Chapitre 613
Le jeune serviteur érudit ne cessa de grommeler et de se plaindre auprès de Liu Qingfeng tout au long du trajet. Liu Qingfeng ne répliqua jamais, et il n'utilisa certainement pas non plus sa position de magistrat de comté pour réprimander le jeune serviteur. Ils étaient encore trempés lorsque la charrette à bœufs arriva près du Jardin des Lions, et peu de temps après avoir dépassé la falaise rocheuse et les vieux arbres, ils aperçurent la silhouette du Jardin des Lions. Le jeune serviteur érudit se calma immédiatement à cette vue. Il avait grandi en ce lieu et il appréciait beaucoup son amie d'enfance, Zhao Ya...
Liu Qingfeng appartenait à la génération « Qing » du clan Liu, et il était l'un des cinq enfants du ministre adjoint Liu. De l'aîné au cadet, les derniers caractères de leurs noms étaient respectivement Feng, Ya, Shan, Qing et Yu.
Après avoir revêtu des vêtements propres, Liu Qingfeng se hâta d'aller visiter le bureau de son frère cadet. Le jeune serviteur érudit l'avait informé que le ministre adjoint Liu l'y attendait déjà.
Le père et ses deux fils s'assirent face à face.
Liu Jingting sentit un poids immense se soulever de ses épaules lorsqu'il vit Liu Qingfeng. En vérité, son soulagement n'était pas moindre que lorsqu'il avait été témoin, de ses propres yeux, de la soumission et de la capture du grand démon.
Il y avait une chose que les autres ne pourraient jamais concevoir, qu'il s'agisse de Chen Ping'an, de Liu Boqi ou de tout autre immortel estimé extérieur au clan Liu du Jardin des Lions. En fait, la grande majorité des gens au Jardin des Lions l'ignorait également. C'est que la véritable colonne vertébrale du Jardin des Lions n'était pas Liu Jingting. C'était en réalité Liu Qingfeng, un homme au rang officiel médiocre et au talent érudit apparemment ordinaire.
À l'époque, Liu Boqi avait espionné les trois hommes en train de boire et de discuter, mais la majeure partie de son attention s'était portée sur Liu Qingshan. Ainsi, elle n'avait pas réussi à méditer sur leurs échanges ni à remarquer le moindre indice. De plus, le changement de mentalité du père et de ses deux fils avait été subtil et graduel, et ce n'était pas comme si Liu Qingfeng avait délibérément manipulé son père et son frère cadet pour devenir le pilier du Jardin des Lions. Ce fut un processus très naturel qui mena finalement à ce résultat.
Liu Qingfeng était extrêmement pragmatique, et il était quelqu'un qui prônait fermement le pragmatisme et la récompense des résultats. Il avait agi en tant qu'aîné invité ou conseiller pour Liu Jingting depuis longtemps, ce qui différait de son frère cadet Liu Qingshan, qui était resté principalement au Jardin des Lions pour étudier, en dehors de ses rares voyages et de ses périodes d'absence pour passer les examens impériaux.
En effet, Liu Qingfeng avait accompagné Liu Jingting tout au long du temps où son père servait comme fonctionnaire dans la capitale de la Nation du Phénix Azur, ce qui lui avait permis d'être impliqué dans les affaires officielles gérées par son père bien avant Liu Qingshan. Par conséquent, il était bien plus familier avec les flux et reflux de la cour impériale de la Nation du Phénix Azur.
Liu Qingfeng sourit et dit : « J'ai déjà lu attentivement la lettre que Père a envoyée au bureau du comté. »
Liu Qingshan remarqua que son frère aîné le regardait avec un sourire, ce qui le rendit immédiatement un peu nerveux et mal à l'aise.
Liu Qingfeng éclata soudain d'un grand rire.
« Frère ! » s'exclama Liu Qingshan avec une expression légèrement embarrassée.
Liu Jingting soupira avec émotion et dit : « Si je t'avais écouté plus tôt concernant Dame Liu Shu et que j'avais eu une conversation ouverte et honnête avec elle, alors peut-être que la relation entre nous ne serait pas si tendue en ce moment. »
« Père, peu importe la manière dont une personne se conduit ou dont une divinité accepte les offrandes d'encens, tout est dicté par leur nature fondamentale. À vrai dire, ce n'est pas quelque chose que nous pouvons changer avec quelques mots, et nous n'aurions pas pu éviter le désastre inattendu qui s'est abattu sur le Jardin des Lions, même si nous avions persuadé Dame Liu Shu du fond du cœur », consola Liu Qingfeng.
