Chapitre 564
Chen Ping'an et Pei Qian arrivèrent dans l'Allée de la Queue de Guêpe où ils retrouvèrent Wei Xian et les autres.
Chen Ping'an ne trouva aucun article qu'il souhaitait particulièrement acheter à la station de ferry de la Queue de Guêpe. Il avait seulement acheté un livre d'images sage pour Pei Qian. La qualité d'impression de ce livre était extrêmement élevée, et chaque caractère était soigné et empreint d'esprit.
Juste au moment où Chen Ping'an prévoyait de quitter la station de ferry, un jeune homme tenant une cruche à vin vide sortit de l'allée en flânant. Il était grand et robuste, et portait autour de la taille une ceinture qui ressemblait à s'y méprendre à une chaîne rouillée.
Les yeux de Chen Ping'an se plissèrent, mais son expression revint rapidement à la normale. Il fit semblant de ne rien voir, décidant qu'il valait mieux éviter les ennuis potentiels.
Contre toute attente, cependant, le jeune homme robuste s'approcha d'un pas vif en apercevant Chen Ping'an. Il pointa Chen Ping'an du doigt, comme s'il le reconnaissait vaguement. Cependant, il ne parvenait pas à se souvenir de son nom, et son expression devint immédiatement un peu confuse.
Une interaction avec ce jeune homme robuste était inévitable, alors Chen Ping'an ne put que sourire et saluer de la main, utilisant le dialecte officiel du Continent de la Fiole Précieuse de l'Est : « Nous nous sommes croisés une fois à l'entrée de la petite ville. J'étais à l'intérieur avec le gardien de la porte à l'époque, tandis que vous vous teniez à l'extérieur. Votre mémoire est vraiment impressionnante pour me reconnaître après si longtemps. »
Le jeune homme robuste hocha la tête avec un sourire, semblant assez ravi en répondant : « Oui, c'est exact, c'est bien vous. À part le gardien de la porte, vous avez été le premier habitant que j'ai croisé. Qui aurait cru que nous nous reverrions ici ? Vous avez beaucoup changé depuis, alors je n'osais pas confirmer mes soupçons au début. De plus, vous dites que ma mémoire est impressionnante, mais je trouve que la vôtre n'est pas mauvaise non plus. En fait, elle est même meilleure que la mienne. »
Le jeune homme robuste, arborant une légère barbe, vit les deux cruches de vin immortel d'eau de puits dans les mains de Chen Ping'an, et continua avec un sourire : « Vous vous êtes fait avoir en achetant ce vin immortel d'eau de puits. Le plus authentique est fabriqué à partir de l'eau des trois plus vieux puits de cette région. L'abruti de commerçant qui vous a vendu ces deux cruches a creusé lui-même une douzaine de nouveaux puits. En d'autres termes, la saveur de ce vin immortel n'est pas authentique. Venez, je vais vous emmener acheter du vrai vin immortel d'eau de puits. Sinon, vous auriez gâché votre voyage à la station de ferry de la Queue de Guêpe. »
Après avoir fait un pas, cependant, le jeune homme robuste gloussa soudainement et dit : « Non, oubliez ça. Le monde de la cultivation est rempli de dangers, il vaut donc mieux que nous restions à distance l'un de l'autre. »
Le jeune homme robuste donna à Chen Ping'an les adresses de deux boutiques de vin et continua : « Vous pouvez vous rendre vous-même dans ces boutiques si vous voulez acheter du vin immortel d'eau de puits authentique. Je vais prendre congé et dissiper tout soupçon selon lequel j'offrirais une hospitalité non sollicitée avec de mauvaises intentions, de peur que nous n'ayons à nous méfier l'un de l'autre tout le temps. »
Il joignit les poings pour faire ses adieux à Chen Ping'an et s'éloigna d'un pas décidé pour acheter du vin ailleurs.
C'était quelqu'un de direct.
Chen Ping'an soupira intérieurement.
La chaîne de fer que le jeune homme robuste utilisait comme ceinture était clairement l'épaisse chaîne de fer du Puits du Verrou de Fer du Petit Monde des Joyaux. À l'époque, avant que le Petit Monde des Joyaux ne se brise et ne s'effondre, Chen Ping'an avait entendu d'autres personnes mentionner que l'immense opportunité liée au destin au Puits du Verrou de Fer avait été obtenue par quelqu'un.
En dehors des trésors appartenant aux Cinq Éléments, une myriade d'autres trésors avaient été dissimulés dans le minuscule Petit Monde des Joyaux. Parmi ces trésors, cinq ou six étaient extrêmement précieux, notamment la chaîne de fer, la gourde verte de Song Jixin, la théière mandrill et un miroir radiant supprimant le mal.
