Cadeau

Chapitre 53 : Cadeau

Chen Ping'an s'élança, Ning Yao sur l'épaule, avec une vitesse encore plus grande que lorsqu'il avait gravi la montagne quelques instants plus tôt. On aurait dit qu'il enlevait la fille pure et chaste de quelqu'un.

Les blessures de Ning Yao étaient assez graves, et elle se sentait encore plus mal à chaque secousse sur l'épaule de Chen Ping'an. Cependant, ce n'était pas le moment de se soucier de ses sentiments ou de sa dignité. Sinon, si le vieux singe les frappait à nouveau, il était fort probable qu'elle et Chen Ping'an meurent ensemble « au nom de l'amour ».

Le front de Ning Yao perlé de sueur, elle demanda : « Comment as-tu survécu ? Tu n'as pas été touché par la pierre ? Comment savais-tu que le vieux singe te prendrait pour cible et non moi ? »

Après avoir posé toutes ces questions, Ning Yao reprit soudain ses esprits et dit : « Oublie ça pour l'instant. Pendant que le vieux singe reconstitue son Qi, nous devons courir le plus loin possible ! J'ai déjà ordonné à mon épée volante de l'obstruer, mais je prédis qu'elle ne pourra pas le retarder très longtemps. »

Chen Ping'an hocha doucement la tête, rapide comme le vent, naviguant avec agilité dans les ruelles. Il était comme un poisson filant à travers l'eau.

Après s'être éloigné de la partie ouest de la petite ville, Chen Ping'an trouva l'occasion d'expliquer calmement : « Pendant que nous nous battions dans l'Allée du Vase d'Argile, j'ai piégé le vieux singe pour qu'il saute sur un vieux toit délabré, le faisant tomber à l'intérieur de la maison. Pendant qu'il était en bas, j'ai secrètement lancé un petit morceau de tuile brisée sur le toit voisin. Bien sûr, il a cru que c'était moi qui avais été imprudent en révélant ma position, alors il a soudainement lancé une tuile, brisant à la fois le mur et le toit. C'était vraiment terrifiant.

« Juste avant, j'étais en fait allongé sur un toit voisin depuis un bon moment, mais je n'osais pas sortir car j'avais peur de te distraire. Je réfléchissais aussi à la possibilité de tirer une flèche sur le vieux singe. Cependant, quand je l'ai vu lancer cette pierre dans les airs, comment aurais-je pu oser être imprudent ? C'était comme un dragon de feu s'élevant vers le ciel, et je suis sûr que tout le monde dans la petite ville aurait pu le voir en levant les yeux.

« J'ai réfléchi un peu plus loin à ce moment-là, et j'ai considéré ce que je ferais si j'étais à sa place. J'utiliserais certainement quelqu'un comme appât pour attirer la personne cachée à proximité. Après m'être occupé d'elle, je reporterais mon attention sur toi. Attraper deux poissons avec un seul appât, ce ne serait pas mal, n'est-ce pas ? Alors j'ai décidé d'enlever la chemise de Liu Xianyang et de la lancer en premier. Ce n'est qu'après cela que j'ai osé sortir pour te secourir. »

Les yeux de Ning Yao s'illuminèrent et elle claqua la langue avec admiration. Cependant, elle commença mystérieusement à l'interroger : « Chen Ping'an, de qui as-tu appris toutes ces manigances sournoises ?! Tu as l'air honnête et vertueux, mais tu n'es certainement pas aussi honnête que tu en as l'air ! Parle ! Après que le prêtre taoïste Lu m'ait sauvée et amenée chez toi, as-tu profité de l'occasion pour me faire autre chose après avoir retiré mon chapeau voilé ? »

Chen Ping'an était hébété, son expression était exactement celle qu'il avait lorsqu'il se faisait fouetter la tête avec des queues de vache quand il était jeune. « Quoi ? »

Ning Yao ne poursuivit pas son interrogatoire et se mit plutôt à glousser pour elle-même.

Chen Ping'an était une personne avare, mais il n'était certainement pas un pervers.

Ning Yao le croyait fermement, tout comme elle croyait fermement qu'elle deviendrait certainement une puissante immortelle de l'épée dans le futur. Pas l'une des plus puissantes, mais la plus puissante.

« Pose-moi », dit-elle d'une voix basse.

