Chapitre 593
Cui Dongshan changea soudainement de sujet pour quelque chose de totalement différent et gloussa : « Il y a deux choses dans la capitale de la Nation du Phénix Azur que tu dois essayer si tu en as l'occasion. L'une est la Tentation de Bouddha, et l'autre est la galette à la saumure, quelque chose que tu peux trouver dans ces vieilles boutiques situées au fond des ruelles[1]. » L'une est raffinée et l'autre est basique, pourtant toutes deux sont d'incroyables délices de ce monde.
« Très bien », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
« Maître, en tant que condisciples, je souhaite avoir une conversation privée avec Pei Qian. Est-ce possible ? » demanda prudemment Cui Dongshan. « Je pourrais partir avec Wei Xian immédiatement après avoir terminé ma discussion avec Pei Qian, donc il n'est pas nécessaire que vous veniez me raccompagner. Une fois que nous serons partis, seuls Shi Rou et Zhu Lian resteront pour agir en tant que vos subordonnés. »
Chen Ping'an hocha la tête et se tourna pour regarder Pei Qian. La petite fille maigre sauta immédiatement sur ses pieds et s'exclama : « Qui a peur de qui ? »
Cui Dongshan sourit et sortit de la pièce. Pei Qian le suivit, et elle se retourna pour sourire à Chen Ping'an alors qu'elle franchissait le seuil de la porte. Elle agita son poing pour se donner du courage.
Cependant, une fois qu'elle fut entrée dans le long couloir où elle ne pouvait plus voir Chen Ping'an, elle récupéra immédiatement son talisman de suppression des démons de la Pagode aux Trésors et le colla sur son front. Ce n'est qu'après avoir fait cela qu'elle continua à suivre Cui Dongshan.
Dans la chambre de Cui Dongshan, Pei Qian agit immédiatement comme une laquais obéissante et ferma la porte derrière elle. Un sourire obséquieux sur le visage, elle s'assit à côté de la table ; elle saisit une poire parfumée et dit : « Tu es mon frère aîné, alors laisse-moi essuyer cette poire pour toi. Elle est délicieuse et hydratante. »
Cui Dongshan leva les yeux au ciel et rétorqua : « Oh, fiche-moi la paix, tu veux bien ? Frère aîné ? Et si je te traitais de sœur aînée ? »
Pei Qian secoua précipitamment la main et répondit : « Non, non, non, ça ne va pas du tout. Nous cultivons sous le même maître, il doit donc y avoir une notion appropriée de séniorité. »
Cui Dongshan ricana et fit remarquer : « Tsk, pas très impressionnante, n'est-ce pas ? »
Pei Qian hocha la tête avec ferveur, comme un jeune poussin picorant du riz, et répondit : « Oui, oui, oui, c'est vrai. Je suis encore petite, donc c'est vrai que je ne suis pas très impressionnante. »
Cui Dongshan se leva et récupéra le Rouleau d'Images du Regard Fugace. Il ne le déroula pas tout de suite, et demanda plutôt : « À quoi ressemblait la vie de ton maître quand il était petit ? »
Pei Qian hésita un instant avant de répondre : « Maître m'en a déjà parlé, et je l'ai aussi entendu en discuter avec d'autres personnes. Il était assez pauvre quand il était petit, et il a grandi dans l'Allée du Vase d'Argile du Petit Monde des Joyaux ou quelque chose comme ça. »
Cui Dongshan déroula lentement le Rouleau d'Images du Regard Fugace avant de faire signe à Pei Qian de s'approcher en disant : « Alors viens ici et regarde. »
Reflétée sur le rouleau d'images se trouvait la rivière à l'extérieur de la petite ville ainsi que le pont couvert qui l'enjambait. Bien sûr, ce pont couvert avait été démonté et n'existait plus.
« Les cultivateurs de ce monde comprennent que les eaux sont plus dangereuses que les montagnes », expliqua lentement Cui Dongshan. « C'est parce que les sages des Cent Écoles de Pensée sont bien plus friands d'eau que de montagnes. La vertu suprême est comme l'eau, les individus sages apprécient les eaux, et le Bouddha observe un bol d'eau — tous ces dictons se rapportent à l'eau. Quant à la vérité profonde enfouie là-dedans, tu l'apprendras naturellement à l'avenir. »
Ensuite, le Rouleau d'Images du Regard Fugace refléta les scènes de l'enfance de Chen Ping'an.
