Chapitre 561
Lorsque Pei Qian et les autres retournèrent à la boutique de médecine, la nuit était déjà bien avancée. Chen Ping'an les attendait depuis le début à l'entrée de la boutique, et il appela Sui Youbian, lui disant qu'il avait quelque chose à discuter avec elle.
Tous deux descendirent lentement l'allée ensemble, et Chen Ping'an lui fit part de l'intention du vieil homme de l'inviter à cultiver en tant qu'épéiste au sein de sa secte.
Sui Youbian demanda à Chen Ping'an s'il savait quoi que ce soit sur ce vieil homme, y compris son nom, sa base de cultivation et la nature exacte de sa secte.
Chen Ping'an répondit qu'il ne poserait ces questions que si Sui Youbian acceptait la proposition. En fait, il irait jusqu'à envoyer une lettre par épée volante à la Montagne de la Paix et de la Tranquillité pour demander au vieux Seigneur Céleste de vérifier les informations fournies par le vieil homme. Ce n'est qu'après s'être assuré que tout était en ordre qu'il autoriserait Sui Youbian à partir avec lui.
Sui Youbian se tut en entendant cela, et elle resta silencieuse pendant un long moment. Chen Ping'an ne put que sortir de l'allée avec elle, se dirigeant vers la rue, qui était bien moins animée qu'en journée.
Sui Youbian avait péri deux fois lors de la bataille au temple délabré, et elle avait trouvé la mort une fois de plus lors de la bataille à l'extérieur de la Cité du Vieux Dragon. Étant déjà morte trois fois, son plafond en arts martiaux avait été limité au huitième palier.
Soudain, Sui Youbian s'arrêta net et demanda : « Tu veux vraiment que je parte avec lui, n'est-ce pas ? De cette façon, tu pourras au moins obtenir un trésor ou deux en compensation, et le vieil homme te devra également une faveur pour tes ennuis, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an secoua la tête en guise de réponse.
« Si je n'avais pas d'autre choix, je préférerais de loin que tu restes à mes côtés. Dans l'idéal, je t'aiderais personnellement à disperser ton Qi pur en toute sécurité, puis à devenir une épéiste afin que ton plafond puisse être élevé au-delà de ce que tu peux atteindre en tant qu'artiste martiale. Cependant, tu dois comprendre qu'à l'heure actuelle, je ne suis qu'un artiste martial du cinquième palier, et je viens tout juste de commencer à reconstruire mon pont vers l'immortalité.
« Comparé à toutes ces puissantes sectes immortelles, je suis bien moins équipé pour t'aider, donc si tu restes avec moi, tes progrès ne seront qu'entravés. Le temps est précieux sur le chemin de la cultivation, et le moindre retard pourrait avoir des conséquences désastreuses. »
« Si je choisis de partir, que feras-tu de mon rouleau de peinture ? » demanda Sui Youbian.
« Je le garderai en sécurité, bien sûr », répondit Chen Ping'an sans la moindre hésitation. « Il n'y a personne d'autre en qui je puisse avoir une confiance absolue à part moi-même. Au moins, je sais que je n'utiliserai pas le rouleau de peinture pour te nuire ou t'extorquer. Quant à savoir si tu me crois ou non, cela ne dépend que de toi. Ce n'est que lorsque le rouleau de peinture est en ma possession que je peux être sûr qu'il ne sera pas utilisé à des fins néfastes.
« Même si ce vieil homme a vraiment l'intention de bien te traiter et de faire de toi sa disciple directe, comment puis-je être sûr que tous ceux qui l'entourent te traiteront de la même manière ? Comment puis-je être certain qu'ils n'utiliseront pas le rouleau de peinture contre toi pour te forcer à faire certaines choses contre ta volonté ? Quand les gens occupent des positions élevées, ils sont parfois contraints par les circonstances à prendre certaines décisions, mais cela ne s'applique pas à moi.
« Je ne dis pas que j'ai le cœur plus pur que le vieil homme, ou que je te traiterai mieux. Tout ce que je peux te promettre, c'est qu'au moins, je ne te traiterai pas comme un objet que je vendrais au plus offrant. »
Sui Youbian fixa intensément Chen Ping'an, et il la regarda en retour avec tranquillité.
« Je te dis tout cela du fond du cœur. »
Sui Youbian ne prit pas immédiatement de décision concernant l'offre du vieil homme. Au lieu de cela, elle changea soudainement de sujet pour quelque chose qui semblait n'avoir aucun rapport.
