Face à l'ennemi

Chapitre 54 : Face à l'ennemi

Chen Ping'an mena Ning Yao devant une statue aux cinq couleurs. Cette statue dépassait d'une tête un jeune homme et possédait à l'origine trois paires de bras. Désormais, il ne lui restait que le bras dont la main était serrée en poing et levée au-dessus de la tête, ainsi que le bras le plus bas, esquissant un geste de « poignée de main ». Si elle pouvait encore faire ce geste, c'est parce que deux mains de la statue avaient été entrelacées auparavant ; ainsi, même si l'autre bras avait été brisé, sa main était restée en place.

Cette statue aux cinq couleurs représentait un dieu en armure à la barbe fournie. Son armure était impressionnante, composée d'une multitude d'écailles imbriquées selon un motif fluide. Le pourtour de ces écailles était orné de deux fils rouges ainsi que de perles rouges charnues. Rien qu'à voir l'apparence, le gouffre entre cette armure et celle, hideuse, faite de verrues, de Liu Xianyang, était comparable à celui qui séparait Zhi Gui de Mémé Ma.

La statue se dressait sur une plateforme de pierre d'un noir de jais. Comparée à la statue sans tête sous laquelle ils s'étaient abrités la nuit dernière, cette statue colorée semblait bien plus vivante et pleine d'entrain, malgré ses bras manquants et ses couleurs écaillées. Plus important encore, deux des mains de la statue étaient entrelacées dans une position extrêmement étrange près de sa taille.

Ning Yao remarqua immédiatement quelque chose et comprit pourquoi Chen Ping'an l'avait amenée ici en toute hâte. Elle hocha la tête et dit : « Cela ressemble effectivement un peu à la posture de méditation debout du Guide de l'Ébranlement des Montagnes. Cependant, c'est un peu différent de la posture du Fourneau de l'Épée décrite dans le guide. »

Elle réfléchit un instant avant de demander : « Peut-on trouver ses autres bras dans les environs ? »

Chen Ping'an s'accroupit et secoua la tête avec regret. « J'ai déjà essayé de les chercher. Mais je n'ai rien trouvé. Ils ont très probablement été brisés par les enfants qui leur marchaient dessus en jouant à cache-cache ici. Après tant d'années, j'ai l'impression que ces statues de dieux ont déjà subi toutes sortes d'épreuves et de coups.

« Regarde celle-ci. Il manque un gros morceau à son poing là-haut, et il y a aussi beaucoup de fissures sur le côté. Il est clair que son poing a reçu des coups de lance-pierres ou de pierres lancées contre lui. Les enfants de la petite ville sont tous comme ça. Plus leurs gardiens leur interdisent de venir jouer ici, plus ils aiment s'y faufiler pour attraper des grillons et déterrer des légumes sauvages.

« C'est particulièrement vrai quand l'hiver arrive et que la neige tombe. Ils viennent par dizaines pour faire des batailles de boules de neige, et c'est vraiment une scène aussi animée que possible. Après avoir joué à cœur joie, ont-ils encore l'énergie de se soucier d'autre chose ? Les enfants aiment aussi se mesurer les uns aux autres, et ils essaient de voir qui peut grimper au sommet de ces statues. Il y a même des enfants qui aiment faire pipi après avoir grimpé sur la tête de ces statues, et ils font la compétition pour voir qui peut uriner le plus loin.

« Alors, réfléchis-y. Après tant d'années, comment pourrait-il rester une statue complète et intacte ? En fait, il y avait quelques statues en bois ici quand j'étais encore petit. Mais j'ai entendu dire qu'il y avait quelqu'un qui était trop paresseux pour aller chercher du bois de chauffage dans les montagnes, alors il a fini par jeter son dévolu sur ces statues. Quand l'hiver est arrivé, il s'est faufilé en secret et a traîné les statues jusqu'à chez lui. Il les a ensuite découpées pour les utiliser comme bois de chauffage. »

Chen Ping'an continua de déblatérer, et il y avait un sentiment d'abattement et de tristesse dans sa voix lorsqu'il ajouta : « Le Vieux Yao m'a fait la tête et a dit que je n'avais pas l'aptitude pour la cuisson de la poterie à l'époque, alors il m'a envoyé dans les montagnes chercher du bois. Si j'avais su qu'il y avait quelqu'un comme ça dans la petite ville, je serais certainement allé le voir pour le dissuader de ses projets. Si cela n'avait pas fonctionné, j'aurais même pu proposer de ramasser du bois pour lui. Même si ces statues de dieux ne donnent jamais leurs bénédictions, ce sont quand même des statues de dieux et de Bodhisattvas après tout ! Pourtant, il les a découpées pour les utiliser comme bois de chauffage ? Comment quelqu'un peut-il faire quelque chose d'aussi immoral... ? »

Ning Yao et Chen Ping'an étaient concentrés sur deux sujets radicalement différents à cet instant.

