Chapitre 641
Avant d'accompagner Mao Xiaodong au temple confucéen de la capitale pour « tenter sa chance », Chen Ping'an prit quelques dispositions pour assurer la sécurité de Li Baoping et des autres en son absence.
Il demanda à Pei Qian de quitter la chambre d'amis pour s'installer dans la cour dont Xie Xie s'occupait, et elle serait accompagnée durant son séjour par Shi Rou, à qui Chen Ping'an avait confié sa chaîne dorée de capture de démons.
Lin Shouyi cultivait toujours dans la cour au nom de Cui Dongshan le matin, et « Du Mao » y séjournait désormais également. Après une conversation avec Chen Ping'an, Lin Shouyi décida de s'installer dans la cour.
En outre, Chen Ping'an chargea Zhu Lian et Yu Lu de veiller secrètement sur Li Baoping et Li Huai.
L'un était un vieil homme voûté qui souriait à chaque femme qu'il croisait, tandis que l'autre était un jeune homme à l'air inoffensif avec un sourire perpétuel sur le visage ; pour un œil non averti, il était difficile d'imaginer que ces deux-là pouvaient être une paire d'artistes martiaux purs du palier du Corps de Vajra.
La nuit, Li Baoping et Pei Qian restaient dans la pièce principale de la cour de Cui Dongshan, et Chen Ping'an était convaincu que Cui Dongshan n'oserait émettre aucune objection à cet arrangement.
Xie Xie logeait dans l'une des pièces adjacentes, tandis que Li Huai et Lin Shouyi occupaient l'autre ensemble. Shi Rou étant une entité yin, elle fut affectée aux tours de garde nocturnes.
Zhu Lian n'avait pas besoin de rester dans la cour, il resta donc dans la chambre d'amis libérée par Chen Ping'an.
Cependant, Yu Lu devait effectuer les tours de garde nocturnes avec Shi Rou.
Chen Ping'an n'avait pas une confiance absolue dans la capacité de Shi Rou à gérer les imprévus, mais il avait une grande confiance en Yu Lu.
Parallèlement, des enseignants de l'académie effectuaient également des patrouilles nocturnes. Par exemple, l'un de ces enseignants était Dong Jing, le vieux cultivateur du palier du Noyau d'Or qui appréciait beaucoup Lin Shouyi et excellait dans les techniques de foudre. Il y avait aussi un immortel terrestre du palier du Nascent, relativement inconnu, qui venait lui aussi de l'Empire du Grand Li, tout comme Mao Xiaodong.
C'était le vieil homme au nom de famille Liang qui servait de gardien à l'académie, et il pouvait remplacer Mao Xiaodong en tant que maître de montagne si nécessaire.
Avant son départ, Chen Ping'an avait appelé Li Baoping à ses côtés et lui avait remis les deux objets qu'il avait reçus de Li Baozhen : le pendentif en jade du Palais du Dragon et le Talisman du Vrai Corps de la Divinité Errante du Jour et de la Nuit.
Li Baoping en fut assez perplexe, et Chen Ping'an ne lui cacha rien, lui révélant sa rencontre avec Li Baozhen dans la Nation du Phénix Azur.
Après lui avoir brièvement raconté leur conflit, il lui tapota la tête en la rassurant : « Je ne chercherai pas activement ton frère. En fait, je ferai de mon mieux pour l'éviter, mais s'il n'est toujours pas satisfait, ou s'il estime subir une grande humiliation dans le Jardin du Lion, et qu'un nouveau conflit éclate entre nous, alors je ne me retiendrai pas. Bien sûr, cela n'a rien à voir avec toi. »
Li Baoping fut un peu abattue en entendant cela, mais ses yeux restèrent brillants alors qu'elle disait : « Faites ce que vous avez à faire, Oncle Junior. Il n'est pas nécessaire de lui accorder un traitement de faveur simplement parce qu'il est mon frère. Aussi, puis-je écrire une lettre à Xisheng pour lui demander d'essayer de persuader Baozhen de renoncer à ses plans ? »
Chen Ping'an y réfléchit un instant, puis hocha la tête en réponse.
