Chapitre 552
« Tu ne peux formuler qu'une seule requête, et elle doit rester raisonnable. »
La jeune femme rassembla son courage, puis dit : « Dans ce cas, je veux que vous l'épargniez et cessiez d'opprimer son cœur d'épée. »
Zuo You répondit par un signe de tête et retira effectivement son Qi d'épée, levant ainsi l'immense pression qui pesait sur le jeune homme.
La jeune femme l'ignorait, mais Zuo You ne visait pas intentionnellement le cœur d'épée du jeune prodige. Le problème était plutôt que son cœur d'épée n'était pas assez pur à l'origine. Autrement, pour un épéiste, se tenir en présence de Zuo You aurait été une bénédiction immense, et il n'aurait dû tirer que des bénéfices de l'exposition à son Qi d'épée.
Un sourire perça à travers les larmes de la jeune femme, mais elle se reprit précipitamment et adopta une expression sévère, déterminée à ne montrer aucune gratitude ni aucune bienveillance envers cet ennemi de la secte.
Zuo You se détourna pour poursuivre son saccage lent et méthodique, mais avant de partir, il se retourna soudainement et déclara : « J'étais sérieux quand j'ai dit que Du Mao mènerait la secte à sa perte. Vous découvrirez tous bientôt ce que je veux dire. »
La jeune femme fut assez perplexe en entendant cela, tandis que le jeune homme oscillait, instable, tout comme son cœur d'épée.
Zuo You s'éloigna sans un mot de plus.
Pendant ce temps, les phénomènes se déroulant dans le Petit Monde de l'Arbre Parasol devenaient de plus en plus prononcés.
Tu veux ascensionner ? Il faudra d'abord me demander la permission !
Un navire intercontinental en provenance du Continent du Roseau Complet du Nord était déjà arrivé sur le Continent de la Fiole Précieuse de l'Est.
Il voyageait extrêmement vite, bien qu'au prix d'une quantité immense de monnaie immortelle, et tous les passagers étaient naturellement très heureux de constater cela. Après tout, qui ne voudrait pas arriver à destination plus tôt ?
Apparemment, le navire était capable de voyager si rapidement grâce à une somme d'argent colossale fournie par un généreux vieux cultivateur du Palier de la Naissance.
L'un des passagers du navire était un homme petit et trapu qui vivait dans l'une des cabines les moins chères du pont inférieur, et il sortait très rarement.
Il semblait être un pur artiste martial, mais personne ne pouvait déterminer sa base de cultivation exacte.
Le fait que sa base de cultivation soit indétectable suffisait amplement à indiquer aux cultivateurs de Qi les plus perspicaces du navire qu'il ne fallait pas s'en prendre à lui.
On disait qu'il existait trois sous-paliers distincts pour les artistes martiaux du dixième palier, à savoir le Palier du Qi Prospère, le Palier de la Simplification et le Palier de la Divinité.
Après avoir quitté le Pic du Lion, l'aura de Li Er n'avait cessé de grimper, et il avait atteint, d'une manière ou d'une autre, le Palier de la Simplification.
C'était une bonne nouvelle pour Li Er, et il se sentait désormais plus confiant dans sa capacité à démolir les salles ancestrales de ceux qui avaient fait du tort à Zheng Dafeng.
Dans la Cité du Vieux Dragon, le Clan Fan continuait de rester immobile, et aux yeux de la plupart des gens dans la salle ancestrale, cela ne différait en rien de se laisser abattre en attendant la mort.
Le Clan Sun gardait également un profil bas. Bien qu'il ait choisi de promettre sa subordination au Clan Fu très tôt, il ne semblait pas impatient de faire preuve de loyauté.
Comme à l'accoutumée, la Boutique Médicinale de la Poussière était comme une zone restreinte indépendante, laissée tranquille par tout le monde.
Chen Ping'an était assis derrière le comptoir, avec le plus petit des trois morceaux de la Plateforme de Mise à Mort du Dragon posé dessus.
Premier et Quinzième s'aiguisaient en volant d'avant en arrière au-dessus du morceau de la Plateforme de Mise à Mort du Dragon avec joie, envoyant des étincelles voler dans toutes les directions.
