Chapitre 640
Le vieux lettré en visite à la montagne de la Splendeur Orientale avait été invité par un maître adjoint de l'Académie de la Falaise Montagneuse, et il donnait une conférence cet après-midi au sein de l'académie.
Chen Ping'an et Pei Qian arrivèrent au lieu de conférence désigné juste au moment où celle-ci touchait à sa fin, et ils aperçurent la petite Baoping traversant la foule tel un agile poisson rouge. Peu après, elle se précipita hors du bâtiment et, ce faisant, serra le poing dans un geste d'auto-encouragement.
En apercevant Chen Ping'an et Pei Qian, elle accéléra encore pour les rejoindre. L'admiration de Pei Qian pour Li Baoping ne fit que croître en la voyant courir sans se soucier du regard des autres. Il semblait qu'elle ne craignait vraiment rien.
De là, tous trois se dirigèrent vers la chambre d'invité de Chen Ping'an. En chemin, Li Baoping lui raconta maintes choses intéressantes, comme la présence d'un cerf blanc se reposant aux côtés du vieux lettré pendant sa conférence. On disait que lorsqu'il avait fondé sa propre académie privée, le cerf blanc était venu à lui pour le protéger, veillant à ce que l'académie ne soit attaquée par aucune bête sauvage ni endommagée par les esprits de la montagne.
Cependant, selon Li Baoping, le cerf blanc du vieux lettré n'était pas aussi majestueux et beau que celui que He Xiaoliang avait emmené avec elle dans le Petit Monde des Joyaux.
La simple mention de He Xiaoliang donna immédiatement un mal de crâne à Chen Ping'an, qui pria pour ne plus jamais la croiser de toute sa vie.
Chen Ping'an avait vu ce cerf blanc de He Xiaoliang lors de leur première rencontre sur cette falaise rocheuse près de la rivière des Moustaches de Dragon, et ce n'est qu'après en avoir discuté plus tard avec Cui Dongshan qu'il avait réalisé qu'il s'agissait d'une créature extraordinaire.
La blancheur de son pelage n'était que le résultat d'une illusion jetée par Qi Zhen ; en réalité, c'était un Cerf aux Cinq Couleurs, hautement convoité même parmi les cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs, et de telles créatures n'appartenaient qu'à des individus bénis d'une immense fortune.
Usant de ses pouvoirs insondables, Lu Chen avait créé un pont de fortune entre Chen Ping'an et He Xiaoliang, et en conséquence, au lendemain de la chute du Petit Monde des Joyaux, Chen Ping'an avait pu partager équitablement la fortune qui en résultait avec He Xiaoliang. Bien sûr, tout cela faisait partie du complot ourdi par Lu Chen pour tenter de briser la lignée érudite de M. Qi.
Ces tentations qu'il avait fait miroiter devant Chen Ping'an étaient extrêmement périlleuses, et si quelqu'un d'autre avait été à la place de Chen Ping'an, il aurait très probablement été confiné à la Capitale de Jade Blanc dans le Monde Céleste, menant une vie qui semblait glamour en apparence, mais qui n'était en réalité que celle d'une simple marionnette.
C'est à travers ces expériences que Chen Ping'an comprit à quel point la frontière entre fortune et désastre pouvait être ténue.
Grâce à ses qualités innées et à ses traits de caractère, Chen Ping'an parvint à éviter d'être attiré à la Capitale de Jade Blanc par Lu Chen, mais ces expériences laissèrent quelques connotations négatives persistantes.
Par exemple, il avait toujours été très réticent à l'idée de visiter des petits mondes brisés, et ce n'est qu'après son voyage avec Lu Tai et sa conversation avec Zhu Lian que sa perspective commença à changer, et qu'il devint de plus en plus déterminé à entreprendre un voyage vers le Continent du Roseau Complet à l'avenir.
Le Continent du Roseau Complet était l'endroit où la puissance était la plus vénérée dans le Monde Majestueux, et même les sages des académies confucéennes y étaient contraints de recourir à la violence pour faire passer leurs enseignements.
Chen Ping'an voulait s'y rendre pour pratiquer son art de l'épée.
Il voulait y aller seul et se concentrer de tout son cœur sur son entraînement à l'épée.
