Chapitre 569
L'immortel terrestre du palier du Noyau d'Or sourit soudainement et déclara : « Je vois, vous êtes donc un disciple du légalisme. Rien d'étonnant à cela... »
Chen Ping'an ne savait pas comment cet immortel terrestre avait pu arriver à un tel malentendu.
L'immortel terrestre était probablement très familier avec la culture et les coutumes de la Nation du Phénix Azur. Il plissa les yeux en souriant et poursuivit : « Dans ce cas, nous devrions effectivement nous mesurer l'un à l'autre. »
L'atmosphère au col de montagne devint instantanément très tendue.
Les cultivateurs errants étaient habitués à revenir sur leur parole et à trahir leurs alliés. Les hommes meurent pour la richesse tout comme les oiseaux meurent pour la nourriture. Qui ne voudrait pas gagner cinquante pièces de chaleur mineure supplémentaires ? Ils travailleraient naturellement pour de l'argent propre, mais cela signifiait-il qu'ils s'abstiendraient de se battre pour de l'argent taché de sang ?
Comment les cultivateurs errants obtenaient-ils des postes officiels dans les cours impériales ou devenaient-ils des anciens invités au sein des forces immortelles ? La plupart du temps, leur tremplin était l'accomplissement d'une tâche sale. Par exemple, ils étaient chargés d'assassiner un haut fonctionnaire d'une nation ennemie, ou de se venger et de résoudre des hostilités entre forces immortelles, des tâches qu'il ne convenait pas aux cours impériales ou aux forces immortelles d'exécuter elles-mêmes.
L'immortel terrestre balaya calmement le champ de bataille du regard, comme s'il l'inspectait.
« Êtes-vous conscient que des dizaines de milliers de personnes seront tuées ou déplacées si le taureau terrestre choisit de se retourner et de manipuler les veines de la terre ? » demanda Chen Ping'an.
L'immortel terrestre hésita un instant avant de finir par hocher la tête et de répondre : « J'en suis naturellement conscient, compte tenu de ma cultivation. »
Les cultivateurs errants ne furent pas particulièrement surpris par la réponse de l'immortel terrestre.
Seul le cultivateur de formations, Lü Yangzhen, fronça les sourcils en entendant cela. Cependant, il dissimula très bien son expression.
« Alors, êtes-vous capable de supprimer le tremblement de terre ? » demanda Chen Ping'an.
L'immortel terrestre ne répondit pas directement à cette question. Au lieu de cela, il sourit et expliqua : « Ce n'est pas une tâche simple. Nous pouvons soit suivre les conseils de vos amis et dépenser une somme exorbitante pour mettre en place de nombreuses formations aux alentours afin de stabiliser les veines de la terre et minimiser l'impact du séisme, soit nous aurions besoin qu'un cultivateur de Qi possède un trésor immortel inné et le raffine en tant qu'objet lié. De cette façon, le trésor immortel pourra être utilisé pour stabiliser les montagnes et supprimer les veines de la terre. »
Voyant que Chen Ping'an restait silencieux, l'immortel terrestre observa attentivement le jeune homme pendant un moment avant de dire : « Je suis sûr que nous nous reverrons un jour. »
L'immortel terrestre sembla abandonner son projet de « s'affronter » avec Chen Ping'an, et il regarda les chefs des diverses alliances de cultivateurs errants, comme l'aîné en noir assis sur le renard noir géant à cinq queues, le cultivateur de formations Lü Yangzhen, et ainsi de suite. Il utilisa la transmission de pensée pour leur indiquer les lieux où partager le butin et recevoir le reste de leur compensation, après quoi il s'envola sur le vent.
Tous les cultivateurs errants partirent à la suite de l'immortel terrestre du palier du Noyau d'Or. Cependant, ils s'en allèrent tous dans des directions légèrement différentes, et il était clair que l'immortel terrestre avait donné à chaque alliance une heure et un lieu différents pour recevoir leur compensation et leur part du butin. Il rencontrerait les quatre alliances séparément, de peur qu'elles ne se plaignent non pas de la valeur de leur récompense, mais de l'inégalité de leur part.
