Chapitre 623
Shi Rou se sentait plus détendue que jamais en ce moment.
Ils avaient mystérieusement quitté la capitale de nuit, Chen Ping'an ayant déclaré qu'il devait rendre visite à un compatriote.
Pei Qian n'y avait pas prêté plus d'attention, mais Shi Rou avait détecté une aura inhabituelle dissimulée dans le corps de Chen Ping'an : une intention meurtrière.
Effectivement, Zhu Lian avait été engagé dans un combat intense contre quelqu'un.
Heureusement, Chen Ping'an et Zhu Lian avaient tous deux affirmé que tout allait bien après leur retour.
Shi Rou ne posa aucune question supplémentaire. Chen Ping'an était une personne digne de confiance ; s'il disait personnellement que tout allait bien, alors tout allait bien. Quant à Zhu Lian, en revanche, Shi Rou ne l'aurait pas cru, même s'il s'était frappé la poitrine jusqu'à se briser les côtes pour garantir que tout était en ordre.
Bien que Pei Qian ne comprenne pas la situation, elle restait profondément terrifiée par la légère odeur de sang qui persistait sur le corps de Zhu Lian.
« Maître, étaient-ce des ennemis de votre ville natale ? » demanda Pei Qian d'une voix douce.
Chen Ping'an réfléchit un instant avant d'expulser le souffle trouble qui stagnait dans sa poitrine depuis longtemps. Il saisit sa Gourde de Culture d'Épée et but une gorgée du vin qu'il avait acheté dans la capitale de la Nation du Phénix Azur. Il sourit alors faiblement et répondit : « Il n'y a pas lieu de s'inquiéter de ces choses, le problème est résolu pour le moment. »
Pei Qian hocha la tête et demanda avec un sourire : « Maître a-t-il tiré profit de la bataille ou a-t-il subi une perte ? »
Zhu Lian savait que Chen Ping'an avait obtenu un talisman et un pendentif en jade.
Bien qu'il ne les eût pas examinés attentivement, il y avait une chose dont Zhu Lian était certain. Il était fort probable qu'aucune des personnes ayant quitté la petite ville de Chen Ping'an pour errer dans le monde extérieur ne fût une personne ordinaire. Par exemple, il y avait Zheng Dafeng de la Cité du Vieux Dragon, ainsi que Li Er qui s'était montré précipitamment avant de repartir. Le premier était au neuvième palier, tandis que le second était au dixième. Dans cette optique, les deux objets que Chen Ping'an avait arrachés des mains de cet individu étaient assurément des trésors d'une valeur inestimable.
Cependant, Chen Ping'an répondit : « Je n'ai ni gagné ni perdu. J'ai obtenu deux objets, et je prévois de les donner à quelqu'un qui pourra en faire un meilleur usage que moi. »
« Oh, d'accord », dit Pei Qian.
Tout irait bien tant qu'il n'y avait pas de problèmes.
Elle se retourna et jeta un coup d'œil à la capitale de la Nation du Phénix Azur au loin.
Elle tenait son bâton de marche dans une main et sa petite gourde dans l'autre.
Zhu Lian tourna la tête, suivi par Shi Rou qui déplaça également son regard.
Zhu Lian sourit et demanda : « Êtes-vous inquiète pour moi, Dame Shi Rou ? »
Shi Rou resta silencieuse.
Zhu Lian claqua la langue avec émerveillement et déclara : « Dame Shi Rou, vous ne le savez peut-être pas, mais la personne contre qui je me suis battu était un grand maître du palier de l'Errance Lointaine. Sa cultivation était suprême et sa force immense. Il pouvait briser les montagnes et fendre la terre d'un seul coup de poing, et il pouvait aussi renverser les montagnes et faire pivoter les mers d'un seul coup... »
« Et même ainsi, il n'a pas réussi à vous tuer, Zhu Lian ? Dans ce cas, vos techniques de poing ne sont-elles pas insondables et votre force inégalée dans le monde ? » demanda Shi Rou avec un ricanement.
