Chapitre 591
Comme ils devaient rester une journée dans la préfecture, Chen Ping'an emmena Pei Qian hors de l'auberge pour faire du tourisme et se divertir. Il lui acheta une spécialité locale de la Nation du Phénix Azur : un cerf-volant en forme d'épervier, assez coûteux, déniché dans une boutique spécialisée.
Lorsque Chen Ping'an sortit son argent pour payer le cerf-volant, Pei Qian ne put s'empêcher de ressentir un pincement au cœur. Elle tira sur sa manche et désigna une grande pile de cerfs-volants en forme de papillon, bien moins chers, empilés dans la boutique, affirmant que ceux-là étaient tout aussi jolis. Chen Ping'an lui tapota la tête et répondit qu'il n'était pas nécessaire d'être si économe avec ces pièces d'argent. Après tout, son maître saurait gérer les dépenses quotidiennes de manière appropriée.
Avant d'acheter le cerf-volant en forme d'épervier, Pei Qian en avait très envie, tout en se sentant extrêmement peinée à l'idée de se séparer d'une telle somme. Cependant, une fois que Chen Ping'an le lui eut offert, elle ne ressentit que joie et ravissement. Avec un sabre et une épée croisés à sa taille et son précieux cerf-volant entre les mains, le sourire de Pei Qian était si large qu'il semblait atteindre ses oreilles.
Ensuite, Chen Ping'an emmena Pei Qian visiter plusieurs sites touristiques incontournables de la préfecture. Il y avait la rue du Temple du dieu de la cité, un temple doté de pagodes et d'une forêt de stèles, l'ancienne résidence d'un ancien Premier ministre, et ainsi de suite. Tous deux flânèrent et profitèrent d'une matinée paisible.
Midi arriva, et Chen Ping'an conduisit Pei Qian dans un petit restaurant pour manger. La nourriture était délicieuse et bon marché, mais un peu trop épicée à leur goût. Le front de Pei Qian était perlé de sueur, et sa vision se troublait même à cause des gouttes qui coulaient dans ses yeux. Pourtant, ses baguettes continuaient de s'agiter avec une rapidité fulgurante tandis qu'elle mangeait.
Lorsque les trois plats sur la table furent presque terminés, Pei Qian, en sueur, essuya vigoureusement son visage hâlé. Elle découvrit soudain que Chen Ping'an avait déjà posé ses baguettes et la regardait avec un sourire. Pei Qian lui rendit son sourire, non sans ressentir un peu d'embarras. Sa manière de manger était vraiment terrible ; elle devrait certainement se montrer plus retenue à l'avenir. Sinon, elle risquerait de faire perdre la face à son maître alors qu'ils voyageraient à travers le monde de la cultivation.
Après être retournés au Jardin aux Cent Fleurs, Chen Ping'an aida Pei Qian à trouver un espace relativement vaste et vide dans l'auberge immortelle pour qu'elle puisse faire voler son cerf-volant flambant neuf.
Chen Ping'an s'assit sur un banc dans le pavillon et observa la petite fille maigre courir à travers l'espace, le cerf-volant en forme d'épervier planant derrière elle au gré du vent. Son esprit était paisible et calme tandis qu'il buvait à petites gorgées du vin d'osmanthe, l'une des rares jarres restantes dans son trésor de minimisation.
Pei Qian se retourna et demanda à haute voix : « Maître, vous ne voulez pas faire voler le cerf-volant vous aussi ? »
Chen Ping'an fit un signe de la main pour décliner.
Pei Qian continua de courir joyeusement dans la zone.
Dans le Jardin aux Cent Fleurs, une myriade de fleurs rivalisait de beauté et d'originalité. C'était un spectacle d'une beauté indescriptible.
Cui Dongshan et Sui Youbian s'approchèrent du pavillon. Après s'être incliné et avoir présenté ses respects, Cui Dongshan s'assit en tailleur sur un long banc, le dos appuyé contre le pilier vermillon. Sui Youbian ne s'assit pas et déclara : « Chen Ping'an, je prévois de quitter cet endroit pour me rendre d'abord à la Secte de la Tablette de Jade du Continent de la Feuille de Parasol. »
Chen Ping'an ne fut pas surpris ; il hocha la tête et répondit : « Prends soin de toi durant ton voyage. »
Sui Youbian attendit silencieusement que Chen Ping'an en dise davantage, mais il semblait avoir fini après avoir prononcé ces cinq mots. L'expression de Sui Youbian était froide ; elle ne quitta pas le pavillon et ne dit rien d'autre. L'atmosphère devint extrêmement gênante alors qu'elle regardait Chen Ping'an en silence.
