Chapitre 559
Suite à la visite de Li Er, la situation dans la Cité du Vieux Dragon s'éclaircit davantage. Bien qu'il n'ait fait qu'un bref passage à la Boutique de Médicaments Poussière, le simple fait qu'un artiste martial du dixième palier s'y soit rendu constituait en soi une déclaration retentissante.
Peut-être les clans Sun, Ding, Fang et Hou l'ignoraient-ils encore, mais tout ce qui allait se dérouler à partir de ce moment était, par essence, déjà décidé. Les forces et les ressources de la Cité du Vieux Dragon allaient commencer à se déplacer vers le nord, se rapprochant toujours plus de l'armée de l'Empire du Grand Li, qui s'était déjà établie dans la région centrale du Continent de la Fiole Précieuse de l'Est.
En revanche, le clan Fu, le clan Fan et tous les occupants de la Boutique de Médicaments Poussière en étaient déjà parfaitement conscients.
Peu après le départ de Li Er, des membres du clan Fan vinrent à la boutique pour souhaiter une bonne année à tout le monde, tous étant des visages familiers pour Chen Ping'an. Bien sûr, Fan Junmao et Fan Er étaient venus rendre visite, accompagnés de Tante Gui de l'Île à l'Osmanthe et de sa seule disciple directe, Jin Su, la jeune fille à l'osmanthe qui avait servi Chen Ping'an durant son séjour sur l'île.
Il y avait aussi le bretteur du palier du Noyau d'Or, Ma Zhi, qui avait entraîné Chen Ping'an à la voie de l'épée pendant quelque temps.
Tante Gui posait très rarement le pied à terre dans la Cité du Vieux Dragon. Bien que l'Île à l'Osmanthe fît l'aller-retour entre la Cité du Vieux Dragon et la Montagne Stalactite deux fois par an, beaucoup de gens dans la salle ancestrale du clan Fan ne l'avaient jamais vue une seule fois.
Le vieil homme portant le titre de Lance d'un Pied avait pensé que ce serait une journée sans histoire comme les autres, et il était attristé à l'idée qu'il ne pourrait peut-être même pas apercevoir Sui Youbian ; il fut donc ravi de voir tant de femmes visiter la boutique. Il commença immédiatement à se rendre utile, s'occupant des femmes avec diligence, leur apportant boissons et collations, comme s'il était devenu un employé de la boutique.
Après être entrée dans la boutique, Tante Gui jeta un coup d'œil au vieil homme, qui se trouva justement à la regarder au même moment, et leurs regards se croisèrent brièvement. Tante Gui lui adressa un sourire poli avant de détourner les yeux. Aux yeux du vieil homme, l'apparence de Tante Gui n'était pas particulièrement exceptionnelle, mais c'était une femme très aimable et élégante, le genre de personne parfaite pour être épouse et mère.
Il n'était pas étonnant que le fils aîné de Jiang Shangzhen eût utilisé ses liens avec la Secte de la Tablette de Jade pour faire pression sur elle, espérant acheter au clan Fan l'Île à l'Osmanthe qui faisait la navette entre la Cité du Vieux Dragon et la Montagne Stalactite.
Tante Gui était incapable de déterminer la base de cultivation du vieil homme, mais son évaluation était qu'il possédait un corps immaculé, un esprit vivace et une âme souple. S'il n'était vraiment qu'un immortel terrestre pour le moment, alors il possédait assurément le potentiel pour atteindre les cinq paliers supérieurs à l'avenir.
Même parmi les immortels terrestres, il existait de vastes disparités en termes de puissance et d'aptitude.
Chen Ping'an entra dans la boutique pour saluer Tante Gui en personne. Il lui avait toujours été très reconnaissant, et cela n'avait rien à voir avec son statut ou sa base de cultivation.
En route vers la Montagne Stalactite, Chen Ping'an avait connu un moment de vide mental durant la crise qu'il avait subie en traversant la Tranchée du Dragon des Inondations. C'était un instant où Chen Ping'an avait eu l'impression de pouvoir lire dans le cœur de tous ceux qui l'entouraient, et cela l'avait pris totalement au dépourvu, lui donnant le sentiment que ce monde entier était rempli de mal et de mauvaises intentions.
