Chapitre 598
Pei Qian tenait le pinceau de calligraphie d'une main, assise sur les épaules de Chen Ping'an, et utilisait son autre main pour se gratter la tête, hésitante. Elle resta ainsi un long moment, n'osant pas tracer un seul caractère. Chen Ping'an ne la pressa pas non plus.
Zhu Lian ricana et dit : « Héroïne galante Pei Qian, pourquoi n'écrirais-tu pas simplement "Féroce et inflexible girouette, balançante et déloyale perdante d'argent" ? Ce serait à la fois précis et pratique. En fait, c'est exactement comme ces héros galants des romans d'arts martiaux que je t'ai donnés, qui annoncent tous haut et fort leurs noms et titres après avoir occis des malfaiteurs.
Ton nom et ton titre se répandraient certainement au loin, impressionnant tout le monde dans le monde de la cultivation. Quand nous arriverons à la capitale de la Nation du Phénix Azur, peut-être que tout le monde joindra les poings pour t'appeler respectueusement Héroïne galante Pei Qian. Ne serait-ce pas remarquable ? »
Pei Qian se retourna, le visage crispé, et s'exclama : « Zhu Lian, si tu continues à te moquer de moi comme ça, je vais pleurer pour protester ! »
Chen Ping'an leva une jambe et donna un bon coup de pied à Zhu Lian, le grondant avec un sourire : « Tu es un aîné, et pourtant tu agis de manière si immature. Tout ce que tu fais, c'est harceler Pei Qian. »
Zhu Lian rit aux éclats et répondit en hochant la tête : « Puisque le Jeune Maître a parlé, je la laisse tranquille cette fois. Je m'énerve dès qu'elle commence à critiquer ma nourriture alors qu'elle est déjà pleine comme un ballon. »
Shi Rou ne pouvait pas supporter ce vieil homme et cette petite fille.
Par exemple, il leur était arrivé de quitter la route officielle pour traverser montagnes et rivières, passant par des villages isolés. Lorsqu'ils croisaient des chiens qui aboyaient après eux, des étrangers dans la région, la petite fille levait son bâton de randonnée et sprintait pour déchaîner ses Techniques de l'Épée du Démon Dément, soulevant des nuages de poussière. La petite fille courait encore plus vite que les chiens.
Pendant ce temps, le vieux pervers s'ennuyait tellement qu'il aidait à acculer les chiens pour la petite fille. Une fois que les chiens étaient couchés au sol, la queue entre les jambes, Pei Qian s'accroupissait et posait fermement sa main sur leur tête, les fixant du regard : « Qu'est-ce qu'il y a, petit toutou ? Tu vas encore m'aboyer dessus ou quoi ? Dépêche-toi de t'excuser auprès de l'Héroïne galante Pei Qian ! Sinon, je vais t'en mettre une sur ton museau de chien ! »
Quand les villageois et leurs enfants voyaient cela, ils accouraient immédiatement en jurant pour sauver leurs chiens. Dans ces moments-là, Chen Ping'an menait la charge et était le premier à s'enfuir. Pei Qian et Zhu Lian le suivaient de près.
Shi Rou était extrêmement déconcertée par leur comportement. Était-ce amusant ou significatif de quelque manière que ce soit ?
Cependant, le sérieux et droit Chen Ping'an semblait plutôt... ravi lorsqu'il s'enfuyait avec Pei Qian et Zhu Lian ?
Pei Qian était une petite enfant, passe encore. Mais l'un des deux hommes était le maître du Roi Démon Cui, tandis que l'autre était un grand maître du Palier de l'Errance Lointaine. Ne ressentaient-ils aucune gêne en se livrant à de tels actes puérils ?
Une fois, ils étaient tombés sur un grand cygne blanc au bord de la rivière, et le vieux pervers avait encouragé Pei Qian à aller défier l'oiseau en combat. Après un moment, cependant, Pei Qian s'était mise à hurler et à crier en fuyant le cygne.
Le cygne lui avait picoré le derrière à plusieurs reprises, et le front de Pei Qian était perlé de sueur lorsqu'elle courut aux côtés de Chen Ping'an. Elle soupira en faisant remarquer que le cygne était bien trop puissant, à tel point qu'elle ne pouvait pas le vaincre du tout.
Chen Ping'an n'avait pas moins ri que Zhu Lian.
Shi Rou avait toujours l'impression d'être totalement incompatible avec les trois autres personnes. En fait, elle se demandait même si cela n'aurait pas été mieux si elle était restée aux côtés de Cui Dongshan.
