Chapitre 601
Peu après le départ de la nonne taoïste de la Salle du Sabre Taoïste, Pei Qian sortit discrètement de sa chambre sur la pointe des pieds, un talisman en papier jaune collé sur le front.
Une expression tendue marquait le visage de Shi Rou tandis qu'elle se tenait près de la porte, un sentiment de peur persistante l'habitant encore, bien qu'elle ne puisse plus détecter l'aura de la nonne.
En tant qu'entité yin féminine, il était en réalité extrêmement dangereux pour elle d'errer ouvertement dans le monde des mortels. Elle était comme un singe essayant de se faire passer pour un humain, et elle ne récolterait que des ricanements méprisants si ce fait venait à être révélé. De plus, elle avait utilisé des méthodes hérétiques pour prendre le contrôle du corps d'une immortelle, un acte qui entraînerait de graves conséquences si des immortels officiels puissants l'apprenaient.
Pei Qian arriva aux côtés de Chen Ping'an et Zhu Lian, jetant un coup d'œil au pied du mur.
Zhu Lian sourit et demanda : « Ce n'est rien de plus qu'une mèche de fourrure de renard ayant épuisé son énergie spirituelle, et pourtant tu veux la ramasser comme s'il s'agissait d'un trésor ? »
Il tendit la main et fit un geste de saisie, faisant flotter la mèche de fourrure de renard noir qui avait soutenu la technique d'illusion démoniaque du démon renard jusqu'à ce qu'elle atterrisse entre ses doigts. Il la tendit à Pei Qian en disant : « Tiens, prends-la si tu la veux. »
Pei Qian se cacha derrière Chen Ping'an et demanda prudemment : « Est-ce que je peux la vendre pour un peu d'argent ? »
Zhu Lian frotta la fourrure extrêmement résistante entre ses doigts, incapable, à sa grande surprise, de la réduire en cendres. Légèrement étonné, il examina la fourrure avec attention avant de répondre : « C'est effectivement un objet impressionnant, mais il est très difficile de lui trouver une utilité appropriée. Si nous pouvions obtenir la peau complète du démon renard, elle pourrait peut-être être transformée en une robe taoïste naturelle. »
« Il vaut mieux éviter de dire ce genre de choses », prévint Chen Ping'an.
« Ce vieux serviteur a effectivement mal parlé », répondit Zhu Lian avec un sourire.
Il était clair que l'agitation dans la petite cour avait déjà attiré l'attention des deux autres groupes de cultivateurs ; le groupe mené par le Jeune Maître Dugu et les partenaires taoïstes s'étaient tous deux précipités pour vérifier la situation. Ils affichaient des expressions variées en entrant dans la cour, et un regard légèrement complexe flottait dans leurs yeux lorsqu'ils fixaient Chen Ping'an.
Le démon renard n'était censé apparaître que dans cinq jours, alors pourquoi s'était-il montré plus tôt ? De plus, cet éclair de lumière de sabre incisif avait dégagé une puissance immense qui les avait stupéfiés au plus haut point. Ils étaient sidérés par la base de cultivation élevée de la nonne taoïste maniant le sabre, et tout aussi abasourdis par sa capacité à briser l'illusion du démon renard d'un seul coup.
Selon les informations fournies précédemment par le Jardin du Lion, le démon renard était une entité extrêmement insaisissable qu'aucune formation ni aucun trésor immortel n'avait réussi à blesser jusqu'ici. En vérité, aucun immortel n'avait ne serait-ce que réussi à attraper un morceau de la robe du démon renard.
Chen Ping'an resta relativement réservé lorsqu'il raconta aux deux groupes de cultivateurs le conflit entre le démon renard et la nonne taoïste, veillant également à ne pas révéler la véritable identité de la nonne ni son lien avec la Salle du Sabre Taoïste.
