua d'avancer.
Cependant, la personne poursuivit immédiatement : « Héros chevaleresque, nous nous sommes rencontrés devant le temple délabré de la chaîne de montagnes du Mille-Pattes ! »
Sun Dengxian hésita un bref instant avant de s'arrêter et de se retourner. Regardant le jeune homme en blanc qui affichait un sourire éblouissant, il demanda : « Et vous êtes... ? »
Chen Ping'an s'approcha précipitamment de Sun Dengxian et répondit avec un sourire : « Héros chevaleresque, vous souvenez-vous de notre rencontre près du temple délabré ? J'étais avec deux petits enfants, un petit garçon en azur et une petite fille en rose. Après que vous et vos compagnons ayez dompté les démons et terrassé les fiends, vous avez même eu la gentillesse de me rappeler d'être prudent, disant que tout le monde dans les montagnes n'est pas aussi ouvert d'esprit et capable d'accepter quelqu'un voyageant avec deux bêtes devenues esprits. »
Sun Dengxian se souvint enfin de leur rencontre, et il rit de bon cœur en s'exclamant : « Haha, alors c'est bien toi ! »
Chen Ping'an se gratta la tête et dit avec un léger embarras : « J'ai pas mal grandi ces deux dernières années, et je suis aussi habillé complètement différemment d'avant, donc il est normal que vous ne m'ayez pas reconnu. »
Sun Dengxian tapa vigoureusement sur l'épaule de Chen Ping'an et fit remarquer : « Pas mal, jeune homme, pas mal du tout ! Tu t'es déjà fait un grand nom et tu es même capable d'assister à un banquet au Palais du Qi Pourpre ! Nos sièges ne seront probablement pas trop éloignés dans un instant, alors nous devrions certainement prendre quelques verres ensemble. »
Chen Ping'an hocha simplement la tête et accepta avec un large sourire.
À l'époque, Sun Dengxian avait manié un petit sabre d'argent lorsqu'il traquait la belle démone renarde avec ses compagnons. Il avait failli entrer en conflit avec certains descendants de fonctionnaires voyageant dans le monde de la cultivation, mais il avait finalement évité les ennuis et réussi à capturer la démone renarde extrêmement cruelle. Si Chen Ping'an se souvenait bien, la démone renarde s'était fait appeler Dame Qing Ya.
Cette brève rencontre fortuite avait laissé une profonde impression sur Chen Ping'an.
En fait, on pouvait dire que l'impression générale de Chen Ping'an sur le monde de la cultivation, sa compréhension des concepts de héros chevaleresques et de soumission des démons, ainsi que sa compréhension de la manière de percevoir véritablement les dangers du monde de la cultivation avaient toutes été façonnées par cette rencontre fortuite ainsi que par les batailles dont il avait été témoin.
Et maintenant, il était étonnamment capable de rencontrer à nouveau cet homme direct dans la Résidence du Soleil Pourpre. Chen Ping'an sentait que c'était une très agréable surprise.
Alors que Chen Ping'an était perdu dans son ravissement...
...Pei Qian écarquilla les yeux de stupeur.
Cet artiste martial aléatoire du sixième palier de la Nation de la Cour Jaune avait en fait osé frapper vigoureusement son maître sur l'épaule.
Zhu Lian sourit légèrement en voyant cela, tandis que les paupières de Shi Rou commençaient involontairement à trembler. Elle se dit que si Cui Dongshan avait été présent, cet artiste martial aveugle et grossier du monde de la cultivation aurait très probablement perdu la vie.
