Frisson

Chapitre 52 : Frisson

Bai Yuan atteignit Ning Yao en une seule enjambée, levant le bras et formant un poing avant de le faire s'abattre sur sa tête.

Ning Yao leva son sabre pour parer l'attaque, la lame orientée vers le poignet de Bai Yuan. Au même instant, elle porta un coup vicieux de son épée vers sa poitrine, la pointe visant son cœur.

À la surprise générale, cependant, le poing de Bai Yuan s'ouvrit en une paume, et il saisit prestement la lame du sabre. Pendant ce temps, son autre main se projeta instinctivement pour attraper la pointe de l'épée.

Il était clair que son attaque n'était qu'une façade, son intention réelle étant d'inciter Ning Yao à une imprudence.

En tant qu'originaire de la Montagne du Soleil Brûlant, terre sainte des épéistes du Continent du Flacon au Trésor Oriental, Bai Yuan fut naturellement capable de deviner, d'un seul coup d'œil, que cette épée était extraordinaire.

Pour s'en emparer, il avait même consenti à puiser une seconde fois dans son Qi.

En fait, la pointe de l'épée avait déjà transpercé sa poitrine, à peine à un pouce de son cœur.

Voyant qu'elle se trouvait dans une situation précaire, Ning Yao lâcha résolument son épée. Dans le même temps, elle tira violemment sur son sabre, le faisant glisser dans la prise de Bai Yuan en émettant un grincement strident, semblable à celui du métal contre la roche.

Après avoir libéré son sabre, Ning Yao fit un bond en arrière pour battre en retraite.

Comme prévu, le vieux singe se retourna et d'un coup de poignet, envoya l'épée voler à des dizaines de mètres.

Il lança ensuite un coup de pied vers la jeune fille.

Ning Yao leva sa main droite désormais vide et, dans un bruit sourd, fut frappée par le coup de pied de Bai Yuan, projetée à vingt mètres de là. Elle atterrit lourdement sur le dos et, après quelques roulades, parvint enfin à planter son sabre dans le sol pour stopper son élan. Heureusement, la terre près des berges du ruisseau était relativement meuble et les pierres au sol étaient rondes et lisses plutôt que déchiquetées et tranchantes. C'est grâce à cela que son dos ne finit pas en lambeaux sanglants.

Bai Yuan ne lui laissa aucun répit, son corps massif s'élançant dans les airs pour retomber sur elle.

Ning Yao n'eut même pas le temps de récupérer son sabre planté dans le sol, reculant encore et encore.

Bai Yuan ne la poursuivit pas davantage ; après avoir atterri, il leva le pied et écrasa la garde du sabre. Alors que la jeune fille, agenouillée, levait les yeux, Bai Yuan accentua la pression, enfonçant le sabre profondément dans la terre jusqu'à ce que la garde arrive au niveau du sol.

Une aura pourpre dorée vacillait près du visage du vieux singe, paraissant particulièrement éblouissante dans l'obscurité du ciel nocturne. Il ricana : « Tu pratiques l'épée, mais aussi le sabre, ce qui rend tes techniques désordonnées et grossières. Il est inévitable que tu te retrouves dans une situation aussi misérable ! »

Ning Yao se redressa et s'empêcha de force de vomir une bouchée de sang avant de répondre : « C'est tout ce dont tu es capable ? »

Bai Yuan secoua la tête et dit avec un sourire : « Je ne te donnais qu'une dernière chance. »

Ning Yao prit une profonde inspiration avant de déclarer d'une voix solennelle : « Dans ma ville natale, nous ne nous soucions pas de qui sont les parents de nos adversaires lors d'un combat. Si quelqu'un a la capacité de te tuer à la loyale, tu ne peux t'en prendre qu'à ta propre faiblesse. Si mes parents l'apprennent un jour, ils viendront tout au plus sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental pour te traquer. Ils ne s'en prendront certainement pas à la Montagne du Soleil Brûlant. Alors, sois rassuré et combats-moi de toutes tes forces. »

C'était la première fois que Bai Yuan la voyait aussi bavarde ; elle semblait totalement différente de la jeune fille au chapeau voilé, réservée et peu expressive.

À cet instant, Bai Yuan ressentit soudain un froid glacial dans la nuque, ce qui le poussa à tourner immédiatement la tête sur le côté.

