Chapitre 553
Le vieux lettré confucéen était l'un des soixante-douze saints du temple confucéen, et pourtant, même lui avait commis un acte aussi déraisonnable et totalement contraire à l'étiquette confucéenne.
Et pourtant, malgré ses transgressions, était-il juste de dire que ses connaissances et ses principes n'avaient eu aucun effet positif sur le Monde Majestueux ? Ce n'était naturellement pas le cas. En fait, il avait certainement eu un impact positif assez significatif sur le Monde Majestueux.
Le vieux lettré avait proclamé qu'il ciblait Chen Ping'an pour le bien de la vue d'ensemble et de ce qui était le mieux pour la préservation de l'héritage du confucianisme. Avait-il tort de dire cela ?
Pas nécessairement.
Récemment, Chen Ping'an réfléchissait fréquemment aux grands principes sur lesquels il n'avait pas eu le temps de méditer par le passé. Compte tenu de ses blessures, ce n'était pas comme s'il avait quelque chose de mieux à faire de toute façon.
Le vieil étranger qui visitait la boutique de plantes médicinales était un homme très bavard, et il sélectionnait des ingrédients médicinaux à acheter tout en discutant avec Chen Ping'an, qui assurait l'intérim en tant que gérant.
Tout en payant ses achats, le vieil homme sourit en demandant : « Souhaitez-vous entendre un conseil de ma part, jeune homme ? »
L'âme yin du Clan Zhao rôdait dans l'ombre, et elle se tendit immédiatement un peu en entendant cela.
« Je vous en prie », répondit Chen Ping'an avec un sourire.
Le vieil homme regarda autour de lui un instant, puis dit d'un ton sérieux : « Je comprends que vous pensiez que la qualité de vos produits suffira à attirer les clients, mais parfois, il faut un peu plus que cela. Pourquoi ne pas engager quelques jolies femmes pour vous aider ? »
Chen Ping'an secoua la tête en guise de réponse.
« C'est très bien comme ça. Même si les affaires sont un peu lentes, cela suffit pour s'en sortir. »
« Ce n'est pas bon pour quelqu'un de votre âge de parler comme un vieil homme blasé », gloussa le vieil homme.
Chen Ping'an sourit et ne répondit rien.
« Vous pouvez probablement deviner à mon accent que je ne suis pas de ces contrées », poursuivit le vieil homme. « Cela dit, j'ai entendu parler de ce qui s'est passé récemment dans la Cité du Vieux Dragon, et c'est pourquoi je suis venu visiter cette boutique. Vous n'êtes clairement pas un imbécile, donc je suis sûr que vous êtes conscient qu'aucun habitant de la Cité du Vieux Dragon ne viendrait visiter votre boutique en ce moment. Les seules personnes qui visiteraient votre boutique maintenant sont des étrangers insondables comme moi, n'est-ce pas ? »
Chen Ping'an ne savait pas quoi penser de cela, et il ne put que répondre : « Vous êtes certainement très ouvert et honnête. »
Le vieil homme pointa la direction de la rue à l'extérieur en disant : « Je vis actuellement dans une petite auberge non loin d'ici. Soyez rassuré, je ne nourris aucune mauvaise intention. »
Soudain, il révéla sa base de cultivation du Palier du Noyau d'Or en souriant et en demandant : « Pouvez-vous me faire une petite réduction, étant donné que je suis un immortel terrestre du Palier du Noyau d'Or ? »
L'âme yin du Clan Zhao manqua de sortir de sa cachette en voyant cela.
Chen Ping'an secoua la tête en réponse.
« Je crains de ne pas pouvoir faire cela. Si vous voulez venir discuter, vous êtes libre de visiter notre boutique à tout moment, mais nous n'offrons aucune réduction ici. »
Le vieil homme ramassa les paquets d'ingrédients médicinaux qu'il avait achetés, puis jeta un coup d'œil à Chen Ping'an en soupirant : « Pourquoi viendrais-je discuter avec vous ? Ce n'est pas comme si vous étiez une jolie femme. »
Juste à ce moment-là, Sui Youbian fit son entrée dans la boutique. Même si le vieil homme n'avait libéré son aura du Palier du Noyau d'Or que pendant un instant, elle avait été alertée et était immédiatement arrivée sur les lieux.
