Chapitre 572
Il n'y a pas si longtemps, Pei Qian se plaignait encore du fait qu'ils n'avaient croisé que le taureau de terre jaune et aucun autre esprit ou fantôme après avoir quitté la station de Wasp Tail Ferry.
À cet instant, Pei Qian écoutait très attentivement la conversation entre les deux groupes de cultivateurs. C'était là le monde de la cultivation ! Elle devrait elle-même y entrer à l'avenir, alors elle avait besoin d'écouter et d'apprendre davantage dès maintenant.
Zhu Lian hocha doucement la tête pour lui-même. Les paroles du chef de gang Zhu recelaient bien des niveaux de lecture.
« Si je ne m'abuse, vieux chef de gang Zhu, vous voulez emmener cette jeune fille au Temple de l'Osmanthus d'Or pour qu'elle y cultive les techniques immortelles. Mais êtes-vous conscient que le maître du temple de l'Osmanthus d'Or est une vieille connaissance du Hall du Fard ? » révéla la vieille femme avec une expression moqueuse.
« Sur les neuf disciples qu'ils recrutent, il a déjà été décidé que l'une d'elles viendrait du Hall du Fard. De plus, c'est le vieil immortel qui a personnellement donné son accord. En d'autres termes, nous ne gravissons la Montagne de la Taille d'Azur que pour la forme. Si la jeune fille à la langue bien pendue assise à vos côtés possède réellement des aptitudes pour la cultivation et qu'elle plaît au maître du temple, alors elle a effectivement une chance d'appeler Qingcheng sa sœur aînée. »
La jeune fille du Hall du Fard rougit légèrement d'embarras.
La jeune fille au visage rond la regarda et gloussa : « Oh, alors tu t'appelles Matin[1] ? Eh bien, moi, je m'appelle Nuit. »
Zhu Fengxian sourit faiblement et répondit : « Le maître du Temple de l'Osmanthus d'Or est un véritable immortel, une rareté, et c'est pour cette raison que j'ai accepté de revenir dans le monde de la cultivation maintenant qu'il ouvre les portes du temple pour recruter neuf disciples. Cependant, le Temple de l'Osmanthus d'Or n'est pas la seule force immortelle de la Nation du Phénix d'Azur. En d'autres termes, je peux vous tuer tous avant d'emmener ma petite-fille vers une autre force immortelle. Bien sûr, je pourrais aussi partir et ordonner aux disciples du Gang du Grand Marais de protéger votre fille en secret. Ils lui apprendront certainement à cultiver en toute tranquillité. »
L'expression de la vieille femme s'assombrit et elle dit avec un rire froid : « L'emmener vers une autre force immortelle ? C'est facile à dire ! Pourquoi le vieil immortel du Temple de l'Osmanthus d'Or a-t-il fixé une limite d'âge pour les disciples ? N'est-ce pas clair pour vous, Zhu Fengxian ? Si vous retardez les choses de deux ou trois ans, alors votre petite-fille peut faire une croix sur la cultivation pour devenir immortelle. Même si elle est acceptée dans une force immortelle grâce à l'influence du Gang du Grand Marais, elle ne deviendra probablement rien de plus qu'une servante qui ne pourra qu'être au service des autres. Vous devriez savoir que la cultivation au sein des forces immortelles est une tâche impitoyable, avez-vous besoin que je vous rappelle ce principe ? »
L'expression de Zhu Fengxian s'assombrit également.
Même le visage de la jeune fille au visage rond, qui semblait pourtant innocente, se voila.
La vieille femme n'avait aucune idée qu'elle n'était pas une simple artiste martiale, mais une cultivatrice de Qi de troisième palier.
Malgré tout, la jeune fille au visage rond était consciente qu'un retard de deux ou trois ans durant sa jeunesse serait extrêmement préjudiciable à sa cultivation. Lorsqu'elle atteindrait les cinq paliers médians à l'avenir, elle pourrait avoir besoin de dizaines d'années pour compenser ce retard de deux ou trois ans.
Selon les mots de son grand-père, Zhu Fengxian, et du conseiller militaire du Gang du Grand Marais, elle était un prodige de la cultivation comme on n'en voyait qu'une fois par siècle. Malheureusement, le Gang du Grand Marais ne possédait qu'une seule écriture immortelle dans son arsenal. Bien que cette écriture soit d'un niveau assez élevé, elle ne pouvait aider qu'à atteindre les cinq paliers médians.