Après cela, il était tombé dans une légère dépression dans sa cour. Durant cette période sombre, il ne pouvait se remémorer que deux sources de chaleur et de lumière dans sa vie : la première était l'artiste au nom de famille Fan, qui avait réalisé trois peintures pour lui, et la seconde était Tante Gui, capable de maintenir un état mental placide même après avoir été témoin de tant de facettes du monde.
Fan Er s'excusa pour aller rendre visite à Zheng Dafeng dans sa chambre, pour être déçu de constater que le portrait de Sui Youbian n'y était plus.
Pendant ce temps, Chen Ping'an discutait avec Tante Gui et les autres dans le hall d'accueil à l'extérieur.
À l'intérieur de sa chambre, Zheng Dafeng s'éclaircit la gorge et dit d'un ton sérieux : « La cultivation de l'esprit est tout aussi importante que l'entraînement du corps, alors ne va plus faire de telles choses peu scrupuleuses. »
Fan Er fut d'abord assez perplexe face au comportement sérieux de Zheng Dafeng, mais une expression de réalisation apparut immédiatement sur son visage, après quoi il feignit la honte et le remords en disant : « Mon artiste est aussi partiellement à blâmer pour cela. Mon intention initiale était qu'il crée la peinture d'une belle femme dans l'espoir que cela vous mette de meilleure humeur.
» Je sais que vous avez toujours grandement admiré la Céleste Demoiselle Sui, et j'ai toujours voulu faire quelque chose pour vous en tant que disciple, alors j'ai donné à mon artiste une description de la beauté stupéfiante de la Céleste Demoiselle Sui dans l'espoir qu'il peigne un portrait flatteur d'elle... »
Zheng Dafeng était très satisfait de voir à quel point son disciple était devenu sage.
Il s'avéra que Sui Youbian était arrivée à l'entrée de la chambre de Zheng Dafeng à un moment donné, et elle ricana : « Cet artiste de votre clan Fan doit vraiment être un faiseur de miracles pour avoir peint un portrait si précis de moi avec seulement une description verbale de votre part. »
Les sourcils de Jin Su se froncèrent légèrement en entendant cela.
Bien qu'elle n'éprouvât aucun sentiment romantique pour Fan Er, il restait l'héritier incontesté du chef du clan Fan, et l'Île à l'Osmanthe était techniquement déjà sous sa propriété. Selon Chen Ping'an, Sui Youbian était une suivante de ce dernier.
Pour le dire de manière plus flatteuse, elle était comme une aînée invitée, mais pour être plus franc, elle n'était essentiellement qu'une servante, et aux yeux de Jin Su, il était très inconvenant pour une servante comme elle de parler ainsi à Fan Er. Cependant, compte tenu de toute l'agitation récente dans la Cité du Vieux Dragon, Tante Gui l'avait avertie d'être très prudente avec ses paroles et ses actions.
Par conséquent, bien qu'elle fût assez mécontente de l'étalage d'irrespect de Sui Youbian, elle ne dit rien. Bien qu'elle fût la seule disciple de Tante Gui, elle était bien consciente qu'il n'y avait pas de place pour elle pour parler dans cette assemblée.
Elle détourna donc les yeux de Sui Youbian et reporta son attention sur Chen Ping'an.
Il n'y avait pas si longtemps qu'ils s'étaient rencontrés, mais à ses yeux, Chen Ping'an avait subi une transformation radicale. Il n'était plus le petit ivrogne campagnard qu'il était autrefois. Toute son immaturité enfantine s'était complètement dissipée, remplacée par une sorte de... calme et de tranquillité.
En ce moment, il était vêtu d'une robe blanche avec une épingle à cheveux en jade blanc, et cette gourde de vin rouge familière était toujours attachée à sa taille. Il était devenu beaucoup plus grand et était assis de manière très formelle, sans pour autant paraître rigide. Il aimait établir un contact visuel avec ceux à qui il parlait, et il arborait constamment un sourire détendu et sincère.
Jin Su remarqua alors la petite fille à la peau sombre debout à côté de Chen Ping'an. Elle avait une paire de très grands yeux qui allaient et venaient rapidement, jetant des regards furtifs entre Jin Su et Tante Gui.
