Gourde de culture d'épée

Chapitre 57 : La Gourde à Cultiver l'Épée

Après s'être approché de la petite ville, le cultivateur militariste de la Montagne du Vrai Martial lâcha les épaules de Ma Kuxuan. Ma Kuxuan, légèrement étourdi, secoua la tête et demanda : « Que se passe-t-il ? Quelqu'un de ma famille a-t-il été pris pour cible ? Peut-être qu'un étranger a jeté son dévolu sur l'un de nos trésors familiaux, mais que mon père ou mon oncle a refusé de le vendre ? Et pourtant, cet étranger a insisté pour l'obtenir, si bien que ma famille a souffert, tout comme Liu Xianyang ? »

Marchant d'un pas vif avec Ma Kuxuan sur ses talons, l'homme secoua la tête et répondit : « Ce précieux manuscrit d'épée est en partie la raison pour laquelle le Singe Déplaçant les Montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant a été prêt à enfreindre les règles et à agir avec une telle détermination. Cependant, la raison la plus importante est l'animosité entre la Montagne du Soleil Brûlant et le Champ du Vent et de la Foudre. Si Chen Songfeng, du Champ du Vent et de la Foudre, n'était pas venu dans la petite ville, Bai Yuan n'aurait certainement pas choisi d'agir de la sorte. Même si les cultivateurs du monde extérieur veulent cibler quelqu'un dans la petite ville, ils n'oseront pas agir de manière trop effrontée. Après tout, le Sage qui veille sur ce lieu... »

L'homme s'interrompit soudainement et fixa un toit au loin. Un chat noir comme l'encre y était accroupi et, en apercevant Ma Kuxuan, il se mit immédiatement à miauler d'une voix aiguë. Lorsque Ma Kuxuan le vit, le chat sauvage fit volte-face et s'élança en direction de l'Allée des Fleurs d'Abricotier.

Le visage de Ma Kuxuan devint instantanément pâle comme un linge et il se lança furieusement à la poursuite du chat sauvage sur les toits, comme s'il avait perdu la raison.

Ayant compris la situation, l'homme poussa un soupir. Il suivit Ma Kuxuan sans se presser, la distance entre eux restant constante tout du long.

Ma Kuxuan courut jusqu'à cette allée qui lui était si familière. Lorsqu'il vit que la porte de la cour était grande ouverte, le jeune garçon courageux s'arrêta brusquement. Il n'osait pas entrer.

Il savait que la porte de leur cour ne restait presque jamais ouverte longtemps. C'était parce que sa grand-mère avait une croyance bien ancrée : l'Allée des Fleurs d'Abricotier était remplie de gens pauvres et sans ambition, alors que leur famille était particulièrement riche, ce qui rendait leur fortune facile à convoiter. Pour cette raison, ils devaient garder leurs portes fermées à clé. Sinon, ils seraient certainement la cible de voleurs.

Les yeux de Ma Kuxuan étaient rougis lorsqu'il entra dans la cour. La porte de la maison était également ouverte.

Ma Kuxuan vit une silhouette familière, cette silhouette maigre et frêle, allongée sur le sol.

Le chat noir miaula d'une voix perçante et étrange alors qu'il était assis sur le seuil.

« N'approche pas ! »

L'homme tendit la main et la posa sur l'épaule de Ma Kuxuan, en disant : « Ce qui est fait est fait. Tu dois garder ton sang-froid ! »

Ma Kuxuan retint ses larmes avec force et prit de profondes inspirations en ralentissant ses pas. « Grand-mère ? » appela-t-il doucement.

L'homme s'approcha et s'accroupit à côté de la vieille dame, plaçant deux doigts sous son nez. Il n'y avait aucun signe de respiration.

Le chat noir s'enfuit précipitamment dans la maison, effrayé, disparaissant en un éclair.

L'homme réfléchit un instant avant de lever les yeux vers Ma Kuxuan, qui se tenait toujours devant la porte. « N'approche pas ! Ton énergie yang est naturellement concentrée, donc si tu t'approches davantage, le moindre vestige de l'âme de ta grand-mère sera détruit par ta présence ! » avertit-il d'une voix grave.

