Chapitre 581
L'aube se leva, et Chen Ping'an venait tout juste de terminer sa pratique de la Posture du Ciel et de la Terre lorsque quelqu'un frappa à sa porte. Il s'avança pour ouvrir, et ce qui l'accueillit fut une petite fille apathique aux yeux embrumés. À en juger par son état, l'avertissement bienveillant de Cui Dongshan la veille avait passablement effrayé Pei Qian.
Voyant cela, Chen Ping'an lui dit d'entrer pour rattraper un peu de sommeil. Pei Qian ressentit un immense soulagement, s'allongea immédiatement sur le lit et s'endormit.
Après l'avoir bordée, Chen Ping'an s'assit à la table et commença à lire le livre d'alchimie que lui avait offert l'Immortel terrestre Lu Yong du Palais de la Chèvre Verte. Bien que cet ouvrage explique simplement le processus de raffinage des pilules, il s'agissait tout de même d'une écriture secrète provenant d'un immortel terrestre du palier de la Naissance, contenant de nombreuses compréhensions exquises du Grand Dao. Ainsi, Chen Ping'an tirait profit de ce livre à chaque fois qu'il s'asseyait pour le lire l'esprit clair. On pouvait dire qu'ouvrir ce livre lui était toujours bénéfique.
L'auberge était assez rudimentaire et ne proposait aucun repas. Les clients devaient sortir pour trouver de quoi se nourrir par eux-mêmes. L'aubergiste et les employés étaient également très colériques, et Chen Ping'an ainsi que ses compagnons les avaient vus se disputer avec un groupe de marchands dès leur arrivée. Il était clair que les deux parties se détestaient cordialement.
Cependant, Chen Ping'an était soutenu par Cui Dongshan, Lu Baixiang et Sui Youbian, et il était évident que l'auberge traitait ses clients différemment selon leur apparence. Ils se montraient bien plus hospitaliers envers Chen Ping'an et ses compagnons, leur recommandant activement quelques spécialités locales à goûter.
Lorsque Pei Qian se réveilla, Chen Ping'an l'emmena prendre son petit-déjeuner. Une fois le repas terminé, ils en achetèrent quelques portions supplémentaires à rapporter à l'auberge. Chen Ping'an ne retourna pas dans sa chambre et dit à Pei Qian d'apporter la nourriture à Cui Dongshan et aux autres. Il lui demanda également de les informer qu'ils resteraient dans la ville du comté pour deux jours de plus. Il avait l'intention de flâner un peu.
Pei Qian fut ravie d'apprendre qu'ils allaient se reposer pendant deux jours. Ne pas avoir à voyager signifiait qu'elle n'avait pas besoin de pratiquer la méditation en marchant des six pas, aussi aride qu'inintéressante. C'était tout simplement merveilleux.
Tandis que Chen Ping'an déambulait seul dans la ville, Cui Dongshan, Wei Xian et les autres acceptèrent la nourriture apportée par Pei Qian et se rassemblèrent pour prendre leur petit-déjeuner. Cui Dongshan était empli de gratitude, affirmant que son maître veillait sur son disciple. Où pourrait-on trouver un maître aussi attentionné et bien intentionné que Chen Ping'an ? Pei Qian n'osa pas répliquer, elle ne put donc que grommeler intérieurement. Veiller sur lui ? Quelle blague. Il était clair que Chen Ping'an ne faisait pas confiance à Cui Dongshan.
Cui Dongshan était d'une humeur radieuse après le petit-déjeuner ; il sourit à Pei Qian et demanda : « Sais-tu jouer au morpion ? Les petits paris peuvent être divertissants, pourquoi ne parierions-nous pas une pièce de cuivre par partie ? »
Pei Qian y avait déjà joué ; c'était un jeu simple que Lu Baixiang lui avait appris. Les règles étaient très faciles à comprendre, si bien que Pei Qian empruntait souvent le jeu de Go de Lu Baixiang et traînait Wei Xian avec elle. Les deux s'engageaient dans d'intenses batailles, et leurs parties semblaient bien plus animées que les jeux de Go, solennels et ennuyeux, entre Lu Baixiang et Sui Youbian.
