Chapitre 547
Après avoir inspecté l'état de la vieille servante, Fu Qi fut choqué de découvrir que son épée volante liée avait été détruite. Cependant, il ne le révéla à personne, déclarant simplement que la vieille servante avait subi quelques blessures qui devaient être soignées.
Fu Nanhua tourna son regard vers le mur de la ville, où Chen Ping'an était déjà introuvable, et il ne put s'empêcher de se demander si Chen Ping'an était mort quelque part dans la ville extérieure ou s'il avait réussi, d'une manière ou d'une autre, à survivre à cette épreuve.
Fu Donghai et Fu Chunhua échangèrent un nouveau regard.
Tous deux n'étaient pas encore disposés à renoncer à leurs prétentions sur le poste de seigneur de la ville, et de ce point de vue, l'état dans lequel se trouvait la vieille servante n'était certainement pas une bonne nouvelle.
« Dois-je envoyer quelqu'un à la recherche de Chen Ping'an et Zheng Dafeng ? » demanda Fu Nanhua.
Fu Qi secoua la tête en guise de réponse.
« Cela ne sert à rien maintenant. Notre priorité absolue est de découvrir exactement ce qui s'est passé et pourquoi Du Mao a soudainement disparu. Faites faire demi-tour à la calèche ; nous entrerons dans la ville par la porte sud plutôt que par la porte est. »
La personne la plus stupéfaite de toutes était Du Yan, le descendant direct de Du Mao. Il se tenait toujours au sommet du mur de la ville, observant la scène avec une expression hébétée, incapable d'imaginer où Du Mao avait bien pu aller.
L'épouse de Du Yan était très médiocre en ce qui concernait ses aptitudes à la cultivation, mais elle était beaucoup plus calme que Du Yan, qui était au palier du Noyau d'Or, et elle dit : « L'ancêtre Du Mao est une force dominante avec laquelle il faut compter, même sur le Continent de la Feuille de Parasol, il est donc impossible que quoi que ce soit ait pu lui arriver sur le minuscule Continent du Vase Précieux de l’Est. »
Du Yan hocha la tête en saisissant sa main et sourit en disant : « Je vous présente mes excuses pour avoir perdu mon sang-froid. Une fois que tout cela sera terminé, notre Secte de la Feuille de Parasol utilisera la Cité du Vieux Dragon comme tremplin pour lancer notre filet vers le nord, enrôlant toutes les sectes immortelles du Continent du Vase Précieux de l’Est.
« Tous ceux qui se soumettront à notre Secte de la Feuille de Parasol prospéreront, tandis que ceux qui s'opposeront à nous connaîtront leur perte. Quand ce moment viendra, je serai chargé de superviser l'une des routes, tandis que tu deviendras la chef du Clan Ding. À l'avenir, le Clan Fu et le Clan Ding seront les deux seuls clans majeurs de la Cité du Vieux Dragon. »
La femme sourit en réponse.
Les clans Ding, Fang et Hou avaient tous envoyé des anciens pour intercepter et tuer Zheng Dafeng. C'était un arrangement pris sur le vif par le Clan Fu.
En conséquence, les trois clans furent pris totalement au dépourvu. S'ils avaient eu plus de temps pour se préparer, ils auraient mis en place trois blocus, un à l'extérieur de la ville, un dans la ville extérieure et un dans la ville intérieure. Cela aurait été une manière beaucoup plus discrète de procéder qui n'aurait laissé aucune trace. Au lieu de cela, ils avaient été contraints d'adopter une approche plus précipitée et désorganisée.
Auparavant, les quatre grands clans s'étaient unis pour lutter contre le Clan Fu, mais après que Sun Jiashu du Clan Sun et Du Yan du Clan Ding eurent prêté allégeance au Clan Fu, les clans Fang et Hou n'eurent d'autre choix que d'accepter cet arrangement et de faire tout ce qui leur était demandé par le Clan Fu. Même s'ils devaient être réduits au rang de serviteurs du Clan Fu, cela vaudrait toujours mieux que d'être complètement éradiqués.
