Chapitre 583
Lu Baixiang se leva et sourit en observant le beau jeune garçon qui portait une tache de naissance rouge au milieu du front. Il fit signe à Cui Dongshan de s'asseoir et répondit : « En réalité, peu importe qui apprend le Go auprès de qui. »
En tant que l'un des meilleurs grands maîtres de Go du Pays Béni de la Fleur de Lotus, Lu Baixiang avait le sentiment qu'il pourrait jouer aujourd'hui la meilleure partie de sa vie.
Cui Dongshan s'assit, un pied posé sur la chaise, et se pencha même pour poser son menton sur son genou. Sa posture contrastait vivement avec celle de Lu Baixiang, qui se tenait droit.
Cui Dongshan tendit le bras et fit glisser doucement son doigt le long du bord de la boîte de jeu, demandant d'une voix nonchalante : « Tu n'as pas encore déterminé ton rang, n'est-ce pas ? »
Lu Baixiang ne put s'empêcher de rire. Il n'aurait jamais imaginé qu'un jour quelqu'un dénigrerait ses compétences au Go. Cependant, son état d'esprit ne serait pas affecté par une chose aussi triviale. Il hocha la tête et répondit avec un sourire : « Je viens tout juste d'arriver ici, alors effectivement, je n'ai pas encore déterminé mon rang. »
Cui Dongshan hocha la tête et expliqua : « Selon les règles du monde mortel, on peut d'abord jouer trois parties contre un officiel de Go de neuvième rang. Durant ces trois parties, l'officiel de Go accordera respectivement un handicap de trois coups, deux coups, puis un coup. Bien sûr, la victoire ou la défaite n'affectera pas l'évaluation finale. Il s'agit plutôt d'un acte de conseil et de bienveillance. Lu Baixiang, ta chance est bien plus grande que ton talent au Go. »
Ce qui déterminait réellement le rang d'un nouveau joueur était naturellement ses parties contre des joueurs de quatrième ou cinquième rang.
Cui Dongshan leva soudain les yeux et dit : « Tu pourrais avoir l'impression de jouer ta meilleure partie de Go dans un instant. Cependant, laisse-moi te dire dès maintenant qu'il s'agit d'une erreur de jugement. Je sais que tu n'accepteras pas ce fait, alors inversons l'ordre et commençons par un handicap d'un coup. Je commencerai ensuite avec un handicap de deux, puis de trois coups. De cette façon, tu obtiendras une compréhension claire de ton propre niveau. Qu'en dis-tu ? Quant à savoir si nous commençons avec un plateau vide ou des pièces pré-placées, le choix t'appartient. »
Lu Baixiang secoua la tête et dit : « Il n'est pas nécessaire que tu commences avec un handicap. Même si je perds, je serai conscient de la différence de niveau entre nous. »
Cui Dongshan pointa Lu Baixiang du doigt et fit remarquer : « J'aime ton assurance intrépide et aveugle. Très bien, je suppose que tu n'accepteras pas de match si je commence avec un handicap. Dans ce cas, commençons avec un plateau vide. Cependant, inutile de deviner les pierres. Je te laisse jouer les noirs et commencer. »
Lu Baixiang sourit et demanda : « Combien de points de compensation devrions-nous accorder aux blancs ? »[1]
Cui Dongshan effaça son sourire et répondit avec impatience : « Nous déciderons de cela plus tard. »
Lu Baixiang suivit Cui Dongshan, et la boîte de Go à côté de lui contenait par coïncidence les pièces noires. Il saisit donc une pièce et joua le premier.
Cui Dongshan laissa Lu Baixiang mettre en place une formation renommée issue du Manuel de Go des Nuages Iridescents. Les noirs un, trois et cinq prirent les coins, tandis que le noir sept défendait un coin et le noir neuf formait une diagonale. C'était une formation impénétrable qui portait également une subtile intention meurtrière. C'était comme si un vent rugissant et une pluie battante étaient sur le point de s'abattre à tout moment.
