Chapitre 570
Chen Ping'an et les autres découvrirent avec surprise une maison en bambou abandonnée au bord d'un lac, nichée dans les montagnes. Bien que la bâtisse fût délaissée depuis de nombreuses années, on pouvait encore deviner sa silhouette originelle. On pouvait aisément imaginer à quel point cette demeure avait dû être raffinée par le passé. Elle avait assurément été construite par une personne aisée menant une vie recluse, quelqu'un qui, sans aucun doute, aimait la pêche.
Ils firent halte ici pour se reposer et chacun se vit confier une tâche. Chen Ping'an partit couper deux tiges de bambou mûres, une longue et une courte. À son retour, Zhu Lian avait déjà allumé un feu de camp. Chen Ping'an s'approcha et s'accroupit, utilisant les flammes pour traiter lentement le bambou. Cela renforcerait la canne à pêche et éviterait qu'elle ne soit brisée par des créatures plus imposantes dans le lac. Chen Ping'an tendit la tige la plus courte à Pei Qian et lui indiqua de l'imiter.
À l'intérieur de la maison en bambou, Zhu Lian et Xu Yuanxia échangeaient des connaissances. Ils étaient assis assez loin des autres, et il semblait que Zhu Lian exhibait le soi-disant livre immortel que le vieil homme Xun lui avait offert. Bien entendu, il s'agissait d'un ouvrage sur les « combats » nocturnes entre hommes et femmes.
Zhang Shanfeng et Lu Baixiang étaient assis sur le sol et jouaient au Go, tandis que Wei Xian, accroupi à leurs côtés, attendait de voir qui sortirait vainqueur, comme il le faisait toujours.
Le taureau de terre jaune montait la garde dans la forêt de montagne, près de la maison.
L'endroit était fait de belles montagnes et d'eaux limpides, et personne d'autre n'était présent en ce moment. Sui Youbian saisit donc cette occasion pour quitter la maison, retirant ses bottes sur les fondations qui ressemblaient à un radeau de bambou. Elle s'assit ensuite, plongea ses pieds semblables à du jade dans l'eau, et posa « Profonde Infatuation » sur ses genoux. Elle posa ses mains sur l'embouchure et la pointe du fourreau tout en scrutant l'horizon. L'air de la montagne était frais et vivifiant.
Après avoir préparé les deux cannes à pêche de longueurs différentes, Chen Ping'an agita la sienne à quelques reprises pour tester sa souplesse. Pei Qian, debout à côté de lui, fit de même.
Le maître et sa disciple marchèrent jusqu'à l'extérieur de la maison, où Chen Ping'an commença à attacher une ligne à sa canne. Comme précédemment, Pei Qian se tint là et copia ses gestes. Cependant, elle fut moins précise sur certains détails, alors Chen Ping'an l'aida à refaire certains nœuds et à fixer l'hameçon.
Il l'emmena ensuite au bord du lac, un peu plus loin, et ils commencèrent à retourner des pierres pour chercher de petits crustacés à utiliser comme appâts. Ces crustacés ressemblaient à des courtilières.
Finalement, Chen Ping'an ne pêcha pas, préférant laisser Pei Qian lancer sa ligne seule. Il rangea sa canne à pêche dans le pendentif de jade de minimisation que Zheng Dafeng lui avait donné, celui qui contenait encore les sandales de paille usées qu'il n'avait pas encore jetées. Outre cela, on y trouvait d'autres objets sans importance comme des lignes et des hameçons achetés au marché, ainsi qu'un vin légèrement précieux, tel que le vin immortel d'eau de puits.
Il y avait aussi la feuille de parasol jaunissante, celle qui contenait deux formations de protection de montagne dérivées de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité et de la Secte de l'Écriture de Planchette. Elle contenait également une grande quantité de pièces de pluie de grain que la Secte de la Feuille de Parasol lui avait données en guise de compensation.
Pei Qian était une personne naturellement impatiente, et ce n'est que parce qu'elle était accompagnée de Chen Ping'an et qu'elle avait été forcée de lire et de s'exercer à l'écriture pendant si longtemps qu'elle était devenue un peu plus patiente qu'auparavant. Elle fixait silencieusement la surface du lac, espérant pouvoir ferrer d'un coup un gros poisson azur de plus de cinquante kilogrammes.