Une lame effleura son cou, laissant une blessure superficielle.

S'il n'avait pas tourné la tête, l'épée l'aurait grièvement blessé, même sans lui trancher la gorge. À ce moment-là, le rapport de force se serait inversé et il aurait fini par se retrouver en position de faiblesse croissante. De plus, s'il révélait sa véritable forme trop tôt, il perdrait sa supériorité morale et, par conséquent, son levier de négociation face à Qi Jingchun et Maître Ruan. Peut-être cela affecterait-il même sa jeune maîtresse, l'exposant à toutes sortes de dangers. À cette pensée, Bai Yuan entra enfin dans une troisième rage.

L'épée volante ne retourna pas dans son fourreau ; elle tournoyait autour de Ning Yao comme pour solliciter des éloges et lui plaire.

Bai Yuan en rit de colère et lança : « Très bien, je n'ai pas pu combattre à ma guise contre Song Changjing tout à l'heure, alors je suppose que je vais m'amuser un peu avec toi ! Mais combien de coups violents ton corps fragile peut-il supporter ? »

Ning Yao fronça légèrement les sourcils en observant l'aura pourpre dorée autour du visage de Bai Yuan. Bien qu'il ait déjà utilisé ses capacités mystiques trois fois, il était clair qu'il lui restait encore de la force. À tout le moins, ses points d'acupuncture ne s'étaient pas effondrés au point de le forcer à révéler sa vraie forme. De plus, raccourcir sa durée de vie était un coup dur pour ceux en dessous des Cinq Paliers Supérieurs, mais pour ce Singe Déplaceur de Montagnes, bien que douloureux, cela restait supportable.

Ning Yao remua légèrement les doigts, faisant tournoyer son épée avec agilité. Elle sourit : « Pas étonnant que mon père dise que la Montagne du Soleil Brûlant du Continent du Flacon au Trésor Oriental ne vaut pas la peine d'être mentionnée. Les cultivateurs y ont la langue bien pendue mais peu de talent pour appuyer leurs vantardises. Vous avez un courage aveugle, mais vous êtes malheureusement stupides et possédez un Qi d'épée extrêmement superficiel. »

Bai Yuan explosa de rage et hurla : « Tu cherches la mort ! »

Il chargea la jeune fille impudente.

Ning Yao ne chercha pas à poursuivre le combat avec acharnement et battit en retraite vers le nord.

Sa situation restait précaire ; si son épée volante n'avait pas reçu deux caractères de la plaque « aura inégalée », lui permettant une croissance explosive en Qi d'épée et en esprit, elle aurait fait face à bien d'autres situations mortelles. Désormais, cependant, l'épée volante était liée à l'esprit de Ning Yao, lui permettant de la contrôler par la pensée. C'est grâce à cela qu'elle parvenait à bloquer nombre des attaques vicieuses du vieux singe.

S'il s'agissait d'une arme liée qu'elle avait mis tant d'efforts à cultiver, Bai Yuan n'aurait pas été étonné. Cependant, il savait pertinemment que ce n'était pas l'épée liée de cette étrange jeune fille.

Elle ressemblait davantage à une artiste martiale ordinaire voyageant à travers le monde avec une arme pratique. Tout ce qui lui importait, c'était le tranchant de sa lame. Elle ne se souciait ni de nourrir son cœur d'épée, ni de cultiver un esprit d'épée. Pourtant, ce qui était étrange, c'est qu'elle ne suivait pas non plus pleinement la voie d'un artiste martial. Car les artistes martiaux qui se concentraient sur le trempage de leur physique aspiraient à atteindre un état où ils « resteraient indestructibles même si le ciel et la terre s'effondraient ». Si leurs armes prenaient le dessus et gagnaient la capacité d'agir d'elles-mêmes, ils seraient considérés comme des artistes martiaux dévoyés issus de sectes hérétiques.

Après avoir poursuivi Ning Yao si longtemps, Bai Yuan ne parvenait pas à la capturer, en partie à cause de l'épée volante, et en partie parce qu'elle pratiquait tant d'arts différents. Elle pratiquait l'art de l'épée, les arts martiaux et la cultivation. Bai Yuan se creusa la tête, mais il ne pouvait vraiment imaginer aucune secte sur le Continent du Flacon au Trésor Oriental capable d'élever une disciple aussi étrange. Ainsi, il devint de plus en plus prudent dans ses attaques, tentant de déterminer son identité et ses antécédents.