Le jeune homme du Clan Fang, qui était le coupable derrière tout cela, n'avait pas encore réalisé que quelque chose avait mal tourné, et il planifiait toujours le banquet de célébration qu'il allait donner une fois de retour en ville.
Après une brève discussion entre les décideurs des trois clans, ils décidèrent de suivre le Clan Fu jusqu'à la porte sud de la ville. Quant aux anciens derrière eux qui avaient été envoyés pour intercepter Zheng Dafeng, ils auraient carte blanche pour le moment, et il était présumé qu'ils retourneraient en ville une fois qu'ils auraient réclamé la tête de Zheng Dafeng.
Fan Junmao se réveilla au sommet de la mer de nuages, et comme prévu, sa base de cultivation était tombée au palier du Noyau d'Or.
Cependant, loin d'être rancunière, elle éclata d'un rire chaleureux. Elle jeta un coup d'œil vers la route menant à la Plateforme de l'Écaille du Dragon pour découvrir que certains combats avaient encore lieu.
Ses sourcils se froncèrent légèrement en voyant cela, et elle posa une main sur son propre cœur, puis étendit le majeur et l'index de son autre main avant de pointer le sol à quelques reprises.
Plusieurs piliers de lumière descendirent de la mer de nuages, et du fait qu'elle puisait dans la puissance de la mer de nuages, ces attaques de Fan Junmao n'étaient pas inférieures à celles d'un cultivateur moyen du palier du Nascent.
À ce stade, les anciens des clans Fang, Hou et Ding avaient déjà subi de lourdes pertes, il n'en restait donc plus que cinq ou six, et soudainement, leurs têtes furent transpercées par des faisceaux de lumière jaillissant d'en haut.
Il ne restait plus qu'un seul des cochers du Clan Fan, tandis que Lu Baixiang et Wei Xian étaient également toujours en vie.
Le corps entier de Lu Baixiang était trempé de sang, tandis que Wei Xian était relativement plus indemne.
Quant à Zhu Lian et Sui Youbian, ils étaient tombés au combat.
Lu Baixiang récupéra le « Profond Engouement » de Sui Youbian, puis plongea l'épée dans le cœur des anciens tombés des trois clans les uns après les autres, et ce n'est qu'après cela qu'il monta dans la calèche.
À l'intérieur de la Cité du Vieux Dragon, le petit vieil homme qui était encore capable de libérer son âme yin dans le monde même après que le temps eut été figé, se tenait actuellement sous un arbre, ricanant d'une manière si joyeuse que des larmes commençaient à monter à ses yeux.
Il n'avait pas ri aussi fort depuis mille ans !
C'est ce que tu mérites, Du Mao, espèce de vieux bâtard !
Il s'était seulement lancé dans un voyage vers le nord pour le plaisir et pour aller rencontrer un ami, et jamais il n'aurait pensé qu'il pourrait assister à un spectacle aussi merveilleux en chemin.
Le vieil homme était originaire du Continent de la Feuille de Parasol, pourtant il était largement renommé dans certaines sectes de cultivation moyennes et petites du Continent du Vase Précieux de l’Est, en particulier dans le cœur de toutes les jeunes filles célestes de ces sectes. Pour elles, il était connu sous le nom de « Lance d'un Pied », et il était réputé pour être extrêmement généreux.
Lui et un certain « Beau Jeune Homme Chevalier » de la Secte du Poing Divin Invincible se battaient souvent pour certaines jeunes filles célestes tout en les observant à travers des parchemins illustrés enchantés. Bien sûr, ils ne s'engageaient dans aucune bataille réelle. Au lieu de cela, ils se disputaient à qui pourrait donner le plus d'argent, et au lieu de payer en pièces de flocon de neige, ils utilisaient des pièces de chaleur moindre !
