Chapitre 654
On racontait que Xun Yuan et Gao Mian, deux âmes sœurs originaires de continents différents, n'étaient devenus amis qu'après avoir failli en venir aux mains. Dans le monde de la cultivation du Continent du Vase Précieux de l’Est, beaucoup utilisaient des parchemins illustrés enchantés ; parmi eux se trouvait un certain « Jeune Homme Beau et Chevaleresque », titré Artiste Martial du 10e palier. Il ne s'agissait nul autre que Gao Mian, chef de la secte du Poing Divin Invincible. En effet, ils partageaient la même façon de parler et le même tempérament colérique.
Le Jeune Homme Beau et Chevaleresque aimait toujours réprimander les autres, en particulier ces jeunes filles célestes prétentieuses et matérialistes. Il détestait tout particulièrement celles qui choisissaient un ou deux donateurs généreux pour leur faire les yeux doux et tenter de leur plaire, flirtant ouvertement tout en ignorant totalement les autres spectateurs.
De son côté, Xun Yuan, surnommé « Lance d'un Pied », faisait silencieusement don de sommes colossales en pièces immortelles à ses interprètes favorites. Il ne disait rien non plus sur celles qu'il n'appréciait pas.
Cependant, à mesure que leurs dons augmentaient et que leur renommée grandissait, ils finirent par s'affronter pour déterminer qui était la première jeune fille céleste du Continent du Vase Précieux de l’Est. Était-ce He Xiaoliang de la secte de l'Édit Divin, ou Su Jia de la Montagne du Soleil Brûlant ? Ils en vinrent à des échanges figurés, se réprimandant mutuellement à chaque pièce de chaleur moindre qu'ils offraient.
Tous deux firent don d'une somme immense de pièces immortelles, laissant les autres spectateurs bouche bée. Chacun se mit à spéculer sur leur identité, se demandant s'il s'agissait d'ancêtres de quelque secte immortelle tant leur générosité était grande. Ils dépensaient des pièces de chaleur moindre comme s'il s'agissait de pièces de flocon de neige, et pourtant, aucune rumeur ne leur prêtait d'aventures ou de relations amoureuses avec ces jeunes filles célestes.
Afin de gagner des clients pour leurs forces, de nombreuses cultivatrices issues de petites organisations passaient sous le couteau de raffineurs de Qi spécialisés dans les méthodes hérétiques de remodelage osseux, volontairement ou non. Elles altéraient leur apparence et leur silhouette d'origine, se souciant peu de savoir si cela affectait leur destin ou ruinait les fondations de leur Grand Dao. Elles n'avaient d'autre choix que d'ignorer ces conséquences et laissaient ces cultivateurs hérétiques modifier librement leurs traits.
Une fois, le Jeune Homme Beau et Chevaleresque et Lance d'un Pied se croisèrent par hasard sur un autre flux. Durant cette diffusion, de nombreux spectateurs perspicaces remarquèrent immédiatement la transformation significative qu'avait subie la jeune fille céleste d'une force de troisième ordre. Son apparence était totalement différente, ce qui provoqua un torrent de ridicule et de vitriol, de nombreux autres spectateurs commentant également de manière dérogatoire.
La jeune fille céleste se sentit si embarrassée qu'elle aurait voulu mourir, mais elle n'osa pas répondre aux spectateurs. Au lieu de cela, elle continua de s'excuser tout du long.
Cependant, s'excuser auprès des spectateurs ne fit que leur donner plus de pouvoir, invitant encore plus de moqueries et d'abus gratuits.
Contre toute attente, le Jeune Homme Beau et Chevaleresque intervint soudainement avec droiture et commença à faire don d'une large somme de pièces immortelles. Il gronda furieusement les spectateurs offensants, et Lance d'un Pied lui emboîta rapidement le pas. À la surprise générale, les deux ennemis jurés firent équipe pour réprimander ensemble les autres spectateurs.
Finalement, après avoir fait don de toutes les pièces immortelles qu'il avait préparées, le Jeune Homme Beau et Chevaleresque continua de tancer les autres spectateurs, raillant : « Gagner de l'argent n'est pas facile, et la cultivation ne l'est pas non plus. Cette jeune dame se bat-elle contre vous pour le Grand Dao, ou a-t-elle peut-être tué toute votre famille ? Pourquoi insistez-vous pour l'insulter ? Espèces de bâtards, vous n'auriez jamais dû naître. Si j'étais assez puissant, je voyagerais dans le passé pour fracasser les lits de vos parents pendant qu'ils faisaient la chose. »
Ensuite, le Jeune Homme Beau et Chevaleresque dit à Lance d'un Pied : « Au moins, tu sembles avoir des tripes. Cependant, c'est dommage que tes goûts soient un peu limités. Tu aimes vraiment plus He Xiaoliang que Su Jia ? Il est clair que tu n'es pas un cultivateur très accompli. »
Suite à cet événement, Lance d'un Pied devint essentiellement le laquais du Jeune Homme Beau et Chevaleresque, agissant de manière très obséquieuse chaque fois qu'ils se croisaient dans les flux.
