Chapitre 636
Lin Shouyi ne fut pas surpris en voyant Chen Ping'an.
En réalité, il avait déjà appris l'arrivée de Chen Ping'an plus tôt. Cependant, il avait hésité un moment avant de décider de ne pas se rendre dans les chambres d'hôtes pour chercher Chen Ping'an.
Chen Ping'an remit à Lin Shouyi l'écriture incomplète sur la technique de la foudre qu'il avait achetée à l'Auberge Ganoderma. Ce texte était annoté avec la mention : « exemplaire unique auquel il manque malheureusement des dizaines de pages, sans quoi il serait inestimable. »
Lin Shouyi ne refusa pas le cadeau de Chen Ping'an.
Chen Ping'an sourit et dit : « Xie Xie m'a demandé de te transmettre un message. Si cela ne te dérange pas, elle t'invite à venir cultiver chez elle tous les jours. »
Lin Shouyi réfléchit un instant avant de hocher la tête et de répondre : « Très bien, j'irai le matin quand je serai libre. »
Chen Ping'an ne resta pas longtemps ; sa chaise n'avait même pas eu le temps de chauffer en quelques minutes. Il se leva et prit congé. Juste avant que Lin Shouyi n'ouvre sa porte, il était clairement assis sur un tapis de paille, en train de pratiquer une technique de respiration.
Lin Shouyi sourit soudainement et demanda : « Chen Ping'an, sais-tu pourquoi je suis prêt à accepter un cadeau aussi précieux de ta part ? »
Chen Ping'an s'arrêta et se retourna, demandant : « Pourquoi ? »
Lin Shouyi n'invitait jamais personne dans son dortoir, pourtant il fit une exception aujourd'hui, marchant vers la table pour verser deux tasses de thé. En voyant cela, Chen Ping'an revint à l'intérieur et se rassit.
Lin Shouyi était devenu un jeune homme beau et élégant ; il resta silencieux un moment avant de répondre : « Parce que je sais que je rembourserai certainement cette faveur avec quelque chose de plus précieux à l'avenir. »
Chen Ping'an hocha la tête avec un sourire.
Effectivement, Lin Shouyi était toujours aussi distant qu'à l'accoutumée.
Lin Shouyi tourna la tête et jeta un coup d'œil à sa bibliothèque en bambou, et un sourire étira les coins de ses lèvres tandis qu'il disait : « De plus, il y a une chose pour laquelle je ne te remercierai jamais assez. Devine ce que c'est. »
Tu as déjà rendu les choses si évidentes, alors qu'ai-je encore besoin de deviner ?
Chen Ping'an se sentit légèrement exaspéré en répondant : « Je t'ai simplement offert une bibliothèque en bambou. Même si elle est faite avec du bambou que j'avais obtenu de la Montagne de la Table de Jeu à l'époque, à vrai dire, elle n'est certainement pas aussi précieuse que ce texte sur les techniques de foudre. »
Lin Shouyi sourit faiblement et secoua la tête en disant : « Devine encore. »
Chen Ping'an repensa à leur voyage vers la Nation du Grand Sui et répondit d'une voix incertaine : « Était-ce cette fois à l'auberge ? »
Lin Shouyi secoua à nouveau la tête, riant aux éclats alors qu'il se levait pour chasser son invité. « Ne pense pas que tu peux gaspiller mon temps et retarder ma cultivation simplement parce que tu m'as apporté un cadeau », plaisanta-t-il.
Chen Ping'an était complètement déconcerté en quittant le dortoir de Lin Shouyi.
Après avoir rendu visite à Xie Xie, Yu Lu et Lin Shouyi, Chen Ping'an ne reprit pas le chemin par lequel il était venu.
Il avait distribué tous les cadeaux une heure plus vite que prévu, alors il fit silencieusement un détour et marcha à travers certaines zones calmes de l'Académie de la Falaise Montagneuse.
Chen Ping'an passa par hasard devant les dortoirs et remarqua immédiatement Li Huai courant furtivement tout seul.
Li Huai accéléra le pas après avoir vu Chen Ping'an et dit d'une voix pressée : « Chen Ping'an, je suis venu ici spécialement pour te poser une question. Sinon, je ne pourrai pas dormir ce soir. »
« Est-ce à propos de Pei Qian ? Pose ta question », dit Chen Ping'an avec un sourire.