Cui Dongshan ne se laissa pas démonter et joua de manière très classique. En fait, il n'utilisa aucune de ces techniques que les générations futures considéreraient comme « jamais incorrectes ».
Lu Baixiang était comme un vieux moine en méditation, oubliant complètement son sens du soi alors qu'il s'immergeait dans le plateau de Go.
Assis en face de lui, Cui Dongshan était tout l'opposé, un véritable moulin à paroles. Non seulement il jouait de manière décontractée, mais on aurait vraiment dit qu'il apprenait à Lu Baixiang à jouer au Go. « En réalité, commencer avec des pièces pré-placées est plus amusant. La tendance actuelle de commencer avec un plateau vide a évidemment ses avantages aussi, dans le sens où cela peut rendre le plateau de Go plus vaste.
« Cependant, si une personne n'est pas assez qualifiée, elle épuisera toutes les formations impressionnantes dès le début de la partie. Elle semblera être dans une position forte avec beaucoup de territoire, mais le milieu de partie l'exposera complètement et la conduira à commettre erreur sur erreur. C'est totalement irregardable, semblable à regarder un vieux fermier ramasser des excréments dans une fosse, des chiens sauvages mordre des gens au hasard, et quelqu'un attraper des loches dans des caniveaux malodorants. C'est tout à fait ennuyeux ; c'est quelque chose qui endormira les spectateurs.
« Lorsqu'ils commentent le système de position initiale des temps anciens, les gens aiment minimiser l'importance du début de partie. Ils déclarent que les choses ne deviennent intéressantes qu'à partir du milieu de partie, lorsque les deux camps commencent à se battre pour le territoire. En réalité, c'est encore incorrect dans une certaine mesure.
« Lu Baixiang, ton intuition est assez bonne en ce qui concerne la forme du plateau de Go. Mais c'est seulement "assez bonne" et rien de plus. Quant à ta compréhension des principes du Go... C'est comme les sous-vêtements de Sui Youbian. Sans parler de les toucher, tu ne les as même jamais vus, n'est-ce pas ? »
Ils commençaient tout juste à entrer dans le milieu de partie, et le bavard Cui Dongshan avait déjà utilisé sa main pour couvrir sa boîte de Go.
Lu Baixiang leva les yeux et demanda : « Que faites-vous, M. Cui ? »
Cui Dongshan hésita et répondit : « Ne peux-tu pas voir que tu as déjà perdu ? Cela ne prendra que trente coups de plus au maximum. »
Puis, il leva la main et dit : « Eh bien, d'accord, continuons alors. »
Lu Baixiang fronça les sourcils et continua de jouer ses pièces.
Il fallait admettre que Lu Baixiang paraissait extrêmement élégant et remarquable lorsqu'il jouait au Go. Qu'il pince les pièces entre ses doigts, qu'il se penche pour jouer ou qu'il se tienne droit pour observer le plateau, il semblait tout le temps extrêmement impressionnant et raffiné.
Cependant, c'était dommage que Cui Dongshan ne s'en soucie pas du tout. En fait, Cui Dongshan semblait à peine se soucier de la partie qu'ils jouaient. Il faisait ses coups très rapidement et attendait Lu Baixiang avec ennui après avoir permis à ses pièces blanches de prendre racine sur le plateau. En fait, c'était probablement la raison principale de son bavardage. Il s'ennuyait bien trop à attendre, il avait donc besoin de trouver quelque chose pour s'occuper.
« À vrai dire, il n'y a pas vraiment de notion d'avantage ou de désavantage lorsqu'il s'agit de commencer avec des pièces pré-placées ou un plateau vide. De nombreux joueurs de Go débattent de ce point en ce moment, et pour être très franc, cela est dû à leur compréhension superficielle et étroite du Go. De plus, il était en fait prévu une onzième partie en plus des dix parties dans les nuages iridescents. Quant au plateau de Go, ce n'aurait pas été un plateau ordinaire de dix-neuf par dix-neuf. Cela aurait été bien trop petit. »
Lu Baixiang se tendit et fit une longue pause avant d'examiner silencieusement l'état de la partie de Go, qui n'était pas trop compliquée.