Jin Su lui adressa un sourire chaleureux, et Pei Qian répondit de même.
Du point de vue de Pei Qian, toutes ces belles grandes sœurs, y compris Yao Jin et Sui Youbian, avaient des bourses bien remplies. Selon Zheng Dafeng, il existait un type d'esprit qui aimait beaucoup déplacer la richesse, et Pei Qian avait l'impression d'être l'incarnation humaine d'un tel esprit.
Jin Su n'avait aucune idée qu'elle allait rencontrer une petite fille ici, alors elle n'avait pas apporté d'argent pour le Nouvel An. En revanche, Tante Gui était bien mieux préparée, sortant un petit sachet parfumé délicatement brodé. Le sachet dégageait des effluves d'énergie spirituelle blanche, et de faibles lueurs de lumière verte pouvaient être vues clignoter à l'intérieur. De plus, il dégageait un arôme parfumé, et il était clair que ce n'était pas un sachet ordinaire.
Chen Ping'an devina immédiatement que le sachet contenait très probablement une feuille d'osmanthe liée provenant de l'arbre ancestral de l'Île à l'Osmanthe, et il refusa immédiatement le cadeau. Pei Qian était devenue très observatrice à ce stade, et elle pouvait dire que Chen Ping'an ne voulait pas qu'elle accepte ce cadeau, alors elle secoua la tête et le refusa également.
Tante Gui insista pour donner le sachet parfumé à Pei Qian comme cadeau de première rencontre, et à la fin, Chen Ping'an n'eut d'autre choix que de céder et de lui dire d'accepter le cadeau. Bien sûr, le sachet parfumé resterait en sa possession à des fins de conservation. Pei Qian accepta respectueusement le sachet des deux mains de la part de Tante Gui, puis s'inclina avec gratitude avant de souhaiter à Tante Gui une bonne santé et une jeunesse éternelle.
Tante Gui fut très satisfaite de son étiquette impeccable, et elle tapota la petite tête de Pei Qian en lui racontant que Chen Ping'an avait déjà une cour à son nom sur l'Île à l'Osmanthe, et qu'elle voulait aussi offrir à Pei Qian une petite cour vacante sur le navire du nom de Palais du Crapaud.
Pei Qian fut véritablement surprise par ce geste.
Elle m'offre une maison entière ? Se pourrait-il que toutes les femmes âgées sous les cieux soient extrêmement généreuses ?
« Tante Gui, je ne peux pas accepter cela. C'est beaucoup trop », dit Chen Ping'an avec un sourire ironique.
« J'offre la cour à Pei Qian, qu'est-ce que cela a à voir avec vous ? » rétorqua Tante Gui avec une expression dédaigneuse.
Chen Ping'an s'éclaircit la gorge, puis appela d'une voix sévère : « Pei Qian ! »
Pei Qian se redressa immédiatement et déclara d'une voix tendre : « Un maître pour un jour, un père pour toute une vie. Les ordres de mon maître ne peuvent être désobéis. Sinon, je tournerais le dos aux vertus de loyauté et de piété filiale ! »
« Est-ce vous qui lui avez appris cela ? » demanda Tante Gui en se tournant vers Chen Ping'an avec une expression amusée.
Chen Ping'an se sentait profondément embarrassé en répondant : « Elle a dû apprendre cela toute seule dans tous les livres que je lui fais transcrire chaque jour. »
« C'est tout parce que vous m'avez bien enseigné, Maître ! » flatta Pei Qian, pour ne recevoir qu'une pichenette sur la tête en guise de récompense.
Pei Qian se tint immédiatement la tête avec un air confus et indigné, se demandant ce qu'elle avait fait de mal.
Après avoir raccompagné Tante Gui et les autres hors de l'allée, Chen Ping'an marcha côte à côte avec Ma Zhi, lui posant quelques questions sur la culture et le raffinement de l'épée, et Ma Zhi fut heureux de transmettre ses connaissances.
