Chapitre 582
Dans la chambre de Pei Qian, Cui Dongshan était accroupi sur le sol, en train de grignoter des graines grillées. Pendant ce temps, Pei Qian avait le visage crispé, au bord des larmes.
Elle était sur le point de perdre six pièces de cuivre.
Cui Dongshan consola Pei Qian en disant : « Nous avons encore assez de charbon, et la victoire est loin d'être jouée. Et si nous dessinions un autre plateau de Go ? Tu peux miser gros pour gagner gros. »
Pei Qian leva un bras et essuya les larmes de ses yeux. Elle sortit alors de sa manche la bourse parfumée que Tante Gui lui avait offerte. Elle utilisait désormais cette bourse comme porte-monnaie ; elle y plongea la main et en sortit sept pièces de cuivre. C'étaient des pièces qu'elle avait gagnées à la sueur de son front, au prix de son sang et de ses larmes.
Pei Qian serra les pièces fermement, l'air extrêmement hésitante, avant de se lever et de les poser délicatement sur la table. Elle regarda Cui Dongshan avec une expression pitoyable, espérant qu'il ferait preuve de la générosité d'un immortel et partirait sans prendre son argent. Contre toute attente, cependant, Cui Dongshan gloussa et s'approcha de la table, raflant toutes les pièces de cuivre avant de se retourner pour partir.
Avant de sortir de la chambre de Pei Qian, Cui Dongshan n'oublia pas de se retourner et de dire avec un sourire : « N'oublie pas de rendre le jeu de Go à Lu Baixiang. Et n'oublie pas d'effacer les plateaux de Go sur le sol. Sinon, Chen Ping'an me réprimandera sévèrement s'il apprend que nous avons joué ensemble. Il te fera aussi copier des textes jusqu'à ce que ton bras tombe. Quant à ces pièces de cuivre... Tu devrais être une bonne perdante et accepter cette défaite. Chen Ping'an ne t'aidera certainement pas à les récupérer. »
Cui Dongshan passa ses mains derrière sa tête et sortit de la chambre de Pei Qian d'un pas fanfaron, ajoutant : « Quelle belle journée. Après avoir gagné un peu d'argent, il est temps d'aller acheter une brochette de tanghulu ! »
Pei Qian resta debout près de la table et pleura pitoyablement.
Cui Dongshan revint soudainement sur ses pas, se pencha en arrière, passa la tête dans la chambre de Pei Qian et dit avec un sourire : « Pei Qian, je vais apprendre à jouer au Go avec Lu Baixiang, n'est-ce pas ? Je veux m'attirer un peu de chance, alors pourquoi ne m'appellerais-tu pas l'Immortel du Go ? Je te donnerai une pièce de cuivre à chaque fois que tu m'appelleras ainsi. »
Les yeux de Pei Qian s'illuminèrent, et elle s'élança immédiatement à l'extérieur, suivant Cui Dongshan avec enthousiasme. Elle commença à l'appeler sincèrement « Immortel du Go » encore et encore.
Au bout de deux heures, Pei Qian avait non seulement rendu le jeu de Go à Lu Baixiang, mais elle avait aussi appelé Cui Dongshan « Immortel du Go » si souvent qu'elle en avait perdu la voix. Les deux retournèrent dans la chambre de Pei Qian ; la petite fille couina et gémit, incapable de prononcer un mot de plus. Elle afficha alors un large sourire et tendit la main à Cui Dongshan, réclamant son dû. Ne voyant aucune réaction de sa part, elle courut précipitamment vers la table pour y inscrire un chiffre.
Cui Dongshan sourit faiblement et dit : « Je plaisantais avec toi. Tu m'as vraiment cru ? »
Pei Qian fit une dépression nerveuse. Cependant, comme elle ne pouvait pas parler, elle ne put que montrer les dents et agiter les bras.
Cui Dongshan plissa les yeux et fit semblant de lui piquer les yeux, disant d'une voix menaçante : « Si tu continues à m'agacer, tu ne seras pas seulement une petite fille muette. Tu deviendras aussi une petite fille aveugle. Peu importe à quel point le Maître est en colère, il ne peut pas battre son disciple à mort, n'est-ce pas ? Cependant, les choses seront assez misérables pour toi. À quoi peux-tu t'attendre une fois devenue aveugle ? Tu me suis ? »
Cui Dongshan se leva et tituba, faisant semblant d'être aveugle.