Gao Mian et Xun Yuan étaient assis ensemble à la table, n'ayant pas encore fait don de pièces immortelles. Certains spectateurs avaient déjà commencé à taquiner la jeune fille céleste, se sentant en confiance car chacun restait anonyme en communiquant via les parchemins illustrés enchantés. Ce voile d'anonymat permettait aux spectateurs d'être plus licencieux qu'à l'accoutumée, rendant beaucoup d'entre eux particulièrement dépravés. Tandis qu'ils profitaient des flux via leurs parchemins ou bols enchantés, certains lisaient même des romans romantiques torrides très populaires dans le monde mortel.
Peut-être en raison de sa présence dans le flux, la servante qui broyait l'encre pour la jeune fille céleste fut également prise pour cible par les spectateurs.
La servante se nommait Shi Qiu, une disciple non officielle ayant rejoint la force immortelle très récemment. Elle apparaissait occasionnellement dans le parchemin pendant que sa maîtresse se produisait, apportant du thé ou d'autres objets pour la servir. Elle était responsable de ces tâches subalternes et triviales.
En réalité, elle avait une silhouette plus avantageuse que la jeune fille céleste, mais lorsqu'il s'agissait de cultivation dans les montagnes, c'était toujours le talent et la base de cultivation qui déterminaient le statut.
Gao Mian et Xun Yuan interagissaient avec le monde de la cultivation depuis longtemps, ils ne disaient donc rien des commentaires des autres spectateurs tant que ceux-ci n'allaient pas trop loin.
Cependant, Shi Qiu n'était probablement pas encore habituée aux remarques humiliantes des spectateurs, si bien que ses yeux devinrent rouges alors qu'elle se tenait là, se mordant les lèvres.
Les malheurs n'arrivent jamais seuls. Sous l'angle de vue de Gao Mian, il put observer par hasard l'action subtile de la jeune fille céleste. Peut-être agacée par sa servante qui gâchait l'ambiance, la jeune fille céleste écrasa rapidement le pied de Shi Qiu.
Gao Mian était prêt à faire don de pièces immortelles, mais il rejeta immédiatement les pièces de flocon de neige sur la pile à côté de lui après avoir vu le comportement de la jeune fille céleste.
Il saisit sa cruche de vin et en prit une gorgée, grommelant froidement : « Encore ce genre de femme. Quel gâchis de cette aura érudite mineure qu'elle a apportée dans les montagnes depuis son puissant clan mortel. »
Xun Yuan sourit faiblement en entendant cela.
L'humeur de Gao Mian était légèrement gâchée, il tourna donc son attention vers sa cruche de vin plutôt que vers le flux de la jeune fille céleste.
« Vieux Gao, tu devrais te détendre », conseilla Liu Laocheng. « Tu es un membre du Continent du Vase Précieux de l’Est avant de commencer à boire, mais tu deviens le propriétaire du continent entier après avoir trop bu. Quoi qu'il en soit, c'est ma résidence ancestrale, et elle ne peut supporter tes frasques d'ivrogne ! »
Gao Mian grommela froidement et demanda soudain : « Jeune Immortel Ascendant, que penses-tu du nom de ma secte, la secte du Poing Divin Invincible ? »[1]
Xun Yuan fixait toujours le parchemin illustré enchanté et répondit sans hésiter : « Puissant, invincible, dominateur, et totalement inégalé et unique sur le Continent du Vase Précieux de l’Est ! »
Gao Mian hocha la tête et dit : « Au moins, tu es assez diplomate pour être honnête avec moi. »
Liu Laocheng essaya de se retenir, mais finit par dire à Xun Yuan : « Senior Xun, qu'essayez-vous d'accomplir ? Soit, si vous laissez libre cours au Vieux Gao sur d'autres sujets, mais le nom de sa secte est si médiocre que tous les disciples de la secte baissent la tête de honte quand il est mentionné. Senior Xun, pourquoi allez-vous contre votre conscience pour louer le nom de sa secte ? Je... je ne peux vraiment plus tolérer cela ! »
Liu Laocheng, du quai de Wasp Tail, était le cultivateur errant le plus puissant du Continent du Vase Précieux de l’Est, ayant surmonté de nombreux défis et batailles à mort pour devenir un puissant cultivateur du Palier du Jade Brut. C'était un processus au cours duquel il avait rencontré de nombreuses personnes étranges et vécu bien des situations singulières.
