Chapitre 585
Sui Youbian n'ouvrit pas la porte à Cui Dongshan. Même lorsque ce dernier lui assura qu'il pouvait améliorer significativement ses techniques d'épée, son intention d'épée, et peut-être même son Dao de l'épée, lui permettant essentiellement d'obtenir gratuitement une ébauche d'épée immortelle, Sui Youbian resta inflexible et refusa d'ouvrir.
Cui Dongshan resta devant sa chambre et se frotta le menton. Après avoir réfléchi un moment, il changea de tactique et demanda à Sui Youbian si elle souhaitait en apprendre davantage sur le comportement des véritables immortels de l'épée dans le Monde Majestueux.
Sui Youbian demeura indifférente et utilisa une petite Plateforme de Mise à Mort du Dragon pour aiguiser « Passion Profonde » dans sa chambre. Elle avait acheté ce morceau de Plateforme de Mise à Mort du Dragon à Chen Ping'an, et il n'était pas plus épais que sa main. Cette Plateforme de Mise à Mort du Dragon pouvait être considérée comme un reste des soi-disant repas de « Premier » et « Quinzième ».
Bien que « Passion Profonde » fût à l'origine un trésor immortel façonné par un cultivateur, et qu'il fût possible d'en accroître encore la qualité, ce n'était pas une épée volante liée, nourrie par un cultivateur d'épée. En d'autres termes, il s'agissait toujours d'un objet inanimé. Ainsi, Sui Youbian ne pouvait pas lancer sa Plateforme de Mise à Mort du Dragon à « Passion Profonde » et laisser l'épée faire son travail, comme Chen Ping'an pouvait le faire avec « Premier » et « Quinzième ». Sui Youbian devait consacrer du temps et des efforts pour tremper « Passion Profonde ».
Des étincelles brillantes et mystiques de diverses couleurs traversèrent l'air tandis que Sui Youbian aiguisait sa lame.
Elle était consciente que les Plateformes de Mise à Mort du Dragon étaient considérées comme les pierres à aiguiser les plus précieuses au monde, mais elle ignorait pourquoi. Malgré cela, Sui Youbian récoltait de grands bénéfices en utilisant sa Plateforme pour aiguiser « Passion Profonde ». Comme des nuages qui se rassemblent et se dispersent, des volutes de Qi d'épée fin et exquis scintillaient, formant des motifs agiles qui apparaissaient et disparaissaient rapidement sur la lame. « Passion Profonde » rayonnait d'intensité.
C'était comme si elle n'aiguisait pas seulement « Passion Profonde ». C'était comme si elle tempérait aussi son propre cœur d'épée, qui était déjà brillant et pur à la base.
Cui Dongshan trouvait la situation légèrement étrange. Il avait croisé des dizaines, voire des centaines de personnes passionnées par les épées comme Sui Youbian, et il savait que l'esprit de ces gens était en réalité très simple. Pour le dire positivement, leur état d'esprit pouvait être qualifié de sincère ; pour le dire négativement, on pouvait parler d'entêtement. Quoi qu'il en soit, c'était un état d'esprit uniquement concentré sur la poursuite du Dao de l'épée.
En observant comment Sui Youbian nourrissait son Qi d'épée chaque jour, cependant, il était clair que sa véritable quête était l'intention d'épée, quelque chose qui différait grandement des poursuites des experts en épée. Il était évident que Sui Youbian avait l'intention de changer de voie, passant d'artiste martial à cultivateur de Qi. Elle était déterminée à devenir une immortelle de l'épée de premier ordre dans le Monde Majestueux. De plus, c'était une jeune femme naïve qui pensait que le monde tournait autour d'elle. En tenant compte de tout cela, elle n'aurait pas dû être aussi hésitante qu'elle l'était en ce moment.
Cui Dongshan était temporairement à court d'idées sur la façon de traiter avec Sui Youbian après s'être vu refuser l'entrée de sa chambre. Si cela avait été Xie Xie, il aurait déjà défoncé la porte et l'aurait punie d'une bonne gifle. Cependant, Chen Ping'an soutenait Sui Youbian, alors Cui Dongshan n'avait d'autre choix que de se contenir. Incapable d'utiliser ses exquises techniques éducatives, il ne put que faire demi-tour et partir.