« Tu peux marcher toute seule maintenant ? » demanda Chen Ping'an.

« Pas encore », répondit Ning Yao avec rancœur. « Mais si tu continues à courir comme ça, même mon cœur et mes intestins vont finir par être secoués. À ce moment-là, je ne serai peut-être pas tuée par le poing du vieux singe, mais je serai tuée sur ton épaule. Le vieux singe mourra littéralement de rire s'il apprend ça. »

Chen Ping'an ralentit et dit avec un air contrarié : « Alors que devons-nous faire ? Trouver un endroit proche pour se cacher ? Je voulais en fait quitter la petite ville. Il y a un endroit qui n'est pas facile à trouver. »

Ning Yao se souvint soudain de quelque chose et demanda avec curiosité : « Où est cette armure de bois et de porcelaine que tu as fabriquée toi-même ? Pourquoi ne la portes-tu pas ? »

Chen Ping'an sourit amèrement et dit : « Elle n'est pas très utile contre ce vieux singe, et au lieu de m'aider, elle me ralentira. J'ai donc décidé de l'enlever. Heureusement que je l'ai fait, sinon je ne sais pas comment j'aurais pu t'emmener. Je n'aurais pas pu te porter sur mon épaule ou mon dos, et je n'aurais pas pu te porter dans mes bras non plus. Rien que d'y penser, j'en ai mal à la tête. »

Ning Yao soupira avant de prendre une décision : « Chen Ping'an, pose-moi d'abord. Puis porte-moi sur ton dos jusqu'à cet endroit que tu as mentionné. »

Chen Ping'an n'avait naturellement aucune objection. Il posa Ning Yao et la fit passer sur son dos sans aucune hésitation avant de repartir en courant.

« Ning Yao, où est ton sabre ? Pourquoi n'as-tu que ton fourreau ? » demanda-t-il.

Les bras enroulés autour du cou de Chen Ping'an, elle souffla : « Il est enterré dans le sol. »

Chen Ping'an ne posa plus de questions alors qu'il courait vers un endroit peu fréquenté en dehors de la petite ville.

C'était une zone désolée parsemée de tombes que personne ne visitait plus. Les mauvaises herbes recouvraient les tombes et poussaient si dru que cet endroit ressemblait plus à un potager qu'à un site funéraire. Ils pouvaient entendre le hululement des hiboux de temps à autre, ce qui rendait les environs encore plus sinistres.

Heureusement, Chen Ping'an n'était pas comme les autres enfants de son âge et il nourrissait un sentiment unique envers cet endroit. Ainsi, il ne se sentait pas du tout mal à l'aise. Après environ 15 minutes, Chen Ping'an navigua à travers d'innombrables statues brisées et effondrées avec Ning Yao sur son dos, et il arriva derrière la gigantesque statue d'un dieu qui s'était effondrée et à laquelle il manquait la tête pour une raison inconnue. Son corps mesurait six mètres de long, et on pouvait imaginer à quel point il devait paraître puissant et digne lorsqu'il était intact et assis tranquillement dans un temple.

Chen Ping'an s'accroupit et tenta de laisser Ning Yao descendre de son dos. Cependant, il n'y eut étonnamment aucune réponse après avoir attendu un moment, et Chen Ping'an fut presque mort de peur, pensant que Ning Yao était déjà morte en chemin. Alors qu'il restait là avec une expression stupéfaite sur le visage, complètement sans voix sous le choc, la jeune fille qui avait profité d'une sieste agréable et confortable tout ce temps finit par se réveiller, essuyant instinctivement les coins de sa bouche avec le dos de sa main. Elle demanda alors d'une voix ensommeillée : « On est arrivés ? »

Pour une raison quelconque, Chen Ping'an manqua d'éclater en sanglots en entendant sa voix.

Il prit précipitamment une profonde inspiration et se calma. Il desserra ensuite doucement son emprise sur les jambes de Ning Yao pour la laisser descendre avant de se retourner et de dire avec un sourire : « C'est une cabane temporaire que j'ai construite l'automne dernier. J'avais l'habitude d'emmener Gu Can jouer ici, et il me harcelait toujours pour que je construise quelque chose d'amusant pour lui. Alors j'ai ramassé quelques branches et construit une structure, puis j'ai attrapé quelques feuilles et de l'herbe pour les placer par-dessus. C'est assez solide, et ça ne s'est pas effondré même après deux épisodes de fortes chutes de neige l'hiver dernier. »

Ning Yao se leva et regarda en arrière, et elle ne vit pas l'épée volante revenir de manière désordonnée. C'était un bon signe, car cela signifiait que le vieux singe n'avait pas encore trouvé leur cachette.

