Joyau

Chapitre 65 : Joyau

Liu Baqiao rayonnait d'exubérance en voyant Chen Ping'an et Ning Yao, et son premier commentaire à l'adresse de cette dernière fut : « Jeune demoiselle, quand tu seras plus âgée, tu ne seras certainement pas moins belle que la Demoiselle Céleste Su. »

C'était peut-être le compliment ultime qu'une femme pouvait recevoir de la part de Liu Baqiao.

L'expression de Ning Yao s'assombrit naturellement. Cependant, avant même qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit, Liu Baqiao — qui pouvait parler le dialecte de la petite ville — s'était déjà retourné et avait levé le pouce vers Chen Ping'an. Les yeux de ce prodigieux épéiste étaient limpides tandis qu'il faisait l'éloge : « Ton physique n'est que celui d'un mortel, et pourtant tu as osé défier ce singe de la Montagne du Soleil Brûlant ! Plus important encore, tu as réussi à survivre ! C'est un miracle absolu ! »

Liu Baqiao était sincèrement curieux. Comment ce jeune garçon maigre pouvait-il posséder une puissance aussi étonnante et explosive ?

Liu Baqiao rétracta son pouce et ralentit un peu, ne marchant plus côte à côte avec Chen Dui et Chen Songfeng. Au lieu de cela, il choisit de marcher près de Chen Ping'an. Il se tourna et dit avec un sourire : « Même si la Montagne du Soleil Brûlant n'est qu'une colline insignifiante abritant quelques lâches qui ne sont pas à la hauteur de leur réputation, ce vieux singe a bel et bien bâti sa renommée grâce à ses poings et sa force. C'était particulièrement le cas après le décès du fondateur de la secte de la Montagne du Soleil Brûlant. Durant les 200 ans précédant l'ouverture de la troisième montagne de la secte, c'est essentiellement ce vieux singe seul qui a gardé toute la Montagne du Soleil Brûlant. C'est grâce à lui qu'elle n'a pas été dévorée par les forces voisines.

« Bien sûr, la Montagne du Soleil Brûlant n'était qu'une petite secte médiocre à cette époque. De ce fait, leurs ennemis n'étaient pas très puissants non plus. S'ils avaient offensé notre Champ du Tonnerre et de la Foudre à ce moment-là... Heh, leur sort aurait été scellé. Sur un simple ordre de l'Aîné, j'aurais reçu une tablette d'épée. J'aurais alors survolé la Montagne du Soleil Brûlant moi-même et lâché doucement notre Formation d'Épées du Champ de Foudre. Après avoir affronté cette averse d'épées, la Montagne du Soleil Brûlant aurait été finie. »

Liu Baqiao fit nonchalamment un geste de lancer.

Ning Yao l'exposa impitoyablement, rétorquant : « La Montagne du Soleil Brûlant n'est pas aussi pathétique que tu le prétends. Le Champ du Tonnerre et de la Foudre n'est pas non plus aussi puissant que tu le dis. »

Liu Baqiao ne se sentit nullement embarrassé ou honteux. Au lieu de cela, il changea de sujet avec fluidité et dit à Chen Ping'an d'une voix mystérieuse : « J'ai entendu dire que ce pont couvert était autrefois un pont en arc de pierre, et qu'il y a une vieille épée rouillée suspendue en dessous. Je pense qu'elle sert à repousser les dragons et les inondations ? En règle générale, ces objets anciens et apparemment banals sont presque certainement des trésors extraordinaires. Peut-être est-ce même un trésor divin capable d'étonner le ciel et la terre. »

Liu Baqiao tapa vigoureusement des pieds sur le passage en bois du pont couvert, poursuivant : « Cependant, je me suis allongé sur le sol et j'ai frappé sur le pont pendant une demi-journée, mais je n'ai fait aucune découverte. Peut-être que ce trésor n'est pas destiné à être le mien ? Mais comment est-ce possible ? Je suis un prodige de l'épée caché ! Si cette vieille épée est vraiment une arme divine, elle devrait au moins résonner avec moi, même si elle ne vole pas vers moi pour m'accepter comme son maître, non ? Peut-être que cette vieille épée n'est pas grand-chose, et n'est rien de plus qu'un objet un peu ancien ? Soupir... Quel dommage... »

Marchant à ses côtés, Chen Ping'an ne put s'empêcher de se sentir légèrement stupéfait. Liu Baqiao ne semblait pas plaisanter du tout. En fait, son expression était tout à fait sérieuse. Même si ses paroles ne pouvaient être considérées comme raisonnables, elles ne pouvaient pas non plus être simplement rejetées comme déraisonnables.