Même ainsi, la relation entre Xun Yuan et Gao Mian restait un cas particulier. Le premier était un cultivateur du Palier Immortel et chef des immortels du Continent de la Feuille de Parasol, tandis que le second était le vieil ancêtre d'une secte du Continent du Vase Précieux de l’Est, retombé au Palier du Nascent. Peut-être étaient-ils devenus de vieux amis dès leur première rencontre, les oiseaux d'une même plume s'assemblant. En réalité, une telle situation était déjà très rare.
Quoi qu'il en soit, Liu Laocheng pouvait comprendre cela s'il ignorait l'écart de deux paliers de cultivation entre eux et le gouffre encore plus grand entre leurs deux forces immortelles. Cependant, était-il vraiment nécessaire pour Xun Yuan de soutenir Gao Mian, un vieil homme grossier sans aucune compétence littéraire, tout le temps ?
Au début, Liu Laocheng avait craint que Xun Yuan n'ait des arrière-pensées. Cependant, Xun Yuan était allé jusqu'à s'opposer au Seigneur Céleste taoïste Qi Zhen, et il avait même utilisé son pseudonyme de Jeune Immortel Ascendant pour voyager au-delà du ciel et discuter de la propriété de la terre bénie brisée avec les sages confucéens supervisant la zone.
De plus, les trois n'ayant rien de mieux à faire, ils avaient décidé de se retrouver et de voyager ensemble à travers le monde de la cultivation. Même aussi méticuleux et prudent que Liu Laocheng, il devait admettre que Xun Yuan agissait effectivement de manière obséquieuse envers Gao Mian, tandis que Gao Mian donnait effectivement des ordres à Xun Yuan.
Ils étaient... étonnamment sincères.
Xun Yuan sourit faiblement à Liu Laocheng et dit : « Je pense vraiment que la secte du Poing Divin Invincible est un très bon nom. »
Liu Laocheng soupira avant de joindre les mains et de dire avec un sourire ironique : « Je suis impressionné par vos goûts. »
« Liu Laocheng, tu es meilleur que le Jeune Immortel Ascendant dans tous les autres domaines, mais en matière d'esthétique, tu n'es vraiment pas à sa hauteur », déclara Gao Mian.
Xun Yuan se tapota le genou et acquiesça : « Oui, oui, oui, les paroles du Jeune Homme Beau et Chevaleresque m'ont permis d'avoir une soudaine réalisation. Je ne comprenais pas initialement pourquoi j'étais toujours si seul sur le chemin de la cultivation, mais le Jeune Homme Beau et Chevaleresque a mis le doigt dessus aujourd'hui. C'est parce que mes goûts sont trop raffinés et profonds que je suis toujours si seul ! Si je n'avais pas rencontré le Jeune Homme Beau et Chevaleresque... »
Gao Mian frappa la table et s'exclama : « Ai-je besoin que tu me flattes ? J'ai entendu ces louanges si souvent dans la secte du Poing Divin Invincible que mes oreilles ont déjà formé des callosités ! »
Xun Yuan n'eut d'autre choix que de se taire.
Il n'y avait plus d'autres flux à regarder aujourd'hui, alors Gao Mian cessa de canaliser sa capacité mystique et engloutit du vin jusqu'à s'enivrer. Il alla ensuite dormir.
Ce n'est qu'alors que Xun Yuan osa jeter quelques pièces de chaleur moindre vers le parchemin illustré enchanté et faire un commentaire, disant que Lance d'un Pied serait prêt à faire un don à chaque fois si Dame Shi Qiu était autorisée à héberger ses propres flux à l'avenir.
Xun Yuan rangea le parchemin illustré enchanté après avoir fait cela.
Il y avait toutes sortes de joies et de peines dans le monde, et Xun Yuan n'était pas disposé à interagir avec le monde mortel troublé à cause de ces affaires. Ainsi, il n'allait jamais trop loin dans son implication.
Liu Laocheng hésita longuement avant de demander : « Senior Xun, en tant qu'ami de Gao Mian, veuillez m'excuser de poser cette question. Senior Xun est le chef de la secte de la Tablette de Jade, avez-vous donc vraiment aucune arrière-pensée dans vos interactions avec Gao Mian ? »
Xun Yuan sourit et secoua la tête, répondant : « Je n'ai effectivement aucune arrière-pensée. L'immobilité engendre le mouvement, et je voulais simplement faire une promenade autour du Continent du Vase Précieux de l’Est. Gao Mian était mon seul ami ici, alors qui d'autre pourrais-je chercher si ce n'est lui ? »
Liu Laocheng hocha la tête en signe de compréhension.