Chen Ping'an dit à Ning Yao d'attendre un moment alors qu'il se penchait et entrait dans la petite cabane. Après l'avoir un peu rangée, il ouvrit la porte et l'invita à entrer.

Ning Yao ressentit un sentiment de soulagement alors qu'elle s'asseyait dans la cabane qui ne semblait pas trop exiguë.

Chen Ping'an ne ferma pas la porte en bois grossière, et il s'assit plutôt dans l'encadrement de la porte, le dos tourné à Ning Yao.

« Pourquoi ne fermes-tu pas la porte ? » demanda Ning Yao.

« Ça ne changera rien si ce vieux singe nous trouve », répondit Chen Ping'an en secouant la tête.

Assise en tailleur, Ning Yao hocha la tête et dit : « C'est vrai. »

Après être restée silencieuse un moment, Ning Yao poursuivit : « Tu n'as pas de questions que tu veux poser ? »

Bien sûr, Chen Ping'an demanda : « Le vieux singe a-t-il utilisé les trois souffles de Qi ? »

« Mhm. Cependant, j'ai une mauvaise nouvelle pour toi », répondit Ning Yao. « Il peut enfreindre les règles au moins une fois de plus, et c'est largement suffisant pour s'occuper de nous deux, qui sommes blessés. »

« Ning Yao, quel prix devra-t-il payer ? » demanda Chen Ping'an.

Le parfum de l'herbe environnante s'infiltrait dans la petite cabane, rendant l'air frais et rafraîchissant. Même s'il était légèrement humide, Ning Yao sentait que c'était déjà très bien. Elle ne pouvait pas demander trop.

Elle réfléchit attentivement un moment avant de répondre : « Le vieux singe s'est battu trois fois. La première fois, c'était quand il t'a poursuivi de l'Allée du Vase d'Argile jusqu'à la partie ouest de la petite ville. Il était plus prudent à ce moment-là, et c'était principalement parce qu'il essayait d'évaluer si tu avais un soutien extérieur ou non. Après tout, il avait peur que quelqu'un essaie de l'attirer dans un piège et de cibler sa jeune maîtresse de la Montagne du Soleil Brûlant. Ainsi, il a probablement perdu seulement trois à cinq ans de sa durée de vie.

« La deuxième fois, c'était quand il s'est battu contre moi près du ruisseau. Cela a probablement réduit sa durée de vie d'une vingtaine d'années. La troisième fois qu'il nous a combattus, il a probablement perdu au moins 50 ans de sa durée de vie. La prochaine fois qu'il nous combattra, il perdra probablement au moins 100 ans de sa durée de vie. »

Il y avait une lueur vive dans les yeux de Chen Ping'an alors qu'il arrachait un brin d'herbe du sol et en secouait la terre avant de le placer dans sa bouche. « Alors on va dire 180 ans. C'est déjà une énorme victoire ! » dit-il avec un sourire radieux. « Si j'ignore ce que Cai Jinjian m'a fait et que je suppose que je peux vivre jusqu'à 60 ans comme la plupart des gens ordinaires, c'est déjà un gain de deux vies supplémentaires ! De toute façon, j'ai l'impression que ce vieux singe sera furieux quand il pensera au fait qu'il a sacrifié près de 200 ans de sa durée de vie pour s'occuper de moi. »

Ning Yao fronça les sourcils et dit : « Chen Ping'an, tu as vraiment l'impression que ta vie ne vaut rien ? »

« Comparé à une bête immortelle comme ce vieux singe qui a vécu pendant des milliers d'années, un potier paysan d'une petite ville comme moi ne vaut naturellement rien », répondit Chen Ping'an sans hésiter. « Admettre cela n'est pas honteux. »

Ning Yao se sentit extrêmement étouffée après avoir entendu le raisonnement insensé de Chen Ping'an.