Zhang Shanfeng donna un léger coup de poing dans le bras de Chen Ping'an et dit avec amusement : « Impressionnant ! Tu utilises des pièces de chaleur mineure comme s'il s'agissait de pièces de flocon de neige. »
Xu Yuanxia s'était déjà relevé depuis un moment, et il rengaina son sabre avant de passer ses doigts dans sa barbe pour peigner ses poils faciaux agglomérés par le sang. « Nous sommes en sécurité pour le moment, mais je crains que ce type du palier du Noyau d'Or ne nourrisse de mauvaises intentions. Je crois qu'il est l'un des individus les plus puissants de cette région. Si la situation devient critique, nous devrons abandonner notre plan initial de rester ici et d'attendre le débat entre le bouddhisme et le daoïsme. Il serait dans notre intérêt de partir le plus tôt possible. »
« L'Épée du Vrai Martial que Chen Ping'an m'a prêtée et ton sabre court... Allons-nous vraiment les laisser au bureau du gouverneur militaire en chef comme ça ? » demanda Zhang Shanfeng avec hésitation.
« Donnée, pas prêtée », le corrigea Chen Ping'an.
Même si Xu Yuanxia se sentait peiné et réticent, il répondit avec une expression résolue : « Ce n'est pas comme si le bureau du gouverneur militaire en chef allait se faire pousser des jambes et s'enfuir, nous aurons donc éventuellement l'occasion de revenir les récupérer. Sinon, si le bureau du gouverneur militaire en chef est le véritable coupable derrière tout cela, alors nous courrons droit dans leur piège. L'empereur de la Nation du Phénix Azur a toujours été une personne indisciplinée, tandis que le gouverneur militaire en chef est l'un de ses sujets les plus dignes de confiance. Par conséquent, nous courrons un grand risque d'être pris pour cible par tout le monde. De plus, nous ne pourrons pas nous expliquer ni prouver notre innocence, et nous n'aurons aucun moyen de nous défendre contre leurs accusations sans fondement. »
Zhang Shanfeng avait autrefois été une personne têtue qui ne cédait qu'après en avoir subi les conséquences, sinon il n'aurait pas abandonné le confucianisme pour partir dans les montagnes et devenir prêtre taoïste. Cependant, il avait beaucoup mûri au cours de son voyage vers le sud, du Continent du Roseau Complet du Nord jusqu'au Continent du Vase Précieux de l'Est. Il avait vu et entendu beaucoup de choses, et il avait également fait face à un bon nombre de défis. Quoi qu'il en soit, il n'insista plus pour se rendre au bureau du gouverneur militaire en chef après avoir entendu l'explication de Xu Yuanxia.
Chen Ping'an réfléchit longuement avant de trouver un plan raisonnable qui permettrait à Zhang Shanfeng et Xu Yuanxia de se sentir à l'aise et de visiter le bureau du gouverneur militaire en chef. En même temps, ils ne seraient pas entraînés dans sa situation dangereuse et imprévisible.
« J'ai rencontré une opportunité prédestinée dans une académie confucéenne du Continent de la Feuille de Parasol, et j'ai obtenu une tablette de jade qui peut être utilisée pour sauver la vie de quelqu'un en période de danger critique », expliqua Chen Ping'an. « Même si la Nation du Phénix Azur est remplie de gens de tous horizons, ce qui signifie que nous ne devrions pas baisser notre garde, être en possession de cette tablette de jade est... équivalent à être accompagné par un noble érudit d'une académie confucéenne. Les cultivateurs ordinaires du palier du Noyau d'Or et du palier de la Naissance n'oseront pas vraiment tuer les personnes en possession de cette tablette de jade. En d'autres termes, il ne sera pas trop difficile pour nous de récupérer Vrai Martial et le sabre court. »
Il faut être sincère lorsqu'on traite avec d'autres personnes, mais se creuser un trou et faire face à un danger périlleux comme Chen Ping'an l'avait fait contre Du Mao ne pouvait plus être considéré comme de la sincérité. C'était plutôt de la naïveté et de l'esprit simple.
Pei Qian et les quatre artistes martiaux de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus s'approchaient déjà.
Ils étaient tous extrêmement intéressés par le jeune prêtre taoïste et l'artiste martial à la grande barbe. Ils ne ressemblaient pas à des gens de la ville natale de Chen Ping'an, mais plutôt à des amis que Chen Ping'an s'était faits au cours de ses voyages.