Les pièces de Go produisaient des craquements de plus en plus sonores à mesure qu'elles étaient posées sur le plateau, comme si Pei Qian et Wei Xian voulaient y percer un trou. Lu Baixiang ressentait un immense regret à chaque fois qu'il voyait cela.
Pei Qian gagnait plus de parties qu'elle n'en perdait contre Wei Xian, qui était un piètre joueur de Go. Elle aimait aussi le provoquer lorsqu'elle gagnait, mais essayait immédiatement de retirer ses coups lorsqu'elle perdait. Heureusement, Wei Xian ne se souciait guère de la victoire ou de l'étiquette du jeu.
En entendant Cui Dongshan suggérer de parier, Pei Qian secoua immédiatement la tête avec sérieux. Elle n'était pas stupide. Bien que Cui Dongshan ait demandé à apprendre le Go auprès de Lu Baixiang, le morpion était un jeu simple sans aucune barrière à l'entrée. Ainsi, Pei Qian n'était pas certaine de pouvoir battre Cui Dongshan. Après tout, peu de gens au monde seraient aussi têtus et idiots que le vieil homme Wei.
Cui Dongshan gloussa et suggéra : « En tant que condisciples de Chen Ping'an, nous ne pouvons naturellement pas gâcher notre relation pour un petit jeu de plateau comme celui-ci. Que dirais-tu de ceci : celui qui perd la partie gagne la pièce de cuivre ! »
Les yeux de Pei Qian s'illuminèrent immédiatement. Gagner une pièce de cuivre à chaque partie perdue ? Une telle affaire existait-elle vraiment en ce monde ?
C'est ainsi que Lu Baixiang apporta son jeu de Go dans la chambre de Pei Qian, après quoi les deux condisciples, qui n'avaient pas encore déterminé leur ancienneté, commencèrent à jouer une partie de morpion lamentable. En fait, on pouvait dire qu'ils profanaient le jeu de Go.
Comme par un accord tacite, les quatre artistes martiaux se tinrent ensemble pour observer la bataille entre Pei Qian et Cui Dongshan.
Pei Qian plaçait ses pièces au hasard, chaque pion étant posé aussi loin que possible des autres. Cui Dongshan ne faisait pas différemment, et son placement semblait tout aussi aléatoire. Il posait parfois ses pièces à côté de celles de Pei Qian, et parfois au nord, au sud, à l'est ou à l'ouest. Il commença à utiliser quelques formations de Go élémentaires, et il semblait que Pei Qian avait plus de chances de perdre que lui.
Cependant, à mesure que le plateau se remplissait et que l'espace disponible diminuait, Pei Qian fut étonnée et peinée de découvrir qu'il devenait de plus en plus facile pour elle d'aligner cinq pièces. Lorsque le plateau fut finalement couvert de pièces noires et blanches entrecroisées, Pei Qian fut choquée de découvrir qu'elle avait en réalité gagné. Elle parvenait à aligner cinq pièces, peu importe l'endroit où elle les posait.
Après avoir perdu une pièce de cuivre de manière aussi frustrante, Pei Qian ressentit un tel regret qu'elle eut une forte envie de dévorer le plateau de Go. De cette façon, elle pourrait annuler tous ses coups. Cependant, elle n'osa pas tricher après avoir jeté un coup d'œil à Cui Dongshan, qui était assis là en grignotant des graines grillées.