Le neuvième jour du premier mois, il était de coutume pour tous les foyers de la Cité du Vieux Dragon de préparer des fleurs, des bougies et des plats végétariens pour prier les cieux d'apporter la bonne fortune dans des endroits non couverts par un abri, tels que les puits de lumière et les coins de rue.
Bien qu'il n'y eût aucun véritable résident de la Cité du Vieux Dragon dans la Boutique de Médicaments Poussière, Zheng Dafeng observait cette tradition encore plus diligemment que les citoyens de la cité. Il n'avait même pas préparé grand-chose pour le passage à la nouvelle année, mais ce jour-là, il prépara personnellement les fleurs, les bougies et les fruits, puis cuisina lui-même plusieurs plats végétariens.
Il installa trois tables à encens de hauteurs variables dans le puits de lumière de l'arrière-cour, puis alluma trois bâtons d'encens avant de s'agenouiller trois fois et de se prosterner neuf fois. C'étaient moins de formalités que ce qu'observaient les empereurs lorsqu'ils vénéraient les cieux, mais bien au-delà des formalités attendues de la personne moyenne pour la même occasion.
L'âme yin du clan Zhao prit également cela très au sérieux, et bien qu'il n'offrît aucun encens, il observa les formalités de génuflexion et de prosternation tout aussi diligemment que Zheng Dafeng.
Pei Qian les observait tous les deux avec un regard intrigué, tandis que Chen Ping'an ne jeta qu'un seul coup d'œil avant de détourner le regard. Cela concernait certains secrets de Zheng Dafeng et de l'âme yin, et bien que Zheng Dafeng n'eût fait aucun effort pour cacher cela à Chen Ping'an, il aurait été impoli et intrusif pour Chen Ping'an de fixer.
Ce jour-là, Chen Ping'an servait comme commerçant et comptable temporaire de la boutique de médicaments comme d'habitude. Il avait déjà fait les préparatifs nécessaires pour raffiner son sceau d'eau, et il pourrait donc bientôt remonter vers la mer de nuages.
Quant à savoir quel pseudo-outil céleste Fu Qi offrirait, c'était quelque chose qu'il était très impatient de voir.
En fin de compte, ce furent les actions de Du Mao et de la Secte de la Feuille de Parasol qui avaient impliqué l'empereur de l'Empire du Grand Li. L'empereur de l'Empire du Grand Li n'allait naturellement pas essayer de se faire des ennemis de Chen Ping'an et de Zheng Dafeng, mais il avait clairement sous-estimé le sacrifice requis pour qu'un cultivateur du palier de l'Ascension enfreigne les règles et quitte sa secte.
Par conséquent, peu importe le nombre de pièces de cuivre d'essence d'or offertes par l'empereur de l'Empire du Grand Li, Chen Ping'an se sentirait toujours justifié d'en demander davantage.
La bourse de pièces de cuivre d'essence d'or qui lui avait été donnée par Zheng Dafeng à l'époque avait déjà été « dévorée » par la robe du Vin Doux Doré. Le joyau serré dans la gueule du dragon doré brodé au centre de la robe devenait de plus en plus abondant en énergie spirituelle, et non seulement la robe avait été restaurée à un état neuf, mais elle avait définitivement été améliorée dans le processus.
Selon l'âme yin du clan Zhao, tant que Chen Ping'an pourrait continuer à la nourrir avec plus de pièces de cuivre d'essence d'or, la robe serait certainement capable de devenir un pseudo-outil céleste.
Cependant, Chen Ping'an était assez réticent à aller aussi loin. Les pièces de cuivre d'essence d'or étaient assez difficiles à obtenir, et de plus, Zheng Dafeng lui avait dit qu'une fois qu'il aurait atteint les trois paliers de Tempérance de l'Esprit, les artefacts immortels en sa possession ne deviendraient que de moins en moins utiles, au point qu'ils pourraient devenir des entraves.
Le onzième jour du premier mois, tous les foyers de la Cité du Vieux Dragon observèrent une autre tradition, celle qui imposait qu'aucun outil en pierre, y compris des choses comme les moulins, les mortiers et les pilons, ne pût être utilisé ce jour-là.
