Chapitre 567
Un cultivateur de Qi d'une trentaine d'années, l'air débraillé, se tenait sur un rocher gigantesque. Il cracha silencieusement une gorgée de sang.
Ce combat était plein d'imprévus, il lui faudrait donc absolument faire quelques calculs avec les autres une fois le taureau de terre abattu. Ils devaient réclamer une compensation supplémentaire à cet immortel terrestre du palier du Noyau d'Or. Ce ne serait sûrement pas exagéré. Après tout, bien que le corps entier du taureau de terre soit un trésor, les parties les plus précieuses, comme son noyau d'or, ses cornes, ses tendons, etc., seraient toutes récupérées par l'immortel terrestre du palier du Noyau d'Or.
Pendant ce temps, il ne leur resterait que les organes internes et un peu de chair. De plus, ils devaient maintenant livrer deux batailles supplémentaires. Si l'immortel terrestre du palier du Noyau d'Or refusait de leur payer quelques pièces de chaleur mineure en plus, il ne pourrait pas leur en vouloir s'ils… sautaient de rage et l'insultaient dans son dos.
Le cultivateur de Qi debout sur le rocher gigantesque s'appelait Lü Yangzhen. Issu de la campagne, sa famille était composée de bûcherons depuis des générations. Désormais, il était un cultivateur errant sans résidence fixe, et il venait tout juste de franchir son premier grand obstacle l'année dernière, accédant avec succès au palier de la Demeure.
Bien qu'il s'agisse du palier le plus bas des cinq paliers médians, devenir un cultivateur du palier de la Demeure équivalait à s'élever jusqu'aux cieux en un seul pas pour des cultivateurs errants comme Lü Yangzhen. Après avoir franchi cet obstacle, il pouvait désormais être employé par des clans immortels possédant des lignées et des héritages appropriés, ou devenir un invité aîné à la cour impériale d'un empire mortel, ou peut-être dans une résidence officielle ou un clan noble. Pour le dire simplement, les cultivateurs errants au palier de la Demeure valaient enfin quelque chose.
Le rêve de Lü Yangzhen était de connaître une fortune encore plus grande que celle qu'il avait eue lorsqu'il avait découvert le cadavre et les biens d'un cultivateur dans une grotte de montagne. Il voulait obtenir une écriture immortelle traditionnelle contenant des informations sur un Grand Dao qui lui permettrait de devenir un immortel terrestre. Même s'il ne pouvait pas devenir un noble immortel terrestre du palier du Noyau d'Or dans cette vie, le simple fait de pouvoir se tenir près du seuil de cette porte le laisserait parfaitement satisfait.
Pendant ce temps, le souhait le plus profond de Lü Yangzhen — ou son souhait le plus fou, pour être plus exact — était de pouvoir rencontrer une opportunité divine un jour. Il avait déjà soixante ans, mais il espérait pouvoir devenir mystérieusement un cultivateur d'épée avec une épée volante liée. Ainsi, le bord de ses yeux devint instantanément rouge vif lorsqu'il vit le jeune immortel estimé en robes blanches atterrir sur le sol, avec deux traînées rouges retournant dans sa gourde de vin vermillon. C'étaient des épées volantes ! C'étaient assurément des épées volantes liées !
N'y avait-il pas un dicton dans le monde de la cultivation ? Vieux est un cultivateur de Qi de soixante ans au palier de la Demeure, mais jeune est un cultivateur d'épée de cent ans au palier de la Demeure.
Peut-être que cet immortel estimé en blanc était un puissant cultivateur ayant pratiqué une technique secrète pour retrouver son apparence juvénile ?
Les choses deviendraient extrêmement problématiques si cette personne était un cultivateur d'épée du palier de la Porte du Dragon.
S'il s'agissait d'un cultivateur d'épée caché au palier du Noyau d'Or, alors ils subiraient très probablement de lourdes pertes dans cette mission méticuleusement planifiée.
Lü Yangzhen se calma rapidement et reprit contenance après avoir ressenti une vague d'émotions fortes pendant un instant.
La personne debout devant eux était un jeune immortel de l'épée qui avait déjà nourri une épée volante liée et était capable de résister aux vents astraux mordants et aux courants d'aura meurtrière. En plus de posséder des capacités terrifiantes, telles qu'une puissance destructrice étonnante et un penchant pour déterminer la vie et la mort en un clin d'œil, les cultivateurs d'épée possédaient une autre qualité que les cultivateurs errants craignaient encore plus.