Cui Dongshan jeta un regard en coin vers le plateau de Go et soupira avec compassion : « Ahhh, on dirait que j'ai perdu d'un seul coup. Il semble que ma chance au jeu soit légèrement meilleure que la tienne. Et si nous en faisions une autre ? Si tu penses qu'un seul plateau de Go ne suffit pas pour montrer toute l'étendue de tes compétences, nous pouvons en ajouter un, deux, voire trois. Mais nous devrons augmenter la mise d'une pièce de cuivre pour chaque plateau supplémentaire. Je paierai immédiatement dès que je gagnerai une partie. Tu peux continuer à jouer et ajouter autant de plateaux que tu veux jusqu'à ce que tu perdes et gagnes de l'argent. C'est assez juste, n'est-ce pas ? »
Pei Qian hésita et dit : « Mais nous ne pouvons pas faire tenir deux plateaux de Go sur la table. »
Cui Dongshan pointa le sol et répondit : « Alors nous pouvons jouer par terre. Qu'y a-t-il à craindre ? S'il y a trop de plateaux, nous pouvons même jouer dans le couloir devant la chambre, non ? De toute façon, plus il y a de plateaux, plus tu peux gagner de pièces de cuivre. Ma mémoire est passable, mais je sais que la tienne est excellente. Nous pouvons demander à Lu Baixiang ou Sui Youbian d'emprunter deux morceaux de charbon à l'auberge, et je les utiliserai pour dessiner quelques plateaux de Go. Nous nous fierons à notre mémoire au lieu d'utiliser de vraies pièces, et cela comptera comme une défaite pour moi si je me souviens mal de quoi que ce soit. »
Pei Qian se tourna et jeta un regard au vieil homme Wei. Wei Xian estimait probablement que poursuivre la défaite plutôt que la victoire était bien trop stupide, alors il fit demi-tour et s'en alla. Zhu Lian leva les yeux au ciel et quitta la chambre.
Au final, ce furent étonnamment les deux maîtres de Go du Monde Béni de la Fleur de Lotus qui restèrent. Bien sûr, Lu Baixiang partit emprunter du charbon à l'auberge. Pendant ce temps, Sui Youbian se tenait aux côtés de Pei Qian et Cui Dongshan avec une expression apathique. Il était assez inattendu que tous deux aient assez de patience pour rester là et regarder les deux disciples de Chen Ping'an s'accroupir sur le sol et s'amuser comme des enfants.
Chen Ping'an et les quatre artistes martiaux du Monde Béni de la Fleur de Lotus étaient bien conscients de l'excellente mémoire de Pei Qian. En fait, on pouvait dire que sa mémoire était exceptionnelle. C'était un talent inné de la petite fille, et Chen Ping'an devait admettre qu'il lui était inférieur. Même Lu Baixiang, extrêmement doué pour jouer au Go et analyser des parties terminées, devait admettre qu'il n'était pas de taille face à Pei Qian en termes de mémoire.
Ainsi, après avoir utilisé deux boîtes entières de pièces de Go, Pei Qian et Cui Dongshan ne se contentaient pas de voir qui était le plus effronté. Ils rivalisaient également pour voir qui avait la meilleure mémoire.
Il y avait déjà deux plateaux de Go supplémentaires dessinés au sol avec un morceau de charbon, pourtant Pei Qian parvenait toujours à aligner cinq pièces et à vaincre Cui Dongshan si elle n'ajoutait pas un plateau de plus. Elle n'avait donc d'autre choix que de demander à Cui Dongshan d'en dessiner un autre.
Lu Baixiang quitta discrètement la chambre, et Sui Youbian partit peu après lui.
Debout dans le couloir, Sui Youbian demanda : « As-tu réussi à déterminer son niveau de compétence ? »
Lu Baixiang secoua la tête et répondit : « Le morpion est trop simple, alors Pei Qian ne pourra pas faire ressortir la véritable compétence de cette personne, même si elle ajoute dix plateaux de Go supplémentaires. »
« Si tu ne te retenais pas et jouais de toutes tes forces, quelle serait la différence entre nous ? » demanda Sui Youbian.
Lu Baixiang sourit et répondit : « Pour être très honnête, tu n'es peut-être pas assez qualifiée pour me pousser à utiliser mes coups astucieux. »
Les soi-disant coups astucieux étaient des manœuvres habiles sur le plateau de Go, utilisées lorsque les deux camps étaient à égalité ou lorsqu'un camp voulait sauver une situation apparemment défavorable. Ces coups étaient utilisés pour prendre l'initiative et capturer des pièces.
Lu Baixiang faisait allusion au fait qu'il n'avait besoin que de jouer normalement, comme un carreleur posant méthodiquement ses dalles. Jouer calmement de la sorte lui permettrait de vaincre Sui Youbian confortablement.