« Je pensais au début que Pei Qian mentait, mais plus je l'écoutais, plus je trouvais Pei Qian vraiment incroyable », dit Li Huai à voix basse. « Chen Ping'an, dis-moi du fond du cœur, est-ce que Pei Qian est vraiment une princesse qui s'est perdue dans le monde commun ? »
Chen Ping'an pouvait facilement visualiser l'expression sévère et le plaisir intérieur de Pei Qian alors qu'elle était assise là à inventer ces histoires. En fait, il était tout à fait possible qu'elle se soit aussi moquée de la stupidité et de la crédulité de Li Huai et de ses colocataires.
Sans parler de Li Huai, même les trois gardes expérimentés de la Ville du Renard dans l'Empire du Grand Quan avaient été dupés par les mensonges complexes de Pei Qian à l'époque. Il était donc naturel que les trois petits enfants, Li Huai, Liu Guan et Ma Lian, soient également bernés.
Cependant, Chen Ping'an n'avait pas l'intention d'exposer les jeux innocents et espiègles entre enfants, alors il ne dirait naturellement pas à Li Huai la vérité sur les vantardises de Pei Qian.
Il tapota l'épaule de Li Huai et répondit : « Tu peux deviner toi-même. »
Li Huai hocha la tête avec sérieux, un air de réalisation se répandant sur son visage alors qu'il s'exclamait : « Très bien, je comprends maintenant ! »
« Que comprends-tu ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire.
Li Huai croisa les bras et se frotta le menton, répondant : « Pas étonnant que cette jeune fille bronzée ait eu un air de dédain sur le visage quand elle a vu ma marionnette en bois peinte. Non, je ne peux pas laisser passer ça, je dois comparer ma richesse avec la sienne demain. Quand les élites s'affrontent, c'est leur aura qui compte vraiment ! Voyons qui a le plus de trésors à ce moment-là ! Et alors si elle est une princesse ? Elle reste une petite gamine bronzée, qu'est-ce qu'il y a d'impressionnant chez elle ? Tsk, tsk, elle est si jeune et elle est déjà équipée d'une épée en bambou et d'un sabre en bambou à la taille. Qui essaie-t-elle d'effrayer ? Oh, c'est vrai, qu'est-ce que la princesse aime manger ? »
Chen Ping'an tendit la main et la posa sur la tête de Li Huai, le tournant doucement vers les dortoirs avant de dire : « Dépêche-toi de retourner dormir. »
Li Huai était extrêmement satisfait après avoir obtenu les réponses à ses questions, alors il courut immédiatement vers son propre dortoir pour dormir.
Cependant, peu de temps après, un cri de colère parvint de la distance.
Il ne faisait aucun doute que Li Huai avait été attrapé par un enseignant lors de sa patrouille nocturne.
Chen Ping'an était sur le point d'aller aider Li Huai, mais il vit bientôt le jeune garçon arriver avec assurance, accompagné de Zhu Lian.
Il s'avéra que Zhu Lian avait déjà trouvé une excuse pour Li Huai, disant qu'il était un parent éloigné du jeune garçon et qu'il ne connaissait pas la disposition de l'académie, surtout la nuit. Il avait donc besoin de l'aide de Li Huai pour retourner à sa chambre d'hôtes.
Li Huai leva un pouce et dit à Chen Ping'an : « Grand Frère Zhu est vraiment chevaleresque ! Chen Ping'an, tu as beaucoup de chance d'avoir un intendant comme lui. »
Li Huai se tourna ensuite vers le vieil homme voûté et sourit en disant : « Grand Frère Zhu, tu peux me chercher, moi, Li Huai, si Chen Ping'an te traite mal à l'avenir. Je t'aiderai à obtenir justice. »
Zhu Lian regarda à gauche et à droite. Ce jeune garçon appelé Li Huai semblait assez simple d'esprit, et il ne ressemblait effectivement pas à quelqu'un qui était doué pour ses études.
Zheng Dafeng, Li Er, Li Baozhen et Li Baoping...
À en juger par les apparences, il était enfin tombé sur quelqu'un du Petit Monde des Joyaux qui n'était pas un monstre absolu.