Zhu Lian gloussa et répondit : « C'est là que vous vous trompez. Ce frère aîné était bien trop poli, et il n'était pas disposé à se battre à mort avec moi du début à la fin. Sinon, je ne serais pas debout à vos côtés en ce moment sans blessures graves. Au lieu de cela, Dame Shi Rou aurait dû me voir dans un état pitoyable, la chair déchirée et les os des bras apparents. »
« À ce moment-là, Dame Shi Rou aurait versé des larmes de chagrin, tandis que j'aurais moi-même ressenti une immense tristesse. Je me serais certainement enflammé de colère par amour, et je me serais précipité sur le champ de bataille pour ramasser les morceaux épars du cadavre de ce frère aîné. De cette façon, j'aurais pu le recoudre et fouetter son cadavre à nouveau... »
Shi Rou traita ses paroles comme du vent passant à ses oreilles.
« Alors que nous sommes en route pour la Préfecture de Dragon Spring après avoir visité l'Académie de la Falaise Montagneuse de la Nation du Grand Sui, nous devrons peut-être chercher une femme fantôme en robe de mariée qui vit dans une résidence cachée dans les forêts de montagne », dit soudainement Chen Ping'an. « Sa base de cultivation n'est pas faible, mais nous ne serons pas nécessairement en mesure de la trouver. »
Zhu Lian était ravi et demanda : « Jeune Maître, cette femme fantôme en robe de mariée est-elle jolie ? Comment se compare-t-elle à l'apparence originale de Dame Shi Rou ? »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Quand je l'ai vue pour la première fois à l'époque, son visage était d'une pâleur mortelle et elle portait une robe de mariée rouge vif. Je l'ai simplement trouvée effrayante, et je n'ai pas prêté trop d'attention à son apparence réelle. »
Pei Qian déglutit secrètement et colla un talisman sur son front.
« Quel pourcentage de votre force devez-vous utiliser pour vaincre cet artiste martial du huitième palier ? » demanda Chen Ping'an d'une voix calme.
Zhu Lian parut légèrement timide en répondant : « Jeune Maître, je déploie toujours toute ma force lorsque je me bats avec d'autres. Ainsi, si le Jeune Maître m'avait dit de m'arrêter un instant plus tard, j'aurais peut-être vraiment mis ce frère aîné en huit morceaux. De plus, nul ne sait s'il aurait pu devenir un fantôme des eaux ou non. »
« C'est une... bonne habitude », fit remarquer Chen Ping'an, impuissant.
Zhu Lian sourit bêtement en réponse.
« Vieux Cuisinier, pourquoi n'essayes-tu pas de flatter mon maître maintenant ? Pourquoi ne dis-tu pas que tu as appris cela de lui ? » demanda Pei Qian d'une voix narquoise.
Zhu Lian gloussa et donna un coup de pied dans le derrière de Pei Qian, l'envoyant s'étaler en avant. Cependant, Pei Qian planta instinctivement son bâton de marche dans le sol, ce qui lui permit de tourner rapidement sur elle-même. Elle ne se pressa pas de maudire Zhu Lian, et elle ne fut pas curieuse de savoir pourquoi elle n'était pas tombée.
Au lieu de cela, Pei Qian retira du sol le bâton qui l'accompagnait depuis longtemps et courut vers Chen Ping'an, demandant d'une voix perplexe : « Maître, j'ai ce "Vieux Dieu de la Montagne" depuis si longtemps, comment se fait-il qu'il ne se soit toujours pas cassé ? Regardez, il n'y a même pas une seule fissure, n'est-ce pas ? Peut-être ai-je ramassé un trésor dès le début ? Est-ce vraiment une branche d'un arbre immortel planté par un dieu de la montagne ? »
Chen Ping'an sourit et ne répondit rien.
Zhu Lian éclata de rire et révéla : « Le Jeune Maître a utilisé une technique immortelle pour raffiner ce bâton de marche pour toi il y a longtemps. Sinon, il se serait brisé en morceaux bien plus tôt. Après tout, comment des branches ordinaires pourraient-elles résister aux abus de ta Technique de l'Épée du Démon Dérangé ? »
Pei Qian se gratta la tête et dit : « Oh, c'est donc ça. »
C'était comme si elle trouvait cela surprenant mais attendu.