À ce stade, Pei Qian avait déjà appris à terminer ses transcriptions plus tôt chaque jour au lieu de traîner jusqu'à ce que ce soit juste avant l'heure du coucher. C'était très probablement le résultat de la supervision quotidienne de Chen Ping'an alors qu'elle effectuait ses transcriptions.
Ce jour-là, alors que Pei Qian faisait ses transcriptions, elle posa soudainement une question à Chen Ping'an. La question concernait un passage dans un livre, qui déclarait qu'on ne devrait pas manger de poisson ni tuer d'oiseaux au printemps, ce qui l'amenait à se demander si cela signifiait qu'on ne devrait pas aller à la pêche au printemps. [1]
Chen Ping'an ne répondit pas immédiatement à sa question. Au lieu de cela, il exhorta Pei Qian à continuer ses transcriptions, et ce n'est qu'une fois qu'elle eut terminé que Chen Ping'an lui donna une réponse. Il lui dit que c'était un dicton qui encourageait les gens à être bienveillants envers le monde qui les entoure. Cependant, si l'on devait travailler dur juste pour survivre, alors il serait insensé de respecter de tels mantras qui ne devraient s'appliquer qu'à ceux dans des positions plus privilégiées.
Si l'on n'avait pas à s'inquiéter de la nourriture pour survivre, alors on pouvait respecter ce dicton, mais en même temps, il serait incorrect de réprimander une personne affamée pour avoir attrapé des poissons et des oiseaux afin de remplir son ventre au printemps. Ce n'est qu'en faisant preuve de sympathie et de compréhension envers les autres humains que l'on pouvait espérer développer de l'empathie pour le monde entier, donc même si c'était un dicton énoncé dans un livre, il n'était applicable que dans certaines circonstances.
Pei Qian hocha la tête en réponse, disant à Chen Ping'an qu'elle avait l'impression de comprendre ce qu'il lui avait dit.
« Ce n'est pas grave même si tu ne comprends pas. Souviens-toi juste de ce que j'ai dit et efforce-toi de le comprendre à une date ultérieure », dit Chen Ping'an avec un sourire.
« Je vous ai menti tout à l'heure, je n'ai rien compris du tout », révéla Pei Qian avec un sourire, recevant une autre pichenette sur la tête pour son honnêteté.
C'était une autre journée paisible à la Boutique de Médicaments Poussière, et Pei Qian regardait Chen Ping'an pratiquer sa méditation en marchant à six pas dans la cour.
Soudain, Chen Ping'an s'arrêta dans son élan, puis demanda à Pei Qian d'entrer dans la boutique avec lui avant de demander à l'âme yin du clan Zhao de créer un petit monde isolé pour eux deux.
Ce n'est qu'alors qu'il commença à enseigner à Pei Qian le mantra, la route de circulation du Qi et les changements de rythme de la Technique des Dix-Huit Arrêts. Il sortit ensuite un diagramme représentant une figure humaine avec tous ses points d'acupuncture marqués avant d'indiquer les points pertinents à Pei Qian un par un.
C'était la version de la Technique des Dix-Huit Arrêts qui avait été modifiée par A'Liang.
Sur toute la jeune génération de bretteurs de la Grande Muraille de Qi d'Épée, seul un petit groupe de personnes, dont Ning Yao, avait appris la version de la Technique des Dix-Huit Arrêts qui avait été raffinée par A'Liang.
Pei Qian n'allait clairement pas être capable de supporter les rigueurs physiques de l'entraînement aux arts martiaux, alors Chen Ping'an décida de lui enseigner la Technique des Dix-Huit Arrêts, qui n'était pas si dure pour le corps et dépendait principalement de l'aptitude à la cultivation du Dao de l'épée. Quant à savoir jusqu'où elle serait capable d'aller sur ce chemin, Chen Ping'an n'avait aucune attente.
La mémoire de Pei Qian était encore meilleure que celle de Chen Ping'an ; c'était quelque chose que les quatre artistes martiaux des rouleaux d'images avaient réalisé depuis longtemps.
Par conséquent, Chen Ping'an ne lui montra tout que deux fois avant de l'envoyer avec le diagramme pour l'étudier par elle-même.