Pei Qian avait une expression extrêmement sombre. Elle pinça les lèvres, mais elle n'osa pas lever son bâton de marche pour assommer ce bâtard. Elle ressentit un désespoir croissant, et son expression devint vide alors qu'elle s'effondrait sur le côté de son lit. Son cœur était en cendres, et ses larmes coulaient comme la pluie.
Cui Dongshan sortit soudainement de sa manche quelque chose qui ressemblait à un lingot d'argent et le lança légèrement à Pei Qian, disant : « Puisque tu es si conciliante, je te laisse jouer avec ça pendant quelques jours. Si tout se passe bien avec mon apprentissage du Go, je serai peut-être de si bonne humeur que je te laisserai le garder. Mais n'oublie pas de me le rendre d'abord quand je jouerai au Go avec Lu Baixiang. »
Un sourire traversa rapidement les larmes de Pei Qian alors qu'elle tenait le lourd lingot d'argent.
Cui Dongshan quitta à nouveau sa chambre.
Pei Qian posa le gros lingot d'argent sur sa table, et elle ne s'en lassait pas, peu importe combien elle le regardait. Elle réfléchissait à la façon dont elle pourrait garder ce lingot, mais ses yeux s'écarquillèrent soudainement de choc lorsqu'elle vit le soi-disant lingot d'argent commencer à se tortiller pour finalement se transformer en une sauterelle blanc neige qui sauta par la fenêtre, disparaissant en un éclair.
Lorsqu'elle reprit ses esprits, Pei Qian grimpa immédiatement par la fenêtre et sauta dehors, cherchant désespérément dans la cour le soi-disant lingot d'argent. Elle fouilla les broussailles envahies par la végétation, le pied des murs et les fissures entre les rochers pendant plus d'une heure, et elle finit même par creuser le sol avec ses mains. Malgré tout, Pei Qian ne parvint pas à retrouver le lingot d'argent qui s'était soudainement transformé en insecte. Complètement épuisée, Pei Qian s'assit hébétée sur le sol avec une expression vide. Elle n'avait même plus l'énergie de pleurer cette fois.
Lorsque Chen Ping'an eut fini de déambuler autour du temple érudit et revint à l'auberge, il vit la silhouette maigre et abattue de Pei Qian assise sur le sol. Il l'appela à quelques reprises, mais ne reçut aucune réponse.
Chen Ping'an n'eut d'autre choix que de grimper par la fenêtre et de sauter dehors. Les mouvements de Pei Qian furent raides lorsqu'elle tourna la tête, et elle baissa immédiatement les yeux en agrippant l'ourlet de ses vêtements en voyant que c'était Chen Ping'an.
Chen Ping'an soupira et retourna dans sa chambre avant d'aller directement chercher Cui Dongshan. Il s'approcha rapidement de la fenêtre à nouveau, criant à Pei Qian : « Concernant les sept pièces de cuivre, tu peux les regagner si tu en es capable. Si tu ne peux pas, alors admets ta défaite et accepte ta perte. Tu es autorisée à jouer avec l'argent-insecte pendant quelques jours, mais tu dois le lui rendre dès qu'il le réclame. »
Bien que Pei Qian fût encore extrêmement triste, elle se leva précipitamment et grimpa par la fenêtre, sautant sur le sol et tendant les deux mains pour accepter prudemment l'argent-insecte qui avait repris la forme d'un lingot d'argent.
Chen Ping'an attrapa immédiatement l'oreille de Pei Qian et la traîna vers la table, grondant : « Tu es impressionnante maintenant, n'est-ce pas ? Tu sais même comment parier avec les autres, hein ? »
Pei Qian tremblait d'appréhension alors qu'elle se tenait près de la table. Cependant, elle serrait toujours fermement l'argent-insecte.
« Si tu aimes tant parier, pourquoi ne prendrions-nous pas ta boîte à trésors dans la bibliothèque en bambou ? » demanda Chen Ping'an. « Tu es assez riche maintenant de toute façon, donc tu peux encore parier avec Cui Dongshan un bon nombre de fois. Dois-je la sortir pour toi, ou vas-tu le faire toi-même ? »
Pei Qian secoua vigoureusement la tête, une expression troublée sur le visage.
Chen Ping'an frappa la table et ordonna : « Va chercher ta boîte à trésors ! Tu pourras la porter toi-même à l'avenir ! »
Pei Qian se retourna furieusement et prit une expression de défi, ne pleurant pas et ne demandant pas grâce. Elle ne regarda pas Chen Ping'an et n'écouta pas non plus ses instructions.
Chen Ping'an fut encore plus furieux en voyant cela.
Pei Qian serra les dents et jeta violemment le lingot d'argent à l'extérieur.
