Chapitre 539
La boutique de médecine Dust avait retrouvé son animation et son effervescence d'antan.
Après une heure d'entraînement, Zheng Dafeng accorda un temps de repos à Wei Xian et aux autres. Par la suite, les séances de combat reprirent de manière périodique. Zheng Dafeng maintint sa base de cultivation restreinte au huitième palier tout du long, mais il l'éleva progressivement au fil du temps, passant du palier initial de la Longue Errance au sommet de ce même palier.
Le travail d'équipe de Wei Xian et des autres devenait de plus en plus exemplaire, ce qui exerçait une pression croissante sur Zheng Dafeng. Durant tout ce temps, les quatre hommes ne s'étaient pas réunis une seule fois pour discuter. Même pendant les pauses qui leur étaient accordées, ils se tenaient à l'écart les uns des autres, silencieusement absorbés par leurs propres pensées.
Après avoir dîné et terminé ses transcriptions pour la journée, Pei Qian prit son bâton de marche, puis commença à pratiquer ses techniques de l'Épée du Démon Dérangé, qu'elle avait elle-même inventées, dans la cour. Ensuite, elle retourna dans sa chambre pour dormir, très satisfaite d'elle-même.
Avant de se coucher, elle appela Chen Ping'an pour lui faire savoir qu'elle allait se retirer pour la nuit, puis ouvrit la bibliothèque en bambou vert que Chen Ping'an avait placée dans sa chambre. Elle en sortit la boîte à trésors offerte par Yao Jinzhi et commença à examiner son contenu, tandis que le Talisman de Suppression des Démons de la Pagode au Trésor, qui lui appartenait désormais vraiment, était collé sur son front.
Alors qu'elle balançait la tête de gauche à droite avec une expression joyeuse, une pointe de mélancolie apparut soudain sur son visage. Elle savait que si elle vendait ce talisman, elle pourrait s'offrir une grande maison, mais en même temps, elle ne pouvait se résoudre à s'en séparer. Cependant, elle chassa rapidement ces inquiétudes.
Pour le moment, elle ne manquait ni de nourriture ni d'abri, alors peu importait qu'elle possède une maison ou non. Cela dit, elle avait déjà pris la décision d'acheter, à l'avenir, une maison au moins aussi grande que la Résidence de la Longue Errance.
De plus, elle devait absolument avoir un étrange mur des esprits pour s'assurer que tous ses visiteurs réalisent immédiatement à quel point elle était riche.
Cette même nuit, l'âme yin portant le nom de famille Zhao revint avec une série de cartes de géomancie. Personne ne savait d'où il avait tiré ces cartes, mais cela importait peu. Les cartes furent placées sur la table du hall principal de manière ordonnée, et sous la lumière de la lampe, Lu Baixiang demanda à Zheng Dafeng un pinceau à pointe fine, puis commença à faire des marques et des annotations sur les cartes comme s'il était un général dirigeant une armée.
Il marqua tous les emplacements importants des cinq clans majeurs, ainsi que la répartition de tous leurs aînés invités et de leurs immortels terrestres du Grand Immortel. Après cela, il traça une ligne droite entre la Plateforme de l'Écaille du Dragon et la boutique de médecine Dust.
Wei Xian était également présent, mais Zhu Lian et Sui Youbian restèrent à l'écart. Le premier lisait un livre dehors sous le clair de lune, tandis que la seconde se tenait dans la cour, raffinant le Vrai Qi dans ses points d'acupuncture.
Quant à Zheng Dafeng, il s'était déjà endormi et ses ronflements résonnaient comme le tonnerre. Il était convenu que les séances de combat reprendraient dans quatre heures.
Ces séances de combat pouvaient affiner et élever davantage les bases de cultivation de Wei Xian et des autres, tout en garantissant qu'ils seraient capables d'absorber les pilules du Palais de la Chèvre Verte qu'ils avaient prises aussi rapidement que possible ; dans l'ensemble, c'était donc une très bonne affaire pour Chen Ping'an.
Chen Ping'an resta debout près de la table tout du long, observant Lu Baixiang, Wei Xian et le dieu yin faire des annotations sur les cartes de géomancie. Il n'avait pas besoin de contribuer beaucoup, devant seulement prendre des décisions lorsque les trois personnes effectuant le travail réel ne parvenaient pas à un consensus, c'était donc une tâche très facile.