Cette écriture immortelle provenait d'une force immortelle disparue depuis longtemps de la Nation du Phénix d'Azur, et elle n'expliquait pas comment devenir un immortel terrestre capable de traiter les nuages comme nourriture et la rosée comme boisson, et de parcourir des dizaines de milliers de kilomètres sur le vent. Cette écriture était très probablement destinée à tous les disciples internes, tandis que les techniques secrètes transmises par la salle ancestrale de la force immortelle n'étaient accessibles qu'aux disciples directs des aînés.
Pei Qian écoutait avec délectation en restant accroupie à côté de Chen Ping'an. Elle trouvait ce genre de joutes verbales des plus intéressantes. En fait, c'était encore plus captivant que les crêpages de chignon entre femmes dont elle avait été témoin dans les rues de la capitale de la Nation du Jardin du Sud quand elle était petite.
Chen Ping'an ne put s'empêcher de s'inquiéter légèrement. Aucune des deux parties n'était facile à intimider, et il craignait que leur guerre des mots ne finisse par se transformer en une guerre de poings et de lames. La grotte n'était pas si grande, il n'y aurait nulle part où se cacher en cas d'attaques perdues. Peut-être devrait-il intervenir et les prévenir maintenant ? Ou peut-être devrait-il dire au Gang du Grand Marais et au Hall du Fard de se battre à l'extérieur ?
Chen Ping'an soupira et se leva, marchant directement entre les deux groupes avant d'arriver à l'entrée de la grotte. Il saisit la moitié restante du Talisman d'Illumination de l'Énergie Yang dans sa manche avec deux doigts, et une petite lueur de flamme jaune doré apparut à nouveau sur le talisman, vacillant comme un brin d'herbe dans la douce brise printanière, malgré la férocité du vent et de la pluie.
La petite flamme vacillait calmement sur le talisman, et Chen Ping'an se tourna vers les deux groupes dans la grotte et dit avec un sourire : « Il y a quelque chose d'étrange dans cette averse, et une énergie yin anormale est restée forte depuis le tout début. Il est très probable que cela soit orchestré par des cultivateurs de Qi sinistres cachés dans l'ombre. Les immortels du Temple de l'Osmanthus d'Or ne sont pas encore sortis pour gérer la situation, il est donc préférable de rester vigilant lorsque vous gravirez la Montagne de la Taille d'Azur pour vous rendre au temple.
« Pourquoi ne pas mettre vos différends de côté pour le moment ? Les voies de cultivation des deux jeunes dames sont déjà à portée de main, et c'est naturellement la priorité absolue pour vous deux en ce moment. Gravir cette montagne, c'est essentiellement faire ses premiers pas sur le chemin de la cultivation. »
Chen Ping'an jeta un coup d'œil aux deux jeunes filles avant de poursuivre : « Pourquoi brûler les ponts et rétrécir vos chemins de cultivation ? Si vous ne vous appréciez pas, vous pouvez faire demi-tour et suivre vos propres routes. Le chemin du Grand Dao est assez large, après tout. »
Zhu Fengxian hocha la tête et acquiesça avec un sourire : « Vous avez tout à fait raison. J'espère que vous aurez l'occasion de visiter mon Gang du Grand Marais à l'avenir, et je vous accueillerai certainement avec un grand banquet. »
Même s'il n'était que poli, il s'agissait tout de même de paroles courtoises prononcées personnellement par le vieux démon Zhu Fengxian. À tout le moins, elles auraient un certain poids dans le monde de la cultivation de la Nation du Phénix d'Azur.
La vieille femme jeta un coup d'œil au talisman en papier jaune dans la main de Chen Ping'an avant de sourire faiblement et de dire : « Qingcheng se souviendra certainement de vos paroles de sagesse, jeune maître. »
Qingcheng adressa un beau sourire à Chen Ping'an.
Le Talisman d'Illumination de l'Énergie Yang entre les doigts de Chen Ping'an était complètement consumé, et la flamme dorée vacillante disparut pour de bon. Chen Ping'an frotta ses doigts l'un contre l'autre et dit avec un petit rire : « Quelqu'un a dit un jour que lorsqu'on voyage dans le monde de la cultivation, les artistes martiaux puissants ne devraient pas utiliser leurs poings trop imprudemment. Et après être devenu un immortel puissant, on ne devrait pas déchaîner ses techniques mystiques trop inconsidérément. »
La jeune fille au visage rond sourit et demanda : « Puis-je oser demander, jeune maître, quel être suprême a prononcé ces mots ? »
« Un ami à moi », répondit Chen Ping'an.