Chen Ping'an se leva et alla dans la pièce voisine ouvrir sa bibliothèque en bambou, récupérant la boîte à trésors de Pei Qian avant de revenir dans sa chambre et de la jeter sur sa table. Il retourna ensuite dans sa propre chambre.
Contre toute attente, Chen Ping'an venait à peine de boire une gorgée de vin médicinal que Pei Qian entra en trombe comme un éclair, fourrant rapidement sa boîte à trésors dans sa bibliothèque en bambou avant même qu'il puisse réagir. Elle s'enfuit ensuite aussi vite qu'elle était arrivée.
Chen Ping'an reprit une fois de plus la boîte à trésors et retourna dans la pièce voisine. Cependant, il fut surpris de découvrir que Pei Qian avait verrouillé sa porte. Il était furieux et ressentit une forte envie de défoncer la porte de Pei Qian avant de jeter à la fois elle et sa boîte à trésors hors de l'auberge.
Il resta devant sa porte un court instant.
À l'intérieur de la pièce verrouillée, Pei Qian était appuyée contre la porte, comme pour la maintenir fermée de toutes ses forces. En même temps, elle levait ses bras maigres et utilisait le dos de ses mains pour couvrir son petit visage tanné.
Sur le toit de l'auberge, le jeune garçon en blanc, le principal coupable de tout cela, était allongé sur le dos, la tête reposant sur ses bras, un soupçon de sourire sur le visage.
————
Lu Baixiang était totalement concentré alors qu'il étudiait des manuels de Go dans sa chambre.
En ce moment, il étudiait divers manuels de Go dérivés des soi-disant « dix parties dans les nuages irisés », quelque chose d'incroyablement célèbre dans le Monde Majestueux. Certaines personnes disséquaient particulièrement les mises en place des nuages irisés, tandis que d'autres se concentraient sur l'examen des coups exquis joués lors de ces dix parties. On disait que ces manuels de Go avaient donné naissance à de nombreux experts du Go dans le monde de la cultivation.
En termes de jeu de Go pur, Lu Baixiang avait été sans égal dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. En arrivant pour la première fois dans le Monde Majestueux, il avait naturellement été très vaniteux et tenait ses propres compétences au Go en très haute estime. Après avoir obtenu ce manuel de Go par hasard, cependant, il réalisa enfin pourquoi les gens disaient qu'il y avait toujours un ciel plus haut et toujours une personne plus capable.
Plus Lu Baixiang étudiait ces manuels de Go, plus il comprenait les compétences profondes des deux joueurs. En faisant abstraction du seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc qui « permettait respectueusement au monde de jouer en premier » et en se concentrant simplement sur l'estimée personne qui avait le droit de jouer au Go avec le parangon démoniaque au milieu des nuages irisés, on pouvait voir que chacun de ses mouvements pour mettre en place ses formations était absolument spectaculaire.
En ignorant les atouts du seigneur de la cité, les mouvements de l'estimée personne étaient tout simplement stupéfiants, même s'il avait perdu à maintes reprises contre le seigneur de la cité. En fait, ses mouvements étaient si incroyables que les générations futures auraient l'impression que des rafales de vent et d'éclairs jaillissaient des pages des manuels de Go, aspirant à les étouffer et à les engloutir.
Pour cette raison, Lu Baixiang avait cherché longuement et durement à collecter la plupart des manuels de Go relatifs aux parties de cette estimée personne. Au final, Lu Baixiang était arrivé à la conclusion que les compétences au Go de cette personne étaient sans défaut et étroitement alignées avec le Dao. En effet, la plupart des maîtres de Go dans le Monde Majestueux considéraient cette personne très hautement, beaucoup d'entre eux partageant les trois mêmes opinions.
Premièrement, cette personne sacrifiait une petite région afin d'obtenir un avantage global, un style qui allait à l'encontre de la sagesse commune consistant à capturer les divers coins importants. Deuxièmement, même si cette personne jouait occasionnellement de manière très offensive et se frayait un chemin sanglant, elle jouait en grande partie de manière calme, exquise et profonde. Troisièmement, cette personne avait inventé la Formation Avalanche et de nombreuses autres formations remarquables.
Même si beaucoup de ces formations avaient déjà été analysées et comprises par les maîtres de Go des générations futures, certaines étant directement comprises et contrées par le seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc lors de leurs dix parties dans les nuages irisés, ceux qui étudiaient les manuels de Go restaient invariablement étonnés et profondément impressionnés par la créativité de cette personne. Il semblait que cette personne jouait un jeu de Go complètement différent de celui de tout le monde.