Dès que le vieil homme aperçut Sui Youbian, il se tourna immédiatement vers Chen Ping'an avec une expression sérieuse en disant : « Je suis en fait un marchand spécialisé dans la vente d'ingrédients médicinaux, donc je viendrai ici tous les jours à partir de maintenant. Assurez-vous d'ouvrir tôt et de fermer tard pour moi ! »
Chen Ping'an sourit en hochant la tête.
Alors que le vieil homme quittait la boutique, il semblait être de très bonne humeur, au point qu'il marchait d'un pas léger.
Sui Youbian était déjà retournée dans sa chambre, et Wei Xian et Zhu Lian étaient également partis, tandis que Lu Baixiang s'approcha du comptoir en demandant : « Ce vieil homme était-il vraiment seulement au Palier du Noyau d'Or ? »
L'âme yin du Clan Zhao se révéla en répondant : « Soit c'est un cultivateur du Palier du Noyau d'Or, soit c'est un cultivateur du Palier Immortel déguisé. »
« Sûrement pas », dit Lu Baixiang avec un sourire ironique. « Il n'y a pas tant de cultivateurs du Palier Immortel que cela, même sur l'ensemble du Continent de la Feuille de Parasol. »
Le vieil homme revint l'après-midi même pour acheter d'autres ingrédients médicinaux, rapportant à la Boutique Médicinale de la Poussière près de trente taels d'argent de revenus supplémentaires.
En partant, il regardait toujours autour de lui, essayant de trouver Sui Youbian.
Ce soir-là, alors que tout le monde dînait ensemble, Chen Ping'an déclara : « Je suis sûr que le vieil homme qui est venu aujourd'hui s'entendrait très bien avec Zheng Dafeng et Zhu Lian. »
Zhu Lian était impatient de se rendre utile, et il se porta volontaire : « S'il revient demain, alors je discuterai avec lui pour voir ce qu'il en est. Soyez rassuré, il ne me faudra pas longtemps pour découvrir si c'est un homme bon ou non. »
« Assurez-vous de ne pas en faire trop et de ne pas causer d'ennuis », prévint Chen Ping'an.
« Vous pouvez compter sur moi », répondit Zhu Lian avec un sourire.
Le lendemain matin, le vieil homme entra dans l'allée, et à ce moment-là, la boutique n'était pas encore ouverte, alors il s'accroupit dehors pour attendre.
Même si Chen Ping'an était déjà réveillé, il attendit l'heure habituelle d'ouverture avant d'ouvrir les portes de la boutique.
Pendant que Chen Ping'an aidait le vieil homme à choisir ses ingrédients, Zhu Lian s'approcha d'eux, agissant comme s'il était absorbé par ses propres pensées en songeant à voix haute : « De belles jeunes filles peuvent être trouvées même dans les rues les plus banales. »
Les yeux du vieil homme s'illuminèrent alors qu'il répondait : « Tout comme elles peuvent être trouvées dans les cadres les plus opulents. »
Leurs regards se croisèrent, et en cet instant, tous deux furent convaincus qu'ils venaient de se faire un ami pour la vie.
Après cela, Chen Ping'an fut complètement mis de côté alors que les deux vieillards commençaient à discuter comme s'ils étaient des amis proches depuis des décennies. Ce matin-là, la Boutique Médicinale de la Poussière réalisa un profit de quatre-vingts taels d'argent.
Chen Ping'an n'écouta pas la conversation car il ne voulait pas être impoli, alors après le départ du vieil homme, il demanda à Zhu Lian ce que les deux avaient discuté.