À savoir, presque tous les cultivateurs d'épée du Continent du Vase Précieux de l’Est étaient considérés comme des trésors précieux par les forces immortelles des montagnes. Si quiconque osait les blesser, même un tant soit peu, ils attireraient immédiatement l'attention de la salle ancestrale de leur clan.
Lü Yangzhen regarda autour de lui du coin de l'œil.
En dehors de l'immortel terrestre du palier du Noyau d'Or utilisant une technique d'illusion et cachant sa véritable apparence...
...les autres cultivateurs errants réagissaient de manière très similaire à lui. Certains d'entre eux étaient encore plus lâches et affichaient des convictions encore plus fragiles, et ils avaient déjà rangé leurs armes pour exprimer leur bonne volonté envers le jeune cultivateur d'épée, de peur que cet invité indésirable ne trouve un adversaire faible à cibler et à tuer d'un seul coup de lame. Personne ne voulait être tué pour servir d'avertissement aux autres.
Bien sûr, il y avait aussi ceux qui n'avaient pas peur de la mort. Ils dissimulaient soigneusement le désir ardent dans leurs yeux, pourtant Lü Yangzhen pouvait voir à travers certains de leurs petits gestes qui révélaient leurs véritables pensées. Ils voulaient accomplir un exploit stupéfiant et tuer le jeune cultivateur d'épée avec le taureau de terre.
De cette façon, ils pourraient devenir immensément riches en une seule nuit ! Au pire, ils pourraient simplement fuir très loin de la Nation du Phénix Azur pour toujours. Les cultivateurs errants comme eux étaient des lentilles d'eau sans racines que les immortels des montagnes considéraient de toute façon comme des chiens sauvages, alors qu'importait l'endroit où ils vivaient et cultivaient ?
En tout cas, il y avait l'immortel terrestre du palier du Noyau d'Or sur qui compter même si les cieux s'effondraient vraiment.
Ainsi, Lü Yangzhen et les autres jetèrent tous inconsciemment quelques coups d'œil à l'immortel terrestre du palier du Noyau d'Or. L'identité et les antécédents de cet immortel terrestre n'étaient pas clairs, et il était apparu il y a six mois pour l'embaucher, lui et les autres cultivateurs errants. Il n'avait pas dit grand-chose ; il avait simplement déclaré qu'un grand démon de la trempe des taureaux de terre se cachait dans une veine de dragon brisée avec une longue histoire.
Le taureau de terre s'y cachait déjà depuis plus de deux cents ans, lui permettant d'atteindre une base de cultivation équivalente au palier de la Porte du Dragon pour les cultivateurs de Qi. Une fois qu'il aurait cultivé vers le palier du Noyau d'Or et formé un noyau d'or, il commencerait certainement à se tortiller et à apporter la calamité sur la Nation du Phénix Azur, provoquant une tragédie choquante.
D'innombrables personnes mourraient dans les préfectures et les comtés dans un rayon de cinq cents kilomètres. Pour cette raison, ils devaient absolument supprimer et tuer le taureau de terre avant qu'il ne parvienne à former un noyau d'or. Ils le faisaient pour le bien de la Nation du Phénix Azur...
Lü Yangzhen voyageait avec deux compagnons temporaires qui étaient également des cultivateurs errants à la recherche de trésors à l'époque, et ils avaient presque éclaté de rire en entendant l'explication vertueuse donnée par l'immortel terrestre. En fait, ils auraient certainement éclaté de rire s'ils n'avaient pas craint la base de cultivation du palier du Noyau d'Or de l'immortel terrestre.
La raison pour laquelle Lü Yangzhen avait formé une alliance temporaire avec le frère et sa jeune sœur et voyagé ensemble à travers la Nation du Phénix Azur, la Nation de la Montagne de la Fortune et plusieurs autres régions était parce que la jeune sœur était une cultivatrice de terre extrêmement rare.
En ce moment, le frère aîné et la jeune sœur se dirigeaient déjà subtilement vers lui.