La jeune fille au visage rond qui s'était appelée en plaisantant Nuit leva un pouce et claqua la langue avec admiration, remarquant : « Bien dit ! »
Pendant ce temps, la jeune fille appelée Qingcheng était légèrement curieuse de l'identité de Chen Ping'an.
Zhu Fengxian et la vieille femme du Hall du Fard échangèrent un regard. Ils étaient tous deux des individus expérimentés du monde de la cultivation, il n'était donc pas nécessaire de parler pour communiquer leurs pensées. Leur dispute triviale n'était rien comparée aux chemins de cultivation de leurs descendants et juniors. Même s'ils ne s'appréciaient pas, il était effectivement important pour eux d'éviter tout conflit avant d'avoir réussi à gravir la montagne et à entrer dans le Temple de l'Osmanthus d'Or. En fait, le Gang du Grand Marais et le Hall du Fard pourraient même devoir collaborer s'ils rencontraient des dangers en chemin. Ils devraient surmonter les défis ensemble.
Chen Ping'an se retourna et regarda à l'extérieur. La pluie tombait toujours en trombe sans aucun signe d'accalmie.
Quelle saison était-ce dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus en ce moment ?
Qui avait rejoint les rangs des Dix Élites Supérieures ? Bien sûr, le précepteur impérial Zhong Qiu, Yu Zhenyi de la faction de la Montagne du Lac, et Lu Fang du Pic de la Vue d'Oiseau étaient certainement membres de ce groupe d'élite.
Y avait-il de nouveaux dieux des portes et des couplets placardés sur les portes de cette résidence dans la petite allée ?
Chen Ping'an poussa un soupir léger.
Ayant retiré la bibliothèque en bambou de son dos, Chen Ping'an ne portait plus rien d'autre que l'Épée Immortelle, l'outil pseudo-céleste que le Clan Fu de la Cité du Vieux Dragon lui avait donné en compensation par l'intermédiaire de Fan Junmao.
Chen Ping'an leva la tête, regardant le rideau de pluie noir comme de l'encre.
À l'époque où il était encore jeune et naïf, il se souvenait qu'une personne portant un chapeau de bambou et tenant les rênes d'un âne s'était vantée de pouvoir dégainer et rengainer sa lame si rapidement qu'aucune éclaboussure d'eau ne pouvait pénétrer dans le fourreau, même sous une pluie battante.
Aujourd'hui, cependant, même Chen Ping'an pouvait y parvenir.
Quoi qu'il en soit, quand pourrait-il devenir un véritable immortel de l'épée ?
À l'heure actuelle, Chen Ping'an trouvait très difficile ne serait-ce que de sortir l'Épée Immortelle de son fourreau. En pensant à cela, Chen Ping'an saisit sa Gourde de Culture d'Épée et prit une grande gorgée de vin.
Cependant, il oublia qu'il ne s'agissait pas de vin d'osmanthus ordinaire ou de vin immortel d'eau de puits dans sa Gourde de Culture d'Épée, mais plutôt du vin médicinal de Fan Junmao. Chen Ping'an frissonna immédiatement et son visage devint rouge vif. Il fut pris d'une quinte de toux et n'eut d'autre choix que de se couvrir la bouche et de se retourner, se sentant légèrement penaud en revenant vers Pei Qian, irrité.
Son allure d'immortel s'effondra en un instant.
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Le Temple de l'Eau Blanche était situé au sud de la région centrale de la Nation du Phénix d'Azur, et à l'intérieur du temple se trouvait une source bouillonnant du sol, chaque goutte d'eau ressemblant à une perle roulante. Cette eau de source était la meilleure pour préparer le thé, et c'est pour cette raison que de nombreux érudits et lettrés de la Nation du Ciel Élevé et de la Nation de la Montagne de la Fortune se rendaient spécialement au Temple de l'Eau Blanche pour déguster un thé préparé avec cette eau de source.
Par conséquent, il était tout à fait compréhensible que le Temple de l'Eau Blanche reçoive autant de fidèles venus offrir de l'encens. Cela le rendait tout aussi renommé que le Temple de la Montagne du Nord situé dans la capitale.
Comparé à l'activité des éminents moines du Temple de la Montagne du Nord au sein de la cour impériale de la Nation du Phénix d'Azur, cependant, il semblait que les moines du Temple de l'Eau Blanche n'étaient pas particulièrement friands d'être très visibles en public. De plus, aucun maître Chan extraordinaire digne de ce nom n'était apparu au Temple de l'Eau Blanche au cours des cent dernières années environ. En conséquence, il y avait inévitablement des accusations selon lesquelles les moines actuels du Temple de l'Eau Blanche vivaient sur les acquis de leurs prédécesseurs.