Zhu Lian sourit en répondant : « J'ai parlé avec ce vieux senior de quelques lectures et des livres que nous aimons tous les deux lire. »
Alors que Zhu Lian se dirigeait vers l'arrière-cour, il frappa son poing dans sa main en murmurant pour lui-même : « Quel homme impressionnant ! Je peux dire qu'il est vraiment dévoué à son art ! »
Chen Ping'an secoua la tête en réponse.
Il avait supposé que ces deux-là s'entendraient bien, mais pas à ce point !
Une fois que Zheng Dafeng serait suffisamment rétabli pour se joindre à leurs conversations, il n'y aurait plus jamais un moment de calme dans la boutique.
Il y a quelques jours, Zheng Dafeng avait failli être abattu par l'épée de Sui Youbian.
La raison en était que son disciple, Fan Er, lui avait commandé un portrait extrêmement réaliste. Après avoir mis la main sur le portrait, Zheng Dafeng l'avait accroché au mur de sa chambre, et il l'adorait presque chaque jour.
Finalement, ce fut Pei Qian qui vendit la mèche, et Sui Youbian fit irruption dans la chambre de Zheng Dafeng pour découvrir qu'il s'agissait vraiment d'un portrait d'elle !
Non seulement cela, mais elle y était représentée très légèrement vêtue avec un sourire séduisant sur le visage.
Si Chen Ping'an ne s'était pas interposé entre eux, Zheng Dafeng aurait couru un grave danger d'être abattu sur-le-champ.
Finalement, Chen Ping'an décrocha le portrait du mur, malgré les supplications pitoyables de Zheng Dafeng pour qu'il ne le fasse pas, et il donna le portrait à Sui Youbian pour qu'elle en fasse ce qu'elle voulait. Ce n'est qu'alors que le conflit fut désamorcé, mais l'impression déjà terrible que Sui Youbian avait de Zheng Dafeng s'aggrava encore à la suite de cet incident.
Malgré ses efforts pour arbitrer le conflit, Chen Ping'an ne s'en sortit pas mieux que Zheng Dafeng. Au lieu de détruire le portrait, Sui Youbian le lui donna avec un ricanement froid, disant qu'il devrait le garder, étant donné que lui et Zheng Dafeng étaient tous deux des morceaux de racaille lubriques.
Après avoir réfléchi à la suite d'événements menant à l'incident, Chen Ping'an décida que Pei Qian était responsable d'avoir vendu la mèche, et il l'entraîna par l'oreille pour lui faire terminer une transcription de mille cinq cents caractères.
Fan Er avait été assez intelligent pour s'abstenir de toute visite supplémentaire à la boutique après avoir livré le portrait. Sinon, Chen Ping'an aurait certainement pris soin de lui donner une bonne correction.
La fin de l'année approchait, et certains préparatifs devaient être faits pour la saison des fêtes.
Fan Junmao rendit visite à la boutique, informant Chen Ping'an que le Clan Fu avait approché le Clan Fan en privé. Fu Qi avait personnellement rendu visite à Fan Junmao et lui avait promis que le Clan Fu allait offrir une somme de compensation colossale à la Boutique Médicinale de la Poussière.
Pei Qian, Wei Xian et Sui Youbian sortirent pour faire quelques courses.
Sui Youbian n'avait décidé d'y aller que parce qu'elle ne pouvait pas supporter les supplications insistantes de Pei Qian.
Ce jour-là, le vieil homme qui venait chaque jour à la boutique pour discuter avec Zhu Lian était assis à l'intersection entre la rue et l'allée devant la boutique, faisant semblant de s'occuper de ses affaires tout en jetant des coups d'œil furtifs à Sui Youbian alors qu'elle passait.
Récemment, Zhu Lian était devenu encore plus diligent et consciencieux dans sa lecture. Le vieil homme lui avait offert de nombreux livres flambant neufs, clairement de très grande qualité, et il était resté éveillé pour lire presque chaque nuit ces derniers jours.
Au moment où le trio de Pei Qian revint de sa virée shopping, il faisait déjà nuit. Chen Ping'an ferma la boutique, puis s'assit sur un banc avant de prendre une gorgée du vin médicinal de raffinage de base dans sa Gourde de Culture d'Épée.
