Chapitre 587
Chen Ping'an eut un long débat intérieur avant de finalement décider d'autoriser Cui Dongshan et Shi Rou à entrer dans sa chambre.
Comme précédemment, Cui Dongshan utilisa son épée volante dorée pour tracer un large cercle autour d'eux, les isolant du monde extérieur. Chen Ping'an, très curieux, ne put s'empêcher de demander à Cui Dongshan de quel genre de capacité mystique il s'agissait.
Cui Dongshan sourit et répondit qu'il s'agissait d'une ancienne capacité mystique consistant à délimiter un périmètre pour former une prison. Cette technique pouvait servir à protéger ceux qui se trouvaient à l'intérieur, mais aussi à emprisonner des individus, les empêchant de quitter la zone.
Les générations suivantes avaient raffiné cette capacité, la transformant progressivement en plusieurs dizaines de types de techniques immortelles. Cependant, la plupart s'étaient égarées de la voie originelle et ne méritaient guère d'être mentionnées.
Une fois assis, Cui Dongshan parla avec enthousiasme de Shi Rou, louant son aptitude et son affinité impressionnantes. Il expliqua qu'en dehors de l'utilisation de deux bourses de pièces de cuivre d'essence d'or pour « ouvrir la porte » vers ce corps immortel, tout s'était déroulé relativement sans accroc.
Grâce à sa détermination remarquable et à sa grande chance, Shi Rou avait réussi à transformer le corps doré en émail coloré du cultivateur du palier de l'Ascension en une terre bénie pour abriter son âme. Bien qu'il subsistât une certaine tension entre le corps immortel de Du Mao et l'âme de Shi Rou, ce n'était qu'une question de temps avant que le problème ne soit résolu. Tout s'était bien passé et il n'y avait plus de difficultés majeures.
Après avoir révélé cette excellente nouvelle, Cui Dongshan commença à pinailler sur les détails : « Ouvrir la porte et prendre le contrôle du corps immortel n'est que la première étape. Shi Rou est dotée d'un talent unique ; si quelqu'un l'avait reconnu plus tôt et avait été prêt à investir des ressources importantes en elle, elle aurait pu devenir sans problème une divinité officielle de premier rang de l'une des Cinq Montagnes du Continent de la Fiole Précieuse de l'Est. »
« Shi Rou a réussi à obtenir cette immense opportunité grâce à son aptitude impressionnante, mais cela ne signifie pas nécessairement qu'elle possède une aptitude équivalente en matière de cultivation. En fait, elle n'a pas réussi à faire progresser sa cultivation de manière notable après avoir erré comme un fantôme pendant plusieurs centaines d'années. Elle n'est pas devenue un roi fantôme ou quoi que ce soit de ce genre, et en dehors de la période où elle a servi son précédent maître, il est évident que son talent de cultivation ne peut être considéré comme exceptionnel. »
« En d'autres termes, les obstacles qui se dressent devant Shi Rou sont assez problématiques. Elle ne pourra pas surmonter les restrictions de ce corps doré en émail coloré, ce qui signifie qu'il lui sera incroyablement difficile de franchir une nouvelle étape pour atteindre un contrôle et une liberté véritables. »
Chen Ping'an sortit une cruche de vin d'osmanthus, que Cui Dongshan accepta en penchant la tête en arrière pour en prendre une gorgée généreuse. Il s'essuya la bouche et poursuivit : « Heureusement, elle a réussi à intégrer ce brillant corps hôte qui est essentiellement une montagne d'or. Même si c'est un pauvre petit fantôme qui ne peut transporter qu'une petite quantité d'or à la fois, elle finira par devenir un fantôme immensément riche après avoir persévéré pendant des dizaines ou des centaines d'années. »
« Ensuite, elle n'aura qu'à utiliser les techniques les plus élémentaires pour continuer à progresser. Elle ne rencontrera pas de grands défis en termes de cultivation, et c'est ce qui rend les corps immortels si précieux et convoités. Elle peut progresser jusqu'aux cinq paliers supérieurs sans avoir besoin de former un noyau doré, sans avoir besoin de nourrir une âme naissante et sans avoir besoin de se soucier des démons intérieurs. Qui ne serait pas jaloux de cela ? »
Cui Dongshan gloussa et ajouta : « Bien sûr, vous ne seriez naturellement pas jaloux, compte tenu de votre force mentale. Quant à moi, votre disciple, je n'ai aucune raison de l'être car je possède déjà un trésor similaire. Quoi qu'il en soit, je vous suis toujours inférieur à cet égard, Maître. »
« Peu importe le nombre de pièces de cuivre d'essence d'or nécessaires à la cultivation de Shi Rou, je garderai toujours six pièces en ma possession. Ne comptez pas sur moi pour vous les donner », informa Chen Ping'an à son disciple.