Selon Lu Baixiang, cette estimée personne avait été incroyablement malchanceuse d'être née dans la même génération que le seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc, un talent de Go monstrueux sans précédent dans le passé et sans rival dans le futur. Il avait subi de nombreuses défaites contre le seigneur de la cité parce que ce dernier avait déjà atteint le Grand Dao.
Lu Baixiang étudiait le manuel de Go encore et encore, et il avait l'impression qu'il ne pouvait décrire les mouvements du célèbre érudit confucéen que comme « jamais incorrects » et « jamais irréfléchis ».
Lu Baixiang avait un jour souri et dit à Chen Ping'an que son plus grand souhait était de visiter la Cité de l'Empereur Blanc. Au fond du cœur de Lu Baixiang, cependant, le seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc n'était pas la personne contre qui il voulait le plus jouer. C'était plutôt M. Cui, le précepteur impérial qui avait autrefois été le premier disciple du Sage Érudit.
Lu Baixiang reposa le manuel de Go et soupira.
Il pourrait très probablement visiter la Cité de l'Empereur Blanc ; ce ne serait qu'une question de temps. Quant à jouer dix parties de Go avec Cui Chan, cependant, il y avait peu de chances qu'il puisse réaliser ce rêve.
Bien que Cui Chan fût le précepteur impérial de l'Empire du Grand Li, la ville natale de Chen Ping'an, observer son style de jeu suffisait à dire à Lu Baixiang que cette personne était un individu extrêmement hautain. Il ne serait très probablement pas qualifié pour jouer au Go avec Cui Chan même s'il parvenait à le rencontrer.
En d'autres termes, Lu Baixiang était bien conscient qu'il n'était pas encore assez compétent au Go.
Cependant, les actions de Cui Chan avaient fait chuter sa réputation, surtout sur le Continent de la Feuille de Parasol et le Continent du Vase Précieux de l'Est. Ainsi, beaucoup de gens minimisaient délibérément ses compétences au Go.
Lu Baixiang ressentait un grand désir envers trois remarques audacieuses que Cui Chan avait faites un jour.
Peu importe comment on se place au début.
La fin de partie est simplement un processus de nettoyage du champ de bataille. Quiconque prétend être sans égal dans la fin de partie se ridiculise totalement.
Ceux qui jouent les noirs devraient apprendre de Ma Lei, ceux qui jouent les blancs devraient apprendre de moi, Cui Chan, et ceux qui jouent avec un handicap devraient apprendre du seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc. On peut apprendre soixante-dix à quatre-vingts pour cent des stratégies de Ma Lei, et on peut apprendre cinquante à soixante pour cent de mes stratégies. Quant aux stratégies du seigneur de la Cité de l'Empereur Blanc, les apprendre ne vous fera aucun bien.
Lu Baixiang prit une profonde inspiration et jeta un coup d'œil au plateau de Go posé sur la table devant lui. Il était sur le point de se lever pour chercher Cui Dongshan, et il présumait que jouer le meilleur de trois parties lui permettrait de comprendre le niveau de compétence de cette personne au Go.
Lorsque Lu Baixiang sortit de sa chambre, il remarqua Wei Xian marchant vers lui avec une expression étrange.
Lu Baixiang quitta le couloir et arriva à un endroit un peu plus éloigné avant de s'arrêter et de frapper à une porte. Debout à l'intersection, Wei Xian regarda et demanda : « Cherches-tu Cui Dongshan ? »
Lu Baixiang hocha la tête en réponse.
Wei Xian secoua la main et dit : « Il n'est pas nécessaire de le chercher. Il a fait un pari avec Zhu Lian également, et il a déjà quitté la ville du comté maintenant. Sui Youbian est aussi partie avec eux. »
« Sur quoi ont-ils parié ? » demanda Lu Baixiang, perplexe.
« Cui Dongshan a dit qu'il voulait s'entraîner avec Zhu Lian, et que si Zhu Lian gagne, alors il lui donnera un trésor de minimisation. Si Zhu Lian perd, cependant, alors il devra préparer une collation de minuit pour Cui Dongshan chaque jour », répondit Wei Xian.