Chen Ping'an réfléchissait à la quatrième posture de méditation du Guide de l'Ébranlement de la Montagne, la Posture du Ciel et de la Terre. C'était un nom très pompeux pour une posture de poing. Le manuel expliquait en détail comment canaliser son Qi véritable. Il combinait mouvement et immobilité, mais les mouvements requis étaient vraiment très étranges.
Les pratiquants de cette technique devaient s'exercer la tête en bas, selon trois niveaux de difficulté. Ils devaient effectuer des poiriers en s'appuyant sur leurs paumes, leurs poings, puis sur un seul doigt de chaque main, respectivement. Ils devaient ensuite « marcher » de cette manière.
Concernant la Posture du Ciel et de la Terre, le Guide de l'Ébranlement de la Montagne contenait une description extrêmement audacieuse, affirmant que ceux qui pratiquaient cette posture étaient comme des piliers se dressant entre le ciel et la terre. Le ciel et la terre seraient forcés de tourbillonner et de pivoter au gré du mouvement de leurs poings.
Il n'était pas étonnant que le vieil homme pieds nus, dans la maison en bambou de la Montagne de la Misère, ait qualifié le Guide de l'Ébranlement de la Montagne d'inutile, hormis pour son caractère vantard et ambitieux, après l'avoir feuilleté négligemment.
Chen Ping'an frappa doucement le sol d'une main avant de basculer avec grâce et d'effectuer un poirier sur une seule paume sur le sol en bambou.
Pei Qian se retourna et eut très envie de rire en voyant cette scène.
Le corps à l'envers, Chen Ping'an utilisa sa main libre pour pointer le lac, faisant signe à Pei Qian de se concentrer sur la pêche.
Pei Qian se retourna docilement, et Chen Ping'an transforma sa paume en poing, utilisant un seul poing et un seul doigt pour tenir son poirier. Il tendit son corps, droit comme un piquet, et canalisa son Qi véritable en utilisant la Posture du Ciel et de la Terre du Guide de l'Ébranlement de la Montagne. Rien de tout cela ne lui posait de difficulté.
Chen Ping'an ferma les yeux. En plus d'utiliser un seul doigt pour se soutenir, il joignit l'index et le majeur de son autre main devant lui. Il était sur le point de franchir la barrière entre les douzième et treizième étapes de la Technique des Dix-huit Étapes qu'A'Liang lui avait enseignée.
Chen Ping'an n'avait initialement aucune raison de se presser, mais maintenant, les choses étaient différentes.
Il avait enseigné la Technique des Dix-huit Étapes à Pei Qian dans la boutique de médicaments de la Poussière, dans la Cité du Vieux Dragon, et Pei Qian avait été assez heureuse de gagner deux ou trois pièces de cuivre après avoir quitté la station du Ferry de la Queue de Guêpe. Par la suite, elle avait dit à Chen Ping'an qu'elle pouvait déjà canaliser librement douze étapes, et elle l'avait dit sur un ton qui montrait clairement sa déception quant à la lenteur de sa progression.
Chen Ping'an s'était senti un peu impuissant en entendant cela, et il n'avait eu d'autre choix que de mettre Pei Qian en garde contre la vanité et la précipitation. Elle devait avancer pas à pas.
Il était inévitable que Chen Ping'an se sente un peu anxieux. Plus précisément, il s'inquiétait de la tournure que prendraient les choses.
Si Pei Qian continuait à gravir les échelons du Dao Martial à une vitesse aussi stupéfiante, il viendrait un jour où cette disciple turbulente de Chen Ping'an atteindrait la même hauteur que son maître. Elle prendrait ensuite de plus en plus d'avance, grimperait plus haut par elle-même et finirait par toiser le monde.
Les disciples ne sont pas obligés d'être inférieurs à leurs maîtres, et en fait, il est préférable qu'ils puissent les surpasser à un moment donné. C'est ce que Chen Ping'an avait dit personnellement à Zheng Dafeng. De plus, l'idée que l'indigo extrait de la renouée des teinturiers soit plus sombre que la plante elle-même était un argument classique mentionné dans l'Exhortation à l'étude du Sage érudit.[1]
Chen Ping'an ne craignait pas que le Dao Martial de Pei Qian progresse plus loin que le sien, mais il devait se soucier de son rôle de mentor et de gardien du Dao pour elle. Et si le Grand Dao de Pei Qian déviait du droit chemin un jour ? Que devrait-il faire alors ? Agirait-il comme il l'avait fait dans la Tranchée du Dragon des Inondations, où il avait jeté une poignée de cailloux de fiel de serpent au jeune dragon et dit avec apathie : « Si cela se transforme en karma négatif, alors je tirerai mon épée et je l'éliminerai d'un seul coup. » ?
