Visite

Chen Ping'an rendit d'abord visite à la cour qui appartenait à Cui Dongshan. Alors qu'ils se tenaient à l'entrée, Li Baoping lui demanda si Pei Qian pouvait dormir chez elle ce soir. Chen Ping'an répondit que cela ne posait aucun problème, tant que Pei Qian était également d'accord.

Li Baoping demanda aussi si elle pouvait donner ou prêter le Talisman de Bon Augure et la petite gourde en argent à Pei Qian, afin de permettre à cette dernière de paraître plus impressionnante lors de ses voyages à travers le monde de la cultivation.

Chen Ping'an sourit et répondit qu'il n'était pas nécessaire, pour le moment, d'offrir des cadeaux aussi précieux à Pei Qian. Lorsque Pei Qian voyagerait dans le monde de la cultivation à l'avenir, tout ce dont elle aurait besoin lui serait fourni par lui, son maître. De plus, il valait mieux faire profil bas lors d'un premier voyage dans le monde de la cultivation. En ce sens, pouvoir monter un petit âne était déjà suffisant. Quoi qu'il en soit, le sabre, Neige Interrompue, était assez similaire au Talisman de Bon Augure, et il y avait aussi une épée décente appelée Profonde Infatuation.

Li Baoping se sentit légèrement déçue.

Après avoir fait signe à son oncle junior, elle s'éloigna en courant avec sa petite bibliothèque en bambou.

Xie Xie ouvrit doucement la porte de la cour avant même que Chen Ping'an ne puisse frapper.

« Je ne vous dérange pas, n'est-ce pas ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire.

Xie Xie secoua la tête et s'écarta pour laisser passer Chen Ping'an.

Au bout du compte, elle avait une bien meilleure impression de Chen Ping'an que de Yu Lu.

En même temps, Xie Xie n'osait pas manquer de respect au maître de son « jeune maître ». Sinon, elle serait celle qui en souffrirait au final.

Elle observa ouvertement Chen Ping'an de haut en bas pendant un bref instant avant de dire : « On dit souvent que les filles changent beaucoup en grandissant. Mais comment se fait-il que vous ayez autant changé vous aussi ? »

Chen Ping'an entra dans la cour, et Xie Xie hésita un moment avant de finir par fermer la porte. En même temps, elle ressentit un léger sentiment d'autodérision. Elle était dans un état pitoyable en ce moment ; si Chen Ping'an était vraiment assez dérangé pour se forcer sur elle, ce serait un exploit assez impressionnant de sa part.

Quoi qu'il en soit, Xie Xie était bien consciente du caractère de Chen Ping'an, et elle n'avait jamais été assez délirante pour penser qu'ils étaient des âmes sœurs. Ils ne s'étaient pas considérés comme de vieux amis au premier regard, et ils ne nourrissaient pas non plus une profonde admiration l'un pour l'autre. C'était simplement qu'ils ne se détestaient pas.

Tout comme chacun avait ses propres préférences en matière de calligraphie — qu'ils soient friands d'écriture cursive fluide ou qu'ils apprécient l'écriture régulière — il n'y avait aucun sentiment de supériorité ou d'infériorité dans ces domaines.

Comparée à son aversion pour Yu Lu, Xie Xie était beaucoup plus polie et tolérante envers Chen Ping'an. Elle pointa le couloir en bambou à l'extérieur du bâtiment principal et dit : « Il n'est pas nécessaire d'enlever vos chaussures. Ce bambou immortel est une variété spéciale cultivée à la station de ferry du Nuage Vert de la Nation du Grand Sui ; il est chaud en hiver et frais en été. Il est adapté à la méditation des cultivateurs, alors avant que le jeune maître Cui ne parte, il m'a dit de prévenir Lin Shouyi qu'il pouvait venir ici pour cultiver ses techniques de foudre. Cependant, j'ai senti que Lin Shouyi refuserait probablement mon offre, alors je ne suis pas allée essuyer un refus. »

Chen Ping'an décida tout de même d'enlever ses bottes avant de s'avancer. C'étaient les bottes que Pei Qian lui avait secrètement achetées à Fox Town.

