Chapitre 557
Au lieu de répondre à la question de Chen Ping'an, Zheng Dafeng en posa une à son tour.
« Tu ne sais pas comment sont forgées les pièces de cuivre d'essence d'or, n'est-ce pas ? Le matériau principal requis pour les fabriquer provient des fragments de corps divins brisés de dieux de la montagne et de la rivière. Les matériaux secondaires sont tout aussi difficiles à obtenir, et le résultat final donne les trois types de pièces de cuivre d'essence d'or : les Pièces de Bonne Fortune, les Pièces de l'Accueil du Printemps et les Pièces d'Offrande.
« La fortune de l'Empire du Grand Li a toujours été assez stable, et les temples illégitimes ont toujours été extrêmement rares ; c'est pourquoi les pièces de cuivre d'essence d'or sont particulièrement coûteuses à l'achat. À l'inverse, il peut être très bon marché d'acheter des fragments de corps divins provenant d'autres lieux.
« De nombreuses sectes et clans immortels traqueront activement les dieux de la montagne et de la rivière illégitimes, et s'il n'y a pas assez de temples illégitimes à éradiquer, ils feront pression sur certains empires mortels pour qu'ils dépouillent certains dieux de la montagne et de la rivière légitimes de leurs titres officiels, leur conférant ainsi un statut illégitime afin qu'ils puissent être chassés.
« Même si certains empires mortels ne sont pas disposés à coopérer, il existe toujours des moyens d'obtenir des fragments de corps divins. Par exemple, certains pouvoirs immortels engageront des cultivateurs itinérants pour faire leur sale besogne, les récompensant avec quelques techniques et trésors immortels médiocres en échange de fragments de corps divins.
« Le coût nécessaire pour produire une pièce de cuivre d'essence d'or par de tels moyens détournés ne vaut peut-être même pas une seule pièce de pluie de grain, mais si l'empereur de l'Empire du Grand Li devait acheter des pièces de cuivre d'essence d'or dans le monde extérieur, une seule pourrait lui coûter jusqu'à sept ou huit pièces de pluie de grain. »
« Reste-t-il actuellement des pièces de cuivre d'essence d'or dans le monde ? » demanda Chen Ping'an.
« C'est difficile à dire », répondit Zheng Dafeng. « Si quelqu'un se mettait à acheter des pièces de cuivre d'essence d'or maintenant, il deviendrait immédiatement évident qu'il s'agit d'un élément essentiel à sa cultivation, donc tout vendeur potentiel s'assurerait de faire grimper ses prix à des sommets sans précédent. »
Chen Ping'an poussa un léger soupir en se massant les tempes. Il était l'une des rares personnes à notre époque à avoir encore besoin de pièces de cuivre d'essence d'or. Pire encore, il n'en avait pas besoin que de quelques-unes ; même quelques bourses ne suffiraient pas nécessairement à satisfaire ses besoins.
La vie des quatre artistes martiaux du rouleau illustré, les réparations et améliorations à apporter à la robe du Vin Doux Doré, et le futur affinement de son objet lié à l'attribut métal allaient tous nécessiter un grand nombre de pièces de cuivre d'essence d'or, remplissant une fonction similaire à celle de la lamelle de jade dans l'affinement du sceau d'eau.
« Arrête d'avoir l'air si triste ! Tu dois faire tes adieux à cette année avec le sourire aux lèvres », gronda Zheng Dafeng.
Chen Ping'an sourit et hocha la tête en guise de réponse.
Bien que ce fût le dernier jour de l'année, la souffrance de la Secte de la Feuille de Parasol ne semblait pas près de prendre fin, au grand désespoir de ses disciples.
Zuo You errait toujours à travers la secte, détruisant facilement toute la fortune de la montagne et de la rivière qu'il rencontrait avec son Qi d'épée inégalé.
Semer la destruction était une chose très simple, mais il était extrêmement difficile pour tous les cultivateurs du Noyau Doré et du Palier du Nascent qui le suivaient de rassembler l'énergie spirituelle dispersée et de réparer les dégâts qu'il avait causés.
Ce n'est qu'en sacrifiant leurs propres bases de cultivation qu'ils pouvaient légèrement accélérer le processus de récupération, empêchant ainsi l'énergie spirituelle de s'échapper de la secte. Cependant, si ces immortels terrestres si importants devaient sacrifier trop de leur base de cultivation, cela aurait également un impact négatif sur les fondations de la secte.