Chen Ping'an se retourna et dit avec un sourire : « Bien sûr, admettre cela est une chose, mais cela ne signifie pas que je ne me sens pas lésé du tout. Pense-y juste. Nous sommes tous nés égaux dans ce monde, alors pourquoi ma vie ne devrait-elle rien valoir ? »

Ning Yao était sur le point de répondre à sa question et de réciter quelques dictons motivants des Sages pour montrer son savoir. Cependant, de manière inattendue, Chen Ping'an répondit rapidement à sa propre question.

Il dit sincèrement pour lui-même : « Peut-être que je n'ai pas fait assez de bonnes actions dans ma vie précédente ? Mais je n'ai pas eu assez de temps pour faire de bonnes actions dans cette vie non plus ! Alors, ne suis-je pas encore foutu pour ma prochaine vie ? Que dois-je faire ? »

Ning Yao ramassa le fourreau de sabre vert vide qui reposait sur ses jambes et utilisa sa pointe pour piquer légèrement Chen Ping'an dans le dos.

Chen Ping'an fit la grimace et se tourna immédiatement pour la regarder avec une expression indignée.

Ning Yao le fixa et dit : « Tu es loin d'être mort, alors pourquoi penses-tu déjà à ta prochaine vie ?! »

Chen Ping'an leva précipitamment un doigt et lui fit signe de se taire.

Ning Yao se tut immédiatement.

Chen Ping'an se décala un peu vers l'avant, tentant de créer une certaine distance entre lui et le fourreau de sabre de Ning Yao.

Ning Yao voulait dire quelque chose, mais elle ne savait pas si elle le devait. Finalement, elle décida de dire la vérité à Chen Ping'an, en disant d'une voix rauque : « Chen Ping'an, as-tu déjà considéré ceci ? Même s'il a perdu 180 ans de sa durée de vie, quelle était la durée de vie initiale de ce Singe Déplaceur de Montagnes de la Montagne du Soleil Brûlant ? »

Fixant le ciel, le dos tourné à la jeune fille, Chen Ping'an répondit en secouant la tête.

Comment pouvait-il savoir une chose aussi mystérieuse ? Il n'aurait probablement pas pu deviner correctement même s'il s'était creusé la cervelle aussi fort qu'il le pouvait.

Certaines choses étaient exactement comme les dalles de pierre bleue de la rue de la Fortune et de l'Allée de la Feuille de Pêcher — si Chen Ping'an n'avait pas couru là-bas pour livrer des lettres, il n'aurait jamais su qu'il existait d'autres routes que les chemins de boue dans le monde.

Ning Yao soupira et dit : « En tant que descendants de bêtes anciennes nées du phénomène particulier du ciel et de la terre, les points d'acupuncture de ces bêtes sont bien inférieurs aux nôtres, les humains. En tant que tels, il est extrêmement difficile pour eux de cultiver. Cependant, la bonne chose à ce sujet est que leur vitalité est érodée beaucoup plus lentement que la nôtre, et cela leur permet de profiter de durées de vie extrêmement longues. Dans le bas de l'échelle, ils peuvent profiter d'une durée de vie de 500 ans, tandis que dans le haut de l'échelle, ils peuvent profiter d'une durée de vie de 5000 ans.

« Les Singes Déplaceurs de Montagnes aiment beaucoup bouger, donc s'ils ne cultivent pas, ils ne profiteront naturellement pas d'une durée de vie excessivement longue. Ils ne vivront naturellement pas aussi longtemps que les tortues et les dragons d'inondation. Cependant, les Singes Déplaceurs de Montagnes étaient autrefois la force dominante dans certaines régions par le passé, après tout, donc leurs durées de vie peuvent encore atteindre jusqu'à 2000 ans. De plus, ce vieux singe a clairement déjà maîtrisé certaines capacités mystiques, donc une fois qu'il avancera vers les cinq paliers supérieurs, combiné à son physique du neuvième palier, il est possible qu'il puisse profiter d'une durée de vie de 3000 ans ou même 4000 ans, sans parler de seulement 2000 ans. »

Ning Yao regarda le garçon légèrement maigre devant elle et dit : « Alors ne pense pas que tu as déjà assez vécu. »

Chen Ping'an ne dit rien.

Pendant ce temps, Ning Yao se sentait un peu triste pour lui.