Ne se souciant pas de savoir si Chen Ping'an le trouvait agaçant ou non, Liu Baqiao continua de déblatérer sur toutes les choses intéressantes qu'il avait vues et entendues dans la petite ville. Par exemple, il mentionna une personne qui avait obtenu une opportunité fatidique enviable, et qui avait été capable de tirer toute la chaîne de fer hors du Puits du Verrou de Fer. Cependant, il y avait aussi des gens qui n'avaient réussi à obtenir aucune opportunité fatidique même après avoir erré pendant plusieurs jours.

Alors qu'ils marchaient dans une ruelle délabrée, ils avaient cependant levé les yeux par hasard et découvert avec surprise un miroir de cuivre encastré dans le mur au-dessus de la porte de quelqu'un. Tentant le tout pour le tout, cette personne avait attrapé une échelle et était montée pour jeter un coup d'œil. Et devinez quoi ? Le miroir de bronze était un ancêtre parmi les miroirs exposant les démons ! Le miroir de bronze était décoré de motifs anciens de nuages et de tonnerre, et il y avait aussi huit caractères gravés autour : Éclat du Soleil et de la Lune, Illuminant le Ciel et la Terre. La personne avait été si ravie qu'elle s'était mise à pleurer sur l'échelle.

Ailleurs, il y avait aussi eu une riche jeune dame de la Cavalerie de la Marée de Mer qui avait tiré fortune de l'infortune, faisant la connaissance de M. Cui de l'Académie de la Vue du Lac. Les deux étaient immédiatement devenus comme de vieux amis.

Après avoir traversé le pont couvert, Chen Dui et Chen Songfeng ralentirent naturellement pour laisser Chen Ping'an passer devant et montrer le chemin.

Les cinq personnes suivirent le petit ruisseau sans nom en amont. Chen Ping'an portait un grand panier en bambou jauni, tandis que Chen Songfeng portait une adorable bibliothèque en bambou vert. Liu Baqiao était extrêmement curieux de savoir ce que Chen Ping'an transportait dans son panier en bambou, et il insista pour l'examiner quoi qu'il arrive. Ainsi, il dit à Chen Ping'an de s'arrêter, et il commença à fouiller dans le panier.

Cependant, il découvrit qu'il était rempli d'objets disparates. Il y avait trois chapeaux de bambou empilés, deux flasques — l'une avec de l'eau et l'autre avec de l'huile — une grande machette et une petite, deux pierres à feu et un fagot de bois de chauffage. Au fond du panier, il y avait aussi une rangée d'environ sept ou huit tubes de bambou qui avaient été fendus en deux puis rassemblés. En dehors de cela, il y avait aussi une petite pochette en tissu avec une ligne de pêche et des hameçons.

« Chen Ping'an, à quoi servent ces tubes de bambou ? » demanda Liu Baqiao.

« Il y a huit tubes de bambou au total, et six d'entre eux sont remplis de quatre boulettes de riz chacun. Les deux autres sont remplis de légumes marinés qui se conservent longtemps », répondit Chen Ping'an.

Liu Baqiao arborait une expression suffisante en annonçant bruyamment : « Des légumes marinés ? J'en ai déjà mangé ! » Même ses pas devinrent plus légers et plus vifs.

Chen Ping'an lui lança un regard étrange. Manger des légumes marinés était-il quelque chose dont on pouvait être fier ? Bien sûr, à moins qu'il ne puisse finir un tube entier de légumes marinés en une seule fois sans manger de riz ni boire d'eau. Ce serait certainement un exploit.