Une main pinçant son menton et l'autre reposant sous son coude, une lueur passa dans les yeux de Ning Yao alors qu'elle disait : « Si je ne me trompe pas, le Fourneau de l'Épée de ton Guide de l'Ébranlement des Montagnes est dérivé de la posture de cette statue. Cependant, ce n'est pas dérivé de la paire de mains que tu peux voir en ce moment. C'est plutôt dérivé des deux bras du milieu de cette statue d'Exécuteur Taoïste. Ce sont ces deux bras qui formaient la posture du Fourneau de l'Épée. Je ne sais pas pourquoi l'auteur du guide de poing n'a choisi qu'une seule paire de bras comme inspiration, ignorant les deux mains que nous pouvons encore voir maintenant. Quoi qu'il en soit, je peux dire avec certitude que le Fourneau de l'Épée, ou le Sceau de la Main du Doigt de l'Épée de l'Exécuteur, est divisé en deux niveaux : grand et petit. »

Chen Ping'an ne comprit pas un traître mot de ce qu'elle disait. Cependant, il n'oublia pas de rétorquer : « Ce guide de poing appartient à Gu Can. Je ne fais que le garder pour lui en ce moment. »

Ning Yao ne discuta pas avec Chen Ping'an. Au lieu de cela, elle pointa la statue de l'Exécuteur Taoïste et dit : « Tu vois ? Dans le guide de poing, c'est l'auriculaire de la main droite qui est tendu. Ici, cependant, neuf de ses doigts sont entrelacés et verrouillés ensemble, seul l'index de la main gauche dépassant tout seul. C'est pour former et nourrir un doigt d'épée. »

Ning Yao continua de parler toute seule : « J'ai parcouru ton monde pendant de nombreuses années, et j'ai pu voir les Quatre Rois Célestes[1] de nombreux temples et abbayes différents. Cette statue... »

Chen Ping'an attendit qu'elle poursuive, mais il n'entendit rien après une longue attente. Finalement, il ne put s'empêcher d'ouvrir la bouche et de dire : « Y a-t-il quelque chose d'étrange à ce sujet ? »

Ning Yao hocha la tête et dit avec une expression sérieuse : « Mmm, il est le plus petit. »

Chen Ping'an, qui était accroupi sur le sol, ne dit rien. Il se contenta de lever un pouce vers elle.

Ning Yao se retourna et demanda : « As-tu vu des statues d'Exécuteurs Taoïstes qui sont encore plus hautes que la Montagne du Nuage de l'Aube par ici ? »

« Bien sûr que non », répondit Chen Ping'an. Cependant, il hésita un instant avant de demander avec perplexité : « La Montagne du Nuage de l'Aube par ici ? »

Ning Yao eut une réalisation soudaine et expliqua : « C'est la plus haute montagne de cet endroit. On dit qu'il y a très longtemps, une personne éclairée a enterré un Sceau de Maître Céleste sous la Montagne du Nuage de l'Aube, l'utilisant pour supprimer le qi du dragon dans ce petit monde. »

Les yeux de Chen Ping'an s'illuminèrent et il dit : « Connais-tu son emplacement approximatif ? Peut-on le déterrer ? »

Ning Yao sourit en plissant les yeux et dit : « Quoi, tu veux le déterrer et le vendre ? »

Chen Ping'an rougit légèrement après avoir été démasqué et répondit honnêtement : « Pas nécessairement le vendre. Quand il s'agit d'objets de valeur, même les garder et les transmettre comme héritage familial serait assez agréable. »

Ning Yao fit un geste de picotement vers le jeune garçon qui s'était laissé absorber par la richesse matérielle, et elle ricana : « Si tu fondes une secte à l'avenir, ta nature avare et cupide garantira certainement que tout le monde dans ta secte aura assez à manger, à boire et à porter pour le reste de leur vie. Ils pourront juste s'allonger et profiter de la vie. »

Chen Ping'an ne voyait pas aussi loin. Quant à fonder une secte ou autre, il ne comprenait pas du tout ce que Ning Yao disait.