Pour ces raisons, le Temple de la Montagne du Nord attirait toute l'attention maintenant que le très grand débat entre le bouddhisme et le daoïsme était sur le point d'avoir lieu. D'un autre côté, il était assez surprenant qu'aucun moine du Temple de l'Eau Blanche — un temple qui avait une riche histoire de plus de mille ans — ne se soit porté volontaire pour participer au grand événement qui déterminerait le classement des trois enseignements dans la Nation du Phénix d'Azur.
La pluie printanière n'avait cessé de tomber récemment, et la myriade de temples de la Nation du Phénix d'Azur était enveloppée dans une brume brumeuse et pluvieuse. Ce soir-là, un jeune moine vêtu d'un kasaya blanc comme neige marchait lentement à l'intérieur du Temple de l'Eau Blanche.
Le Temple de l'Eau Blanche était resté fermé depuis près d'un mois déjà, et c'était une expérience assez pénible pour les fidèles bouddhistes sincères.
Le jeune moine en kasaya blanc semblait calme et pur de cœur, et tant les vieux moines que les jeunes moines du Temple de l'Eau Blanche le regardaient et le saluaient lorsqu'il passait. Cependant, le jeune moine vêtu du kasaya blanc accrocheur ne prêtait aucune attention à leurs salutations. Tout le monde y était déjà habitué.
Le jeune moine arriva près de la balustrade d'un petit étang à l'eau vert sombre, et cet étang portait le titre magnifique de Bassin du Dragon bien qu'il semble tout à fait banal. Cela était dû à une rumeur selon laquelle une vieille tortue à carapace molle vivait dans le petit étang pourtant extrêmement profond. Cette tortue avait été relâchée ici par des moines lors de la construction du Temple de l'Eau Blanche, et elle ne nageait vers la surface pour se montrer au monde que lorsque les moines exposaient des philosophies bouddhistes profondes et mystiques lors de leurs conférences. Même les livres d'histoire officiels de la Nation du Phénix d'Azur en faisaient mention, il était donc naturel que personne ne doute de sa véracité.
Le jeune moine en kasaya blanc continua de flâner nonchalamment dans le temple. Il longea un long couloir derrière le hall principal, gravissant les marches et montant de plus en plus haut. Il y avait de nombreuses cloches exquises suspendues sous les avant-toits, et de nombreux esprits nés de ces cloches et résidant en elles s'envolèrent tous à ce moment-là, battant leurs ailes transparentes et poussant les cloches d'avant en arrière. Le jeune moine en kasaya blanc semblait ne pas apprécier ces sons de carillon, préférant l'atmosphère habituellement paisible et tranquille de l'ancien temple. Il fronça légèrement les sourcils.
Les petits esprits agiles s'envolèrent immédiatement pour retourner dans les cloches suspendues sous les avant-toits.
Le jeune moine se retourna et scruta la petite place située derrière le hall principal. C'était l'endroit où un éminent moine avait autrefois exposé le bouddhisme et où des déesses célestes avaient fait pleuvoir des fleurs. Il se souvint que beaucoup de fleurs d'osmanthus dorées étaient tombées du ciel ce jour-là, et que le moine conférencier et les moines auditeurs s'étaient tous retrouvés assis dans de nombreuses couches de fleurs d'osmanthus.
Cependant, le moine conférencier avait été légèrement incommodé par le parfum des fleurs d'osmanthus, ce qui l'avait même fait éternuer à plusieurs reprises. Les moines auditeurs y avaient prêté une attention particulière, et certains d'entre eux avaient même été capables de méditer là-dessus et d'en tirer un sens profond. Par la suite, ils avaient inscrit leurs illuminations sur une tablette de pierre dans le Temple de l'Eau Blanche.
Après avoir monté les escaliers et atteint le sommet, le jeune moine en kasaya blanc fit le tour de la bibliothèque des écritures et arriva à côté des quartiers d'habitation du maître du temple. Il y avait ici un mur de boue jaune haut d'une demi-personne, qui délimitait un petit morceau de terre avec un puits, une table en pierre et un tabouret en pierre.
Le jeune moine poussa la porte en bambou et se dirigea vers le puits, qui était scellé depuis de nombreuses années.