En réalité, Cui Dongshan aurait pu révéler quelque chose qui aurait certainement tenté Sui Youbian. Cependant, il ne voulait pas épuiser tous ses atouts si tôt.
Après être retourné dans sa chambre et avoir fermé la porte, Cui Dongshan tapa du pied avec force et invoqua le seigneur de la montagne local.
Le seigneur de la montagne était une femme aux formes généreuses, vêtue d'une tenue audacieuse et vibrante, un spectacle assez rare en vérité. Cui Dongshan se tint près de son lit avant de se pencher en arrière et de s'étaler de tout son long. Il donna ensuite un coup de pied pour faire tomber ses bottes et ordonna au seigneur de la montagne, de rang inférieur, de lui masser les pieds. La femme aux formes généreuses s'accroupit docilement près de ses pieds et les massa doucement.
Le ciel était glacial et la terre gelée, les quatre saisons se succédaient ; naissance, vieillissement, maladie et mort, tel était le cycle naturel de la vie.
Ceux qui ingéraient du Qi survivaient, et c'était là l'une des origines des cultivateurs de Qi. Cela touchait aux véritables fondations du Grand Dao.
Les sages disaient autrefois que ceux qui mangent de la viande possèdent courage et audace, ceux qui mangent des céréales possèdent sagesse et perspicacité, ceux qui ingèrent du Qi gagnent la durée de vie des divinités, et ceux qui n'ingèrent rien atteignent la divinité avant la mort.
Les trois premiers points étaient très faciles à comprendre, mais le dernier était assez subtil et difficile à saisir. C'était dû au fait que le Dao ne pouvait être révélé, et aussi parce que les implications derrière ce point constituaient un tabou bien trop grand. Cela concernait l'impasse à laquelle étaient confrontés les artistes martiaux purs, et cela concernait également le désir des sages d'empêcher les générations futures de remonter aux racines du Dao des dieux et des divinités.
Cependant, Cui Dongshan était conscient des trois paliers mineurs qui appartenaient au dixième palier des arts martiaux. Il y avait le palier du Qi Florissant, le palier de la Simplification et le palier de la Divinité. Song Changjing, de l'Empire du Grand Li, était très probablement encore au palier du Qi Florissant, pourtant Li Er — qui avait progressé jusqu'au palier ultime après Song Changjing — avait déjà atteint le palier de la Simplification. Cui Dongshan avait été stupéfait lorsqu'il avait appris cette nouvelle pour la première fois.
En fait, Cui Dongshan avait été si stupéfait qu'il avait couru rosser Yu Lu, le jeune homme qui errait sans but avec le prince Gao Xuan de la Nation du Grand Sui tout le temps. Yu Lu, battu et meurtri, n'avait pas osé riposter, et il était fort probable qu'il fût toujours totalement perplexe quant à la raison pour laquelle Cui Dongshan le punissait soudainement. Il était encore plus déconcerté par ce que Cui Dongshan avait dit ensuite : « Tu auras peut-être du papier toilette à la main à l'avenir, mais prends garde, il se pourrait qu'il n'y ait pas de toilettes où tu puisses faire tes besoins. »
Cui Dongshan s'inquiétait pour son petit laquais ! Différents empires et nations auraient des niveaux de fortune martiale variables, alors n'était-il pas vrai que différents continents auraient également des niveaux de fortune martiale différents ? Le Continent de la Fiole Précieuse de l'Est était le plus petit continent du Monde Majestueux, pourtant Song Changjing avait déjà atteint le palier ultime des arts martiaux à un si jeune âge. Peu après, Li Er avait voyagé jusqu'au Continent du Roseau Complet et avait étonnamment dépassé Song Changjing, progressant jusqu'au palier de la Simplification du dixième palier des arts martiaux.
De plus, il y avait toujours ce vieil homme. On disait que son tempérament avait considérablement changé, et qu'il était devenu un cultivateur insouciant et reclus dans le bâtiment en bambou de la Montagne de la Misère.
Ainsi, si Zheng Dafeng n'avait pas subi un grand malheur dans la Cité du Vieux Dragon et n'avait pas été transformé, de quelqu'un ayant le potentiel d'atteindre le palier ultime, en un infirme inutile, alors il était fort probable que l'impasse à laquelle étaient confrontés les artistes martiaux purs sur le Continent de la Fiole Précieuse de l'Est ne serait plus le dixième palier. Au lieu de cela, elle chuterait directement au neuvième palier.