Ce même jour, vers le crépuscule, Pei Qian approcha Chen Ping'an avec une expression coupable, lui disant qu'elle n'était finalement pas faite pour la cultivation. Même après avoir pratiqué si longtemps, elle n'était capable de faire circuler son qi d'épée que jusqu'au troisième arrêt, et elle était incapable de faire le moindre progrès au-delà de ce point.
Chen Ping'an lui donna une autre pichenette sur la tête alors qu'il la grondait sévèrement : « Ne sois pas trop ambitieuse quand tu essaies d'apprendre quelque chose ! Assure-toi de faire les choses une étape à la fois ! »
Pei Qian donna une réponse affirmative avant de se précipiter dans sa chambre pour continuer à « jouer avec le feu ».
Elle était déjà capable de contrôler ce petit courant de feu, le faisant aller partout où elle le souhaitait. Il était capable de courir à travers ses points d'acupuncture et ses méridiens, et il était extrêmement obéissant. Pour le moment, il était incapable de faire le quatrième arrêt, mais Pei Qian ne s'attarda pas là-dessus et dirigea simplement le courant de feu pour aller jouer dans d'autres points d'acupuncture.
Elle n'avait aucune idée à quel point Chen Ping'an se sentait incroyablement inférieur lorsqu'il comparait ses progrès aux siens.
Le onzième jour du premier mois, la Boutique de Médicaments Poussière accueillit une invitée rare.
C'était Huang Ting de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité.
Lorsqu'elle apparut, elle repéra un certain vieil homme accroupi à l'entrée de la boutique et grignotant des graines de tournesol.
Elle fut immédiatement clouée sur place.
Le vieil homme cligna des yeux avec insistance vers elle, ne voulant clairement pas qu'elle révèle sa couverture, alors elle ne put que faire semblant de ne pas le connaître, mais intérieurement, elle hurlait.
En termes d'ancienneté, le vieil homme était classé encore plus haut que le vieux Seigneur Céleste de la Montagne de la Paix et de la Tranquillité ; en fait, seul Du Mao pouvait se comparer à lui.
Quant à la base de cultivation... Du Mao avait rencontré sa perte, et son Grand Dao s'était complètement effondré, il était donc difficile de dire si même son âme subsistait encore. Avec cela, le vieil homme était devenu le cultivateur le plus puissant du Continent de la Feuille de Parasol.
La Secte de la Tablette de Jade n'avait rien fait, pourtant le statut de secte de cultivation numéro un sur le Continent de la Feuille de Parasol lui était tombé dans les bras, et en tant que chef de secte, le statut du vieil homme avait naturellement été encore plus élevé.
C'était vraiment un vieil homme chanceux.
L'impression de Huang Ting sur le vieil homme était assez neutre. Après tout, leurs personnalités étaient si vastement différentes les unes des autres qu'il lui était difficile de former des opinions concrètes sur lui.
Chen Ping'an fut très surpris par sa visite, mais elle déclara de manière directe et franche : « En suivant quelques pistes et mon intuition, j'ai trouvé un ancien palais souterrain profondément dans une veine terrestre, et j'ai finalement pu trouver cette Plateforme de Verrouillage du Dragon à l'intérieur, mais ce vieux singe traître était toujours introuvable. C'est comme s'il avait disparu du Monde Majestueux tout entier.
» Après cela, j'ai reçu une lettre par épée volante de notre chef de secte, me disant qu'il n'était pas nécessaire de poursuivre mes recherches, alors je suis retournée à la secte immédiatement. Après cela, nous avons reçu cette tablette de jade de la salle ancestrale de votre part. Notre chef de secte, l'Académie du Grand Domptage et un cultivateur Naturaliste sont arrivés collectivement à la conclusion que le coupable derrière la crise dans la région centrale du Continent de la Feuille de Parasol n'était autre que ce cultivateur du palier du Germe de notre Montagne de la Paix et de la Tranquillité, celui qui a péri en possession de ce chapeau dao en hibiscus.
» Notre Montagne de la Paix et de la Tranquillité est naturellement extrêmement embarrassée par cela, et notre chef de secte a trop honte de venir vous voir, alors il m'a demandé de faire un voyage à la Cité du Vieux Dragon dans l'espoir que je puisse vous rencontrer avant votre départ. Je suis venue ici dans le seul but de vous présenter des excuses.