Il s'assit en tailleur, et effectivement, le sol en bambou était extrêmement confortable. Il fit jouer son poignet et retira de son trésor de minimisation une cruche de vin immortel à l'eau de source qu'il avait achetée à la station de ferry de la Queue de Guêpe. « Voulez-vous en boire un peu ? C'est juste du vin ordinaire du marché », demanda-t-il.

Assise sur les marches à proximité, Xie Xie hocha la tête et accepta l'offre de Chen Ping'an.

Chen Ping'an lança légèrement la cruche de vin.

Xie Xie rattrapa la cruche et ouvrit le couvercle pour humer le contenu. « Ce n'est étonnamment pas mauvais. Comme on pouvait s'y attendre de la part de quelque chose provenant d'un trésor de poche. »

Elle n'était pas pressée de boire et demanda avec un sourire : « Est-ce une robe taoïste que vous portez en ce moment ? Je ne suis capable de détecter son subtil flux d'énergie spirituelle que parce que nous sommes à l'intérieur de cette cour. »

Chen Ping'an hocha la tête et répondit : « Cette robe taoïste s'appelle Vin Doux Doré, et je l'ai obtenue par hasard dans un endroit appelé la Tranchée du Dragon des Inondations pendant que je voyageais vers la Montagne Stalactite. »

Xie Xie se retourna et jeta un coup d'œil à la porte de la cour avec une expression complexe, murmurant : « Alors vous êtes vraiment très chanceux. »

Chen Ping'an hocha la tête en réponse avant de saisir sa Gourde de Culture d'Épée et de prendre une gorgée de vin.

Xie Xie sourit et fit remarquer : « Oh, alors vous buvez vraiment maintenant. On dirait que vous n'avez pas perdu votre temps dans le monde de la cultivation. »

Chen Ping'an fit semblant de ne pas l'entendre et tendit la main pour toucher le sol en bambou à travers lequel l'énergie spirituelle coulait comme un petit ruisseau. Même si cette cour ne pouvait pas être comparée à une véritable résidence ou demeure immortelle, elle possédait déjà beaucoup plus d'énergie spirituelle que les auberges immortelles de la plus haute qualité dans les empires mortels.

Le ciel et la terre étaient silencieux.

« Des lueurs de lumière tout autour, se reflétant sur la rivière qui coule sur le côté. La chaleur estivale s'est-elle dissipée ? La chaumière immortelle est si fraîche et rafraîchissante », murmura Xie Xie pour elle-même.

Chen Ping'an sourit faiblement et demanda : « Quel géant littéraire de l'Empire Lu a composé ceci ? »

Xie Xie secoua lentement la tête et répondit : « Il y a très longtemps, par une nuit semblable à celle-ci, ma maîtresse a récité ce vers avec désinvolture, sans aucun contexte. Elle m'a dit que la poésie lyrique n'est que le reste de la poésie classique, et qu'elle n'est rien de plus qu'un Dao mineur, similaire à la calligraphie et au Go. Cela mérite à peine d'être mentionné. »[1]

« J'avais initialement préparé un cadeau pour vous et Lin Shouyi quand j'étais à l'auberge Ganoderma de la Montagne Stalactite », dit Chen Ping'an. « À l'époque, j'avais cru à tort que le cadeau destiné à vous n'était qu'une Armure de Rosée endommagée qui ne pouvait pas être réparée, et j'ai pu l'acheter à un prix très bas. Ce n'est qu'après que j'ai appris qu'il s'agissait en fait de l'une des huit Armures Porteuses de Rosée Divines ancestrales. Non seulement cela, mais un de mes amis a même été capable de la réparer.