Les deux restèrent silencieux. Ning Yao commença à se sentir un peu coupable d'avoir révélé ce secret, et elle essaya de se creuser la cervelle pour trouver quelques mots pour réconforter Chen Ping'an.

Cependant, alors qu'elle commençait à avoir mal à la tête à force de trop réfléchir, elle entendit soudain le son doux de ronflements provenant de devant elle.

Ning Yao était stupéfaite.

C'était une grande résidence au fond de l'Allée des Fleurs d'Abricotier. Elle était propre et bien rangée de l'extérieur vers l'intérieur, et même le chemin devant la porte de la cour était plus propre que ceux de ses voisins.

Une vieille dame dont le visage ne pourrait jamais être décrit comme aimable et bienveillant souleva la bougie dans ses mains pour rendre la pièce un peu plus lumineuse. Elle regarda ensuite son petit-fils avec une expression pleine d'adoration, disant pour la millionième fois : « Pourquoi as-tu encore couru sur le toit si tard dans la nuit ? Comme dit le proverbe, la fraîcheur de l'hiver se prolonge au printemps. Cependant, tu ne m'écoutes jamais. Tu es encore en pleine croissance, alors que feras-tu si le temps froid te laisse avec une maladie incurable ? Comment ta grand-mère vivra-t-elle alors ? »

Le jeune garçon stupide répondit avec un sourire.

La vieille femme soupira en s'asseyant, disant : « Oh, mon cher petit-fils, sais-tu ? Ce matin, ce gamin ingrat est soudainement venu frapper à la porte pour Dieu sait quelle raison, avec des sacs de gros et petits cadeaux dans ses mains. Tu n'étais pas à la maison à ce moment-là, donc tu n'as pas pu voir son expression. Oh, il apparaissait comme un fils dévoué et un père attentionné. Ta grand-mère était presque émue aux larmes ! »

La vieille femme portait une expression de ridicule en disant cela, et elle se retourna soudainement pour cracher une boule de flegme épais sur le sol. Cependant, elle le regretta immédiatement, et elle utilisa précipitamment la pointe de son pied pour l'écraser. En levant les yeux et en voyant l'expression indifférente de son petit-fils, elle fut soudainement remplie d'un sentiment de colère et d'irritation.

Néanmoins, elle ne pouvait se résoudre à le frapper, alors elle ne put que souffler : « Oh, gamin sans cœur, tu ne sais même pas prendre soin de ta grand-mère. Ton nom d'origine était Ma Xuan, mais comme tu as été abandonné par tes parents, ta vie n'est-elle pas amère et difficile ? Alors Grand-mère a ajouté le caractère Ku[1] à ton nom. Si tu penses que c'est trop malchanceux, tu peux le changer à l'avenir si tu le souhaites. Ce n'est rien de majeur, donc tu n'as pas besoin de te soucier de ce que pense ta grand-mère. Grand-mère n'est qu'une vieille dame d'une petite ville, et je suis juste comme un crapaud naïf dans les champs. Avec un tel manque de connaissances, cela me sert presque de leçon d'avoir une vie aussi difficile. »

La vieille femme commença à essuyer ses larmes.

Ma Kuxuan tendit la main et posa une main sur la main sèche et osseuse de sa grand-mère.

Une pointe d'émotion apparut finalement dans les yeux de la vieille femme alors qu'elle regardait son petit-fils, et un sourire apparut sur son visage alors qu'elle levait la main pour tapoter le dos de la main de Ma Kuxuan. « Ta grand-mère est une personne assez malchanceuse. Ton grand-père était quelqu'un avec une conscience, mais il n'était pas quelqu'un avec du talent. Donc, il n'était pas quelqu'un sur qui on pouvait compter. Pendant ce temps, mon fils était quelqu'un avec du talent, mais pas quelqu'un avec une conscience. Donc, il n'était pas non plus quelqu'un sur qui on pouvait compter. Au final, tu es la seule personne dont je me soucie encore.