« Bien sûr, j'ai aussi quelques raisons égoïstes », poursuivit Xun Yuan. « Les raffineurs de Qi aspirent à atteindre les Cinq Paliers Supérieurs afin de pouvoir s'intégrer au Dao et ainsi vaincre leurs puissants démons intérieurs. Comment dire ? C'est comme emprunter quelque chose aux cieux mais devoir le rendre après avoir atteint le Palier Immortel. De plus, si un cultivateur au Palier Immortel veut avancer encore plus, alors son seul choix est de cultiver le Dao et de chercher la vérité. De ces deux choses, la recherche de la vérité est d'une importance critique. »
Liu Laocheng se leva et dit d'une voix respectueuse : « Merci pour vos conseils. »
Xun Yuan secoua la tête et répondit : « Avec votre talent extraordinaire, comment ces mots galvaudés peuvent-ils être considérés comme des conseils ? De plus, y a-t-il vraiment quelque chose que je puisse vous enseigner ? »
Liu Laocheng sourit et se rassit, disant : « Si ce n'était pour Gao Mian, je suppose que je n'aurais pas eu cette chance de m'asseoir et de boire avec Senior Xun ? »
Xun Yuan hocha la tête et répondit : « C'est vrai, car nous ne serons jamais des âmes sœurs. Cependant, cela ne m'empêchera pas de vous approuver selon la façon dont la relation entre nous évoluera. »
« C'est ma bonne fortune d'avoir cette opportunité ! » dit Liu Laocheng.
« Je prévois d'établir une secte inférieure de la secte de la Tablette de Jade sur le Continent du Vase Précieux de l’Est dans les cent prochaines années », dit soudainement Xun Yuan. « Jiang Shangzhen sera nommé premier chef de secte, seriez-vous prêt à nous rejoindre en tant qu'invité d'honneur principal ? »
Liu Laocheng fut étonné et demanda : « Gao Mian est-il au courant ? »
Xun Yuan secoua la tête et répondit : « Je ne lui ai pas dit parce que je le considère comme un véritable ami. Cependant, vous êtes différent, donc il est acceptable que nous en discutions. »
Liu Laocheng commença à peser le pour et le contre de la proposition de Xun Yuan.
Xun Yuan sourit et dit : « Vous n'avez pas besoin de me répondre immédiatement. Vous avez seulement besoin de me donner une réponse définitive avant que je ne quitte le quai de Wasp Tail. Je ne ferai aucune demande déraisonnable. De toute façon, vous êtes déjà assez puissant à la base. »
Liu Laocheng hocha la tête et répondit : « Veuillez me permettre d'y réfléchir. »
Même si Xun Yuan était un immortel profondément puissant, il ignorait encore l'impact de son commentaire dans le flux à ce moment-là.
Après que la petite force immortelle eut notifié la jeune servante, Shi Qiu, qu'elle pouvait héberger ses propres flux et gagner quelques pièces immortelles pour elle-même, elle resta d'abord immobile et endura plus d'une douzaine de gifles de la part de la jeune fille céleste avec qui elle travaillait. La jeune fille céleste la traita de « salope » d'innombrables fois, pourtant Shi Qiu resta silencieuse tout du long, n'osant essuyer les filets de sang aux coins de sa bouche qu'après que la jeune fille céleste eut fini d'évacuer sa colère et se fut éloignée.
Après être retournée dans sa chambre exiguë, Shi Qiu ferma la porte et s'accroupit, récupérant soigneusement une pochette brodée et la serrant dans sa main. Elle couvrit sa bouche de son autre main, mais le bruit des sanglots s'échappait encore à travers les interstices entre ses doigts.
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Dans la Nation du Phénix Azur, le ministre adjoint Liu passa soudainement du statut de chef du monde érudit et incarnation de la bienséance à celui de simple risée à la cour impériale. Sa réputation toucha soudainement le fond.
Même les colporteurs de rue et les soldats ordinaires se passionnèrent pour les affaires illicites des érudits confucéens.
Le Jardin du Lion resta fermé aux invités tout du long, et Liu Jingting ne fit aucun commentaire public.