Ensuite, la petite fille à l'imagination débordante leva les yeux vers le ciel nocturne et demanda : « Pourquoi ne pleut-il pas encore ? »
Chen Ping'an pratiquait la méditation en marchant en six étapes en ce moment, et il demanda : « Pourquoi devrait-il pleuvoir ? »
Pei Qian pratiquait également la Technique de l'Épée Portée du Singe Blanc, utilisant temporairement son bâton de marche comme une épée. Tout en pratiquant, elle répondit : « S'il pleut, alors je pourrai tenir un parapluie pour Maître. »
Zhu Lian leva le pied pour lui donner un autre coup de pied, mais Pei Qian esquiva habilement son attaque, faisant glousser le vieil homme voûté qui gronda : « Tu es une petite taille qui ne grandit pas, peu importe ce que tu manges, alors comment vas-tu tenir un parapluie pour ton maître ? »
Pei Qian était extrêmement vexée ; elle baissa la tête, déçue, et concéda : « C'est vrai. »
« C'est bien tant que ton cœur est à la bonne place », consola Chen Ping'an.
« Cette enfant qui coûte de l'argent n'a plus rien d'autre qu'un peu de cœur », gloussa Zhu Lian.
Pei Qian lança un regard noir à Zhu Lian et dit : « Si ce n'était pour tes blessures, je t'aurais certainement forcé à prendre une leçon de ma Technique de l'Épée du Démon Dérangé créée par mes soins. »
« Hé, allez, entraînons-nous ensemble. »
Zhu Lian s'avança à grands pas, et Pei Qian éclata de rire en commençant à courir en cercles autour de Chen Ping'an.
Shi Rou se sentit légèrement perdue en regardant cela.
Même si Pei Qian avait suivi Chen Ping'an dans les montagnes et à travers les rivières, elle restait une petite fille bronzée comme toujours.
Cependant, alors qu'elle courait sous le clair de lune sur la route officielle lisse en cet instant, c'était comme si un léger éclat de lumière vive enveloppait son corps.
La question était : les choses seraient-elles les mêmes ou complètement différentes lorsque Pei Qian voyagerait un jour seule à travers le monde de la cultivation ?
Par exemple, serait-elle comme le soleil radieux, celui qui aveugle les spectateurs de très loin ?
Alors qu'ils continuaient à marcher, Shi Rou commença à regretter d'avoir développé des pensées aussi compliquées et dénuées de sens.
Cependant, elle ne pouvait s'en empêcher, car Pei Qian était en effet bien trop indisciplinée et espiègle.
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C'était déjà l'été, et ils allaient bientôt arriver à la station de ferry immortelle située dans la région orientale de la Nation du Phénix Azur.
Ce jour-là, Pei Qian courut vers un endroit lointain dans la vieille forêt de montagne pour ramasser des branches sèches afin d'allumer un feu pour cuisiner. Son corps était couvert de terre et ses cheveux étaient remplis d'herbe lorsqu'elle revint, et elle tenait un lièvre gris par les oreilles. Elle sprinta vers Chen Ping'an et fit tournoyer le pauvre lièvre, s'exclamant avec ravissement : « Maître, regardez ce que j'ai attrapé ! C'est un lièvre sauvage qui bondit extrêmement vite ! »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Nous allons manger végétarien au lieu de viande aujourd'hui, alors que dirais-tu de relâcher ce lièvre ? »
Pei Qian fut étonnée, et elle ressentit immédiatement un léger sentiment de réticence. Après tout, cela lui avait demandé beaucoup d'efforts pour attraper ce lièvre. « Maître, pouvons-nous le garder et l'élever jusqu'à ce qu'il soit gras avant de le tuer et de le manger ? » demanda-t-elle. « Je peux l'attacher avec une longue corde et m'en occuper en attendant. »
Chen Ping'an agita la main et répondit : « Si tu veux vraiment manger de la viande, alors nous pourrons demander à Zhu Lian d'attraper un sanglier pour toi plus tard. »
Pei Qian réfléchit un instant et décida que c'était un échange bénéfique pour elle. Dans ce cas, cela ne ferait pas de mal de relâcher ce lièvre. Elle hocha la tête en signe d'accord avant de prendre une profonde inspiration et de tourner sur elle-même, lançant le lièvre sauvage de toutes ses forces. Avec un sifflement, le lièvre sauvage, potentiellement chanceux et potentiellement pitoyable, disparut rapidement au loin. « Vole, mon petit frère ! »
Shi Rou se prit la tête dans les mains en voyant cela.