Un profond froncement de sourcils barrait le visage tanné de Ma Kuxuan. Cependant, il s'empêcha violemment de pleurer.

L'homme prit une décision, saisit le talisman de tigre suspendu à sa taille et dit d'une voix solennelle : « M. Qi, cette affaire ne peut être balayée sous le tapis. Vous avez vos règles, mais j'ai aussi mes considérations. J'espère que vous n'interférerez pas dans un instant. »

Après avoir dit cela, l'aura de l'homme changea radicalement. Ses vêtements flottèrent et ses cheveux s'agitèrent tandis qu'il récitait à voix basse un mantra obscur et mystérieux. Finalement, il conclut en s'exclamant : « À la demande de la Montagne du Vrai Martial ! »

Ma Kuxuan regarda la scène, comme en transe.

Ce qu'il vit fut une divinité de trois mètres de haut, vêtue d'une armure dorée, descendant des cieux. La divinité frappa sa poitrine de ses poings avant de demander d'une voix tonitruante : « Disciple du Vrai Martial, quel est ton ordre ? »

« Les capacités mystiques sont interdites en ce lieu, et je ne suis pas très versé dans l'art de capturer les âmes. Je t'ai donc invoqué ici pour te demander de fouiller cette maison. Si tu trouves l'âme errante de cette vieille dame, je t'en prie, recueille-la pour moi. Et souviens-toi de ne pas endommager son essence. »

La divinité en armure dorée marqua une brève pause avant de hocher la tête et de répondre : « À vos ordres ! »

La lumière dorée disparut, tout comme la divinité.

Dans le bureau du fonctionnaire chargé de la surveillance des fours, Chen Songfeng, du clan Chen du comté de la Queue du Dragon, était assis dans une pièce spacieuse et feuilletait des registres avec empressement. Une grande boîte en bois de couleur cramoisie se trouvait à ses pieds, et plus de la moitié de la boîte était remplie de livres et de registres jaunis. Chen Dui saisit nonchalamment un livre dans la boîte avant de marcher vers la fenêtre et de le parcourir lentement, page après page.

Le vieux majordome de la résidence officielle était également présent, et il dégustait du thé assis sur une chaise dans un coin de la pièce. Liu Baqiao, un épéiste du Champ du Vent et de la Foudre, était assis en face du vieil homme et discutait poliment avec lui. Le vieux majordome, plein d'entrain, fit remarquer : « Quelle heureuse coïncidence. Li Hong, du clan Li, a personnellement visité la résidence officielle il y a quelque temps pour demander les registres des différentes branches du clan Chen dans la petite ville. Cependant, il ne voulait que les registres remontant à trois ou quatre cents ans. Maître Song a accepté, alors j'ai laissé Li Hong prendre 70 ou 80 livres qui se trouvaient au sommet de la boîte.

« La boîte en dessous est encore plus ancienne, mais les archives antiques qu'elle contient sont précisément ce que vous recherchez. En fait, s'il n'y avait pas une exigence officielle de faire sécher ces livres au soleil chaque été, ils auraient déjà été dévorés par les insectes. »

Debout près de la fenêtre, Chen Dui ne leva pas les yeux en disant d'une voix indifférente : « J'ai entendu dire que les descendants du clan Chen dans cette petite ville sont tous devenus des serviteurs et des domestiques pour les Quatre Familles et les Dix Clans de la rue de la Fortune et de l'Allée des Feuilles de Pêcher. Certains de ces gens sont même devenus des serviteurs de génération en génération qui s'agenouillent et se prosternent éternellement devant leurs maîtres. Pourtant, ils agissent toujours de manière hautaine et fière lorsqu'ils croisent des résidents ordinaires de la petite ville ? »

Le vieux majordome eut une expression embarrassée. Chen Dui parlait des « Quatre Familles et Dix Clans », pourtant le petit-fils aîné du clan Chen du comté de la Queue du Dragon, un clan puissant et riche qui existait depuis plus de mille ans, était assis là docilement et parcourait les registres comme un serviteur. Pendant ce temps, elle était étonnamment détendue et agissait comme si cela était tout à fait naturel. Même en utilisant ses genoux, le vieux majordome intelligent pouvait deviner à quel point elle était noble et de haut rang.