Marchant devant Sun Dengxian, Dame Xiao Luan et les autres entendirent également l'agitation derrière eux. Après s'être arrêtés et retournés, Sun Dengxian sourit et présenta Chen Ping'an, riant de bon cœur : « Ce petit frère est le jeune homme dont je vous avais parlé. Bien qu'il soit jeune, son intention de poing est assez impressionnante, et son courage est encore plus grand. Il n'était qu'un artiste martial de troisième ou quatrième palier à l'époque, pourtant il osait déjà voyager dans le monde de la cultivation avec deux petits démons. Comparé à cette bande de descendants de fonctionnaires inutiles, ce jeune héros était bien plus cultivé et expérimenté dans le monde de la cultivation... »
Même si un léger sourire apparut à nouveau sur le visage magnifique et gracieux de Dame Xiao Luan, sa servante personnelle faisait déjà signe à Sun Dengxian avec ses yeux, lui disant de ne plus perdre de temps ici. Ils devaient se hâter et se rendre à la Salle de la Vaste Neige pour assister au banquet, de peur d'attirer des ennuis indésirables.
L'un des vieux hommes suggéra également : « Petit Sun, vous pourrez discuter en marchant. »
Sun Dengxian se sentit légèrement agacé, mais heureusement, Chen Ping'an sourit et dit : « Aller au banquet est plus important. Héros chevaleresque, votre nom de famille est Sun ? Je m'appelle Chen Ping'an, et vous pouvez m'appeler directement par mon prénom. »
Sun Dengxian était un cultivateur direct et ouvert d'esprit du monde de la cultivation, alors il n'essaya pas de faire des politesses et répondit : « Très bien, alors je t'appellerai Chen Ping'an. »
Dame Xiao Luan continua de se diriger vers la Salle de la Vaste Neige.
Pendant ce temps, Sun Dengxian marchait à l'arrière du groupe pour discuter avec Chen Ping'an.
À ce moment, quelqu'un les réprimanda soudainement depuis l'autre bout du couloir, criant : « Qu'est-ce qui ne va pas chez vous ? Voulez-vous que la vieille ancêtre et le maître de secte attendent que vous entriez et vous asseyiez pour commencer le banquet ? Dame Xiao Luan, quelle arrogance ! »
C'était un intendant de la secte interne qui était arrivé précipitamment de l'autre bout du couloir. Il y avait une expression profondément arrogante sur son visage, et il ne montrait pas une once de respect envers la déesse officielle de la rivière du Cygne Blanc.
Après avoir réprimandé la déesse de la rivière et ses compagnons, l'intendant se retourna avec une expression sombre et ordonna : « Dépêchez-vous de me suivre ! Arrêtez de traîner ! »
Dame Xiao Luan plissa les yeux alors qu'elle marchait derrière l'intendant, mais elle expira doucement et son expression revint rapidement à la normale.
Sun Dengxian jura entre ses dents.
Chen Ping'an resta silencieux.
Tous les cultivateurs des Cinq Paliers Médians de la Résidence du Soleil Pourpre étaient déjà rassemblés dans la Salle de la Vaste Neige.
Dame Xiao Luan ralentit après être arrivée à l'entrée de la grande salle, car elle pouvait sentir des regards perçants sur tout son corps.
L'intendant se tenait à la porte et fixait ouvertement la déesse de la rivière, réprimandant à voix basse : « Dépêchez-vous, entrez et asseyez-vous ! »
Dame Xiao Luan était sans expression alors qu'elle franchissait le seuil de la porte. L'intendant était heureux de réprimander la déesse de la rivière, mais il se contenta de sourire froidement à sa servante et à ses deux amis du monde de la cultivation, des gens aussi insignifiants que des insectes.
Lorsque l'intendant vit Sun Dengxian discuter joyeusement avec une certaine personne, cependant, le sourire sur son visage se figea instantanément, et des gouttes de sueur froide apparurent immédiatement sur son front.
Sun Dengxian était légèrement perplexe, et il ne pouvait rien comprendre à la situation, peu importe à quel point il se creusait la tête. Cela étant, il écarta la question et entra directement dans la grande salle.
L'expression de Chen Ping'an était normale alors qu'il entrait dans la Salle de la Vaste Neige un pas derrière Sun Dengxian.