Chapitre 588
Cui Dongshan tomba par hasard sur un cultivateur errant miséreux des Cinq Paliers Inférieurs qui utilisait une technique de vol rudimentaire. Il contrôlait une douzaine de petits fantômes et esprits, les utilisant pour dérober de l'argent à une famille ordinaire dans la cité du comté. Telles des fourmis déplaçant leur nid, les petits fantômes et esprits travaillaient de concert pour transporter les pièces de cuivre et l'argent en vrac. Pendant ce temps, le cultivateur errant était accroupi au pied du mur, un large sourire aux lèvres, tout en pesant les deux ou trois plus grosses pièces d'argent dans sa main.
Petit à petit, les pièces de cuivre et l'argent en vrac finissaient par former une somme qui n'était plus si négligeable.
Lorsqu'il se retourna, cependant, il fut choqué de découvrir un jeune garçon en blanc accroupi à ses côtés et... semblant contempler la lune avec lui ?
Le cultivateur errant frissonna de peur.
Cui Dongshan sourit, les yeux plissés, et demanda : « Tu arrives vraiment à te résoudre à faire ça ? Pourquoi ne voles-tu pas des familles plus riches ? »
Le cultivateur errant déglutit et répondit avec crainte et malaise : « Parce que les dieux des portes de ces familles plus riches sont vraiment trop difficiles à gérer. Je finirais par perdre de l'argent si les fantômes et esprits déménageurs que j'ai élevés avec tant d'efforts étaient tués par les dieux des portes. »
Cui Dongshan hocha la tête et dit : « Cela a du sens. »
Les yeux du cultivateur errant allaient et venaient alors qu'il réfléchissait à la manière de s'échapper. Devait-il tuer l'étrange jeune garçon accroupi derrière lui ? Cependant, cela en valait-il la peine pour quelques taëls d'argent ? De plus, le ciel seul savait qui finirait par tuer l'autre.
Cui Dongshan étendit deux doigts et pinça un petit fantôme déménageur qui n'était pas plus grand qu'un pouce. Il le plaça ensuite dans sa paume et joignit ses mains, le frottant de manière chaotique. Les paupières du cultivateur errant tressaillirent en voyant cela.
Très bien, à en juger par l'apparence, l'un de ses grands généraux venait de mourir sur le champ de bataille. Après tout, comment aurait-il pu résister à être aplati dans les mains de quelqu'un comme ça ? Les fantômes déménageurs qu'il avait élevés étaient tous de très basse qualité, sinon ils n'auraient pas échoué à contourner les dieux des portes des familles plus riches.
Alors que le cultivateur errant ressentait un chagrin absolu, Cui Dongshan écarta les mains pour révéler le petit fantôme déménageur grimaçant qui semblait maintenant porter une couche supplémentaire de vêtements rouges. Cui Dongshan jeta le fantôme au sol et ordonna : « Va, dirige-toi vers une famille riche et vole un bloc d'or pour moi. »
Le petit fantôme serra les mains en poings et gonfla ses joues alors qu'il courait avec empressement vers le lointain.
Environ quinze minutes plus tard, le petit fantôme revint effectivement avec un morceau d'or de la taille d'un ongle.
Le cultivateur errant était stupéfait, et il joignit précipitamment ses poings en signe de respect lorsqu'il reprit ses esprits, disant : « Estimé Immortel, vos profondes capacités mystiques sont vraiment une révélation pour moi. »
Cui Dongshan se leva et disparut en un éclair, laissant derrière lui un cultivateur errant qui était hors de lui d'excitation.
Cui Dongshan visita le temple érudit et le temple du sage martial dans la cité du comté, mais il ne supportait pas le respect excessif qui lui était témoigné dans les deux temples. Il prit rapidement congé après avoir échangé quelques mots brefs.
Cependant, il se sentait toujours très ennuyé, alors il choisit les dieux des portes colorés d'une famille au hasard pour les bénir de ses capacités mystiques. Il éleva le niveau des deux dieux des portes, leur donnant la capacité de former des corps divins à l'avenir. Ils étaient encore à des lieues de devenir de véritables divinités, et ils ne pouvaient qu'effrayer certaines des entités yin les plus faibles et les plus inutiles et bloquer un peu plus d'aura meurtrière, mais c'était tout de même une grande bénédiction pour eux.
Ensuite, il visita le deuxième clan le plus riche de la cité du comté et brisa les bêtes mystiques sur les faîtages du toit une par une, les jetant nonchalamment au sol.