Li Baoping décida qu'elle allait donner son pendentif en jade et son talisman à Chen Ping'an.
Avant son départ, il lui avait parlé de leur situation actuelle, et elle voulait qu'il prenne ces deux objets comme une forme de sécurité supplémentaire.
Cependant, avant qu'elle n'ait eu la chance d'aborder le sujet, Chen Ping'an sourit en disant : « Au Jardin du Lion, j'ai travaillé avec une nonne taoïste très puissante pour capturer un démon extrêmement rare qui était essentiellement une mine d'or vivante. La nonne taoïste a pris le démon pour elle, et en guise de compensation, elle m'a donné soixante-deux pièces de pluie de grain. Par conséquent, je veux t'emprunter ce Talisman du Vrai Corps de la Divinité Errante du Jour et de la Nuit.
« Note que je te l'emprunte, je ne l'achète pas. Ce sera un peu comme ce qui se passe dans un prêteur sur gages, sauf à l'envers. Tu me donnes le talisman, et je te donne mes pièces de pluie de grain. C'est un talisman d'un calibre extrêmement élevé, et ce n'est pas un talisman jetable à usage unique, il peut donc être utilisé à plusieurs reprises. Tant qu'il peut recevoir un soutien suffisant sous forme de monnaie immortelle, ces deux divinités errantes du jour et de la nuit peuvent être présentes dans ce monde indéfiniment.
« Même si leurs vrais corps d'énergie spirituelle sont détruits, on peut toujours les ressusciter en réparant le noyau talismanique. Soixante-deux pièces de pluie de grain sont une somme énorme, mais ce n'est toujours pas suffisant pour acheter un tel talisman inestimable, et c'est pourquoi je ne te l'achète pas. »
Un regard sérieux apparut sur le visage de Li Baoping alors qu'il disait : « Oncle Junior, je suis très triste que vous soyez si formel et calculateur avec moi. On dirait presque que vous me considérez comme une étrangère. »
« Toi et ton frère aîné faites partie de mon cercle le plus intime, mais je dois rester formel et méthodique lorsqu'il s'agit de traiter avec ton Clan Li dans son ensemble. Tu peux demander au Maître de Montagne Mao de t'aider à renvoyer cette somme de pièces de pluie de grain à la Préfecture de Dragon Spring. Chez toi, ton grand-père est un immortel natif du palier du Nascent, donc il ne manque probablement pas de trésors, mais il sera certainement heureux d'avoir plus de monnaie immortelle.
« Les trésors de ton clan peuvent être vendus pour de l'argent, et il ne manquera certainement pas de prétendants prêts à reprendre ces trésors, mais en fin de compte, cela ne devrait servir qu'en dernier recours, une fois que toutes les autres options auront été épuisées », expliqua Chen Ping'an.
Un large sourire apparut immédiatement sur le visage de Li Baoping en entendant cela.
« Alors vous pensiez à mon bien ! J'ai mal interprété vos intentions, Oncle Junior. Veuillez accepter mes excuses. »
Elle commença alors à s'incliner formellement pour s'excuser devant Chen Ping'an.
Chen Ping'an tendit la main pour lui pincer les joues en souriant et en plaisantant : « Je dois pincer ces petites joues autant que possible tant que tu es encore ma petite Baoping. »
Li Baoping resta immobile sur place, permettant à Chen Ping'an de lui serrer les joues avec un sourire joyeux sur le visage.
Après cela, Li Baoping s'éloigna à sa vitesse habituelle, tandis que Chen Ping'an se dirigeait vers l'entrée de l'académie, où Mao Xiaodong l'attendait déjà.
Tous deux quittèrent l'académie, puis s'engagèrent dans la rue de l'Herbe à Cogon, et ce n'est qu'à ce moment-là que Chen Ping'an remit discrètement le talisman à Mao Xiaodong.