« Comment était la conférence ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire.
Li Baoping réfléchit un instant, puis répondit : « M. Zhao dit qu'une conférence d'un homme sage est comme une grue solitaire volant au loin, et qu'une simple apparition fugitive suffit à inspirer l'éveil chez celui qui la contemple. Je sens que ce n'est pas une affirmation sans fondement, mais cela me semble un peu exagéré.
« Cependant, ce qui était le plus impressionnant dans ses enseignements, c'était son concept proposé de "rencontre" avec les sages du passé à travers leurs œuvres littéraires. Il dit que même des centaines ou des milliers d'années après la disparition de ces sages, on peut encore glaner les principes fondamentaux auxquels ils tenaient en examinant leurs travaux, mais à cette occasion, M. Zhao n'a pas démontré comment faire.
« Au lieu de cela, il est entré dans les détails de l'analyse d'un classique confucéen spécifique, et j'ai été un peu déçue. Si je n'avais pas été pressée de vous voir, je serais restée pour lui demander comment nous pouvons communiquer avec nos prédécesseurs à travers leurs œuvres littéraires. »
« Ce M. Zhao était-il inspiré par les enseignements du Sage Lu de l'Académie du Lac des Cygnes du Continent du Tourbillon du Sud ? » demanda Chen Ping'an.
Un sourire éclatant apparut sur le visage de Li Baoping alors qu'elle répondait : « Vous en savez tant, Oncle Junior ! L'un des ancêtres de M. Zhao n'était autre que le Sage Lu ! »
Selon les archives de la Chronique des Montagnes et des Mers, que Chen Ping'an avait offerte à Yu Lu, le Sage Lu entretenait une très bonne relation avec le Clan Chen confucéen pur. Avec cela en tête, Chen Ping'an ne put s'empêcher de se demander si Liu Xianyang avait pu obtenir l'opportunité de le rencontrer.
Pei Qian voulait s'impliquer dans la conversation, mais elle n'avait aucune idée de ce dont il était question, et elle craignait que parler de ces sujets qu'elle ignorait ne la fasse passer pour une idiote aux yeux de Chen Ping'an et Li Baoping, elle ne put donc que rester dans un silence abattu.
Heureusement, Chen Ping'an remarqua son humeur maussade et lui pinça l'oreille en la réprimandant : « Vois-tu à quel point ta Grande Sœur Baoping est cultivée ? Même si tu n'es pas étudiante à l'académie, tu dois aussi travailler dur dans tes études pour ne pas être laissée pour compte. »
Pei Qian tapa du pied avec indignation en protestant : « Mais c'est la Grande Sœur Baoping ! Comment pourrais-je espérer me comparer à elle ? Ne pouvez-vous pas me comparer à quelqu'un d'autre, comme Li Huai ? Il étudie aussi à l'académie depuis tant d'années, mais je n'ai pas l'impression d'en savoir moins que lui ! »
Chen Ping'an éclata de rire en entendant cela, et il lâcha l'oreille de Pei Qian avant de lui tapoter la tête.
En retournant à la chambre d'invité, Chen Ping'an découvrit que Yu Lu attendait déjà là, debout sous les avant-toits avec Zhu Lian, les deux semblant très bien s'entendre.
Chen Ping'an se sentit beaucoup plus rassuré à la vue de Yu Lu.
Au plus fort de la crise précédente à l'académie, c'est Yu Lu qui avait pris la décision décisive, battant Li Changying au point qu'il avait dû être porté hors de la montagne de la Splendeur Orientale, même en présence d'un épéiste plus puissant que lui.
Après un repas, Chen Ping'an se rendit au bureau de Mao Xiaodong pour continuer à discuter de la question de son raffinement d'objet lié, tandis que Yu Lu était chargé de veiller sur Pei Qian.
Après le départ de Chen Ping'an, Li Baoping déclara qu'elle retournait à son dortoir pour prendre des notes sur la conférence de M. Zhao, et Pei Qian inventa une excuse pour ne pas l'accompagner. Après cela, elle se rendit dans la chambre d'invité de Chen Ping'an et sortit sa petite boîte à trésors. Elle et Li Huai avaient convenu d'une confrontation épique au sommet de la montagne de la Splendeur Orientale.