Cui Dongshan prit une expression sérieuse et répondit : « C'est un grand honneur pour ces quatre fourmis de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus d'avoir un maître aussi respectueux et bienveillant. C'est véritablement une bénédiction qu'elles ont méritée au fil de nombreuses vies. Si elles ne comprennent pas comment chérir cette bénédiction, alors elles méritent vraiment d'être punies par la foudre divine. »
« Soyez rassuré, Maître, votre disciple est capable d'utiliser certaines capacités relevant de la Technique Juste des Cinq Éclairs du Mont Longhu. En fait, je pourrais même avoir une meilleure maîtrise de ces capacités que certains prêtres taoïstes ordinaires de la Résidence du Maître Céleste. Maître, il vous suffit de m'appeler, et je peux agir au nom des cieux pour punir ces fourmis à tout moment. »
Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « J'espère toujours que nous pourrons maintenir une bonne relation avec ces quatre personnes, même si nous finissons par nous séparer. »
« Maître, pourquoi ne me demandez-vous pas comment vous pouvez contrôler fermement Shi Rou après soixante ans ? » demanda Cui Dongshan d'une voix basse.
Chen Ping'an sourit et répondit : « Ne me le direz-vous pas si je ne demande pas ? Lorsqu'il s'agit de faire des transactions et de concevoir des plans, je concède que je vous suis bien inférieur. Cependant, j'ai foi en vous, et je crois en outre que vous n'agirez pas de manière sournoise en dehors du chemin du Grand Dao. Sinon, je vous sous-estimerais beaucoup trop. »
Cui Dongshan fut presque ému aux larmes et s'exclama : « Qui aurait cru que j'étais déjà devenu une personne aussi attentionnée dans l'esprit de mon maître ? Puisque vous êtes prêt à croire en moi, comment pourrais-je ne pas vous servir avec la plus grande loyauté, même si cela signifie marcher vers la mort ?! »
Chen Ping'an jeta un coup d'œil à Shi Rou, la magnifique fantôme squelettique qui s'apprêtait à parcourir le monde dans le corps immortel de Du Mao.
« As-tu des regrets ? » demanda-t-il.
Shi Rou sourit et répondit : « Maître, vous ne comprenez peut-être pas la myriade de douleurs auxquelles les entités yin doivent faire face. Nous entendons le tonnerre printanier, nous entendons le tintement des cloches à l'aube, nous entendons le battement des tambours au crépuscule, nous ressentons les véritables vents astraux balayer le monde, nous sentons l'acuité des rafales d'automne, nous sentons les auras meurtrières sur les champs de bataille, nous sommes affectés par les sanctuaires et les temples des divinités, et il y a tant d'autres choses encore. Toutes ces choses sont comme une torture pour les fantômes errants comme moi. De plus, il est très facile pour nous de perdre notre dernière parcelle de conscience et de sombrer en un fantôme malveillant qui ne connaît rien d'autre que le massacre... »
Shi Rou parla inlassablement, expliquant les nombreuses règles et secrets qui régissaient les entités yin dans le monde.
Chen Ping'an écouta attentivement, et ce n'est qu'après cela qu'il se sentit un peu moins mal à l'aise face à la forme actuelle de Shi Rou.
Cui Dongshan garda un léger sourire tout du long, écoutant lui aussi les explications de Shi Rou aux côtés de Chen Ping'an.
Avec le succès de Shi Rou à intégrer le corps doré en émail coloré de Du Mao et à en prendre le contrôle, on pouvait dire que cette affaire était essentiellement arrivée à une conclusion heureuse.
Cui Dongshan déclara simplement qu'ils avaient besoin de se reposer et de récupérer pendant une journée supplémentaire. Chen Ping'an hocha la tête et accepta sa requête.
À cet instant, on aurait pu croire qu'ils tenaient un banquet de célébration dans la chambre de Chen Ping'an. En réalité, les trois personnes impliquées savouraient simplement chacune une cruche de vin d'osmanthus.
Après un moment, Cui Dongshan se leva et prit congé. Chen Ping'an les raccompagna, et après avoir fermé la porte, le jeune garçon en blanc et le vieil homme aux cheveux blancs marchèrent l'un derrière l'autre dans le couloir.