Il y avait des enfants faisant voler des cerfs-volants de papier dans la tombe immortelle, et il y avait un petit garçon basané accroupi au loin, regardant avec envie. Il observait les enfants du même âge que lui sprinter à travers la tombe immortelle avec leurs cerfs-volants planant haut dans le ciel.
Il y avait les moments où il allait à la boutique de médecine de la famille Yang pour acheter des remèdes, et il rentrait chez lui pour préparer les décoctions alors qu'il se tenait sur un petit tabouret pour cuisiner. Il courait aussi secrètement à la tombe immortelle pour prier devant les statues endommagées des dieux et des divinités.
Plus tard, le petit garçon portait un énorme panier presque aussi grand que lui alors qu'il grimpait sur une montagne sous un soleil brûlant pour récolter des herbes médicinales. Cependant, peu de temps après, il ressentit une douleur cuisante aux épaules, alors il se débarrassa de l'énorme panier et pleura toutes les larmes de son corps au pied de la montagne.
Une fois, il eut si faim qu'il fit les cent pas dans l'Allée du Vase d'Argile encore et encore, jusqu'à ce qu'une femme finisse par ouvrir sa porte et l'invite à entrer.
Le temps s'écoula lentement, et les scènes sur le rouleau d'images apparurent et s'effacèrent tour à tour.
Le petit garçon devint un jeune adolescent.
À la fin, le rouleau d'images se figea sur la scène où Chen Ping'an se tenait à la porte est de la petite ville, attendant de livrer des lettres pour gagner quelques pièces de cuivre.
Pei Qian était scotchée au Rouleau d'Images du Regard Fugace, et son expression changeait sans cesse alors qu'elle regardait les scènes défiler sur le rouleau pendant plus d'une heure.
Absorbée par les images, Pei Qian marmonnait parfois pour elle-même : « Ce Song Jixin et cette Zhi Gui méritent tous deux de mourir. En fait, j'ai par coïncidence un sabre et une épée pour eux. À l'avenir, j'utiliserai mon sabre pour décapiter l'un d'eux, et j'utiliserai mon épée pour transpercer le cœur de l'autre !
« Pas étonnant que Maître sache tout faire, de la fabrication de sandales en paille à la construction de bibliothèques en bambou.
« Haha, Maître bave aussi à la vue de tanghulu ? Hein ? Pourquoi Maître s'est-il enfui ? L'homme qui vendait des tanghulu n'en a-t-il pas offert un gratuitement à Maître ? Je ne comprends pas.
« Cet homme efféminé des fours à dragon ressemble beaucoup à ce vieux schnock, Shi Rou.
« Est-ce que cet arbre au-dessus du tertre funéraire est l'arbre modèle dont Maître a parlé au petit Bai ?
« Pourquoi ce vieil homme Yao aime-t-il toujours gronder Maître ? Est-il aveugle ou quoi ?
« Est-ce que cette grande sœur qui se tient devant la porte est la fille que Maître aime ? Elle ne semble pas beaucoup plus belle que Sui Youbian. En fait, elle ne semble pas aussi belle que la nonne taoïste Huang Ting, la personne qui m'a enseigné les techniques d'épée et de sabre. »
Un craquement sonore retentit.
Cui Dongshan enroula le rouleau d'images et le replaça dans son trésor de minimisation.
Pei Qian resta assise en silence sur le tabouret.
Cui Dongshan s'assit à côté d'elle et dit avec une expression nonchalante : « Ton maître n'a pas beaucoup bu quand nous avons passé en revue son voyage à travers la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. Cependant, il a pas mal bu quand il a commencé à parler de toi, Pei Qian.