Yu Lu accompagna Pei Qian sur la montagne, tandis que Zhu Lian était déjà parti protéger Li Baoping en secret, selon les instructions de Chen Ping'an.
En arrivant au sommet de la montagne de la Splendeur Orientale, Pei Qian découvrit que Li Huai l'attendait déjà, sa boîte en bois jaune placée devant lui.
Un large sourire apparut sur le visage de Pei Qian alors qu'elle posait sa boîte à trésors sur la table, tandis que Yu Lu s'asseyait sur un tabouret en pierre, intrigué et amusé par la confrontation entre les deux enfants.
Li Huai regardait la boîte à trésors avec une expression solennelle, comme s'il observait un ennemi redoutable, et il proposa : « Tu peux faire le premier mouvement ! »
Pei Qian ouvrit sa boîte à trésors pour révéler sa structure à neuf compartiments, contenant un ganoderme en bois finement sculpté, plusieurs pièces rares achetées par Yao Jinzhi, et un badge taoïste vintage à l'effigie d'un exécuteur taoïste. L'exécuteur taoïste avait le teint rouge et un Œil Céleste sur le front, et il était vêtu d'une armure dorée et d'une robe rouge.
Suite à une expertise de Chen Ping'an, il avait été déterminé qu'en dehors du badge de l'exécuteur taoïste et du ganoderme en bois, le reste des objets dans la boîte à trésors n'étaient que des accessoires mortels et ne pouvaient être considérés comme des artefacts immortels.
Pei Qian sortit doucement le badge avant de le poser sur la table en déclarant : « Prends ça ! »
Li Huai ouvrit sa boîte en bois, puis en sortit une figurine en argile représentant un épéiste errant avant de croiser les bras en disant : « J'ai un immortel de l'épée qui peut me protéger et tuer mes ennemis. Que vas-tu faire ? »
Pei Qian sortit immédiatement le ganoderme en bois en répondant : « Même si je reçois un coup de l'épée de ton immortel, les ganodermes sont un médicament extrêmement puissant qui peut me sauver la vie ! Qu'as-tu d'autre ? »
Li Huai renifla froidement en sortant une deuxième figurine en argile, celle-ci représentant un veilleur de nuit tenant un gong, et il déclara : « Mon veilleur de nuit frappera son gong constamment jusqu'à ce que tu ne puisses plus le supporter ! »
Un ricanement froid apparut sur le visage de Pei Qian alors qu'elle sortait les pièces rares de sa collection avant de les poser sur la table.
« L'argent peut corrompre même les meilleurs hommes ! Qui dit que ton veilleur de nuit ne se retournera pas contre toi et ne frappera pas son gong jusqu'à ce que tes oreilles commencent à saigner ? »
Li Huai sortit une troisième figurine en argile, un général en armure, et il rétorqua : « Ce général est mon subordonné le plus loyal ! Si tu essaies de le soudoyer avec de l'argent, il t'apprendra une leçon sur la définition de la futilité ! »
Après cela, il sortit une figurine en argile d'un prêtre taoïste tenant un chasse-mouches, puis continua : « C'est une divinité d'un temple taoïste ! D'un seul coup de son chasse-mouches, il peut fendre les montagnes et séparer les mers ! Te rends-tu ? »
Au lieu de sortir d'autres objets de sa boîte à trésors, Pei Qian sortit prudemment de sa manche la pochette parfumée qui lui avait été donnée par Dame Gui, et la première chose qu'elle fit fut de se retourner pour sortir secrètement son argent de poche, ainsi que la branche et la feuille d'osmanthe de la pochette.