« Si tu ne fais pas de progrès bientôt, ta grand-mère aura vraiment enduré toutes ces épreuves pour rien. Cependant, que sont quelques épreuves ? Ne sois juste pas comme ta grand-mère à l'avenir. Tu dois absolument grandir et te faire un nom à l'avenir. Si quelqu'un t'intimide, alors intimide-le mille fois plus fort ! Tu ne devrais absolument pas devenir une bonne personne. En termes d'être une mauvaise personne, ce n'est pas grave si c'est juste pour quelques fois. Ne pense juste pas à faire du mal aux autres tout le temps. Il faut faire attention à faire face à la punition et à la rétribution après tout, n'est-ce pas ? Les cieux aiment peut-être s'assoupir pendant des années, mais il y a finalement des moments occasionnels où les cieux ouvrent les yeux. Si tu es assez malchanceux pour te faire attraper... alors aïe ! »

Ma Kuxuan avait été forcé d'écouter ces divagations depuis son plus jeune âge, et il était très probable qu'il avait déjà développé des callosités dans ses oreilles à force d'écouter tout cela. En fait, il avait probablement déjà traversé plusieurs cycles de callosités. Cependant, Ma Kuxuan ne retira finalement pas sa main, et il permit à sa grand-mère de tenir légèrement sa main.

La vieille femme demanda soudain : « Pourquoi aimes-tu cette méprisable Zhi Gui ? »

« Parce qu'elle est belle », répondit Ma Kuxuan avec un léger sourire.

La vieille femme gifla légèrement le dos de la main de Ma Kuxuan et gronda : « Petit asticot sans cœur ! Tu ne diras même pas la vérité à ta grand-mère ? »

Ma Kuxuan sourit et dit : « Ne t'inquiète pas, Grand-mère, c'est une bonne chose. »

La vieille femme était sceptique, mais elle décida d'abandonner ce sujet pour le moment, en disant : « Sais-tu pourquoi tes parents t'ont abandonné ? »

Ma Kuxuan sourit et répondit : « Parce qu'on était pauvres à l'époque ? Donc ils n'avaient pas les moyens de m'élever ? »

La vieille femme éleva soudainement la voix, criant : « Pauvres ? Depuis sept ou huit générations, le clan Ma n'a vraiment pas été pauvre. Cependant, nous nous sommes habitués à nous incliner devant les autres, à tel point que nous ne savons même plus comment agir en tant que maîtres. En fait, nos ancêtres nous ont laissé une instruction. Peu importe à quel point nous devenons riches, nous ne pouvons jamais déplacer notre résidence vers la rue de la Fortune ou l'Allée de la Feuille de Pêcher.

« Si tes misérables parents étaient pauvres, pourraient-ils porter de l'or et de l'argent tous les jours ? Pourraient-ils profiter de mets délicats à chaque repas ? En dehors de ne pas oser déménager vers la rue de la Fortune et l'Allée de la Feuille de Pêcher où les Quatre Noms et les Dix Clans sont rassemblés, quel confort n'ont-ils pas apprécié ? »

La vieille femme devenait en colère à chaque fois qu'elle parlait de son fils et de sa belle-fille. Elle gloussa froidement et dit : « Ces enseignements et instructions ancestraux sont simplement des choses qui ont pourri dans la boue avec le temps. Après toutes ces années, que valent-ils encore ? Mon cher petit-fils, ignore-les simplement quand tu te feras un nom à l'avenir. Grand-mère a vécu pendant toutes ces années, et j'ai vu toutes sortes de gens riches et de gens pauvres. Au bout du compte, cependant, seuls les imbéciles sans talent choisissent d'être des gens honnêtes ! »

Ma Kuxuan portait un sourire éblouissant, et il était difficile de dire si c'était parce qu'il était d'accord avec sa grand-mère ou parce qu'il pensait que ses paroles étaient farfelues.

Il avait toujours été comme ça, et il avait toujours été capable d'endurer les épreuves et le harcèlement des autres. Cependant, quand il se mettait quelque chose en tête, il devenait si têtu que même sa grand-mère ne pouvait le persuader

La vieille femme réfléchit un moment avant de courir voir si la porte de la cour était verrouillée. Elle revint ensuite à l'intérieur et se rassit, disant d'une voix basse : « Ma Kuxuan, ne pense pas que ta grand-mère a agi de manière étrange toutes ces années. En dehors d'être sage-femme et d'offrir de l'eau enchantée aux autres, j'ai aussi honteusement collecté les déchets des autres. Cependant, tout ce que ta grand-mère a collecté était un trésor extrêmement précieux. »

Ma Kuxuan portait une expression épuisée à ce moment-là, et il était clair qu'il n'était absolument pas intéressé par la grande boîte de bibelots de sa grand-mère.

