Chapitre 608
Le démon limace se pavanait devant le bureau d'étude rempli de bibelots et d'ornements élégants de lettrés, puis s'assit sur la chaise. Se penchant en arrière et remuant son postérieur, le démon limace ne put s'empêcher de sentir que ce n'était toujours pas assez confortable ni relaxant. Il recommença à jurer.
Quel était le problème avec ces érudits ? C'étaient vraiment des bons à rien qui n'étaient même pas capables de fabriquer une chaise correctement confortable. Ces chaises inutiles forçaient les gens à se tenir droits et à souffrir d'un dos fatigué.
Le démon limace fixait le vide devant lui.
Il se souvint de l'autre être puissant derrière la calamité qui frappait le clan Liu, ce vieil homme du clan impérial Tang qui exerçait un grand pouvoir dans la Nation du Phénix Azur.
Cette personne détestait Liu Jingting depuis déjà très longtemps.
Cependant, c'était incroyablement étrange. Même un étranger comme lui savait que Liu Jingting était un fonctionnaire particulièrement intègre et compétent, un pilier qui soutenait la cour impériale ; alors pourquoi l'oncle de l'empereur le détestait-il autant et le considérait-il comme un ennemi mortel ?
Au cours des deux dernières années, combien de lettrés et d'érudits avaient fui vers le sud, vers la Nation du Phénix Azur, en raison de la bonne réputation du ministre adjoint Liu ?
Le démon limace n'y comprenait rien, peu importe à quel point il se creusait la cervelle.
Au lieu de cela, il se souvint d'une conversation qui avait eu lieu dans le Jardin du Lion à la fin de l'année dernière. À l'époque, il était allongé sur la poutre du toit, écoutant la conversation entre le père et ses fils.
Liu Jingting buvait et discutait avec ses deux fils, exprimant sans surprise ses inquiétudes pour la nation et son peuple. Pendant ce temps, son fils aîné racontait ses rencontres intéressantes, tandis que Liu Qingshan critiquait l'état actuel de la société.
Les lettrés et les fonctionnaires qui détestaient le plus Liu Jingting formaient un groupe de personnes très intéressant. Ce n'était pas l'opposition qui défendait des points de vue différents au sein de la cour, mais plutôt des érudits qui avaient tenté de profiter de la notoriété du ministre adjoint et de s'attirer ses faveurs, mais qui n'avaient pas réussi à atteindre leurs objectifs.
Il y avait un autre groupe de personnes qui s'était disputé sans cesse avec les disciples du ministre adjoint Liu, devenant rouge écarlate tout en débattant furieusement dans le monde littéraire. Finalement, l'embarras de ces personnes s'était transformé en rage, une émotion fervente qui les poussait à détester également Liu Jingting.
En fait, même Liu Jingting pourrait trouver ces sentiments d'hostilité très mystérieux et étranges. Après tout, il ne prenait jamais en compte la position ou le statut des autres lorsqu'il interagissait avec eux, et il ne faisait aucune discrimination basée sur leur origine ou leur éducation. Il s'abstenait tout au plus de commenter lorsque d'autres lui adressaient des louanges imméritées, et il ignorait tout au plus ceux qui tentaient explicitement de s'attirer ses faveurs. Cependant, c'était précisément cette attitude de Liu Jingting qui blessait le plus l'ego de ces personnes.
Liu Jingting ne l'apprit qu'après avoir démissionné de la cour impériale et être rentré chez lui pour vivre en paix. Alors qu'il discutait une fois de la bureaucratie avec son fils aîné, le piètre magistrat de comté qui semblait bien inférieur à son frère cadet aux yeux des étrangers expliqua clairement ces questions à son père. À l'époque, Liu Jingting ne put rien faire d'autre que d'avaler sa tasse de vin d'un trait.
Liu Qingshan ne pensait pas grand-chose de tout cela, et il critiqua sans détour son frère aîné — avec qui il entretenait une très bonne relation depuis leur enfance — pendant un bon moment.
Heureusement, le frère aîné de Liu Qingshan était déjà habitué à son tempérament, donc il ne se mit pas en colère lorsqu'il fut soumis à la longue critique de Liu Qingshan. Au lieu de cela, il répondit simplement qu'il était déjà entré à la cour impériale et qu'il en avait été influencé, et qu'il espérait que Liu Qingshan ne répéterait pas ses erreurs à l'avenir.
C'était vraiment une famille où le père était bienveillant, les fils étaient dévoués et les frères et sœurs s'entendaient bien.