C'était en grande partie grâce à Lü Yangzhen et à la cultivatrice qu'ils avaient pu partager quelques dépouilles avec l'immortel terrestre du palier du Noyau d'Or. Lü Yangzhen était habile dans les formations, ce qui lui permettait de supprimer l'agitation causée par le taureau de terre tournant son corps. En d'autres termes, il pouvait empêcher les clans immortels appropriés de remarquer la situation ici, ne leur donnant pas la chance de s'emparer du fruit du travail acharné des cultivateurs errants pour soumettre et tuer la bête démoniaque.
Pendant ce temps, les compétences de la cultivatrice étaient le facteur le plus important derrière le fait que l'immortel terrestre du palier du Noyau d'Or était prêt à les embaucher. L'immortel terrestre n'avait déterminé que l'emplacement approximatif où se cachait le taureau de terre, mais il n'avait toujours pas été en mesure de localiser son emplacement spécifique. En conséquence, la cultivatrice qui n'avait aucune compétence au combat eut une chance de montrer ses talents.
La cultivatrice était une femme vêtue de vêtements éclatants, et elle était une cultivatrice de Qi du cinquième palier dont l'aptitude à la cultivation ne pouvait être considérée comme bonne. Elle ne pouvait être considérée que comme décente parmi ses pairs cultivateurs errants. Elle avait une assez bonne impression de Lü Yangzhen, et on pouvait dire qu'ils avaient été relativement ouverts et honnêtes l'un envers l'autre pendant leur temps de travail pour l'immortel terrestre du palier du Noyau d'Or. En utilisant la voix de son esprit, elle demanda secrètement : « Ces nouveaux venus nourrissent de l'animosité envers nous ; ils sont clairement amis avec ces deux personnes. Que devrions-nous faire ? »
Lü Yangzhen se caressa le menton et répondit : « Nous observerons la situation et agirons en conséquence. »
La femme hocha la tête en signe de compréhension. Elle était certainement la cultivatrice errante la plus privilégiée dans cette mission pour soumettre et tuer le taureau de terre. Après le début de la bataille intense, elle était bien plus détendue que son frère aîné et Lü Yangzhen. En fait, ce n'était pas exagéré de dire qu'elle n'avait rien à faire.
C'était parce qu'elle était une cultivatrice de terre appartenant à une branche secondaire de l'École des Naturalistes.
Son frère aîné était un homme robuste de huit pieds de haut, qui maniait une paire de grandes haches et était vêtu d'une armure azur sur laquelle étaient inscrits de nombreux talismans. Son visage était couvert de sang, mais heureusement, cela provenait de quelques blessures externes.
En raison des fils du destin, il avait choisi la voie d'un cultivateur militariste. Cependant, il n'était un cultivateur militariste que dans la forme, pas dans l'essence. Il avait obtenu une écriture secrète immortelle de troisième ordre qui lui apprenait à tempérer son physique et à stabiliser son âme. Ajoutez à cela son armure précieuse, un outil spirituel qu'il avait épuisé toute sa richesse pour acheter dans sa jeunesse, et il était comme un tigre à qui l'on donnait de nouvelles ailes. Il était assez renommé dans les régions frontalières de la Nation de la Montagne de la Fortune.
Cependant, le véritable gagne-pain n'était pas lui, un homme robuste en armure qui possédait une puissance de combat impressionnante. C'était plutôt sa petite sœur, une cultivatrice de terre.
Les cultivateurs de Qi, en particulier les cultivateurs errants sans enseignants et sans méthodes de cultivation héritées, étaient très méthodiques et particuliers lorsqu'il s'agissait de rechercher des trésors.
En dehors des soi-disant opportunités du Grand Dao qu'ils rencontraient par chance, ils pouvaient également rechercher des indices dans les chroniques locales des comtés ainsi qu'étudier les cartes de géomancie qui étaient gardées secrètes et protégées par les fonctionnaires locaux. De plus, ils pouvaient également interagir et poser des questions aux bûcherons et pêcheurs locaux qui s'aventuraient souvent dans les montagnes et les rivières. Ce n'est qu'en faisant cela qu'ils pouvaient trouver une opportunité de devenir riches.
En conséquence, ces cultivateurs errants devaient employer l'aide de fonctionnaires géographiques et de cultivateurs de terre. On disait que les premiers pouvaient clairement observer l'apparence du ciel et de la terre, leur permettant d'effectuer une divination astrologique pour prédire la fortune. De même, les cultivateurs de terre étaient particulièrement habiles lorsqu'il s'agissait de trouver des veines de dragon et de détecter de légers changements dans l'énergie spirituelle. Les cultivateurs de terre possédaient des sens incroyablement aiguisés.