« J'ai croisé Cui Dongshan dans la Nation du Phénix Azur, et à ce sujet, il a dit que je ne devrais pas vous faire un cadeau aussi précieux. Après tout, notre relation n'a pas encore atteint ce niveau. Par conséquent, vous pourriez même vous méprendre sur mes intentions. J'ai trouvé les explications de Cui Dongshan raisonnables, alors j'ai décidé de garder l'Armure Porteuse de Rosée Divine pour le moment. Il ne sera pas trop tard pour vous la donner quand nous deviendrons de véritables amis un jour. Quoi qu'il en soit, j'ai un autre cadeau pour vous aujourd'hui. Tenez, attrapez. »

Xie Xie se retourna et attrapa un ornement exquis fabriqué à partir d'un beau jade. C'était un bœuf blanc tenant un morceau de ganoderme dans sa bouche.

Chen Ping'an sourit et expliqua : « C'est un petit cadeau que j'ai reçu de l'auberge Ganoderma de la Montagne Stalactite. J'espère qu'il vous plaît. »

Xie Xie sourit et demanda : « Chen Ping'an, essayez-vous de me faire comprendre que tant que je deviendrai votre amie, je pourrai recevoir un trésor militariste extraordinairement précieux ? »

Chen Ping'an sourit et n'offrit aucune réponse.

Tenant l'ornement de jade lisse et exquis dans sa main, Xie Xie poursuivit : « Vous n'êtes pas ce genre de personne. »

Chen Ping'an leva sa Gourde de Culture d'Épée et réprima un rire, en disant : « Eh bien, merci. »

Xie Xie lança un regard en coin à Chen Ping'an et fit remarquer : « Oh ? Vous n'êtes parti que depuis quelques années, et vous avez déjà appris à parler de manière aussi mielleuse ? Les gens changent vraiment vite. »[2]

Chen Ping'an rattacha sa Gourde de Culture d'Épée à sa taille avant de placer ses mains dans ses manches opposées et de dire avec émotion : « À l'époque où Li Huai était harcelé par d'autres étudiants, vous, Lin Shouyi et Yu Lu êtes tous intervenus pour l'aider. J'étais vraiment très heureux d'apprendre cela, c'est pourquoi j'ai décidé de vous parler de la Montagne Ouest et de l'Armure Porteuse de Rosée Divine.

« Je n'essaie pas d'exhiber ma richesse ou quoi que ce soit, et j'espère sincèrement que vous et moi pourrons devenir amis un jour. En fait, j'ai mes propres raisons égoïstes. Même si nous ne devenons pas amis, j'espère toujours que vous pourrez devenir de bons amis avec la petite Baoping et Li Huai. De cette façon, vous pourrez continuer à veiller sur eux à l'académie. »

Il y avait une raison supplémentaire que Chen Ping'an ne révéla pas à Xie Xie.

Peu importe à quel point la relation était alambiquée, Chen Ping'an était techniquement toujours le maître de Cui Dongshan en ce moment. Ainsi, on pourrait arguer qu'il avait échoué à discipliner son élève.

Cui Dongshan avait pris Xie Xie comme servante personnelle, et peu importe la façon dont on regardait la situation, il semblait que Cui Dongshan portait préjudice à la jeune femme qui était autrefois une prodige de la cultivation dans l'Empire Lu.

Cependant, les affaires du monde étaient compliquées, et de nombreux gestes apparemment bien intentionnés finissaient par être des décisions unilatérales qui apportaient le désastre.

Laissées intactes, certaines cicatrices restaient indolores et obscures.

Une fois déchirées, cependant, ces cicatrices devenaient vives et sanglantes.

Chen Ping'an marcha jusqu'au bas des marches et s'assit, enfilant ses bottes.

« Je vous raccompagne jusqu'ici alors », dit Xie Xie d'une voix calme.

« Au revoir », Chen Ping'an fit un signe de la main et dit.

Xie Xie se couvrit involontairement la bouche et sourit après le départ de Chen Ping'an.

Pour une raison quelconque, elle avait l'impression que Chen Ping'an ressemblait beaucoup à un chat errant qui trompait sa partenaire. Et maintenant, il se faufilait chez lui à minuit de peur que sa partenaire ne déchaîne sa puissance colérique.