« Il a dit qu'il pensait initialement que tous les parents du monde essaieraient de faire de leur mieux pour donner les meilleures choses à leurs enfants. Il a découvert plus tard que ce n'était pas le cas. Comment une mère pouvait-elle cacher secrètement un petit pain à la vapeur et choisir de le manger seule la nuit ? Pourquoi ne voulait-elle pas le sortir et le partager avec sa fille qui était sur le point de mourir de faim ? »
Pei Qian baissa la tête, abattue.
« Je dois te remercier, Pei Qian. Du début à la fin, tu as permis à Maître de mieux comprendre à quel point il y a de gens dans ce monde qui sont à la fois stupides et mauvais », continua Cui Dongshan d'une voix calme.
« Sais-tu quels ont été les trois événements les plus difficiles pour ton maître quand il était dans la petite ville ? » demanda Cui Dongshan.
Pei Qian posa ses bras et sa tête sur la table et murmura en réponse : « Il y a eu le moment où Maître faisait les cent pas dans l'Allée du Vase d'Argile, se demandant quoi faire si personne ne lui ouvrait sa porte. Cette femme a fini par ouvrir sa porte et a invité Maître à l'intérieur, alors il a très bien traité le petit gamin morveux par la suite. Un autre défi important a été la première fois que Maître est allé dans les montagnes pour récolter des herbes médicinales, et c'est pourquoi Maître est si reconnaissant envers le vieil homme Yang. Quant au dernier défi... je ne vois rien d'autre. »
Cui Dongshan était relativement satisfait de la réponse de Pei Qian, et il dit avec un sourire : « Tu ne pourras pas trouver, peu importe à quel point tu te creuses la cervelle. C'était cette brochette de tanghulu. »
Pei Qian se tourna, la joue toujours posée sur la table, et regarda Cui Dongshan avec une légère perplexité.
La voix de Cui Dongshan fut douce alors qu'il expliquait : « Si c'était toi à la place de ton maître, alors tu aurais pu manger librement cette brochette de tanghulu sans aucun problème. Tu aurais pu tomber à genoux pour mendier un peu de tanghulu, tu aurais pu en voler, tu aurais pu en arracher, et tu aurais même pu dévorer tout un étal de tanghulu. Rien de tout cela n'aurait posé problème.
« Cependant, Chen Ping'an ne pouvait pas manger cette brochette de tanghulu. En fait, il ne pouvait pas manger une seule aubépine confite du tout. Toutes les affaires du monde, tous les gens du monde, et les intentions des gens concernant les affaires du monde... Tout cela semble compliqué, mais en réalité, il y a des indices et des traces à suivre si nous pouvons observer les détails infimes des événements pertinents... »
Pei Qian s'enflamma soudainement de colère et s'exclama : « Appelle-le Maître ! Tu as osé prononcer le nom de Maître ? Quelle impudence ! Je vais le dire à Maître ! »
Cui Dongshan leva les yeux au ciel et feignit un geste de pichenette.
Pei Qian s'assit précipitamment et utilisa ses deux mains pour protéger son front et son précieux talisman.
Cui Dongshan plaça ses mains dans ses manches et s'appuya contre la table, regardant par la fenêtre alors qu'il faisait remarquer d'une voix douce : « Nous ne devrions pas décevoir Maître tout le temps. »
Cela rendit Pei Qian assez confuse. Tout le temps ?
Cependant, elle ne resta pas confuse très longtemps. En comptant négligemment sur ses doigts, elle réalisa qu'elle avait effectivement mis Chen Ping'an en colère à plusieurs reprises.
Cui Dongshan se tourna et regarda Pei Qian avec un sourire, disant : « Les cieux ont le soleil et la lune pour illuminer toute chose, et les humains ont deux yeux pour observer clairement toutes les situations. Pei Qian, tu es une personne très chanceuse, et tu es encore plus chanceuse d'avoir pu croiser Chen Ping'an. C'est exactement comme... Chen Ping'an a pu croiser Qi Jingchun. »
Cui Dongshan semblait légèrement rêveur alors qu'il murmurait avec un léger sourire : « Je me souviens de l'époque où ce vieux lettré traversait la période la plus difficile de sa vie. Il faisait face à ses trois seuls disciples de l'époque — moi, cette personne qui n'est pas très intelligente, et M. Qi, que Chen Ping'an respecte immensément — et il disait que si nous pouvions vivre une vie paisible, alors peu importait que nous soyons riches ou pauvres. Si nous sommes satisfaits, alors même l'eau ordinaire aura le goût d'un vin doux, et même les petits pains à la vapeur nature auront le goût de cuisses de poulet grillées.