Chen Ping'an jeta un coup d'œil à Cui Dongshan, qui comprit immédiatement les intentions de son maître. Il utilisa son épée volante dorée pour tracer un grand cercle autour du pavillon, isolant cette zone du monde extérieur et empêchant quiconque, à l'intérieur ou à l'extérieur de l'auberge immortelle, d'écouter leur conversation.
Ce n'était pas un véritable petit monde, donc Cui Dongshan ne pouvait pas nécessairement empêcher les immortels terrestres d'observer les montagnes et les rivières au creux de leurs paumes. Néanmoins, il serait capable de détecter quiconque tenterait de le faire. À ce moment-là, serait-il difficile de tuer un cultivateur médiocre du palier du Noyau d'Or ou du palier du Nascent dans un endroit aussi restreint ? Ils feraient bien de ne pas sous-estimer Cui Dongshan.
Ce n'est qu'après cela que Chen Ping'an dit : « Sui Youbian, laisse-moi te dire quelques vérités honnêtes mais dures. Tu pourrais ne pas aimer ce que je vais dire, mais tu dois l'écouter jusqu'au bout. Premièrement, je ne te prête "Profonde Infatuation" que temporairement, tu devras donc me le rendre. Il en va de même pour cette Plateforme de Mise à Mort du Dragon, tu devras me rembourser pour cela.
« Deuxièmement, le fait que tu deviennes une cultivatrice officielle de l'Empire du Grand Li est une chose sur laquelle nous nous sommes déjà mis d'accord, tu ne peux donc pas revenir sur cette promesse. Cui Dongshan doit t'aider à remplir cet engagement avant ton départ.
« Troisièmement, je garderai ton rouleau de peinture sur moi. Cependant, je ne peux pas garantir si les pièces de cuivre d'essence d'or te feront revivre et te permettront de sortir du rouleau après que tu auras changé de voie, passant d'artiste martial pur à cultivatrice d'épée. Tu dois être prudente en voyageant vers le sud et ne pas agir de manière imprudente. Tu dois aussi garder tes émotions et ton tempérament sous contrôle une fois arrivée à la Secte de la Tablette de Jade. En tant que cultivatrice d'épée, pratiquer les techniques d'épée est une forme de cultivation. Cependant, la cultivation ne se résume pas à la pratique de l'épée. »
Sui Youbian jeta un regard à Chen Ping'an avant de hocher lentement la tête en réponse.
Cui Dongshan essuya le coin de ses yeux et feignit la tristesse en sanglotant : « C'est si touchant... Si j'étais une dame avec la moindre once de conscience, je ne partirais certainement pas après avoir entendu cela. »
Il se tourna pour regarder le cerf-volant en forme d'épervier planer dans le ciel au-dessus du pavillon avant de poursuivre : « Les mortels disent seulement que les immortels sont insouciants et libres, tandis que mon Dao n'envie que les couples et n'envie pas les immortels. »
Chen Ping'an et Sui Youbian ignorèrent tous deux l'interjection comique de Cui Dongshan.
Sui Youbian resta silencieuse.
« As-tu préparé de l'argent pour ton voyage ? » demanda Chen Ping'an. « En fait, oublie ma question, tu n'as certainement rien préparé. Toi et les autres n'aviez aucun moyen de gagner de l'argent pendant que nous voyagions. Que dirais-tu de ceci : je vais te préparer deux bourses d'argent, l'une avec de l'or et de l'argent ordinaires, et l'autre avec des pièces de flocon de neige. Il me reste à peine quelques pièces de chaleur moindre pour moi-même, et je suis complètement à court de pièces de pluie de grain. Cela signifie que tu ne pourras pas être trop extravagante dans tes dépenses lorsque tu voyageras vers le sud, vers le Continent de la Feuille de Parasol.