Son adversaire n'avait pas utilisé de techniques offensives profondément puissantes, ni d'échanges intelligents ou de soi-disant techniques de sabre démoniaque.
C'était comme si Cui Dongshan avait calmement et nonchalamment joué une demi-partie de Go avec Lu Baixiang, attendant patiemment qu'il concède tout du long.
Des émotions lourdes pesaient sur l'esprit de Lu Baixiang alors qu'il plaçait deux pièces dans le coin inférieur droit du plateau.
Cui Dongshan bâilla et dit : « Voilà qui est mieux. Qu'est-ce que je t'ai dit avant ? Il n'est pas nécessaire de considérer les points de compensation pour les blancs. Ensuite, devrais-je commencer avec un handicap d'un coup ? »
« M. Cui, que diriez-vous de commencer avec un handicap de deux points ? » suggéra Lu Baixiang d'une voix solennelle.
Cui Dongshan rit et fit remarquer : « Celui qui comprend la situation est un homme sage. Pas mal, pas mal, cela mérite que je te fournisse des conseils pour une partie. »
Lu Baixiang sourit amèrement et resta silencieux. Après avoir apaisé son esprit, il commença à vider le plateau de Go. Une fois cela fait, il prit une profonde inspiration et commença à jouer la deuxième partie.
Tout comme avant, il était clair que Cui Dongshan ne jouait pas à pleine puissance. Très tôt dans la partie, il dit : « Aucun de mes coups n'est incorrect, donc j'obtiendrai naturellement une victoire sans faille. »
Après avoir atteint le milieu de partie, Lu Baixiang avait souvent besoin de réfléchir longtemps avant de jouer un coup.
Cui Dongshan ne le pressait pas, mais il regardait fréquemment autour de lui et semblait complètement distrait.
Après avoir joué une autre pièce, Lu Baixiang prit étonnamment l'initiative et demanda : « Vous jouez simplement sans être incorrect et rien de plus ? »
« Mhm, c'est tout », répondit Cui Dongshan. « Cependant, mon soi-disant acte de ne pas être incorrect n'est pas une notion pour les maîtres de Go ordinaires de neuvième rang. Tu ne comprendras pas cela. C'est un concept profond qui est à des mondes du royaume mortel. Cela étant, comment pourrais-je l'enseigner à un élève de primaire ? »
Lu Baixiang parvint à faire durer cette partie jusqu'aux phases finales. Cependant, il fut tout de même contraint de placer deux pièces dans le coin inférieur droit et d'admettre sa défaite.
L'aura de Cui Dongshan changea soudainement, et il parut légèrement excité en suggérant avec un sourire : « Pourquoi n'ajouterions-nous pas un petit bonus pour la troisième manche ? »
« Quel petit bonus ? » demanda Lu Baixiang.
« Maître m'a dit que vous aviez chacun reçu une phrase lorsque vous avez quitté votre monde d'origine », répondit Cui Dongshan avec un sourire. « Je suis à peu près au courant de ce qu'elles sont déjà, mais je sais aussi que certains d'entre vous ont définitivement menti à ce sujet. Ce n'était pas nécessairement un mensonge complet, plutôt une demi-vérité. Logiquement parlant, toi, Lu Baixiang, tu es le plus suspect des quatre personnes, surtout parce que ta phrase était la plus inutile. Mais ces choses ne sont pas importantes. Si je gagne la troisième manche, tu as juste besoin de me dire qui tu soupçonnes le plus de mentir. Tu peux dire n'importe qui tant que tu me donnes un nom. »
Lu Baixiang ne savait pas s'il devait rire ou pleurer. « Si c'est le cas, alors y a-t-il un quelconque intérêt ? »
« Bien sûr », répondit Cui Dongshan avec une expression sérieuse.