Wei Xian et les autres pouvaient tous dire que le jeune prêtre taoïste n'était qu'un cultivateur de Qi ordinaire avec une base de cultivation moyenne. Pendant ce temps, l'homme à la grande barbe était un artiste martial maniant le sabre avec une base de cultivation décente du cinquième palier. Et... c'était tout ?
Pei Qian observait secrètement les deux personnes tout le temps, debout à côté de Chen Ping'an avec son bâton de randonnée à la main et le sabre en bambou ainsi que l'épée en bambou que Chen Ping'an lui avait fabriqués, suspendus à sa hanche. Elle sourit et dit : « Salut, Grand Frère Prêtre Taoïste et Oncle Manieur de Sabre. Je suis Pei Qian, la disciple d'ouverture de Maître ! »
Xu Yuanxia gloussa de rire. Il venait de gagner un niveau d'ancienneté gratuitement.
Même si l'épaule de Zhang Shanfeng avait été percée par l'épée volante liée du cultivateur d'épée, et que son visage était encore d'une pâleur mortelle même après avoir appliqué un peu de pommade dorée sur sa blessure, les coins de ses lèvres se courbèrent en un sourire lorsqu'il vit la petite fille maigre qui prétendait être la disciple d'ouverture de Chen Ping'an. Il sourit et fit un signe de la main à la petite fille, en disant : « Salut, Pei Qian, quel âge as-tu cette année ? »
Pei Qian sourit largement et répondit : « Je n'ai que sept ans, et c'est pour ça que je suis si petite. »
Chen Ping'an lui donna immédiatement une pichenette sur le front.
Pei Qian voulait sauver la face, mais elle finit par en subir les conséquences. Son expression devint immédiatement maussade alors qu'elle disait honnêtement : « J'ai en fait onze ans. »
Chen Ping'an se retourna avant de s'accroupir et de regarder Xu Yuanxia, demandant : « Tu as subi de graves blessures, alors que vas-tu faire ? »
Xu Yuanxia et Zhang Shanfeng s'accroupirent également, l'artiste martial à la grande barbe caressant sa barbe et réfléchissant un moment avant de répondre : « Eh bien, oublions cet immortel terrestre sournois et concentrons-nous sur ce cultivateur d'épée chevauchant le renard noir géant, et les autres cultivateurs errants. Ils sont clairement venus avec de mauvaises intentions et ils auraient immédiatement tué ce taureau terrestre si nous avions reculé et cédé. En fait, ce taureau terrestre mourra quand même si nous partons maintenant et l'abandonnons.
« Ce que tu as dit était très vrai. L'argent ne tombe pas du ciel, et il n'est pas non plus apporté par le vent. Puisque nous avons décidé d'aider le taureau terrestre, autant l'aider jusqu'au bout. Nous le laisserons nous suivre sous sa vraie forme pour l'instant, et nous pourrons lui trouver une veine de terre dans laquelle se cacher une fois qu'il se sera remis de ses blessures. Mais cela signifie qu'il y aura plus de poids sur tes épaules, Chen Ping'an. »
Chen Ping'an sourit et répondit : « Nous n'avons été séparés que peu de temps, et tu es déjà aussi poli avec moi ? »
Xu Yuanxia éclata de rire. « Être poli ne me coûte pas d'argent ! »
Comme un petit poussin picorant du riz, Pei Qian hocha vigoureusement la tête en signe d'accord. Être poli et dire des mots flatteurs ne coûtait vraiment pas d'argent. Cet oncle à la grande barbe pouvait très probablement être considéré comme une personne partageant les mêmes idées.
Comparés à Pei Qian, Wei Xian et les autres voyaient plus loin et réfléchissaient davantage.
Wei Xian, Sui Youbian, Zhu Lian et Lu Baixiang n'avaient jamais vu Chen Ping'an demander l'avis des autres auparavant. Non seulement cela, mais il écoutait les paroles du jeune prêtre taoïste et de l'artiste martial à la grande barbe d'une manière très naturelle. Cela ne semblait pas forcé du tout.
Il fallait réaliser que Chen Ping'an avait vécu de nombreux défis et batailles avec eux quatre. En fait, Sui Youbian avait même été tué à plusieurs reprises. Cependant, la prise de décision et le comportement de Chen Ping'an dégageaient une forme invisible de force, de ténacité et d'assurance. En même temps, il les traitait toujours avec le respect nécessaire.