Après avoir trouvé les trésors, cependant, les cultivateurs errants devaient également surmonter toutes sortes de défis et d'obstacles. En effet, la plupart des trésors naturels dans le monde étaient étroitement gardés par des fantômes et des esprits.
Cela avait toujours été le défi le plus important et le plus mortel auquel étaient confrontés les cultivateurs errants. Contrairement aux clans immortels et aux forces dans les montagnes, les cultivateurs itinérants et les cultivateurs errants voyageaient souvent seuls et se battaient pour des trésors et des opportunités par eux-mêmes. Les clans et forces immortels pouvaient envoyer tous leurs cultivateurs une fois qu'ils avaient trouvé un trésor ou une opportunité, et si cela ne suffisait pas, ils pouvaient même demander de l'aide à d'autres clans ou forces immortels avec lesquels ils entretenaient de bonnes relations. Ainsi, ils échouaient rarement à obtenir ce qu'ils voulaient.
D'un autre côté, les cultivateurs errants n'avaient d'autre choix que de demander de l'aide à leurs pairs cultivateurs errants et de partager les dépouilles une fois qu'ils avaient déterminé qu'ils n'étaient pas assez forts pour obtenir les trésors par eux-mêmes. Sinon, il était extrêmement probable qu'ils finissent les mains vides.
Cependant, pourquoi ne demandaient-ils pas de l'aide aux clans et forces immortels des montagnes ? Cela n'augmenterait-il pas leurs chances de succès ?
Il y avait deux raisons principales à cela. Premièrement, les cultivateurs errants se retrouvaient souvent avec des restes et des trésors délaissés même s'ils étaient clairement les premiers à découvrir les trésors naturels ou les chambres secrètes. Deuxièmement, et plus tragiquement, ils pouvaient potentiellement être assassinés par des cultivateurs des clans et forces immortels.
En effet, il fallait réaliser que les cultivateurs errants étaient largement méprisés et ressentis par les cultivateurs des montagnes. Ils étaient comme des fantômes solitaires parmi les cultivateurs de Qi, comme des parasites qui consommaient l'énergie spirituelle du ciel et de la terre, et classés comme des cultivateurs sinistres qui s'abaissaient à des niveaux extrêmement bas.
Pourquoi le défunt cultivateur du palier du Jade Non Poli de la station de ferry de Wasp Tail était-il si hautement considéré parmi les cultivateurs errants du Continent du Vase Précieux de l’Est ? C'était parce qu'il avait un jour exprimé la pensée de tous les cultivateurs errants du monde, s'exclamant : « Je veux juste me tenir droit et manger un repas décent ! »
Les cultivateurs dont les noms étaient enregistrés à deux endroits, la salle ancestrale de leur force et la cour impériale près de leur force, étaient considérés comme des immortels officiels. Au contraire, les cultivateurs dont les noms n'étaient pas enregistrés à ces deux endroits étaient considérés comme des cultivateurs errants ou des cultivateurs itinérants.
Les cours impériales et les gouvernements locaux détestaient tous les cultivateurs errants. Ces cultivateurs avaient des tempéraments imprévisibles, étaient enclins à causer des problèmes, ne faisaient preuve d'aucune loyauté et les forçaient souvent à nettoyer leurs énormes dégâts. C'était particulièrement le cas avec les cultivateurs errants aux cinq paliers supérieurs, dont presque tous étaient extrêmement résolus lorsqu'il s'agissait de tuer leurs ennemis.
Ces cultivateurs étaient des individus féroces qui s'étaient frayé un chemin à travers d'innombrables effusions de sang, et leurs tempéraments étaient encore plus particuliers et imprévisibles que ceux des cultivateurs errants ordinaires. Ils ne montraient aucune sympathie et agissaient avec un mépris total lorsqu'ils voyageaient à travers le monde.
