Chapitre 671
Un louchuan élégant et raffiné à deux niveaux navigua depuis la tumultueuse rivière du Cygne Blanc vers les eaux calmes de la rivière de la Plaque de Fer.
À la proue du navire se tenait une femme magnifique mais distante, vêtue d'une tenue de palais. À ses côtés se trouvaient une servante personnelle ainsi que trois hommes d'âges et d'apparences totalement différents.
L'un des vieillards sourit amèrement et dit : « Madame, nous risquons de ne pas être les bienvenus à la Résidence du Soleil Pourpre. »
Ce vieil homme et les deux autres étaient tous des invités de la belle dame. Les trois hommes se connaissaient depuis longtemps et leurs tempéraments étaient parfaitement compatibles. L'amitié entre gentilshommes semblait indifférente, mais elle était pure comme l'eau, et les alliances temporaires qu'ils formaient avaient toujours pour but de terrasser les démons et de protéger le Dao. Par exemple, ils avaient traqué et capturé un esprit renard qui avait fait des ravages pendant cent ans à la Crête du Mille-pattes, grâce aux renseignements fournis par la belle dame. C'était là une relation bien différente de celle, aussi douce que le vin, qui liait la Résidence du Soleil Pourpre au temple de l'encens.
Une pointe d'anxiété apparut dans les yeux de la belle dame, mais elle ne put que laisser échapper un soupir discret.
La servante qui se tenait à ses côtés l'accompagnait depuis plus de cent ans. Bien qu'elle fût un fantôme d'eau, une entité yin, elle était capable d'absorber l'essence d'encens. Elle avait subi une injustice et s'était noyée, mais cette tragédie lui avait aussi apporté la fortune, lui offrant l'opportunité de s'engager sur la voie de la cultivation.
La servante pouvait être considérée comme une confidente de la belle femme, elle avait donc naturellement le droit de prendre la parole en cet instant. « Les circonstances actuelles nous y ont forcés », dit-elle d'une voix douce. « La rivière de la Nourriture Froide et la rivière Impériale ont déjà obtenu des Tablettes de Paix et de Sécurité du Clan Song impérial de l'Empire du Grand Li, et seule notre rivière du Cygne Blanc a été laissée pour compte et traitée avec dédain. Ce n'est pas nécessairement inquiétant, et nous pourrions simplement choisir de ne pas interagir avec la cour impériale de l'Empire du Grand Li. Cependant, lors de la visite de Madame à la capitale, l'empereur a semblé laisser entendre que la rivière du Cygne Blanc pourrait faire face à une immense calamité dans le futur. En d'autres termes, nous ne pouvons pas éviter cette situation, même si nous le voulions. »
« Une immense calamité ? » demanda le vieil homme, perplexe.
La servante était elle aussi emplie d'anxiété, son ton devenant légèrement sombre alors qu'elle expliquait : « L'empereur nous a laissé entendre que le misérable dieu de la rivière Impériale a déjà obtenu une Tablette de Paix et de Sécurité. Malgré cela, il en voulait toujours plus, et il a eu l'impudence de se rendre à la Montagne du Voile de Nuages du Petit Monde des Joyaux où il a apparemment réussi à tirer parti d'une relation secrète pour rencontrer Wei Bo, le dieu formel de la Montagne du Nord.
« Après avoir déformé les faits, il est fort probable que la cour impériale de l'Empire du Grand Li prenne des mesures contre la rivière du Cygne Blanc. La Secte du Charme Spirituel, qui a déjà scellé ses montagnes, nous sert de précédent. L'empereur était lui-même impuissant face à cela, et il n'a pas le pouvoir d'empêcher les barbares de l'Empire du Grand Li de semer le chaos et de causer des troubles. »
« Ce dieu de la rivière est effectivement réputé pour son incroyable impudence », dit le vieil homme avec exaspération.