Il errait sans but, suivant son cœur et faisant ce qui lui plaisait.
Qu'un immortel terrestre s'ennuie à ce point... Cui Dongshan était vraiment unique en son genre.
Il faisait déjà nuit lorsque Cui Dongshan quitta la chambre de Chen Ping'an avec Shi Rou, et Chen Ping'an sortit de sa chambre et se dirigea vers la porte voisine après avoir pratiqué la Posture du Ciel et de la Terre pendant un moment. Il frappa légèrement à la porte et demanda avec un rire colérique : « Il est déjà si tard, et tu es encore réveillée ? »
Pei Qian avait allumé la lampe à huile et lisait un roman sur un artiste martial errant qu'elle avait obtenu récemment, et elle éteignit précipitamment la lampe lorsqu'elle entendit Chen Ping'an frapper et sauta rapidement dans son lit. Elle fit semblant d'avoir été réveillée et répondit : « Hein ? Je dormais ? Pourquoi n'êtes-vous pas encore allé dormir, Maître ? Voulez-vous que j'ouvre la porte ? »
Chen Ping'an gloussa et ne fit pas d'histoires sur le mensonge de Pei Qian. Au lieu de cela, il dit en guise de rappel : « Il n'est pas nécessaire d'ouvrir la porte. Tu peux lire quand tu veux, alors assure-toi de ne pas trop te fatiguer les yeux. Nous restons ici encore un jour demain, donc tu pourras continuer à lire le matin. »
Chen Ping'an se retourna pour partir, mais une autre pensée lui traversa l'esprit à ce moment-là. Il se retourna et dit à travers la porte : « Après mon départ, n'allume pas la lampe à huile pour lire cachée sous ta couverture. »
La mâchoire de Pei Qian tomba au sol lorsqu'elle entendit cela. Son maître était vraiment très impressionnant ! Il pouvait même lire dans ses pensées comme ça ?!
Elle n'eut d'autre choix que de répondre : « D'accord, je comprends. »
Après le départ de Chen Ping'an, Pei Qian avait toujours envie de lire le roman et de plonger dans tous les combats intenses et les relations compliquées. Cependant, elle résista à son envie et resta au lit. Ses yeux étaient grands ouverts et elle ne se sentait pas du tout somnolente. Ce n'est qu'après un long moment qu'elle devint finalement somnolente et s'endormit.
Le lendemain, Cui Dongshan alla dans la chambre de Chen Ping'an pour lui enseigner le Go après avoir terminé leur petit-déjeuner. Tous deux se concentraient toujours sur cette petite formation de coin tirée du Manuel de Go du Nuage Irisé.
Lu Baixiang fut la première personne à s'approcher et à observer leur échange, et il fut immédiatement absorbé par ce qu'il voyait. À la fin, il trouva un bref moment de répit pour s'éloigner précipitamment et appeler Sui Youbian pour regarder la leçon avec lui. Il lui dit que les choses étaient indescriptiblement merveilleuses.
En jouant au Go avec Lu Baixiang auparavant, Sui Youbian avait déjà affronté la petite formation de coin de Lu Baixiang en début de partie et avait été complètement anéantie. Cependant, elle avait refusé d'accepter ce résultat et avait permis à Lu Baixiang d'utiliser la même formation définie trois parties d'affilée. À la fin, elle avait perdu l'avantage du début dans les trois parties et avait subi des défaites retentissantes. En fait, elle avait même fait une exception et joué des coups aléatoires et apparemment déraisonnables, mais cela n'avait toujours pas suffi pour reprendre le contrôle.
Ainsi, l'intérêt de Sui Youbian fut légèrement piqué lorsqu'elle entendit Lu Baixiang prétendre qu'il n'avait compris que trente à quarante pour cent de la formation définie du petit coin. Cela l'amena à suivre Lu Baixiang et à entrer dans la chambre de Chen Ping'an. Elle voulait voir comment Cui Dongshan enseignait le Go, et elle voulait aussi voir comment Chen Ping'an apprenait le Go.
Il ne fallut pas longtemps avant que Zhu Lian ne vienne aussi se joindre à l'amusement. Wei Xian fut le dernier des quatre artistes martiaux à entrer dans la chambre de Chen Ping'an.
Cependant, il ne fallut pas longtemps à Sui Youbian pour perdre tout intérêt pour la leçon. Le talent de Chen Ping'an pour le Go était bien trop ordinaire, et quelqu'un d'aussi lent que lui ne pourrait pas s'améliorer de manière notable, quelle que soit la compétence divine de Cui Dongshan en matière d'enseignement.