Sui Youbian ne se sentit ni offensée ni en colère. La différence de leur niveau de compétence était mise à nu sur le plateau de Go, et elle avait fréquemment joué contre Lu Baixiang durant leur long voyage. Au cours de ces parties, Sui Youbian poussait soit le plateau de côté, soit plaçait deux pièces dans le coin inférieur droit pour admettre sa défaite. Presque aucun maître de Go au monde ne prononcerait les mots « J'admets ma défaite ». Cependant, pousser le plateau de côté ou placer deux pièces dans le coin inférieur droit étaient deux manières silencieuses d'admettre sa défaite.
Même si Sui Youbian était extrêmement compétitive, elle avait toujours considéré le Go comme un simple passe-temps. La victoire ou la défaite au Go n'affecterait pas son Dao de l'épée, bien plus important. Elle ne serait pas mauvaise joueuse pour autant.
De plus, selon le Monde du Go des Générations Futures que Zhu Lian avait mentionné un jour, les maîtres de Go des diverses nations du Monde Béni de la Fleur de Lotus ressentaient un immense respect et une grande admiration pour les compétences de Lu Baixiang. Bien sûr, les maîtres de Go de chaque nation, de chaque génération et de chaque faction auraient toujours des opinions divergentes lorsqu'il s'agirait de choisir le meilleur joueur de Go de l'histoire. Mais s'ils devaient en choisir trois, Lu Baixiang occuperait invariablement l'une des places. C'était le reflet des compétences incroyables et de la réputation de Lu Baixiang dans le monde du Go.
Quant aux deux autres personnes, l'une était le Saint du Go Wang Jiyuan, et l'autre était Huang, quelqu'un qui fut plus tard confirmé comme étant un immortel d'un autre monde. En même temps, Huang était également l'ancêtre de la renaissance du clan de la Faction de la Montagne du Lac de la Nation du Pin Chantant. En d'autres termes, il était le supérieur de Yu Zhenyi. C'est cette personne qui avait utilisé l'immense influence et la réputation de sa secte, ainsi que ses compétences inégalées au Go, pour abolir le système de position initiale.[1]
Ce fut un moment charnière dans le monde du Go du Monde Béni de la Fleur de Lotus, et cela avait conduit à la création de l'ancienne faction de Go et de la nouvelle faction de Go.
Wang Jiyuan était né soixante ans après Huang, et Huang avait disparu alors qu'il était dans la soixantaine. Ainsi, les deux maîtres de Go n'eurent jamais l'occasion de jouer l'un contre l'autre.
Concernant les trois maîtres de Go de générations différentes, les grands maîtres des générations futures argumentaient sans cesse sur qui possédait les compétences les plus profondes. Lu Baixiang était sans aucun doute le summum du style ancien de Go, tandis que Wang Jiyuan était reconnu comme le summum du nouveau style. En fait, Wang Jiyuan était également profondément qualifié dans toutes sortes de formations, si bien que beaucoup étaient convaincus qu'il pouvait certainement commencer avec un handicap de deux coups s'il jouait contre Lu Baixiang. À leur avis, Lu Baixiang n'avait pas le droit de jouir d'un statut égal à celui de Wang Jiyuan.
Cependant, les maîtres de Go ayant soigneusement étudié les manuels anciens affirmaient que Lu Baixiang pourrait facilement vaincre Wang Jiyuan s'il lui était donné deux ou trois mois pour se familiariser avec le nouveau style. Il pourrait facilement se trouver un nouveau disciple et faire en sorte que Wang Jiyuan s'incline devant lui.
Il y avait de nombreux débats animés, et chacun défendait ses propres opinions. Cependant, aucun maître de Go aussi qualifié que ces trois personnes n'apparut parmi les générations futures, et personne ne fut capable d'offrir un argument convaincant sur qui était le plus profondément qualifié des trois. Ainsi, cela était destiné à rester un mystère non résolu sur lequel tout le monde continuait de débattre.
« Ne perds pas contre cette personne », dit soudainement Sui Youbian.
Lu Baixiang sourit faiblement et répondit : « Nous verrons bien. »
1. Le système de position initiale (座子制) fait référence à la manière dont une partie de Go commence. En utilisant ce système, deux pièces blanches et deux pièces noires sont placées à des endroits définis sur le plateau pour commencer la partie. ☜