Mao Xiaodong jeta un coup d'œil au talisman, puis le glissa dans sa manche avant de demander par transmission vocale : « Je n'ai jamais vu un tel talisman auparavant, et le matériau utilisé est également assez étrange. Y a-t-il quelque chose de spécial à son sujet ? »
Chen Ping'an comprima sa voix en un fil alors qu'il répondait : « C'est un talisman ancien issu du Livre Authentique de l'Évitement de la Mort, et il s'appelle le Talisman du Vrai Corps de la Divinité Errante du Jour et de la Nuit.
« Selon le livre, ce qui est spécial avec ce talisman, c'est qu'il peut être utilisé pour invoquer les vrais corps des divinités, contrairement au talisman d'invocation de divinité taoïste classique, qui implique l'utilisation de la puissance du noyau talismanique pour créer des manifestations du Dao des divinités, qui ne ressemblent à ces divinités que par leur forme.
« Apparemment, ce talisman peut véritablement capturer les âmes des divinités invoquées, et les divinités invoquées posséderont même un certain degré de conscience. »
Après cela, Chen Ping'an donna à Mao Xiaodong une explication détaillée sur la façon dont le talisman devait être utilisé et sur certaines choses à garder à l'esprit lors de son utilisation.
Après avoir entendu ce que Chen Ping'an avait à dire, Mao Xiaodong s'exclama : « Où as-tu obtenu un talisman aussi précieux ? »
Chen Ping'an s'abstint de divulguer ses différends personnels avec Li Baozhen, informant seulement Mao Xiaodong qu'il s'agissait d'un talisman que quelqu'un voulait transmettre à Li Baoping par son intermédiaire.
« Tu me donnes ça juste comme ça ? » demanda Mao Xiaodong avec un sourire.
« Vous pouvez faire un bien meilleur usage de ce talisman que moi. Je suis un artiste martial, et je n'ai pas appris la manière appropriée d'utiliser le talisman telle qu'elle est exposée dans le Livre Authentique de l'Évitement de la Mort, donc si je devais l'utiliser, il y a de fortes chances que je nuise à la fondation de son noyau talismanique. Par conséquent, ce serait un énorme gaspillage pour moi de garder le talisman », répondit Chen Ping'an.
« Je vois. Il ne plaisantait certainement pas », songea Mao Xiaodong pour lui-même d'une manière inexplicable.
Chen Ping'an fut assez perplexe en entendant cela, et Mao Xiaodong n'offrit aucune explication.
Cui Dongshan avait autrefois qualifié Chen Ping'an d'œuvre de charité ambulante, et il semblait que ce n'était pas une exagération.
Alors qu'ils marchaient le long de la rue de l'Herbe à Cogon, Chen Ping'an demanda : « Maître de Montagne Mao, n'êtes-vous pas inquiet que la petite Baoping soit trop en retard dans ses études pour avoir manqué tant de leçons à cause de moi ? »
« Honnêtement, Li Baoping a l'attitude la plus correcte envers l'apprentissage parmi tous les élèves de notre académie », répondit Mao Xiaodong. « En ce qui concerne les ressources d'apprentissage, il existe d'innombrables écritures sacrées des Cent Écoles de Pensée dans la bibliothèque de l'Académie de la Falaise Montagneuse, mais lire ces écritures est une entreprise très intéressante en ce sens que si vous ne le faites pas avec un cœur sincère, alors les mots dans les livres seront réticents à coopérer.
« Ces mots ne vont pas simplement se faire pousser des pieds et se déplacer des pages vers l'esprit du lecteur. Cependant, en ce qui concerne Li Baoping, non seulement tous les principes des livres qu'elle lit se font pousser des pieds et se déplacent dans son esprit, mais certains prennent même racine dans son cœur.
« Ces enseignements se font ensuite pousser des ailes et s'envolent dans le monde, sur le corps de la vieille femme qu'elle a aidée à traverser la rue, sur les plateaux de Go où elle observe les parties en silence, sur les enfants turbulents qu'elle sépare lors de bagarres... Tout cela semble être des questions complètement triviales, mais en réalité, il est remarquable qu'elle soit capable d'accomplir cela à un si jeune âge.