Quoi qu'il en soit, tout irait bien tant qu'ils ne s'approcheraient pas trop de la petite ville. Peu importait le chaos qui y régnait, Bai Yuan ne courrait aucun danger en ce lieu.

Ning Yao devint de plus en plus pâle à mesure qu'elle fuyait.

« Tu es à bout de forces ! » lança Bai Yuan avec un sourire cruel.

« Sans même parler de savoir si tu peux fuir jusqu'à la petite ville, même si tu y parviens et que quelqu'un est là pour t'aider, penses-tu vraiment que je ne peux pas te tuer ? »

Bai Yuan tapa du pied et bondit, ignorant l'épée volante pour sauter directement au-dessus de la tête de Ning Yao, atterrissant devant elle et lui barrant la route. Il balança son poing et envoya l'épée volante tournoyer à des centaines de mètres. Cependant, l'irritante épée volante revint instantanément en flèche pour poignarder sa tête.

Lorsque Bai Yuan tenta de saisir l'épée volante pour l'immobiliser, celle-ci se déroba astucieusement, comme si elle pouvait lire dans ses pensées. Allant et venant comme le vent, l'épée volante était extrêmement imprévisible et difficile à contrer. Bien que Bai Yuan ne craignît pas les blessures grâce à son physique robuste, il se retrouva dans un état quelque peu échevelé à cause de l'épée.

Ning Yao ne voulant pas affronter Bai Yuan de front, elle changea de direction et commença à courir vers le nord-est.

Bai Yuan changea de direction avec elle, la menaçant où qu'elle aille.

Il écarta l'épée volante qui fonçait sur lui comme s'il chassait une mouche, la faisant s'enfoncer de près d'un mètre dans le sol. Comme une jeune fille déhanchée, l'épée volante se balança de gauche à droite en s'extirpant du sol avec difficulté. En vol stationnaire, sa pointe frissonna violemment comme un petit chaton furieux. Après une brève pause, elle poignarda à nouveau vicieusement le vieux singe.

Bai Yuan était incroyablement agacé et ne put s'empêcher de dire : « Pourquoi cette épée volante est-elle autorisée à ignorer les règles de ce lieu ? Dis-moi, quelle est ta relation avec Qi Jingchun ou Ruan Qiong ?! »

Ning Yao manqua d'être frappée au front par le vieux singe. En se penchant en arrière, elle tendit la main pour saisir la garde de son épée volante, qui l'entraîna violemment hors de portée des attaques de Bai Yuan.

Après avoir reculé d'une certaine distance, Ning Yao décida, pour une raison inconnue, de ne pas battre en retraite jusqu'à la petite ville. Au lieu de cela, elle s'arrêta, pencha la tête et cracha une bouchée de sang. L'épée volante tinta continuellement en planant aux côtés de la jeune fille, comme un jeune élève perplexe qui babillait devant ses aînés en posant mille questions.

Ning Yao posa sa main droite sur son épaule gauche.

Bai Yuan ralentit soudainement, riant aux éclats : « Comme je m'y attendais. Cette épée volante te reconnaît comme sa propriétaire, et elle peut effectivement agir contre les règles de ce lieu. Cependant, ce n'est qu'une épée volante après tout, et même si elle possède son propre esprit, elle ne peut pas faire grand-chose sans tes ordres.

« Cependant, il est dommage que ton corps et ton âme aient été gravement blessés dans la petite ville, et que tu ne te sois pas encore remise de ces blessures. Par conséquent, tu es totalement incapable de commander ton épée volante. C'est pourquoi tes attaques sont aléatoires et décousues. C'est aussi pourquoi tu laisses ton épée volante attaquer d'elle-même. Quoi qu'il en soit, tu n'as jamais vraiment cherché à me blesser. Mais lorsqu'il s'agit de techniques défensives vitales, tu n'as pas d'autre choix que de contrôler l'épée volante par la pensée. »

Ning Yao reprit enfin la parole : « Tu parles beaucoup. »

Ses lèvres étaient exsangues et son visage aussi pâle qu'un drap.