Même Wei Xian devait admettre qu'il n'exagérait pas trop lorsqu'il louait Chen Ping'an comme ayant le potentiel de devenir un dirigeant puissant. Si les deux avaient grandi ensemble pendant une époque chaotique dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus, alors il était très probable que lui et Chen Ping'an seraient devenus des adversaires sur le champ de bataille.
Chen Ping'an regarda le taureau terrestre et demanda : « Peux-tu prendre forme humaine ? Si je me souviens bien, les démons qui ont atteint le palier de l'Observation de la Mer ou le palier de la Porte du Dragon peuvent prendre forme humaine, n'est-ce pas ? J'ai des pilules alchimiques utilisées pour traiter les blessures, et elles seront plus efficaces si tu les ingères sous forme humaine. »
Avant que Chen Ping'an et les autres ne quittent la Cité du Vieux Dragon, Dame Gui avait envoyé quelqu'un leur remettre une boîte à trésors en bois d'osmanthe. Ce n'était pas quelque chose qui valait une somme exorbitante, mais ce n'était pas non plus quelque chose que les gens ordinaires pouvaient se permettre. À savoir, la boîte à trésors contenait douze flacons de pilules alchimiques utiles pour les immortels terrestres. C'étaient les pilules les plus rentables pour chaque palier de cultivation parmi les cinq paliers médians.
Le taureau terrestre du palier de la Porte du Dragon qui avait subi des blessures à sa fondation du Grand Dao secoua la tête en réponse à la question de Chen Ping'an.
« Ce taureau terrestre est assez unique par rapport aux esprits de montagne et aux bêtes aquatiques ordinaires », expliqua Zhang Shanfeng. « Plus l'alignement de quelqu'un avec l'un des Cinq Éléments est pur, plus il est difficile pour lui de prendre forme humaine. Par exemple, ce taureau terrestre doit avancer jusqu'au palier du Noyau d'Or avant de pouvoir prendre forme humaine. »
Chen Ping'an hocha la tête en réalisant et répondit : « C'est bon. Nous ferons de notre mieux pour contourner la ville provinciale lorsque nous nous dirigerons vers le bureau du gouverneur militaire en chef. Nous emprunterons les petits chemins à travers les montagnes et les rivières. »
Zhang Shanfeng sourit et dit : « Nous connaissons assez bien ces chemins puisque nous avons voyagé dans de nombreux endroits autour de la Nation du Phénix Azur et de la Nation de la Montagne de la Fortune ces deux dernières années. »
Chen Ping'an sortit une pilule alchimique adaptée aux cultivateurs du palier de la Porte du Dragon et dit au taureau terrestre de l'ingérer. Quinze minutes plus tard, le taureau terrestre pouvait déjà se remettre debout, même si c'était un peu difficile. Son corps était encore criblé de blessures, mais ces blessures ne l'empêchaient plus de marcher normalement.
Les démons de l'élément terre étaient connus pour leur physique robuste et leur endurance étonnante, après tout, et ce taureau terrestre du palier de la Porte du Dragon leur révéla également qu'il avait raffiné un vase de montagne et d'eau en glaçure verte comme l'un de ses objets liés. Ce vase pouvait absorber et accumuler l'énergie spirituelle du ciel et de la terre.
Chen Ping'an comprit immédiatement l'intention du taureau terrestre, alors il remit directement tout le flacon de pilules alchimiques au taureau terrestre. De cette façon, le taureau terrestre pourrait placer les pilules alchimiques à l'intérieur de son vase en glaçure verte et absorber lentement les effets médicinaux ainsi que l'énergie spirituelle pour guérir ses blessures.
Les yeux du taureau terrestre jaune étaient remplis de larmes après s'être levé, et il fixa le jeune homme vêtu de robes blanc neige et demanda d'une voix coupable : « Comment puis-je rembourser votre noble acte, Estimé Immortel ? J'ai cultivé ici pendant plus de deux cents ans parce que j'étais attiré par la veine de dragon de cet endroit. J'ai obtenu deux trésors immortels par hasard auparavant, mais j'ai déjà raffiné ces trésors en mes objets liés. En dehors de ceux-ci, je n'ai obtenu aucun trésor naturel du ciel et de la terre. Estimé Immortel, vous avez sauvé ma vie et même réparé mon Dao, pourtant... »
Pei Qian soupira de tristesse.