Pendant ce temps, Chen Ping'an faisait l'inventaire de ses biens.
Le pendentif en jade doré portant l'inscription « nourrir l'esprit noble » était un petit monde qui pouvait être attaché à sa taille et absorber naturellement l'énergie spirituelle du ciel et de la terre.
Cependant, il ne pouvait pas le porter pour le moment, car cela entrait en conflit avec la formation de la Boutique Médicinale de la Poussière et l'énergie yin innée de l'âme yin du Clan Zhao.
Il ne pourrait le sortir que lorsqu'il se rendrait ailleurs, dans un lieu à l'énergie spirituelle abondante.
Pei Qian était très friande du pendentif en jade, et tout en se tenant près du comptoir, elle l'avait caressé et admiré pendant un long moment, mais elle n'avait finalement pas eu le cœur de demander à Chen Ping'an si elle pouvait l'emporter pour jouer avec.
Pour l'instant, Chen Ping'an ne pouvait que cacher temporairement le pendentif en jade.
Cependant, comparé au pendentif en jade, l'avatar de l'âme yang de Du Mao était une préoccupation bien plus grande pour Chen Ping'an. C'était le corps d'un véritable immortel, tout comme le corps actuel de Cui Dongshan.
Il y avait de nombreuses conditions à respecter pour utiliser ce corps, et s'il parvenait à bien l'utiliser, cela lui serait immensément bénéfique, mais la moindre erreur pourrait ruiner le corps et le rendre totalement inutile.
Comparé au raffinage d'un objet lié, c'était une tâche encore plus difficile.
La première étape était connue sous le nom d'« ouverture de la porte ». Un corps immortel était un corps véritablement indestructible, sur lequel même une attaque à pleine puissance de l'épée volante liée d'un épéiste des cinq paliers médians ne pourrait laisser aucune marque.
La deuxième étape était celle de l'occupation, qui impliquait d'implanter une nouvelle âme dans le corps, tout comme Cui Dongshan l'avait fait en possédant son nouveau corps. L'âme devait être complète et suffisamment puissante, et elle devait également appartenir à quelqu'un doté d'une immense force mentale.
Sinon, il y avait de fortes chances que Du Mao puisse reprendre le contrôle de son corps, et s'il était autorisé à retourner à la Secte de la Feuille Parasol, les conséquences seraient catastrophiques.
Le troisième problème à résoudre était l'entretien du corps. Un corps immortel vacant pouvait facilement être conservé pendant des milliers d'années sans problème, mais une fois possédé, l'entretien allait devenir extrêmement coûteux.
La quatrième question à considérer était de savoir comment ce nouveau Du Mao allait se développer et quel chemin de cultivation il allait choisir. Si rien de tout cela n'était réfléchi à l'avance, le corps serait gaspillé.
Dans les empires mortels, un compliment souvent utilisé était que quelqu'un avait l'étoffe d'un premier ministre. Cependant, cela ne signifiait pas nécessairement qu'il était destiné à de grandes choses. Il restait un très long chemin à parcourir, et beaucoup de chance entrait en jeu.
Chen Ping'an avait interrogé l'âme yin du Clan Zhao à ce sujet, mais cette dernière ne lui avait donné qu'une réponse très ambiguë. C'était une affaire qui concernait de nombreux secrets sensibles, il n'osait donc pas en révéler trop.
Pour le moment, il devait cinquante pièces de pluie de grain à Fan Junmao, et il ne restait plus beaucoup de pièces de cuivre d'essence d'or dans sa petite bourse en tissu.
Les dépenses récentes avaient été bien trop élevées, et à ce rythme, il ne faudrait pas longtemps avant qu'il ne soit complètement à court d'argent.
Plus tôt, Pei Qian avait fait une remarque assez intéressante sur la façon dont le temps passait comme une épée volante, filant en un éclair avant de disparaître sans laisser de trace.
Chen Ping'an avait l'impression que l'argent dans sa poche disparaissait encore plus vite qu'une épée volante.