Bien que Cui Dongshan affichât un air ravi, Shi Rou ne put s'empêcher de ressentir une inquiétude et une peur croissantes pour une raison inconnue. Effectivement, Cui Dongshan saisit immédiatement la tête de « Du Mao » avec une poigne de fer dès son arrivée dans sa chambre, poussant Shi Rou contre le mur et l'invectivant : « Tu n'es qu'une misérable entité yin, inférieure à une fourmi, et tu as osé débiter autant de bêtises devant mon maître ?! Qui t'a donné ce courage ?! »
Le corps doré en émail coloré de Du Mao était au palier Immortel et n'était pas plus faible que les physiques puissants des artistes martiaux du neuvième palier ; logiquement, l'action de Cui Dongshan n'aurait dû être qu'un chatouillis pour Shi Rou, d'autant plus qu'il n'était qu'un immortel terrestre. Cependant, Cui Dongshan avait clairement utilisé une sorte de capacité mystique secrète, et l'âme de Shi Rou tremblait comme si cinq puissantes rafales de vents astraux fouettaient ses fondations. Le visage âgé de Shi Rou se tordit de douleur et des larmes coulèrent.
Cui Dongshan leva son autre main et donna une pichenette sur le front de Shi Rou, provoquant un son assourdissant dans son âme, comme si une cloche gigantesque était frappée juste à côté de son oreille.
Il finit par lâcher prise, et Shi Rou s'effondra en tremblant sur le sol, le corps trempé de sueur.
Cui Dongshan piétina son front, faisant violemment heurter l'arrière de sa tête contre le mur. Il se pencha ensuite pour la regarder de haut, ricanant : « Tes capacités ne sont pas à la hauteur de ta vertu, et tes vertus ne sont pas à la hauteur de ta position. Tu as échoué dans ces deux domaines, alors me crois-tu si je te dis que je vais arracher ton âme de ce corps immortel et te forcer à subir la colère de ce vent juste et de cette pluie purificatrice chaque jour ? Sinon, je pourrais tout aussi bien traiter ce corps immortel comme une lanterne et ton âme comme une mèche de bougie. Tu ne remarqueras peut-être rien d'anormal, mais tu mourras soudainement d'une mort violente dans soixante ans ! »
Il appuya encore plus fort avec son pied, faisant lentement se fissurer le mur derrière la tête de Shi Rou.
Son regard était glacial. « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as oublié qui tu es et tu te prends pour quelqu'un d'important simplement à cause de ce petit machin dans ton pantalon ? »
L'expression de Shi Rou changea soudainement, la peur dans ses yeux se transformant en apathie. Bien qu'elle souffrît d'une douleur et d'une humiliation immenses, elle leva la tête et regarda Cui Dongshan dans les yeux pour la première fois.
Cui Dongshan trouva cela très intéressant ; il sourit légèrement et dit d'un ton amusé : « Tu es un membre rescapé d'une nation détruite il y a six cents ans, et tu es aussi un membre de cette branche secondaire taoïste qui a déjà été effacée du monde. Pourtant, après avoir tant souffert pour survivre jusqu'à aujourd'hui, c'est là la limite de ta patience et de ta tolérance ? Tu oses même jouer à ce jeu de Go avec moi maintenant ? »
« Interrogé sur le Dao, on répond : "Une apparence de squelette hagard, un cœur comme des cendres éteintes." Qu'en dis-tu ? Ai-je réussi à découvrir ta véritable identité maintenant ? Peut-être devrais-je agir comme cette personne qui s'interroge sur le Dao et utiliser la technique secrète unique créée par l'ancêtre du rajeunissement de ta branche secondaire pour anéantir complètement les dernières parcelles de ta branche ? »
Une incrédulité totale se lut sur le visage de Shi Rou tandis qu'elle fixait Cui Dongshan, et une expression de peur incontrôlable finit par se répandre sur son visage. C'était une peur plus grande que celle de la mort.
Shi Rou s'était autrefois assise sur une stèle de pierre à l'intérieur d'un temple du dieu de la cité dans la Nation du Vêtement Coloré, et elle avait fredonné doucement une mélodie que Chen Ping'an avait prise pour une ancienne ballade de la nation. Elle avait initialement pensé que personne ne serait plus au courant de ces secrets, surtout s'agissant d'affaires anciennes vieilles de centaines d'années, déjà détruites et enterrées par une alliance de nombreuses forces sur le Continent de la Fiole Précieuse de l'Est.