Pei Qian finit par lever le pinceau et commença à écrire. Cependant, transcrire des textes à une table était une chose, et écrire sur un mur en était une tout autre. Son premier trait, une ligne horizontale, était déjà tremblant et tordu. Pei Qian prit une inspiration saccadée et leva la main pour essuyer la sueur de son visage. Pourtant, elle serra les dents et écrivit quelques caractères avec une expression pitoyable : Harmonie entre le Ciel et la Terre.
Pei Qian se pencha en arrière après avoir écrit la première moitié de la phrase, mais elle trouvait ses caractères très maladroits, peu importe comment elle les regardait. En effet, ces caractères n'atteignaient même pas cinquante pour cent de la qualité de ceux qu'elle écrivait habituellement en transcrivant des textes. Elle savait que le Vieux Cuisinier Zhu Lian se moquait certainement d'elle en secret sans même avoir besoin de le regarder. Il pensait sûrement qu'elle écrivait comme si elle était assistée par des fantômes, et non par des dieux.
Pei Qian hésita longuement et finit par décider de laisser les choses en l'état. Elle n'allait pas écrire la seconde moitié de la phrase.
Elle déplaça légèrement la pointe du pinceau, la trempa dans un peu d'encre avant d'écrire : « Pei Qian et le Maître étaient ici. »
Travail terminé !
Pei Qian se sentait relativement satisfaite. Son écriture n'était que passable, mais le contenu était très bon.
Tel maître, tel disciple. À l'époque, dans la villa du Saint de l'Épée Song Yushao dans la Nation du Peignage de l'Eau, Chen Ping'an s'était également assez mal débrouillé en laissant sa marque sur la falaise derrière la cascade.
Chen Ping'an ne força pas Pei Qian à écrire autre chose. Il la posa et demanda à Zhu Lian : « Et vous, pourquoi ne pas écrire quelque chose aussi ? »
Zhu Lian se frotta les mains et répondit avec un petit rire : « Je vais passer mon tour. Cela fait tant d'années que je n'ai pas tenu un pinceau, je suis totalement rouillé. Pas besoin de me rendre ridicule. »
Malgré cela, Chen Ping'an lui tendit tout de même le pinceau.
Zhu Lian n'était pas un homme indécis, alors il n'hésita plus après avoir accepté le pinceau.
Après avoir été témoins de la prouesse calligraphique de la petite fille, ni l'assistant du temple, ni le fournisseur d'encens, ni Shi Rou n'avaient de grands espoirs pour Zhu Lian. De plus, le vieil homme voûté se présentait toujours comme un vieux serviteur, alors même s'il était un serviteur d'un riche clan noble ayant lu quelques essais et appris les bases de la calligraphie, quel pouvait être son talent ?
Cependant, Chen Ping'an était bien conscient des capacités de Zhu Lian.
Avant de sombrer complètement dans la folie dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, Zhu Lian avait été connu comme un jeune maître raffiné capable de faire honte aux immortels d'un autre monde.
Zhu Lian écrivit un poème impressionnant issu de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, utilisant le style cursif pour tracer la centaine de caractères. Il n'y avait pas beaucoup de caractères dans ce poème, pourtant chacun était empreint de sens et d'impact. Rendu sur le mur, le poème ressemblait à des nuages dérivants et à de l'eau courante, paraissant étonnamment impressionnant.
L'assistant du temple était quelqu'un qui reconnaissait une belle calligraphie quand il en voyait, alors il murmura : « Reliés ensemble comme une chaîne de montagnes indomptable, mais dispersés comme le vent et la pluie envahissants ; rapides comme l'éclair, et féroces comme un faucon agile.[1] C'est une œuvre exceptionnelle, et cette personne est certainement un géant caché du monde littéraire. »
Zhu Lian aimait écrire avec peu d'encre et un pinceau relativement sec, il l'avait donc à peine trempé en écrivant sur le mur. En conséquence, son écriture avait coulé de manière rythmée, et on pouvait dire qu'il avait écrit le poème d'un seul trait.
Même Shi Rou dut admettre que le vieux pervers était effectivement très doué en calligraphie. C'était tout simplement intolérable !
Zhu Lian tendit le pinceau à Chen Ping'an et dit : « Jeune Maître, j'ai pris la liberté d'exposer mes piètres compétences pour ouvrir la voie à quelque chose de meilleur. S'il vous plaît, ne riez pas de ma performance. »
Chen Ping'an ne savait pas s'il devait rire ou pleurer, et il pensa en lui-même : Zhu Lian, ne me pousses-tu pas dans une fosse aux lions en disant cela ?
Effectivement, les trois personnes du temple de la gardienne de la rivière étaient remplies d'une vive anticipation.