Il poussa un léger soupir en rangeant la tablette de jade. De toute façon, aucun client ne viendrait visiter la boutique médicinale, alors il laissa simplement Premier et Quinzième continuer à s'aiguiser comme bon leur semblait.
Premier et Quinzième avaient tous deux enduré de nombreuses batailles ces derniers temps, et par conséquent, leurs lames étaient devenues beaucoup plus émoussées qu'auparavant. Selon l'âme yin du Clan Zhao, s'il continuait à les utiliser de cette façon, leurs lames finiraient par s'ébrécher, ce qui poserait un problème majeur.
Cependant, le problème pouvait être résolu en leur permettant de « dévorer » ce morceau de la Plateforme de Mise à Mort du Dragon.
Ce n'était qu'un minuscule morceau de la Plateforme de Mise à Mort du Dragon, mais c'était quelque chose que d'innombrables épéistes dans le monde ne pouvaient que rêver d'obtenir, et il pouvait être vendu pour une grande quantité de pièces de pluie de grain.
Il y avait une raison pour laquelle presque tous les épéistes sans soutiens puissants étaient extrêmement pauvres.
Même A'Liang avait accumulé des dettes massives lors de ses voyages à travers le Continent Divin de la Terre du Milieu avant de se rendre à la Montagne Stalactite. Cela dit, toutes ses dépenses n'étaient pas destinées à l'entretien de son épée. En fait, la majeure partie de ses dépenses avait été consacrée à couvrir les coûts des réparations effectuées par les sectes opprimées et défavorisées qu'il avait rencontrées.
C'était un fait bien connu que les épéistes avaient le plus grand mal à économiser de l'argent. La raison en était à la fois simple et compliquée.
Elle était simple en ce sens que la seule chose pour laquelle ils devaient dépenser de l'argent était leurs épées, ils n'avaient donc même pas à penser à d'autres trésors.
Cela dit, une épée volante était beaucoup plus difficile à entretenir que tout autre trésor utilisé par les cultivateurs de Qi. Si un cultivateur de Qi se retrouvait vraiment à court de fonds, il pouvait toujours vendre certains de ses biens pour de l'argent, mais que pouvait vendre un épéiste ? Son épée volante liée ?
Pei Qian ne pouvait supporter la douleur du conditionnement corporel, mais elle voulait quand même apprendre les arts martiaux. Elle était prête à apprendre n'importe quelle forme d'arts martiaux tant que cela ne faisait pas mal.
Par exemple, ce jour-là, Pei Qian était allée voir Lu Baixiang pour une instruction en arts martiaux. Wei Xian ne voulait pas lui enseigner, et il avait été très frustré par ses harcèlements constants, alors il s'était retiré dans sa chambre et s'était enroulé dans ses couvertures pour dormir. Pei Qian était furieuse et l'avait piqué avec insistance avec son bâton de marche, pour être totalement ignorée, elle ne pouvait donc que se tourner vers Lu Baixiang à la place.
Après être sorti dans la cour, Lu Baixiang s'arrêta un instant pour réfléchir à ce qu'il allait enseigner à Pei Qian, puis commença à imiter la méditation en marchant en six pas de Chen Ping'an, en l'exécutant de manière très élégante et gracieuse.