La Secte de la Feuille de Parasol était autrefois une terre bénie avec l'énergie spirituelle la plus abondante de tout le continent, il n'y a pas si longtemps. Mais alors que Zuo You continuait de faire subir à la secte les conséquences des actions de Du Mao, même le plus humble des disciples de la secte avait fini par réaliser que la Secte de la Feuille de Parasol faisait face à la crise la plus grave de toute son histoire.
Ce qui était le plus déconcertant pour eux, c'était que Du Mao, considéré comme un dieu au sein de la secte, n'était pas apparu une seule fois pour affronter Zuo You. Jusqu'à présent, la seule action entreprise contre lui avait été cette tentative d'assassinat et le moment où le chef de la secte l'avait approché pour tenter de désamorcer la situation.
Ce n'était rien de moins qu'une calamité pour la secte, pourtant Du Mao, le cultivateur de Qi le plus puissant de tout le continent, semblait déterminé à fermer les yeux.
Cependant, la grande majorité des cultivateurs de Qi sur le Continent de la Feuille de Parasol étaient toujours d'avis que dès que Du Mao ferait son apparition, il serait capable d'écraser Zuo You avec facilité ; à leurs yeux, les jours de Zuo You étaient donc comptés.
Presque toutes les grandes puissances de cultivation, les empires et les clans puissants du Continent de la Feuille de Parasol gardaient un œil attentif sur la situation qui se déroulait au sein de la Secte de la Feuille de Parasol.
Suite à la visite de Jiang Shangzhen, de plus en plus d'immortels terrestres avaient commencé à arriver à la Secte de la Feuille de Parasol, faisant de leur mieux pour dissimuler leurs propres auras tout en observant la scène depuis le lointain.
Ils déployaient tous leurs capacités immortelles pour examiner les fortunes changeantes de la Secte de la Feuille de Parasol, et au début, personne n'osait croire qu'un seul épéiste serait capable d'infliger de telles blessures à la bête monolithique qu'était la Secte de la Feuille de Parasol.
Dans une bataille entre deux empires dans le monde mortel, si un camp devait subir autant de dégâts que la Secte de la Feuille de Parasol l'avait déjà fait, cela pourrait déjà être considéré comme une défaite écrasante.
Pendant tout ce temps, Zuo You ne prit pas une seule vie. En fait, il utilisa à peine son épée, sauf pour briser des barrières ou abattre certains obstacles.
Cependant, il était évident pour tout le monde que les disciples de la Secte de la Feuille de Parasol voyaient leur moral s'effondrer de jour en jour.
Au cours des mille dernières années, tous les disciples de la Secte de la Feuille de Parasol avaient eu une confiance inégalée qui renforçait leurs Cœurs de Dao. Cette confiance découlait de la position intouchable que la secte s'était établie au cours de sa longue histoire, et c'est pourquoi les disciples de la Secte de la Feuille de Parasol étaient capables de progresser beaucoup plus rapidement dans leur cultivation par rapport aux autres cultivateurs de Qi.
Si un disciple de la Secte de la Feuille de Parasol rencontrait un adversaire qu'il ne pouvait pas vaincre, tout ce qu'il avait à faire était de déclarer qu'il appartenait à la Secte de la Feuille de Parasol, et il pouvait insulter son adversaire à sa guise sans aucune crainte de représailles.
Si un disciple de la Secte de la Feuille de Parasol était un jour lésé par quelqu'un d'autre, ses compagnons disciples s'unissaient immédiatement pour affronter les coupables et réclamer leurs têtes sans aucun scrupule.
Avec le temps, les disciples de la Secte de la Feuille de Parasol avaient tous développé des personnalités très obstinées et inflexibles, prêtes à combattre leurs ennemis jusqu'à la mort, et d'innombrables disciples dans l'histoire de la secte avaient trouvé la mort avec le sourire aux lèvres.
Si Du Mao ou même le chef de la secte avaient rallié les disciples de la secte contre Zuo You dès le premier jour où il était descendu sur la Secte de la Feuille de Parasol, alors au moins la moitié des disciples de la secte auraient été prêts à donner leur vie pour l'affronter. Bien sûr, ils n'auraient fait que jeter leur vie en pure perte, mais néanmoins, ils l'auraient fait sans aucune hésitation.
Cependant, à ce stade, l'état d'esprit de chacun avait complètement changé.