C'est entièrement de ma faute. Nous venons à peine de quitter la Cité du Vieux Dragon, et je suis déjà devenue une perdante d'argent ? J'ai failli perdre deux pièces de flocon de neige à la station de ferry de la Queue de Guêpe, et maintenant nous allons subir une perte énorme dans ce col de montagne.
Chen Ping'an sourit et répondit : « C'est bon. Si tu es sincèrement reconnaissant, alors tu pourras visiter ma ville natale à l'avenir lorsque tu seras rétabli et que tu auras formé un noyau d'or, et lorsque tu pourras voyager à travers le monde sous forme humaine. Les montagnes sont belles et l'eau est limpide, et l'énergie spirituelle existe aussi en abondance. Tu es le bienvenu pour visiter... »
En entendant Chen Ping'an dire cela, Xu Yuanxia intervint d'une voix significative : « Pourquoi attendre que le taureau terrestre forme un noyau d'or ? Il devrait se diriger vers ta ville natale immédiatement après s'être remis de ses blessures, et peut-être pourra-t-il former directement son noyau d'or là-bas. Il y a un sage qui garde la fortune dans ta ville natale, et il n'y a pas besoin de s'inquiéter des catastrophes inattendues causées par le taureau terrestre qui se retourne non plus. »
Il y avait un regard confus dans les yeux du taureau terrestre, comme s'il ne comprenait pas les mots de Xu Yuanxia.
Chen Ping'an réfléchit soigneusement si cette suggestion était viable ou non. Cependant, Xu Yuanxia sourit et poursuivit : « Eh bien, il n'y a pas d'urgence. Nous voyagerons ensemble pendant un long moment, alors voyons d'abord si nous nous entendons bien. Il ne sera pas trop tard pour prendre une décision à ce moment-là. Si les choses ne se mettent pas en place naturellement, alors il vaudrait mieux nous séparer et simplement laisser une bonne impression dans l'esprit de chacun. Nous nous reverrons si nous sommes destinés à le faire, et ce sera certainement mieux que de rester ensemble et de risquer un conflit. Ce serait un gaspillage de la bonne relation entre nous. »
« Je suis d'accord », dit Zhang Shanfeng avec un signe de tête.
Chen Ping'an n'avait naturellement aucune objection.
Ils quittèrent le col de montagne et se dirigèrent lentement vers le bureau de ce gouverneur militaire en chef qui était très renommé dans toute la Nation du Phénix Azur.
Chen Ping'an raconta à Zhang Shanfeng et Xu Yuanxia ses voyages, omettant naturellement les choses qui étaient trop sensibles.
Le jeune prêtre taoïste et l'artiste martial à la grande barbe racontèrent également à Chen Ping'an des histoires sur leurs aventures après que les trois se soient séparés à la Boutique du Scarabée Vert à l'époque.
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Le Clan Impérial Tang de la Nation du Phénix Azur avait pour tradition de conférer le titre de roi mais pas de royaume pour que ces rois puissent régner. Les rois et les rois de comté restaient dans leurs résidences dans la capitale ; de plus, ils avaient le droit de vivre dans ces résidences mais ne les possédaient pas. En d'autres termes, ils perdaient leur droit de vivre dans ces résidences une fois qu'ils perdaient leurs postes de rois.
Il y avait cinq bureaux de gouverneur militaire en chef dans la Nation du Phénix Azur, au nord, au sud, à l'est, à l'ouest et au centre. Ces bureaux détenaient un immense pouvoir, et ils étaient responsables du transport des céréales vers la cour impériale ainsi que vers l'armée. En même temps, ils contrôlaient le commerce du sel et du fer et s'occupaient de nombreuses autres questions importantes.[1] C'étaient tous des domaines critiques qui concernaient la force vitale de l'empire.