Bien qu'aucun des serviteurs ou ouvriers du vieux majordome ne provienne du clan Chen, il entretenait effectivement de bonnes relations avec les clans puissants de la petite ville. Ainsi, il ne voulait pas commettre d'erreur à ce sujet et provoquer accidentellement cette étrangère puissante et dominatrice.

Gardant cela à l'esprit, il pesa soigneusement ses mots en posant sa tasse de thé aux motifs de glace craquelée. « Mademoiselle Chen, il n'y a pas grand-chose que je puisse faire à ce sujet », commença-t-il. « Selon un ancien du bureau, il y avait à l'origine deux branches du clan Chen dans cette petite ville, avec deux ancêtres différents. Une branche a quitté la petite ville il y a longtemps, et ils n'ont laissé aucun descendant derrière eux. Cependant, je me souviens vaguement que d'autres ont mentionné qu'ils avaient spécialement assigné des gardiens de cimetière lorsqu'ils sont partis. Mais c'était il y a bien trop longtemps, il est donc déjà impossible de vérifier quel clan était responsable de l'entretien du cimetière du clan Chen.

« Quant à l'autre branche, ils étaient aussi autrefois l'un des clans les plus puissants de la petite ville. En fait, ils faisaient partie des quelques clans les plus importants. Cependant, le monde est impermanent, et après quelques luttes internes et externes, ils ont progressivement commencé à décliner. Cela a été particulièrement le cas au cours des quelques centaines d'années passées. Tout comme vous l'avez fait remarquer, Mademoiselle Chen, ils deviennent effectivement de plus en plus incapables au fil des générations. Et aujourd'hui, il n'y a déjà plus de familles indépendantes issues de cette branche.

« Oh, attendez... Je viens de me rappeler qu'il y a vraiment une personne isolée qui est encore indépendante. Il est très probablement le seul membre de cette branche qui n'est pas devenu un serviteur des Quatre Familles et des Dix Clans. Le père de cet enfant était un potier extrêmement qualifié, et il a même été félicité par deux anciens fonctionnaires chargés de la surveillance des fours. C'est pourquoi je me souviens encore de lui. Cependant, il est mort très tôt, et je n'ai aucune idée de ce que devient son enfant maintenant.

« Quoi qu'il en soit, d'après ce que j'ai vu et entendu, les gens de cette petite ville traitent les descendants du clan Chen assez bien dans l'ensemble. C'est particulièrement vrai en ce qui concerne le clan Song et le clan Zhao, et même les majordomes en chef de leurs résidences sont issus du clan Chen. Ils sont maîtres et serviteurs de nom, mais ils sont presque comme une famille en réalité. »

Après avoir révélé toute cette histoire ancienne sur le clan Chen, le vieux majordome saisit sa tasse pour prendre une gorgée de thé.

Chen Dui sourit et dit en hochant la tête : « Majordome Xue, vous êtes une personne très intelligente. Pas étonnant que le bureau de surveillance des fours puisse fonctionner si bien. »

Le vieux majordome sourit et répondit : « Vous me flattez, Mademoiselle Chen. Je suis simplement conscient des limites de mes capacités, donc mon seul objectif est de faire de mon mieux. Ce n'est rien de plus que du travail acharné. »

Chen Dui répondit avec un sourire. Elle se tourna ensuite vers Chen Songfeng qui était assis bien droit, et elle réprimanda d'une voix froide : « Si tu ne trouves vraiment rien, pourquoi ne retournes-tu pas la boîte pour commencer par les registres du fond ? N'as-tu pas entendu les mots du majordome Xue à l'instant ? Depuis mille ans, les registres de cette petite ville n'ont enregistré que des informations sur l'autre branche du clan Chen. Si je me souviens bien, cette branche partage le même ancêtre que votre clan Chen du comté de la Queue du Dragon. Quoi, est-ce amusant de feuilleter ces registres généalogiques où tout le monde est soit un serviteur, soit une domestique ? »

Des perles de sueur se formèrent sur le front de Chen Songfeng. Ses lèvres étaient légèrement pâles, et il n'osa étonnamment pas répondre à Chen Dui. Il se leva précipitamment et se pencha pour retourner la boîte en bois.