Chen Ping'an pourrait-il se résoudre à faire cela ? Et même s'il était une personne au cœur aussi froid, il était fort possible que la base de cultivation martiale de Pei Qian soit bien trop élevée pour qu'il puisse l'atteindre à ce moment-là. Dans ce cas, comment pourrait-il éliminer le karma négatif d'un seul coup ?
Dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, le vieux prêtre taoïste de la Mer de l'Est l'avait guidé à travers d'innombrables montagnes et rivières. Il avait autrefois été témoin de l'amitié entre un groupe de nobles à la cour impériale en tant que spectateur, et il avait vu comment ils étaient passés de l'aide au peuple et de la construction de la nation à la perte de leurs repères et à la débauche en l'espace de seulement quatre-vingts ans. Ils se considéraient tous comme des gens nobles, alors comment pouvaient-ils avoir le moindre défaut ?
Si l'un d'entre eux était critiqué à la cour impériale, les autres s'avançaient tous pour le défendre et critiquer avec colère leurs opposants politiques sur un ton vertueux, qu'ils aient raison ou tort. Ils consolaient tous leur soi-disant noble ami, lui faisant leurs adieux sous les saules, buvant du vin pour soulager les stress de la vie, et se lamentant que le cœur humain devenait de plus en plus faillible et sinistre, avec des loups et des bêtes prenant le contrôle de la cour impériale. Les lettrés du monde de la cultivation avaient des disciples spécialement chargés de manipuler le discours et de lancer des accusations sans fondement contre leurs opposants politiques, ou même de réécrire l'histoire sur la base de spéculations infondées.
Puisque Chen Ping'an songeait à fonder sa propre force, il devait naturellement empêcher une telle dépravation de se produire.
S'il ne pouvait même pas éduquer correctement sa première disciple, comment pourrait-il prétendre que sa force ne deviendrait pas la prochaine Secte de la Feuille de Parasol dans quelques centaines ou un millier d'années ? Comment pourrait-il prétendre qu'il ne deviendrait pas lui-même le prochain Du Mao ?
Lire et étudier pour apprendre l'étiquette, et pratiquer les arts martiaux pour tremper le corps.
C'était le plan initial de Chen Ping'an pour Pei Qian.
Dans des circonstances normales, cela reviendrait à apprendre à ramper, marcher et courir sur ses deux jambes. Tout serait stable et correct. Cependant, le problème était que le talent martial de Pei Qian était bien trop immense, et sa fortune bien trop profonde.
Si un jour elle venait à penser que les raisonnements et les principes contenus dans les livres n'étaient rien de plus qu'une corvée que Chen Ping'an lui imposait, et si elle estimait que discuter avec les autres était trop ennuyeux et sans intérêt, que se passerait-il alors ? Elle se dirait qu'elle a appris les techniques de poing et qu'elle a un sabre et une épée à la taille, alors elle pourrait agir selon ses désirs et abandonner les principes de vigilance morale, de retenue et d'adhésion à l'étiquette.
Il n'y a pas si longtemps, Chen Ping'an avait dépensé cinquante pièces de chaleur moindre sans même froncer les sourcils, dans l'espoir que le monde gagne à l'avenir un grand démon du palier du Noyau d'Or au bon cœur. Cependant, s'il élevait un artiste martial du neuvième ou même du dixième palier qui ne se souciait que de ses gains égoïstes et ne se préoccupait nullement du bien ou du mal, alors sans parler de cinquante pièces de chaleur moindre, peut-être même cinquante mille pièces de pluie de grain ne suffiraient-elles pas à rectifier la situation.
Toujours en poirier, Chen Ping'an réfléchissait à ces problèmes encore et encore, les yeux fermés. Cependant, il ne parvenait à aucune solution parfaite, quoi qu'il fasse.
Devait-il vraiment briser la voie martiale de Pei Qian de ses propres mains pour cette mince possibilité dans le futur ?