Zhu Lian sentit qu'il devait chérir ce moment, alors il trouva immédiatement Li Huai beaucoup plus sympathique. Pour cette raison, l'expression de Zhu Lian devint également de plus en plus bienveillante.
Attends une seconde, pourquoi Li Huai ressemblait-il un peu à Li Er, cet artiste martial du dixième palier qui leur avait rendu visite dans la Cité du Vieux Dragon ? Ils avaient tous les deux le nom de famille Li, alors... peut-être étaient-ils de la même famille ? Sûrement pas, n'est-ce pas ?
En tant qu'artiste martial pur, il comprenait parfaitement la nature terrifiante d'un grand maître supérieur au Palier de Fin.
Peu importe à quel point Zhu Lian était vaniteux concernant son talent en arts martiaux, il osait seulement dire qu'il pourrait avancer au neuvième palier avec une relative facilité s'il avait grandi dans le Monde Majestueux au lieu de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. Cependant, avancer au dixième palier serait toujours incroyablement difficile.
Zhu Lian se tourna et regarda Chen Ping'an avec une expression interrogatrice.
Chen Ping'an hocha la tête avec un sourire.
Zhu Lian en fut mort de colère ; il donna un léger coup de pied à Li Huai sur l'arrière-train et gronda : « Pourquoi erres-tu encore à minuit comme si tu essayais d'attraper des fantômes solitaires ou quelque chose comme ça ? Dépêche-toi de déguerpir. »
Li Huai eut une grosse frayeur, et après avoir couru quelques pas en avant, il pointa Zhu Lian du doigt et annonça : « Tu m'as aidé une fois et tu m'as donné un coup de pied une fois, donc les gratitudes et les griefs entre nous sont réglés. Si nous nous croisons dans l'académie demain, alors le premier qui s'enfuit est le plus grand des lâches ! »
Zhu Lian leva à nouveau la jambe.
Li Huai disparut rapidement dans la distance.
Pendant ce temps, à l'intérieur du dortoir de Li Baoping...
Li Baoping et Pei Qian étaient assises l'une en face de l'autre et transcrivaient des textes sur la même table.
Un pinceau de calligraphie était un flou alors qu'il glissait sur la page.
L'autre pinceau de calligraphie était comme une tortue déambulant lentement sur la page.
Chaque fois que Li Baoping remplissait une page, elle s'exclamait « À toi » en désignant la page avant de poser son pinceau et de se dégourdir le poignet, marchant également pour jeter un coup d'œil aux progrès de Pei Qian.
Pei Qian restait silencieuse, mais son front était déjà couvert de sueur.
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À l'intérieur d'une ville provinciale voisine de la capitale de la Nation du Grand Sui, un invité de marque d'une très haute ancienneté rendit visite à la résidence du Clan Cai, un clan qui venait d'emménager ici peu de temps auparavant.
Le visiteur n'était autre que Cui Dongshan, et il s'était appuyé sur la myriade de trésors dans son trésor de minimisation pour remporter le titre de Patriarche du Clan Cai suite à sa bataille contre Cai Jingshen à l'Académie de la Falaise Montagneuse.
C'était minuit, pourtant le jeune garçon en blanc martelait furieusement la porte de la cour du Clan Cai, créant un son de tonnerre profond alors qu'il criait : « Petit Cai'er, Petit Cai'er, dépêche-toi d'ouvrir la porte ! »
Il y avait un homme à l'apparence courte et robuste debout derrière Cui Dongshan, et il y avait aussi un taureau jaune debout à côté de l'homme.
Le vieil immortel du Clan Cai, qui était un invité aîné de la Nation du Grand Sui et avait autrefois campé près de l'Académie de la Falaise Montagneuse, sortit d'une pièce secrète avec une expression livide. D'un bond, il atterrit dans la rue devant la résidence, demandant : « Cui Dongshan, que fais-tu ici ?! »
À l'époque, Cui Dongshan et Cai Jingshen s'étaient engagés dans une bataille intense au-dessus de la « Petite Montagne Est », le surnom que les résidents de la capitale utilisaient communément pour la Montagne Est.