Sur fond de ciel nocturne, la jeune fille en vert ressemblait à un fantôme errant dans les terres sauvages de la petite ville.

Bai Yuan s'avança, claquant de la langue avec émerveillement : « Tu possèdes une puissante épée volante, mais il est dommage que ton corps soit trop faible pour la contrôler pleinement. Tu es comme un arbre aux branches vigoureuses mais au tronc fragile. Quelle pitié !

« Toi et ce jeune garçon de l'allée vous êtes creusé la tête pour trouver des moyens de me forcer à reconstituer mon Qi, afin que j'attire la rétribution de ce ciel et de cette terre. Jeune fille, pourquoi ne devinerais-tu pas ? Après que j'aurai épuisé ce troisième souffle de Qi et que je l'aurai reconstitué une quatrième fois, attirerai-je la colère du ciel et de la terre ? Et serai-je capable de supporter cette colère ? »

Un sourire amusé s'étala soudain sur le visage de Ning Yao alors qu'elle tapotait légèrement des pieds pour bondir en arrière. Elle ne s'éleva que de moins de trois mètres et ne recula que de moins de deux mètres.

Bai Yuan, qui s'apprêtait à l'attaquer, ne put s'empêcher de trouver cela étrange. Craignant un piège, il continua d'avancer avec lenteur et prudence, aux aguets du moindre changement soudain.

Alors qu'elle était en plein vol, Ning Yao tapota à nouveau légèrement des pieds, cette fois avec un peu plus de force et en tordant ses orteils, ce qui la fit sauter sur le côté plutôt qu'en arrière.

Il s'avéra que l'épée volante s'était déjà glissée sous ses pieds alors qu'elle était encore en l'air, lui permettant de s'en servir comme plateforme pour sauter plus haut et plus loin en arrière.

Même Bai Yuan, qui avait vu tant de choses et vécu tant de batailles, hésita en voyant cela. C'était un spectacle étrange et quelque peu burlesque.

Comme un petit cerf du Père David jouant à la marelle, Ning Yao continuait de bondir avec grâce et vivacité. Peu de temps après, elle disparut dans le ciel nocturne.

De plus, craignant peut-être que le vieux singe ne l'attaque soudainement, les mouvements de Ning Yao semblaient extrêmement aléatoires et imprévisibles, sautant tantôt à gauche, tantôt à droite, tantôt plus haut, tantôt plus bas, tantôt en avant, tantôt en arrière.

Bai Yuan pinça les lèvres, son expression extrêmement complexe : « Exactement comme une antilope bondissante. »

Cependant, il ne resta pas immobile en la regardant fuir. D'un coup de pied, il ramassa négligemment une pierre et la rattrapa dans sa paume. D'un élan, il la projeta férocement dans les airs.

L'une après l'autre, Bai Yuan continua de faire sauter des pierres dans ses mains avant de les lancer violemment sur Ning Yao.

Bien que la plupart des pierres manquassent leur cible, sept ou huit d'entre elles menacèrent grandement Ning Yao, l'obligeant à contrôler son épée pour les briser.

Comme le grondement du tonnerre printanier, des explosions résonnaient par intermittence dans les airs.

L'expression de Bai Yuan s'assombrit.

Cette jeune fille était soit devenue folle, soit elle était absolument stupide.

Elle était clairement capable de voler hors de portée de ses pierres, pourtant elle insistait pour maintenir la même hauteur. Elle était comme une cavalerie légère faisant les cent pas le long des bords du champ de bataille, tentant les archers ennemis de gaspiller continuellement leurs flèches et leurs forces sur elle.

Avant qu'il ne s'en rende compte, ils étaient déjà arrivés près du côté ouest de la petite ville.

Bai Yuan estima grossièrement le Qi qui lui restait — il n'en restait pas beaucoup. Il choisit alors deux pierres de la taille d'un œuf, une dans chaque main, avant de s'avancer et de balancer le bras, ses muscles se gonflant sous l'effort. C'était un spectacle stupéfiant, et la pierre crépita étonnamment alors qu'elle fendait l'air, laissant une traînée d'étincelles derrière elle. C'était extrêmement particulier, comme si un mince dragon de feu s'envolait dans le ciel.

« Descends ici ! » rugit Bai Yuan.