Cependant, la vieille femme continua d'expliquer comment elle avait trompé et escroqué les autres par le passé, son expression brillante et remplie de suffisance.

Ma Kuxuan demanda soudain : « Grand-mère, est-ce que le père de Chen Ping'an est mort dans... »

L'expression de la vieille femme changea radicalement, et elle tendit précipitamment la main pour couvrir la bouche de son petit-fils, disant avec une expression sévère : « Certaines choses peuvent être faites, mais elles ne peuvent pas être racontées ! »

Le jeune garçon hocha la tête avec un sourire, ne posant plus de questions sur ce sujet.

La vieille femme perdit aussi tout intérêt à se vanter de ses exploits passés, et elle parut soudain un peu malade et apathique à ce moment-là. C'était comme si quelque chose lui pesait sur le cœur, et elle jetait un coup d'œil par la fenêtre vers le ciel nocturne de temps à autre.

Ma Kuxuan sourit et dit : « Grand-mère, tu as été la sorcière de notre petite ville pendant tant d'années, et nos voisins de l'Allée des Fleurs d'Abricotier te louent tous et disent que tu peux surmonter le fossé entre le yin et le yang et ramener les fantômes dans le monde des vivants. »

La vieille femme leva les yeux au ciel et dit : « Tu crois vraiment à leurs absurdités ? Ta grand-mère est quelqu'un qui a même peur du tonnerre, alors est-ce que je ne serais pas morte de peur si je voyais vraiment un fantôme ? »

« N'aie pas peur, Grand-mère », dit Ma Kuxuan avec un sourire.

« Les humains et les fantômes marchent dans deux mondes différents, tout comme les dieux et les immortels marchent dans deux royaumes différents. D'un côté se trouve le Grand Dao, et de l'autre côté se trouvent le ciel et la terre. »

Une nouvelle aube arriva.

Assise à l'intérieur de la petite cabane, Ning Yao ouvrit lentement les yeux.

Chen Ping'an était introuvable.

Ning Yao se leva précipitamment et se pencha pour sortir de la petite cabane. D'un coup de pied, elle bondit ensuite sur la large épaule de la statue effondrée et brisée.

Chen Ping'an courait depuis la distance, ses pas n'étant ni pressés ni lents. On ne dirait pas qu'il fuyait quelqu'un. Quand il vit la jeune fille en vert, il agita précipitamment la main et lui fit signe de descendre.

Ning Yao sauta de la statue et atterrit devant Chen Ping'an.

« Le vieux singe n'a pas encore trouvé notre cachette », dit Chen Ping'an.

Après avoir dit cela, Chen Ping'an joignit les mains et s'inclina devant la statue sans tête du dieu, murmurant quelque chose doucement. Ning Yao pouvait vaguement distinguer ce qu'il disait, et c'étaient des choses comme supplier le dieu de ne pas lui en vouloir d'être irrespectueuse, et ainsi de suite. Elle leva les yeux au ciel, mais elle ne dit rien.

Ensuite, Chen Ping'an baissa la voix et dit avec une expression mystérieuse : « Laisse-moi te montrer deux statues ; elles sont extrêmement intéressantes ! »

« Est-ce un dieu ou un immortel qui est prêt à se montrer à toi ? Essaies-tu de me dire que ta sincérité va récolter des résultats instantanés ? »

Chen Ping'an souffla et dit : « Ning Yao, tes mots sont sérieusement... »

Ning Yao haussa un sourcil.

Chen Ping'an changea immédiatement de tactique, poursuivant de manière fluide : « Comme ceux d'une personne cultivée ! »

C'était comme si Ning Yao était soudainement devenue une personne différente à ce moment-là. Elle toussa quelques fois et se rappela de rester modeste.

Chen Ping'an ouvrit la marche, et Ning Yao le suivit tranquillement.

Elle leva inconsciemment un doigt et se massa la glabelle.

Elle avait vraiment marché sur une corde raide entre la vie et la mort.

Après une longue bataille mentale avec elle-même, elle prit une profonde inspiration et prononça faiblement deux mots — merci.