Cui Dongshan était devenu célèbre après cette bataille, et c'était comme s'il avait offert un feu d'artifice gratuit aux résidents de la capitale. Cette nuit-là, d'innombrables personnes avaient regardé avec ravissement vers la Montagne Est où se trouvait l'académie confucéenne.
Il y avait un vieil ancêtre au Palier du Germe gardant le Clan Cai, donc les membres de ce clan avaient initialement été extrêmement hautains et impressionnants dans la capitale. Suite à la bataille, cependant, il ne fallut pas longtemps avant qu'ils ne quittent la capitale, ne laissant qu'un seul membre travaillant comme fonctionnaire dans la capitale pour s'occuper de l'immense résidence. En fait, la résidence était si grande et extravagante qu'elle pouvait rivaliser avec les demeures des nobles de haut rang.
Cui Dongshan rit aux éclats et répondit : « Oh là là, quelle politesse de ta part, Jingshen, tu es venu personnellement m'accueillir ? Allez, entrons dans notre maison pour nous asseoir et discuter. Je suis entré dans la ville assez tard, et il y a aussi un couvre-feu nocturne, alors je suis sacrément affamé en ce moment. Dépêche-toi de demander à quelqu'un de me préparer des collations de minuit. En attendant, ce grand-père peut avoir une bonne discussion avec son petit-fils. »
« Tu n'es pas le bienvenu ici », répondit Cai Jingshen avec une expression sombre.
Cui Dongshan sauta soudainement et pointa Cai Jingshen du doigt, grondant : « Bâtard, tu essaies même de renier tes ancêtres maintenant ? N'as-tu aucune honte ? Viens, viens, viens, battons-nous encore. Cette fois, je t'appellerai ancêtre si tu réussis à te défendre contre cinquante de mes trésors immortels. Si tu échoues encore, cependant, alors tu pourras monter à cheval dans la ville demain et crier "Je suis l'obéissant petit-fils de Cui Dongshan" mille fois ! »
Cai Jingshen grinça des dents et cracha : « Je préférerais mourir plutôt que d'être humilié ainsi ! Tu peux me tuer ce soir si tu veux, mais je ne ferai certainement pas un seul pas en dehors de la résidence du Clan Cai ! »
Cui Dongshan utilisa une capacité mystique de raccourcissement de terrain et disparut en un éclair. Sa capacité mystique semblait banale, pourtant elle était en fait différente des techniques taoïstes ordinaires. Cui Dongshan réapparut rapidement à son emplacement d'origine et demanda : « Tu as pris ta décision ? Veux-tu te trancher la gorge et te suicider ? Tu es très impie en tant que petit-fils, mais cet ancêtre n'a pas d'autre choix que d'admettre que tu es mon descendant. Cela étant dit, je peux proposer de te prêter quelques trésors immortels, de peur que tu ne te plaignes de ne pas avoir d'arme pratique pour te suicider avec... »
Le jeune garçon avec une tache de naissance sur la glabelle continua de divaguer encore et encore.
Cai Jingshen, le grand vieil homme robuste, était si furieux que le Qi dans son dantian commença à devenir chaotique. En même temps, son aura monta également de manière explosive.
Cui Dongshan effaça soudainement le sourire de son visage et plissa les yeux, disant d'une voix sinistre : « Petit Bâtard, tu penses très probablement que ton ancêtre a eu un gros avantage à l'académie, alors tu étais très mécontent de la perte, n'est-ce pas ? »
L'esprit de Cai Jingshen devint soudainement chaotique, et au moment avant qu'une bataille à mort ne soit sur le point de s'ensuivre, il fut choqué de découvrir que les pupilles de Cui Dongshan étaient étonnamment verticales. Non seulement cela, mais elles rayonnaient également d'un éclat doré aveuglant.
C'était comme si un dragon des inondations primordial déchaîné avait jeté son dévolu sur Cai Jingshen.
C'était comme si ses yeux perçaient son âme.
Cai Jingshen retira rapidement son aura et tendit une main, disant : « S'il vous plaît, entrez ! »
Le vieil intendant qui épiait l'agitation à travers l'interstice entre les portes s'était initialement senti assez somnolent, mais il ressentit rapidement un froid glacial avant d'éprouver un sentiment de chagrin extrême, comme s'il avait perdu ses parents à nouveau. Tout son corps tremblait alors qu'il ouvrait la porte de la cour.