» Nous avons subi de lourdes pertes durant la crise, donc nous n'avons vraiment aucune richesse à épargner pour le moment. Notre chef de secte voulait vous donner une compensation, mais je l'ai convaincu de ne pas le faire, donc si vous voulez blâmer quelqu'un, alors blâmez-moi, mais ne dénoncez pas notre secte pour être avare. Dans des circonstances normales, nous ne ferions jamais une chose pareille. »
Un sourire ironique apparut sur le visage de Huang Ting alors qu'elle continuait : « Notre secte a subi des pertes extrêmement graves en traquant tous les êtres démoniaques qui ont été libérés de la prison du puits. »
« Je peux l'imaginer », répondit Chen Ping'an avec un cœur lourd.
Un sourire apparut alors soudainement sur le visage de Huang Ting alors qu'elle continuait : « Honnêtement, je devrais compter notre Montagne de la Paix et de la Tranquillité chanceuse par rapport à la Secte de la Feuille de Parasol. D'une manière ou d'une autre, ils ont encouru la colère d'un tout-puissant immortel de l'épée qui a abattu Du Mao juste au moment où il essayait de s'élever.
» Peu de temps après, un artiste martial du dixième palier a pris d'assaut tout le chemin depuis le pied de leur montagne ancestrale jusqu'à son sommet et a fracassé leur salle ancestrale en morceaux. Dans le processus, il n'a pris la peine d'esquiver que les attaques de quelques cultivateurs du palier du Jade Non Poli de la Secte de la Feuille de Parasol, tandis que les attaques de tous les autres cultivateurs de la secte rebondissaient simplement sur sa peau !
» J'ai pris beaucoup de plaisir à le regarder, et Jiang Shangzhen de la Secte de la Tablette de Jade était encore plus extatique. En fait, il est même allé jusqu'à organiser un navire pour planer directement au-dessus de la Secte de la Feuille de Parasol, et il a tenu un banquet de célébration sur le navire alors qu'il regardait le cultivateur du dixième palier monter la montagne. »
Chen Ping'an prit précipitamment une gorgée de vin pour l'aider à supprimer son propre étonnement.
Pendant ce temps, Zheng Dafeng, Zhu Lian et le vieil homme jetaient tous des regards furtifs vers Huang Ting.
En termes d'apparence, Huang Ting était incontestablement l'une des femmes les plus stupéfiantes du Monde Majestueux, supérieure même à des personnes comme Sui Youbian, Fan Junmao et Jin Su.
Chen Ping'an demanda à Huang Ting quels étaient ses plans à partir de maintenant, ce à quoi elle répondit que son intention initiale était d'explorer le Continent Divin de la Terre du Milieu, mais son chef de secte lui interdit sévèrement d'y aller, menaçant de se pendre si elle devait aller à l'encontre de lui.
Au lieu de cela, il limita ses options au seul Continent de la Fiole Précieuse de l'Est et au Continent du Roseau Complet du Nord. Huang Ting était très honnête et directe, disant à Chen Ping'an que le Continent de la Fiole Précieuse de l'Est était tout simplement trop petit pour ses goûts.
En revanche, le Continent du Roseau Complet du Nord regorgeait de bretteurs, ce qui en faisait un endroit parfait pour elle pour aiguiser sa maîtrise de l'épée, et peut-être serait-elle même capable de faire une percée vers le palier du Jade Non Poli là-bas. Elle était déterminée à ne pas laisser Wei Jin faire honte à tous les bretteurs de la Secte de la Feuille de Parasol.
Huang Ting n'était pas du genre à perdre du temps, et après que sa conversation avec Chen Ping'an eut atteint une conclusion, elle se prépara immédiatement à partir.
Cependant, alors qu'elle le faisait, elle se trouva justement à apercevoir Pei Qian pratiquant sa maîtrise de l'épée dans la cour. La Montagne de la Paix et de la Tranquillité devait encore une faveur massive à Chen Ping'an, alors après avoir appris que Pei Qian était la « toute première disciple » de Chen Ping'an, elle demanda à Pei Qian si elle voulait apprendre les techniques d'épée et de sabre les plus rapides sur le Continent de la Feuille de Parasol.