Bien sûr, il y avait aussi Chen Ping'an à considérer maintenant, ainsi que ses quatre subordonnés qui avaient quitté le Pays Béni de la Fleur de Lotus et s'étaient soudainement matérialisés sur le Continent de la Fiole Précieuse de l'Est. En tant que deux serviteurs de Cui Dongshan, Yu Lu et Xie Xie ne pouvaient-ils pas faire attention et se dépêcher de trouver des toilettes réservées aux artistes martiaux du dixième palier ? Sinon, ils n'auraient nulle part où faire leurs besoins à l'avenir !
Yu Lu était un reste maléfique du Clan Lu. Il était le prince héritier de l'Empire Lu détruit, après tout, il était donc naturel qu'il fût perçu ainsi.
Sa base de cultivation en arts martiaux grimpait continuellement, et le point le plus critique était que ses pas étaient relativement solides et stables. En plus de posséder un talent extraordinaire pour les arts martiaux, cela était en grande partie dû à son père, l'empereur de l'Empire Lu, qui était devenu fou et avait transféré la moitié de la fortune martiale de l'empire à son fils.
Aux yeux des sages, les artistes martiaux purs n'étaient-ils pas des morceaux de pierre dans une fosse septique ?[1] N'étaient-ils pas durs, malodorants et pathétiques ?
Cui Dongshan se sentait très anxieux et contrarié. Il y avait beaucoup trop d'idiots dans le monde, et ces idiots ne comprenaient pas du tout sa prévoyance et ses inquiétudes. Dans le passé, c'étaient des petits gamins merdeux comme Xie Xie et Yu Lu. Et maintenant, il y avait aussi ces quatre subordonnés qui suivaient Chen Ping'an partout.
Ahhh, la petite Baoping était vraiment la meilleure.
C'était juste que le tempérament de la petite fille portant la veste rouge vif était un peu trop explosif.
Cui Dongshan s'allongea sur son lit et posa une main sur son front. Il était de mauvaise humeur en ce moment, alors il envoya directement valser le seigneur de la montagne, aux formes généreuses, de la ville du comté d'un seul coup de pied.
Le seigneur de la montagne s'écrasa contre le mur. Bien sûr, quel que fût son rang divin, elle restait une divinité qui profitait des offrandes d'encens du monde mortel, elle fut donc capable d'éviter de faire du bruit en s'écrasant. Elle se releva précipitamment, tremblant d'appréhension en disant : « Veuillez vous calmer, estimé Immortel. Cette humble servante s'excuse d'avoir été si sotte. »
Il n'y a pas si longtemps, cet estimé immortel venu d'une terre étrangère et au passé mystérieux avait visité le temple du sage martial de la ville du comté et l'avait directement tirée de sa simple résidence souterraine. Après cela, il avait agité sa manche et avait extrait le sage martial de sa statue d'or.
Après avoir posé quelques questions et compris la situation, il avait immédiatement résolu la profonde hostilité entre les deux parties concernées. Grâce à l'aide de cet estimé immortel, les statues d'or des deux divinités dans le temple érudit et le temple du sage martial avaient retrouvé leur pureté.
Cependant, la réaction de l'autre partie avait été encore plus incompréhensible que cela. Le clan de ce jeune disciple immortel avait rayonné de joie, comme s'ils avaient obtenu une sorte d'énorme bénéfice.
Il était inévitable que le seigneur de la montagne craigne cet estimé immortel.
Un jeune cultivateur de Qi du palier de la Demeure, venu des montagnes, avait presque retourné la ville du comté, pourtant, selon ses estimations, cet estimé immortel venu d'une terre étrangère était au moins un puissant immortel terrestre. Elle ne pouvait absolument pas le provoquer. Les deux divinités du temple érudit et du temple du sage martial avaient été des personnes extrêmement audacieuses et têtues de leur vivant, pourtant elles avaient toutes deux accepté sa demande et avaient été disposées à agir comme dieux des portes pour lui. Elles se tiendraient devant l'auberge pendant toute une nuit pour exprimer leur gratitude. Pendant ce temps, elle n'était qu'un misérable seigneur de la montagne qui se nourrissait de leurs restes. Comment pouvait-elle oser s'opposer à cet estimé immortel ?