Une étincelle brillante explosa dans les airs avant qu'un grondement sourd ne se fasse entendre.

Ning Yao gémit alors qu'elle chutait vers le sol.

Volant de manière erratique comme une ivrogne, l'épée volante pleura de douleur en essayant de son mieux d'aider sa propriétaire.

Bai Yuan ne jeta même pas un regard à la jeune fille et à l'épée, plissant les yeux pour scruter les toits à l'ouest de la petite ville. Lorsqu'une traînée noire passa en trombe, il tapa violemment du pied et relâcha la pierre restante, ricanant : « Tu essaies de la sauver ? Meurs le premier ! »

Ning Yao vomit du sang et cria : « Ne viens pas ! »

La jeune fille gravement blessée ne pouvait se résoudre à regarder. À cet instant, elle ressentit un léger sentiment de désespoir.

Elle s'agrippa à son épée avec difficulté, et lorsqu'un bras devenait trop fatigué, elle changeait précipitamment pour l'autre. Elle répéta ce geste encore et encore, ralentissant sa chute vers le sol.

Ning Yao n'aurait jamais imaginé que ce serait son « acte d'intelligence » qui tuerait Chen Ping'an.

Le jeune garçon en sandales de paille, avec un panier en bambou sur le dos et un panier à poissons à la taille. Le jeune garçon qui marchait aussi vivement que le vent chaque jour, occupé à gagner de l'argent et à préparer des médicaments.

Mourir juste comme ça... Ning Yao sentait que ce n'était pas juste !

Après avoir atterri en tremblant sur le sol, elle joignit son index et son majeur pour former une épée. Elle plaça ses doigts sur sa glabelle et dit entre ses dents : « Sortez ! Brisez ce ciel et cette terre ! »

Une fine ligne dorée se matérialisa sur sa glabelle, grandissant et s'étendant lentement vers le bas.

C'était exactement comme un immortel ouvrant son Œil Céleste !

Sous l'ancien pont en pierre, le pont couvert d'aujourd'hui...

Une lame rouillée dont la pointe pointait vers le bassin profond depuis des milliers d'années bâilla soudainement comme quelqu'un qui vient de sortir d'un profond sommeil.

La lame rouillée frissonna légèrement.

Le pont couvert frissonna avec elle.

Le ruisseau tout entier frissonna.

Le petit monde tout entier frissonna.

Au plus profond d'une montagne, un Qi Jingchun épuisé par le voyage marchait avec plusieurs autres personnes. Alors qu'il traversait paisiblement la montagne, il leva soudain un pied, sur le point de frapper le sol avec force. Cependant, il sourit soudainement et posa doucement son pied.

Assis près d'une lampe à huile dans la pharmacie de la famille Yang, le Vieux Yang fut soudain tiré de sa sieste. Il tapota la table avec sa pipe.

Debout dans sa résidence officielle, Song Changjing se mit soudain à taper du pied et à jurer.

Dans une forge près du ruisseau, Ruan Qiong manqua étonnamment la billette d'épée alors qu'il abattait son marteau, provoquant une expression de choc sur le visage de la jeune fille qui tenait la billette pour lui.

Allongé sur un toit à contempler le ciel nocturne, Ma Kuxuan, que tout le monde prenait pour un attardé, se redressa soudain, une intention meurtrière jaillissant de son corps.

À cet instant précis, une voix familière et extrêmement inquiète retentit soudain, se rapprochant de plus en plus de Ning Yao : « Ning Yao, pourquoi restes-tu là comme une idiote ?! Cours ! Je ne suis pas mort ! C'était juste une chemise que j'ai enlevée ! Cette vieille bête est stupide, mais pourquoi es-tu devenue stupide aussi ? »

L'esprit de Ning Yao était déjà embrumé à cet instant, la Cérémonie de l'Édit étant presque achevée. Cependant, elle eut soudain l'impression d'être emportée à travers les nuages et les brumes alors que quelqu'un la jetait sur son épaule et courait vers l'allée.

Ning Yao reprit soudain ses esprits, son corps rebondissant au rythme des mouvements de l'épaule de Chen Ping'an. Elle se sentait légèrement mal à l'aise, et plus encore embarrassée. Elle était complètement stupéfaite et murmura : « Hein ? »