Liu Baqiao demanda soudain avec curiosité : « Nous ne nous aventurons pas si loin, donc nous n'aurons probablement besoin de prendre que trois repas au maximum. Est-il vraiment nécessaire d'avoir deux tubes entiers de légumes marinés ? Ces légumes marinés... Une seule petite baguette suffit pour que je finisse un demi-bol de riz ! »

Chen Ping'an réfléchissait au sentier de montagne à emprunter pour atteindre leur destination plus rapidement, et il répondit nonchalamment : « Ning Yao et moi allons partager un tube de légumes marinés, et toi et tes deux amis allez partager l'autre tube. »

Liu Baqiao hésita un instant avant de rire doucement et de dire : « Haha, il n'y a pas besoin de me traiter comme un étranger. Je peux manger dans le même tube de bambou que vous deux. »

« Pas question ! Tu peux aller manger avec tes amis ! » dit fermement Ning Yao.

« Pourquoi ?! » s'emporta Liu Baqiao.

Ning Yao fit un geste du menton, signifiant que la réponse se trouvait chez Chen Ping'an. En même temps, cela signalait qu'il était indigne d'elle de parler autant avec Liu Baqiao.

Liu Baqiao regarda avec de la bouderie dans les yeux. Cependant, il y avait aussi un soupçon d'anticipation impatiente derrière cette bouderie.

Chen Ping'an sourit et secoua la tête.

Liu Baqiao soupira d'exaspération, remarquant : « Préférer ton amante à ton ami... Je peux comprendre cela. »

« Vous êtes déjà amis, vous deux ? Alors tu dois sûrement avoir des milliers d'amis, si ce n'est des dizaines de milliers, n'est-ce pas ? » railla Ning Yao avec mépris.

« Comment est-ce possible ?! » Liu Baqiao la fixa et rétorqua.

Ning Yao haussa un sourcil et l'aida à corriger ses mots, disant : « Comment est-ce possible qu'il y en ait si peu ? »

Liu Baqiao claqua la langue avec étonnement et commenta : « Ning Yao, ta personnalité ne peut pas se comparer à celle de la Demoiselle Céleste Su. »

Ning Yao fronça les sourcils et demanda : « Fais-tu référence à Su Jia de la Montagne du Soleil Brûlant ? »

« C'est exact ! » répondit Liu Baqiao avec une suffisance grandissante. « Jia comme le Jia des paroles du Sage, "les cultures sont aimées de tous les peuples"[1] ! Qu'en dis-tu ? Le nom de ma dame n'est-il pas beau et émouvant ? »

Ning Yao lui posa une question que Chen Ping'an ne comprendrait certainement pas. « Si tu aimes sincèrement Su Jia, alors as-tu déjà pensé à ceci ? Que feras-tu si elle t'aime aussi ? »

Liu Baqiao fut instantanément réduit au silence. Il ouvrit et ferma la bouche à plusieurs reprises, et à la fin, il ne put que murmurer d'une voix timide : « Comment pourrait-elle m'aimer ? »

Chen Ping'an sentit que Liu Baqiao n'était pas une mauvaise personne.

Chen Dui et Chen Songfeng marchaient une douzaine de pas derrière Chen Ping'an et les autres.

Chen Songfeng était légèrement envieux de la bonne relation de Liu Baqiao avec Chen Ping'an. Liu Baqiao semblait être quelqu'un qui était né avec la capacité de parler à n'importe qui, peu importe l'enseignement ou la secte dont ils venaient, et peu importe qu'ils soient empereurs ou paysans. Il n'y avait personne au monde à qui il ne pouvait pas parler.

« Quand cette femme a eu vent de la situation, elle s'est immédiatement rendue au bureau de surveillance des fours et a proposé de rendre l'armure en guise d'excuse au nom du clan Xu de la Cité de la Brise Légère. Pourquoi n'as-tu pas accepté ? » demanda doucement Chen Songfeng.