Cui Dongshan s'avança et s'assit devant la table. Il y avait une pile de livres qu'il avait achetés par hasard pendant le voyage, la plupart étant des œuvres célèbres de littérateurs renommés de la Nation du Phénix Azur. Cui Dongshan choisit un livre au hasard pour le lire. Cependant, il commença immédiatement à bâiller après avoir lu seulement quelques pages.
Il fit signe à la femme aux formes généreuses et lui ordonna : « Viens ici et aide-moi à tourner les pages. »
Le seigneur de la montagne s'approcha précipitamment pour tourner les pages pour le beau jeune garçon. Cela demandait quelques compétences, et elle devait prêter une attention particulière à son regard. Sinon, elle offenserait certainement le jeune estimé immortel si elle tournait les pages trop tôt ou trop tard.
Cui Dongshan lut encore quelques pages avant d'agiter la main et de dire d'une voix dédaigneuse : « Très bien, tu es libre de partir maintenant. Il n'y a rien d'autre à faire pour toi ici. »
Le seigneur de la montagne n'osa pas laisser paraître son bonheur et son soulagement. Elle était sur le point de prendre congé, mais elle se souvint soudain de quelque chose, et elle se demanda si elle devait en informer le jeune estimé immortel. Finalement, elle serra les dents et raconta à Cui Dongshan ce qu'elle avait vu auparavant.
Cela concernait le court trajet de Chen Ping'an de l'auberge au temple du sage martial. Après avoir quitté le temple, il était entré dans une ruelle isolée et avait invoqué la belle femme à partir d'un talisman en papier jaune.
La femme aux formes généreuses était un seigneur de la montagne, après tout, c'était donc comme si elle se cachait dans la nature lorsqu'elle restait sous terre. Même les cultivateurs des cinq paliers médians trouveraient extrêmement difficile de détecter sa présence. Bien sûr, c'était une autre histoire pour les immortels terrestres.
Après avoir écouté les paroles du seigneur de la montagne, Cui Dongshan sourit et fit remarquer qu'elle avait apporté une contribution significative. Cependant, il agita immédiatement sa manche et manqua de briser son âme. Il se retint au dernier moment, et il l'aida même à restabiliser son corps divin par la suite.
Le seigneur de la montagne ne perdit que sept ou huit onces d'essence d'encens, sinon il aurait été temps pour la ville du comté de chercher un nouveau seigneur de la montagne. Même ainsi, il lui faudrait près de soixante ans pour accumuler à nouveau cette quantité d'essence d'encens du monde mortel. Elle était stupéfaite et terrifiée, et son cœur saignait également de cette perte dévastatrice. Cependant, elle n'osa toujours pas montrer le moindre soupçon de colère. Au lieu de cela, elle tomba à genoux et implora la pitié, sanglotant : « Veuillez me pardonner, estimé Immortel. »
Cui Dongshan réfléchit un moment avant de sourire largement et de répondre : « Tu as apporté une si grande contribution, je devrais donc te récompenser et te promouvoir au poste de dieu officiel de la montagne ou de la rivière dans la Nation du Phénix Azur. Quant au fait d'observer secrètement mon maître sans permission, cela devrait être passible de la peine de mort. Une contribution est une contribution, et un crime est un crime. Nous devons être clairs à ce sujet, et une contribution ne devrait pas annuler un crime. Tu aurais dû mourir à l'instant, et tu n'aurais pas pu être promue à un poste plus élevé même si j'avais voulu t'aider. Quant à la situation actuelle ? Rentre simplement chez toi et attends que la bonne fortune te tombe dessus. »
Cui Dongshan ne révéla pas la raison pour laquelle il l'avait épargnée à la fin.
Le seigneur de la montagne retourna sous terre avec une expression ravie.