Une pensée traversa soudain l'esprit du démon limace : était-il possible que le démon renard qu'il avait dévoré ait sincèrement voulu s'intégrer au clan Liu ? Si tel était le cas, peut-être avait-il voulu participer aux examens impériaux parce qu'il souhaitait un jour réussir à la cour impériale et dans le monde littéraire en tant que gendre de Liu Jingting ? De cette façon, il aurait pu contribuer à la fortune intellectuelle du clan Liu ?
Bien sûr, le démon limace n'avait pas réfléchi trop profondément à ces questions à l'époque, mais avait simplement dévoré avec avidité le démon renard qui n'avait pas encore formé de noyau d'or. En fait, il ne se souvenait même pas du nombre de fois où il avait roté après ce bon repas.
Il tourna la tête et sentit les attaques au sabre de la nonne taoïste puante qui étaient destinées à être futiles. « Tu es si mauditement laide, tu serais une partenaire parfaite pour un homme estropié », cracha le démon limace avec colère.
C'était dommage qu'il ne soit pas un sage confucéen dont la parole contenait le décret des cieux.
Le démon limace soupira de chagrin et retira son regard, paraissant extrêmement ennuyé alors que ses yeux erraient sur les nombreux objets sans valeur sur la table d'étude.
Ses yeux s'écarquillèrent soudainement sous le choc, et il tendit la main pour caresser une petite boîte qui était posée à côté d'un long presse-papier en bois.
Elle était brûlante !
Le démon limace retira précipitamment sa main, se sentant extrêmement ravi. « Bien joué, Liu Qingshan, que tu es sournois ! »
————
À l'intérieur de la salle ancestrale du clan Liu...
Sur les deux enseignants employés par l'école privée du clan Liu, l'enseignant âgé restait aux côtés de Liu Jingting.
Liu Jingting sourit amèrement et dit : « Désolé de vous avoir entraîné dans ce pétrin, M. Fu. »
Le vieil homme répondit simplement en secouant la tête.
En dehors des moments où il enseignait, l'enseignant âgé ne parlait presque jamais. Son expression changeait aussi rarement.
En fait, presque tout le monde dans le Jardin du Lion avait un peu peur de M. Fu.
Pendant ce temps, l'érudit confucéen d'âge moyen appelé M. Liu n'était pas nécessairement une personne très accessible non plus. Il avait établi encore plus de règles que M. Fu, et presque tous les descendants et serviteurs du clan Liu qui avaient fréquenté l'école privée avaient été réprimandés et punis par lui à un moment ou à un autre. Même ainsi, tout le monde était toujours plus disposé à l'approcher que M. Fu.
M. Liu marcha tranquillement vers l'entrée de la salle ancestrale à ce moment-là, attendant le retour de Liu Qingshan.
Il resta sans expression lorsqu'il vit Liu Qingshan revenir de la résidence de Liu Qingqing sans encombre, et ne fit qu'un signe de tête en guise de reconnaissance lorsque le boiteux Liu Qingshan s'inclina devant lui en signe de respect.
Liu Qingshan entra dans la salle ancestrale et se dirigea vers son père.
L'érudit confucéen d'âge moyen continua de se tenir à l'entrée, et il déplaça son regard vers les deux silhouettes marchant près de la bibliothèque des écritures. C'étaient le jeune maître et son subordonné du Continent du Vase Précieux de l’Est.
M. Liu se retourna rapidement et retourna dans la salle ancestrale. Peut-être que la vue de M. Liu n'était pas assez bonne, ou peut-être choisit-il simplement d'ignorer ce qu'il voyait.
Debout près des rampes du couloir sous les avant-toits de la bibliothèque des écritures, la servante Meng Long sourit et demanda : « Jeune Maître, pensez-vous que Fu Sheng et cette personne portant le nom de famille Liu sont comme nous ? Sont-ils aussi des personnes extraordinairement puissantes ? »
Le Jeune Maître Dugu fut extrêmement amusé, et il gloussa en guise de réponse. « Veuillez d'abord expliquer quelque chose à votre jeune maître : depuis quand sommes-nous devenus des personnes extraordinairement puissantes ? »
Meng Long eut un sourire entendu et appuya ses bras sur la rampe du couloir, scrutant l'horizon.
En ne considérant que le Continent du Vase Précieux de l’Est, ne pouvaient-ils pas être considérés comme des personnes extraordinairement puissantes ?
Son jeune maître faisait simplement preuve de modestie.