« Heureusement, Dame Liu Shu partage à la fois la gloire et l'humiliation avec le Jardin des Lions et le clan Liu, donc la calamité que nous avons vécue peut aussi lui servir d'avertissement. Si nous avons tiré fortune de l'infortune, c'est quelque chose pour lequel nous devons remercier le galant Jeune Maître Chen. Nous devons aussi remercier cette nonne taoïste que Liu Qingshan connaît bien, Liu... quel était son nom déjà ? »
L'embarras de Liu Qingshan se mua en colère, et il s'exclama : « Liu Boqi ! Tu ne pourrais pas arrêter, Frère ?! »
Liu Qingfeng effaça le sourire de son visage et demanda avec une expression sérieuse : « L'aimes-tu sincèrement ? »
Liu Qingshan se sentit légèrement embarrassé et ne put s'empêcher de regarder autour de lui pour éviter le regard de son frère.
Après avoir hésité un instant, Liu Jingting dit avec impuissance : « Cette nonne taoïste est une cultivatrice des montagnes, après tout, donc concernant l'aide qu'elle nous a apportée pour soumettre le démon, nous ne pourrons jamais assez la remercier. Cependant, cela concerne le mariage de ton frère cadet, quelque chose qui façonnera le reste de sa vie. Ah... Tout est un désordre sans nom en ce moment. »
En tant qu'ancien ministre adjoint du Ministère des Rites de la Nation du Phénix Azur, Liu Jingting n'était pas étranger aux forces immortelles ou aux immortels itinérants de la nation. De plus, le clan impérial Tang avait toujours été assez assertif envers les immortels, si bien que Liu Jingting était également capable de se tenir droit et de rester relativement confiant lorsqu'il traitait avec des immortels officiels ou des cultivateurs errants.
Quoi qu'il en soit, même les fonctionnaires honnêtes et droits trouveraient difficile de résoudre les conflits familiaux.
Liu Qingfeng regarda son père et lui fit signe des yeux qu'il savait ce qu'il faisait. Il se tourna ensuite vers Liu Qingshan et dit : « Qingshan, je te fais confiance, et si tu dis que tu l'aimes, alors je crois que tu l'aimes sincèrement. Tu as tes propres réflexions prudentes concernant son apparence, son passé et son caractère, et je fais aussi confiance à ton jugement. En tant que ton frère aîné, je ne suis pas ici pour discuter de ces choses avec toi, et je ne vous dirai pas non plus, à l'un ou à l'autre, comment agir.
« Cependant, supposons que Liu Boqi, une nonne taoïste venant d'un autre continent, se marie potentiellement dans le clan Liu du Jardin des Lions dans un avenir proche et devienne l'épouse de Liu Qingshan. Si c'est le cas, alors nous devrons considérer deux choses. Premièrement, Liu Boqi est une cultivatrice, donc nous ne la forcerons pas à s'occuper de questions triviales. Cependant, sera-t-elle disposée à rester au Jardin des Lions pour cultiver et interagir sincèrement avec Liu Qingshan en tant que mari et femme ? Ou commencera-t-elle à se voir comme une cultivatrice supérieure venant des montagnes après un certain temps et se placera-t-elle au-dessus de Liu Qingshan, quelle que soit la situation ou l'affaire ? Si cela devait arriver, pourrait-elle même essayer d'interférer avec les affaires du Jardin des Lions ?
« Deuxièmement, Qingshan, a-t-elle déjà révélé une quelconque intention ou t'a-t-elle subtilement laissé entendre qu'elle voulait que tu cultives des techniques immortelles à ses côtés ? Veut-elle que tu abandonnes tous les textes sacrés et que tu quittes le Jardin des Lions pour partir dans les montagnes avec elle ?
« Lorsqu'il s'agit de relations amoureuses, il arrive souvent que tout semble beau et attrayant au début. Tout comme le Jardin des Lions, c'est comme si la relation était un paradis construit parmi les montagnes vertes et les eaux limpides. Prends Dame Liu Shu, par exemple. Le clan Liu l'a respectée et vénérée génération après génération, pourtant comment a-t-elle agi lorsque la situation est devenue critique ?
« Si ce n'était pour le fait qu'elle ne peut pas quitter cette terre, il est très probable qu'elle aurait abandonné le clan Liu et fui au loin. Sept générations du clan Liu ont formé de bons liens karmiques avec Dame Liu Shu et lui ont offert de l'encens, pourtant qu'a-t-elle dit devant leurs tablettes commémoratives lorsque nous nous abritions dans la salle ancestrale ? Ses paroles n'étaient-elles pas incroyablement insultantes et blessantes ?