Un homme grand et robuste se tenait un peu plus loin, les bras croisés, contemplant la rivière de la Plaque de Fer. Bien qu'il eût réussi à passer du stade de sommet du cinquième palier au sixième palier des arts martiaux il y a deux ans, il devait admettre que la Nation de la Cour Jaune était dans un état de désordre absolu. Initialement, il était plein d'énergie et de vigueur, prévoyant de rejoindre l'armée des frontières après avoir atteint le sixième palier, mais il ne pouvait s'empêcher de se sentir légèrement découragé en cet instant.
Le galop tonitruant des barbares du nord piétinait sans retenue le territoire de la Nation de la Cour Jaune, sans jamais avoir besoin de prévenir ou de demander la permission à leur empereur au préalable.
Plus inacceptable encore était le fait que la cour impériale, les fonctionnaires érudits, les généraux, les roturiers, le monde de la cultivation et même les montagnes étaient presque dépourvus d'indignation. Chacun donnait la priorité à ses propres intérêts, se creusant la tête et mettant tout en œuvre pour s'attirer les faveurs des fonctionnaires de l'Empire du Grand Li campés dans la Nation de la Cour Jaune. En fait, les fonctionnaires de septième rang de l'Empire du Grand Li jouissaient étonnamment de plus de prestige et de pouvoir que les piliers de la cour de second rang de la Nation de la Cour Jaune ! Leurs paroles avaient encore plus de poids !
Pendant ce temps, la raison pour laquelle l'homme grand et robuste avait finalement abandonné son intention initiale de rejoindre l'armée des frontières était une nouvelle qui s'était répandue depuis la capitale de la Nation de la Cour Jaune.
Lorsqu'ils chassaient l'esprit renard avec ses amis à l'époque, ils étaient tombés dans un piège tendu par leur adversaire dans la chaîne de montagnes du Mille-pattes. L'esprit renard se faisait appeler Dame Qing Ya, et elle était experte dans l'utilisation de techniques cruelles de double cultivation sur ses victimes. Cependant, le grand démon ours qui aurait dû apparaître pour aider sa maîtresse ne s'était pas montré pour une raison inconnue, choisissant plutôt d'abandonner l'esprit renard à son sort. C'est grâce à cela que l'homme grand et robuste avait réussi à capturer l'esprit renard avec ses amis, rendant un service méritoire à la cour impériale de la Nation de la Cour Jaune.
L'esprit renard fut lié par des techniques secrètes, ce qui lui fit perdre plus de la moitié de ses capacités mystiques. Par la suite, il fut emprisonné par la cour impériale et utilisé spécialement pour surveiller la prison qui abritait des cultivateurs errants, des esprits et des démons.
À cette époque, l'homme grand et robuste avait célébré et bu du vin avec ses amis à la résidence du dieu de la rivière du Cygne Blanc.
Cependant, peu de temps après, des rumeurs se répandirent dans toute la capitale, affirmant que l'esprit renard, qui aurait dû être écorché vif et dont les tendons auraient dû être arrachés pour servir d'avertissement aux autres démons, avait en réalité été recruté dans le harem de l'empereur, devenant l'une de ses belles concubines.
L'homme grand et robuste était entré dans une rage incandescente.
Il avait voyagé jusqu'à la résidence de la déesse de la rivière avec ses deux amis cultivateurs cette fois-ci, et la déesse de la rivière du Cygne Blanc, debout à la proue du navire, leur avait clairement dit la vérité.
Les rumeurs étaient vraies.
La Nation de la Cour Jaune faisait face à un danger périlleux, et pourtant l'empereur de la nation semblait profiter de la vie au maximum ?
Lorsque la déesse de la rivière était entrée dans la capitale pour avoir une audience avec l'empereur, l'esprit renard se tenait effectivement juste à côté de lui. Cependant, il était devenu docile et soumis, et heureusement, l'empereur n'avait pas été assez stupide pour annuler toutes les restrictions imposées par les cultivateurs invités.