Face à ces cultivateurs errants qui avaient de mauvaises intentions mais n'avaient pas encore causé de désastre tragique au col de la montagne, Chen Ping'an avait dit qu'ils pouvaient encore discuter car le pire scénario ne s'était pas encore produit. Sinon, Chen Ping'an avait-il besoin de gérer la situation de manière aussi détournée ? Il aurait pu compter sur ses poings et ses lames pour résoudre le problème.
Chen Ping'an avait fait la remarque « interroge ta propre conscience » lors du conflit dans l'auberge frontalière à l'époque. Après la bataille dans la Cité du Vieux Dragon, et après avoir appris les événements inattendus qui s'étaient produits plus tard dans la Secte de la Feuille de Parasol par l'intermédiaire de la nonne taoïste Huang Ting, Chen Ping'an avait apporté quelques changements à sa façon de penser.
Chen Ping'an estimait qu'il devrait faire un petit pas en arrière dans certaines situations. Ce petit pas varierait en taille selon les personnes et le lieu, et c'est à propos de ce petit pas qu'il contemplait beaucoup de choses. Sinon, de nombreux problèmes resteraient sans solution s'il se contentait de dire aux gens d'agir avec une conscience claire tout le temps.
Pei Qian était légèrement en colère contre le poisson qui ne lui faisait pas honneur en ne mordant pas à l'hameçon. Cependant, elle ressentit soudain une légère douleur sur la joue et réalisa que Sui Youbian lui faisait signe des yeux. Suivant le regard de Sui Youbian, Pei Qian vit que le front de Chen Ping'an était plissé en un profond froncement de sourcils alors qu'il restait en poirier. C'était assez inhabituel pour lui.
Sui Youbian retira le doigt qu'elle avait utilisé pour projeter une goutte d'eau sur la joue de Pei Qian. Elle continua à scruter l'horizon.
Pei Qian posa doucement sa canne à pêche au sol et se faufila silencieusement aux côtés de Chen Ping'an. Elle s'accroupit et regarda le front plissé de son maître.
Peut-être que son maître était un peu lent à réaliser les choses, et qu'il commençait tout juste à avoir le cœur brisé d'avoir gaspillé ces cinquante pièces de chaleur moindre ?
Chen Ping'an ouvrit les yeux et regarda le visage tanné de la petite fille maigre qui était souvent exposée au soleil et au vent et qui n'était pas devenue plus pâle. Il sourit et demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Pei Qian réfléchit un instant avant de répondre : « As-tu quelque chose en tête, Maître ? Pourquoi ne m'en parles-tu pas ? »
Chen Ping'an poussa légèrement avec sa main, bascula en arrière et retrouva une position debout normale. Il s'assit ensuite en tailleur, hésitant un peu à révéler ses pensées à Pei Qian.
Ces questions étaient trop lointaines, et les principes impliqués étaient également trop profonds.
Pei Qian était-elle encore trop jeune pour ces choses ? Ses paroles et ses émotions seraient-elles comme un rocher pesant sur ses épaules ?
Chen Ping'an saisit sa Gourde de Culture d'Épée et but une petite gorgée de vin médicinal. Une brise qui portait le parfum des montagnes et de l'eau balaya doucement le corps de Chen Ping'an, apaisant un peu son esprit.
Une durée de vie de cent ans est très rare, pourtant être accablé par des soucis pour mille ans est très commun.
Chen Ping'an plissa les yeux après avoir savouré une gorgée de vin. Il ne put s'empêcher de ressentir un sentiment d'autodérision. Commençait-il enfin à ressembler un peu à un érudit ?
Il se tourna et demanda avec un sourire : « Cette affaire est liée à toi, alors veux-tu en entendre parler ? »
Pei Qian déglutit et commença immédiatement à réfléchir à tout son mauvais comportement pendant le voyage. Elle était très probablement consciente qu'il ne s'agissait pas d'une affaire triviale qui pouvait être résolue avec une ou deux pichenettes sur le front. Elle fit donc la grimace et demanda : « Puis-je ne pas écouter ? Peux-tu me parler de ces choses quand je serai plus âgée et plus mature ? »
Chen Ping'an lui tapota la tête et répondit : « Cela ne concerne rien de bon ou de mauvais. Ce sont juste quelques-unes de mes pensées, et tu n'as pas à t'inquiéter de recevoir une pichenette sur le front ou de te faire tirer les oreilles. »
Pei Qian s'assit immédiatement droite après avoir reçu cette assurance de son maître. Elle fit face à Chen Ping'an qui était assis de profil, et un sourire apparut sur son visage alors qu'elle ajustait l'épée en bambou et le sabre en bambou qui étaient attachés à la même hanche. Elle feignit le sérieux et dit : « Je t'en prie, Maître ! Ta disciple écoutera avec le plus grand respect ! »
Chen Ping'an sourit et se tourna légèrement pour qu'ils soient directement face à face. Il demanda alors : « Si tes compétences au sabre, à l'épée et tes techniques de poing deviennent plus puissantes que celles de ton maître un jour, et si tu rencontres une affaire que ton maître dit être correcte mais que tu estimes incorrecte, que feras-tu alors ? »
« Je t'écouterai, Maître. Que puis-je faire d'autre ? » répondit Pei Qian sans hésitation.