Après avoir rangé ces objets, elle posa la pochette parfumée sur la table en déclarant : « Ce sac cosmique est capable de dévorer toutes les capacités et trésors immortels, alors ce chasse-mouches ne représente rien pour moi ! »
Après cela, Pei Qian posa la branche d'osmanthe translucide sur la table en se vantant : « C'est une branche d'un osmanthe tout là-haut dans le Palais de la Lune ! Tout ce que j'ai à faire, c'est de la planter dans le sol, et le lendemain, elle poussera pour devenir un arbre plus grand qu'une maison ! »
Li Huai sortit précipitamment sa dernière figurine en argile, une jeune fille céleste chevauchant une grue, et il rétorqua : « Ma servante chevauche une grue immortelle, qui peut ramasser ta branche d'osmanthe et l'emporter ! »
Pei Qian retira l'épée et le sabre en bambou de sa taille, puis les claqua sur la table en déclarant : « Mon épée tranchera les serres de la grue, tandis que mon sabre coupera la tête de ta servante ! »
Enfin, Li Huai sortit son subordonné le plus précieux, la poupée en bois peinte. Elle mesurait environ la moitié de la longueur d'un bras, et elle était bien supérieure à l'ensemble de figurines en argile offert par Wei Jin.
« Mon général tout-puissant saisira ton épée et ton sabre et les brisera en deux ! »
Après cela, la confrontation tourna en une mêlée chaotique.
Pei Qian sortit son bâton de randonnée et les artefacts mortels de sa boîte à trésors, tandis que Li Huai sortit son exemplaire de « Falaise de l'Eau Coupée », et même les esprits qui avaient été poussés dans le livre par A'Liang furent exposés.
Cependant, en fin de compte, c'est Pei Qian qui parvint à prendre le dessus.
À ce stade, la table en pierre était déjà complètement chargée d'objets précieux issus des collections de Pei Qian et Li Huai, tandis que Yu Lu regardait avec un vif intérêt.
Finalement, Li Huai poussa un long soupir en joignant les poings en signe de salut et concéda : « Très bien, j'admets ma défaite. Je suis un homme courageux et droit, et je sais concéder quand j'ai été battu ! »
Pei Qian croisa les bras en hochant la tête avec une expression reconnaissante et dit : « C'est bien. Même si tu as été vaincu, tu en as fait plus qu'assez pour préserver ta dignité. Il y a très peu de héros dans le monde des arts martiaux qui peuvent livrer un si bon combat contre moi ! »
Li Huai se tourna vers Yu Lu et dit : « Yu Lu, tu es extrêmement chanceux d'avoir été témoin de cette confrontation épique. »
Pei Qian prit un air mature en disant : « Je ne suis pas du genre à apprécier d'être couverte de louanges sans valeur, alors souviens-toi simplement de ce que tu as vu ici, mais ne va pas le raconter aux autres. »
Li Huai et Pei Qian échangèrent un regard, et tous deux éclatèrent d'un large sourire.
Ce n'était pas tous les jours qu'ils rencontraient des rivaux aussi féroces, et ils avaient développé une appréciation mutuelle.
Pei Qian se disait qu'au cours des futures excursions éducatives de Li Huai, elle lui montrerait ce qu'était vraiment le monde de la cultivation.
Quant à Li Huai, il se disait que s'il entreprenait un long voyage loin de l'académie, il emmènerait certainement Pei Qian avec lui. Ils s'entendaient clairement très bien, et elle était bien plus versée dans le monde de la cultivation que lui, donc l'avoir à ses côtés lui donnerait un grand sentiment de sécurité.
Pendant ce temps, Yu Lu était assis sur le côté dans un silence stupéfait, à la fois abasourdi par le nombre d'objets précieux que possédaient les deux enfants et étonné par leur absence totale de honte.
En raison du fait que Li Huai avait séché un cours pour venir ici, il n'y avait actuellement aucun étudiant de l'académie ni visiteur au sommet de la montagne. Cela épargna beaucoup de problèmes à Yu Lu, et il permit aux deux enfants de ranger leurs affaires de manière lente et méthodique.
L'Empire Lu était autrefois renommé dans la région nord du Continent du Vase Précieux de l’Est pour son immense richesse, donc en tant qu'ancien prince de l'Empire Lu, Yu Lu avait vu bien plus que sa part de choses précieuses. Même en tant que prodige de la cultivation, il était très probable que Xie Xie ne puisse pas rivaliser avec lui à cet égard.
Ainsi, Yu Lu pouvait dire que les collections des deux enfants pouvaient rivaliser avec celles d'un cultivateur du palier de la Porte du Dragon. En fait, mis à part les objets liés, même certains immortels terrestres itinérants du palier du Noyau d'Or n'étaient peut-être pas aussi riches qu'eux deux.