« En fait, tu devrais peut-être même planifier soigneusement tes itinéraires et les navires intercontinentaux que tu emprunteras. Tu ne pourras pas non plus séjourner dans des chambres coûteuses de haut standing. Sinon, tu pourrais être obligée de finir ton voyage à pied. À ce moment-là, tu courras un risque bien plus grand de rencontrer des ennuis. »
Chen Ping'an changea soudain d'avis et dit : « En fait, tu peux d'abord te rendre à la Cité du Vieux Dragon et chercher Fan Er. Tu peux lui demander de te prêter de l'argent. Dis-lui que j'ai donné mon accord. »
Il leva une main et ajouta : « Cinq pièces de pluie de grain au maximum. Cinq au maximum ! »
Sui Youbian maintint son silence, mais les coins de ses lèvres s'étaient déjà courbés en un léger sourire.
Chen Ping'an crut à tort qu'elle se moquait de lui pour sa radinerie, alors il souffla et dit : « Il n'y a pas de place pour la négociation, tu ne peux emprunter qu'un maximum de cinq pièces de pluie de grain à Fan Er ! »
Sui Youbian hocha la tête et répondit : « Compris. »
Cui Dongshan réfléchit un instant, mais décida finalement de ne pas outrepasser son autorité en se séparant généreusement de sa richesse au nom de Chen Ping'an. En tant que disciple pitoyable qui ne pouvait échapper au destin d'être une bourse d'argent ambulante pour son maître, ce n'était pas grand-chose pour lui d'aider son maître et de se montrer généreux pour des broutilles. Cependant, il valait mieux rester en retrait et laisser son maître décider lui-même lorsqu'il s'agissait de questions importantes liées à la séparation et à la mort.
Malgré tout, deux bourses d'argent se matérialisèrent dans la main de Cui Dongshan. Après les avoir lancées à Sui Youbian, il se tourna vers Chen Ping'an et gloussa : « Vous pourrez me rembourser plus tard, Maître. »
Chen Ping'an n'y vit naturellement aucun inconvénient.
En réalité, ni Chen Ping'an ni Sui Youbian n'aimaient trop tergiverser. Ils étaient tous deux des personnes très franches. Ainsi, ils tombèrent sincèrement dans le silence et conclurent leur conversation après être parvenus à un accord mutuel.
Sui Youbian se tourna et sortit du pavillon, et Cui Dongshan leva la restriction dorée qu'il avait mise en place autour du périmètre de la structure. Sui Youbian ne se retourna pas, même en descendant les marches, et Cui Dongshan ne put s'empêcher de claquer de la langue avec étonnement en voyant cela. C'était vraiment une femme froide et dépensière.
Mais ensuite, il sourit en connaissance de cause et ferma les yeux, serrant les mains en poings alors qu'il commençait à compter silencieusement dans son esprit. Il desserrait un doigt pour chaque nombre qu'il comptait.
Sui Youbian s'approcha de Pei Qian après avoir quitté le pavillon, ce qui poussa la petite fille à ramener précipitamment son cerf-volant et à le ranger. Elle commença à discuter avec Sui Youbian, hochant ou secouant la tête de temps à autre. Après un bref instant, elle courut dans le pavillon et dit, à bout de souffle : « Maître, Grande Sœur Sui a dit qu'elle veut que vous l'accompagniez. Vous n'avez pas besoin de l'accompagner loin, juste jusqu'à l'entrée de l'auberge. »
Au moment même où elle disait cela, Cui Dongshan finit de compter jusqu'à dix, et ses poings serrés étaient maintenant des mains ouvertes. Il rit bruyamment et fit des grimaces à Chen Ping'an.
Chen Ping'an sentit que c'était une demande raisonnable, alors il rattrapa rapidement Sui Youbian, qui disparaissait lentement au loin.
Après que Chen Ping'an l'eut rejointe, ils restèrent silencieux jusqu'à ce qu'ils atteignent l'entrée de l'auberge immortelle. Derrière eux se trouvaient les dieux des portes colorés et grandeur nature placardés sur les portes d'entrée du Jardin aux Cent Fleurs.
Sui Youbian s'arrêta de marcher, et Chen Ping'an s'arrêta également à ses côtés.
Elle ne regarda pas Chen Ping'an. Au lieu de cela, elle leva les yeux vers le ciel bleu clair et demanda d'une voix douce : « M'avez-vous toujours considérée comme un fardeau ? Vous sentez-vous beaucoup plus soulagé maintenant que j'ai décidé de partir ? »
Chen Ping'an se tourna pour regarder le profil de Sui Youbian et gloussa en guise de réponse. « Ne sois pas toujours si pessimiste à propos des gens. »
Il fallait admettre que Sui Youbian était une femme d'une beauté stupéfiante, et c'était particulièrement le cas lorsqu'elle se débarrassait de son expression glaciale et apparaissait comme une fleur en pleine éclosion.