Les dirigeants ordinaires craignaient que les hauts fonctionnaires ne détiennent trop de pouvoir et que les rois et les nobles ne se détachent et n'obtiennent un pouvoir absolu sur leurs territoires, pourtant tout avait été calme et paisible dans la Nation du Phénix Azur depuis plusieurs centaines d'années. Les fonctionnaires et les nobles agissaient de manière appropriée, à tel point que tout le monde se grattait la tête. Certains de ces nobles avaient des territoires si éloignés de la capitale impériale et des yeux de l'empereur, alors comment se faisait-il qu'aucun d'entre eux ne nourrisse de folles ambitions ? Comment restaient-ils tous loyaux et prêts à mourir pour le Clan Impérial Tang ?
Quoi qu'il en soit, la Nation du Phénix Azur était comme un paradis d'un autre monde rempli de paix et de tranquillité. C'était particulièrement le cas par rapport à la région centrale du Continent du Vase Précieux de l'Est, qui était baignée dans les flammes de la guerre. Cependant, ces guerres forcèrent également plusieurs essaims de nobles et d'érudits à abandonner le nord et à fuir vers le sud. La Nation du Phénix Azur, la Nation de la Montagne de la Fortune et la Nation du Ciel Élevé accueillirent des dizaines de milliers de ces personnes, la Nation du Phénix Azur en accueillant le plus.
Sur les cinq gouverneurs militaires en chef de la Nation du Phénix Azur, les quatre du nord, du sud, de l'est et de l'ouest avaient tous été promus à leurs postes actuels après des services méritoires sur le champ de bataille ou dans l'armée. Seul le gouverneur militaire en chef de la région centrale avait hérité du poste de ses ancêtres.
En effet, ce poste avait été occupé par le Clan Wei de génération en génération depuis trois cents ans. Le Clan Wei ne comptait que sur un seul descendant direct pour perpétuer la lignée, ce qui donnait l'impression qu'ils pourraient faiblir et s'éteindre à tout moment. Cependant, ils refusaient de céder quoi qu'il arrive, gardant une emprise solide sur le poste de gouverneur militaire en chef pendant plus de trois siècles.
L'actuel gouverneur militaire en chef de la région centrale de la Nation du Phénix Azur — celui du Clan Wei qui avait demandé à Zhang Shanfeng et Xu Yuanxia Vrai Martial et le sabre court — ne voyageait plus pour faire du tourisme et s'amuser après avoir hérité de ce poste. Au lieu de cela, il restait principalement dans sa résidence.
Cependant, grâce à ses réalisations et à d'autres histoires à son sujet datant d'il y a de nombreuses années, il était encore assez renommé dans la Nation du Phénix Azur et les deux autres nations. Le Gouverneur Militaire en chef Wei était habile à écrire des classiques taoïstes, à écrire en écriture cursive, à annoter des écritures bouddhistes et à peindre des statues bouddhistes. Il était incroyablement habile à peindre des divinités bouddhistes, en fait, à tel point qu'il était qualifié d'inégalé parmi ses contemporains. Même à la cour impériale, il était très difficile d'obtenir une seule peinture du Gouverneur Militaire en chef Wei.
Le gouverneur militaire en chef avait également une réputation impeccable dans le monde des lettrés, et il était considéré comme gracieux dans son comportement, impressionnant dans ses manières, et aussi noble et d'un autre monde que les pins bruissant dans le vent... Il était encore plus hautement considéré parmi les nobles dames et les jeunes filles de la capitale, et on disait qu'un bûcheron l'avait autrefois pris pour un immortel transcendant alors qu'il était de sortie pour visiter des immortels dans les montagnes avec ses amis dans le passé. Le bûcheron tomba à genoux et se prosterna, s'exclamant avec étonnement qu'il avait rencontré un immortel suprême.
Maintenant que la capitale de la Nation du Phénix Azur accueillait un énorme débat entre le bouddhisme et le daoïsme, le Gouverneur Militaire en chef Wei se rendrait sur place pour superviser la sécurité de la capitale. Il reçut la permission d'amener six mille soldats d'élite vers le nord et de les faire stationner à des endroits critiques dans toute la capitale.
C'était un reflet clair de la confiance et de la dépendance de l'empereur envers le Gouverneur Militaire en chef Wei.