De ces cinq ou six trésors, la chaîne liant les dragons du Puits du Verrou de Fer était la plus précieuse. Après tout, cette chaîne était une chaîne liant les démons qui avait autrefois enchaîné le dernier Vrai Dragon au monde. Ainsi, on pouvait imaginer à quel point la qualité de cette chaîne était incroyable.
À l'heure actuelle, le jeune homme robuste avait déjà raffiné la chaîne liant les dragons en son objet lié. De plus, il la portait en public, tout simplement. Soit il était extrêmement puissant et courageux, soit il avait un soutien très solide pour dissuader toute personne mal intentionnée. Bien sûr, il était également possible que les deux soient vrais.
Dans la petite ville, toutes ces années auparavant, c'était la première fois que Chen Ping'an interagissait avec des gens du monde extérieur.
Il y avait le Singe Déplaceur de Montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant, Cai Jinjian de la Montagne du Nuage de l'Aube, le Clan Xu de la Cité de la Brise Légère et Fu Nanhua de la Cité du Vieux Dragon.
Chen Ping'an avait affronté un danger périlleux après l'autre, et cette période avait été la plus difficile de sa vie. Il s'était senti totalement impuissant à l'époque, encore plus impuissant que toutes les fois suivantes, y compris lors de son conflit avec le dragon des inondations du palier de la Naissance dans la Tranchée du Dragon des Inondations et son affrontement contre Du Mao, du palier de l'Ascension, dans la Cité du Vieux Dragon.
Cependant, tout comme ces mots sincères que Lu Baixiang avait prononcés dans la petite cour à ce moment-là, tout changerait si l'on rencontrait une fleur au milieu d'une étendue infinie de désolation. Ce serait une rencontre qui changerait une vie.
Chen Ping'an l'avait rencontrée, elle, une fille dont le sourire le faisait se sentir comme la personne la plus riche du monde entier.
Comment pouvait-il ne pas l'aimer ? Comment pouvait-il supporter de ne pas la chérir et de ne pas penser à elle ?
La dernière fois qu'il avait bu du vin avec Fan Er sur le toit de l'herboristerie dans la Cité du Vieux Dragon, Chen Ping'an avait dit : « La fille que j'aime est la plus belle fille du monde. Et ce qui est encore plus beau, c'est quand elle fait semblant de ne pas savoir que je la regarde ; elle reste juste assise là, le visage tourné sur le côté, ses cils tremblant légèrement. »
Fan Er était stupéfait par les mots de Chen Ping'an et demanda : « Chen Ping'an, à quel point l'aimes-tu, bon sang ?! »
Chen Ping'an était un peu ivre à ce moment-là, alors il se contenta de tenir sa Gourde de Culture d'Épée et gloussa comme un idiot.
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Alors que Chen Ping'an partait à la recherche de vin immortel d'eau de puits authentique, le jeune homme robuste décida qu'il ne voulait pas recroiser le jeune garçon originaire du Petit Monde des Joyaux, de peur de susciter des soupçons. Dans cette optique, il choisit délibérément une autre boutique de vin. Un vieil homme à l'aura dissimulée apparut silencieusement et s'approcha du jeune homme robuste, l'informant d'une affaire mineure.
Le jeune homme robuste gloussa de colère et fit remarquer : « Ces gens sont-ils stupides ? Sont-ils vraiment prêts à mourir pour de l'argent ? Allez transmettre un message au responsable. Dites-leur d'arrêter d'être aussi stupides, à moins qu'ils ne veuillent devenir un amuse-gueule pour d'autres. »
Il voulait initialement dire autre chose, et il voulait saisir cette occasion pour aborder la culture terrible de la station de ferry de la Queue de Guêpe. Cependant, en pensant aux nombreux défis auxquels les cultivateurs vagabonds et itinérants étaient confrontés dans la vie, il secoua la tête avec impuissance et continua : « Et nous en resterons là — il n'est pas nécessaire de les avertir explicitement. Tout sera décidé par leur propre destin et leurs choix. Une chose cependant : personne dans la station de ferry de la Queue de Guêpe n'est autorisé à provoquer le jeune homme que je viens de croiser.
« De plus, vous pouvez profiter de cette occasion pour aider en privé le vieil homme Liu à rembourser ses dettes. Respectez les règles et payez exactement le montant dû en pièces de chaleur moindre. Une fois cette tâche accomplie, trouvez une occasion d'effrayer le vieil homme Liu et faites-lui arrêter d'être un joueur pathétique. De toute façon, il a assez de richesse pour vivre le reste de sa vie dans le confort. »
« Et si Liu le Maigre ne peut pas s'en empêcher et joue à nouveau ? » demanda le vieil homme d'une voix prudente.
« Alors c'est sa propre faute. Je peux l'aider une fois, mais je ne peux pas l'aider pour toujours », répondit le jeune homme robuste.