« Donc, Liu Qingshan, je ne te demande pas d'abandonner ta relation avec Liu Boqi, et je veux simplement que tu comprennes que les montagnes et les zones au-delà des montagnes sont deux mondes complètement différents. Les descendants des clans érudits et les cultivateurs des montagnes voient aussi le monde de deux manières complètement différentes.
« Si vous vous mariez tous les deux, Liu Boqi s'adaptera-t-elle et s'accommodera-t-elle de toi, ou t'adapteras-tu et t'accommoderas-tu d'elle ? As-tu déjà pensé à cela auparavant ? Et si tu l'as fait, y as-tu déjà réfléchi attentivement ?
« En effet, Liu Boqi est une grande bienfaitrice du clan Liu, et elle a non seulement soumis le démon et sauvé le clan Liu lors d'un moment de péril extrême, mais elle nous a même offert une énorme somme de richesse par la suite, nous donnant une quantité significative de pièces immortelles. Cependant, tu dois comprendre quelque chose, Qingshan.
« Le clan Liu est prêt à rembourser Liu Boqi pour son aide immense, et ton père, moi-même, et tout le Jardin des Lions travaillerons ensemble pour atteindre cet objectif. Il n'est pas nécessaire que tu portes cette responsabilité tout seul. Si le clan Liu du Jardin des Lions est incapable de rembourser cette dette de gratitude en une génération, alors nous la rembourserons en deux générations, trois générations, ou même plus. Nous sommes prêts à continuer à rembourser cette dette de gratitude tant que Liu Boqi est prête à attendre. »
Liu Qingfeng soupira avec émotion et continua : « Ne me blâme pas d'être si philistin, et ne pense pas que j'essaie de projeter nos lacunes sur quelqu'un d'autre. Tu dois réaliser que plus nous réfléchissons et planifions aujourd'hui, moins nous aurons à nous inquiéter à l'avenir. Pour dire les choses simplement, j'espère seulement que toi, Liu Qingshan, tu pourras profiter d'une vie heureuse à l'avenir. Bien sûr, j'ai aussi mes propres raisons égoïstes. En tant que ton frère aîné, je concède que je ne suis pas assez capable pour maintenir les connaissances, les traditions et les valeurs du clan Liu du Jardin des Lions. Nous avons toujours besoin de toi pour hériter et maintenir ces choses. »
Liu Qingshan se leva, ses épaules paraissant de travers à cause de sa jambe estropiée. Il semblait à l'aise alors qu'il s'inclinait et répondait : « J'irai lui demander directement. »
Un regard complexe passa dans les yeux de Liu Qingfeng, et il dit doucement : « Il y a beaucoup de divinités et d'immortels dans le monde, alors sois rassuré, Qingshan, nous pouvons certainement guérir ta jambe. Ton frère aîné peut te le promettre. »
Liu Qingshan considéra simplement cela comme une déclaration de consolation de la part de son frère aîné, et il sourit en prenant congé.
Liu Jingting était extrêmement perspicace en tant qu'homme ayant travaillé à la cour impériale auparavant, et il était aussi très familier avec le caractère extraordinaire, la maturité et l'ouverture d'esprit de son fils aîné. Ainsi, son expression changea légèrement à ce moment-là.
Après que Liu Qingshan eut quitté le bureau et fermé la porte...
Liu Qingfeng parut épuisé alors qu'il souriait et révélait : « J'ai croisé Chen Ping'an par hasard sur mon chemin ici. »
Liu Jingting réprima la peur dans son esprit et demanda avec un sourire : « Qu'as-tu pensé de lui ? »
Liu Qingfeng hocha la tête et répondit : « C'est une race de cultivateur très rare venant des montagnes. En fait, il ressemble davantage à un érudit légitime qui serait sorti d'un riche clan lettré. »
« C'est effectivement le cas », convint Liu Jingting avec un sourire.
Liu Qingfeng voulut dire quelque chose, mais il ne put s'empêcher d'hésiter.
Liu Jingting se leva et posa une main sur l'épaule de son fils aîné, disant : « Il n'est pas nécessaire de traiter ta famille comme des étrangers et de garder des secrets. Liu Qingshan comprendra tes bonnes intentions à l'avenir. Quant à ton père... À vrai dire, je ne pense pas que tu aies tort, mais je ne pense pas que tu aies raison non plus. »
Il y avait une expression abattue sur le visage de Liu Qingfeng.