La déesse de la rivière, qui avait autrefois connu une romance éphémère avec un précédent empereur du Clan Hong impérial, avait légèrement froncé les sourcils en voyant cela, d'autant plus que l'empereur actuel n'était pas connu pour être un homme lubrique.
Cependant, les temps avaient changé, et il était l'empereur de la nation, après tout. Il n'était donc pas approprié pour elle de dire quoi que ce soit à ce sujet.
De plus, en tant que déesse formelle de la rivière du Cygne Blanc, elle s'était tenue sur son autel divin et avait contemplé, à travers les volutes d'encens, les innombrables formes de l'humanité pendant des centaines et des centaines d'années, ce qui lui permettait de rester insensible à ces affaires mortelles absurdes.
L'empereur était sans doute soumis à trop de pression en ce moment. Le Clan Song impérial de l'Empire du Grand Li avait reconnu la Nation de la Cour Jaune comme un État vassal, mais que se passerait-il si un jeune membre du Clan Song impérial arrivait soudainement un jour et lui ordonnait de déguerpir du trône ?
Puisqu'il en était ainsi, comment pouvait-il soulager cette pression ? Peut-être que le soulagement sexuel était la seule réponse.
En réalité, la déesse de la rivière était consciente de la frustration accumulée dans l'esprit de Sun Dengxian, l'artiste martial grand et robuste.
Cependant, il y avait certaines choses qu'elle ne pouvait pas dire.
Car une fois ces choses dites, la prétendue amitié pure entre gentilshommes et les sentiments de bienveillance forgés depuis longtemps s'évaporeraient comme de la fumée.
La Nation de la Cour Jaune était forcée de prendre ces décisions par la tendance irrésistible du monde. Si le Clan Hong impérial de la Nation de la Cour Jaune ne se soumettait pas aux barbares du nord de l'Empire du Grand Li, allaient-ils vraiment partir en guerre pour préserver leur face et leur honneur ? Allaient-ils braver la tempête et mettre en colère l'Empire du Grand Li ? Allaient-ils risquer d'être facilement piétinés par la cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li ?
À ce moment-là, non seulement l'empereur de la Nation de la Cour Jaune deviendrait un prisonnier, mais combien de citoyens ordinaires de la Nation de la Cour Jaune seraient déplacés ou tués par la guerre brutale ? Quelques centaines de milliers ? Ou quelques millions ? La nation serait bouleversée, les montagnes et les rivières changeraient de couleur, et le pays serait criblé de cicatrices. À ce moment-là, personne dans la Nation de la Cour Jaune ne pourrait jouir de la paix.
Les citoyens innocents de la nation demandaient-ils beaucoup de choses dans la vie ? Ils souhaitaient simplement de la nourriture, des vêtements et un abri suffisant toute l'année. Ils voulaient rester au chaud pendant l'hiver, et ils voulaient éviter que leurs ventres ne gargouillent tout le temps. Satisfaire ces besoins leur donnerait déjà un sentiment de paix et de stabilité difficile à obtenir.
La déesse de la rivière insistait pour rendre visite à la Résidence du Soleil Pourpre, et elle avait même entraîné les trois hommes avec elle. Bien sûr, elle était parfaitement consciente du mécontentement que Sun Dengxian ressentait à cause de cela.
Cependant, elle n'avait pas d'autre option.
En fait, elle avait même besoin que les trois hommes agissent comme ses gardes, de peur que l'imprévisible vieil ancêtre de la Résidence du Soleil Pourpre ne décide soudainement de l'emprisonner. Les trois hommes ne seraient naturellement pas en mesure d'offrir une aide tangible pour changer la situation si cela devait arriver, mais ils pourraient au moins faire hésiter un peu plus la Résidence du Soleil Pourpre avant d'agir.