« Après avoir entendu cela, la personne portant le nom de Zuo a stupidement fait remarquer qu'on ne mourrait pas de faim même si on n'avait rien d'autre que de l'eau et des petits pains à la vapeur à manger toute sa vie, donc c'était assez pour lui. Le vieux lettré était furieux, il a frappé la table et a lancé un regard noir à son disciple, lui demandant de faire preuve d'un peu plus d'ambition.
« Si nous n'utilisions pas ces principes pour calmer la faim quand nous étions pauvres, alors comment pourrions-nous avoir la motivation de continuer ? Comment pourrait-il y avoir un fou dans ce monde qui ne voudrait pas profiter d'une vie meilleure ? Si tout le monde veut vivre une vie meilleure, et si tout le monde tente d'y parvenir par des moyens appropriés, alors le monde évoluera dans une trajectoire ascendante d'amélioration...
« Qi Jingchun a alors demandé à notre maître quand nous pourrions manger des plats cuisinés avec de l'huile. Notre maître a été instantanément dégonflé, et il est resté sans voix pendant un long moment. À la fin, il a seulement pu me pointer du doigt, moi, le frère aîné à la con de Zuo You et Qi Jingchun, et dire avec un large sourire que cela dépendrait du moment où ma famille enverrait de l'argent...
« Bien sûr, les étrangers et les générations futures ne sont naturellement pas au courant de ces conversations. Tout a été laissé derrière dans la petite école privée de cette ruelle pauvre. Par la suite, le vieux lettré a participé au débat entre les trois enseignements à deux reprises, et il a fini avec un grand nombre de disciples officiels et officieux. Il était renommé dans le monde entier. Mais nous trois, ses premiers disciples, ne sommes pas vraiment disposés à nous souvenir de ces moments.
« Le vieux lettré semblait extrêmement occupé à cette époque, et il courait ici, courait là, et courait partout. Il se tuait à la tâche pour les soi-disant gens du monde. Il devait voyager dans toutes les écoles et académies confucéennes, et il devait donner des conférences, enseigner et répondre aux questions de nombreux imbéciles. Au fil du temps, nous trois, ses premiers et plus précieux disciples, nous sommes chacun lancés sur nos propres chemins du Grand Dao. »
Pei Qian ne pouvait pas bien l'entendre, et c'était parce que Cui Dongshan parlait beaucoup trop doucement.
Cui Dongshan prit une profonde inspiration avant de secouer ses deux manches, les faisant ressembler à des flocons de neige tombant dans le ciel. Il regarda Pei Qian et dit avec un léger sourire : « Être capable de quitter son corps, c'est comme un oiseau libéré de sa cage ; le monde est brillant et clair, tout comme la lune rayonnante brillant à l'intérieur d'un émail coloré.[2]
« Puisque tu n'es pas faite pour apprendre les techniques de poing de ton Maître et que tu as choisi de commencer à pratiquer l'épée et le sabre à la place, alors tu dois maîtriser l'épée rapide et bienheureuse et viser à lancer l'attaque à l'épée la plus rapide possible, si rapide qu'elle peut rivaliser avec la foudre, et si rapide qu'un seul coup d'épée peut briser toutes les techniques. Tu dois aussi maîtriser le sabre insouciant ; tu dois dégainer et rengainer ton sabre en un seul instant, et au moment où il est de retour dans le fourreau, des têtes doivent rouler ! »
Pei Qian fronça les sourcils et répondit : « Es-tu mon maître ou quoi ? »
Cui Dongshan sourit largement et dit : « Non, mais tu es ma sœur aînée. Puisque je veille sur toi maintenant, tu dois naturellement veiller sur moi à l'avenir. C'est ce que signifie avoir une relation louable entre condisciples. »
Pei Qian cligna des yeux et dit : « Tu ne me mens pas, n'est-ce pas ? Si c'est le cas, alors je ne deviendrai pas ta sœur aînée. »
Cui Dongshan se souvint de quelque chose à ce moment-là, et il récupéra un petit objet plié en forme de grue en papier, en disant : « Prends soin de ceci. Quand tu continueras ce long voyage avec Maître, souviens-toi que tu ne peux récupérer cet objet et le lui montrer que lorsqu'il sera dans son état de colère le plus intense. Eh bien, j'espère qu'il sera encore inutilisé quand je le retrouverai à l'avenir. Tiens, mets-le dans ton sachet parfumé. Souviens-toi de ne pas l'ouvrir sans permission, ou sinon tu devras en affronter les conséquences toi-même. »
Pei Qian hocha la tête en réponse et plaça soigneusement l'objet dans son sachet parfumé.