Comparée à son arrivée dans la petite ville, Chen Dui était visiblement beaucoup plus aimable. Si c'était dans le passé, elle aurait simplement ignoré la question de Chen Songfeng. Maintenant, cependant, elle expliqua patiemment : « Si le clan Xu de la Cité de la Brise Légère avait connu la vérité — que Liu Xianyang était un descendant des gardiens du cimetière du clan Chen de Yingyin — alors ils auraient naturellement dû payer un prix élevé s'ils avaient encore osé le cibler. Rendre simplement l'armure n'aurait pas été suffisant. Cependant, comme ils n'étaient pas au courant de ces secrets, il est naturel et juste qu'ils se soient battus pour cette précieuse opportunité fatidique. Le clan Chen de Yingyin n'est pas si arrogant et dominateur. »

Chen Songfeng sourit et dit : « Peut-être que le clan Xu de la Cité de la Brise Légère avait aussi l'intention de comploter contre la Montagne du Soleil Brûlant. Sinon, sans ce vieux singe menant la charge et étant utilisé comme leurre par la femme, il est très probable qu'elle n'aurait pas pu obtenir l'armure. »

Chen Dui redevint elle-même, souriant froidement et ricanant : « Essaimant comme des mouches, et menés comme des moutons... Certaines personnes ne savent que suivre la foule, mais elles ne s'arrêtent jamais pour considérer où la marée se dirige vraiment. »

Chen Songfeng baissa la voix et dit d'un ton apparemment désinvolte : « Peut-être le savent-ils, mais ils sont simplement impuissants. Plutôt que de lutter en vain pour poursuivre quelque chose d'important, ils ont décidé qu'il valait mieux pêcher des fruits plus accessibles. »

Chen Dui se tourna et jeta un regard au jeune homme du clan Chen du comté de la Queue de Dragon. Elle ne fit aucun commentaire sur sa « remarque désinvolte ».

Ils étaient sur le point d'entrer bientôt dans les montagnes, et Chen Ping'an s'arrêta et était sur le point de se retourner. Cependant, Chen Dui dit au même moment exact : « Liu Baqiao, dis-lui qu'il n'a qu'à se soucier de montrer le chemin. Le plus vite sera le mieux. »

Liu Baqiao avait été témoin de plus de la moitié de la bataille de Chen Ping'an sur le toit contre Bai Yuan de loin, et après son retour, il avait raconté avec enthousiasme les événements à Chen Songfeng. Chen Dui était également présente à ce moment-là, elle savait donc qu'elle ne pouvait pas traiter Chen Ping'an comme s'il était un jeune garçon ordinaire.

Au final, ce fut étonnamment Chen Songfeng qui devint le traînard. Bien que ce jeune homme riche et beau aimât aussi gravir les montagnes et partir à l'aventure, il manquait cruellement de capacités par rapport aux quatre autres personnes. Chen Dui était une artiste martiale d'élite, et Liu Baqiao était un épéiste, les épéistes étant des cultivateurs qui mettaient l'accent sur le trempage du physique. Pendant ce temps, Ning Yao et Chen Ping'an avaient été plus capables de combattre un Singe Déplaceur de Montagnes suprêmement puissant.

Les sentiers de montagne étaient difficiles à parcourir.

C'était particulièrement le cas après une bruine printanière, quand la terre était molle et boueuse. Ajoutez à cela le fait qu'ils devaient traverser occasionnellement des ruisseaux et des falaises, et cela faisait transpirer Chen Songfeng à grosses gouttes et se sentir extrêmement assoiffé.

Par la suite, même avec Liu Baqiao aidant Chen Songfeng à porter sa bibliothèque, Chen Songfeng haletait toujours comme un vieux bœuf, le visage blanc comme un linge.

Chen Ping'an demanda à Chen Dui s'ils avaient besoin de ralentir, ce à quoi Chen Dui répondit par un signe de tête négatif.

Alors qu'ils traversaient un ruisseau, Chen Songfeng glissa accidentellement après avoir marché sur une pierre couverte d'algues. Il s'écrasa dans l'eau et apparut aussi débraillé que possible.

Chen Dui s'arrêta dans son élan et regarda en arrière. Même si elle ne parla pas, son expression sombre était plus que suffisante pour exprimer ses pensées.

Liu Baqiao se retourna précipitamment et aida Chen Songfeng à se relever.

« Je vais bien, ne vous inquiétez pas pour moi. Je peux certainement suivre », dit Chen Songfeng en s'excusant.