Cui Dongshan marcha devant et entra avec assurance.
Cai Jingshen le suivit de près.
Wei Xian et le taureau jaune entrèrent également dans la résidence du Clan Cai.
Le vieil intendant soupira dans son esprit après avoir fermé la porte. Après avoir évité ce fauteur de troubles avec grande difficulté, leur ancêtre avait furieusement libéré ses capacités dans la ville provinciale et aidé le gouverneur à se débarrasser d'un démon de rivière insaisissable, utilisant également cette peur pour rétablir enfin la dignité du Clan Cai. Pourtant, ils avaient à peine pu profiter de quelques jours de paix et de tranquillité, et ce fauteur de troubles était déjà chez eux à nouveau. Ils vivaient vraiment une mauvaise passe avec des invités indésirables. Pour l'instant, ils ne pouvaient qu'espérer que la réunion de ce soir se terminerait par une situation gagnant-gagnant où les deux parties bénéficieraient. Ils n'avaient vraiment pas besoin de plus de problèmes.
Cui Dongshan ne cessait de demander des collations de minuit préparées avec sincérité, alors Cai Jingshen réprima avec force son mécontentement et offrit une jarre du vin le plus cher de la ville provinciale à cet artiste martial pur appelé Wei Xian. Non seulement cela, mais le taureau de terre jaune qui n'était qu'un piètre cultivateur du palier de la Porte du Dragon demanda également sa propre cour dans la résidence. Cai Jingshen ne pouvait pas tolérer cela, mais il n'avait pas d'autre choix que de le tolérer quand même.
Cai Jingshen agita la main et renvoya deux servantes qui regardaient par ici avec curiosité. Sans personne d'autre présent, il demanda : « Que veux-tu ? Va droit au but ! »
Cui Dongshan leva une jambe et posa son pied sur la chaise, tenant une jarre de vin dans une main tout en utilisant ses baguettes pour se remplir la bouche de collations avec l'autre. Tout en mangeant et en buvant à satiété, il répondit d'une voix étouffée : « Tu as été une figure puissante et influente dans la capitale de la Nation du Grand Sui pendant plus de cent ans, alors dis-moi, qui sont les imbéciles qui tirent les ficelles derrière le complot d'assassinat en ce moment ?
« Il y a le Général Tang Zhuangshan qui s'occupe de la cavalerie agile, le Ministre adjoint Lang Taojiu du Ministère de la Guerre, et aussi le Général Dragon et Taureau Miao Ren. Je suis déjà au courant de l'implication de ces personnes, donc il n'est pas nécessaire que tu m'en parles à nouveau. Cependant, toi et moi sommes bien conscients qu'ils ne sont pas les véritables cerveaux de la cour impériale et des montagnes de la Nation du Grand Sui. Alors dis-moi, qui d'autre connais-tu ? »
Les paupières de Cai Jingshen tremblèrent légèrement en entendant cela.
Cui Dongshan jeta une délicieuse cuisse de canard enrobée dans une marinade secrète et lécha son doigt. Il lança ensuite un regard en coin à Cai Jingshen et dit avec un faible sourire : « Je t'autorise à dire un nom complètement étranger au complot avec chaque nom de cerveau que tu révèles. Ces noms peuvent être ceux de tes ennemis de longue date, ou ils peuvent aussi être ceux de membres de clan aléatoires que tu n'apprécies pas depuis longtemps. »
Cui Dongshan rota bruyamment avant de continuer : « Cette offre tiendra tant que je dégusterai mes collations de minuit. Une fois que j'aurai fini de manger, alors le Clan Cai perdra cette opportunité une fois pour toutes. Peut-être n'es-tu pas au courant, mais le descendant portant le nom de famille Gao que tu as laissé dans la capitale — mhm, ce lettré qui travaille à l'académie impériale — est aussi un pion sacrificiel.
« C'est un lettré, après tout, donc il est naturellement peu disposé à voir la Nation du Grand Sui tomber et baisser la tête devant ces barbares de l'Empire du Grand Li. C'est tout à fait compréhensible. Le Clan Gao a nourri des lettrés pendant des centaines d'années, donc j'apprécie aussi leur désir de se sacrifier pour rembourser leur nation. Cependant, ma compréhension et mon appréciation ne serviront à rien. Alors, Cai Jingshen, la décision t'appartient maintenant. »
Cui Dongshan commença à se gaver de nourriture à nouveau.