Sui Youbian rencontrerait-elle un homme qui l'attirerait dans le monde de la cultivation ? Deviendrait-elle partenaire de Dao immortel avec quelqu'un lorsqu'elle arriverait à la Secte de la Tablette de Jade du Continent de la Feuille de Parasol ? Si c'était le cas, cette personne serait très probablement un jeune cultivateur d'épée tout aussi talentueux, n'est-ce pas ?
Chen Ping'an était assez curieux de savoir pour qui Sui Youbian se prendrait d'affection à l'avenir. Il attendait également avec impatience leurs prochaines retrouvailles sur le Continent du Vase Précieux de l’Est, où elle se tiendrait aux côtés de cette personne et lui ferait signe en guise de salutation.
Chen Ping'an ne put s'empêcher de glousser bruyamment en pensant à ces choses difficiles à imaginer mais extrêmement intéressantes.
Sui Youbian se tourna et demanda, perplexe : « Pourquoi gloussez-vous ? »
Chen Ping'an n'osa pas révéler ses pensées à Sui Youbian, d'autant plus qu'elles lui manquaient quelque peu de respect. Elle était facilement embarrassée et colérique, il ne voulait donc naturellement pas transformer cet adieu amical en un moment où il subirait la colère de son épée.
Avec cela en tête, Chen Ping'an dit simplement : « Prends soin de toi. »
Sui Youbian s'éloigna à grands pas, et elle laissa à Chen Ping'an un message prononcé doucement mais chargé d'une immense confiance et d'un grand poids : « Il ne faudra pas longtemps avant que je devienne une immortelle de l'épée des Cinq Niveaux Supérieurs. »
Sui Youbian tourna la tête et regarda en arrière en atteignant le bout de la large rue, mais Chen Ping'an était déjà introuvable. Tout ce qu'elle vit, ce furent les deux dieux des portes colorés.
Sui Youbian sourit faiblement en s'éloignant.
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Comme s'ils avaient tout planifié à l'avance, Lu Baixiang vint également voir Chen Ping'an pour demander congé peu après le départ de Sui Youbian. Il expliqua qu'il souhaitait visiter le Temple de l'Eau Blanche et tous les autres temples majeurs de la Nation du Phénix Azur. Ensuite, il voyagerait à travers la Nation de la Montagne de la Fortune et la Nation du Ciel Élevé. En d'autres termes, il s'écoulerait quelques années avant qu'il ne puisse se rendre à la Préfecture de Dragon Spring, la ville natale de Chen Ping'an.
Chen Ping'an se tenait dans sa chambre et lança un regard à Cui Dongshan, qui s'empressa d'expliquer : « Cela n'a rien à voir avec moi ! Si je mens, alors j'utiliserai la Technique Juste des Cinq Éclairs pour me faire exploser moi-même ! »
Lu Baixiang sourit et dit : « Cela n'a effectivement rien à voir avec M. Cui. C'est ma propre décision de visiter les temples et de voyager à travers le monde. Tout comme mon séjour dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus à l'époque, je veux parcourir le monde à mon gré. J'espère atteindre le septième palier d'ici trois ans, et j'espère aussi pouvoir atteindre le huitième palier, le Palier de l'Errance Lointaine. De cette façon, je pourrai aussi voyager sur le vent et errer au loin comme les cultivateurs de Qi, ce qui me permettra de contempler toutes les vues magnifiques des montagnes. Ensuite, je remplirai mon devoir et vous servirai docilement, jusqu'au jour où je désirerais l'aventure et prendrais congé pour voyager à nouveau à travers le monde. »
Chen Ping'an venait tout juste de rembourser une bourse de pièces d'argent et une bourse de pièces de flocon de neige à Cui Dongshan, et voilà qu'il était rapidement contraint de donner encore plus d'argent. Il gloussa, irrité, et demanda : « Allez, dis-moi. Combien d'argent as-tu besoin d'emprunter pour ton voyage ? »
Lu Baixiang rit bruyamment et répondit : « Je n'ai pas besoin d'une seule pièce immortelle. Quelques pièces d'argent suffiront. »
Bien qu'il ait dit cela, Chen Ping'an offrit tout de même deux bourses de pièces à Lu Baixiang, en disant : « Manquer d'une seule pièce de cuivre peut arrêter un héros galant dans son élan, il vaut donc mieux que tu acceptes aussi cette bourse de pièces de flocon de neige. Considère-les comme des fonds d'urgence que tu pourras utiliser si une situation inattendue survient. »