Cependant, Chen Ping'an savait qu'ils allaient au-devant d'une déception.
Zhu Lian n'exposait pas ses piètres compétences pour ouvrir la voie à mieux, et les trois personnes du temple comprendraient bientôt le concept d'avoir un joyau précieux devant soi suivi d'un tas de gravats.
Au début, Chen Ping'an avait voulu suivre ses pensées et transcrire quelques phrases de ses lamelles de bambou.
Cependant, Zhu Lian sourit faiblement et suggéra : « Jeune Maître, pourquoi n'écririez-vous pas aussi quelques-unes de vos propres pensées ? Il y a des collines et des vallées dans votre esprit, si vastes qu'elles sont remplies d'originalité et de créativité. Dans ce cas, pourquoi imiter vos prédécesseurs ? »
Chen Ping'an réfléchit un instant, se tint droit et garda un poing serré contre son abdomen. Il leva ensuite le pinceau et écrivit en utilisant le même style régulier que toujours. Il n'y avait rien de remarquable dans son écriture, et cela ne pouvait être décrit que comme diligent et correct.
Un silence complet s'installa après que Chen Ping'an eut fini d'écrire ses deux phrases.
Chen Ping'an eut un sourire ironique en rendant le pinceau.
L'assistant du temple et le fournisseur d'encens les conduisirent hors du temple de la gardienne de la rivière.
En raccompagnant les visiteurs, l'assistant du temple, anxieux, mentionna à nouveau l'Assistant Ministre Liu.
Il s'avéra qu'après que le grand érudit confucéen de la Nation du Phénix Azur eut démissionné pour vivre en reclus, un événement étrange avait eu lieu dans le Jardin du Lion — l'un des dix jardins les plus renommés de la Nation du Phénix Azur — à la fin de l'hiver dernier.
Un démon renard insaisissable avait commencé à semer le trouble, nuisant à la plus jeune fille, encore célibataire, de l'Assistant Ministre Liu, la rendant complètement entichée de lui. Elle avait été une belle jeune femme dans la fleur de l'âge, mais le démon renard, qui se présentait sous les traits d'un beau jeune homme, l'avait réduite à une chose pitoyable qui n'était plus que peau sur les os.
Le démon renard possédait une base de cultivation élevée, mais il était aussi très excentrique. Il ne tuait personne, et était au contraire très talentueux sur le plan littéraire. Il était compétent dans les trois enseignements, et lors d'une discussion sur le Dao avec l'Assistant Ministre Liu, il avait réussi à laisser le célèbre fonctionnaire sans voix. Par la suite, le vieil assistant ministre avait épuisé toute la richesse de son clan pour engager de nombreux immortels des montagnes, leur demandant de vaincre le démon chez lui.
Contre toute attente, cependant, tous les immortels avaient subi le même sort, peu importe leur origine, leur expérience, qu'ils soient des immortels officiels ou non, et même s'ils étaient des cultivateurs errants puissants mais notoires. Tous avaient été joués et humiliés par le démon renard. Soit leurs armes leur étaient arrachées par le démon, soit leurs trésors immortels étaient volés. À la fin, ces immortels devaient supplier le démon renard en privé pour récupérer leurs armes et leurs trésors.
Chen Ping'an en avait lu des rapports dans ce que le Jardin aux Cent Fleurs, l'auberge immortelle de la ville préfectorale, fournissait aux clients chaque jour. Il n'y avait pas prêté beaucoup d'attention à l'époque, mais il savait que le Jardin du Lion offrait une belle récompense à quiconque parviendrait à vaincre le démon. Si quelqu'un réussissait, l'Assistant Ministre Liu était prêt à lui donner trois vieilles reliques transmises dans le Clan Liu.
Alors qu'ils approchaient de l'entrée du temple, le fournisseur d'encens ne put s'empêcher de soupirer avec émotion : « L'Assistant Ministre Liu est l'un des rares fonctionnaires honnêtes et droits. Les traditions et les valeurs de son clan sont également très impressionnantes, et j'ai eu la chance d'interagir avec un descendant du Clan Liu il y a quelques années. Ce jeune érudit était vraiment courtois et respectueux, et son comportement reflétait les traditions et valeurs exceptionnelles du Clan Liu. »
L'assistant du temple soupira et répondit : « C'est exactement ça. Il en va de même pour le descendant du Clan Liu qui travaille comme magistrat de comté à proximité. Il a travaillé avec diligence ces quatre dernières années, et il a accompli beaucoup de choses que tout le monde dans la région peut voir de ses propres yeux. Si le jeune érudit que vous avez croisé était simplement courtois et poli, alors ce magistrat gouverne véritablement pour le bien du peuple. Ah... je me demande quelle est la situation dans le Jardin du Lion en ce moment. J'espère que quelqu'un a déjà réussi à chasser ce démon renard. »
Un frisson glacial parcourut l'échine de Pei Qian alors qu'elle écoutait cela.
