Chapitre 626
Au terme de leur séance d'entraînement, Chen Ping'an et Zhu Lian retournèrent à la table et s'assirent. Chen Ping'an sortit une cruche de vin qu'il avait achetée dans la capitale de la Nation du Phénix Azur et en versa une coupe pour Zhu Lian.
Zhu Lian avala le vin d'une seule traite, et il n'eut pas besoin que Chen Ping'an lui resserve. Au lieu de cela, il saisit directement la cruche et se versa une autre coupe.
« Vieux Cuisinier, vous ne devriez pas boire autant, » avertit Pei Qian. « Trop boire est mauvais pour la santé. Et puis, ce vin coûte trois taëls d'argent la cruche. »
Zhu Lian commença à siroter le vin lentement et demanda d'une voix calme : « Jeune Maître, quand comptez-vous franchir la barrière pour atteindre le sixième palier ? »
Chen Ping'an avait pris sa décision à ce sujet depuis longtemps, alors il répondit : « Je vais attendre et voir. Il y a une opportunité prédestinée pour laquelle je peux me battre. »
Chen Ping'an n'expliqua pas en quoi consistait cette opportunité. Après tout, la notion de « plus fort » était encore plus insaisissable et intangible que la manifestation de la fortune martiale d'une nation.
Il sourit et poursuivit : « Si l'on me disait d'entrer dans ces terres bénies en ruines et ces royaumes mystiques pour tenter ma chance et me battre pour des opportunités prédestinées et des trésors immortels, dans l'espoir de trouver toutes sortes d'héritages et de reliques laissés par les immortels, je n'oserais pas vraiment le faire. »
Cependant, compter sur ses poings pour renforcer les fondations de son Grand Dao Martial ? Chen Ping'an estimait que cela valait largement la peine d'essayer.
Toutefois, Chen Ping'an savait qu'aussi longtemps que Cao Ci resterait au cinquième palier, lui et tous les autres n'auraient aucun espoir de devenir le soi-disant plus fort.
Le vieux grand immortel de l'épée de la Grande Muraille du Qi d'épée avait personnellement fait remarquer que la cultivation des arts martiaux de Cao Ci était extrêmement en avance sur tous les autres artistes martiaux de sa génération. Pour cette raison, il deviendrait le plus fort du monde à chaque palier qu'il franchirait.
Ning Yao était légèrement mécontente et refusait de l'accepter à l'époque. Elle disait que même si le maître de Cao Ci était l'artiste martial le plus fort des quatre mondes, et même s'il pouvait manifester sa fortune martiale, à quel point le monde était-il vaste et imprévisible ? Les choses changent constamment, alors comment garantir que Cao Ci serait définitivement le plus fort du monde à chaque palier franchi ? Peut-être que les ancêtres de Cao Ci étaient tous des êtres puissants qui avaient conquis le monde et monopolisé la fortune martiale ?
La réponse de Chen Qingdu avait laissé une impression très profonde sur Chen Ping'an.
« C'est simplement la force de Cao Ci. De son aptitude à son talent, sa personnalité et sa fortune martiale, il est fort dans tous les sens du terme. Il n'y a ni raison ni logique à cela. »
Chen Ping'an venait de perdre trois combats d'affilée contre Cao Ci à ce moment-là, alors il n'avait pas beaucoup réfléchi à la déclaration de Chen Qingdu. Cependant, Ning Yao, elle, bouillait déjà de colère.
Chen Ping'an s'était senti assez heureux en voyant la réaction de Ning Yao, mais son sourire satisfait avait rendu Ning Yao encore plus furieuse.
À cet instant, Zhu Lian dit instinctivement : « Le Jeune Maître est quelqu'un qui jouit d'immenses fortunes, alors comment est-il possible que vous entriez dans une montagne au trésor pour en revenir les mains vides ? Ce vieux serviteur est au palier du Corps de Vajra, j'ai donc au moins une certaine compréhension des royaumes mystiques formés à partir de terres bénies brisées.
« Je suis conscient que les cultivateurs des Cinq paliers supérieurs ne peuvent pas entrer dans ces royaumes mystiques, et s'ils osent le faire, ces derniers deviennent instables et risquent de s'effondrer. Les royaumes mystiques pourraient être enveloppés par le fleuve chaotique du temps et éroder gravement la base de cultivation.