Avec cela en tête, Yu Lu se tourna vers Pei Qian, puis demanda sur un ton plaisant : « Pei Qian, n'as-tu pas peur que je sois tenté de te voler ta collection ? »
Pei Qian leva les yeux au ciel vers Yu Lu avec dédain, le considérant comme un idiot alors qu'elle ricana : « Vous êtes un ami de mon maître, comment pourrais-je ne pas faire confiance à votre intégrité ? »
Yu Lu n'eut aucune réponse à cela.
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Au bureau de Mao Xiaodong, Chen Ping'an et Mao Xiaodong simulèrent méticuleusement toutes les étapes impliquées dans le raffinement de l'objet lié de ce dernier, après quoi ce dernier posa une main sur la règle suspendue à sa taille, et une série de trésors naturels nécessaires pour raffiner un noyau érudit s'échappa de la règle avant d'atterrir sur la table. Il y avait un total de dix-huit objets de ce type, et ils variaient tous en taille et en valeur.
Pour le moment, il manquait encore six objets, dont quatre étaient sur le point d'arriver bientôt à l'Académie de la Falaise Montagneuse, tandis que les deux restants étaient assez difficiles à acquérir. Ces deux objets pouvaient être substitués, mais cela impacterait négativement le calibre du noyau érudit complété.
Mao Xiaodong avait de grands espoirs pour ce raffinement d'objet lié, et il voulait que Chen Ping'an soit capable de raffiner un objet lié sans faille pour résider dans son deuxième point d'acupuncture.
Il y avait certaines choses que Mao Xiaodong gardait secrètes de Chen Ping'an parce que, d'une part, il voulait lui faire une surprise, et d'autre part, il craignait que révéler prématurément ces choses à Chen Ping'an ne le remplisse que d'indécision et d'inquiétude.
Un raffinement réussi d'un noyau érudit était comme l'établissement d'un manoir pour un noble puissant, ou le déploiement d'un drapeau sur un champ de bataille pour un général. À certains moments et dans certains contextes, un noyau érudit pouvait accélérer le taux d'absorption d'énergie spirituelle. Par exemple, parmi les cinq éléments, ceux possédant un noyau érudit à attribut métal bénéficieraient particulièrement de l'absorption d'énergie spirituelle à l'ouest et au sud-ouest des lieux pittoresques.
En plus de cela, le noyau érudit pouvait aussi résonner avec les traits innés de son possesseur. Encore une fois, dans l'exemple de quelqu'un avec un noyau érudit à attribut métal, il pourrait progresser beaucoup plus rapidement dans sa cultivation s'il possédait une personnalité obstinée et une forte intention meurtrière.
Cependant, les traits susmentionnés étaient ceux que tous les objets liés à attribut métal possédaient généralement, tandis que dans le cas du noyau érudit de Chen Ping'an, il y avait un ensemble de circonstances plus obscures impliquées.
Mao Xiaodong n'avait appris cela que dans un livre extrêmement obscur, il était donc certain que même Cui Dongshan n'était pas au courant.
Afin de raffiner un noyau érudit doré sans faille d'un calibre extrêmement élevé, de nombreux prérequis devaient être remplis. La personne raffinant le noyau érudit devait posséder une immense fortune et exceller au combat. En plus de cela, sa personnalité devait s'aligner avec le Qi érudit abrité au sein du noyau érudit, et de surcroît, une méthode de raffinement d'objet de premier ordre devait être utilisée.
Ce n'est qu'avec toutes ces conditions parfaitement satisfaites que l'on pouvait espérer raffiner un noyau érudit du calibre que Mao Xiaodong espérait voir Chen Ping'an atteindre.
Si l'on devait entrer dans un lieu de saleté et de corruption avec un tel noyau érudit, peut-être ne leur accorderait-il pas nécessairement une imperméabilité à toutes les influences maléfiques et ne repousserait-il pas toutes les entités maléfiques, mais à tout le moins, cela leur accorderait un avantage naturel sur toutes les entités qui n'étaient pas considérées comme des êtres justes.