La circonstance inattendue dans la Nation du Vêtement Coloré n'était autre que l'une des nombreuses pièces qu'il avait placées sur le plateau de Go toutes ces années auparavant. Pour être plus précis, c'était l'une des nombreuses pièces qu'« ils » avaient placées.[2]
Le vieux cultivateur lubrique qui aimait collectionner les beaux fantômes féminins ne pouvait pas être considéré comme une pièce particulièrement importante. Cui Dongshan n'avait pas passé beaucoup de temps et d'efforts sur lui dans le passé. Cependant, parmi les innombrables lettres secrètes renvoyées par des espions qui avaient inondé la capitale de l'Empire du Grand Li comme des flocons de neige, Cui Dongshan avait accordé un peu plus d'attention à une certaine lettre. Ce secret avait été très court, avec seulement une vingtaine de caractères pour expliquer grossièrement la situation. Il était fort probable que l'espion qui avait écrit cette lettre n'avait pas non plus traité l'affaire avec une quelconque importance.
Si cela avait été dans le passé, des affaires comme celle-ci — que le précepteur impérial de l'Empire du Grand Li traitait comme des sujets trivialement amusants pour passer le temps — auraient subi un sort similaire à la montagne de lettres secrètes dans la chambre secrète de l'Empire du Grand Li. Elles auraient été scellées et ignorées pendant de nombreuses années.
Après avoir mené quelques enquêtes par ennui, et parce qu'il était en possession d'innombrables secrets du Continent de la Fiole Précieuse de l'Est, Cui Chan osait dire qu'il comprenait le passé du beau fantôme squelettique encore mieux que son précédent maître.
Glaner des phrases à droite et à gauche, tel était l'acte des vieux littérateurs ; suivre des indices pour découvrir la vérité, tel était l'acte des Naturalistes.
Le précepteur impérial Cui Chan était remarquablement compétent dans ces deux domaines.
Cui Dongshan se leva et quitta sa chambre, marchant dans le couloir avant de s'arrêter et de frapper à la porte de Chen Ping'an.
Chen Ping'an ouvrit la porte et demanda : « Quelque chose ne va pas ? »
Cui Dongshan hocha vigoureusement la tête et répondit : « J'ai une affaire extrêmement importante à discuter avec vous, Maître ! »
Chen Ping'an lui lança un regard, et Cui Dongshan sourit faiblement en poursuivant : « Cependant, c'est à votre chance que dépendra la réussite ou non de cette affaire. »
Chen Ping'an commença à fermer la porte, mais Cui Dongshan réagit très rapidement et étendit précipitamment les deux mains, maintenant la porte en bois ouverte avec force.
« S'il vous plaît, permettez-moi de vous expliquer lentement, Maître », supplia-t-il d'une voix affligée. « Si les choses sont telles que je le soupçonne, mais que vous n'êtes pas disposé à m'écouter, alors vous gaspillerez un trésor immense ! En fait, deux trésors précieux seront gaspillés en même temps, et vous laisserez passer inutilement une profonde opportunité prédestinée que vous auriez dû recevoir ! Je vous le promets, je ne profère absolument aucun mensonge ! »
Cui Dongshan pensait que Chen Ping'an lui fermerait certainement la porte au nez, ce qui signifiait qu'il aurait besoin de trouver une autre opportunité à l'avenir. De manière inattendue, cependant, Chen Ping'an ouvrit réellement la porte et le laissa entrer.
Cui Dongshan entra et ferma la porte derrière lui. Il sourit en s'asseyant, et il versa une tasse de thé pour Chen Ping'an et lui-même. Il installa ensuite une restriction, invoquant l'épée volante qu'il avait gagnée lors d'un pari contre un cultivateur d'épée du Continent Divin de la Terre du Milieu. Un flash de lumière dorée vola rapidement en cercle juste au-dessus du sol avant de retourner à la glabelle de Cui Dongshan. La lumière dorée sur le sol ne se dispersa pas, et c'était comme si quelqu'un avait utilisé de la poudre d'or pour dessiner un puits doré sur le sol.
Cui Dongshan sourit et expliqua : « Le seigneur de la montagne féminin ici présent était assez audacieux et impertinent, et elle a réellement osé vous suivre lors de votre voyage au temple du sage martial. Elle a été témoin de certaines choses dont elle n'aurait pas dû être témoin, et pire encore, elle a réellement osé me demander une récompense par la suite. Ne comprend-elle pas le concept de respect envers le ciel, la terre, les dirigeants, les parents et les enseignants ? »
« Alors tu l'as tuée ? » demanda Chen Ping'an.