La déesse de la rivière ne pouvait qu'espérer que ce voyage se déroulerait sans encombre et avec succès. Lorsqu'elle retournerait à sa résidence, elle récompenserait naturellement Sun Dengxian et les autres.
Ils devinrent de plus en plus silencieux après être entrés dans la rivière de la Plaque de Fer, et lorsqu'ils passèrent devant le temple de l'encens, le vieux dieu de la rivière apparut sur la rive et s'inclina respectueusement devant la déesse de la rivière, étant donné qu'il était son subordonné.
Cependant, ses paroles furent assez désagréables à l'oreille lorsqu'il demanda avec un large sourire : « Oh là là, vous êtes vraiment une invitée rare et estimée, Déesse de la Rivière. Qu'est-ce qui vous amène à patrouiller aujourd'hui sur la rivière de la Plaque de Fer de ce subordonné ? Quelle suggestion voulez-vous faire ? Si vous n'êtes toujours pas disposée à libérer le général marin de la rivière de la Plaque de Fer, alors ce subordonné n'ose pas se plaindre. Cependant, ce général marin est maintenant un disciple non officiel de la Résidence du Soleil Pourpre, alors peut-être voulez-vous aller à contre-courant et visiter la Résidence du Soleil Pourpre pour régler vos griefs passés ? »
La déesse de la rivière resta silencieuse tandis que le louchuan continuait de naviguer.
Le vieux dieu de la rivière de la Plaque de Fer ne s'en formalisa pas, et il se retourna pour regarder le louchuan qui continuait d'avancer, agitant la main pour dire au revoir tout en ajoutant une dernière couche, criant : « Laissez-moi vous annoncer une nouvelle incroyable, Déesse de la Rivière. Le Vrai Seigneur de l'Esprit de la Grotte de la Résidence du Soleil Pourpre est déjà retourné à la secte, donc, en tant que déesse de la rivière formelle, je suis sûr que la secte ouvrira certainement ses portes pour accueillir chaleureusement votre arrivée. En d'autres termes, vous aurez la chance de voir le vrai seigneur en personne. Prenez soin de vous, Déesse de la Rivière, et si vous avez le temps lors de votre retour vers la rivière du Cygne Blanc, vous devez absolument vous arrêter au temple de l'encens de ce subordonné. »
Après que le louchuan se fut éloigné...
Le vieux dieu de la rivière cracha violemment dans la rivière de la Plaque de Fer et jura : « Pour qui te prends-tu, à agir de façon si distante et puissante ? Tes antécédents et ton origine sont flous, et c'est parce que tu as offert ton corps à l'époque que tu as pu obtenir le Vrai Corps du Cygne Blanc. Tu as couché avec un ancien empereur de la Nation de la Cour Jaune pendant une nuit, et tu as compté sur tes talents au lit pour obtenir la position de déesse de la rivière. Et pourtant, tu penses avoir le droit de négocier avec le vieil ancêtre de la Résidence du Soleil Pourpre ?
« Tu n'as jamais donné une seule pièce de monnaie de flocon de neige à la secte au cours des quelques centaines d'années passées, et pourtant tu essaies désespérément de te rattraper maintenant ? Haha, malheureusement pour toi, le vieil ancêtre dirige personnellement la secte et prend toutes les décisions. Sinon, si une femme sale comme toi était prête à sacrifier son corps et à se glisser sans vergogne dans le lit du maître de la secte, alors il pourrait vraiment être séduit et trompé par toi... Haha, comme c'est incroyablement satisfaisant ! »
Le vieux dieu de la rivière se retourna et retourna d'un pas fanfaron vers le temple de l'encens.
Cependant, il déglutit soudainement et sourit pour lui-même d'une manière effrayante, se demandant à quoi ressemblerait la peau du corps divin de la déesse de la rivière une fois qu'elle aurait retiré sa tenue de palais.
Si la rivière du Cygne Blanc subissait une calamité, alors peut-être aurait-il vraiment une chance d'y goûter ?