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était prier pour que Du Mao puisse enfin faire son apparition pour abattre Zuo You, et en même temps, ils ne pouvaient s'empêcher de se demander ce que leur secte avait bien pu faire pour encourir la colère d'un tel épéiste tout-puissant. Pourquoi Du Mao s'était-il enfermé dans le Petit Monde de la Feuille de Parasol comme une tortue lâche ?
Qu'avait fait la Secte de la Feuille de Parasol pour mériter une telle calamité ?
Par le passé, les disciples de la Secte de la Feuille de Parasol étaient habitués à être dominateurs et déraisonnables avec les autres, employant une politique où « la force fait le droit ». Ce n'est que maintenant qu'ils goûtaient à leur propre médecine qu'ils réalisaient à quel point la pilule était amère à avaler.
En réalité, Jiang Shangzhen n'était jamais parti. Au lieu de cela, il se trouvait au sommet d'une montagne à des centaines de kilomètres de là, dégustant un bon vin avec un épéiste du Palier du Nascent avec qui il était en très bons termes.
L'épéiste secoua la tête avec un sourire en faisant remarquer : « La majeure partie des fondations de la Secte de la Feuille de Parasol s'est déjà effondrée. »
« Ne dis pas ça. Du Mao est un cultivateur du Palier de l'Ascension, donc s'il peut vaincre cet immortel de l'épée, alors la secte a encore une chance de survivre à cette épreuve. De plus, s'il peut vaincre un ennemi aussi redoutable, alors la réputation de la secte serait également élevée à des sommets sans précédent », gloussa Jiang Shangzhen, jouant l'avocat du diable.
Cependant, il éclata ensuite de rire en ricanant : « C'est ce que je dirais si j'étais délirant ! Du Mao est complètement fichu ! Notre chef de secte vient de m'informer que l'arme céleste liée de Du Mao, son Arche Dévoreuse d'Épées, a été brisée en morceaux du côté de la Cité du Vieux Dragon, et son avatar d'âme yang a également été réclamé par quelqu'un d'autre ! En ce moment, il n'est rien de plus qu'un cultivateur du Palier Immortel, et même là, sa base de cultivation est pour le moins chancelante.
« Notre chef de secte est extatique, et il dit que la secte va prendre dix pour cent de moins sur la part de la Terre Bénie de la Grotte des Nuages pour les cinq cents prochaines années. Immortel de l'épée Zuo You, estimé Immortel Chen, vous êtes vraiment mes bonnes étoiles ! Si vous étiez ici en ce moment, je m'agenouillerais et me prosternerais cinq cents fois de suite devant vous sans aucune hésitation, et même cela ne suffirait pas à exprimer ma gratitude ! »
Jiang Shangzhen frappait la table en pierre avec son poing tout en ricanant de joie, faisant preuve d'une joie maligne exemplaire.
« À ton avis, que va faire la Secte de la Feuille de Parasol ensuite ? » demanda l'épéiste du Palier du Nascent.
« Attends, laisse-moi rire encore un peu. Je ne peux pas m'arrêter maintenant », répondit Jiang Shangzhen en essuyant les larmes qui coulaient de ses yeux.
Le vieil épéiste ne put que sourire avec résignation.
Jiang Shangzhen, Lu Fang et le vieil épéiste étaient de vieux amis qui se connaissaient depuis très longtemps.
Après avoir finalement réfréné son rire, Jiang Shangzhen répondit : « Que peuvent-ils faire d'autre ? Du Mao n'a eu d'autre choix que de tenter un dernier coup de dés désespéré. C'est lui qui est en tort, donc il ne peut pas raisonner avec Zuo You, et il ne sera certainement pas capable de vaincre Zuo You, même avec l'aide de tous les cultivateurs du Palier du Jade Non Poli de la secte.
« Si Zuo You est déterminé à ne pas lâcher la Secte de la Feuille de Parasol, alors selon mes estimations, il ne lui faudra qu'un an pour raser complètement la secte. Dans des circonstances normales, l'académie confucéenne serait déjà intervenue bien avant que les choses ne deviennent aussi graves, mais ils ne l'ont pas fait, alors qu'est-ce que cela nous dit ?
« Cela nous dit que la Secte de la Feuille de Parasol est en tort. Même si Zuo You a forcé le passage sur le territoire de la Secte de la Feuille de Parasol, il n'a pas pris une seule vie, et toutes ses actions sont justifiées, donc l'académie sur le Continent de la Feuille de Parasol et même les écoles confucéennes sur le Continent Divin de la Terre du Milieu sont impuissantes à faire quoi que ce soit contre lui. »
« On dit toujours qu'un intellectuel tue sans verser le sang. C'est une démonstration parfaite de cela », songea le vieil épéiste.