« Va rendre visite à Qingqing », dit Liu Jingting. « Elle a une relation étroite avec Qingshan, alors qu'elle te respecte et te craint d'un autre côté. Cependant, cela signifie aussi qu'il est plus efficace pour toi de transmettre certains messages. »
Liu Qingfeng hocha la tête et répondit : « Je vais rester ici encore un peu, puis je partirai rendre visite à mes deux professeurs. Quand j'aurai fini, j'irai rendre visite à Liu Qingqing à sa résidence. »
Liu Jingting soupira et dit : « C'est la seule chose à faire. »
L'ancien ministre adjoint quitta le bureau avant Liu Qingfeng.
Assis seul dans le bureau, Liu Qingfeng se tourna pour regarder le distique collé au mur.
Une formation de mille soldats sous mon pinceau, une armée de dix mille cavaliers dans mes poèmes. Soutenir la vertu pour égaler les sages, collectionner les livres pour éduquer nos descendants.
En réalité, ce distique n'avait pas été écrit par Liu Qingshan, le propriétaire de ce bureau. Au lieu de cela, Liu Qingfeng avait personnellement écrit ce distique et l'avait offert à son frère cadet en cadeau lors de la cérémonie de passage à l'âge adulte de Liu Qingshan.
Il y avait un air de mélancolie sur le visage de Liu Qingfeng alors qu'il sortait du bureau et se dirigeait vers l'école privée du clan Liu pour rendre visite au vieil érudit, Fu Sheng, et à l'érudit d'âge moyen, M. Liu. Le premier n'était pas présent, et seul le second était encore dans l'école privée. Liu Qingfeng profita de cette occasion pour poser à M. Liu quelques questions relatives à l'étude érudite avant de faire ses adieux et de prendre congé. Ce n'est qu'alors qu'il se dirigea vers la résidence de sa sœur cadette.
Fu Sheng se matérialisa soudainement dans l'école privée après le départ de Liu Qingfeng.
« Maître, l'acte de Liu Qingfeng d'entraîner Liu Qingshan dans le tourbillon entre les trois enseignements de la Nation du Phénix Azur est-il juste ou faux ? » demanda l'érudit d'âge moyen.
Fu Sheng sourit et répondit : « Quelqu'un n'a-t-il pas déjà dit cela ? Les affaires du passé sont devenues hors de propos hier, et les affaires du futur commencent aujourd'hui. Ce qui est juste ou faux aujourd'hui ne restera pas nécessairement juste ou faux à l'avenir. Tout dépend de l'individu.
« Quoi qu'il en soit, c'est une affaire privée pour le clan Liu, et je peux par hasard saisir cette occasion pour jauger combien de ces textes sacrés Liu Qingshan a véritablement absorbés. Lorsqu'il s'agit de l'intégrité et du courage moral des érudits, ce n'est qu'à travers les épreuves que ces qualités peuvent être affinées. »
L'érudit d'âge moyen se sentit légèrement exaspéré. Son maître utilisait les principes du bouddhisme pour juger les actions d'un disciple confucéen, et c'était un acte qui, naturellement, n'était pas conforme à l'étiquette. Cependant, à quel point le statut de son maître était-il élevé dans le temple confucéen officiel du Continent Divin de la Terre du Milieu ?
De plus, M. Liu était également conscient que son maître pouvait voir très loin. Ainsi, son maître n'interférerait pas dans le voyage de Liu Qingshan à moins que cela ne concerne le jeune homme s'écartant du chemin correct du Grand Dao.
À l'époque, dans la salle ancestrale, si Liu Qingshan n'était pas intervenu pour répliquer à Dame Liu Shu, alors il aurait seulement su que deux professeurs, M. Fu et M. Liu, étaient restés au Jardin des Lions pour enseigner pendant de nombreuses années. Un jour, cependant, ils auraient soudainement disparu sans laisser de trace, pour ne plus jamais être entendus.
En réalité, de nombreuses opportunités prédestinées dans le monde étaient ainsi faites. Ces opportunités prédestinées pouvaient être grandes ou petites, et différents clans immortels et écoles de pensée auraient tous des exigences différentes et fourniraient des opportunités différentes lors de la prise de disciples. Fondamentalement, cependant, tout était identique. C'était aux individus examinés de saisir ces opportunités à deux mains.
Les immortels de la secte taoïste étaient particulièrement friands d'examiner les disciples potentiels, et comparé à la façon dont Fu Sheng avait suivi le courant et observé les actions de Liu Qingshan, les cultivateurs taoïstes prépareraient des examens beaucoup plus compliqués et stimulants. Il y aurait de la gloire et de l'humiliation, la vie et la mort, des relations familiales et romantiques, et toutes sortes d'attachements et de tentations. Il était possible que toutes ces choses soient examinées.