Meng Long était originaire de l'Empire du Vermillon Lumineux, l'empire comptant le plus grand nombre de cultivateurs d'épée sur le continent. L'Empire du Vermillon Lumineux était très puissant et il contrôlait plus d'une douzaine d'États vassaux.
Plusieurs descendants de l'empereur avaient renoncé à l'opportunité de monter sur le trône très tôt, et parmi eux se trouvait un cultivateur d'épée du dixième palier qui avait affronté trois fois Li Tuanjing du Champ du Tonnerre et de la Foudre, autrefois le cultivateur du Palier Naissant le plus puissant du Continent du Vase Précieux de l’Est. Même si le cultivateur d'épée du dixième palier avait perdu les trois batailles, personne n'osait douter de sa puissance de combat. Après tout, combien d'immortels terrestres du Continent du Vase Précieux de l’Est osaient bloquer un seul coup d'épée de Li Tuanjing ?
Avec une seule épée à la main, Li Tuanjing avait supprimé par la force la Montagne du Soleil Brûlant pendant plusieurs centaines d'années. Pourtant, Li Tuanjing avait accepté d'affronter le cultivateur d'épée du dixième palier de l'Empire du Vermillon Lumineux deux fois de plus après l'avoir déjà vaincu une fois, reflétant clairement les profondes compétences à l'épée du descendant impérial.
Il y avait aussi deux cultivateurs d'épée du neuvième palier parmi les descendants impériaux qui avaient renoncé à leur opportunité pour le trône. Ils avaient également ignoré leur lien de parenté et étaient devenus un couple. À cause de cela, ils s'étaient finalement séparés de l'Empire du Vermillon Lumineux, du moins en apparence. Ils se montraient rarement en public, cultivant plutôt le Dao de l'épée en isolement.
Selon les rumeurs, le vieil empereur de l'Empire du Vermillon Lumineux avait chargé ce couple de gérer le trésor de la nation. On disait qu'ils entretenaient des relations très étroites avec plusieurs grands clans de la Cité du Vieux Dragon, permettant aux coffres de la nation de regorger d'argent.
« Jeune Maître, les cultivateurs du Continent du Roseau Complet du Nord sont vraiment beaucoup trop hautains et dominateurs, surtout ce maudit Seigneur Céleste de la Secte Taoïste », dit Meng Long avec colère.
Le Jeune Maître Dugu sourit faiblement et répondit : « Ne sommes-nous pas les mêmes aux yeux de ces démons et fiélons que nous avons vaincus ? Tous les serviteurs et servantes qui sont morts aux mains de votre âme yin errante méritaient-ils vraiment la mort ? La réponse est naturellement non. Cependant, nous ne prenons tout simplement pas la peine de nous soucier de ces choses. »
Meng Long fut immédiatement réduite au silence.
Elle ne put qu'envoyer un coup de pied rageur dans la rampe du couloir avec la pointe de son pied.
————
Chen Ping'an ne dessina aucun talisman près de la résidence de Liu Qingqing. Au lieu de cela, il marcha directement vers l'entrée du Jardin du Lion.
Les deux dieux des portes colorés étaient presque complètement épuisés en énergie spirituelle, ce qui signifiait qu'ils n'étaient plus en mesure de protéger le clan Liu.
Chen Ping'an murmura tranquillement des excuses avant de commencer à dessiner des Talismans de Suppression de Démons de la Pagode au Trésor sur les deux grandes portes.
Différents des soi-disant talismans à petite échelle qu'il avait dessinés dans la résidence de Liu Qingqing, les deux Talismans de Suppression de Démons de la Pagode au Trésor sur les portes de l'entrée principale furent complétés en une seule respiration. Ils étaient grandioses par leur échelle et divins par leur apparence.
Shi Rou hocha silencieusement la tête en signe d'approbation alors qu'elle se tenait derrière Chen Ping'an. S'il n'y avait pas eu la qualité ordinaire du pinceau de calligraphie dans sa main et la qualité médiocre de l'encre d'or dans le pot d'argile, les talismans dessinés par Chen Ping'an auraient pu être encore plus puissants étant donné la plénitude des noyaux talismaniques.
Chen Ping'an fit plusieurs pas en arrière après avoir dessiné les talismans, se tenant côte à côte avec Shi Rou. Après avoir vérifié qu'il n'y avait aucun défaut dans les deux talismans, il commença à marcher le long du chemin pavé qui suivait le périmètre du mur extérieur du Jardin du Lion, continuant à dessiner un talisman tous les cinquante pas environ.