Pei Qian s'essuya les mains et s'accroupit devant le poêle à côté de Chen Ping'an, demandant par curiosité : « Maître, quel jour sommes-nous aujourd'hui ? Y a-t-il une signification plus profonde ? Par exemple, est-ce l'anniversaire d'un puissant dieu de la montagne ? Est-ce pour cela que nous ne pouvons pas manger de viande dans les montagnes aujourd'hui ? »
Chen Ping'an sourit simplement et répondit : « Il n'y a pas de signification plus profonde. »
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La station de ferry immortelle à la frontière de la Nation du Phénix Azur était la station de ferry la plus ordinaire que Chen Ping'an eût jamais vue.
Non seulement elle manquait des formations restrictives de la plupart des stations de ferry immortelles, mais c'était comme si cette station avait peur que les mortels fortunés ne soient pas disposés à la visiter. Chen Ping'an et les autres étaient encore à des dizaines de kilomètres de la station qu'ils commençaient déjà à voir des gens faire la publicité de la station de ferry immortelle et essayer d'attirer la clientèle.
Il s'avéra que cette station de ferry immortelle proposait toutes sortes d'itinéraires étranges. Par exemple, on pouvait voyager vers quelque demeure immortelle près de la Nation du Phénix Azur, et on pouvait s'asseoir à la « plateforme de pêche » au sommet d'une montagne et lancer sa ligne de pêche dans la mer de nuages pour pêcher une sorte d'oiseau précieux ou de poisson volant.
À cause de cela, la route vers la station de ferry immortelle était animée de monde.
C'est aussi là que Chen Ping'an entendit de nombreuses nouvelles concernant la capitale.
Par exemple, l'Empereur Tang Li avait écouté les voix de son peuple et établi le confucianisme comme l'enseignement fondamental de la nation.
Quant au bouddhisme et au taoïsme, il était dit qu'ils devaient attendre encore un peu avant qu'il ne soit déterminé lequel serait le deuxième et lequel serait le troisième.
Un petit temple taoïste appelé le Temple du Nuage Blanc devint soudainement un temple taoïste royal que la famille impériale de la Nation du Phénix Azur visitait pour offrir de l'encens et prier les divinités.
Au même moment, un jeune moine auparavant inconnu du Temple de l'Eau Blanche commença à exposer les enseignements bouddhistes au monde mortel, diffusant ces enseignements dans le temple bouddhiste, sur les routes, et même dans les marchés animés. Il était dit que ses enseignements étaient extrêmement simples et clairs, à tel point que même les petits enfants pouvaient le comprendre.
Pendant ce temps, Chen Ping'an et les autres embarquèrent sur un navire immortel de taille normale sans encombre.
Pei Qian semblait un peu apathique et abattue, et elle retourna tranquillement dans sa chambre après avoir transcrit quelques textes dans la chambre de Chen Ping'an. Elle était comme une personne complètement différente de d'habitude.
Chen Ping'an alla demander à Zhu Lian ce qu'il en était, mais Zhu Lian ne put offrir aucune explication non plus. Finalement, il n'eut d'autre choix que de demander à Shi Rou, et cette dernière offrit son point de vue sur la situation.
Le lendemain, Pei Qian était sur le point de partir après avoir transcrit les textes.
Cependant, Chen Ping'an l'appela et quitta la chambre avec elle, se dirigeant vers la proue du navire immortel pour profiter ensemble du paysage de la mer de nuages.
Le jeune homme et la petite fille se tenaient devant la rambarde, et Chen Ping'an saisit sa Gourde de Culture d'Épée, sur le point de boire un peu de vin.
Pei Qian saisit également sa petite gourde et la leva au-dessus de sa tête, jetant des coups d'œil à gauche et à droite tout en le faisant.
Chen Ping'an choisit de ne pas boire, et il rattacha la gourde à vin à sa taille avant de se retourner et de demander avec un sourire : « Tu as quelque chose sur le cœur ? »
Pei Qian fit un effort et se tint sur la pointe des pieds pour pouvoir se pencher au-dessus des rambardes. Elle répondit alors d'une voix calme : « Maître, après notre arrivée à l'Académie de la Falaise Montagneuse, ne m'aimerez-vous plus et n'aimerez-vous que la petite Baoping qui vous appelle Oncle Junior ? »
Chen Ping'an regarda au loin, secouant la tête et répondant : « Bien sûr que non. »
Pei Qian s'assit et croisa les bras, disant : « Je ne vous crois pas ! »
Chen Ping'an s'assit à côté d'elle et leva le pied, faisant un clin d'œil à Pei Qian.