Après que le rire du vieil homme se fut apaisé, un air sérieux apparut sur son visage alors qu'il se déclarait : « Aujourd'hui est un bon jour, donc je ne peux plus être aussi avare. Je dois vraiment montrer ma générosité et remettre ce type à sa place ! Je ne peux pas le laisser continuer à se pavaner comme s'il était meilleur que moi ! C'est juste dommage qu'une chose aussi tragique ait dû arriver à la Jeune Fille Céleste Su Jia de la Montagne du Soleil Brûlant.
« C'était une si belle fille ! Je prévoyais de faire un voyage à la Montagne du Soleil Brûlant pour lui offrir un trésor, mais il semble que je n'en aurai plus l'occasion. Quelle malchance... Ensuite, il y a aussi He Xiaoliang de la Secte de l'Édit Divin. Pourquoi a-t-elle décidé de quitter le Continent du Vase Précieux de l’Est si soudainement ? Je voulais aller la voir par moi-même, même si ce n'est que de loin... »
À l'intérieur de la chambre de Zheng Dafeng dans la Boutique Médicinale de Poussière, Chen Ping'an restait assis sur la chaise à côté du lit.
Il avait entendu dire que même si Zheng Dafeng pouvait retrouver la capacité de marcher, il resterait voûté pour le reste de sa vie.
En repensant au temps qu'ils avaient passé ensemble dans le Petit Monde des Joyaux, il y avait eu une occasion où Zheng Dafeng s'était assis devant la porte de la petite ville, regardant les immortels entrer dans la ville alors qu'il s'exclamait : « Cette femme, juste là, avait une paire de jambes à tomber ! »
À l'époque, Chen Ping'an n'avait pas réussi à comprendre l'insinuation sexuelle que Zheng Dafeng avait faite, et il avait demandé d'une manière naïve : « Est-elle une pratiquante d'arts martiaux ? »
À l'époque, Zheng Dafeng était un artiste martial du huitième palier, mais maintenant...
« Zheng Dafeng, j'ai voyagé très loin et rencontré beaucoup de gens, mais de tous, tu es celui qui possède le plus de courage et qui est allé le plus loin pour défendre la justice. Je suis désolé, vraiment », dit Chen Ping'an d'une voix rauque.
En ce moment, Zheng Dafeng était allongé d'une manière totalement silencieuse et immobile sous ses couvertures trempées de sang.
Sur la mer, à l'extérieur de la station de ferry de l'île de la Cité du Vieux Dragon, le jeune prêtre taoïste debout sur la gourde dorée géante avait les mains étendues vers l'extérieur, les paumes tournées vers le haut, et il avait un air pitoyable sur le visage alors que le Sage Érudit fouettait ses paumes encore et encore avec une branche d'arbre.
Des larmes nageaient dans les yeux du jeune prêtre taoïste alors qu'il protestait : « Ce n'est pas ma faute, Maître Sage Érudit ! Je n'ai pas essayé de piéger Chen Ping'an cette fois ; c'est lui qui a décidé de s'opposer à Du Mao ! Je ne pouvais même pas prévoir cela par la divination ! Du Mao est un cultivateur de Qi du douzième palier ; vous ne pouvez pas attendre de moi que j'aille à la Cité du Vieux Dragon pour m'opposer à lui. Je jetterais ma vie par les fenêtres ! Ce n'est pas juste que vous me preniez pour cible... Aïe ! »
Plus le jeune prêtre taoïste se plaignait, plus le Sage Érudit devenait furieux, et il commença à balancer sa branche d'arbre avec encore plus de force en criant : « Espèce de petit bâtard ingrat ! Tu me traitais de frère il n'y a pas si longtemps, et pourtant maintenant, tu te retournes et tu mords la main qui t'a nourri !