Il se leva et demanda : « Peu importe qu'il soit grand ou petit, est-ce que la posture restante de cette statue est aussi un type de Fourneau de l'Épée ? »

Ning Yao hocha la tête et répondit : « Le Grand Fourneau de l'Épée et le Petit Fourneau de l'Épée sont classés par la main gauche ou droite. Cependant, ce qui est nourri n'est certainement pas l'index de la main gauche ou l'auriculaire de la main droite. Au lieu de cela, nous devons tracer une ligne, jusqu'à... »

Ning Yao ferma les yeux et concentra son attention à cet instant. En fait, elle pouvait sentir ces emplacements même si elle ne formait pas de sceau de main et n'entrait pas dans la posture de méditation debout. Elle ouvrit les yeux et replia ses doigts, pointant deux endroits à l'arrière de sa tête, le point d'acupuncture de l'Oreiller de Jade et celui du Pilier Céleste. Ces points d'acupuncture étaient effectivement des emplacements appropriés pour nourrir son épée volante liée. Ning Yao sourit et dit : « Le Fourneau de l'Épée de la main gauche correspond à ici, et le Fourneau de l'Épée de la main droite pointe vers ici. »

Chen Ping'an était déconcerté et dit : « Ning Yao, j'ai toujours voulu te demander quelque chose. Tu dis que le Fourneau de l'Épée se rapporte à la méditation debout de la technique de poing, mais comment le fait de tordre mes doigts se rapporte-t-il à la pratique d'une technique de poing ? Cela peut-il augmenter ma force ? »

Ning Yao était stupéfaite.

C'était vraiment trop difficile pour elle d'expliquer les arts martiaux en détail. Après tout, elle avait facilement surmonté tous les obstacles auxquels elle avait été confrontée. Ces principes ennuyeux devaient-ils vraiment être expliqués ? N'étaient-ils pas naturellement appris et facilement compréhensibles ?

Ainsi, Ning Yao prit une expression sévère et dit : « Si tu n'as pas encore atteint un palier approprié, te parler de cela sera une perte de mon souffle ! Baisse juste la tête et travaille plus dur ! Quoi, c'est trop fatigant et difficile pour toi ? »

Chen Ping'an était légèrement sceptique et demanda prudemment : « Ning Yao, est-ce vraiment comme ça ? »

Ning Yao croisa les bras devant sa poitrine, son expression correcte et droite alors qu'elle disait : « À quoi d'autre cela pourrait-il ressembler ? »

Chen Ping'an ne continua pas à l'importuner sur ce sujet. Il leva les yeux vers la statue colorée que Ning Yao appelait l'Exécuteur Taoïste, et il dit : « Donc, c'est un immortel du même enseignement que le prêtre taoïste Lu... »

Ning Yao était légèrement exaspérée et dit : « Qu'est-ce que tu veux dire par le même enseignement que le prêtre taoïste Lu ? Tout d'abord, même si cela s'appelle l'enseignement taoïste, cet "enseignement" ne signifie certainement pas la même chose que "famille"[2]. L'étendue de l'enseignement taoïste dépasse largement ton imagination. En fait, même moi, je ne suis pas sûre du nombre de branches et d'écoles différentes que possède l'enseignement taoïste. J'ai seulement entendu mon père mentionner qu'il y a quatre Temples Ancestraux différents, avec un au-dessus, un en dessous, un au sud et un au nord... Oublie ça. Te parler de cela, c'est comme essayer de jouer de la cithare devant une vache.

« Deuxièmement, les dieux et les immortels ne sont pas la même chose. Même si tout le monde aime les mentionner ensemble — en fait, tous les mortels aiment faire cela aussi — ils ne sont finalement pas la même chose. Les dieux et les immortels suivent des chemins complètement différents. Laisse-moi te donner un exemple. As-tu déjà entendu le dicton "les humains se battent pour le qi, tandis que les dieux se battent pour l'encens" ? »

Chen Ping'an hocha la tête et dit : « Mémé Ma de l'Allée des Fleurs d'Abricotier et la mère de Gu Can utilisaient toujours cette expression quand elles se disputaient. »

Se sentant comme un commandant enseignant à son subordonné, Ning Yao élabora : « Pourquoi les dieux se battent-ils pour l'encens ? C'est parce qu'ils ont effectivement besoin d'encens pour survivre. Sans encens, les dieux déclineront progressivement en puissance et perdront finalement leurs capacités profondes. C'est analogue à la façon dont les gens ont besoin de manger. Si quelqu'un ne mange pas pendant plusieurs jours, aura-t-il encore de l'énergie ? Pourquoi les empires mortels ordonnent-ils aux fonctionnaires locaux d'interdire et de fermer les temples illégaux ? C'est parce qu'ils ont peur que les gens offrent de l'encens aux mauvaises divinités, permettant à ceux qui ne méritent pas la divinité d'atteindre la divinité.