En marchant, Chen Ping'an dit à Shi Rou qui était restée silencieuse tout le temps : « Je dois être complètement concentré lorsque je dessine les talismans, donc je pourrais ne pas être en mesure de sentir la présence de ce démon immédiatement. Tu dois faire très attention. »
« Sans parler de ma responsabilité de vous servir et de vous protéger, c'est quelque chose qui concerne aussi ma propre vie », répondit Shi Rou d'une voix calme et indifférente. « Je n'ose naturellement pas être négligente. Il n'y a pas besoin que vous vous inquiétiez, Maître. »
Chen Ping'an se retourna et lui jeta un coup d'œil, disant : « Après qu'une personne a vécu dans la pauvreté pendant longtemps et en est devenue extrêmement effrayée, finira-t-elle par devenir avare si elle devient soudainement riche un jour ? »
Shi Rou pouvait entendre le ton légèrement railleur dans la remarque de Chen Ping'an, mais elle ne montra aucun signe de vouloir le contredire.
Ce n'était pas parce qu'elle se sentait coupable ou pleine de remords. C'était plutôt à cause du morceau de papier que Cui Dongshan lui avait donné.
Après avoir déplié le cheval en papier que Zhu Lian lui avait transmis, quelques mots simples et concis étaient apparus sous ses yeux.
« Ne cherchez pas la mort, jeune fille. »
Cela ressemblait à une remarque taquine, pourtant un froid glacial avait involontairement parcouru l'échine du corps immortel de Shi Rou.
Chen Ping'an dessinait les talismans extrêmement rapidement, et il était clair qu'il avait consacré beaucoup de temps et d'efforts à pratiquer cela. De plus, son maître était certainement une personne profonde et puissante.
Shi Rou devait admettre que Chen Ping'an était très résilient. Indépendamment de la stabilité de son esprit et de son énergie ou de l'immobilité de son corps, il ne faisait aucun doute que les deux jouaient un rôle énorme et irremplaçable alors qu'il dessinait les talismans.
Dessiner des talismans était extrêmement éprouvant pour l'esprit.
C'était une déclaration de vérité profonde de la branche talismanique qui était devenue extrêmement célèbre dans le monde entier.
Saisissant l'opportunité lorsque Chen Ping'an finit de dessiner un talisman, Shi Rou appuya son dos contre le mur, sa respiration devenant rapide alors qu'elle demandait d'une voix basse : « Maître, vous mettez en place une formation ? »
Chen Ping'an lui lança un regard noir et porta précipitamment un doigt à ses lèvres, signalant que c'était un secret qui ne devait pas être révélé. Il continua à avancer en traînant les pieds, mais il ne put s'empêcher de se retourner et de lancer un autre regard noir à la bavarde Shi Rou. Il semblait que Chen Ping'an se sentait sincèrement très irrité en ce moment.
Tenant un pot d'argile d'encre d'or visqueuse dans chaque main, Shi Rou suivit docilement Chen Ping'an alors qu'il faisait le tour du Jardin du Lion. Pensant qu'il y avait étonnamment des moments où il pouvait être déconcerté lui aussi, les coins de ses lèvres se courbèrent involontairement en un léger sourire. Cependant, elle réprima rapidement ce sourire.
Le Jardin du Lion était assez grand, ce qui représentait beaucoup de travail pour Chen Ping'an alors qu'il essayait de dessiner secrètement des talismans et de mettre en place une formation. Mais afin de finir de mettre en place la formation avant que le grand démon ne remarque quoi que ce soit d'anormal, Chen Ping'an ne pouvait que donner tout ce qu'il avait pour dessiner des talismans sur les murs blancs.
Ce n'était pas plus relaxant que de se battre à mort avec d'autres personnes.
Shi Rou était différente des quatre personnes des rouleaux d'images, et elle n'avait pas fait face à un événement significatif après l'autre. Elle n'avait pas eu besoin d'entreprendre un long voyage entre deux grands continents non plus. En conséquence, sa compréhension de la véritable force et du tempérament de Chen Ping'an était bien inférieure à celle de Zhu Lian et des autres.
Même ainsi, Shi Rou avait une très bonne compréhension de l'impressionnante richesse de Chen Ping'an. Il y avait l'avatar yang d'un immortel du Palier de l'Ascension, et il y avait aussi son disciple, Cui Dongshan. Rien que ces deux choses étaient déjà assez incroyables.
En ce moment, Chen Ping'an tentait de piéger le grand démon à l'intérieur du Jardin du Lion et de le battre. En reliant cela à ses paroles et actions dans la salle ancestrale et dans la résidence de Liu Qingqing, Shi Rou se sentait sincèrement impressionnée par la manière de faire de Chen Ping'an.