Bien sûr, ce n'était rien de plus qu'une pensée inexplicable de Xie Xie.

Les pensées d'une femme étaient impossibles à comprendre.

Quoi qu'il en soit, c'était un signe que Xie Xie était de très bonne humeur en ce moment.

Xie Xie leva la main et porta l'ornement de jade haut dans les airs.

Il était plutôt joli.

————

Après avoir quitté la cour qui possédait l'un des meilleurs feng shui de l'académie, Chen Ping'an se dirigea vers le dortoir de Yu Lu où il vivait désormais seul. Les lumières étaient déjà éteintes, pourtant Chen Ping'an n'hésita pas le moins du monde en frappant à la porte.

Il ne fallut pas longtemps avant que Yu Lu ne mette ses bottes et réponde à la porte, disant avec un sourire : « Quel rare visiteur j'ai là. »

Yu Lu retourna ensuite à l'intérieur pour allumer les bougies, tandis que Chen Ping'an fermait la porte derrière lui. Ensuite, les deux s'assirent l'un en face de l'autre.

En dehors des objets que l'académie préparait pour chaque dortoir, on pouvait dire que le dortoir de Yu Lu était complètement vide en ce moment.

C'était un reflet du caractère de Yu Lu.

C'était comme s'il n'était attaché à rien du tout.

En tant que prince héritier d'un grand empire, il restait calme et distant des affaires du monde même après la destruction de son empire. En fait, contrairement à Xie Xie, il ne semblait pas ressentir une haine brûlante envers Cui Dongshan, même si le précepteur impérial était l'un des principaux architectes de la chute de l'Empire Lu.

À cet égard, Yu Lu était légèrement similaire au maniaque des arts martiaux Zhu Lian qui venait également d'un milieu impressionnant.

Lorsqu'ils voyageaient vers la Nation du Grand Sui à l'époque, c'était souvent Chen Ping'an et Yu Lu qui se relayaient pour monter la garde la nuit. L'un gardait la première moitié de la nuit, et l'autre gardait la seconde moitié. Même si le premier ne se sentait pas somnolent et restait près du feu de camp, il y avait en fait très peu de choses dont ils parlaient. Souvent, Chen Ping'an pratiquait la méditation debout ou la méditation en marchant, tandis que Yu Lu restait assis là, perdu dans ses pensées. Si Chen Ping'an pratiquait la méditation en marchant, alors Yu Lu pouvait l'observer pendant un court instant.

Yu Lu ne but pas de vin ce soir-là.

Chen Ping'an ne but pas de vin non plus.

Il récupéra le livre immortel qu'il avait également acheté à la Montagne Stalactite, la Chronique des Montagnes et des Mers, et le donna à Yu Lu.

Yu Lu remercia naturellement Chen Ping'an. Cependant, il ajouta également qu'il était fauché comme les blés en ce moment, alors il n'était pas en mesure de donner quoi que ce soit à Chen Ping'an en retour. Il ne pouvait qu'exprimer sa gratitude en raccompagnant Chen Ping'an jusqu'à l'entrée de son dortoir.

Chen Ping'an fit ses adieux et partit.

Yu Lu ferma doucement la porte.

Il ferma ensuite les yeux et continua à déambuler dans son dortoir plongé dans l'obscurité, serrant les mains en poings avant de les desserrer, encore et encore.

Pendant que Yu Lu pratiquait ses techniques de poing, Xie Xie était également assise dans le couloir en bambou et cultivait avec diligence.

1. La poésie lyrique fait référence au Ci (词). On l'appelle aussi « poésie résiduelle » (诗余) car elle est dérivée de la poésie classique (诗) mais est considérée comme inférieure. ☜

2. Cela fait référence à la remarque de Chen Ping'an disant « merci ». Rappelons que le nom de Xie Xie signifie littéralement merci (谢谢). ☜