Alors qu'il effectuait la méditation en marchant, il se tourna vers Pei Qian avec un sourire en disant : « Cela peut sembler un peu contre-intuitif, mais lorsqu'il s'agit de pratiquer des techniques de poing, le jeu de jambes est en fait la chose la plus importante. Parmi nous quatre, Zhu Lian est celui qui possède le jeu de jambes le plus exceptionnel. Son jeu de jambes est à la fois rapide et méticuleux, lui permettant de s'adapter à tous les types de situations sur le champ de bataille. »
Après avoir terminé les six pas, Lu Baixiang lança un coup de poing qui semblait assez doux, mais qui créa un grand bruit sourd dans l'air, et il continua : « Ce n'est qu'en puisant de la puissance de toutes les directions que votre aura de poing peut faire trembler les cieux. »
Il déclencha ensuite un coup de pied balayant, et après avoir effectué un atterrissage léger et gracieux, il continua : « La colonne vertébrale est comme une veine de dragon entre le ciel et la terre, et c'est pourquoi le concept d'Examen du Dragon existe dans les arts martiaux. Ce n'est pas particulièrement profond, mais c'est extrêmement important. Les vertèbres de la colonne vertébrale ressemblent au corps flexible d'un dragon, permettant de générer une puissance explosive. »
« Un seul souffle de pur Qi Vrai peut circuler sur des centaines, voire des milliers de kilomètres à travers les points d'acupuncture et les méridiens, activant toute la peau, les muscles, les tendons, les os et le sang de tout le corps pour maximiser la puissance de chaque attaque. »
Zhu Lian était assis sur un banc sous l'avant-toit, lisant une histoire « romantique » sur un couple amoureux, et un sourire satisfait apparut sur son visage en entendant les éloges que Lu Baixiang lui adressait.
Lu Baixiang était un enseignant extrêmement patient, et il sourit en demandant : « Peux-tu comprendre ce que je dis ? Si ce n'est pas le cas, je peux te l'expliquer plus en détail. »
Pei Qian hocha vigoureusement la tête en réponse.
« Je peux tout comprendre, mais je ne veux pas apprendre à marcher. »
« Si tu n'apprends pas d'abord à marcher, comment pourras-tu courir ou voler ? » demanda Lu Baixiang avec un sourire.
Pei Qian jeta un coup d'œil à Neige Hésitante, attachée à la taille de Lu Baixiang, et elle dit : « Mais je veux juste apprendre la meilleure maîtrise de l'épée sous les cieux. Si je ne peux pas faire ça, alors les techniques de sabre suffiront aussi. »
À un moment donné, Chen Ping'an s'était assis sur un banc voisin pour regarder la leçon, et Lu Baixiang se tourna vers lui avec une expression résignée en disant : « Je ne peux pas lui enseigner. »
Dès que Pei Qian aperçut Chen Ping'an, un regard effrayé apparut immédiatement sur son visage alors qu'elle disait précipitamment : « Dans ce cas, j'apprendrai d'abord à marcher. »
« Si l'on est constamment assis entre deux chaises, on ne saura jamais se défendre soi-même », songea Zhu Lian.
Pei Qian leva son bâton de marche avec un regard furieux alors qu'elle objectait : « Ne pense pas que tu peux dire des bêtises comme tu veux juste parce que tu sais cuisiner de bons petits plats ! Viens te battre avec moi si tu oses ! »
Zhu Lian ferma son livre et se leva en déclarant : « Très bien, si tu veux un match d'entraînement, alors je t'en donnerai un ! Je te signale que je suis le combattant le plus capable parmi tous les chefs de la Boutique Médicinale de la Poussière ! »
Pei Qian n'était pas effrayée le moins du monde alors qu'elle exigeait : « Très bien, alors rivalisons pour voir qui peut faire les transcriptions les plus rapides ! »
Zhu Lian se rassit sur son tabouret et continua à lire son livre.
Chen Ping'an ne prêta aucune attention à leurs chamailleries alors qu'il souriait et se levait, et pour la première fois depuis qu'il avait subi ces horribles blessures infligées par Du Mao, il était d'humeur agréable et détendue.
Il dériva doucement vers le centre de la cour, et même si son teint n'était toujours pas très beau, il semblait être de bonne humeur.
Il effectua lentement sa méditation en marchant en six pas en conjonction avec sa Technique de Tambour Divin, et son intention de poing était extrêmement naturelle, émanant de son corps sans aucun effort conscient.
C'était une routine de méditation en marchant en six pas très simple, mais lorsqu'elle était exécutée sérieusement par Chen Ping'an, Pei Qian avait l'impression que c'était très agréable à regarder, presque comme un régal visuel.
Zhu Lian leva la tête avec un sourire impressionné alors qu'il soupirait : « Quelle remarquable intention de poing à un si jeune âge. »
« En effet, je ne peux même pas commencer à comparer », répondit Lu Baixiang avec un signe de tête.