Le vieil homme voulut dire quelque chose, mais il ne put s'empêcher d'hésiter.
Le jeune homme robuste secoua la tête et dit : « Même si ce sceau impérial est authentique, les cultivateurs de Qi ordinaires feraient bien de l'éviter complètement. Maître a déjà dit qu'il ne fallait pas sous-estimer la fortune résiduelle d'un empire détruit. Ce sceau impérial concerne une fortune et une calamité profondes, et le prince héritier du Clan Jiang impérial de la Nation de Wenjing cultive toujours dans les montagnes, après tout.
« Quant à la personne qui est déterminée à collecter les dix-sept trésors impériaux de la Nation de Wenjing, elle suit la voie de l'aide au clan impérial. Cependant, cette voie lui convient, mais pas à nous. Si une personne ne peut contenir sa cupidité et ses désirs à ce sujet, alors elle sera de la même trempe que le vieil homme Liu. En fait, elle pourrait même être inférieure. En tant que cultivateurs de Qi, nous sommes déjà déraisonnables en cultivant pour obtenir la longévité. Si nous provoquons davantage les cieux, alors nous supplierons vraiment pour une mort rapide. »
Le vieil homme hocha la tête en signe de compréhension et partit.
Ce subordonné âgé qui vivait une vie calme et dissimulée dans la station de ferry de la Queue de Guêpe n'était autre que le cultivateur du palier du Noyau d'Or qui avait immédiatement remarqué l'aura impressionnante de Chen Ping'an à l'époque.
Le jeune homme robuste soupira encore et encore, et ce n'est qu'après avoir acheté une cruche de vin et bu le plus authentique et riche vin immortel d'eau de puits que son humeur s'améliora enfin un peu.
Quand il était encore petit, un puissant cultivateur passant par la plage s'était entiché de lui, disant à son clan qu'il possédait une aptitude extrêmement bonne. Le puissant cultivateur demanda à le prendre comme disciple, et ses parents hochèrent la tête avec joie et acceptèrent. C'était parce que les anciens de son clan avaient initialement conclu qu'il était inadapté à la cultivation.
En conséquence, il était considéré comme un déchet par ceux de la même génération que lui, surtout ceux qui étaient relativement matures pour leur âge. Il était la risée du clan. Heureusement, il partit jeune et fut emmené à la station de ferry de la Queue de Guêpe par son vieux maître. Il emménagea dans une résidence délabrée située à l'extrémité de l'Allée de la Guêpe Étroite.
Sa base de cultivation progressa à pas de géant, et il réussit également à obtenir une bonne quantité d'opportunités liées au destin. Cependant, le jeune homme robuste n'avait aucune intention de rentrer chez lui dans la splendeur et de profiter de l'euphorie de pouvoir enfin se tenir droit et garder la tête haute. Il ne voulait pas retourner dans ce clan hautain aux règles incroyablement strictes. Au lieu de cela, il voulait simplement y retourner en secret pour rendre visite à ses parents et les remercier de l'avoir élevé. Cela lui suffirait.
Cependant, il y avait aussi une grande sœur de la branche aînée du clan pour qui il était également très reconnaissant. Une goutte de gentillesse devrait être récompensée par une source de bonne volonté — les gens dans les montagnes aimaient beaucoup prononcer cette phrase, mais peu de gens pensaient vraiment ce qu'ils disaient.
Ainsi, peu importe à quel point le cœur de son maître avait souffert, il avait quand même insisté pour donner cette petite créature qu'il avait attrapée par inadvertance, l'offrant à sa grande sœur comme cadeau de félicitations pour son mariage. On disait que cela avait provoqué un énorme émoi dans le clan, et beaucoup de gens trouvaient cela totalement inconcevable.
Ne pas devoir d'argent et garder une conscience claire...
Le jeune homme robuste trouvait que c'était plutôt bien.
Il commença à boire du vin.
La propriétaire de cette boutique de vin était une femme à l'apparence ordinaire, honnête et travailleuse. Elle perpétuait la tradition de fabrication du vin transmise par ses ancêtres, et elle surveillait également le vieux puits d'où ils puisaient l'eau. Cependant, elle n'était pas très douée pour les affaires, et elle réussissait d'une manière ou d'une autre à garder sa boutique de vin comme une petite entreprise, même si elle aurait dû récolter des seaux d'argent chaque jour.
Après toutes ces années, le jeune homme robuste l'avait personnellement vue passer d'une grande sœur douce à une jeune femme mariée. Elle vendait du vin année après année, et elle rougissait encore d'embarras et d'irritation lorsqu'elle rencontrait des clients qui parlaient de manière flirteuse.