Lu Baixiang ne fit pas semblant d'être poli et ne refusa pas l'offre de Chen Ping'an ; il accepta les deux bourses de pièces avant de glousser soudainement en se tournant en dérision et en songeant : « Ne serait-ce pas extrêmement gênant si je mourais immédiatement après mon départ ? »
Chen Ping'an sourit et dit : « Tu es sur le point d'atteindre le septième palier des arts martiaux, et tu n'es pas une personne colérique ou imprudente non plus. Ces qualités te permettront de voyager à travers le Continent du Vase Précieux de l’Est sans aucun problème. »
Lu Baixiang se leva et fit ses adieux, joignant ses poings en signe de respect et disant : « Alors c'est un adieu pour le moment, et nous nous reverrons à l'avenir ? »
Chen Ping'an joignit également ses poings en réponse, disant : « D'ici là. »
Il sembla alors se souvenir de quelque chose et dit avec amusement : « Aussi, ceci est le Monde Majestueux et non la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, alors n'essaie pas de concocter une autre secte démoniaque ou quoi que ce soit d'autre. »
Cependant, Cui Dongshan contesta immédiatement le commentaire de Chen Ping'an et dit : « Lu Baixiang n'est pas un immortel des montagnes, donc peu importe s'il crée sa propre force dans le monde de la cultivation. »
« Petit Bai, attends une seconde », cria soudain Pei Qian.
Elle se retourna et récupéra la bourse parfumée que Dame Gui lui avait donnée et qu'elle utilisait maintenant comme bourse à argent. Elle en saisit une seule pièce de flocon de neige avant de courir vers Lu Baixiang et de lui ordonner : « Donne-moi ta main, Petit Bai. »
Lu Baixiang sourit et tendit la main.
Pei Qian frappa vigoureusement la pièce de flocon de neige dans la paume de Lu Baixiang avant de dire d'une voix solennelle : « C'est un cadeau pour toi, Petit Bai. Ce cadeau est assez précieux, et l'intention derrière est encore plus lourde ! »
Lu Baixiang referma sa main autour de la pièce de flocon de neige. Voir cette petite avare donner volontairement au lieu de lui prêter une pièce immortelle, l'intention derrière ce cadeau était en effet très lourde. Lu Baixiang sourit faiblement et dit : « Rassure-toi, je t'aiderai à garder l'œil ouvert pour tout trésor pendant que je voyagerai à travers le monde de la cultivation au cours des prochaines années. Si je peux obtenir ces trésors, alors je te les offrirai comme cadeaux de bienvenue à l'avenir. »
Pei Qian hocha la tête avec sérieux et dit d'une voix grave : « Voyager et s'amuser est une chose, mais n'oublie pas de ne pas négliger ta cultivation des arts martiaux. Pratiquer les arts martiaux, c'est comme voyager à contre-courant, donc si tu arrêtes de t'entraîner et d'avancer, alors tu ne peux que reculer. Tu dois apprendre de moi. Je transcris des livres, je pratique la méditation en marchant, et je pratique mes techniques d'épée et de sabre chaque jour. Je suis très diligente et je travaille extrêmement dur. Après tout, un oiseau maladroit doit voler le premier ![1] »
Lu Baixiang tendit la main et dit avec un sourire : « Je comprends. »
Pei Qian esquiva agilement la main qui cherchait à lui tapoter la tête et se plaignit : « Ça va m'empêcher de grandir. »
Cependant, elle adressa rapidement un sourire éblouissant à Chen Ping'an et dit : « Bien sûr, c'est d'accord si Maître me tapote la tête. »
Lu Baixiang rit de bon cœur, et il finit par regarder le jeune immortel en robe blanche assis à côté de Chen Ping'an, les jambes croisées. Cui Dongshan leva une main, faisant signe à Lu Baixiang d'avaler ses paroles avant de dire : « Est-il nécessaire pour des hommes comme nous de traîner et d'agir de manière si émotionnelle ? »
Lu Baixiang partit d'une manière insouciante et décontractée.
La pièce tomba dans le silence.
1. « Un oiseau maladroit doit voler le premier » est un idiome signifiant que ceux qui ont moins de talent doivent prendre une longueur d'avance pour éviter de se laisser distancer. ☜