Il était inévitable pour Sui Youbian, qui était déjà une maîtresse au Go, de se sentir anxieuse et ennuyée en même temps. À la fin, elle s'éloigna silencieusement. En partant, elle ne put s'empêcher de jeter quelques coups d'œil au vieil homme qui était assis derrière Cui Dongshan, ayant l'impression persistante qu'il y avait quelque chose d'étrange et de gênant chez lui.
Pourquoi avait-elle l'impression qu'il était un... vieux efféminé encore plus répugnant que Zhu Lian ? C'était un vieil homme, pourtant il n'osait pas croiser le regard des autres. Non seulement cela, mais il aimait même pincer ses lèvres et tirer sur les ourlets de ses vêtements avec des doigts en orchidée[1] ?
Zhu Lian et Wei Xian partirent également l'un après l'autre suite au départ de Sui Youbian.
Les champs de bataille de la Cité du Vieux Dragon avaient été isolés, donc les quatre artistes martiaux des rouleaux illustrés n'avaient jamais vraiment vu Du Mao. Ils n'avaient jamais vu non plus Shi Rou, la belle fantôme squelettique, puisqu'elle avait été retenue dans le talisman de papier jaune. En conséquence, Sui Youbian et les autres furent tous pris par surprise lorsqu'ils virent le corps immortel de Du Mao apparaître soudainement parmi eux. Cependant, ils considéraient simplement le vieil homme comme un étranger que Cui Dongshan avait ramassé au hasard on ne sait où.
Cui Dongshan s'enferma dans sa chambre après le déjeuner.
Le lendemain matin, Chen Ping'an et les autres repartirent, se dirigeant vers la capitale de la Nation du Phénix Azur.
Le taureau de terre jaune avait initialement attiré tous les regards. Après que Cui Dongshan eut sauté sur son dos, il attirait toujours autant l'attention, mais beaucoup moins qu'avant. Les passants qui voyaient cela spéculaient simplement que le beau jeune garçon en blanc était issu d'un clan riche et voyageait dans le monde de la cultivation avec ses subordonnés. Ses choix de monture et de subordonnés étaient certes quelque peu étranges, mais il semblait très insouciant et assez élégant pour son âge.
Avec la présence de Cui Dongshan, leur voyage vers la capitale de la Nation du Phénix Azur devint légèrement plus détendu et décontracté.
Les quatre artistes martiaux des rouleaux illustrés y réfléchirent et chacun comprit certaines choses. Si Chen Ping'an était devenu plus vivant et moins sérieux après avoir rencontré ses deux amis, Zhang Shanfeng et Xu Yuanxia, alors on pouvait dire qu'il était devenu insouciant dans des limites raisonnables après avoir retrouvé son disciple.
Même si la relation entre eux ne correspondait pas aux relations typiques entre maîtres et disciples, il était indéniable que l'arrivée de Cui Dongshan avait allégé le fardeau de Chen Ping'an. De plus, même si Chen Ping'an était le maître et Cui Dongshan le disciple, le premier interrogeait également le second sur les principes légalistes tout en apprenant le Go avec lui.
Alors qu'ils voyageaient, Cui Dongshan insistait toujours pour payer, et il refusait de laisser son maître dépenser une seule pièce de cuivre.
En écoutant les conversations décontractées entre Cui Dongshan et Chen Ping'an, les quatre artistes martiaux des rouleaux illustrés purent également acquérir une compréhension plus profonde et plus complète du Monde Majestueux.
Par exemple, Lu Baixiang apprit qu'en dehors d'atteindre le Dao ou d'atteindre le Palier Ultime des arts martiaux dans ce monde rempli de toutes sortes de choses uniques et merveilleuses, il y avait aussi des confucéens qui consacraient véritablement tout leur temps et leurs efforts à la recherche de la connaissance et à la culture de soi.
Il y avait aussi de nombreux cultivateurs de Qi qui appartenaient aux cent écoles de pensée, et il y avait des Maîtres Spirituels qui privilégiaient les enseignements de leur orthodoxie taoïste par rapport au niveau de leurs bases de cultivation.
Sui Youbian fut témoin des techniques immortelles étranges et particulières utilisées par Cui Dongshan, et elle apprit comment ces techniques pouvaient être utilisées sans faille à son avantage dans la vie quotidienne.
Zhu Lian approcha Cui Dongshan deux fois quand il n'y avait personne d'autre. Sa pensée était très simple, et il voulait seulement confirmer combien de trésors immortels cette personne possédait réellement.