En fait, elle faillit sortir un talisman pour se le coller sur le front.
Un sourire amusé se dessina sur le visage de Zhu Lian.
Alors c'est comme ça, hein ? Vous voulez que nous fassions respecter la justice au nom des cieux ?
Shi Rou souhaitait naturellement éviter les situations aussi problématiques.
Un démon renard capable de semer le trouble à sa guise autour de la capitale de la nation possédait certainement une base de cultivation élevée. Ainsi, que feraient-ils si le démon renard était un grand démon du Palier du Noyau d'Or ? De plus, que ferait-elle si Zhu Lian la poussait délibérément dans une situation périlleuse à ce moment-là, choisissant de rester à l'écart et de regarder au lieu de l'aider ? S'avancerait-elle vraiment pour servir de bouclier à Chen Ping'an après qu'il se soit précipité impulsivement pour aider ?
Chen Ping'an ne dit rien pendant tout ce temps. Après être sorti du temple, il joignit les poings avec respect et fit ses adieux à l'assistant du temple et au fournisseur d'encens.
Ensuite, il poursuivit son voyage vers la capitale de la Nation du Phénix Azur.
« Les fantômes et les divinités s'immiscent dans les clans éminents et riches », commenta soudainement Chen Ping'an.
« Correct », sourit Zhu Lian en répondant d'un signe de tête.
Après le départ de Chen Ping'an et de ses compagnons, il n'y eut plus de fidèles ni de visiteurs dans le temple de la gardienne de la rivière.
Un érudit à peine discernable, enveloppé d'élégance et d'une lumière dorée fluide, sortit d'une statue divine et arriva dans le couloir de la quatrième cour, se tenant sous le mur sur lequel Chen Ping'an et ses compagnons avaient composé leurs œuvres.
L'assistant du temple était légèrement troublé et persuada d'une voix sincère : « Estimé Gardien de la Rivière, il n'y a pas assez d'offrandes d'encens en ce moment, vous ne devriez pas rester trop longtemps hors de votre statue divine. »
Les divinités des montagnes et des eaux avaient besoin de puiser dans le pouvoir de l'essence d'encens s'ils voulaient former un corps divin et voyager en dehors de leurs statues.
Les dieux des montagnes officiels profitaient d'abondantes offrandes d'encens, donc former un corps divin et voyager en dehors de leurs statues n'était naturellement pas un problème. Cependant, les divinités des petits temples comme celui-ci devaient gérer avec soin leur dépense d'essence d'encens.
Ayant pris l'apparence d'un érudit confucéen d'âge mûr, le gardien de la rivière sourit en entendant les paroles de l'assistant du temple.
Une rare expression de soulagement se répandit sur son visage, et il leva les yeux vers le ciel avant de dire avec satisfaction : « Mon temple est trop petit, tandis que l'ambition de l'érudit est trop grande. Je me sens légèrement enivré, comme si je venais de boire un vin riche. Quelle chance ! Quel délice ! »
L'assistant du temple était totalement perdu. Il n'avait aucune idée de ce qui se passait.
Cependant, il découvrit que l'estimé gardien de la rivière n'avait plus son expression anxieuse et déprimée habituelle. Non seulement il y avait un éclat de vigueur et d'esprit entre ses sourcils, mais la lumière dorée tournoyant autour de lui semblait également bien plus condensée qu'auparavant.
L'assistant du temple se retourna soudainement pour regarder le mur.
Il ne regarda pas le poème écrit en style cursif.
Au lieu de cela, il regarda les deux lignes de caractères écrites dans un style régulier, droit et approprié.
Lune dans le ciel, lune dans le monde, lune sur mes épaules alors que je voyage avec ma bibliothèque, lune dans mes yeux alors que je m'appuie sur les balustrades des montagnes, lune qui retrouve sa forme alors que je puise de l'eau avec un panier en bambou.
Vent dans les montagnes, vent au bord des eaux, vent sous mes pieds alors que je vole sur mon épée, vent entre les pages alors que je lis les textes des sages, vent qui un jour nous apportera les retrouvailles.
1. Il s'agit d'une ligne tirée de l'Histoire des Yuan, l'une des œuvres historiques officielles chinoises connues sous le nom des Vingt-Quatre Histoires de Chine. Le texte original décrit le commandement habile d'une armée. ☜