Le vieil homme, avec un petit renard rouge ardent accroupi sur son épaule, demanda soudain : « Jeune Maître Chen, pouvez-vous me vendre cette mèche de fourrure de renard ? Peut-être pourrais-je saisir cette occasion pour découvrir quelques indices. En fait, je pourrais même être en mesure de localiser la cachette du démon renard. »
« Combien en offrez-vous ? » demanda Chen Ping'an avec un sourire.
Le vieil homme pesant le pour et le contre dans son esprit répondit : « Cette mèche de fourrure a déjà perdu son énergie spirituelle, donc à vrai dire, elle ne vaut même pas une seule pièce de monnaie flocon de neige dans son état actuel. »
Chen Ping'an ne répondit pas immédiatement.
Un regard subtil de mépris apparut dans les yeux séduisants de la belle servante se tenant derrière le Jeune Maître Dugu.
À en juger par son apparence, bien que le jeune immortel en blanc, portant une longue épée dans un fourreau blanc sur le dos, ressemble à quelqu'un venant des montagnes, il était en réalité aussi philistin que possible. Allait-il leur faire un long discours pour une mèche de fourrure qui ne valait qu'une pièce de monnaie flocon de neige ? Cependant, elle accepta rapidement ce fait et ne fut plus surprise. Les soi-disant immortels officiels n'étaient-ils pas tous des individus sanctimonieux comme celui-ci ?
Elle voyageait à travers les montagnes et les rivières avec son jeune maître, et ils avaient croisé beaucoup de gens et d'affaires dans le monde de la cultivation, dans les montagnes et sur les eaux. Pourtant, combien de personnes avaient réussi à impressionner son jeune maître ? Il n'était pas étonnant que son maître commence toujours avec un grand enthousiasme pour finir complètement déçu et désillusionné.
À cet instant, la belle servante découvrit soudain que la petite fille au teint tanné, debout derrière le jeune homme, la fixait.
La servante sourit à Pei Qian, et Pei Qian répondit par un large sourire.
« Je me suis soudain souvenu que je maîtrisais aussi quelques humbles capacités mystiques pouvant servir à rechercher le démon renard. Dans ce cas, je ne vendrai plus cette mèche de fourrure de renard », dit soudain Chen Ping'an au vieil homme.
Le vieil homme sourit avec insouciance et répondit : « Tout le monde est venu ici dans le but commun de soumettre le démon renard. Puisque vous trouvez cette mèche de fourrure utile, il est naturel que les gens nobles ne s'emparent pas des objets favoris des autres. Je n'insisterai pas pour vous la faire vendre. »
Après le départ des deux groupes de cultivateurs, Chen Ping'an hésita un instant avant de demander à Pei Qian avec une expression sérieuse : « Sais-tu pourquoi je n'étais pas disposé à vendre cette mèche de fourrure de renard ? »
« Cette personne mentait et nous donnait délibérément un prix bas », répondit immédiatement Pei Qian. « Il avait des intentions impures, mais tu l'as instantanément percé à jour avec tes sens aiguisés. Tu étais mécontent et tu ne voulais pas avoir d'ennuis. Après tout, et si le démon renard observait les choses en secret et que tes actions l'offensaient ? Il commencerait à nous cibler et ruinerait complètement tes plans.
« Nous sommes venus ici pour observer la situation, et nous voulions aussi boire du thé et profiter du beau paysage. Faire le mauvais choix à ce moment-là nous aurait entraînés dans une situation problématique et aurait transformé cette petite cour en un champ de sang et de massacre...
« Maître, j'ai tellement parlé, alors au moins l'une de ces explications est correcte, non ? Haha, ne suis-je pas très intelligente ? »
Zhu Lian claqua la langue avec amusement et fit remarquer : « Eh bien, quelqu'un est sur le point de recevoir une pichenette sur le front. »
Effectivement, Chen Ping'an récompensa immédiatement Pei Qian d'une pichenette sur le front.