Après avoir terminé sa méditation en marchant en six pas, Chen Ping'an regarda autour de lui avec un sourire en disant : « C'est à votre tour maintenant, Sui Youbian, Wei Xian. »
Sui Youbian se tenait en silence près de la fenêtre, et elle se tourna et retourna à la table avant de s'asseoir, tandis que Wei Xian restait dans la pièce alors qu'il faisait l'éloge d'une manière peu enthousiaste : « C'était une démonstration incroyable. »
Pei Qian tomba au sol et commença à glousser de joie. Ces gens n'avaient aucune colonne vertébrale, et pourtant ils osaient l'appeler une girouette !
À la surprise de tous, Zheng Dafeng apparut soudainement à l'entrée de sa chambre, et il leva les yeux vers le soleil tout en s'agrippant au cadre de la porte pour se soutenir alors qu'il soupirait : « Je peux enfin bouger un peu. J'allais commencer à moisir si je continuais à paresser. »
« Tu peux marcher maintenant, Zheng Dafeng ? » s'exclama Pei Qian avec une expression surprise. « Ne te force pas. Si tu tombes et que tu te casses à nouveau le dos, tu seras revenu à la case départ. »
« Tu ne peux pas me souhaiter quelque chose de bien pour une fois ? » gémit Zheng Dafeng d'un air exaspéré.
« Je ne faisais que veiller sur toi », répondit Pei Qian en roulant des yeux.
Chen Ping'an fit un signe de tête à Zheng Dafeng, puis se rassit sur le banc, et Pei Qian lui apporta immédiatement des graines de tournesol comme un petit chiot obéissant. Les deux étaient assis ensemble sur le banc, et elle tenait une poignée de graines de tournesol en l'air devant Chen Ping'an sur sa petite main.
Zheng Dafeng marchait très lentement, faisant de petits pas alors qu'il se promenait sous l'avant-toit, et il était clair qu'il n'avait aucune intention de se forcer à dépasser ses capacités actuelles.
Son dos restait voûté.
Tout le monde continuait ses activités comme s'ils ne pouvaient même pas le voir. Lu Baixiang apporta le plateau de Go et les pierres à Sui Youbian pour jouer une autre partie, Zhu Lian continuait à lire son livre, Wei Xian dormait dans sa chambre, et Pei Qian mangeait des graines de tournesol avec Chen Ping'an.
Un air festif était descendu sur la petite boutique médicinale.
Un jour, vers midi, la Boutique Médicinale de la Poussière accueillit son premier client qui n'était ni Fan Er ni Fan Junmao.
C'était un vrai client.
C'était un vieil homme avec un accent étranger, et il acheta beaucoup d'ingrédients médicinaux dans la boutique, mais se plaignit que les prix étaient un peu élevés.
L'âme yin du Clan Zhao avertit Chen Ping'an par transmission vocale qu'elle pouvait seulement dire que le vieil homme avait une base de cultivation du Palier de la Porte du Dragon très solide et condensée.
Chen Ping'an n'était pas déconcerté. Ayant déjà affronté Du Mao du Palier de l'Ascension, il était devenu bien plus calme face aux cultivateurs puissants.
Chen Ping'an avait été frappé par une illumination après avoir entendu le message du Sage Érudit qui lui avait été raconté par l'esprit de l'épée.
Les principes du monde étaient omniprésents, et certaines personnes les traitaient comme des trésors précieux à chérir, tandis que d'autres les traitaient avec dédain et iraient peut-être même jusqu'à faire des pieds et des mains pour les piétiner.
Ce n'étaient pas les principes qui étaient faux. Au contraire, le problème venait des gens.
En particulier, l'esprit de l'épée avait parlé en détail du vieux lettré confucéen présidant la région nord du Continent de la Feuille Parasol. Il semblait que les conséquences qu'il subissait pour ses transgressions étaient assez sévères, et il était possible qu'il soit expulsé du temple confucéen.
Chen Ping'an ne pouvait s'empêcher de contempler les complexités de la nature humaine après avoir entendu parler de cela.