« Cette femme de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité est très belle, et c'est aussi une épéiste du palier de la Naissance. »
« Et alors ? » demanda Chen Ping'an avec une expression perplexe.
« N'es-tu pas le moins du monde attiré par elle ? » demanda Sui Youbian.
Chen Ping'an leva les yeux au ciel en guise de réponse, puis croisa les doigts derrière sa tête en répondant : « Il y a d'innombrables belles femmes sous les cieux. Si j'en croise une, je jetterai un coup d'œil ou deux. Après tout, les belles femmes sont toujours un plaisir pour les yeux, mais pourquoi serais-je attiré par elles ? »
Dans un élan extrêmement rare, Sui Youbian éclata de rire en entendant cela.
« Tu es un homme, n'est-ce pas ? Comment peux-tu ne ressentir aucun désir en voyant une belle femme ? Y a-t-il quelque chose qui ne va pas chez toi ? »
« Si tu veux discuter, je t'en prie, mais ne commence pas à m'insulter », dit Chen Ping'an d'une voix nonchalante.
Tous deux retournèrent à la Boutique de médecine de la Poussière, restant silencieux tout le long du chemin. Pei Qian ne se sentait pas encore fatiguée, et elle attendait Chen Ping'an à l'entrée de la boutique avec son bâton de marche à la main, lui disant qu'elle voulait lui montrer les fruits de son entraînement. Elle déclara avec assurance qu'après avoir été témoins de ses techniques d'épée et de sabre, Wei Xian et Lu Baixiang avaient été absolument subjugués.
Les quatre artistes martiaux du rouleau de peinture savaient tous que Pei Qian avait appris la Technique de Maniement du Sabre du Singe Blanc et la Technique de Port d'Épée du Singe Blanc par Huang Ting, mais ils firent tous semblant de l'ignorer, et ils n'essayèrent certainement pas de pousser Pei Qian à leur transmettre ces techniques.
Ils agirent ainsi en partie pour respecter un code d'honneur, et aussi parce qu'ils savaient que Pei Qian promettrait certainement de ne le dire à personne, pour ensuite aller immédiatement tout rapporter à Chen Ping'an. Étant donné la personnalité de Chen Ping'an, il ne serait probablement pas très ravi, et les quatre artistes martiaux du rouleau de peinture n'osaient pas tenter le diable sur ce genre de chose.
Par conséquent, Sui Youbian se dirigea vers l'arrière-cour pour éviter de regarder la démonstration de Pei Qian, et ce n'est qu'à ce moment-là que Chen Ping'an se tourna vers Pei Qian avec un sourire en l'incitant : « Montre-moi ce que tu sais faire. »
Pei Qian hocha la tête avec une expression sérieuse, puis poussa un cri délicat en faisant un pas en avant et en faisant tournoyer son bâton de marche dans les airs, libérant la Technique de Maniement du Sabre du Singe Blanc.
Cependant, elle mit un peu trop de vigueur dans sa démonstration, et le bâton de marche lui échappa des mains. Heureusement, Chen Ping'an put réagir à temps et le rattraper juste avant qu'il ne heurte le mur de l'allée. Sinon, le bâton de marche en bambou aurait été brisé sous l'impact.
Pei Qian fut horrifiée par sa maladresse, et elle s'attendait à recevoir une nouvelle tape sur la tête.
À sa grande surprise, Chen Ping'an lui rendit son bâton de marche avec un sourire en disant : « Tu as le bon état d'esprit, assure-toi simplement de pratiquer ta méditation en marchant en six étapes avec diligence à partir de maintenant. Sinon, même si tu possèdes les meilleures techniques d'épée et de sabre, si tu n'as pas la constitution physique requise pour les libérer, tu ne feras que te ridiculiser. »
Pei Qian tapa du pied sur le sol avec frustration et consternation en entendant cela. Si elle avait su que ce serait le résultat, elle n'aurait pas essayé de se montrer devant Chen Ping'an. Au bout du compte, elle devait toujours retourner pratiquer sa méditation en marchant, et c'était une vraie plaie !
« Tu dois faire l'expérience de plus d'épreuves tant que tu es jeune », dit Chen Ping'an en lui tapotant la tête.
Pei Qian leva la tête avec un regard plein d'espoir en demandant : « Cela signifie-t-il que je pourrai m'amuser tous les jours une fois que je serai grande ? Est-ce que je n'aurai plus à faire de transcriptions ? Pourrai-je boire du vin quand je veux et manger ce que je veux ? »
« Tu connaîtras la réponse à ces questions une fois que tu seras grande », répondit Chen Ping'an avec un sourire, puis il l'emmena dans la boutique avant de fermer les portes.