« En prenant du recul, même si ces dieux illégitimes sont bienveillants et disposés à protéger les résidents locaux sans jamais enfreindre les règles, les empereurs mortels ne voient pas les choses de la même manière que nous. Ils se considèrent comme des "Vrais Dragons", et ils considèrent ces temples et dieux illégitimes comme des forces qui apportent le chaos dans un coin de leur territoire. En d'autres termes, ce sont des forces qui envahissent leur territoire et réduisent leur pouvoir et leur fortune. En conséquence, le temps de règne d'un empereur sera également réduit. Avec cela à l'esprit, comment les empereurs mortels peuvent-ils leur permettre d'exister ?

« Quant aux immortels, c'est très simple. La grande majorité des étrangers que tu vois sont des immortels. En fait, même le vieux singe de la Montagne du Soleil Brûlant peut être considéré comme un demi-immortel. Ils sont tous arrivés sur ce chemin du Grand Dao en utilisant leurs propres capacités, et ils essaient tous de gravir cette montagne pour atteindre un état d'immortalité qui repose au sommet. Les cultivateurs sont également appelés raffineurs de qi, et la cultivation est également appelée un processus de culture de l'immortalité ou de culture de la vérité. »

« Alors, cet Exécuteur Taoïste est-il un dieu ou un immortel ? Selon ton explication, il devrait être considéré comme un immortel de l'enseignement taoïste, n'est-ce pas ? » demanda Chen Ping'an.

Ning Yao eut une expression solennelle alors qu'elle secouait légèrement la tête. Elle ne creusa pas davantage ces secrets.

Elle fronça soudainement les sourcils.

Une petite pierre jaillit mystérieusement, s'écrasant avec force contre le poing levé de l'Exécuteur Taoïste et faisant pleuvoir plusieurs éclats d'argile.

Ning Yao agita ses mains et repoussa les morceaux d'argile.

Chen Ping'an se leva et suivit le regard de Ning Yao. En se retournant, il vit une silhouette inattendue.

C'était un jeune garçon court et bronzé. Il était accroupi sur une statue distante, et il faisait sauter une pierre dans l'une de ses mains.

Chen Ping'an se tint debout à côté de Ning Yao et dit d'une voix douce : « Il s'appelle Ma Kuxuan, et c'est le petit-fils de Mémé Ma. C'est une personne très étrange, et il n'a jamais aimé parler depuis son plus jeune âge. La dernière fois que je l'ai vu près du ruisseau, il est même venu vers moi et m'a parlé activement. Il était clair qu'il connaissait déjà la valeur des galets fiel de serpent. »

Ma Kuxuan se leva et continua de faire sauter la pierre dans sa main. Il adressa un sourire brillant à Ning Yao et Chen Ping'an, et il dit : « Si je vais à la résidence du Clan Li dans la Rue de la Fortune et que je dis à ce vieux singe de la Montagne du Soleil Brûlant que je vous ai trouvés tous les deux, je pense que je pourrai gagner une bourse de pièces de cuivre quoi qu'il arrive. Cependant, je peux faire semblant de ne rien avoir vu si vous êtes prêts à m'offrir deux sacs de pièces de cuivre. Laissez-moi dire ceci d'abord, cependant. C'est simplement une transaction, alors n'ayez aucune pensée d'essayer de me tuer. Il y a tellement de dieux et de bodhisattvas qui nous observent, alors faites attention à ne pas accumuler de mauvais karma. »

Ning Yao était assez en colère, et elle était sur le point de parler. Cependant, Chen Ping'an la retint et s'avança, disant à Ma Kuxuan d'une voix solennelle : « Respecteras-tu vraiment ta part du marché si je te donne deux bourses de pièces de cuivre ? »

Ma Kuxuan hésita légèrement, et c'était comme s'il n'avait pas imaginé que Chen Ping'an et Ning Yao seraient aussi ouverts à la négociation. À sa grande surprise, ils essayaient vraiment de conclure un marché avec lui.