Chen Ping'an sourit faiblement et dit : « Réfléchis-y encore un peu. »
Pei Qian commença à se gratter la tête, et elle finit par répondre avec un froncement de sourcils : « Mais c'est vraiment ce que je ressens. Si tu dis qu'une chose est correcte, alors elle doit absolument être correcte. Si tu dis qu'une chose est fausse, alors elle doit absolument être fausse. »
Chen Ping'an ne répondit rien à cela.
Pei Qian n'eut d'autre choix que de réfléchir sans but à cette question. Son esprit vagabonda partout comme s'il s'embarquait pour un long voyage vers des lieux lointains. En tout cas, il ne semblait pas que son Maître soit pressé d'obtenir une réponse de sa part.
Pei Qian sourit soudainement et demanda : « Maître, si je deviens plus forte que toi un jour, à quel point deviendrai-je forte ? »
« Prenons Du Mao de la Secte de la Feuille de Parasol, par exemple. Ou comme Huang Ting l'appelle, le Vieux Criminel Du. En d'autres termes, une base de cultivation au Palier de l'Ascension », répondit Chen Ping'an.
Il sourit ensuite et ajouta : « Concentrons-nous uniquement sur la base de cultivation et ignorons toute notion de bien et de mal. »
Pei Qian eut un souffle d'étonnement et s'exclama : « Mon Dieu ! J'aurai certainement des montagnes d'or et d'argent à la maison si je suis aussi forte, n'est-ce pas ? Serai-je capable de tout compter ? Ce sera bien trop fatigant de compter cependant... Cependant, j'aurai peur que d'autres personnes volent quelques pièces si je ne compte pas tout correctement. Ah... tel est le souci d'une personne riche. Quand serai-je capable de m'inquiéter de cela... ? »
Chen Ping'an ne put s'empêcher de rire en regardant la petite fille maigre qui s'inquiétait de plus en plus de ce problème. Il se pencha en avant et lui tapota doucement la tête, en disant : « Il y a un sage militariste dans ma ville natale appelé Maître Ruan. Il est extrêmement doué pour la forge et la fabrication d'épées, et quand j'y repense, il y avait autre chose qu'il faisait vraiment très bien aussi.
« Lorsqu'il s'agissait de prendre de nouveaux disciples, Maître Ruan regardait au-delà de l'aptitude et du talent. Il considérait également si ses disciples étaient des personnes partageant les mêmes idées et s'ils pouvaient marcher côte à côte sur le chemin du Grand Dao. Il ne cherchait pas des disciples extrêmement talentueux mais ayant un mauvais caractère, et il ne cherchait pas non plus des disciples qui défendraient aveuglément leur maître et se battraient contre d'autres personnes, quelle que soit la situation. »
Pei Qian voulait parler, mais elle ne put s'empêcher d'hésiter. Finalement, elle décida de ne rien dire.
« Pour revenir à ma question précédente, comment devrais-tu répondre si tu entres dans une dispute avec ton maître ? » continua Chen Ping'an. « Tu ne devrais pas penser que ton maître a toujours raison. Ton maître n'est pas un sage, et il fait aussi des erreurs. Nous devrions faire ce que nous faisons en ce moment : nous nous assoirons l'un en face de l'autre et nous énumérerons les raisons pour lesquelles nous pensons avoir raison ou tort, et nous discuterons de ces points et écouterons la personne la plus raisonnable.