En fait, leur relation était si étroite qu'il y avait même des rumeurs dans le monde de la cultivation affirmant qu'il y avait plus qu'une simple amitié intime entre eux. Il fallait réaliser que les empereurs de la Nation du Ciel Élevé et de la Nation de la Montagne de la Fortune assisteraient également au grand débat entre le bouddhisme et le daoïsme, pourtant aucun des empereurs n'exprima d'objections concernant le Gouverneur Militaire en chef Wei amenant des soldats dans la capitale. Les empereurs considéraient cela comme normal, et c'était vraiment très étrange.
Ce jour-là, un jeune homme costaud vint visiter le bureau du gouverneur militaire en chef. Il garda un profil bas et n'alerta aucun étranger.
Le Gouverneur Militaire en chef Wei Liang accueillit son invité dans le bureau.
Wei Liang n'avait que trente ans, et c'était un homme très beau et élégant.
Même s'il était un fonctionnaire de très haut rang, il était très décontracté dans ses interactions avec le jeune homme costaud, n'apparaissant ni poliment distant ni trop volontairement hospitalier. Pendant ce temps, le jeune homme costaud connaissait clairement bien le gouverneur militaire en chef également. Il ne s'assit pas en face de Wei Liang ; au lieu de cela, il se tint devant l'étagère et feuilleta plusieurs livres différents.
Wei Liang sourit et dit : « Jiang Yun, il semble que ton clan te tienne en très haute estime, puisqu'ils sont prêts à te confier cette tâche. Eh bien, cela m'économise aussi du travail et des efforts. Je serai à découvert, tandis que tu seras caché dans l'ombre. Je crois que ce débat entre le bouddhisme et le daoïsme vers la fin du printemps n'apportera pas trop de perturbations. »
Le jeune homme costaud n'était autre que l'individu qui vivait près de la fin de l'Allée de la Guêpe Étroite dans la station de ferry de la Queue de Guêpe. Peut-être en raison du fait qu'il avait quitté la station de ferry immortelle qui était une seconde maison pour lui, Jiang Yun avait utilisé une technique d'illusion pour dissimuler sa ceinture, la chaîne de fer du Puits du Verrou de Fer qu'il avait raffinée en un objet lié. C'était pour éviter d'attirer l'attention de ceux dans la ville.
Jiang Yun feuilleta nonchalamment un livre qui était rempli d'un nombre extrêmement important d'annotations. Il y avait un mélange d'encre noire et rouge, et il était clair que le Gouverneur Militaire en chef Wei Liang avait lu ce livre plus d'une fois.
Jiang Yun se retourna et avertit : « Tu ne devrais pas être trop imprudent, Vieux Wei. Ton empereur a fait un tel gâchis, et la situation est si compliquée en ce moment. En dehors de moi, plusieurs autres personnes de mon clan pourraient être cachées dans la capitale et garder un œil sur la situation également. De plus, leurs bases de cultivation ne sont certainement pas basses. »
Wei Liang sourit et n'offrit pas de réponse.
Jiang Yun se sentit légèrement impuissant, et il fit remarquer : « Une petite nation comme la Nation du Phénix Azur ose réellement organiser un débat entre le bouddhisme et le daoïsme ? Non seulement cela, mais ils en font délibérément une telle affaire. Le Clan Impérial Tang pourrait ne pas comprendre les grands dangers impliqués par la compétition entre les trois enseignements, mais n'es-tu pas conscient de ces dangers, Vieux Wei ?
« Pourquoi le Clan Jiang de la Forêt des Nuages a-t-il déménagé vers le Continent du Vase Précieux de l'Est à l'époque ? J'ai délibérément voyagé à travers certaines zones animées après avoir quitté la station de ferry de la Queue de Guêpe, et sans exagérer ou quoi que ce soit, mais les rues débordent de cultivateurs de Qi en ce moment. C'est déjà le cas dans les régions extérieures, donc il va sans dire que la capitale n'est pas différente. Est-ce que vous, les gens, n'avez vraiment pas peur ? »
Le Gouverneur Militaire en chef Wei Liang plaça une boîte en bois sur la table, et une radiance glaciale remplit instantanément la pièce lorsqu'il l'ouvrit. Il récupéra un soi-disant couteau d'érudit de la boîte en bois et dit avec un léger sourire : « C'est grâce à ton maître que tu as une certaine sympathie envers les cultivateurs errants et les cultivateurs itinérants. Cependant, ce n'est pas le cas pour moi. Avant d'atteindre la fin du printemps, je lancerai plusieurs filets pour capturer tous les cultivateurs errants qui ont des casiers judiciaires, que leurs crimes aient été commis dans la Nation du Phénix Azur ou ailleurs. J'agirai dans le cadre des lois et je les attraperai morts ou vifs. Une seule crotte de rat peut gâcher tout un pot de bouillie, alors qu'en est-il de nids sur nids de rats se précipitant dans la capitale ? »
Les couteaux d'érudit étaient des ornements placés sur les bureaux d'étude par des érudits raffinés et des lettrés. Même s'ils étaient très petits, ils pouvaient toujours être considérés comme l'arme d'une personne noble.