Jiang Shangzhen tourna son regard vers la Secte de la Feuille de Parasol, et même à des centaines de kilomètres de là, il pouvait voir que la fortune de la montagne et de l'eau de la secte commençaient à montrer des signes de trouble. Bien que Jiang Shangzhen fût plus qu'heureux de voir la Secte de la Feuille de Parasol subir un sort aussi terrible, il ne pouvait s'empêcher de ressentir une pointe de mélancolie face à la tragédie auto-infligée qui s'était abattue sur Du Mao.
« Il n'y a pas d'issue pour Du Mao en dehors de l'épuisement de toute l'énergie spirituelle du Petit Monde de la Feuille de Parasol d'un seul coup pour s'aider à s'élever de force. S'il parvient à s'élever, alors il se sera mérité une place dans les cieux, et selon les règles établies par le Sage de l'Étiquette, l'académie confucéenne devra veiller sur la Secte de la Feuille de Parasol à sa place pendant très longtemps.
« Si cela arrive, alors à moins que Zuo You ne soit prêt à se mesurer à toute l'orthodoxie confucéenne, il n'aura d'autre choix que de céder. »
Jiang Shangzhen joignit ses paumes, puis les leva haut au-dessus de sa tête tout en fermant les yeux et en priant : « S'il vous plaît, s'il vous plaît, s'il vous plaît, Grand Immortel de l'épée Zuo, s'il vous plaît, assure-toi de ne pas laisser Du Mao survivre à cette épreuve ! »
L'épéiste du Palier du Nascent caressa sa propre barbe avec un regard de joie maligne dans les yeux.
Tu aimes toujours mépriser les épéistes, n'est-ce pas, Du Mao ? Tu passes ton temps à insulter tous les épéistes qui sont tombés sous tes coups, alors qu'est-ce que ça fait d'être réduit à une tortue lâche par un épéiste ? Pourquoi ne sors-tu pas de ta carapace si tu l'oses ?
Le dernier jour de l'année, vers le crépuscule, le Petit Monde de la Feuille de Parasol, qui avait été sous le contrôle de la Secte de la Feuille de Parasol pendant d'innombrables années, fut partiellement révélé sur le sommet de la montagne ancestrale.
C'était comme un mirage spectaculaire, mais il commença rapidement à vaciller avant de se briser complètement. Les fragments du petit monde s'envolèrent vers toutes les parties du Monde Majestueux comme des astéroïdes radiants, et certains d'entre eux s'évanouirent dans le néant, tandis que d'autres percèrent l'espace, volant vers des destinations inconnues.
Après cela, le corps physique de Du Mao commença à s'estomper progressivement au sommet de la montagne.
Tout ce qui restait était son âme yin, qui s'était transformée en une Manifestation du Dao Doré. Après avoir absorbé la grande majorité de l'énergie spirituelle du Petit Monde de la Feuille de Parasol, la Manifestation du Dao Doré était devenue énorme, se dressant à des dizaines de milliers de mètres de haut au sommet de la montagne ancestrale.
Même s'il s'agissait techniquement de la Manifestation du Dao Doré d'un cultivateur de Qi, elle dégageait une lumière radiante aux cinq couleurs. La Manifestation du Dao Doré tendit les deux mains vers le ciel, puis les écarta brusquement vers l'extérieur, comme si elle déchirait les cieux mêmes du Monde Majestueux.
Une faille massive apparut dans le ciel, à l'intérieur de laquelle des arcs de foudre violette clignotaient sans cesse, et une série de silhouettes montagneuses apparut en un instant. Il y avait ce qui semblait être un dragon des inondations squelettique planant à travers la foudre violette, un ensemble géant de restes dorés assis les jambes croisées, une griffe rouge géante tentant de déchirer la faille dans le ciel pour l'ouvrir encore plus largement...
C'étaient tous des spectacles horribles qui ne pouvaient être vus nulle part ailleurs dans le Monde Majestueux.
Zuo You tenait son épée dans une main tandis que son autre main était croisée derrière son dos alors qu'il s'élevait lentement dans les airs.
Comparé à cette Manifestation du Dao Doré, que Du Mao avait atteinte au prix de son propre corps physique et de l'énergie spirituelle quasi illimitée de tout un petit monde, Zuo You semblait ne pas être plus significatif qu'un grain de poussière.