Pei Qian lança un regard noir à Zhu Lian et s'exclama : « Tu m'as porté la poisse ! »
Zhu Lian sourit et demanda : « S'en prendre aux faibles et craindre les forts ? As-tu l'impression que je suis une proie facile ? Me crois-tu si je te dis que je vais saupoudrer de la boue dans ton plat préféré ? »
Pei Qian se sentit légèrement coupable ; elle regarda Chen Ping'an avant de baisser la tête, abattue.
Depuis leur première rencontre dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus jusqu'au moment où elle fut expulsée de la terre bénie par le vieux prêtre taoïste puant, Pei Qian avait toujours eu le sentiment que Chen Ping'an était la personne qui la comprenait le mieux au monde. Pour emprunter une expression des livres, on pouvait dire qu'elle avait un lourd passé. Ainsi, elle se sentait légèrement effrayée maintenant.
Chen Ping'an ébouriffa ses cheveux et dit doucement : « Je lisais les notes d'un lettré une fois, et il mentionnait une certaine phrase des écritures bouddhistes : Les affaires du passé sont devenues sans importance hier, et les affaires du futur commencent aujourd'hui.[1] Sais-tu ce que cela signifie ? »
Pei Qian leva les yeux et secoua doucement la tête.
Chen Ping'an sourit et dit : « Tu le comprendras à l'avenir. »
Les yeux de Pei Qian s'illuminèrent et elle demanda : « Maître, peux-tu inscrire cette phrase sur une petite lamelle de bambou et me la donner ? Si c'est possible, peux-tu faire de même avec les deux phrases que tu as écrites dans le temple de la gardienne de la rivière ? »
Chen Ping'an hocha la tête et accepta la requête de la petite fille. Dans un élan rare, il commença alors à expliquer quelques principes fondamentaux concernant sa décision de ne pas vendre la mèche de fourrure de renard à Pei Qian. « Nous devons être extrêmement prudents lorsque nous voyageons dans le monde de la cultivation. Nous ne devons pas chercher à nuire aux autres, mais nous ne pouvons pas non plus baisser notre garde. Sinon, ne serions-nous pas en train d'avantager bêtement des mauvaises personnes ?
« Si nous insistons pour rester sincères en apparence, et si nous nous ouvrons toujours à tout le monde quelle que soit la situation, alors tu dois réaliser que la richesse peut changer l'esprit d'une personne. Agir ainsi ne fera que rendre le monde de la cultivation encore plus dangereux. Traiter les autres avec une sincérité authentique est naturellement une chose belle et souhaitable, mais comment devons-nous protéger correctement cette sincérité pour éviter qu'elle ne nuise aux autres et même à nous-mêmes ? Cela nécessite une accumulation d'expérience dans le monde de la cultivation pour trouver le juste équilibre. »
Zhu Lian sourit légèrement et fit remarquer : « Bienveillant mais pas naïf, mondain mais pas calculateur. Ces mots précieux sont les principes fondamentaux des livres. »
« Mhm, Zhu Lian a expliqué cela bien mieux que moi. C'est aussi concis et pertinent », dit Chen Ping'an.
Il récupéra l'un des trois pots de vin d'osmanthe restants et le tendit à Zhu Lian. À l'époque, le Clan Fan lui avait donné une assez grande quantité de vin d'osmanthe, répartie en deux types. Un type était destiné à Chen Ping'an pour son voyage, et il y en avait beaucoup. Cependant, Chen Ping'an en avait offert un pot ici et un pot là, un à Xu Yuanxia et un à Zhang Shanfeng, si bien qu'il en avait presque épuisé les réserves avant même d'arriver à la capitale de la Nation du Phénix Azur.
L'autre type de vin était incroyablement rare ; apparemment, Dame Gui le fabriquait personnellement sur l'Île de l'Osmanthe. Chen Ping'an n'avait reçu que six pots de ce vin au total, et même Fan Junmao en avait bavé et avait demandé sans vergogne un pot à Chen Ping'an.