Il était incroyablement méticuleux.
On disait que les personnes sages ne se tiendraient pas sous des murs instables.[1] Et si Chen Ping'an *décidait* de se tenir sous un mur instable, alors il ferait certainement tout ce qui est en son pouvoir pour se procurer un parapluie, un chapeau de bambou, une armure, et ainsi de suite. Il ferait certainement de son mieux pour faire tous les préparatifs nécessaires.
Chen Ping'an ne prendrait naturellement pas la peine d'essayer de deviner les pensées de Shi Rou.
Il y avait d'autres priorités, donc il laisserait Shi Rou à Cui Dongshan pour s'en occuper.
Après avoir fait le tour de tout le périmètre du Jardin du Lion et dessiné le dernier talisman, Chen Ping'an sentait toujours que ce n'était pas nécessairement suffisant. Ainsi, il commença à faire le tour du Jardin du Lion à nouveau, sortant de nombreux talismans qu'il avait dessinés il y a longtemps mais qu'il n'avait pas encore eu l'occasion d'utiliser. Ne se souciant pas trop de leur qualité ou de quoi que ce soit d'autre, Chen Ping'an remplit les talismans de Vrai Qi avant de les coller partout sur le mur.
Chen Ping'an était voué à perdre de l'argent et à ne récolter aucune récompense.
Il sauta sur le mur, et il pensa en lui-même qu'il devait absolument trouver une excuse pour tordre l'oreille de Pei Qian quand il reviendrait. Pei Qian était sa disciple initiale, après tout, donc être légèrement déraisonnable avec elle serait évidemment acceptable !
Il étira paresseusement son dos et sourit en regardant les environs.
C'était déjà la fin du printemps, et les montagnes vertes devenaient de plus en plus claires.
Shi Rou tenait toujours les deux pots d'argile d'encre d'or dans ses mains alors qu'elle se tenait à côté de Chen Ping'an. Elle se sentit légèrement perplexe lorsqu'elle vit l'expression particulière de Chen Ping'an.
Chen Ping'an passa ses mains derrière ses épaules et verrouilla ses doigts ensemble, de sorte que ses paumes reposaient parfaitement sur la garde de l'épée qui était attachée à son dos. Il portait une épée immortelle, alors quand pourrait-il enfin devenir un véritable immortel de l'épée ?
Il se souvint de l'époque où il voyageait sur un navire intercontinental et regardait en bas vers une certaine région du Continent du Vase Précieux de l’Est. Quelqu'un avait souri et pointé vers le bas, disant que la nation sous eux était l'Empire du Vermillon Lumineux, l'empire avec le plus de cultivateurs d'épée du Continent du Vase Précieux de l’Est.
Cependant, elle avait affirmé que ce n'était toujours rien comparé à sa ville natale, donc Chen Ping'an devait absolument voyager vers le Continent du Roseau Complet du Nord et y jeter un coup d'œil s'il en avait l'occasion à l'avenir. À ce moment-là, il comprendrait que le Continent du Roseau Complet du Nord était vraiment à la hauteur de sa réputation d'avoir le plus de cultivateurs d'épée au monde. C'était naturellement bien supérieur à avoir le plus de cultivateurs d'épée sur le continent.
Chen Ping'an était assez impatient de voyager vers le Continent du Roseau Complet du Nord.
Chassant lentement ces pensées de son esprit, Chen Ping'an attrapa sa Gourde de Culture d'Épée, Jiang Hu, et la porta à sa bouche. À sa consternation, il découvrit qu'il ne restait pas une seule goutte de vin.
C'était un peu gênant.
Il attacha silencieusement la gourde de vin à sa taille, espérant que Shi Rou n'avait rien remarqué d'anormal.
Shi Rou était assez amusée, et elle demanda à un moment inopportun : « Dois-je vous apporter une cruche de vin, Maître ? »
Chen Ping'an secoua la tête en réponse avant de taper du pied.
Le grand nombre de talismans sur le mur extérieur du Jardin du Lion s'alluma soudainement les uns après les autres, provoquant l'éclatement d'une lumière spirituelle depuis les noyaux talismaniques. Comme s'ils recevaient un décret de leur maître, les talismans libérèrent tous une lueur dorée éblouissante à l'unisson.
À ce moment, c'était comme si un dragon des inondations doré s'était soudainement matérialisé autour du Jardin du Lion et s'était enroulé autour de tout son périmètre.
1. Cela fait référence au fait que les personnes sages ne prendront pas de risques inutiles. ☜