Chapitre 602
Dans l'une des pièces de la petite cour, Shi Rou pratiquait une technique secrète de haut niveau que Cui Dongshan lui avait enseignée.
Dans une autre pièce, Chen Ping'an pratiquait la Posture du Ciel et de la Terre, marchant sur ses mains. En réalité, il soutenait tout son corps avec seulement deux doigts.
Au même moment, son esprit était immergé dans ce qu'on appelait le palais d'eau où il avait raffiné le sceau d'eau.
Selon les explications de Cui Dongshan, la tablette de jade de la Résidence de l'Errance Verte, qui avait provoqué un phénomène étrange lorsque Chen Ping'an l'avait raffinée dans la mer de nuages au-dessus de la Cité du Vieux Dragon, était très probablement une relique précieuse provenant d'un ancien palais de dragon d'un grand fleuve. Il était fort probable que cette tablette de jade fût l'incarnation de la fortune aquatique formée par la condensation de l'essence d'eau.
Cui Dongshan sourit et plaisanta en disant que la déesse du fleuve de la Rivière de l'Enterrement ressemblait beaucoup à Chen Ping'an, en ce qu'elle se séparait elle aussi généreusement de trésors précieux. Quant aux caractères inscrits sur la tablette de jade, Chen Ping'an avait finalement réussi à les comprendre après avoir raffiné l'objet.
Il avait activé ces caractères d'une simple pensée, les faisant se transformer en une armée de minuscules personnages vêtus de tenues vert sombre. Ils portaient la tablette de jade sur leurs épaules et l'avaient introduite dans le point d'acupuncture du palais d'eau de Chen Ping'an, l'aidant également à peindre des dieux des portes à ce qu'on appelait l'entrée du point d'acupuncture. Parallèlement, ils avaient illustré un grand fleuve sur les parois de son point d'acupuncture, lui offrant une opportunité prédestinée du Grand Dao, une chance qui ne se présente qu'une fois tous les mille ans.
En voyant cela, même le fier et hautain Cui Dongshan avait dû admettre qu'il serait incroyablement difficile pour Chen Ping'an de raffiner le noyau érudit doré, son futur second objet lié, dans la Nation du Grand Sui, et de le rendre aussi impressionnant que son premier objet lié. À moins que le maître et le disciple ne parviennent à émouvoir les cieux par leur sincérité, Cui Dongshan ne pourrait aider son maître, même en se creusant la tête pour trouver les meilleurs plans possibles.
Chen Ping'an était naturellement très ouvert d'esprit à ce sujet. Ce serait sa chance s'il réussissait, et ce serait son destin s'il échouait.
Cependant, en considérant ces gains et pertes intangibles, Chen Ping'an appréciait par-dessus tout les quatre mots inscrits sur l'une des quatre plaques décorant l'Arche du Crabe : S'abstenir de regarder vers l'extérieur.
Avant de prier les dieux et de se prosterner devant les bouddhas, il valait mieux chercher sincèrement à s'améliorer de l'intérieur. Ce n'est qu'après avoir fait cela que l'on pouvait envisager la notion mystique et intangible du destin.
Ayant terminé le vin médicinal de sa Gourde de Culture d'Épée et s'étant soigné tout au long de son voyage vers la capitale de la Nation du Phénix Azur, Chen Ping'an avait désormais dépassé le cap de la moitié de sa convalescence. Sa base de cultivation en arts martiaux avait retrouvé un niveau similaire à celui qu'il possédait dans le Pays Béni de la Fleur de Lotus lorsqu'il avait combattu Ding Ying.
Après avoir écrit les deux phrases sur le mur du temple de la gardienne de la rivière, Chen Ping'an pouvait vaguement ressentir une réaction subtile de son point d'acupuncture, semblable à un palais d'eau. Le grand fleuve sur les parois de son point d'acupuncture coulait beaucoup plus rapidement, provoquant une brume qui s'élevait pour recouvrir la surface de l'eau. Des voies navigables distinctes s'infiltraient de temps à autre, imprégnant le point d'acupuncture tout en étant bloquées par ce qu'on appelait l'entrée du point. Ensuite, ces voies retournaient vers le grand fleuve sur les parois, permettant à la paix et au calme de revenir.