Cependant, ce serait certainement une généralisation excessive de considérer tous les cultivateurs errants comme des hors-la-loi qui piétinaient la vie des autres. Même ainsi, les forces immortelles des montagnes, les cours impériales des nations mortelles et les forces réputées du monde de la cultivation utilisaient toutes un gros pinceau pour peindre les cultivateurs errants comme exactement cela : des gens imprévisibles qui agissaient avec un mépris total pour la vie humaine. Après avoir répété ce message jour après jour et année après année, les cultivateurs errants étaient désormais comme des rats courant dans les rues, de la vermine que tout le monde voulait battre à mort.
Les cultivateurs errants qui étaient relativement plus puissants cherchaient tous une position légitime auprès de la cour impériale d'une nation. Sinon, ils devenaient un soi-disant invité aîné d'une force dans les montagnes, bien que cela ne soit en grande partie que de nom. Ils devenaient des immortels officiels, mais ils se comportaient toujours comme des cultivateurs errants.
Revenant sur Lü Yangzhen et ses deux alliés, l'un était un cultivateur de formation qui n'était pas habile dans l'offensive, l'un était un cultivateur militariste illégitime qui se concentrait sur la défense, et l'une était une cultivatrice de terre impuissante sans puissance de combat. Ainsi, ils pouvaient être considérés comme relativement normaux.
Cependant, il y avait un autre groupe de sept ou huit cultivateurs errants qui évaluaient la situation et observaient secrètement le jeune cultivateur d'épée. En fait, il y avait aussi une pointe de férocité et de cruauté dans leurs yeux alors qu'ils regardaient leur adversaire.
La plupart de ces cultivateurs se connaissaient déjà, et ils étaient tous des cultivateurs de Qi provenant de régions bordant la Nation du Phénix Azur. Ils profitaient très probablement du Rite de Libération de l'Eau et de la Terre et de la Cérémonie de Culte Céleste pour tenter leur chance. Ils avaient apporté des contributions significatives dans la bataille contre le taureau de terre, et il y avait un cultivateur militariste qui engageait le combat rapproché, un prêtre taoïste hérétique qui était habile aux talismans et à la marionnettique, un cultivateur fantôme qui maniait une bannière d'invocation d'âmes, et un homme robuste dont l'objet lié était étonnamment trois boucliers — un bouclier en rotin, un bouclier d'oiseau et un bouclier en talisman métallique. Ce dernier était responsable de protéger ses compagnons qui n'étaient pas capables d'esquiver à temps.
Il y avait aussi un vieux cultivateur d'épée encore au cinquième palier pour le moment. Son épée volante se condensait en une arme tangible après avoir quitté son point d'acupuncture, devenant noir de jais et grandissant jusqu'à environ deux pieds de longueur, enveloppée de vent et de foudre et rayonnant également d'une forte aura sanguinaire.
Cependant, parce qu'il n'avait pas atteint le palier de la Demeure et n'avait pas véritablement créé une demeure interne, son énergie spirituelle faisait défaut et était incapable de soutenir son épée volante trop longtemps. Pour cette raison, il lançait souvent une seule frappe avant de rappeler son épée volante à son point d'acupuncture, où il la nourrissait en utilisant l'énergie spirituelle des pièces de flocon de neige et attendait la prochaine opportunité de frapper. En fait, la moitié des blessures graves sur le corps du taureau de terre avaient été causées par l'épée volante de ce vieux cultivateur d'épée.
En tout cas, la véritable colonne vertébrale de ce groupe de cultivateurs errants était un aîné vêtu de robes noires assis sur un renard noir géant à cinq queues.
L'aîné tourna la tête pour jeter un coup d'œil au cultivateur du palier du Noyau d'Or se cachant en arrière-plan, et son message était très clair. Cet immortel terrestre était la personne leur offrant des pièces de chaleur mineure pour supprimer et tuer le taureau de terre, et son groupe de cultivateurs errants avait effectivement beaucoup contribué, faisant tout ce qui leur était demandé.
Maintenant qu'un cultivateur d'épée à la force inconnue était venu causer des ennuis, c'était à lui de décider s'ils devaient battre en retraite ou continuer à se battre. Si la dernière option était choisie et qu'ils devaient provoquer le jeune cultivateur d'épée, alors le paiement convenu de quelques pièces de chaleur mineure ne suffirait certainement pas. Si la première option était choisie et que tout le monde battait en retraite, alors les différentes parties pourraient chacune aller de leur côté puisqu'elles avaient déjà reçu un acompte.