Cependant, il ne pouvait plus se donner la peine d'agir, et il sortit une bourse à monnaie exquise de sa poche avant de la jeter nonchalamment au sol. Il sourit et dit : « J'ai déjà reçu un paiement du Clan Li. Cependant, je n'ai pas fait cela pour l'argent. Chen Ping'an de l'Allée du Vase d'Argile, le voisin de Song Jixin, correct ? Si vous voulez blâmer quelqu'un, alors blâmez la fille à côté de vous pour être trop détestable. Elle a ruiné les plans et les grands projets de beaucoup de gens hier. »

Ma Kuxuan pinça les lèvres et se pointa du doigt, disant : « Par exemple, les miens. »

Chen Ping'an scruta les environs.

Ma Kuxuan regarda Ning Yao et dit avec un sourire : « Ne vous inquiétez pas, ce vieux singe a quelque chose à régler en ce moment. En profitant de cette occasion, je voulais vous demander quelque chose. Vous savez déjà ce que c'est, n'est-ce pas ? »

Ning Yao gloussa froidement et dit : « Fais attention à ne pas vivre assez longtemps pour l'utiliser. »

Ma Kuxuan sourit et dit : « Tu n'es pas ma femme ou quoi que ce soit, donc il n'y a pas besoin que tu t'inquiètes pour ça. »

Chen Ping'an ne pouvait vraiment pas imaginer pourquoi les autres considéraient cette personne étrange et sinistre comme un attardé mental.

Ning Yao eut une expression sombre, et elle heurta l'épaule de Chen Ping'an avant de dire d'une voix douce : « Après être arrivée près d'ici, mon épée volante n'est pas capable d'entrer pour une raison quelconque. »

Ma Kuxuan déplaça légèrement son regard, esquissant un sourire à Chen Ping'an et disant : « Votre bataille sur les toits hier était fascinante. J'ai réussi à en être témoin par coïncidence. Oh, c'est vrai, vous pouvez enlever les bourses de sable sur vos jambes maintenant. Sinon, vous ne pourrez pas me rattraper. »

Effectivement, Chen Ping'an s'accroupit et remonta lentement les jambes de son pantalon. Cependant, ses yeux restèrent fixés sur Ma Kuxuan tout le temps.

Ce n'est qu'à cet instant que Ning Yao découvrit avec surprise une bourse de sable enroulée autour de chacun des mollets de Chen Ping'an.

Chen Ping'an lui expliqua : « Quand j'étais petit, Grand-père Yang de la pharmacie de la famille Yang m'a dit de ne jamais enlever ces bourses de sable. J'avais initialement prévu de les enlever pour faire face au quatrième souffle de qi du vieux singe. Cependant, je pense que c'est maintenant un moment assez approprié pour les enlever aussi. C'est aussi parce que j'ai le sentiment tenace que Ma Kuxuan est tout aussi dangereux que ce vieux singe. »

Ma Kuxuan sauta habilement de la statue, et il jeta un coup d'œil à la jeune fille en vert avant de marmonner pour lui-même : « Je pensais que je ne rencontrerais mon premier ennemi de Dao qu'après avoir quitté la petite ville. Qui aurait cru que j'en rencontrerais un si rapidement ? Haha, je ne peux vraiment pas arrêter ma bonne fortune ! »

Ning Yao demanda soudainement : « Chen Ping'an, a-t-il aussi été fouetté au visage par des queues de vache quand il était petit ? »

Chen Ping'an se leva et tapa légèrement des pieds plusieurs fois. Après avoir soigneusement réfléchi à la question de Ning Yao, il répondit : « Mémé Ma est très riche, donc dans mes souvenirs, les vaches qu'ils possédaient étaient toutes particulièrement grandes. C'était vraiment terrifiant quand elles commençaient à balancer leurs queues. »

Quand Chen Ping'an se leva, Ma Kuxuan s'accroupit à nouveau, ramassant une poignée de pierres dans sa main gauche.

Finalement, le jeune garçon de l'Allée du Vase d'Argile et le jeune garçon de l'Allée des Fleurs d'Abricotier se firent face de loin.

1. Cela fait référence aux quatre statues gardiennes vues dans de nombreux temples bouddhistes. ☜

2. Dans ce contexte, « enseignement » et « famille » partagent le même caractère chinois. ☜