Aujourd'hui, Chen Ping'an tenta de regarder en lui-même en utilisant une technique rudimentaire des montagnes, souhaitant observer correctement l'état de son point d'acupuncture.
De façon inattendue, cependant, il faillit ne pas réussir à entrer dans ce qu'on appelait le palais d'eau, bien qu'il fût le propriétaire de ce point d'acupuncture. Lorsque cela se produisit, le souffle de pur Qi Vrai qui avait été engendré et nourri dans son corps surgit férocement, semblant vouloir se sacrifier pour le bien de son maître qui subissait une humiliation en cet instant. Il voulait combattre cette injustice pour Chen Ping'an.
Cependant, Chen Ping'an n'osait naturellement pas laisser cette mèche de Qi Vrai, semblable à un dragon de feu, pénétrer dans son point d'acupuncture. Sinon, ne serait-ce pas comme s'il se tirait une balle dans le pied ? C'était l'une des raisons principales pour lesquelles les puissants cultivateurs du monde ne cultivaient pas deux voies différentes simultanément, même s'ils en étaient capables.
Chen Ping'an manqua de s'effondrer au sol alors qu'il tentait de calmer le dragon de feu, si bien qu'il n'eut d'autre choix que de se soutenir avec ses deux poings au lieu de seulement deux doigts.
Ce n'est qu'après avoir déplacé le dragon de feu vers un autre point d'acupuncture que Chen Ping'an récupéra et respira un peu plus facilement. Au même moment, les minuscules personnages formés par les caractères inscrits sur la tablette de jade et vêtus de vert sombre contrôlèrent précipitamment les deux dieux des portes et leur firent ouvrir la porte du point d'acupuncture pour Chen Ping'an. Ils s'inclinèrent et présentèrent leurs excuses à Chen Ping'an avec honte et culpabilité.
Une parcelle de la conscience de Chen Ping'an entra dans le point d'acupuncture, et ce qui s'ouvrit devant lui fut un petit monde d'une beauté étonnante. En fait, il était encore plus beau que le Jardin du Lion entouré de montagnes verdoyantes.
La tablette de jade que Chen Ping'an avait réussi à raffiner avant le sceau d'eau flottait à l'intérieur de son point d'acupuncture, le fameux palais d'eau. Pendant ce temps, le sceau d'eau flottait encore plus haut au-dessus de la tablette.
Les minuscules personnages vêtus de vert continuaient à construire et à améliorer assidûment le point d'acupuncture. Certains étaient légèrement plus grands, et ils ressemblaient à des peintres magistraux alors qu'ils s'accroupissaient sur les rives du grand fleuve sur le mur et illustraient les contours des vagues déferlantes.
Non seulement cela, mais des nuages de brume impure continuaient également à s'engouffrer par l'entrée du point d'acupuncture, et la plupart de cette brume se dissipait lentement d'elle-même. De chaque nuage de brume qui se dissipait, une mèche extrêmement infime s'envolait vers les vagues illustrées, faisant en sorte que les vagues s'écoulent immédiatement et deviennent vivantes.
Malheureusement, la plupart des minuscules et adorables personnages n'avaient en réalité rien à faire. De plus, ils avaient illustré un grand nombre de vagues, mais seul un infime pourcentage d'entre elles prenait réellement vie.
Ainsi, les minuscules personnages ne pouvaient s'empêcher d'avoir l'air un peu lésés lorsqu'ils voyaient Chen Ping'an. C'était comme s'ils disaient qu'ils ne pouvaient pas faire de briques sans paille. En d'autres termes, ils voulaient que Chen Ping'an absorbe et raffine davantage d'énergie spirituelle.
Chen Ping'an était naturellement conscient que son aptitude à la cultivation avait été gravement endommagée après que son pont d'immortalité eut été brisé, ce qui faisait qu'une trop faible quantité d'énergie spirituelle atteignait ce palais d'eau. De plus, il était loin d'égaler les prodiges de la cultivation en termes de vitesse d'absorption et de raffinage de l'énergie spirituelle.