Chen Ping'an saisit cette occasion pour retirer son panier en bambou et l'appuyer contre une zone en creux de la paroi montagneuse. Il les regarda et dit : « Reposons-nous pendant 15 minutes. »

Ning Yao ne voyait naturellement aucun inconvénient à cela. Elle s'accroupit près de Chen Ping'an, et elle tenait les gardes de son épée et de son sabre par ennui, appuyant légèrement dessus et faisant tapoter la pointe des fourreaux contre la paroi de la falaise verte. Le son sec et claquant semblait chanter en harmonie avec le bruissement de l'eau du ruisseau.

« Continuez ! » ordonna Chen Dui d'une voix solennelle.

Chen Ping'an secoua la tête et dit : « En traversant les montagnes, on ne doit pas utiliser toute sa force en un seul souffle. Quand il s'habituera progressivement à cela, il sera capable de nous suivre. Ce n'est pas son endurance qui fait défaut, il est simplement un peu à court de souffle. »

Chen Ping'an était en effet un expert lorsqu'il s'agissait de traverser les montagnes et les rivières.

De manière inattendue, cependant, Chen Dui ignora complètement les conseils de Chen Ping'an. Elle regarda Chen Songfeng et dit directement : « Tu peux retourner à la petite ville. »

Chen Songfeng arborait une expression amère en regardant le regard autoritaire et indubitable de Chen Dui. Il se tourna vers Liu Baqiao et dit : « Alors je devrai t'ennuyer pour porter la bibliothèque à partir de maintenant. »

Liu Baqiao était furieux, et il jeta immédiatement la bibliothèque à Chen Dui, criant : « Conneries ! Je ne vais plus supporter tes conneries ! »

L'expression de Chen Dui était calme alors qu'elle ramassait la bibliothèque et la jetait sur son dos. Elle regarda Chen Ping'an et dit : « Allons-y. »

Chen Ping'an réfléchit un instant avant de récupérer deux tubes de bambou de son panier et de les lancer doucement vers Liu Baqiao. « Tiens, tu peux manger ça si tu as faim sur le chemin du retour. »

Chen Songfeng parla doucement alors qu'il essayait de dissuader Liu Baqiao de l'accompagner. Cependant, Liu Baqiao attrapa les tubes de bambou et cracha avec un rire froid : « Je ne vais plus supporter ces absurdités. Après être retourné au bureau de surveillance des fours avec toi, je vais commander une table pleine de bon vin et de bonne nourriture ! Je vais avoir de grandes assiettes de viande et de mets délicats ! Cela ne sera-t-il pas mieux que ça ? »

Chen Dui se retourna et continua d'avancer.

Chen Ping'an ramassa son panier en bambou, mais il se sentait toujours un peu inquiet. Il regarda Liu Baqiao et demanda : « Te souviens-tu du chemin du retour ? »

« Oui », répondit Liu Baqiao avec un sourire.

Chen Ping'an hocha la tête avant de partir avec Ning Yao.

Les trois disparurent progressivement dans le lointain. Chen Songfeng s'assit sur un rocher et se lamenta d'une voix amère : « Pourquoi créer des problèmes pour toi-même ? Forger une bonne relation avec le clan Chen de Yingyin est bon pour toi et pour le Champ du Tonnerre et de la Foudre. Pourquoi insistes-tu pour agir si imprudemment ? »

Liu Baqiao ouvrit un tube de bambou, révélant les boulettes de riz blanc comme neige à l'intérieur. Son moral était haut alors qu'il faisait l'éloge : « Effectivement, Chen Ping'an est toujours aussi gentil. Comme on peut l'attendre de mon bon frère. »

Chen Songfeng comprenait le tempérament de Liu Baqiao, alors il n'essaya plus de le persuader.

Il sourit de manière autodérisoire et soupira : « Je ne suis qu'un érudit inutile... »

« Si j'avais su cela, j'aurais dû demander à Chen Ping'an de nous laisser un tube de légumes marinés aussi », marmonna Liu Baqiao.

Il attrapa une boulette de riz et commença à la mâcher, disant d'une voix étouffée : « Ton commentaire n'est pas correct non plus. M. Qi de la petite ville, et naturellement le maître de M. Qi aussi, sont tous deux des gens très impressionnants. »

Chen Songfeng semblait être en transe alors qu'il demandait : « Que penses-tu que M. Qi essaie de faire ? »

« Dieu seul le sait », répondit nonchalamment Liu Baqiao.