Pei Qian lui demanda si cela allait faire mal, ce à quoi Huang Ting éclata de rire et lui assura que non.
Pei Qian se tourna vers Chen Ping'an avec un regard curieux dans les yeux, et ce dernier lui adressa un sourire et un signe de tête.
Par conséquent, Huang Ting resta un jour de plus pour enseigner à Pei Qian un ensemble de techniques d'épée et une technique de sabre, à savoir la Technique du Port de l'Épée du Singe Blanc et la Technique du Maniement du Sabre du Singe Blanc.
Avant son départ, elle tapota la petite tête de Pei Qian, puis tendit la main pour presser sa joue tout en secouant la tête avec une expression désolée.
« Tu es une fille si intelligente, c'est dommage que tu sois si déprimante à regarder. »
Pei Qian fut absolument dévastée après avoir entendu cela, et elle fut d'humeur maussade toute la journée.
Même après avoir collé le talisman en papier jaune sur son propre front, elle se sentait toujours très triste et morose.
Chen Ping'an ne put s'empêcher de se souvenir de Li Baoping en regardant Pei Qian.
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Aux yeux de tous à l'Académie de la Falaise Montagneuse, Li Baoping était une petite fille assez étrange. Chaque jour, elle courait partout comme un chat sur un toit brûlant avec une petite bibliothèque en bambou sur le dos, et elle allait à ses cours toute seule, et repartait toute seule également. Elle était toujours soit en train de grimper aux arbres, aux montagnes et aux bâtiments, soit accroupie près du lac pour regarder les poissons, les fixant sans ciller alors qu'ils nageaient à travers l'eau.
Chaque fois que l'occasion se présentait, elle quittait l'académie pour errer sans but à travers les rues et les ruelles de la ville capitale. Peu importe où elle allait dans ou hors de l'académie, elle était toujours seule, coupant une silhouette assez solitaire du point de vue des passants.
Malgré sa nature erratique, c'était une petite fille très polie. Chaque fois qu'elle rencontrait l'un des enseignants de l'académie, elle s'arrêtait toujours brusquement, puis s'inclinait respectueusement et saluait avant de se précipiter à nouveau comme le vent.
Au début, ces enseignants s'arrêtaient et rendaient son salut, mais au moment où ils ouvraient la bouche pour parler, elle était déjà partie depuis longtemps. Avec le temps, ils s'habituèrent à cela, et ils se contentaient de sourire et de secouer la tête en réponse à ses salutations respectueuses, ne prenant plus la peine de s'arrêter et d'essayer de lui parler.
Li Baoping avait l'impression de passer un moment décent à l'Académie de la Falaise Montagneuse.
Elle voyait très rarement Li Huai et Lin Shouyi, comme c'était le cas avec Yu Lu et Xie Xie, et même si elle les rencontrait, il n'y avait pas grand-chose à dire entre eux.
Elle ne considérait plus ces questions avec autant d'importance qu'avant depuis sa conversation avec Cui Dongshan sur cette branche d'arbre au sommet de la montagne.
Ils ne manquaient plus beaucoup à Chen Ping'an, mais cela n'avait pas d'importance à ses yeux. Elle aurait juste à lui manquer encore plus pour compenser pour eux.
Les jours passèrent les uns après les autres, et avant longtemps, le premier mois de l'année était sur le point de passer.
Le jour de la Fête des Lanternes, Li Baoping regarda toutes les lanternes rouges qui avaient été accrochées, et elle commença à manquer son père, sa mère, son grand-père, ses frères et sa maison.
Bien sûr, son oncle junior lui manquait aussi.
Cela faisait très longtemps que son oncle junior n'avait pas envoyé de lettre à l'académie, et c'était une pensée assez déprimante pour elle.
1. Le printemps est généralement la saison où de nombreux animaux donnent naissance à leur progéniture, donc beaucoup de poissons porteront des œufs, et de nombreux oiseaux s'occuperont de leurs oisillons, il est donc préférable de ne pas les tuer d'un point de vue humanitaire et de durabilité. ☜