Pei Qian baissa la tête en soupirant : « Je n'ai pas vraiment envie de grandir. Cette femme a dit que je n'étais pas très jolie à regarder, donc je ne serai probablement pas très jolie même après avoir grandi. À mon âge actuel, même si je suis moche, les gens diront toujours que je suis mignonne, mais si je deviens une femme laide, alors plus personne ne me trouvera mignonne.
« Pendant que nous regardions les lanternes aujourd'hui, Zhu Lian a soudainement dit que dans quelques années, je serai capable de repousser les mauvais esprits encore plus efficacement qu'un dieu des portes. Sur le moment, j'étais vraiment heureuse d'entendre cela, mais je ne pouvais m'empêcher de sentir que quelque chose n'allait pas. J'ai demandé au vieil homme Wei à ce sujet, et il a essayé de me duper, me disant que ce que Zhu Lian sous-entendait, c'est qu'une fois que je deviendrai une épéiste inégalée, mon Qi d'épée sera si puissant que tous les mauvais esprits auront peur de moi.
« Finalement, c'est la grande sœur Sui qui m'a dit la vérité. Elle m'a dit que ce que Zhu Lian disait, c'est qu'une fois que je serai grande, je serai si hideuse que même les fantômes auront peur de moi. Comment a-t-il pu être aussi cruel ? Je mange toujours un demi-bol de riz en plus quand il cuisine, et c'est toujours moi qui fais le plus l'éloge de sa cuisine, alors comment a-t-il pu parler de moi comme ça ? »
Un regard amusé apparut dans les yeux de Chen Ping'an, et il imita l'attitude de Pei Qian en soupirant : « Quelle contrariété. »
Pei Qian trouva cela très drôle, et un large sourire brisa immédiatement son expression maussade.
Après être retournée dans sa chambre, Pei Qian s'assit en face de Sui Youbian, qui pratiquait sa méditation debout. Pei Qian posa son menton sur ses mains en fixant intensément Sui Youbian, puis demanda à voix basse : « Comment fais-tu pour être aussi belle, grande sœur Sui ? Peux-tu m'apprendre ? »
Sui Youbian ouvrit les yeux, et elle semblait être de très bonne humeur aujourd'hui alors qu'elle réprimait son amusement et adoptait une expression sérieuse avant de répondre : « Tu dois t'assurer d'être sérieuse et diligente dans tout ce que tu fais, y compris ta lecture, tes transcriptions, ta méditation en marchant, ta méditation debout, ta pratique des techniques d'épée et de sabre, et même les tâches apparemment triviales comme tes corvées. »
Pei Qian tourna la tête sur le côté en ricanant : « Ce n'est clairement pas vrai, grande sœur Sui. »
Sui Youbian hocha la tête en guise de réponse, puis imita Huang Ting en soupirant : « Tu es une fille si intelligente, c'est dommage que tu sois si déprimante à regarder. »
Pei Qian se détourna avec une expression maussade, puis posa sa tête sur le bord de la table. Après cela, elle sortit son précieux talisman en papier jaune avant de le coller sur son propre front en demandant : « Grande sœur Sui, aimes-tu mon père ? »
Sui Youbian resta sans voix face à cette question soudaine.
Il ne semblait pas que Pei Qian soit réellement intéressée par sa réponse, et peu de temps après, Sui Youbian avait déjà refermé les yeux pour continuer à pratiquer sa méditation debout, élargissant ses méridiens et nourrissant sa propre constitution physique.
Pei Qian ajusta soigneusement le talisman en papier jaune sur son front, puis pria à voix basse : « S'il te plaît, protège-moi et éloigne tous les fantômes et les mauvais esprits, talisman. »
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Cette nuit-là, l'âme yin du Clan Zhao approcha Chen Ping'an, lui disant qu'il avait quelque chose à lui transmettre de la part du Sage lettré. Il s'avéra que la Secte de la Feuille de Parasol avait officiellement versé sa compensation.
Le noyau doré de ce grand démon du douzième palier avait été raffiné par Du Mao dans le Petit Monde de la Feuille de Parasol dans sa tentative désespérée d'ascension. En échange, la Secte de la Feuille de Parasol offrait deux fragments de manifestation du Dao aux cinq couleurs, dont l'un faisait environ la taille d'un doigt, tandis que l'autre faisait environ la taille d'un poing.