« Ce vieux croûton ne fait clairement pas du très bon travail pour t'apprendre le bien du mal, alors laisse-moi t'éduquer à sa place ! Esquive encore une fois et je te frappe au visage ! Reste immobile et tends tes mains ! »
Le petit prêtre taoïste n'eut d'autre choix que d'obtempérer, tendant à nouveau ses paumes vers l'avant alors qu'il sanglotait : « Maître Sage Érudit, si vous continuez comme ça, je vais me plaindre de vous à mon maître ! Il me défendra, tout comme vous défendez Chen Ping'an... »
« Comment oses-tu me répondre ! » lança le Sage Érudit. « Tu penses que je ne sais pas ce que ce vieux bâtard mijote ? C'est exactement parce que tu as un maître aussi incompétent que tu as fini comme ça ! Si je ne te bats pas jusqu'à la soumission aujourd'hui, alors je prendrai ton nom de famille ! »
Le jeune prêtre taoïste éclata en sanglots alors qu'il protestait : « Mais Maître Sage Érudit, nous partageons le même nom de famille pour commencer ! Même si nous ne sommes pas de la même famille, nous nous connaissons depuis longtemps, alors s'il vous plaît, épargnez-moi cette punition physique... »
Le Sage Érudit renifla froidement en jetant la branche d'arbre de côté, puis gronda : « Ne va pas causer plus de problèmes après ton déménagement dans le Monde Céleste ! Tu penses être plus intelligent que tout le monde, et ça va être ta perte.
« Les prêtres taoïstes de la Capitale de Jade Blanc sont plus libres et sans retenue par rapport aux cultivateurs du douzième palier de notre Monde Majestueux, mais cela signifie aussi qu'ils ne vont pas suivre les règles. En fait, la dernière chose qu'ils veulent, c'est devoir suivre des règles. »
Le jeune prêtre taoïste s'assit sur la gourde dorée en essuyant les larmes de ses yeux, puis commença à secouer ses mains avec une expression douloureuse alors qu'il demandait : « Déménager dans le Monde Céleste ? Mais mon maître n'a jamais dit que nous allions là-bas. »
« Tu n'y connais rien ! » lança le Sage Érudit.
« C'est vous qui n'y connaissez rien ! » grommela le jeune prêtre taoïste à voix basse.
Il avait pensé avoir parlé trop doucement pour que le Sage Érudit l'entende, mais ce n'était clairement pas le cas car le Sage Érudit récupéra immédiatement la branche qui dérivait à la surface de la mer.
Un air de désespoir apparut sur le visage du jeune prêtre taoïste alors qu'il se levait et tendait ses paumes, se préparant à une nouvelle raclée.
Ce n'était qu'une petite branche ordinaire, mais entre les mains du Sage Érudit, elle n'était pas moins puissante que l'épée volante d'un immortel de l'épée !
Le Sage Érudit tourna son regard vers le sud-ouest, puis jeta la branche de côté et donna une claque sur la tête du jeune prêtre taoïste en grommelant : « Dégage ! Ne va plus causer de problèmes à partir de maintenant, tu m'entends ? »
La gourde dorée géante dériva au loin, et soudain, le jeune prêtre taoïste commença à remuer son derrière vers le Sage Érudit d'une manière provocante tout en tirant la langue et en faisant une grimace.
Le Sage Érudit leva un doigt, et la branche s'envola immédiatement dans les airs pour percer l'une des fesses du jeune prêtre taoïste avec une précision infaillible.
Le jeune prêtre taoïste arracha la branche et la jeta de côté, puis sauta sur place de douleur alors qu'il s'éloignait précipitamment sur sa Gourde de Culture d'Épée.
Ce faisant, il essuya les larmes de son visage, puis cria d'une voix furieuse : « Comment avez-vous pu m'humilier comme ça ?! Vous n'êtes pas mon frère ! »
La branche fit demi-tour et perça son autre fesse.
Ce n'est qu'après cela que le Sage Érudit laissa le jeune prêtre taoïste tranquille et partit vers le sud-ouest.