Chen Ping'an avait gardé les yeux grands ouverts et les oreilles attentives tout le temps, donc il entendit naturellement les mots de gratitude soudains de Ning Yao. Même si, dans son esprit, il ne pensait pas qu'elle avait besoin de le remercier. Au contraire, c'était lui qui aurait dû la remercier.

Cependant, Chen Ping'an ne savait vraiment pas par où commencer, alors il décida d'ignorer complètement cette affaire.

Chen Ping'an s'arrêta soudain dans son élan. Il regarda vers le sud, hébété, et marmonna : « Et si le vieux singe avait déjà été expulsé de ce petit monde par M. Qi ? Et que c'est la raison pour laquelle il ne nous a pas encore trouvés ? Que devrions-nous faire alors ? »

Ning Yao ne savait pas quoi répondre à cela.

Chen Ping'an continua d'avancer, ne montrant aucun signe de malaise.

Ning Yao accéléra le pas et marcha à ses côtés, demandant : « Chen Ping'an, ça va ? »

Chen Ping'an secoua la tête et répondit : « Je vais bien. Je sais que certaines choses sont juste comme ça, et il n'y a rien que nous puissions faire pour les changer. »

Il n'était jamais allé à l'école auparavant, donc il ne connaissait naturellement pas cette phrase qui capturait parfaitement son émotion à ce moment-là — il existe une limite à la capacité de chacun.

Ning Yao s'arrêta soudainement. Quand Chen Ping'an se retourna, perplexe, elle pointa la marque rouge sur sa glabelle et dit : « Je sais que tu es curieux mais que tu n'as pas le courage de demander. Alors laisse-moi te dire la vérité. C'est mon atout. Le vieux singe de la Montagne du Soleil Brûlant est-il puissant ? Il nous a intimidés jusqu'à un état très misérable, n'est-ce pas ? Cependant, à l'intérieur du point d'acupuncture sur ma glabelle se trouve le cadeau d'anniversaire que ma mère m'a offert pour mon 11e anniversaire. C'est mon trésor lié, et une fois que je l'aurai libéré, non seulement le vieux singe mourra, mais... »

Elle s'arrêta soudainement à ce moment-là, et elle décida finalement de passer directement par-dessus, poursuivant : « Je dis tout cela parce que je veux te dire quelque chose — le monde est très grand, alors ne te sous-estime pas, et ne te décourage pas. N'es-tu pas déjà en train de pratiquer les arts martiaux maintenant ? Pourquoi ne pratiques-tu pas aussi l'art de l'épée ? »

« Tu sais comment enseigner les techniques d'épée ? » demanda Chen Ping'an.

Ning Yao répondit avec une assurance parfaite : « Mon talent est bien trop grand, et j'ai aussi commencé à pratiquer les techniques d'épée dès mon plus jeune âge. Donc, mon niveau de compétence augmente aussi extrêmement rapidement. En termes d'enseignement des techniques d'épée aux autres, cependant, je ne sais même pas par où commencer ! »

Chen Ping'an se gratta la tête.

Ning Yao réfléchit un moment avant de dire avec une expression sérieuse : « Même si je veux te donner mon épée volante, l'épée volante ne sera certainement pas d'accord. De plus, je ne veux pas l'humilier comme ça non plus. Dans ma ville natale, nous considérons les épées avec esprit comme des êtres égaux et partageant les mêmes idées. »

Finalement, Ning Yao retira le fourreau d'épée blanc comme neige de sa taille et dit : « Mais je peux te donner ce fourreau d'épée ! »

Chen Ping'an était déconcerté, et il demanda : « Pourquoi ? »

Ning Yao tapota fermement l'épaule de Chen Ping'an et dit d'un ton significatif : « Puisque tu as déjà un fourreau d'épée, seras-tu loin de devenir un immortel de l'épée ? »

Chen Ping'an accepta hébété le fourreau d'épée vide, son expression stupéfaite alors qu'il prononçait : « Dis quoi ? »

Ning Yao s'avança à grands pas.

Elle avait l'impression de venir de faire quelque chose d'extrêmement naturel et fringant. C'était tout ce qu'il y avait à faire.

Chen Ping'an tint soigneusement le fourreau d'épée, pensant pour lui-même : « Où dans le monde vais-je trouver une épée ? »

1. Le caractère chinois Ku auquel il est fait référence ici signifie littéralement amer ou épreuve. ☜