Au décès d'un cultivateur du douzième palier, il y avait une chance qu'il laisse derrière lui un ensemble de restes immortels. Quant aux cultivateurs du douzième palier qui échouaient dans leur tentative d'ascension, ils laissaient derrière eux des fragments de manifestation du Dao qui ressemblaient à des morceaux de verre aux cinq couleurs.
Du Mao avait complètement ignoré la survie des disciples de sa secte, et il était même allé jusqu'à détruire le Petit Monde de la Feuille de Parasol.
Le seul acte de rédemption qu'il avait accompli pour apaiser légèrement la fureur que tous les membres de la Secte de la Feuille de Parasol ressentaient à son égard était que, dans ses derniers instants dans ce monde, il s'était assuré que trois des quatre fragments aux cinq couleurs formés par le haut de son corps retombent sur la montagne ancestrale de la Secte de la Feuille de Parasol.
La secte n'avait gardé qu'un seul de ces fragments, tandis que les deux autres avaient été offerts à Chen Ping'an en guise de compensation.
Après avoir transmis cette importante nouvelle à Chen Ping'an, l'âme yin du Clan Zhao sortit soigneusement une feuille de parasol de la taille d'une paume. Il s'agissait d'un trésor de minimisation qui avait également été offert par la Secte de la Feuille de Parasol, et il contenait les deux fragments de manifestation du Dao.
En plus de cela, le Sage lettré avait également préparé deux ensembles de formations de protection de montagne pour Chen Ping'an. L'une copiait la formidable formation d'épée de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité, tandis que l'autre était une copie de la formation de protection de montagne de la Secte de l'Écriture de Planchette.
La Secte de la Feuille de Parasol fut contrainte de payer les coûts d'embauche des puissants cultivateurs mohistes qui mettraient en place les formations, s'élevant à une somme considérable de pièces de pluie de grain qui se trouvaient également dans le trésor de minimisation.
Cependant, Chen Ping'an devrait trouver lui-même les trésors pour servir de noyaux aux formations, que ce soit par le biais d'achats ou en obtenant des trésors appropriés grâce à des opportunités prédestinées.
Finalement, l'âme yin conclut : « Le Sage lettré vous a conseillé de garder la feuille de parasol sur vous en tout temps, mais d'essayer de vous abstenir de l'ouvrir pour inspecter son contenu avant de retourner dans votre ville natale. Sinon, une fois qu'un trésor de minimisation est ouvert, cela équivaut à ouvrir temporairement un petit monde, révélant l'aura du contenu à l'intérieur.
« Les fragments de manifestation du Dao du palier de l'Ascension sont extrêmement rares et très recherchés par tous les cultivateurs des cinq paliers supérieurs, ils doivent donc être soigneusement dissimulés. Le Sage lettré m'a également demandé de vous conseiller d'élever votre robe de Vin Doux Doré au rang d'outil pseudo-céleste, et il dit que vous ne le regretterez pas. »
Chen Ping'an rangea la feuille de parasol, tandis que l'âme yin du Clan Zhao se dissipait lentement dans les airs.
Il avait également grandement bénéficié de la transmission de ces deux messages pour le Sage lettré.
Chen Ping'an se rallongea sur son lit de fortune dans la boutique, puis caressa l'épingle à cheveux blanche dans ses cheveux pendant un moment avant de fermer les yeux pour dormir.
Le lendemain matin, Fan Junmao arriva à la boutique de médecine aux premières lueurs du jour, puis emmena Chen Ping'an vers la mer de nuages au-dessus de la Cité du Vieux Dragon.
Le vieil homme attendait déjà devant la boutique, et avant qu'il n'ait eu la chance de dire quoi que ce soit à Chen Ping'an, Sui Youbian émergea de la boutique pour entamer une conversation avec lui.
Après cela, Sui Youbian se dirigea vers l'arrière-cour, tandis que le vieil homme restait devant la boutique avec un air satisfait.
Ce n'était pas le meilleur résultat qu'il avait espéré, mais c'était certainement proche. Tout ce qu'il aurait à faire était d'attendre quelques années, et la Secte de la Tablette de Jade aurait une brillante prodige avec l'espoir de devenir une épéiste du palier de la Naissance en un siècle.
Une fois qu'elle aurait atteint le palier de la Naissance, il allait personnellement l'emmener visiter la Secte de la Feuille de Parasol pour voir s'ils pouvaient "contribuer" d'une manière ou d'une autre à la reconstruction de leur salle ancestrale.