Pendant ce temps, Wei Xian restait le plus calme et le plus taciturne des quatre personnes. Il s'entendait le mieux avec Pei Qian, et les deux se parlaient souvent sans aucun sens du respect approprié ou de l'ancienneté.
Tout comme cette fois où Cui Dongshan et Chen Ping'an avaient quitté la capitale de la Nation du Grand Sui et voyagé ensemble, Cui Dongshan disparaissait occasionnellement de temps en temps et Chen Ping'an ne posait jamais de questions sur ses allées et venues.
Shi Rou, le vieil homme aux yeux de Sui Youbian et des autres, semblait finalement moins efféminé qu'avant. Il ne balançait plus ses hanches comme une femme, et il n'y avait plus ce regard aqueux et efféminé dans ses yeux. Il arrêta aussi de faire des doigts en orchidée inconsciemment, et il apparut finalement comme un vieil homme normal.
Même ainsi, Shi Rou restait le membre le moins apprécié de tout le groupe. En fait, son statut était même inférieur à celui du taureau de terre jaune.
Pei Qian était relativement diligente lorsqu'elle pratiquait la Technique du Port d'Épée du Singe Blanc et la Technique du Maniement du Sabre du Singe Blanc. Ce n'étaient que des postures de toute façon, et elles étaient assez impressionnantes et puissantes. Pei Qian n'avait pas besoin de souffrir d'une douleur atroce en les pratiquant, et par rapport à la méditation en marchant en six étapes, elle préférait de loin utiliser l'épée en bambou et le sabre en bambou que Chen Ping'an lui avait fabriqués pour pratiquer ces techniques qu'elle avait apprises de la nonne taoïste Huang Ting.
Une fois, cependant, Cui Dongshan était assis en tailleur sur le taureau de terre et se moqua de Pei Qian. Il dénigra brutalement sa technique de port d'épée, la ridiculisant comme étant complètement inutile. Cui Dongshan se tenait le ventre et rugissait de rire, riant si fort qu'il tomba du dos du taureau de terre. Cela entama sévèrement la confiance de Pei Qian et la rendit déprimée pendant plusieurs jours. Durant cette période, elle n'osa pratiquer que la méditation en marchant chaque jour.
Après avoir voyagé pendant quelques jours de plus, ils arrivèrent à la cité préfectorale la plus proche de la capitale de la Nation du Phénix Azur.
Cui Dongshan réussit d'une manière ou d'une autre à trouver une auberge immortelle tranquille dans la cité préfectorale animée pour qu'ils y séjournent.
Chen Ping'an manquait véritablement de talent en ce qui concerne le jeu de Go, pourtant il ne le mit pas de côté à cause de cela. En même temps, il ne se força pas à continuer à jouer et à s'améliorer non plus. Il passait environ deux heures par jour à apprendre le Go avec Cui Dongshan, et cela n'affectait pas sa pratique de ses techniques de poing ou de ses techniques d'épée.
En arrivant à l'auberge immortelle appelée le Jardin aux Cent Fleurs, Chen Ping'an apprit que l'aubergiste était un cultivateur du Palier de l'Observation de la Mer qui ressemblait à un homme d'âge moyen. Cependant, l'aubergiste n'apparut pas devant Cui Dongshan et les autres.
Le Jardin aux Cent Fleurs occupait une assez grande surface dans la cité préfectorale, et il y avait toutes sortes de fleurs et de plantes étranges et merveilleuses décorant l'auberge et rafraîchissant l'esprit et le corps.
Parce que le grand débat entre le bouddhisme et le taoïsme était sur le point de commencer dans la capitale voisine, il restait peu de chambres libres dans cette auberge immortelle située dans la cité préfectorale la plus proche de la capitale.
Pei Qian partagea à nouveau une chambre avec Sui Youbian, tandis que Lu Baixiang, Zhu Lian et Wei Xian se serrèrent tous dans une seule chambre. Cui Dongshan, Shi Rou et Chen Ping'an étaient les seules personnes à profiter d'une chambre entière pour eux seuls.
1. Les « doigts en orchidée » sont un geste effectué avec le bout du pouce touchant le bout du majeur pour former un ovale, et les autres doigts légèrement levés, ressemblant aux pétales d'une orchidée. Il provient de l'opéra chinois, spécifiquement des représentations d'opéra de Pékin par Mei Lanfang, et il est considéré comme un geste élégant, délicat et féminin. ☜