Peu de temps après, il croisa le chemin d'un certain épéiste volant vers la Cité du Vieux Dragon, et il bondit avec une expression furieuse pour gifler l'épéiste sur le front.
Une gifle ne suffisait pas non plus ; il gifla l'épéiste sur la tête encore et encore en criant : « Espèce de déchet inutile ! Je peux t'excuser de ne pas avoir sauvé le Petit Qi parce que tu étais loin et que tu ne savais pas ce qui se passait dans le Petit Monde des Joyaux, mais que faisais-tu tout à l'heure alors que ton frère junior était sur le point d'être tué sous ton nez ?
« Tout ce que tu fais, c'est pratiquer tes techniques d'épée toute la journée. Quel est le putain d'intérêt ?! Tu as déjà piégé le Petit Ping'an deux fois, tu sais ça ? La première fois, c'était quand ta présence a affecté son état mental, et la deuxième fois, c'était quand tu lui as donné ce noyau de démon du douzième palier sans considérer aucune des conséquences.
« Le Petit Ping'an a failli mourir à cause de toi ! As-tu entendu parler de Du Mao ? C'est un vieux croûton éhonté du Palier de l'Ascension, et il s'en est pris au Petit Ping'an en personne dans la Cité du Vieux Dragon ! Ton frère junior n'est qu'un artiste martial du cinquième palier en ce moment, pourtant Du Mao s'en est pris personnellement à lui, tu comprends ?!
« Il ne participait pas aux plans de l'Empire du Grand Li pour le compte de sa secte ou en sondant le Seigneur Divin Yang, c'est des conneries ! Son but était de tuer le Petit Ping'an ! »
Face aux autres, y compris ce jeune prêtre taoïste et ces deux cultivateurs confucéens plus tôt, le Sage Érudit s'assurait toujours de tempérer un peu son caractère, peu importe à quel point il était réellement furieux. Cependant, il ne se retenait pas du tout en présence de cet épéiste.
L'épéiste resta complètement immobile, permettant au Sage Érudit de le gifler sur la tête encore et encore sans esquiver ni riposter.
Le Sage Érudit continua de le gifler en criant : « Où étais-tu tout ce temps ? Tu t'es barré on ne sait où ! Quel homme libre d'esprit tu es, hein, Zuo You ? Qi Jingchun n'aurait jamais pu être comme toi, pas plus que ton frère junior ! Personne ne peut être aussi libre d'esprit que toi ! Si tu te soucies si peu des autres, alors pourquoi ne te casses-tu pas et ne t'élèves-tu pas ?! »
Zuo You continua de rester immobile sur place, encaissant les coups en silence.
C'était la première fois qu'il voyait son maître aussi en colère et déçu.
Zuo You avait été aux côtés du Sage Érudit à l'époque où ce dernier avait été contraint de s'emprisonner dans la Forêt de la Vertu, et même alors, il était resté aussi joyeux que jamais, totalement imperturbable face à sa situation.
Même après que ses statues eurent été retirées des temples confucéens et brisées en morceaux, il n'était pas du tout dérangé.
Ce n'était pas juste un acte joyeux qu'il jouait. Au lieu de cela, il était vraiment imperturbable face à tout cela, et Zuo You savait que son maître n'était pas le genre de personne à afficher une fausse façade joyeuse pour qui que ce soit.
« Que dois-je faire, Maître ? » demanda Zuo You avec une expression calme.
« Oh, alors tu te souviens enfin que je suis ton maître ? Tu as vu comment j'ai traité les dieux des montagnes des Cinq Montagnes du Continent Divin de la Terre du Milieu il y a toutes ces années, n'est-ce pas ? Tu as une épée, n'est-ce pas ? Va après lui ! Va niquer sa mère ! Fais quelque chose ! »
Zuo You hocha la tête en réponse avant de s'envoler sur son épée volante, fendant la mer avec son immense Qi d'épée en chemin.