« N'est-ce pas ce que nos prédécesseurs confucéens ont toujours poursuivi ? Les gens s'obsèdent souvent sur les mots, les distinctions et les vertus de nos prédécesseurs, mais ce faisant, ils ne réalisent pas que ce qui est réellement de la plus haute importance, c'est la façon dont on établit et défend ses enseignements. »
Mao Xiaodong joignit ses mains derrière son dos en regardant le ciel et continua : « Tu as manqué beaucoup de belles vues, Chen Ping'an. Chaque fois que la petite Baoping s'échappe de l'académie, je la suis toujours en secret. Depuis qu'elle est arrivée dans la capitale, c'est comme si toute la ville avait soudainement... pris vie. »
C'était un sentiment assez romancé de la part de Mao Xiaodong, mais Chen Ping'an était tout de même très heureux de l'entendre, satisfait du fait que Li Baoping réussissait bien à l'académie.
Soudain, Mao Xiaodong dit : « En ce moment, tu lis des livres issus des enseignements du confucianisme et du légisme, donc il y a certaines choses sur lesquelles je dois te mettre en garde. Si tu étudies le confucianisme uniquement de manière large et générale sans approfondir suffisamment, alors tu peux facilement te perdre.
« Il pourrait sembler que tu puisses trouver tous les principes que tu souhaites dans les textes confucéens, et cela peut être déroutant pour certains. En particulier, face à des problèmes concernant des dilemmes moraux majeurs, on peut se sentir perdu et incertain de ce qu'il faut penser. Cependant, en même temps, il y a quelque chose que tu dois garder à l'esprit.
« Pourquoi est-ce qu'à travers toute l'histoire, il n'y a pas eu un seul dirigeant de nation qui ait été prêt à défendre publiquement et à soutenir uniquement les enseignements du légisme ? »
Avant que Chen Ping'an n'ait eu la chance de répondre, Mao Xiaodong leva une main pour l'arrêter avant de poser une autre question : « Sais-tu comment les sages évaluent l'étendue et la profondeur d'une école de pensée ? »
« Je ne le sais pas », répondit Chen Ping'an avec un sourire en retirant par réflexe sa Gourde de Culture d'Épée de sa taille.
Les conférences de Mao Xiaodong étaient toujours très agréables à accompagner d'un verre, et ses paroles étaient souvent tout aussi dignes d'être savourées que le vin.
Mao Xiaodong pointa négligemment du doigt à quelques reprises la foule sur les rues animées, et il sourit en disant : « Un exemple de base de la différence entre le confucianisme et le légisme est que le premier rassemble les gens, tandis que le second met de la distance entre eux. »
Un regard pensif apparut sur le visage de Chen Ping'an en entendant cela.
« Quoi qu'il en soit, ce n'est que mon opinion sur la question, et elle n'est peut-être pas correcte », continua Mao Xiaodong. « Si tu penses que mon opinion mérite d'être écoutée, alors réfléchis-y en sirotant ton vin, mais si tu penses que ce que je dis est faux ou inutile pour toi, alors ignore-moi.
« Il y a tant d'enseignements sages dans les livres que nous chérissons, mais très peu de gens chérissent et comprennent vraiment ces enseignements. En comparaison, ma base de connaissances incomplète n'est vraiment rien d'impressionnant. »
Chen Ping'an continua de siroter son vin en silence.
Mao Xiaodong se tut également, semblant perdu dans ses propres pensées. Cependant, après un moment, il n'avait toujours pas reçu de réponse de Chen Ping'an, et il se tourna vers lui avec une expression surprise en demandant : « À un moment pareil, ne devrais-tu pas dire quelque chose comme "ne soyez pas si autodépréciateur, Maître de Montagne Mao. Vous êtes un homme très cultivé et brillant !" »
Chen Ping'an resta sans voix en entendant cela, et il ne put s'empêcher d'être stupéfait par les vastes disparités de personnalités entre les disciples du Sage Érudit.
Cependant, il lui vint à l'esprit que la même chose s'appliquait également à ses propres disciples, à savoir Cui Dongshan et Pei Qian.