Pei Qian sourit immédiatement en voyant la paire de bottes aux pieds de Chen Ping'an, et elle fit tournoyer sa petite gourde en disant : « Buvons un peu de vin, Maître ! »
Chen Ping'an rit de bon cœur et saisit à nouveau sa Gourde de Culture d'Épée, la faisant tinter contre la petite gourde de Pei Qian avant de prendre une gorgée de vin.
Pei Qian fit semblant que sa petite gourde était également remplie de vin en penchant la tête en arrière et en faisant semblant de boire. Elle se leva ensuite et recula de plusieurs pas, trébuchant comme une petite ivrogne alors qu'elle s'exclamait : « Ohoho, on dirait que j'ai un peu trop bu, Maître... »
Chen Ping'an ne put s'empêcher de glousser en voyant cela.
Il était sur le point de l'appeler pour la mettre en garde, mais Pei Qian avait déjà trébuché sur un homme robuste marchant derrière elle.
Un long sabre était suspendu à la taille de l'homme ; il ricana et cracha : « Dégage, petite morveuse aveugle ! »
L'homme saisit la tête de Pei Qian, tordant son poignet et se préparant à la jeter de côté.
Avant qu'il ne puisse exercer la moindre force, cependant, son poignet fut saisi par un jeune homme portant une épée dans le dos.
Pei Qian s'excusa précipitamment auprès de l'homme robuste, disant : « Désolée, je ne vous ai pas vu marcher derrière moi à l'instant. Désolée de vous être rentrée dedans. »
L'homme fronça les sourcils, sentant très probablement qu'il perdait la face en étant arrêté par le jeune homme. Il refusa de céder, et il exerça immédiatement plus de force, tentant d'utiliser son énergie astrale pour repousser le faible impudent. Il jetterait ensuite cette petite faiseuse de troubles bronzée sur le côté.
Cependant, une douleur atroce traversa instantanément le poignet de l'homme robuste à cet instant, le faisant tomber de manière surprenante à genoux, la sueur coulant sur son visage.
Chen Ping'an sourit faiblement à Pei Qian et lui fit signe de se tenir derrière lui.
Il garda alors sa main tenant la gourde derrière son dos et relâcha sa prise sur le poignet de l'artiste martial pur, posant sa main sur la tête de l'homme robuste à la place. Il se pencha et demanda sans expression : « Cherches-tu la mort ? »
Ses doigts étaient comme des griffes puissantes.
L'homme robuste devint pâle comme un linge, mais il serra les dents et refusa de demander pardon.
Après un moment, il fut véritablement incapable de supporter la douleur plus longtemps, alors il cria d'une voix furieuse : « Ça suffit, tu as franchi la ligne maintenant, je vais certainement te le faire payer ! »
Il voyageait sur ce navire immortel avec sept ou huit compagnons, et ces personnes se précipitèrent immédiatement, sur le point d'utiliser leur avantage numérique pour se divertir. En effet, c'était une bonne occasion pour eux de battre le jeune homme et la petite fille jusqu'à les rendre estropiés pour soulager leur ennui.
Cependant, deux épées volantes se matérialisèrent immédiatement devant la glabelle de l'homme qui se précipitait en tête.
En voyant cela, le groupe de sept ou huit personnes eut l'impression d'avoir plongé dans une grotte glacée. C'était une journée d'été torride, pourtant leurs corps étaient saisis par un froid glacial.
Dans ce monde, les cultivateurs d'épée étaient les plus directs lorsqu'il s'agissait de tuer des gens !
De plus, ces personnes ne savaient probablement pas qu'il ne s'agissait pas tant de savoir si Chen Ping'an était un cultivateur d'épée ou non. Après tout, Chen Ping'an avait franchi les lignes de pas mal d'ennemis. Non seulement cela, mais les bases de cultivation et les antécédents de ses ennemis étaient également assez puissants.
Ainsi, Chen Ping'an était le moins effrayé à l'idée de se faire de nouveaux ennemis.
Chen Ping'an souleva l'homme agenouillé par la tête et lui donna un coup de pied dans la poitrine, l'envoyant voler en arrière vers ses compagnons. Ils sautèrent tous de peur, et le groupe de compagnons en détresse s'enfuit rapidement pour sauver sa peau.
Chen Ping'an se retourna et sourit à Pei Qian, disant : « N'aie pas peur. Si quelqu'un t'intimide dans le monde de la cultivation à l'avenir, alors rentre à la maison et cherche ton maître. »