Chen Songfeng étendit ses bras et secoua son vêtement extérieur trempé, soupirant : « Heh, en effet, Dieu seul le sait. »

Dans la forge à côté du ruisseau, Liu Xianyang s'allongea et s'endormit à nouveau.

Ruan Qiong s'assit à côté du lit, un regard grave dans les yeux.

La respiration de Liu Xianyang était lente et prolongée. Qu'il en soit ainsi si c'était tout. Plus important encore, les souffles qu'il exhalait étaient comme les nuages dans les montagnes et les brumes au-dessus des lacs. Ils étaient d'un blanc brumeux et ne se dissipaient pas dans l'air. Au lieu de cela, ils se rassemblaient lentement devant son nez et sa bouche.

À la fin, c'était comme s'il y avait un dragon d'inondation blanc de trois pouces de long enroulé au-dessus de son visage.

Utilisant son sommeil et ses rêves comme un Fourneau d'Épée.

Forgeant une épée divine avec son souffle.

Ruan Qiong se frotta le menton et fit l'éloge : « Donc tu prends la voie extrême de briser l'ancien pour établir le nouveau. Tous tes points d'acupuncture ont été détruits, et tous les passages sont maintenant sans défense. Même si ton corps a été complètement ruiné, cette épée... Elle a finalement été forgée avec succès.

« Non seulement on peut forger une épée, mais on peut aussi pratiquer la voie de l'épée. Pas étonnant que cette écriture d'épée soit si convoitée et recherchée. Dormir est une cultivation, et rêver est aussi une cultivation. Le Grand Dao est à portée de main. »

Ruan Qiong se leva et dit d'une voix autodérisoire : « Si j'avais su cela plus tôt, je n'aurais pas laissé le clan Chen de Yingyin t'emprunter pendant 20 ans. »

Trois calèches tirées par des chevaux continuaient d'avancer, progressant sur la route de montagne qui semblait n'avoir aucune fin.

Ils atteignirent finalement le sommet de la montagne.

Song Jixin et Zhi Gui descendirent de la calèche et échangèrent un regard. Le sommet de la montagne était une plate-forme plate et uniforme, et au milieu, se dressaient deux piliers de pierre. Cependant, entre les deux piliers de pierre se trouvait un rideau de lumière qui ressemblait à de l'eau courante. Il était impossible de voir ce qui se cachait derrière cette « eau ». C'était comme si une porte céleste se dressait devant eux.

Zhi Gui fixa intensément la porte.

Pendant ce temps, Song Jixin se retourna et marcha jusqu'au périmètre du sommet de la montagne, contemplant le lointain. De vastes étendues de montagnes et de rivières apparurent devant lui, le faisant se sentir détendu et à l'aise.

Song Changjing portait un manteau en fourrure de renard à ce moment, son visage paraissant également extrêmement pâle. Cependant, il était de très bonne humeur, et il se tint à côté de Song Jixin et dit avec un sourire : « Ce Petit Monde du Joyau est situé dans le Continent du Flacon au Trésor Oriental, et c'est l'un des 36 royaumes mystiques. Il n'est pas renommé pour sa taille, et il ne mesure que 500 kilomètres de rayon. »

Song Changjing ne se retourna pas, et il pointa simplement la porte derrière eux alors qu'il continuait : « Après avoir passé cette porte, il y a un ensemble de marches de nuages qui mènent tout en bas. Après avoir marché environ 15 kilomètres, vous aurez enfin posé le pied sur la terre du Grand Empire Li. Si vous vous retournez et regardez en arrière à ce moment-là, peut-être ne pourrez-vous plus le voir clairement. Cependant, vous pouvez savoir ceci. C'est bel et bien le Petit Monde du Joyau. En fait, le Petit Monde du Joyau qui plane haut dans le ciel est bel et bien... »

Song Changjing fit une brève pause avant de poursuivre : « Juste un petit joyau. »

1. Le caractère chinois Jia signifie littéralement cultures. ☜