Alors que le soleil se levait à l'est, son éclat resplendissant offrait un spectacle époustouflant au sommet de la mer de nuages.
Lorsque le bon moment viendrait, le ciel et la terre offriraient leur force.
Le raffinage du sceau d'eau de Chen Ping'an se déroula très bien, et le processus fut achevé sans accroc sur une période de dix jours.
Avec le sceau d'eau raffiné avec succès, une peinture d'une rivière blanche et fluide était apparue sur la paroi intérieure de sa demeure centrale.
À l'instant où il réussit, il sentit soudain comme si sa robe de Vin Doux Doré était devenue bien plus légère qu'auparavant.
Encouragé par cette sensation libératrice, Chen Ping'an laissa l'énergie spirituelle de la mer de nuages s'engouffrer dans ses points d'acupuncture comme bon lui semblait, et elle s'écoula dans un lac situé dans l'un de ses points d'acupuncture, produisant un nuage éthéré au passage.
Il ne fallut qu'un léger effort de la part de Chen Ping'an pour s'assurer que son Qi pur ne soit pas en conflit avec le lac dans son point d'acupuncture et les courants d'énergie spirituelle qui y affluaient.
C'était une situation semblable à celle des fonctionnaires dans une cour impériale. Ils n'étaient pas nécessairement des alliés proches, mais ils n'étaient pas non plus des ennemis jurés, et ils coexistaient dans une paix et une harmonie relatives.
Tard cette nuit-là, Chen Ping'an retourna à la Boutique de médecine de la Poussière avec Fan Junmao.
Les quatre artistes martiaux du rouleau de peinture ouvrirent les yeux momentanément en sentant son retour, puis les refermèrent pour continuer à dormir.
L'âme yin du Clan Zhao se fondit dans un mur voisin sous la forme d'un nuage de fumée noire, tandis que Zheng Dafeng et Pei Qian restaient profondément endormis.
Chen Ping'an s'assit sur le banc, puis prit une petite gorgée de son vin médicinal de raffinage de base.
Fan Junmao se tenait à côté de lui, et elle demanda : « Si tu étais à ma place, échangerais-tu cette mer de nuages qui t'accompagne depuis d'innombrables années contre le poste de dieu de la Montagne du Sud du Continent du Vase Précieux de l’Est ? »
« Je ne sais pas », répondit Chen Ping'an avec sincérité.
Fan Junmao était déjà de très mauvaise humeur, et elle rétorqua : « Alors que sais-tu exactement ?! »
« Je sais qu'il y a beaucoup de choses que je ne sais pas », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Fan Junmao lui lança une épée qu'elle avait préparée à l'avance dans son trésor de minimisation, puis disparut de l'endroit avec une expression mécontente.
Le lendemain matin, Chen Ping'an, Pei Qian et les quatre artistes martiaux du rouleau de peinture quittèrent la Boutique de médecine de la Poussière pour se rendre à la station de ferry immortelle sur le côté ouest de la Cité du Vieux Dragon. De là, ils allaient voyager par bateau vers la Nation du Phénix Azur, qui était située dans la région nord-est du Continent du Vase Précieux de l’Est.
Fan Er les accompagna jusqu'à la station de ferry, et il fit promettre à Chen Ping'an de ne pas oublier la porcelaine qu'il avait promis de fabriquer pour Fan Er la prochaine fois qu'ils se rencontreraient.
Zheng Dafeng restait seul dans sa boutique, et après avoir regardé le caractère « fortune » sur le mur pendant un moment, il conclut qu'il était en effet bien plus beau que le caractère « printemps ».
Il fit ensuite le tour de la table dans le hall, qui avait été si souvent chargée des délicieux plats de Zhu Lian ces derniers jours, avant de s'asseoir sur le seuil pour regarder le banc sous le puits de lumière.
C'était là que Chen Ping'an s'était fréquemment assis pendant son séjour, et Pei Qian s'y était assise quelques fois également.
Avec le temps, c'était comme si cette zone était devenue le territoire de Chen Ping'an.
Zheng Dafeng commença à fumer sa pipe tout en se grattant la tête, pensant aux réprimandes qu'il allait recevoir du vieil homme Yang à son retour dans la préfecture de Dragon Spring.
Sur le navire, Chen Ping'an portait à nouveau une épée dans son dos.
L'épée avait un nom très intéressant : Épée d'Immortel de l'épée.