Le vieux majordome se redressa immédiatement, n'apparaissant plus aussi détendu et insouciant qu'avant.

Liu Baqiao ne pouvait vraiment plus regarder cela. Chen Songfeng était certes une personne docile, mais il restait le futur chef du clan Chen du comté de la Queue du Dragon. Indépendamment des antécédents de Chen Dui, et indépendamment du fait qu'ils soient du même clan ou de la même secte, elle devait au moins lui témoigner un minimum de respect. Ainsi, la voix de Liu Baqiao fut solennelle lorsqu'il dit : « Chen Dui, si je ne suis pas aveugle, Chen Songfeng t'aide en ce moment même. Alors, même si tu n'es pas reconnaissante, tu ne devrais pas lui parler de manière aussi dégradante ! »

Chen Songfeng leva précipitamment les yeux et fit un signe à Liu Baqiao avec ses yeux. Cependant, Liu Baqiao lui lança un regard noir en retour et s'exclama : « Même les empereurs ont quelques parents pauvres ! Quoi, il pourrait y avoir des exceptions ?! Très bien ! Mais ces exceptions leur donnent-elles le droit d'agir avec mépris envers les autres ? »

Il était franc et direct.

C'était la nature intrinsèque de Liu Baqiao, du Champ du Vent et de la Foudre.

Chen Songfeng afficha une expression amère.

Le vieux majordome baissa la tête pour boire son thé, faisant semblant de ne pouvoir ni voir ni entendre cet échange.

Chen Dui hésita un instant avant de sourire faiblement et de dire : « C'est vrai. »

Cette fois, ce fut Liu Baqiao qui se sentit un peu décontenancé.

Chen Dui posa le registre qu'elle était en train de lire sur la table, et elle prévoya de sortir pour prendre l'air. En tant qu'hôte, le majordome Xue l'invita naturellement à rester. Cependant, Chen Dui déclina poliment son invitation.

Après avoir quitté le bureau annexe, Chen Dui se tint dans le couloir et regarda au loin.

Il y avait un espace assez grand devant le hall du bureau, et dans cet espace se dressait une arche faisant face à la porte du hall. Un grand caractère était inscrit dans une écriture ancienne, et il s'agissait du caractère « Yue », comme dans chaîne de montagnes. Ce n'était pas une vue rare. Chaque empire et nation mortels désignaient cinq montagnes comme les Cinq Montagnes, avec une montagne au nord, au sud, à l'est, à l'ouest et au centre. Les portails se dressant devant ces montagnes étaient tous inscrits de deux caractères personnellement écrits par l'empereur, le caractère « Yue » étant toujours écrit dans une écriture traditionnelle.

Les érudits, les cultivateurs et les immortels des générations futures avaient des centaines de milliers d'explications différentes pour expliquer cela. Quant à la véritable raison, cependant, elle avait très probablement déjà été perdue dans les annales de l'histoire.

Chen Dui vit une grande silhouette et une petite silhouette assises sur les marches en pierre blanche sous l'arche, discutant tranquillement de quelque chose.

Elle hésita un instant avant de s'approcher lentement. Afin d'écarter tout soupçon d'espionnage, elle toussa délibérément en s'approchant des deux personnes assises sur les marches. De manière inattendue, cependant, une personne était enthousiaste tandis qu'elle parlait, et une personne était absorbée tandis qu'elle écoutait, ce qui amena les deux à traiter Chen Dui comme si elle n'existait pas. Chen Dui ne le prit pas à cœur, et elle s'assit nonchalamment à l'autre bout de la marche. Bien qu'elle parût détendue et décontractée, la manière dont elle s'assit dégageait toujours un sentiment de décorum et de droiture.