Lu Baixiang réfléchit un instant avant de secouer la tête et de dire : « Deux parties suffisent. »
Le visage de Cui Dongshan était un portrait de déception alors qu'il disait : « Tes compétences au Go sont assez bonnes pour que tu deviennes un joueur de neuvième rang solide sur le Continent du Vase Précieux de l’Est. Même si cela équivaut seulement aux joueurs de neuvième rang ordinaires du Continent Divin de la Terre du Milieu, c'est déjà un rang assez décent.
« Si tu apprends quelques coups de plus et étudies quelques manuels de Go supplémentaires, tu pourrais même être capable de te faire un nom dans le monde du Go du Continent Divin de la Terre du Milieu, un endroit rempli d'innombrables grands maîtres. Tu ne vas même pas jouer si je commence avec un handicap de trois coups ? »
Lu Baixiang hésita un instant avant de demander par curiosité : « M. Cui, vos compétences au Go peuvent-elles se classer parmi les dix meilleures du Monde Majestueux ? »
Cui Dongshan leva les yeux au ciel et répondit : « Le Go n'est qu'un Dao mineur, alors qu'importe si je suis l'un des dix meilleurs ? Certains cultivateurs des Cinq Niveaux Supérieurs de l'École des Naturalistes et de l'École des Devin sont incroyablement doués au Go. Mais alors quoi ? Ne sont-ils pas quand même battus à plate couture par d'autres cultivateurs à la même base de cultivation ? »
Il y avait un regard fervent dans les yeux de Lu Baixiang alors qu'il demandait : « Oserais-je demander, M. Cui, quelle est la différence de compétence entre vous et le seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc ? »
Cui Dongshan réfléchit un moment avant de répondre : « Il y a un Ma Lei jouant les noirs entre nous. »
Lu Baixiang se calma progressivement, sourit et demanda : « Si vous perdez contre moi en jouant avec un handicap de trois coups, alors quelle en sera la conséquence ? »
Cui Dongshan pointa le Manuel de Go des Nuages Iridescents et répondit : « Alors je mangerai ce livre. »
Lu Baixiang écarta simplement cela comme une plaisanterie. Il ne put s'empêcher de demander : « Alors quelle est la différence de compétence entre vous et le précepteur impérial Cui Chan de l'Empire du Grand Li ? »
Cui Dongshan jeta un coup d'œil à Lu Baixiang et ne dit rien.
« Désolé d'avoir été irrespectueux », dit Lu Baixiang en guise d'excuse.
Cui Dongshan se leva et demanda : « Comment te sens-tu après avoir perdu deux parties ? »
Lu Baixiang se leva également et répondit avec sincérité : « J'ai beaucoup appris, et je ressens un sentiment de gloire même si j'ai perdu. »
Cui Dongshan hocha la tête et dit avec une expression dédaigneuse : « As-tu le droit de prononcer cette dernière phrase ? »
En regardant Cui Dongshan s'éloigner...
...Lu Baixiang se rassit et commença à revoir les parties tout seul.
Alors qu'il marchait dans le couloir, Cui Dongshan murmura pour lui-même : « Wei Xian... est un individu assez dangereux... »
Cependant, il rit immédiatement de lui-même et ajouta : « Même ainsi, qu'est-ce que cela change ? »
Il éclata soudain de rire et frappa à la porte de Sui Youbian, demandant : « Grande Sœur Sui, es-tu à l'intérieur ? J'ai déjà fini d'apprendre le Go auprès de Lu Baixiang, alors pourquoi ne m'apprendrais-tu pas aussi les techniques d'épée ? »
1. Dans le jeu de Go, des points sont ajoutés au score du joueur avec les pierres blanches en compensation du fait de jouer en deuxième. La valeur de l'avantage du premier coup des Noirs est généralement considérée comme étant comprise entre 5 et 7 points à la fin de la partie. ☜