Un événement bouddhiste extrêmement renommé avait eu lieu ici par le passé, et on disait que même ceux du Continent Divin de la Terre du Milieu en avaient entendu parler. En fait, c'était la raison principale pour laquelle le Temple de l'Eau Blanche restait debout bien qu'il n'ait pas produit d'éminent moine depuis cent ans. Le Temple de l'Eau Blanche avait débattu de cet événement bouddhiste pendant plusieurs centaines d'années, de nombreux grands temples de la Nation du Phénix d'Azur en avaient débattu pendant de nombreuses années, différentes branches du bouddhisme en avaient débattu, et génération après génération de lettrés qui croyaient au Bouddha et étudiaient le bouddhisme en avaient également débattu sans relâche.
La bibliothèque des écritures de la Nation de la Montagne Blanche était extrêmement impressionnante, et sa collection de copies uniques et complètes d'écritures était inégalée dans la Nation du Phénix d'Azur. Cependant, le jeune moine en kasaya blanc debout, hébété, à côté du puits, détestait cet endroit par-dessus tout. Il n'avait jamais mis les pieds dans la bibliothèque des écritures, pas une seule fois.
S'écarter d'un caractère des écritures, c'était se divertir des enseignements du diable.
Le faire, c'était profaner les enseignements du Bouddha.
Le jeune moine en kasaya blanc s'assit sur le puits scellé qui ressemblait maintenant à un tabouret rond. Il y avait une chose qu'il n'avait jamais comprise en toutes ces années.
Il y avait un passage dans les écritures bouddhistes qui parlait d'un Arhat destiné à devenir un Bouddha dans le futur, menacé par un démon céleste. La terreur avait saisi le cœur de l'Arhat, et il avait cherché le Bouddha qui lui avait alors donné une écriture bouddhiste appropriée. Cela avait permis à l'Arhat de vaincre le démon céleste.
Le jeune moine en kasaya blanc n'avait pas trop réfléchi à ce passage lors de sa première lecture. Cependant, il avait soudainement eu une réalisation effrayante un jour, et cela l'avait plongé dans une douleur sans fin.
Il y avait une pensée obsessionnelle dans son esprit.
Pourquoi moi, un piètre moine d'un petit temple, suis-je convaincu que je ne perdrai pas mon sang-froid si je rencontre un démon céleste ? Pourtant, un Arhat qui était un élève du Bouddha et destiné à devenir lui-même un Bouddha dans le futur était si terrifié et perturbé par le démon céleste ? En quoi la réaction de l'Arhat était-elle différente de celle des mortels qui n'ont jamais étudié le bouddhisme auparavant ? Où était son illumination et sa racine de sagesse ? Où était sa connaissance bouddhiste ? Où étaient les principes bouddhistes enseignés par le Bouddha ? Si un tel Arhat devient un Bouddha dans le futur, alors à quel point ses enseignements peuvent-ils être profonds et élevés ?
Le jeune moine en kasaya blanc ne trouvait pas de réponse à ses questions, peu importe à quel point il y réfléchissait. Des larmes coulaient sur son visage alors qu'il était assis sur le puits scellé.
Ce jeune moine qui avait soudainement acquis l'illumination durant sa jeunesse pouvait vaguement se souvenir de ce que le lui du passé avait fait ici il y a de nombreuses années. Il avait tué un chat et l'avait découpé en deux avant de le jeter dans le puits.
Beaucoup de temps avait passé, pourtant le jeune moine restait une personne qui parlait rarement. Cependant, il était extrêmement diligent lorsqu'il s'agissait de faire du travail physique dans le Temple de l'Eau Blanche, ce qui faisait que ses mains et ses pieds étaient remplis de callosités. Il souffrait également d'engelures chaque hiver, ce qui faisait que ses mains se fendaient et se remplissaient de sang.
Il frappait le puits scellé encore et encore, semblant ignorer les blessures sur sa paume qui devenaient progressivement sanglantes et mutilées.
Le jeune moine éclata en sanglots alors qu'il continuait de frapper férocement le puits scellé, et sa voix était rauque alors qu'il murmurait : « Faux, vous avez encore tort... Les enseignements bouddhistes existent juste à l'intérieur... J'avais tort aussi... Les principes Chan ne peuvent être exprimés, et les verbaliser, c'est faire une erreur. Cependant, le silence n'est-il pas aussi une erreur ? Nous avons tous tort... Mais... comment pouvons-nous éviter d'avoir tort... ? »
1. Elle se moque du nom de la jeune fille, Qingcheng (清城), qui sonne très semblable à Qing Chen (清晨), l'expression pour le matin. ☜