« S'il n'y a pas de cultivateurs des Cinq paliers supérieurs convoitant vos trésors, et si ce vieux serviteur est également présent pour vous assister, alors le Jeune Maître peut en effet entrer dans certains royaumes mystiques pour tenter sa chance. La prochaine fois que nous croiserons un royaume mystique, le Jeune Maître pourra m'emmener avec lui et s'y aventurer. Après tout, les artistes martiaux purs ne sont pas soumis aux mêmes restrictions, donc cela ne causera aucun problème. »
Chen Ping'an réfléchit un instant avant de hocher la tête et de dire : « Cela semble raisonnable. J'ai pris l'habitude d'éviter ces endroits, mais en y réfléchissant maintenant, il est temps que je change d'état d'esprit. »
Pei Qian avait immédiatement froncé les sourcils de colère en entendant Zhu Lian prétendre que Chen Ping'an était quelqu'un qui jouissait d'immenses fortunes, et ce n'est qu'après avoir entendu ses remarques suivantes que son expression s'était progressivement apaisée.
Une expression pensive apparut sur le visage de Zhu Lian.
Dans les jours qui suivirent, tout fut calme et paisible sur le navire immortel.
De nombreux sites célèbres gérés par des forces immortelles des montagnes n'étaient pas assez riches pour construire des stations de ferry immortelles qui draineraient continuellement l'argent immortel, et par conséquent, le navire immortel ne pouvait pas accoster à ces endroits. Cependant, le navire immortel avait préparé quelques bateaux immortels capables de planer dans le ciel et de voyager au gré du vent, permettant aux passagers de débarquer du navire immortel et de se rendre vers ces petites stations de ferry.
Un nombre particulièrement important de passagers débarqua du navire immortel lorsqu'ils passèrent devant la célèbre Plateforme de Pêche située dans la région nord de la Nation du Phénix Azur. Chen Ping'an, Pei Qian et Zhu Lian se dirigèrent également vers la proue du navire, où ils virent une vaste mer de nuages dérivant entre deux montagnes majestueuses comme un fleuve en mouvement.
Il y avait deux plateformes de pêche se faisant face, chacune située sur un pic dominant les nuages. De temps à autre, ils pouvaient voir des oiseaux colorés déployer leurs ailes et trancher la mer de nuages, après quoi ils décrivaient un arc dans le ciel avant de replonger dans les nuages.
Pei Qian était absorbée par ce spectacle, et elle était extrêmement agacée par le fait qu'elle ne pouvait pas s'envoler dans les airs et fondre sur eux avec son bâton de randonnée à la main, pour assommer ces oiseaux et ces poissons volants et les ramener sur le navire immortel. Ils pourraient probablement se vendre à bon prix, et si elle faisait quelques voyages de plus, elle pourrait potentiellement acheter une nouvelle boîte à trésors ou même une étagère à trésors.
Zhu Lian était un artiste martial du huitième palier, pourtant il ne voyageait qu'à pied lorsqu'il accompagnait Chen Ping'an dans son long périple. Il n'avait jamais volé dans le ciel auparavant.
Chen Ping'an était assez curieux à ce sujet et demanda : « Zhu Lian, n'avez-vous jamais pensé à voler ? N'avez-vous pas l'impression de gaspiller votre base de cultivation ? »
Zhu Lian secoua la tête et répondit avec un sourire : « Jeune Maître, ce vieux serviteur en a déjà eu assez que les gens me regardent avec choc et admiration dans ma ville natale. Je ne peux vraiment plus me résoudre à agir de manière aussi imprudente et irréfléchie. »
Shi Rou se tenait à côté d'eux et contemplait tranquillement le magnifique paysage.
Elle était déjà habituée à la façon de penser particulière de Zhu Lian, elle n'était donc plus surprise par ses paroles.
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Tandis que Chen Ping'an et ses compagnons profitaient du paysage...
Wei Liang était assis derrière une table dans sa chambre et écrivait quelque chose. Une boîte en bois de rose de style antique reposait près de sa main, à l'intérieur de laquelle se trouvait une grande collection de couteaux à découper le papier qui pouvaient être considérés comme les armes d'une personne noble.
Wei Liang retira un couteau à papier en bambou de la boîte et l'utilisa comme presse-papier.
Même si Wei Liang avait quitté la capitale avec l'excuse de voyager pour se détendre l'esprit, il travaillait en réalité sur quelque chose depuis le début.
Cette affaire n'était pas fortement liée à la Nation du Phénix Azur, mais elle ne pouvait pas être considérée comme insignifiante non plus.
Il aidait quelqu'un à compiler les grades de tous les immortels officiels du Continent de la Fiole Précieuse de l'Est, et il devait créer un document qui soit à la fois concis et précis.
Wei Liang créa un brouillon où les immortels officiels étaient classés en neuf grades différents.
Le premier grade était réservé à ceux du Palier Immortel, le deuxième des Cinq paliers supérieurs.
Le deuxième grade était réservé à ceux du Palier du Jade Brut, le premier des Cinq paliers supérieurs. De plus, ceux qui avaient apporté des contributions significatives à la destruction des nations ennemies suite à la marche vers le sud de la cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li pouvaient également être élevés au deuxième grade.