« Moi, Chen Ping'an, je ne te ferai pas taire simplement parce que je suis ton maître. Si toi, Pei Qian, tu deviens très puissante à l'avenir, si puissante que tu peux me tuer d'un coup de poing occasionnel, tu n'es pas autorisée à faire ce que tu veux et à ignorer mon raisonnement non plus. »
Les yeux de Pei Qian se remplirent de larmes.
Elle ne comprenait pas cela pleinement, mais elle ne pouvait s'empêcher de sentir que c'était une affaire très bouleversante.
C'était particulièrement le cas lorsqu'elle entendit Chen Ping'an dire qu'elle deviendrait assez puissante pour le tuer d'un coup de poing occasionnel. Pei Qian était presque sur le point de mourir de tristesse.
Elle se détourna dans son chagrin et versa secrètement des larmes, ne regardant pas son maître, qui disait soudainement des absurdités.
Chen Ping'an retourna à sa place initiale et s'assit face au lac qui ondulait sous la brise printanière. Il tendit une main et la leva de plus en plus haut, en disant : « En réalité, les raisons et les principes sont également séparés en différents niveaux d'importance. C'est similaire à la façon dont je dessinais des cercles de différentes tailles au sommet de la montagne. J'ai rencontré une fois un jeune esprit renard dans un temple délabré situé dans un endroit appelé la Nation du Vêtement Coloré, et ce jeune esprit renard aimait beaucoup les romans sur les érudits talentueux et les belles dames.
« L'esprit renard était espiègle et aimait effrayer les gens, pourtant il n'a jamais vraiment fait de mal à personne. Au contraire, il les aidait à trouver un abri contre le vent et la pluie. Cette fois, nous avons rencontré le taureau de terre jaune qui préférerait mourir plutôt que de tourner son corps et d'affecter des innocents.
« Cependant, cela implique-t-il que nous pouvons occulter les sacrifices courageux de ces cultivateurs d'épée qui ont pointé leurs épées vers le sud pendant des dizaines de milliers d'années en considérant l'assaut de la tribu des démons sur la Grande Muraille du Qi d'Épée ? Devrions-nous avoir pitié de la tribu des démons et interroger les cultivateurs d'épée sur la raison pour laquelle ils sont si impitoyables ? Après tout, n'y a-t-il pas d'individus justes et au bon cœur dans la tribu des démons ? »
Le dos toujours tourné vers Chen Ping'an, Pei Qian renifla et répondit en sanglotant : « Cela, je le comprends. Ces gens ne considèrent pas l'ordre séquentiel du bien et du mal, et ils ne considèrent pas non plus les différents niveaux d'importance des raisons et des principes. »
Chen Ping'an dessina rapidement le plus grand cercle avant de lever la main haut au-dessus de sa tête et de continuer : « Cependant, je pense que le Sage érudit et Maître Bai — celui dont on dit qu'il a forgé un grand ding pour la tribu humaine et illustré l'Album du Ratissage des Montagnes — sont les seules personnes qui ont le droit de parler de raisons et de principes inaltérables.[2] Nous sommes extrêmement loin d'atteindre ce niveau.
« Alors pourquoi le Sage érudit a-t-il choisi de s'emprisonner dans la Forêt de la Vertu, et pourquoi Maître Bai a-t-il été emprisonné dans la Pagode de la Puissante Suppression ? Devrions-nous abandonner la raison et penser qu'elle est inutile à cause de cela ? Est-il vraiment vrai que les bonnes actions n'engendrent pas un bon karma et que les mauvaises actions n'engendrent pas un mauvais karma dans le monde ? »
Pei Qian se retourna et se traîna pour s'asseoir à côté de Chen Ping'an. Elle baissa la tête et commenta : « Mais certaines mauvaises personnes vivent effectivement des vies meilleures que les bonnes personnes. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Et c'est pourquoi le vieux moine du Temple de la Manifestation du Cœur dans la capitale de la Nation du Jardin du Sud a dit que ce monde a toujours été redevable envers les bonnes personnes. »
« Alors que devrions-nous faire ? » demanda Pei Qian d'une voix douce.
Chen Ping'an ne but pas le vin médicinal dans sa Gourde de Culture d'Épée ; au lieu de cela, il récupéra une jarre de vin d'osmanthus de son trésor de minimisation. Il ouvrit la jarre et en prit une petite gorgée, après quoi il sourit faiblement et répondit : « La réponse nous attend très probablement dans les livres. »
Allongé sur le sol dans la forêt de montagne lointaine, le taureau de terre jaune réfléchissait à ces mots.