En combinant ces deux éléments, la situation devenait naturellement encore pire. Par conséquent, les minuscules personnages ne pouvaient que tuer le temps, n'ayant pas la capacité de s'occuper et de faire quelque chose d'utile. En voyant cela, Chen Ping'an ne put que se retirer et quitter son point d'acupuncture avec culpabilité et embarras.
Après que Chen Ping'an eut quitté le palais d'eau, plusieurs des plus grands personnages vêtus de vert sombre se rassemblèrent pour discuter secrètement de quelque chose.
Chen Ping'an ne termina pas son voyage intérieur ici, et il commença plutôt à déambuler à travers ses points d'acupuncture en suivant le chemin emprunté par le dragon de feu.
Sa parcelle de conscience était minuscule, tandis que le dragon de feu formé par son Qi Vrai pouvait parcourir des dizaines de kilomètres en un instant. Ainsi, on pouvait dire que Chen Ping'an s'embarquait pour un très long voyage alors qu'il marchait le long de ses méridiens. Même s'il savait où se trouvait le dragon de feu, il lui serait impossible de le rattraper.
Bien sûr, c'était en partie parce que Chen Ping'an avait été gravement blessé par l'Arche Dévoreuse d'Épée de Du Mao. Sinon, il aurait pu utiliser cette parcelle de conscience pour commander au dragon de feu et le faire nager jusqu'à lui. En fait, Chen Ping'an aurait même pu utiliser le dragon de feu comme monture, lui permettant de planer autour de son propre corps et de patrouiller dans ses points d'acupuncture.
Finalement, Chen Ping'an retourna dans l'espace à l'extérieur du palais d'eau où il s'assit en tailleur et commença à raffiner l'énergie spirituelle.
Il cultiverait avec diligence pour compenser ses lacunes.
Chen Ping'an était doué pour cela ; il était très doué pour cela.
Même jusqu'à ce jour, Chen Ping'an ignorait encore la signification des paroles d'A'Liang selon lesquelles tout Dao était identique en essence, et qu'en atteignant l'état de sommet, pratiquer le poing équivalait à pratiquer l'épée. En réalité, c'était une immense forme d'approbation.
Il y avait des centaines de milliers d'artistes martiaux dans le monde, pourtant il n'y avait qu'un seul Chen Ping'an.
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À l'intérieur de la résidence exquise d'une jeune femme qui n'était pas encore mariée...
La jeune femme à l'air anxieux ressemblait à une belle fleur déjà fanée. Elle s'avança et s'assit devant son miroir de maquillage avec l'aide de sa servante personnelle, et ses yeux étaient toujours brillants et pleins d'esprit bien qu'elle parût pitoyable et malade au-delà de tout remède. Elle resterait pleine d'espoir et d'entrain tant qu'il y aurait quelque chose à chérir et à attendre avec impatience.
Cette jeune femme pitoyable n'était autre que Liu Qingqing, la plus jeune fille du ministre adjoint Liu. Selon les registres généalogiques du Clan Liu, le ministre adjoint Liu appartenait à la génération « Jing » tandis que sa fille Liu Qingqing appartenait à la génération « Qing ».[1]
Bien que la sœur aînée de Liu Qingqing, Liu Qingya, fût déjà mariée, elle avait tout de même été entraînée dans ce pétrin par sa jeune sœur et forcée de rester dans le Jardin du Lion avec son mari.
Son deuxième frère, Liu Qingshan, venait fréquemment lui rendre visite et discuter avec elle. Cependant, cela faisait longtemps qu'il n'était pas venu, alors Liu Qingqing ne pouvait s'empêcher de se sentir un peu triste. C'était particulièrement le cas puisqu'elle était la plus proche de Liu Qingshan parmi tous ses frères et sœurs.
Quant à son troisième frère, Liu Qingyu, il venait effectivement très souvent jouer. Cependant, il était trop jeune et trop bruyant, et c'était aussi quelqu'un qui ne pouvait pas contrôler ses mains et saisissait tout ce qu'il trouvait. Liu Qingqing était trop malade et fragile en ce moment, si bien qu'elle craignait beaucoup que son petit frère ne brise ou ne salisse accidentellement l'un de ses biens les plus chers. C'était quelque chose qui lui causait beaucoup de chagrin.