Pei Qian se tourna pour regarder Zhu Lian, demandant par curiosité : « De quel livre vient cette phrase ? »
Zhu Lian rit de bon cœur et répondit : « Le livre des leçons de vie amères, le meilleur livre pour éduquer une personne. »
L'une des choses que Pei Qian détestait le plus était que son maître soit battu par quelqu'un d'autre. Ainsi, elle ricana face à Zhu Lian et se moqua : « Heh, alors je suis remplie d'une connaissance sans bornes et je possède une collection de livres inépuisable. N'importe qui peut inventer des choses sur le moment. L'explication de mon maître était bien meilleure. Bien, bien meilleure. »
Zhu Lian hocha la tête en buvant. Il y avait du vin délicieux à boire, alors il n'était plus intéressé par une dispute avec la petite fille au teint tanné.
« Tu ne devrais pas ignorer les principes exposés par Zhu Lian simplement parce que tu ne l'aimes pas », dit Chen Ping'an à Pei Qian. « Oublie ça, nous pourrons parler de ces choses à l'avenir. »
En fin de compte, Chen Ping'an sentait qu'enseigner à sa disciple n'était pas quelque chose qui pouvait être fait trop hâtivement. Il ne pouvait pas imposer toutes ses croyances — même s'il les considérait personnellement comme des principes corrects — à Pei Qian sans tenir compte du reste.
Pei Qian avait une mémoire brillante, et ce n'était pas un grand défi pour elle de mémoriser des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de caractères des classiques des sages. Cependant, mémoriser tout cela n'était pas aussi utile que de lui faire comprendre réellement une ou deux de ces phrases.
Zhu Lian avait fait une remarque désinvolte dans le temple de la gardienne de la rivière, pourtant Chen Ping'an avait beaucoup réfléchi à cette remarque — rendre les classiques des sages aux sages. Chen Ping'an commença à s'auto-analyser. Il n'avait pas lu beaucoup de livres par rapport aux érudits authentiques, pourtant il était incroyablement cultivé par rapport aux gens ordinaires. En y réfléchissant bien, cependant, combien de livres de sages avait-il « gardés » et combien en avait-il « rendus » aux sages ?
Chen Ping'an soupira et dit qu'il allait entrer pour pratiquer ses postures de poing.
Ce serait beaucoup trop voyant s'il pratiquait dans la cour.
Assise dans sa chambre, Shi Rou se perdit dans ses pensées lorsqu'elle entendit Chen Ping'an mentionner cette phrase des écritures bouddhistes. Finalement, elle soupira doucement et chassa ces pensées de son esprit, calmant sa respiration et rassemblant sa concentration alors qu'elle commençait à canaliser un mantra que Cui Dongshan lui avait enseigné. En utilisant cette technique de respiration, elle commença lentement mais sûrement à raffiner le corps immortel qu'elle habitait.
Après que Chen Ping'an eut fermé la porte, Pei Qian demanda d'une voix calme : « Vieux Cuisinier, pourquoi Maître a-t-il l'air un peu malheureux ? Est-il agacé parce que je suis stupide ? »
Zhu Lian sourit largement et demanda : « Veux-tu boire un peu de vin ? Nous pouvons boire ce vin délicieux ensemble pour laver nos chagrins vieux de plusieurs années. »
Pei Qian croisa les bras et souffla de colère : « Je me suis déjà fait avoir par Cui Dongshan une fois, alors n'essaie pas de ruiner mon Cœur de Dao aussi ! »
Zhu Lian manqua de recracher sa gorgée de vin. « Quel genre de Cœur de Dao absurde une petite gamine comme toi peut-elle bien avoir ? » demanda-t-il avec incrédulité.