Li Baozhen accomplit sa tâche avec succès, forçant les érudits ayant migré du nord à perdre leur soi-disant chef d'alliance du monde érudit. Ils furent contraints de chercher un autre chef capable de satisfaire tout le monde et de les rassembler. Cependant, la chute de Liu Jingting fit ressentir à de nombreux érudits ambitieux un fort sentiment d'appréhension.
Pour cette raison, les clans puissants ayant migré vers la Nation du Phénix Azur n'eurent d'autre choix que de faire un pas en arrière et d'essayer de trouver en leur sein un nouveau chef d'alliance. Cependant, cela compliqua grandement la situation. Beaucoup de chefs de clan étaient en réalité aussi renommés que Liu Jingting, mais ils étaient tous des étrangers ayant migré vers la Nation du Phénix Azur en même temps, alors qui serait prêt à concéder la position de chef d'alliance à quelqu'un d'autre ? Qui ne craindrait pas que le nouveau chef utilise son pouvoir nouvellement acquis pour atteindre des objectifs égoïstes ?
Le monde érudit de la Nation du Phénix Azur tomba immédiatement dans le chaos. Les clans nouvellement migrés qui avaient initialement voulu soutenir Liu Jingting et l'utiliser comme marionnette pour rivaliser avec le Clan Tang impérial continuèrent également à comploter et à se disputer entre eux.
Li Baozhen se rendit au bureau du comté pour rendre visite à Liu Qingfeng aujourd'hui, et ils firent une promenade sous le soleil couchant. Li Baozhen sourit et offrit une conclusion sur les érudits sans chef du nord, disant : « Une rébellion organisée par des érudits ne donnera aucun résultat même après trois ans d'efforts. »[2]
Liu Qingfeng sourit et hocha la tête en réponse.
Un large sourire barrait le visage de Li Baozhen.
Cependant, un froid glacial régnait dans son cœur.
Après le départ de Liu Qingfeng cette nuit-là, Li Baozhen avait rapidement vérifié les failles et les oublis dans le plan de Liu Qingfeng, lui permettant d'améliorer considérablement le complot visant à affaiblir les érudits du nord.
À l'époque, les têtes de cochon et les sacs de paille inutiles à la cour impériale avaient tous ressenti une grande admiration envers Li Baozhen, le couvrant de louanges et montrant un léger sentiment de sincérité en le faisant.
Cependant, cela fit ressentir à Li Baozhen un froid encore plus intense dans son cœur.
C'était parce qu'il était assez intelligent pour savoir que Liu Qingfeng avait délibérément laissé ces failles et ces oublis dans le plan pour qu'il les découvre. Ce n'étaient rien de plus que des restes jetés pour lui.
C'était une opportunité pour lui d'établir sa réputation à la cour impériale.
En effet, c'était un cas où Liu Qingfeng se retenait silencieusement et ne brûlait pas tous les ponts.
En quittant le bureau du comté, Li Baozhen ne put s'empêcher de se retourner et de jeter un coup d'œil à l'arche, marmonnant pour lui-même avec un sourire : « Heureusement, ceux qui gravissent les échelons à la cour impériale ne peuvent pas cultiver le Grand Dao et atteindre l'immortalité. »
En pensant aux petits fonctionnaires et serviteurs qui avaient sincèrement admiré le magistrat de comté Liu par le passé et qui le regardaient maintenant avec des expressions compliquées et distantes — certains échouant même à dissimuler leur sentiment de pitié — Li Baozhen commença immédiatement à se sentir heureux à nouveau.
D'un pas léger, il quitta vivement le bureau du comté.
Liu Qingfeng retourna à sa résidence et relut attentivement les documents officiels et les rapports. Ce faisant, il pensa soudain à Wang Yifu qui se tenait dehors. Wang Yifu était un secrétaire martial de l'Empire du Grand Li, et il avait autrefois été le général le plus courageux de l'Empire Lu situé dans la région la plus au nord du Continent du Vase Précieux de l’Est. Maintenant, cependant, il était sur le point de devenir un lieutenant de comté responsable de la loi et de l'ordre d'un comté entier. Wang Yifu était assez talentueux pour devenir un pilier de l'Empire du Grand Li, et pourtant il était réduit à n'être rien de plus qu'un lieutenant de comté dans la Nation du Phénix Azur ?
Le magistrat de comté Liu gloussa pour lui-même en pensant à cela.
1. Rappel que « Jeune Immortel Ascendant » est un pseudonyme alternatif pour Xun Yuan. ☜
2. Ce dicton insinue que les érudits sont faibles, lâches et toujours indécis dans leurs positions, ce qui entraîne leur échec perpétuel à accomplir quoi que ce soit de significatif. ☜