Cui Dongshan pointa du doigt le périmètre doré éblouissant autour d'eux et demanda : « N'as-tu pas un bâton de marche ? Veux-tu apprendre cette capacité mystique que je possède ? »
« Je n'ai plus d'argent », répondit Pei Qian. « J'ai tout donné au petit Bai pour servir de frais de voyage. »
La mention de cela rappela instantanément à Pei Qian une autre affaire tragique. Elle avait joué au morpion avec cette personne et lui avait perdu la somme énorme de sept pièces de cuivre.
Cui Dongshan agita une main et gloussa : « Trop parler d'argent finit inévitablement par nuire aux relations. Tu n'as pas besoin de me payer, tu peux simplement considérer cela comme une compensation pour avoir accompli cette petite tâche pour moi. »
————
À la fin, Chen Ping'an accompagna tout de même Cui Dongshan jusqu'à l'entrée de l'auberge immortelle et le raccompagna.
Wei Xian et Pei Qian discutaient encore ensemble.
Zhu Lian et Shi Rou se tenaient derrière Chen Ping'an.
Cui Dongshan sourit aux deux personnes et dit : « Vous deux, vous devez vous souvenir de veiller sur mon maître, d'accord ? »
Zhu Lian hocha la tête et répondit avec un léger sourire : « Ton professeur est aussi mon maître, donc je veillerai naturellement sur lui. »
Pendant ce temps, des émotions mitigées traversaient l'esprit de Shi Rou. Elle se sentait absolument terrifiée quand Cui Dongshan était présent, pourtant elle se sentait extrêmement anxieuse pour son avenir quand il était absent.
Cui Dongshan s'inclina par respect et dit en guise d'adieu : « Le voyage devant nous est encore long. Prenez soin de vous, Maître. »
Après que Cui Dongshan se fut redressé, Chen Ping'an leva soudainement un bras et fit un pouce levé derrière son dos à « Du Mao », en disant à voix basse : « Magnifiquement fait ! Zheng Dafeng et moi devons te remercier. »
Après avoir essayé de trouver les bons mots pendant une demi-journée, Cui Dongshan finit par lutter pour flatter son maître pour la première fois, disant d'une voix maladroite : « Maître, vous êtes vraiment une... personne au grand cœur. »
1. La Tentation de Bouddha (佛跳墙), également connue sous le nom de « Bouddha saute par-dessus le mur » ou Fotiaoqiang, est une variété de soupe aux ailerons de requin dans la cuisine du Fujian. Ce plat est considéré comme un délice chinois connu pour son goût riche et sa manière spéciale de cuisiner. Le nom du plat est une allusion à la capacité du plat à inciter les moines bouddhistes végétariens à quitter leurs temples pour participer au plat à base de viande, et implique que même le Bouddha Gautama, strictement végétarien, essaierait de sauter par-dessus un mur pour le goûter. La galette à la saumure (卤煮火烧), également connue sous le nom de Luzhu huoshao, est l'une des spécialités de rue traditionnelles les plus connues de Pékin. Les ingrédients principaux sont le porc, le poumon de porc, les intestins de porc, le foie de porc, le tofu, et certains peuvent ajouter du tofu fermenté ou de la sauce à la ciboulette. Il est servi avec du pain bing. ☜
2. Ce sont deux citations partielles du Sutra de Surangama, un sutra bouddhiste Mahayana. ☜