Cet effet était similaire à la façon dont les dragons des inondations qui résidaient dans les rivières, les lacs et les mers dans les temps anciens possédaient une capacité naturelle à subjuguer et à commander tous les êtres vivant dans l'eau.
Alors que Chen Ping'an examinait attentivement les trésors naturels qui avaient été disposés sur la table, Mao Xiaodong dit : « Au cours des prochains jours, vous et moi visiterons les temples confucéens et plusieurs autres endroits dans la capitale où il y a une abondance de fortune érudite, mais nous le ferons la nuit pour éviter autant que possible les regards indiscrets des autres pendant la journée.
« Je dois collecter une certaine fortune érudite auprès de ces divinités, dont une partie a été... déposée auprès d'elles par notre Académie de la Falaise Montagneuse. Pour parler franchement, la fortune érudite déposée auprès de ces divinités servait essentiellement de dividendes issus de certains accords, et le clan impérial de la Nation du Grand Sui et le Ministère des Rites ne feront que fermer les yeux là-dessus.
« Après tout, je ne fais que ramener la fortune érudite à la montagne de la Splendeur Orientale, et comme vous l'avez dit, en fin de compte, la montagne de la Splendeur Orientale fait toujours partie du territoire de la Nation du Grand Sui. Pendant ce temps, assurez-vous simplement de rester à mes côtés, et vous n'avez pas besoin de dire quoi que ce soit. Je ne vous emmène avec moi que pour voir s'il existe des opportunités de fortune érudite qui vous appartiennent uniquement.
« Cela ne vous semble-t-il pas juste ? Si c'est le cas, alors vous vous trompez dans votre réflexion. Pour le moment, vous n'avez qu'une compréhension très superficielle en ce qui concerne les batailles des lignées érudites confucéennes. Vous voyez ce qui se passe en surface, mais vous ne connaissez pas la signification derrière tout cela.
« Quoi qu'il en soit, ce n'est pas quelque chose à quoi vous devez penser pour l'instant, alors faites simplement ce que je dis. Ne soyez pas nerveux, je ne vous demande pas d'accepter et de vous consacrer à une lignée érudite particulière. »
Chen Ping'an hocha la tête en réponse.
Mao Xiaodong continua sur un ton franc : « En ce moment, il y a beaucoup de problèmes qui couvent dans la capitale, donc ce sera un endroit très dangereux dans un avenir proche. À vrai dire, j'ai un objectif secondaire pour vous emmener avec moi hors de l'académie, et cela vous aidera à sortir de la situation difficile à laquelle vous êtes actuellement confronté, mais il y aura un degré de risque important. Quelles sont vos pensées ? »
Il était clair que Mao Xiaodong prévoyait d'utiliser Chen Ping'an comme appât.
Un air inquiet apparut sur le visage de Chen Ping'an alors qu'il répondait : « Bien sûr, je suis prêt à faire ce que vous dites, mais une fois que vous quitterez l'académie, ce sera l'équivalent d'un sage quittant le territoire sur lequel il préside. S'ils choisissent de vous cibler pendant que vous êtes loin de l'académie, ne serez-vous pas en grand danger ? »
« Même si je suis loin de la montagne de la Splendeur Orientale, il faudrait au moins un cultivateur du palier du Jade Non Poli pour m'abattre », gloussa Mao Xiaodong. « Les cultivateurs des Cinq Paliers Supérieurs du Continent du Vase Précieux de l’Est ne peuvent pas être invoqués sur un coup de tête comme les petits jouets de Pei Qian et Li Huai. Le seul cultivateur du palier du Jade Non Poli dans la Nation du Grand Sui est cet ancêtre du Clan Gao de Geyang, et ce n'est qu'un conteur qui n'excelle pas au combat.
« En plus de cela, au lendemain de la disparition de Du Mao, ses fragments de corps doré en émail coloré sont déjà descendus sur le Continent du Vase Précieux de l’Est. Tous les vieux croutons qui ont le pouvoir requis pour concourir pour ces fragments inestimables, tels que le Seigneur Céleste Qi Zhen de la Secte de l'Édit Divin, le vieil ancêtre du Clan Jiang, et ce cultivateur itinérant du palier du Jade Non Poli de la Station de Ferry de la Queue de Guêpe, tous sont certainement trop occupés à comploter les uns contre les autres pour me cibler.