Si c'était possible, il aimerait ajouter Cao Qinglang de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus à cette liste également, et Cao Qinglang était aussi très différent de ses deux disciples actuels.
Chen Ping'an se souvint d'avoir entendu une citation, selon laquelle un jardin n'est à son apogée que lorsqu'une gamme variée de fleurs est en pleine floraison, alors peut-être que cette diversité était quelque chose à apprécier et à chérir.
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Même au crépuscule, Chen Ping'an et Mao Xiaodong n'étaient toujours pas retournés à l'académie.
Pour la première fois, la cour de Cui Dongshan était complètement pleine.
Soudainement, elle avait une longue liste de résidents : Li Baoping, Li Huai, Lin Shouyi, Yu Lu, Xie Xie, Pei Qian et Shi Rou.
Lin Shouyi et Xie Xie méditaient assis aux deux extrémités du couloir pavé de bambou provenant de la Station du Traversier du Nuage Vert.
Shi Rou était constamment dans un état de malaise, sentant qu'il n'y avait pas de place pour elle dans l'académie, et ce sentiment de malaise n'était qu'exacerbé dans cette cour.
Chen Ping'an lui avait fait quelques brèves mentions des antécédents et des bases de cultivation de Li Huai et des autres.
Shi Rou avait déjà rencontré le frère de Li Baoping, Li Baozhen, et elle savait qu'il s'agissait d'un homme très rusé et impitoyable.
Le père de Li Huai était apparemment un artiste martial du dixième palier qui avait autrefois failli battre Song Changjing à mort, et il avait même démoli la salle ancestrale de la Secte de la Feuille de Parasol à mains nues.
Chen Ping'an ne lui avait pas révélé l'ancien statut noble de Yu Lu, mais Shi Rou savait qu'il était un artiste martial pur du huitième palier.
Quant à Xie Xie, elle servait actuellement de femme de chambre à Cui Dongshan, mais Shi Rou savait qu'elle avait autrefois été une prodige de la cultivation extrêmement renommée issue d'un empire majeur.
En ce moment, Shi Rou se tenait près de l'entrée de la cour, gardant par réflexe ses distances avec tout le monde.
Shi Rou savait que durant leur voyage vers l'Académie de la Falaise Montagneuse, Chen Ping'an avait été le chef spirituel du groupe, pourtant elle avait déduit de bribes de conversations informelles entre Chen Ping'an, Pei Qian et Zhu Lian qu'il n'était qu'un artiste martial du troisième palier à l'époque.
Chacun d'entre eux serait considéré comme un brillant prodige dans n'importe quel empire majeur, alors pourquoi étaient-ils si disposés à suivre les instructions de Chen Ping'an, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde ?
Li Baoping faisait des transcriptions dans le petit bureau de Cui Dongshan.
Pei Qian et Li Huai étaient assis sur le sol à l'entrée de la pièce principale, et ils avaient sorti le précieux plateau de Go de Cui Dongshan pour jouer à une partie de puissance 4, en utilisant les mêmes règles avec lesquelles Cui Dongshan avait précédemment piégé Pei Qian.
Yu Lu était assis les jambes croisées entre les deux, et Pei Qian et Li Huai avaient déjà convenu que chacun d'eux aurait trois chances de demander à Yu Lu de les aider à jouer un coup.
Par conséquent, Yu Lu agissait comme conseiller pour les deux camps, et il était encore plus concentré sur le jeu que Pei Qian et Li Huai.
Shi Rou se sentait comme une totale étrangère.
Cependant, en même temps, elle était la propriétaire d'un corps immortel, et il y avait de fortes chances qu'elle atteigne éventuellement des sommets plus élevés que tout le monde dans cette cour.
N'importe quelle secte majeure sur le Continent du Vase Précieux de l'Est l'aurait volontiers vénérée comme une divinité vivante, pourtant ici, dans cette cour, tout le monde était très poli avec elle, mais aussi très froid et distant, et elle ne pouvait pas comprendre pourquoi ils la traitaient ainsi.