Pei Qian se leva et joignit ses mains derrière son dos, secouant la tête et soupirant, sans oublier de jeter un regard de pitié à Zhu Lian en même temps. C'était comme si elle disait qu'elle ne voulait pas gaspiller son souffle à expliquer les choses à un mur.
Après que Pei Qian se fut retournée, Zhu Lian saisit l'occasion pour donner un coup de pied dans le derrière de la petite fille, la faisant presque tomber et s'écraser le visage contre le sol. Cependant, Pei Qian avait traversé de nombreuses montagnes et rivières et pratiqué la méditation en marchant pendant longtemps, alors elle posa adroitement les deux mains au sol et effectua une pirouette, s'empêchant de tomber. Après s'être redressée, son embarras se transforma en colère et elle fulmina : « Zhu Lian, pourquoi lances-tu une attaque sournoise contre moi ?! Te soucies-tu encore de l'honneur du monde de la cultivation ou pas ?! Ne vois-tu pas que je porte des vêtements neufs en ce moment ?! »
« Veux-tu apprendre Insectes en Éveil, une technique d'arts martiaux que j'ai créée moi-même ? » demanda Zhu Lian. « En atteignant la maîtrise initiale, tes coups de poing seront comme un tonnerre printanier retentissant. Sans parler d'écraser les cultivateurs du monde de la cultivation jusqu'à ce que leurs os deviennent lâches et tremblants, cette technique d'arts martiaux est aussi extrêmement efficace contre toutes sortes de fantômes et d'esprits. »
« Et qui es-tu encore ? » rétorqua Pei Qian.
Zhu Lian ne se soucia pas du fait que son offre bienveillante soit grossièrement rejetée, mais il ne voulait vraiment pas écouter le raisonnement absurde de Pei Qian qui allait sûrement suivre. Ainsi, il agita la main et dit : « Très bien, file maintenant, va pratiquer ta Technique de l'Épée du Démon Dérangé. »
Pei Qian se sentit légèrement étouffée après avoir été incapable de cracher les mots qu'elle avait sur le cœur. Tout comme Zhu Lian l'avait suggéré, elle retourna dans sa chambre pour attraper son bâton de randonnée, après quoi elle commença à pratiquer la technique d'arts martiaux qu'elle avait également créée elle-même.
Sa confiance avait grimpé en flèche après avoir vaincu le chien dans les montagnes cette fois-là, donc en dehors de pratiquer docilement la méditation en marchant en six étapes avec Chen Ping'an chaque jour, elle avait temporairement mis en pause sa pratique de la Technique du Port d'Épée du Singe Blanc et de la Technique du Maniement du Sabre du Singe Blanc. Elle ne pratiquait ces techniques que de manière superficielle de temps à autre. En ce moment, elle concentrait davantage ses efforts sur la Technique de l'Épée du Démon Dérangé, une technique d'épée immensément puissante et sans égale qui donnait des résultats immédiats.
Pei Qian s'amusait beaucoup à pratiquer cette technique d'arts martiaux originale. Pendant ce temps, alors qu'il se tenait là à la regarder, l'artiste martial du Palier de l'Errance Lointaine qu'était Zhu Lian avait l'impression que ses yeux brûlaient de douleur...
Il regarda autour de lui à la place.
Il n'y avait rien d'inhabituel. À en juger par son apparence, le démon renard avait retenu la leçon après avoir affronté le puissant coup de sabre de la nonne taoïste.
1. Ce n'est pas réellement un dicton issu des écritures bouddhistes, mais plutôt des Quatre Leçons de Yuan Liaofan, un livre sur le destin, sur la façon de différencier le bien du mal, de corriger ses fautes et de pratiquer de bonnes actions afin de cultiver à la fois la vertu et l'humilité. Yuan Liaofan était un fonctionnaire chinois de la dynastie Ming. Cette phrase rappelle aux gens de chérir le moment présent et d'envisager la vie de manière calme et ouverte d'esprit. ☜