Lu Baixiang gloussa et dit avec amusement : « Zhu Lian a vraiment accepté cela ? »
Wei Xian hésita un instant avant de se gratter la tête et d'expliquer : « Évidemment non. Après tout, Pei Qian a été trompée par Cui Dongshan et s'est fait avoir assez méchamment, donc Zhu Lian avait peur, compréhensiblement, d'être le prochain à mordre la poussière. Cui Dongshan a dit qu'il pouvait rester à un endroit et ne pas bouger, pourtant Zhu Lian ne voulait toujours pas accepter sa proposition. Cui Dongshan a alors dit qu'il pouvait rester là et ne pas bouger ses bras ou ses jambes non plus, et Zhu Lian lui a demandé s'il était un immortel terrestre ou un cultivateur d'épée. Cui Dongshan a répondu qu'il n'était certainement pas un cultivateur d'épée. Après avoir entendu cela, Zhu Lian a finalement accepté sa proposition. Sui Youbian est aussi allée les regarder s'entraîner. »
Une petite heure plus tard, Cui Dongshan était tout sourire en revenant à l'auberge. Marchant derrière lui, Sui Youbian avait une expression étrange tandis que Zhu Lian apparaissait livide.
Zhu Lian retourna directement dans sa chambre, claquant sa porte avec un grand fracas.
Lu Baixiang était assis tranquillement dans sa propre chambre et ne posa aucune question. Sui Youbian entra et s'assit en face de lui, disant : « Cui Dongshan a dit qu'il allait venir apprendre le Go avec toi. »
Lu Baixiang sourit et demanda : « Comment Zhu Lian a-t-il perdu ? N'a-t-il pas secrètement avancé au huitième palier il n'y a pas longtemps ? »
Il y avait une expression légèrement impuissante sur le visage de Sui Youbian alors qu'elle répondait : « Cette personne n'a vraiment pas bougé un seul muscle. Mais... il avait un bon nombre de trésors immortels. Du début à la fin, Zhu Lian a été incapable de s'approcher à moins de trente mètres de lui. C'était comme si Cui Dongshan jouait avec un chien. En fait, je ne m'en sortirais pas mieux que Zhu Lian si je devais affronter cette personne. »
Lu Baixiang versa une tasse de thé pour Sui Youbian, mais la femme d'une beauté stupéfiante ne l'accepta pas. Elle secoua la tête et dit : « Je ne vous regarderai pas jouer au Go. »
Lu Baixiang gloussa et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu ne crois pas en mes chances de gagner ? »
Sui Youbian se leva et répondit : « Je n'ai pas l'impression qu'il soit très compétent au Go. Mais je ressens une chose : quel que soit le pari qu'il fait, il est sûr de le gagner. »
Pendant la séance d'entraînement de Zhu Lian avec Cui Dongshan, ce dernier était simplement resté là et avait contrôlé sa myriade de trésors immortels, supprimant complètement Zhu Lian et le rendant incapable de lever la tête. Non seulement cela, mais il avait même encouragé Zhu Lian et l'avait acclamé tout le temps. À la fin, une expression de déception s'était répandue sur le visage de Cui Dongshan, et il avait dit que Zhu Lian était vraiment une fourmi inutile et digne seulement d'être un cuisinier pour son maître.
Après coup, les mots de Cui Dongshan avaient presque poussé Sui Youbian à tirer son épée. Il lui avait jeté un regard en biais et avait prétendu qu'elle était légèrement meilleure que Zhu Lian. Elle était très belle, après tout, donc son maître ferait peut-être face au côté droit quand il dormirait chaque nuit.[1]
Lu Baixiang tomba dans une profonde réflexion. Après le départ de Sui Youbian, il commença par habitude à lire à nouveau ce manuel de Go.
Après un court instant, le jeune garçon en blanc entra avec fanfaronnade dans sa chambre, grignotant des graines grillées en le faisant. Il ne s'assit pas après être entré, et il hésita en voyant le manuel de Go que Lu Baixiang venait de poser sur la table. Il était légèrement hébété en demandant : « C'est ce que tu lis ? Le concept de vie et de mort, les pièces essentielles, les mises en place de formation et les principes de jeu ? »
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec ça ? » rétorqua Lu Baixiang.
Cui Dongshan poussa un soupir et s'assit en face de Lu Baixiang. Il y avait une expression troublée sur son visage alors qu'il annonçait : « Oublie ça, je ne vais plus apprendre le Go avec toi. »
Lu Baixiang fronça profondément les sourcils, et il pinça une pierre de Go entre ses doigts et demanda : « Et pourquoi donc ? »
Cui Dongshan tenait les graines grillées qu'il avait extorquées à Pei Qian dans sa main gauche. Avec son index droit, il pointa nonchalamment Lu Baixiang. « Toi » — il se pointa lui-même avec son pouce — « devrais probablement apprendre le Go avec moi à la place. »
1. Le Youbian (右边) dans le nom de Sui Youbian signifie littéralement le côté droit. ☜