Même si l'expression de Sui Youbian était indifférente, elle avait également écouté la conversation entre Chen Ping'an et Pei Qian tout le temps.
Pei Qian essuya ses larmes et gloussa : « Maître, quand tu cuisais du riz peu après que nous ayons quitté la station du Ferry de la Queue de Guêpe, comment allait déjà cet air de ta ville natale que tu fredonnais ? Pourquoi n'avait-il pas de paroles ? Peux-tu le fredonner à nouveau ? Je veux vraiment l'apprendre. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Mon meilleur ami m'a appris cet air, et les paroles de cet air peuvent être changées comme les gens le souhaitent. Dans ma ville natale, les gens utilisaient cet air pour taquiner ou gronder les gens, ils l'utilisaient pour se détendre en travaillant, et ils l'utilisaient aussi pour... accompagner le vin. »
Chen Ping'an but une gorgée de vin d'osmanthus et commença à fredonner doucement l'air. Il pointa ensuite Pei Qian et chanta : « Serveur là-bas, j'ai lu quelques livres et appris quelques caractères, j'ai accumulé un ventre plein de connaissances qui ne peuvent pas se vendre pour beaucoup de pièces de cuivre. »
Oh ?
Il chantait à propos de Pei Qian !
Pei Qian était ravie, et elle ne put s'empêcher d'instinctivement chanter : « Le tofu puant est délicieux, mais je ne peux pas m'en offrir ! »
Chen Ping'an sourit en connaissance de cause et continua : « Il y a des esprits dans les montagnes, il y a des fantômes dans les rivières, je me retourne de peur, seulement pour découvrir que j'ai quitté la maison depuis de nombreuses années. »
« Il est temps de manger du tofu puant ! » ajouta Pei Qian.
Chen Ping'an but une autre gorgée de vin et pointa au hasard ailleurs. Malheureusement pour lui, c'était par coïncidence là où Sui Youbian était assise. Cependant, il n'avait pas le temps de s'en soucier alors qu'il chantait : « Jeune dame, d'où venez-vous ? Vous sentez les orchidées parfumées, alors pourquoi votre visage est-il rempli de larmes ? Oh, n'est-ce pas pitoyable ? »
Pei Qian hocha la tête avec sérieux et chanta : « Elle est incapable de manger du tofu puant, alors c'est vraiment très pitoyable ! »
Chen Ping'an plissa les yeux et pointa vers le haut, fredonnant doucement : « Puis-je demander, érudit, que devons-nous faire ? Un petit cerf-volant en papier est accroché aux branches, le soleil le brûle aussi. »
Pei Qian se cramponna le ventre et rit bruyamment, chantant : « Il est temps de manger du tofu puant ! Le tofu puant est si parfumé ! »
À l'intérieur de la maison en bambou, Zhang Shanfeng et Xu Yuanxia se regardèrent et sourirent.
Zhu Lian ferma aussi les yeux et sourit, la tête dodelinant d'avant en arrière.
Lu Baixiang tapota doucement ses genoux au rythme de l'air.
Dans une démonstration extrêmement rare, Sui Youbian ne se mit pas en colère contre les actions de Chen Ping'an. Au lieu de cela, elle couvrit sa bouche avec une main et sourit largement pour une fois, plissant les yeux au soleil.
Wei Xian posa sa joue dans sa main et pencha la tête. Il avait erré jusqu'à l'entrée de la maison en bambou et s'était accroupi à un moment inconnu. Il regarda la silhouette maigre de la petite fille tannée.
Avec les belles montagnes et le lac limpide comme toile de fond, le maître et la disciple interprétèrent un duo animé l'un avec l'autre.
1. L'Exhortation à l'étude a été écrite par Xunzi et traite de l'importance de l'étude, de l'attitude à adopter lors de l'étude, du contenu et des méthodes d'étude, etc. Xunzi était un philosophe chinois du confucianisme à la fin de la période des Royaumes combattants. Après ses prédécesseurs, Confucius et Mencius, Xunzi est souvent classé comme le troisième grand philosophe confucéen de l'antiquité. ☜
2. Les ding sont des chaudrons chinois préhistoriques et anciens reposant sur des pieds avec un couvercle et deux poignées fantaisistes se faisant face. Ils sont l'une des formes les plus importantes utilisées dans les bronzes rituels chinois. ☜