« Quant aux autres, comme les semblables de Wei Jin du Temple du Vent et de la Neige, ils sont tous rassemblés dans la région centrale du Continent du Vase Précieux de l’Est en préparation d'une bataille contre le Seigneur Céleste Xie Shi du Continent du Roseau Complet. Il y a plus de deux cents nations sur le Continent du Vase Précieux de l’Est, mais il y a si peu de cultivateurs natifs des Cinq Paliers Supérieurs sur ce continent que je peux les compter sur les doigts de mes deux mains.
« Avant l'arrivée de Cui Chan et Qi Jingchun sur le Continent du Vase Précieux de l’Est, peut-être aurais-je même pu les compter sur une seule main. Par conséquent, il n'est pas étonnant que les cultivateurs des autres continents méprisent notre Continent du Vase Précieux de l’Est. Nous ne pouvons tout simplement pas commencer à nous comparer à eux à quelque égard que ce soit.
« Eh bien, mis à part dans le domaine des arts martiaux, cela dit. Après tout, Song Changjing et Li Er sont encore très jeunes, et l'émergence de deux artistes martiaux du dixième palier sur le même continent en si peu de temps a certainement créé tout un émoi. »
Au sujet de Song Changjing, Chen Ping'an parla à Mao Xiaodong de la récompense pour la tête de Song Changjing offerte par la Salle du Sabre Taoïste de la Montagne Stalactite.
Mao Xiaodong sourit en disant : « Le reste du Monde Majestueux s'est habitué à mépriser le Continent du Vase Précieux de l’Est. Si vous voyagez à travers un autre continent et déclarez que vous venez du Continent du Vase Précieux de l’Est, vous constaterez certainement que vous êtes souvent méprisé par les autres.
« Suite à la fondation de l'Académie de la Falaise Montagneuse, Qi Jingchun s'est consacré à ne faire qu'une seule chose pendant les deux à trois premières décennies de l'existence de l'académie. Savez-vous ce que c'était ? »
Chen Ping'an secoua la tête en réponse.
Mao Xiaodong sourit en disant : « Il a minutieusement nourri des groupes de jeunes érudits brillants pour l'Empire du Grand Li, mais tous ne voyaient l'Académie de la Falaise Montagneuse que comme un tremplin, et ils voulaient désespérément aller à l'Académie de la Vue du Lac, plus renommée.
« Qi Jingchun n'a fait aucune tentative pour les arrêter, mais pour ajouter l'insulte à l'injure, il a dû écrire des lettres de recommandation pour ces jeunes érudits, disant du bien d'eux pour améliorer leurs chances d'être acceptés par l'Académie de la Vue du Lac. »
Chen Ping'an était stupéfait d'entendre cela.
« À l'époque, presque tous les érudits de l'Empire du Grand Li étaient d'avis que n'importe quel érudit vertueux ou noble érudit de l'Académie de la Vue du Lac pouvait faire un meilleur travail pour transmettre les enseignements sages que le maître de montagne de l'Académie de la Falaise Montagneuse », songea Mao Xiaodong.
Chen Ping'an et Mao Xiaodong tombèrent tous deux dans un silence sombre.
Mao Xiaodong se tourna pour regarder par la fenêtre avec une expression autodérisoire, puis continua : « Par conséquent, à la fin, Qi Jingchun et moi, et même notre professeur, étions incapables de déterminer qui pouvait officiellement se qualifier comme nos disciples directs. N'est-ce pas amusant ? En revanche, toutes les autres grandes lignées érudites avaient d'innombrables disciples organisés en hiérarchies strictes, tandis que nous pouvions regarder avec résignation et consternation. »
Chen Ping'an ne savait pas quoi dire, alors il retira sa Gourde de Culture d'Épée de sa taille avant de prendre une gorgée de vin.
Pendant ce temps, Mao Xiaodong se dirigea vers la fenêtre, où le jour avait déjà laissé place à la nuit à l'extérieur.
Il se retourna alors pour découvrir que Chen Ping'an hésitait à savoir s'il devait continuer à boire.