Après avoir joué toute la journée dehors, Pei Qian était allée se coucher très tôt. Bien sûr, elle avait terminé ses transcriptions avant cela.
Lu Baixiang s'avança aux côtés de Chen Ping'an, puis s'assit à côté de lui, et les deux discutèrent de certaines des histoires intéressantes de ce monde.
Lu Baixiang trouva ces histoires très révélatrices, et il songea que les puissances éminentes de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus pourraient certainement faire pire que d'imiter certaines des pratiques employées par les sectes de ce monde.
Lu Baixiang poussa un léger soupir, puis dit d'une voix sincère : « C'est vraiment un monde complètement différent. Il y a tellement de nuances à prendre en compte, même lorsqu'il s'agit d'accepter des disciples ici. La Terre Bénie de la Fleur de Lotus ne peut pas rivaliser. »
Il se tourna ensuite vers Chen Ping'an avec un sourire en disant : « Pas étonnant que vous soyez si strict avec Pei Qian. »
Chen Ping'an hocha la tête en répondant : « Prendre un disciple est en effet une tâche très difficile. Il ne s'agit pas seulement d'enseigner tout ce qui vous plaît. Au début, je ne voulais pas enseigner à Pei Qian. Après cela, j'ai changé d'avis, mais je n'osais pas lui enseigner. Maintenant, je ne sais pas quoi ni comment lui enseigner. »
Chen Ping'an leva la tête pour regarder le ciel nocturne alors qu'il poursuivait : « Zhu Lian aime toujours plaisanter sur le fait que Pei Qian est une girouette, sur la façon dont elle oscille d'un côté à l'autre comme un brin d'herbe selon la direction du vent. Cependant, je ne pense pas que ce soit nécessairement une mauvaise chose. Tout le monde est aussi délicat qu'un brin d'herbe dans l'enfance, mais à ce stade, il est extrêmement important pour le brin d'herbe de prendre racine fermement.
« Un brin d'herbe oscillera toujours avec le vent, mais tant qu'il est fermement enraciné dans le sol, il ne perdra jamais son chemin. Après cela, le brin d'herbe se développe en une pousse de bambou. Certaines personnes détestent le bambou et jurent de couper tout le bambou sous les cieux, mais beaucoup de lettrés sont très friands de bambou, et il existe même un Petit Monde de la Mer de Bambou dans ce monde.
« Après cela, la pousse de bambou devient un arbre puissant. Au cours d'un de mes voyages passés, j'ai été accompagné pendant un certain temps par un épéiste extrêmement puissant. En y repensant maintenant, j'ai l'impression qu'il me considérait un peu comme je considère Pei Qian maintenant. Tout comme j'évalue actuellement le caractère de Pei Qian, il évaluait silencieusement le mien.
« À l'époque, je venais tout juste de commencer à pratiquer les techniques de poing. N'aurait-il pas pu m'enseigner l'escrime avancée ? N'aurait-il pas pu me donner une gorgée de vin médicinal brassé à partir d'un noyau de bête ? N'aurait-il pas pu m'enseigner un art de cultivation de raffinage corporel de haut niveau ? N'aurait-il pas pu me donner un tas de trésors ? Il aurait pu facilement faire tout cela sans même ciller, mais il ne l'a pas fait. Pourquoi ne l'a-t-il pas fait ?
« Je n'avais jamais considéré cette question auparavant, et même après avoir commencé à y réfléchir, je ne pouvais pas trouver de réponse. Cela, jusqu'à ce que Pei Qian entre dans ma vie. Le Sage Érudit m'a dit que nous vivons dans un monde très compliqué, et que nous rencontrerons de nombreux paysages différents au cours de notre vie. Parfois, nous tomberons sur des périodes fastes, tandis qu'à d'autres moments, nous devrons avancer péniblement à travers des périodes sombres. »
La voix de Chen Ping'an s'éteignit ici, et il but sa dernière gorgée de vin médicinal pour la nuit. À ce stade, ses joues étaient déjà rouge vif.