Il y avait près de dix couteaux d'érudit ancestraux placés soigneusement à l'intérieur de la boîte en bois sur la table devant Wei Liang, et ils étaient grossièrement séparés en deux catégories — ceux qui avaient vu de nombreux étés et hivers et ceux utilisés uniquement pour couper du papier Xuan fin.[2]
L'ancien type de couteaux d'érudit pouvait tout aussi bien être appelé couteaux à sculpter, et c'était parce que les gens ne pouvaient garder des documents écrits que sur des lamelles de bambou et des lamelles de bois dans le passé ancien. C'étaient les « livres », et ainsi, les petits couteaux utilisés pour les sculpter étaient légitimement appelés couteaux à livres.
Ils étaient faits de fer dans le passé, et de cuivre dans le passé encore plus lointain. Maintenant, cependant, ils étaient fabriqués à partir de divers types de matériaux précieux, et largement utilisés pour la décoration et la collection. Ils n'étaient plus utilisés pour leur but original.
Wei Liang tenait un couteau d'érudit dans chaque main en ce moment.
L'un était fait de bambou, et les caractères « Fabriqué par le Hall Zhensong » étaient inscrits sur sa garde.
L'autre était fait de jade blanc et décoré de motifs de dragon, et il avait les caractères « Trempé cent fois par des artisans officiels » inscrits.
Jiang Yun remit le livre dans sa main sur l'étagère et soupira, disant avec une expression compliquée : « Et c'est pourquoi tu prévois de tuer autant de cultivateurs errants en une seule fois ? »
« Commettre de nombreux crimes, c'est chercher la mort. C'est un peu de travail pour moi de traiter avec ces immortels officiels dans les montagnes, donc les cultivateurs errants peuvent s'estimer très chanceux que je ne les traque pas et ne les tue pas directement. Bien sûr, j'ai aussi des raisons égoïstes d'aller jusqu'à faire cela. Cependant, un bon nombre de ceux qui sont sur la clôture sont déjà devenus des yeux et des oreilles pour mon bureau, et ils auront leur moment pour avoir un impact significatif plus tard. Vois-tu, c'est à quel point il est propre et simple d'agir selon des critères stricts dans ce monde. »
Wei Liang ne leva pas les yeux en parlant, et son regard resta fixé sur le couteau à découper en jade blanc. Il utilisa ensuite le couteau à découper en bambou pour tapoter doucement le couteau à découper en jade blanc, les faisant émettre un son cristallin. Il ferma les yeux et écouta avec une grande joie.
Jiang Yun était légèrement en colère, même s'il avait une très bonne relation personnelle avec Wei Liang, et il demanda : « N'es-tu pas préoccupé par le fait de savoir si tes critères sont moraux ou immoraux ? »
« Les critères immoraux sont aussi des critères, n'est-ce pas ? » rétorqua Wei Liang.
Il ouvrit les yeux, son expression calme et composée alors qu'il changeait de sujet et poursuivait avec un sourire : « Ne parlons pas de ces questions sur lesquelles nous sommes destinés à être en désaccord. Lors de mon voyage le plus récent, j'ai rencontré un collègue disciple du légalisme qui était incroyablement intéressant. Ses amis ont laissé deux objets dans mon bureau, alors tu peux rester ici et attendre quelques jours de plus si tu es intéressé. »
1. Dans la Chine ancienne, la cour impériale maintenait un monopole sur le commerce du sel et du fer. ☜
2. Le papier Xuan est une sorte de papier originaire de la Chine ancienne utilisé pour l'écriture et la peinture. Le papier Xuan est réputé pour être doux et à texture fine. ☜