Cependant, les premiers signes de rides avaient déjà commencé à apparaître au coin de ses yeux. En voyant cela, le jeune homme robuste se sentit reconnaissant d'avoir rencontré son maître. Peut-être qu'il aurait toujours la même apparence que maintenant, même quand les petits-enfants de la commerçante deviendraient de vieux croutons.
Même si la station de ferry de la Queue de Guêpe était une station de ferry immortelle, il y avait toujours un nombre important de résidents mortels qui ne pouvaient échapper au cycle de la naissance, du vieillissement, de la maladie et de la mort.
Son maître lui avait toujours dit que ces gens qui commençaient à grisonner à soixante ans et atteignaient rarement soixante-dix ans étaient la fondation qui soutenait la petite poignée de cultivateurs dans les montagnes.
Sans eux, la soi-disant cultivation ne serait rien de plus qu'une pagode construite sur des sables mouvants.
Le jeune homme robuste ne pensait pas beaucoup à cela. Il était trop paresseux pour réfléchir à ces choses. De toute façon, il aimait suivre le courant en matière de cultivation — il ne ferait pas activement de mal aux autres, mais il ne serait pas miséricordieux non plus si d'autres cherchaient à lui faire du mal. À cause de cela, son maître l'encourageait toujours à choisir l'un des empereurs des trois nations voisines à soutenir. Il y avait le Clan Tang impérial de la Nation du Phénix Azur, le Clan Yan impérial de la Nation du Ciel Élevé, et le Clan He impérial de la Nation de la Montagne de la Fortune.
Après avoir choisi l'une des trois nations à soutenir, il pourrait créer un alias et entrer à la cour impériale pour tempérer son Cœur du Dao. De cette façon, ses expériences seraient comme un médicament qui traiterait ses démons intérieurs, évitant le besoin pour lui de devenir désespéré lorsqu'il atteindrait finalement le palier de la Naissance un jour.
Cependant, le jeune homme robuste ne cessait de retarder sa décision, ne choisissant aucune nation à soutenir. Après tout, qu'y avait-il d'intéressant à interagir avec des dirigeants et des fonctionnaires toute la journée, tous les jours ?
L'empereur de la Nation du Phénix Azur était excessivement extravagant, et il se souciait énormément de son image et aimait comparer sa richesse avec celle des immortels des montagnes.
L'empereur de la Nation de la Montagne de la Fortune avait des intérêts étranges, et son harem impérial incluait les êtres étonnants connus sous le nom des Cinq Séductrices. L'atmosphère à la cour impériale était absolument immonde.
Pendant ce temps, l'empereur de la Nation du Ciel Élevé possédait des ambitions sauvages et un fort désir de rendre sa nation plus prospère. Il était extrêmement impitoyable, et encore plus calculateur que les disciples de l'École du Commercialisme.
En fait, on disait que l'empereur de la Nation du Ciel Élevé avait personnellement écrit L'Argent, une herbe médicinale, un livre incroyablement populaire qui contenait la ligne suivante : « L'argent, doux au goût et chaud par nature ; à la fois poison et médicament, il peut donner des résultats divins ; l'argent peut accomplir des miracles et faire tourner le monde. » Cette ligne mettait à nu la pensée fondamentale de l'École du Commercialisme.[1]
Le jeune homme robuste but une cruche de vin avant de payer sa note. Il remplit également sa gourde à vin avec quelques douzaines de litres de vin immortel d'eau de puits et l'attacha à sa taille avant de s'éloigner d'un pas décidé. En plus de cela, il demanda également deux petites cruches de vin fin, qu'il tenait maintenant dans sa main.
La commerçante ne trouva pas cela étrange du tout. Tout le monde dans la station de ferry de la Queue de Guêpe savait que ce jeune homme robuste n'était pas une personne simple, il était donc naturel que personne n'ose le provoquer. Après s'être installé dans une résidence près de l'extrémité de l'Allée de la Guêpe Étroite à un très jeune âge, le jeune homme robuste ne provoqua jamais les autres non plus. La rumeur disait qu'il s'occupait de la moitié de l'Allée de la Guêpe Étroite et collectait le loyer pour le compte de quelqu'un d'autre.
En tout cas, ceux qui pouvaient se permettre une résidence dans l'Allée de la Guêpe Étroite étaient soit de riches cultivateurs, soit des nobles et des fonctionnaires prétentieux des trois nations. Les personnes restantes qui possédaient des résidences dans l'Allée de la Guêpe Étroite étaient toutes des forces locales. En ce qui concerne ce dernier groupe, ils éprouvaient un profond respect pour le jeune homme robuste qu'ils avaient vu grandir.
1. L'Argent, une herbe médicinale (钱本草) est un essai légitime écrit par Zhang Yue, un historien, général militaire, poète et homme politique chinois. L'auteur a légèrement modifié le texte original, mais le sens reste largement le même. ☜