Quant à la servante de Liu Qingqing, elle n'était autre que Zhao Ya, la fille du vieux régisseur du Jardin du Lion. Lorsqu'elle vit sa maîtresse essayer de faire bonne figure, Zhao Ya — la jeune fille avec quelques taches de rousseur sur le bout du nez, qui avait servi sa maîtresse depuis son plus jeune âge — ne put que réprimer son chagrin et sa douleur et essayer de son mieux de consoler sa maîtresse. Par exemple, elle disait que le visage de sa maîtresse avait plus de couleur aujourd'hui, ou que, comme il commençait à faire plus chaud, sa maîtresse pourrait très probablement sortir se promener dans le jardin demain.
Zhao Ya portait un seau d'eau chaude avec elle alors qu'elle montait à l'étage — elle avait convenu de laver les cheveux de Liu Qingqing aujourd'hui.
Assise sur sa chaise, Liu Qingqing leva la main pour toucher son visage émacié avant de se retourner et de dire à Zhao Ya : « Ya'er, laisse-les laver mes cheveux aujourd'hui. Tu peux te reposer un moment et me lire un passage des livres. »
Zhao Ya hocha la tête en signe de compréhension avant de marcher tranquillement vers la table et d'ouvrir la petite porte d'une cage à oiseaux exquise.
Bien qu'il y eût des gazouillis à l'intérieur de la cage à oiseaux, l'atmosphère paraissant très animée, le gazouillis était en réalité très calme et ne suffisait pas à déranger sa maîtresse la plupart du temps.
De plus, même si cela s'appelait une cage à oiseaux et en avait l'apparence de l'extérieur, l'intérieur ressemblait davantage à un bâtiment miniature. Presque toutes les jeunes femmes des clans fortunés possédaient l'une de ces « cages à phénix », une spécialité locale de la capitale. Cependant, les jeunes femmes n'élevaient pas d'oiseaux à l'intérieur de ces cages, mais plutôt toutes sortes d'esprits miniatures et agiles.
Il y avait des esprits avec le corps d'une libellule et la tête d'une jeune fille humaine, et ces esprits étaient naturellement attirés par l'eau pure et aimaient utiliser leurs minuscules membres pour laver les cheveux des jeunes femmes. Ils étaient extrêmement attentifs, et ils pouvaient également aider les jeunes femmes à nourrir leurs cheveux, les empêchant de grisonner trop tôt.
Il y avait aussi des esprits papillons qui étaient réputés pour dessiner les sourcils. Tant qu'on leur donnait un ensemble de pinceaux de maquillage miniatures et une collection de styles de sourcils à regarder, ils pouvaient habilement peindre les sourcils les plus attrayants pour leurs propriétaires.
En plus de cela, il y avait aussi des esprits qui aimaient manger du rouge. Ces esprits avaient un corps humain et des griffes d'oiseau, et ils avaient également une paire d'ailes plumeuses. Ils pouvaient appliquer soigneusement le rouge pour leurs jeunes maîtresses, et les jeunes femmes finissaient par paraître plus belles que si elles avaient appliqué le rouge elles-mêmes.
Après que Zhao Ya eut ouvert la porte de la cage à oiseaux, des dizaines d'esprits vivant à l'intérieur des bâtiments miniatures s'envolèrent de manière ordonnée et commencèrent à s'occuper de leur propriétaire, Liu Qingqing, lui lavant les cheveux et la maquillant. Ils semblaient extrêmement habiles et expérimentés.
Zhao Ya s'assit à proximité et feuilleta un livre, utilisant sa voix douce pour narrer une collection de poèmes qui étaient devenus très populaires à la cour impériale de la Nation du Phénix Azur récemment.
Il y eut un grincement alors que la porte s'ouvrait, pourtant il n'y avait aucun signe de quelqu'un entrant.
Zhao Ya soupira dans son esprit, prétendant qu'elle n'avait rien remarqué du tout. Elle continua à narrer un poème sur les montagnes et les rivières.