Les deux personnes conversaient en utilisant le dialecte officiel du Continent du Flacon au Trésor Oriental, et c'était quelque chose que Chen Dui pouvait comprendre. Sinon, elle ne serait pas venue dans cette petite ville en premier lieu. Cependant, elle était toujours incapable de parler ce dialecte couramment, elle était donc restée largement silencieuse en voyageant ici avec Chen Songfeng. Bien sûr, la raison principale pour laquelle elle ne parlait pas beaucoup était qu'elle n'avait pas grand-chose à dire à Chen Songfeng et Liu Baqiao.

Liu Baqiao semblait frivole en surface, mais il était en réalité quelqu'un qui était complètement concentré sur le Dao de l'Épée. Bien qu'il semblât assez intéressant, il était en fait assez terne. Pendant ce temps, Chen Songfeng voulait faire revivre son clan déclinant. Il semblait modeste en surface, mais il était en réalité quelqu'un qui considérait beaucoup de choses dans son esprit. Ces deux jeunes hommes de premier plan du Continent du Flacon au Trésor Oriental ne s'entendaient pas bien avec elle. Leurs croyances et leurs aspirations étaient différentes, ils ne pouvaient donc naturellement pas s'entendre.

Le jeune garçon jeta un coup d'œil à la femme qui avait environ 10 ans de plus que lui, et sa première impression d'elle fut juste passable.

Chen Dui s'assit tranquillement sur la marche, et elle ne montra aucun signe de vouloir parler ou de les interrompre.

Cependant, en les regardant à l'instant, Chen Dui avait remarqué que la petite fille tenait une gourde cristalline et vert émeraude. Étant aussi expérimentée qu'elle l'était, elle sut immédiatement qu'il s'agissait d'un objet extraordinaire.

Le jeune garçon en vêtements nobles n'était autre que Song Jixin de l'Allée du Vase d'Argile, tandis que la petite fille qui ressemblait à une poupée de porcelaine n'était autre que Tao Zi de la Montagne du Soleil Brûlant.

Song Jixin avait visité la résidence du clan Li avec Song Changjing auparavant, et il avait immédiatement pris en affection cette petite fille. C'était parce qu'il avait toujours aimé les choses exquises et belles depuis son plus jeune âge. Pendant ce temps, il avait une aversion pour les choses brutes et ordinaires.

Tao Zi avait également une très bonne impression de Song Jixin, si bien que les deux devinrent mystérieusement de bons amis. Plus important encore, l'écart d'âge entre eux leur permettait de converser librement et joyeusement. En fait, Song Jixin n'avait pas l'impression d'agir de manière superficielle du tout, si bien qu'il demanda à son oncle Song Changjing de forcer le clan Li à laisser sortir Tao Zi, afin qu'il puisse l'emmener au bureau de surveillance des fours pour jouer. Il avait complètement ignoré ces expressions pitoyables et blessées alors qu'il tenait la main de Tao Zi et l'emmenait hors de la résidence du clan Li.

Au même moment, il avait également envoyé quelqu'un pour remettre un message à Zhi Gui, lui demandant de trouver la gourde vert émeraude dans sa boîte à trésors. C'était son cadeau pour Tao Zi.

La petite fille était extrêmement amicale avec Song Jixin, et elle demanda : « Frère ramasseur de bois, tu as mentionné les arches de l'académie tout à l'heure, l'un des 12 types d'arches. Avant de venir ici, j'ai entendu grand-père dire que l'Académie de la Falaise Montagneuse du Grand Empire Li se porte assez mal en ce moment, alors qu'il parlait à quelqu'un. Sais-tu ce qui est écrit sur l'arche de l'Académie de la Falaise Montagneuse ? »

En raison des caractères « Jixin » dans le nom de Song Jixin, Tao Zi lui avait donné le surnom de « frère ramasseur de bois »[1]. Song Jixin ne s'en souciait pas, et il ignora complètement la femme étrangère à ce moment-là alors qu'il se tournait vers Tao Zi et répondait avec un sourire : « Je n'en ai aucune idée ! Je n'ai jamais quitté la petite ville de ma vie, et je n'ai pas lu beaucoup de livres non plus. Après avoir parlé avec toi pendant si longtemps, j'ai l'impression d'avoir presque épuisé toutes mes connaissances ! »

Tao Zi soupira et dit : « Je me demande si Grand-père Yuan a de la chance avec ses recherches. »

Song Jixin sourit, et il baissa les yeux en tapotant l'ourlet de sa robe de brocart. Il y avait un regard complexe dans ses yeux.