De plus, même si quelqu'un était tombé par hasard sur des versets épars de cette ballade dans un texte ancien endommagé, comment aurait-il pu déterminer sa véritable identité à partir de cela seul ? Comment auraient-ils pu trouver le véritable point faible d'un misérable fantôme comme elle ?
Cui Dongshan étendit deux doigts, faisant jaillir une épée volante dorée de sa glabelle qui se mit à tournoyer autour de ses doigts. À la fin, l'épée volante dessina étonnamment un talisman doré oublié depuis longtemps dans les airs. C'était comme si un lotus doré digne fleurissait au bout des doigts de Cui Dongshan.
Shi Rou voulut ouvrir la bouche pour implorer la pitié, mais elle réalisa qu'elle ne pouvait émettre aucun son, peu importe ses efforts. Elle ne put que regarder, impuissante, le doigt de cet homme continuer à se diriger vers sa glabelle.
Shi Rou ferma les yeux, ses lèvres bougeant légèrement tandis qu'elle chantait silencieusement la ballade d'ouverture de cette branche taoïste à laquelle elle avait autrefois appartenu.
Elle était prête à mourir, mais elle découvrit que Cui Dongshan avait déjà retiré sa main lorsqu'elle ouvrit lentement les yeux. Il l'observait de haut en bas avec une expression de pitié.
Cui Dongshan se redressa et frotta la semelle de sa chaussure contre le visage de Shi Rou pendant un moment. C'était comme s'il nettoyait sa chaussure après avoir marché dans une flaque de boue.
Il jeta un coup d'œil à Shi Rou qui venait d'échapper de justesse à la mort et l'avertit : « J'espère que cela ne se reproduira plus. »
Shi Rou hocha doucement la tête en réponse.
Cui Dongshan n'avait fait que quelques pas en avant qu'il se retourna soudainement et piétina violemment la tête de Shi Rou, l'enfonçant à plus de moitié dans le mur. Son expression était furieuse alors qu'il rugissait : « Je t'ai épargnée, et tu ne vas même pas me remercier ? »
Shi Rou retira sa tête du mur avant de tomber à genoux et de se prosterner silencieusement trois fois devant Cui Dongshan.
Cui Dongshan s'assit à côté de la table et lança : « Je ne suivrai pas Maître partout tout le temps, alors souviens-toi de ne pas gâcher ce corps robuste qui est le tien après mon départ. Si mon maître est blessé parce que tu n'as pas combattu avec toute ta force, alors j'extrairai cette parcelle de Graine de Dao des profondeurs de ton âme, peu importe la gravité des blessures de mon maître. Je planterai ensuite la Graine de Dao dans le corps d'un moine bouddhiste. »
Shi Rou leva lentement la tête, et une profonde angoisse et une douleur immense se lisaient sur son visage alors qu'elle regardait Cui Dongshan. Il ressemblait à un immortel éthéré, pourtant son esprit était froid, cruel et calculateur. « Comment peut-il y avoir quelqu'un d'aussi terrifiant que vous dans ce monde ? » murmura-t-elle.
Cui Dongshan ricana et dit : « Ce n'est pas Maître qui m'a appris cela. C'est plutôt quelque chose que j'ai maîtrisé moi-même. »
Shi Rou se leva, et elle n'osa se tenir que près du mur.
Cui Dongshan frappa la table de sa main et s'exclama : « Tu ne vas pas déguerpir dans ta propre chambre ? Tu restes ici pour chercher la mort ? Me crois-tu si je dis que je vais te couper le machin entre les jambes et te forcer à le manger ? »
La malheureuse Shi Rou baissa la tête et sortit précipitamment de la chambre qui ressemblait à un enfer sur terre.
Cui Dongshan ouvrit les livres écrits par des lettrés de la Nation du Phénix Azur, et plus il lisait, plus il devenait furieux. Il referma les livres d'un coup et jura : « Quelle foutaise totale que ce dicton. Ton discours deviendra terne et ton apparence détestable si tu ne lis pas pendant trois jours ? Lire ces absurdités, c'est comme si quelqu'un m'étalait un gros tas de merde sur le visage. Non seulement ça, mais c'est aussi une putain de diarrhée. »
Cui Dongshan n'arrivait pas à dormir, ce qui l'ennuyait profondément. Ainsi, il quitta discrètement l'auberge et partit errer dans la ville du comté.