Une brise légère effleura le livre, et il ne fallut pas longtemps avant qu'un beau jeune homme vêtu de robes noires n'apparaisse derrière Liu Qingqing. Il écarta doucement l'esprit miniature qui s'occupait des cheveux de la jeune femme, et il commença personnellement à laver les cheveux de Liu Qingqing à la place.
La jeune femme ne se retourna pas et ne leva pas les yeux, et elle sourit plutôt faiblement en disant : « Oh, tu es là. »
Il y avait un sourire fascinant sur le visage du démon renard qui faisait des ravages dans le Jardin du Lion, et il fit remarquer : « Les règles du monde mortel nuisent à notre relation et nous séparent. Cependant, cela ne fait rien d'autre que d'apporter de la douleur à ma dame. »
Liu Qingqing secoua doucement la tête.
« Ne bouge pas, fais attention à ne pas te mouiller », dit le démon renard d'une voix douce.
Liu Qingqing suivit son instruction et resta immobile, la tête posée sur le côté alors qu'elle permettait au beau jeune homme de nettoyer et de peigner ses cheveux d'une manière douce et aimante. Elle se sentait extrêmement calme et détendue en cet instant.
Le démon renard ne s'arrêta pas au lavage des cheveux de Liu Qingqing, et il appliqua également du rouge et peignit les sourcils de la jeune femme.
Finalement, ils s'assirent côte à côte et s'appuyèrent contre les épaules l'un de l'autre. « J'ai entendu Ya'er dire qu'un autre groupe de personnes était arrivé dans le Jardin du Lion », dit doucement Liu Qingqing.
Le démon renard qui se faisait appeler Maître Qing à l'extérieur sourit et répondit : « Je n'ai pas pu déterminer leur force, mais il est possible qu'ils soient encore plus gênants que cette nonne taoïste qui manie un sabre taoïste. Cela n'a pas d'importance, cependant ; je pourrai toujours aller et venir comme je le souhaite même si un immortel du Palier de la Naissance arrive. Ils ne peuvent pas m'empêcher de te rendre visite, pas même une fois. »
Liu Qingqing rougit légèrement, et elle se tourna vers Zhao Ya et ordonna : « Ya'er, descends en bas et aide-moi à monter la garde. Ne laisse personne entrer et monter à l'étage. »
Zhao Ya hocha la tête et ferma le livre, le rangeant et fermant également la porte de la cage à phénix. Elle sortit ensuite et descendit les escaliers.
Liu Qingqing dressa l'oreille, et ce n'est qu'après avoir confirmé que Zhao Ya était partie qu'elle demanda d'une voix douce : « Chéri, pouvons-nous vraiment rester ensemble pour toujours ? »
Le démon renard étendit un doigt et caressa amoureusement le front de la jeune femme, répondant avec un sourire : « Naturellement. Nous pouvons rester ensemble aussi longtemps que le ciel et la terre existeront, et nous pouvons rester ensemble pendant cent ans après cent autres années. »
« Mais qu'en est-il de mon père ? Et qu'en est-il du Jardin du Lion ? » demanda Liu Qingqing avec un regard abattu.
« Je l'ai déjà dit plus tôt. Nous sommes un couple fait au paradis, et ton père deviendra également mon beau-père une fois qu'il aura accepté notre mariage. Cela étant le cas, comment pourrais-je traiter le Jardin du Lion avec malveillance ? » répondit le démon renard d'une voix confiante.
Liu Qingqing se blottit amoureusement dans son étreinte et ferma les yeux, ses cils battant légèrement alors qu'elle disait : « Je souhaite simplement que tu ne me déçoives pas. »
Le démon renard regarda le visage légèrement plus détendu de Liu Qingqing, et il sourit faiblement en disant : « Tout le monde dans le monde est conscient de la loyauté et de l'amour démontrés par les esprits renards. Pourquoi les renards et les lapins apparaissent-ils souvent autour des tombes et des sépultures abandonnées ? N'est-ce pas parce que les renards gardent les esprits et que les lapins gardent les sites funéraires ? »
1. Un rappel que chaque génération dans un clan possède traditionnellement un caractère partagé dans les prénoms. ☜