Cui Dongshan gloussa et répondit : « Pourquoi, bien sûr que non. J'ai simplement expliqué quelques raisons et principes à son intention d'une manière calme et amicale, lui disant de ne pas commettre la même erreur à l'avenir. Le seigneur de la montagne était aussi une personne compréhensive, et il était assez clair qu'elle a pris mes paroles à cœur. À cause de cela, je l'ai bénie avec un peu de fortune et j'ai essentiellement formé un lien karmique petit mais positif entre nous. »
Chen Ping'an ne perdit pas de temps à exposer ses conneries. « Si tu n'avais pas eu besoin de venir ici pour me chercher, je suppose que ce seigneur de la montagne féminin aurait déjà été effacé des registres généalogiques de la Nation du Phénix Azur. »
Cui Dongshan sourit timidement et répondit : « Vous avez une impression profondément erronée de moi, Maître. Indépendamment du moment ou de l'affaire, votre disciple traite toujours les autres avec gentillesse et respect maintenant. »
Chen Ping'an but une gorgée de thé et dit : « Bien, bien. Quoi qu'il en soit, puisque tu es là, discutons des choses sérieuses. »
Cui Dongshan but aussi un peu de thé pour s'humecter la gorge avant de peser chaque mot et de dire prudemment : « Concernant ce corps immortel apparemment inutile... Si vous avez de la chance, peut-être pourrez-vous faire quelque chose qui plaira à tout le monde. »
Chen Ping'an écarquilla les yeux sous le choc et s'exclama : « Cui Dongshan, es-tu devenu fou ?! Sans parler de savoir si ce fantôme féminin a des os assez solides selon les normes des Naturalistes, cela ne fera aucune différence même si tu ignores ces questions importantes et te concentres sur les aspects les plus triviaux à la place. Peu importe comment tu tournes la chose, tu ne peux pas changer le fait qu'elle est un fantôme féminin ! Une femme ! Et ce corps immortel est l'avatar de l'âme yang de Du Mao ! »
Cui Dongshan fit doucement tournoyer la tasse de thé dans sa main, son expression calme et composée alors qu'il regardait Chen Ping'an et demandait : « Pourquoi vous inquiétez-vous de ces choses ? Même si quelqu'un doit s'en inquiéter, ce devrait être le fantôme elle-même, non ? Y a-t-il un besoin pour vous de vous inquiéter à sa place ? »
Chen Ping'an fut pris au dépourvu en entendant cela, mais il hocha étonnamment la tête et dit : « Cela a du sens. »
« Vous n'allez pas dire "mais ?" » demanda Cui Dongshan avec un gloussement.
D'une seule pensée, Chen Ping'an invoqua un talisman en papier jaune fait de matériaux spéciaux et le fit se matérialiser sur la table. Le talisman voleta un peu, et Chen Ping'an utilisa une technique d'« ouverture de porte » relativement normale appartenant à la branche talismanique, libérant Shi Rou du talisman qui était à la fois sa maison et sa cage.
Shi Rou se matérialisa sur la table, son vêtement coloré drapé sur sa surface. Cui Dongshan leva les yeux vers elle.
Shi Rou baissa les yeux, seulement pour voir un beau jeune garçon avec une tache de naissance sur la glabelle. Même s'il ne parlait pas, il était très clair que ses yeux lui posaient une question simple : Veux-tu mourir ?
Shi Rou n'avait aucune idée du passé de cette personne, et elle ne pouvait même pas déterminer le niveau de sa base de cultivation. Même ainsi, un sentiment de peur instinctive montait toujours dans son cœur. Elle plana immédiatement vers le sol et se retourna, n'osant plus faire face à ce beau jeune garçon. Elle fit face à Chen Ping'an à la place, mais elle avait toujours l'impression qu'un regard perçant lui transperçait le dos.
Shi Rou baissa le regard et adopta une expression relativement sincère et douce dans une rare démonstration. Elle dit alors à Chen Ping'an : « Cette humble servante présente ses respects à Maître. »
Cui Dongshan se leva, souriant en se frottant les mains avec empressement.
Chen Ping'an lui fit un signe de tête, lui faisant signe d'y aller.
1. « Une pierre couverte de merde » est essentiellement quelque chose ou quelqu'un qui est incroyablement ennuyeux à gérer. ☜
2. « Ils » comme dans Cui Dongshan et Cui Chan. ☜