En fait, il y avait eu des examens renommés à travers l'histoire qui avaient pris un temps exorbitant et impliqué la réincarnation ainsi que des voyages à travers des terres bénies.
C'étaient des histoires palpitantes et impressionnantes.
« À vrai dire, Liu Qingshan est un candidat approprié pour devenir ton disciple direct », dit soudainement Fu Sheng.
M. Liu, l'érudit d'âge moyen, secoua la tête et répondit : « Je suis conscient de son caractère décent et de ses grandes ambitions, et je suis aussi conscient de sa capacité à accomplir correctement des tâches fastidieuses. Cependant, c'est dommage qu'il ne soit pas adapté à hériter de ma branche mineure de connaissances. »
Fu Sheng sourit en réponse et ne dit rien d'autre.
Il ne divulgua pas la vérité.
Un maître éduquant son disciple...
Était-ce vraiment aussi simple que le disciple écoutant respectueusement les enseignements de son maître ?
Les disciples étaient-ils vraiment incapables de rectifier les erreurs et de compenser les lacunes des connaissances de leur maître ?
Cependant, ces principes ne pouvaient pas être explicitement révélés par des étrangers. Il fallait atteindre cette compréhension par soi-même pour qu'elle soit d'une quelconque utilité.
Le Sage Suprême avait autrefois été inquiet à l'idée que les connaissances des sages confucéens deviennent trop profondes et élevées, le statut des sages s'élevant aussi de plus en plus au-dessus du monde mortel. Si cela continuait, alors qu'adviendrait-il du monde ?
Le Sage de l'Étiquette, le Second Sage, Fu Sheng — ou Fu Sheng, pour être plus précis — et les deux sages adjoints de la secte confucéenne avaient chacun offert une solution à ce problème.[1]
Cependant, les sourcils du Sage Suprême étaient restés étroitement froncés.
Par la suite, le vieil érudit pauvre était soudainement apparu de nulle part et avait gravi les échelons de la secte confucéenne.
Ce fut un âge brillant pour le confucianisme.
Le vieil érudit avait participé à deux débats entre les trois enseignements, et lors de ces occasions, un bon nombre de Bodhisattvas innés et de Graines de Dao issus du groupe incroyablement talentueux de moines bouddhistes et de prêtres taoïstes avaient résolument fait défection vers la secte confucéenne.
Un jeune participant immortel de la Capitale de Jade Blanc avait demandé un jour : « Puisque le confucianisme postule que la nature humaine est fondamentalement bonne à la naissance, impliquant que tout le monde est déjà parfaitement bon au départ, alors en quel sens le confucianisme éduque-t-il et éclaire-t-il les gens ? »
M. Liu, l'érudit d'âge moyen, demanda soudainement : « Et si Liu Qingshan entreprenait d'abord un long voyage avec la nonne taoïste Liu Boqi de la Salle du Sabre Taoïste ? Et s'ils finissaient par devenir mari et femme ? »
Le vieil érudit Fu Sheng — ou le Grand Sage Fu Sheng, pour être plus précis — sourit et répondit : « Qu'importe ? Les vues sectaires entre les trois enseignements ne concernent que des désaccords dans un sens érudit. »
M. Liu redevint légèrement perplexe.
Fu Sheng hocha la tête et continua : « Liu Qingfeng a grossièrement deviné nos véritables identités déjà. C'est parce que le Jardin des Lions a un plan de secours et une voie de retraite maintenant que Liu Qingfeng s'est engagé dans ce pari de fortune érudite avec le Tigre Brodé de l'Empire du Grand Li. »
M. Liu renifla froidement en réponse.
Pendant ce temps, Fu Sheng soupira avec émotion et fit remarquer : « S'il y avait eu plus de gens comme Cui Chan et Liu Qingshan parmi les disciples du vieil érudit à l'époque, alors il n'aurait peut-être pas perdu... À tout le moins, il n'aurait pas perdu de manière aussi complète et pitoyable. »
1. Bien qu'identique en anglais, le deuxième caractère du nom de Fu Sheng est écrit différemment en chinois (昇 est devenu 胜). Fu Sheng (伏胜 ou 伏生) était un philosophe et écrivain chinois. Il était un érudit confucéen des dynasties Qin et Han occidentales de la Chine ancienne, et il est célèbre pour avoir sauvé le classique confucéen Shangshu (le Classique de l'Histoire) de l'autodafé du Premier Empereur de Qin. ☜