« Je dois confirmer une chose d'abord », dit Cai Jingshen d'une voix solennelle. « Est-il vrai que Cai Feng est profondément impliqué dans cette affaire ? »
« Ai-je besoin de gaspiller mon souffle pour t'expliquer la disposition érudite et les grandes ambitions de Cai Feng ? » demanda Cui Dongshan avec un ricanement. « Me vois-tu vraiment comme le vieil ancêtre du Clan Cai maintenant ? »
Il y avait une expression douloureuse sur le visage de Cai Jingshen.
Il était effectivement un immortel terrestre du Palier du Germe qui pouvait regarder de haut les nobles de la nation, et il était effectivement l'un des rares grands invités aînés de la cour impériale.
En tant qu'ancêtre d'un clan, cependant, il était naturel pour lui de ressentir le besoin de protéger ses descendants. Leurs ancêtres décédés ne pouvaient compter que sur des vertus cachées mystiques et intangibles pour protéger leurs descendants, tandis que des cultivateurs comme Cai Jingshen pouvaient agir avec prudence et apporter leur soutien total aux descendants talentueux du clan sans affecter de manière préjudiciable leur propre cultivation. Quant à savoir si ces descendants s'engageaient sur une voie de recherche érudite, de poursuite militaire ou de cultivation, et quant à savoir s'ils apportaient prospérité et honneur à leur clan et à leurs ancêtres, c'était en outre une responsabilité des ancêtres du clan.
Au cours des cent dernières années environ, le Clan Cai n'avait réussi à produire qu'un seul cultivateur de Qi médiocre. Même si ce cultivateur de Qi avait reçu une bonne dose de conseils de la part de Cai Jingshen ainsi qu'un grand nombre de pièces immortelles, il était toujours coincé au Palier de la Demeure en ce moment et faisait face à un potentiel très limité à l'avenir.
Ainsi, Cai Jingshen avait placé plus d'espoirs en Cai Feng qui avait obtenu la deuxième place à l'examen impérial. En fait, Cai Jingshen avait déjà fait les préparatifs nécessaires pour tout — les promotions de Cai Feng au cours des cinquante à soixante prochaines années, son titre honorifique accordé par l'empereur après sa mort, l'apparition de son âme yin quelque part, la cour impériale de la Nation du Grand Sui le nommant dieu de la cité d'une ville préfectorale, son travail en tant que dieu de la cité pendant les cent prochaines années environ, et ses promotions graduelles pour devenir le dieu de la cité d'une ville provinciale.
Tout était planifié, donc Cai Feng avait simplement besoin de remplir ses responsabilités et de suivre le courant. De cette façon, il pourrait profiter d'un voyage sans encombre et devenir éventuellement un dieu de la cité de haut rang d'une ville provinciale. C'était le maximum qu'un cultivateur du Palier du Germe pouvait faire pour son descendant. Par la suite, ce serait à Cai Feng lui-même de se battre pour obtenir plus d'opportunités liées au Grand Dao.
Les marées de la fortune tournaient toujours, et il était incroyablement difficile pour les mortels de saisir les opportunités fluctuantes. Il était possible qu'ils n'aient qu'une seule chance dans toute leur vie. Cependant, c'était une situation différente pour les cultivateurs de Qi, et ils profiteraient éventuellement d'une période de fortune tant qu'ils seraient capables de vivre assez longtemps.
À ce moment-là, ils pourraient utiliser des techniques immortelles secrètes et faire de leur mieux pour conserver la fortune dans leurs clans, leur permettant d'accumuler continuellement richesse et pouvoir tout comme les humains mortels accumulaient l'or et l'argent. S'ils réussissaient, ils seraient alors capables de nourrir personne après personne.
Pourtant, Cai Jingshen n'avait jamais imaginé que Cai Feng jetterait son brillant avenir juste comme ça. Comme s'il était devenu fou, Cai Feng agissait en fait dans son dos et dans celui de tout le clan et s'impliquait dans un tel complot.
Cui Dongshan posa légèrement ses baguettes.