Après s'être élevé dans le ciel, il trancha son épée horizontalement à travers l'air d'une manière lente et languissante, et c'était tout.
Zuo You avait toujours été d'avis qu'il n'y avait que deux épées qui se tenaient au sommet dans ce monde. L'une de ces épées était celle que le lettré du Continent Divin de la Terre du Milieu avait utilisée pour trancher le Petit Monde du Fleuve Jaune, tandis que la seconde épée était celle dans son propre fourreau.
La Manifestation du Dao Doré géante s'était élevée à des dizaines de milliers de mètres dans les airs, mais juste à ce moment, une ligne blanche à peine visible, aussi fine qu'un cheveu, apparut le long de sa taille.
Alors qu'elle se rapprochait de plus en plus des cieux, elle fut séparée en deux parties. Son haut du corps continuait de s'élever davantage avec un regard de fureur et d'indignation dans les yeux, tentant de s'agripper aux bords de la faille dans le ciel pour se frayer un chemin vers les cieux, tandis que son bas du corps se brisait en morceaux.
L'énorme énergie spirituelle qu'il contenait retourna au ciel et à la terre, tandis qu'une douzaine de fragments aux cinq couleurs volaient vers le bas dans toutes les directions pour servir d'opportunités destinées aux autres dans leurs voyages de cultivation.
L'épée de Zuo You était déjà retournée dans son fourreau, tandis que le haut du corps de la Manifestation du Dao Doré retombait sur terre d'une manière vaincue.
C'était comme une étoile filante resplendissante qui se dissipait dans le ciel.
Zuo You jeta un coup d'œil à la faille dans le ciel, puis se tourna et se dirigea vers la vaste mer entre le Continent de la Feuille de Parasol et le Continent du Vase Précieux de l’Est.
Peu de temps après avoir volé vers la mer, il s'arrêta dans son élan.
« Pourquoi ne t'es-tu pas élevé ? » demanda le Sage Érudit.
Zuo You n'offrit aucune réponse.
Les deux étaient séparés par seulement quelques mètres, et le Sage Érudit pointa du doigt la faille dans le ciel que Du Mao avait déchirée de force alors qu'il criait d'une voix furieuse : « Pourquoi n'as-tu pas profité de cette occasion pour quitter ce monde ?! Veux-tu vraiment mourir ici ?! »
Zuo You baissa la tête et n'offrit aucune réponse.
Cette fois, le Sage Érudit ne bondit pas pour le gifler sur la tête. Au lieu de cela, un regard maussade apparut sur son visage alors qu'il soupirait : « Va. Je sais que tu as toujours voulu aller à la Montagne Stalactite et à la Grande Muraille du Qi d'Épée. Vas-y alors. Si tu es déterminé à me rendre triste, alors il n'y a rien que je puisse faire pour t'arrêter. »
« Le disciple Zuo You fait ses adieux à son maître ! » déclara Zuo You en s'inclinant profondément.
Le Sage Érudit lui fit un signe de la main dédaigneux, incapable de trouver un autre mot.
Zuo You se tourna pour partir, mais au lieu de s'envoler, il s'éloigna un pas à la fois, comme s'il était réticent à se séparer de son maître.
« Vous avez accepté un grand disciple en mon frère cadet, Maître », dit Zuo You.
« Dégage d'ici ! » lança le Sage Érudit, avant de se retourner également.
Les deux avaient le dos tourné l'un à l'autre, et l'un restait debout sur place, tandis que l'autre continuait de s'éloigner.
Soudain, le Sage Érudit commença à se gratter la tête alors que des souvenirs lointains faisaient surface dans son esprit. À l'époque, il n'était encore qu'un lettré pauvre et sans nom. Son premier disciple, Cui Chan, venait d'un clan riche, mais il était resté un lettré pauvre même après avoir pris Cui Chan sous son aile. Ses deuxième et troisième disciples n'étaient pas terriblement riches.
À l'époque, ses trois disciples s'entendaient assez bien, et c'étaient les jours les plus heureux qu'il avait passés avec eux, mais après cela, ils avaient tous grandi un par un.
« Je ne t'ai jamais dit cela, Zuo You, mais par rapport à ton art de l'épée, je pense que tu es un lettré encore meilleur », dit le Sage Érudit d'une voix calme.
Zuo You continua de s'éloigner sans pause alors qu'il répondait : « C'est tout parce que vous m'avez bien enseigné, Maître. »