Le troisième grade était réservé à ceux du Palier Naissant ou à ceux qui avaient apporté des contributions significatives à l'expansion de l'empire d'une zone équivalente à un État.
Le quatrième grade était réservé à ceux du Palier du Noyau d'Or.
En suivant ce modèle, le système de classement descendait jusqu'au neuvième et dernier grade.
La méthode spécifique de classement des cultivateurs était extrêmement compliquée, et il n'y avait pas de relation stricte entre la base de cultivation des cultivateurs et leur classement final. C'était parce qu'il était nécessaire de prendre en compte leurs contributions à l'Empire du Grand Li, en particulier leurs contributions à l'expédition vers le sud de la cavalerie lourde de l'Empire du Grand Li.
Parmi ces immortels officiels, Ruan Qiong de la Secte de l'Épée de Dragon Spring était le cultivateur le mieux classé parmi ceux du deuxième grade. En même temps, il était actuellement classé premier sur ce document qui servirait de registre des mérites par le Clan Song impérial de l'Empire du Grand Li à l'avenir.
Outre la Secte de l'Épée de Dragon Spring, il y avait aussi les deux temples ancestraux militaristes, le Temple du Vent et de la Neige et la Montagne du Vrai Martial, ainsi que les deux sectes d'épée majeures, le Champ du Tonnerre et de la Foudre et la Montagne du Soleil Brûlant.
Classés en dessous de ces forces se trouvaient le Palais du Printemps Éternel de l'Empire du Grand Li, la Montagne du Nuage de l'Aube, le Clan Xu de la Cité de la Brise Légère, et ainsi de suite.
Toutes ces forces avaient besoin d'une ou deux places garanties sur le registre des mérites. De plus, leurs grades seraient certainement très élevés.
Quant aux cultivateurs qui possédaient des Tablettes de Paix et de Sécurité délivrées par le Ministère de la Justice de l'Empire du Grand Li, ils seraient très certainement inclus dans le registre des mérites également.
Au-delà de cela, les cultivateurs qui avaient exprimé leur loyauté envers l'Empire du Grand Li très tôt pouvaient aussi être inclus dans le registre des mérites, indépendamment de leurs antécédents et qu'ils soient des immortels officiels ou des cultivateurs vagabonds.
Wei Liang avait passé ces derniers temps à affiner les détails de ce document de classement, et il était nécessaire que cette personne lui fournisse une grande quantité de renseignements pour qu'il puisse accomplir cette tâche correctement. En fait, ces renseignements concernaient même la longévité de différentes nations et la vie et la mort de divers dirigeants.
Wei Liang posa son pinceau de calligraphie sur le porte-pinceau avant de se lever et de faire les cent pas dans sa chambre.
Pourquoi était-il prêt à accomplir cette tâche ?
En raison de la force de la tendance irrésistible, Wei Liang n'avait pas d'autre choix que de prêter allégeance au Tigre Brodé. En réalité, avec le tempérament de Wei Liang, il aurait pu abandonner ses plus de deux cents ans de planification et de travail acharné dans la Nation du Phénix Azur si Cui Chan n'avait pas réussi à le persuader. Il aurait pu voyager vers un autre continent pour recommencer à zéro.
Par exemple, il aurait pu voyager vers le Continent du Roseau Complet, relativement sans loi, ou vers le Continent de la Feuille de Parasol, comparativement stable. Avec son expérience dans la Nation du Phénix Azur, il ne lui aurait fallu qu'une ou deux centaines d'années pour se remettre sur les rails.
Cependant, lorsque Cui Chan voyagea personnellement vers la Nation du Phénix Azur, la première personne qu'il visita ne fut autre que Wei Liang. Les deux hommes eurent une discussion honnête et franche, et après que Wei Liang eut appris le plan général que le précepteur impérial Cui Chan et la cour impériale avaient pour l'Empire du Grand Li, il décida finalement de coopérer avec eux.
Coopération, pas subordination.
Wei Liang n'avait fait aucun compromis, et il n'avait pas non plus tenté de négocier un meilleur accord. De même, Cui Chan n'avait pas douté un seul instant de la sincérité de Wei Liang.
Il était clair que Cui Chan cherchait plus et visait plus haut que Wei Liang, alors le gouverneur militaire en chef attendait avec impatience son succès et que ce jour arrive enfin.
« Nous graverons les lois de l'Empire du Grand Li dans la pierre et nous les érigerons au sommet des montagnes du Continent de la Fiole Précieuse de l'Est ! »
Il y avait une ambition débordante dans l'esprit de Wei Liang et un regard fervent dans ses yeux alors qu'il arrivait devant la fenêtre.
Son ambition était encore plus impressionnante que la mer de nuages s'écoulant entre les deux montagnes magnifiques.
C'était ce que les grandes personnes devaient faire pour éviter de gaspiller leur vie et leurs connaissances !