Chen Ping'an discutait très rarement de sujets comme ceux-ci avec des étrangers, et il n'était disposé à s'ouvrir qu'à Lu Baixiang car il sentait que Lu Baixiang était le genre de personne capable de comprendre.
Il ne comprenait pas pourquoi il ressentait cela, mais c'était le cas, néanmoins. C'était juste une intuition, tout comme la façon dont le Vieil homme Yao et Ruan Qiong ne voulaient instinctivement pas l'accepter comme disciple.
Chen Ping'an fixa sa Gourde de Culture d'Épée à sa taille, puis se frotta le visage avec ses mains et poussa un léger soupir.
« Indépendamment de ce que je vois dans le monde, que ce soit bon ou mauvais, je veux toujours voir plus profondément, voir un peu plus clair. Si c'est une personne ou une chose qui n'a pas beaucoup d'importance, alors j'essaie de mon mieux d'y voir le bon côté. Ce n'est pas parce que quelqu'un ne m'aime pas ou a des idéaux contradictoires avec les miens qu'il est nécessairement une mauvaise personne.
« Il y a un maître artiste martial du nom de Liu Zong dans votre Terre Bénie de la Fleur de Lotus, et il m'a dit quelque chose que je trouve très intéressant. Il a dit : "La route sous nos pieds est très large, donc nous pouvons chacun suivre notre propre chemin sans aucun problème." Je pense qu'il a parfaitement raison de dire cela.
« Cependant, il y aura toujours des gens bons ou mauvais dans ce monde, et en dehors des choses qui sont absolument justes ou fausses, tout le reste est dans une zone grise. Par exemple, ce cultivateur du Palier de l'Ascension, Du Mao, a dû faire beaucoup de mauvaises choses dans sa vie, mais il a dû aussi faire de bonnes choses. En fait, il y a de très fortes chances que dans la Secte de la Feuille de Parasol, il soit considéré comme un saint pour lequel d'innombrables disciples seraient prêts à se sacrifier. »
Lu Baixiang posa doucement ses mains sur ses genoux alors qu'il souriait et disait : « Pensez-vous que tout le monde est masochiste comme vous ? Passer toute la journée à réfléchir à des concepts comme le bien ou le mal comme vous le faites est une entreprise extrêmement tortueuse. Beaucoup de gens apprennent les arts martiaux, les techniques d'épée et les capacités immortelles uniquement pour leur propre intérêt.
« En prenant la défense des autres, les soi-disant héros finissent souvent par tuer des malfaiteurs perçus qu'ils ne connaissent même pas, et pourtant ils sont largement loués pour leurs actions. Est-ce juste ou faux ? Si quelqu'un fait évader son père de prison, tuant de nombreux gardiens dans le processus, seulement pour devenir un fonctionnaire de haut rang qui entre dans les livres d'histoire comme un homme du peuple et un fils impeccable, est-ce juste ou faux ?
« Il y a beaucoup de gens là-bas qui ne sont lésés que par une seule personne, mais décident de se venger sur le monde entier. Certaines personnes ont réussi à le faire, tandis que d'autres en ont été incapables, mais elles l'auraient fait si elles avaient pu.
« Au cours de la vie, certaines personnes voient une fleur dans la nature, et cela pourrait inspirer de l'espoir en elles. Pendant ce temps, d'autres sont extrêmement amères et envieuses, donc tout ce qu'elles peuvent voir sur le sol, c'est de la merde. Elles sont forcées de manger de la merde tout le temps à cause de leur amertume et de leur malheur, et elles ne peuvent pas supporter de voir les autres ne pas avoir à manger de la merde. Après tout, même la merde peut remplir un ventre. »
« Comment savez-vous cela ? En avez-vous déjà mangé ? » demanda Chen Ping'an d'une manière très peu cérémonieuse.
Puis, il ajouta précipitamment : « Oubliez que j'ai demandé ça. »