Assise à une bonne distance d'eux, Chen Dui demanda soudainement : « Petite fille, est-ce que ta gourde émet occasionnellement un son toute seule ? »

Tao Zi se retourna et leva la gourde bien haut avec ses deux mains, se vantant avec un large sourire : « Frère ramasseur de bois me l'a donnée ! »

Elle ignora complètement la question de Chen Dui.

Cependant, Chen Dui écarta simplement cela avec un sourire.

« Elle fait un bourdonnement à chaque fois qu'il y a un orage », répondit nonchalamment Song Jixin.

Chen Dui hocha la tête et dit : « Comme prévu, c'est une Gourde à Cultiver l'Épée. »

Song Jixin était légèrement perplexe.

Tao Zi intervint précipitamment en disant : « Je sais ! Je sais ! Ma famille a trois Gourdes à Cultiver l'Épée. Mon grand-père en a une grise, et elle est super moche. Celle que possède Grand-père Liu est la plus mignonne. Elle est petite et tient dans la paume de la main, et avec un sifflement, elle libère des dizaines de mini épées volantes. Celle de Grande Sœur Su n'est ni grande ni petite, et elle est de couleur doré-violet. Cependant, c'est dommage que Grande Sœur Su n'aime pas trop la sortir. J'ai dû la supplier plusieurs fois avant de pouvoir enfin la toucher. Cependant, Grande Sœur Su l'a rapidement rangée. »

« Petite fille, tu ne devrais pas en vouloir à ta Grande Sœur Su », expliqua Chen Dui. « Les Gourdes à Cultiver l'Épée doré-violet sont extrêmement rares, et elles peuvent se classer parmi les trois meilleurs types de Gourdes à Cultiver l'Épée. J'estime que celle qu'elle possède est la seule dans tout le Continent du Flacon au Trésor Oriental. De plus, même si les Gourdes à Cultiver l'Épée doré-violet sont extrêmement brillantes lorsqu'il s'agit de cultiver des épées, elles ont un inconvénient : elles sont très fragiles. Il est très facile de les endommager avec des objets tranchants. »

Tao Zi serra sa gourde vert émeraude contre elle et demanda : « Alors qu'en est-il de la mienne ? »

« Elle est aussi très précieuse », répondit Chen Dui avec un sourire.

La petite fille tira sur la manche de Song Jixin et demanda d'une voix timide : « Frère ramasseur de bois, veux-tu la reprendre ? »

Song Jixin lui tapota la tête, une expression affectueuse sur le visage alors qu'il gloussait et disait : « Sans parler de cette gourde, je serais prêt à t'en donner une autre si j'en avais une. »

Chen Dui se souvint soudainement de quelque chose d'intéressant, et elle dit : « La Pagode au Trésor a organisé une vente aux enchères par le passé, et l'objet le plus précieux mis aux enchères n'était autre qu'une vigne à gourdes qui n'avait jamais été vue auparavant. Il y avait six petites gourdes poussant sur la vigne, et on disait que cette vigne avait été personnellement plantée dans notre monde par l'Ancêtre du Dao avant qu'il ne devienne un immortel. Il a fallu plusieurs milliers d'années pour que la vigne produise cette chaîne de six gourdes, et chaque gourde était d'une taille et d'une couleur différentes. C'était extrêmement mystérieux. »

« Il ne manque pas de choses extraordinaires dans les myriades de mondes », fit remarquer Song Jixin sincèrement.

1. Le nom Jixin peut être littéralement interprété comme ramasser du bois de chauffage. ☜