Le voyage que Chen Ping'an avait entrepris le long du long fleuve du temps dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus avait été très étendu ; en d'autres termes, cela lui avait permis de faire l'expérience du passage d'une longue période de temps.
Même ainsi, Chen Ping'an osait seulement dire qu'il connaissait un peu les manières du monde.
Lorsqu'il s'agissait de planification stratégique, Chen Ping'an s'abstenait autant que possible d'exprimer ses opinions, laissant cela aux experts. Wei Xian était un vétéran chevronné qui avait passé presque toute sa vie sur le champ de bataille, tandis que Lu Baixiang était un touche-à-tout exceptionnellement talentueux.
Non seulement il était un expert en stratégie et en tactique, mais il était également extrêmement versé dans les enseignements du confucianisme, du bouddhisme et du daoïsme de la Terre Bénie de la Fleur de Lotus.
En tant que père fondateur d'une orthodoxie démoniaque, le seul défaut qu'il avait peut-être était qu'il venait tout juste d'arriver dans le Monde Majestueux et n'avait pas encore atteint le sommet de ce monde.
Plus on s'élevait sur la montagne, moins on rencontrait de monde. S'ils prenaient la mauvaise route et atteignaient la fin d'un chemin qui ne menait nulle part, alors tout ce qu'ils pouvaient faire était de regarder les autres continuer à gravir la montagne et les dépasser.
Par conséquent, Chen Ping'an était capable de comprendre la fureur de Sui Youbian lorsqu'elle découvrit que son plafond de potentiel avait été abaissé du palier du Dieu Martial au neuvième palier. Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il approuvait sa crise de colère.
Zheng Dafeng faisait comme si ce n'était pas grave d'être un artiste martial du neuvième palier, mais cela ne devait être une raison pour personne de penser que les artistes martiaux du neuvième palier étaient aussi bon marché et communs que des choux vendus sur les étals de rue.
Zheng Dafeng était un disciple direct du vieil homme Yang et le gardien du Petit Monde des Joyaux, pourtant il avait failli être poussé au point de déviation du Qi lors de sa percée au neuvième palier.
Sui Youbian était extrêmement chanceuse d'avoir pu faire une percée au palier du Corps de Vajra après la bataille au temple délabré, pourtant elle n'avait d'yeux que pour le paysage au sommet. Son ambition excessive et son insatisfaction constante envers ce qu'elle possédait déjà allaient à l'encontre du principe séculaire pour les artistes martiaux purs de faire un pas solide à la fois.
Chen Ping'an ne pensait pas que les principes qu'il défendait seraient vraiment capables d'atteindre Sui Youbian, mais cela ne lui importait pas. L'Infatuation Profonde lui appartenait, tout comme les pilules du Palais de la Chèvre Verte, il avait donc le droit de décider s'il devait donner ces choses, et si oui, quand.
Personne ne lui devait rien, et elle ferait bien de le comprendre.
Sous la lumière de la lampe, un chemin principal avait déjà été tracé sur les cartes de géomancie, et les disputes se faisaient de plus en plus rares, alors Chen Ping'an saisit cette occasion pour sortir prendre l'air.
Après s'être dirigé vers la cour, il s'assit sur le banc en face du hall principal.
L'agencement de la boutique de médecine Dust était très similaire à celui de la boutique de médecine de la famille Yang. Chaque fois que Chen Ping'an voyait ce long banc, il pensait au conteur qui avait autrefois rendu visite au vieil homme Yang. À l'époque, le vieux conteur s'était assis à peu près au même endroit.
Lorsqu'il s'agissait des injustices du monde, chacun voyait les choses à travers des lentilles différentes.
Si des gens comme Gao Shizhen et Liu Cong avaient été à la place de Chen Ping'an, ils n'auraient pas eu l'impression d'être témoins d'une injustice, et tout ce qu'ils auraient fait aurait été d'observer passivement. Peut-être auraient-ils même trouvé une occasion d'intervenir pour voir s'ils pouvaient tirer profit de la situation pour leur propre bénéfice.
Si Jiang Shangzhen avait été à la place de Chen Ping'an, il ne considérerait probablement même pas cela comme quelque chose digne de son attention, et le fait de se laisser distraire par une telle chose ne serait qu'au détriment de sa cultivation.
Même si Chen Ping'an fut contraint de dépenser de nombreux trésors lors de la bataille au temple délabré, subissant ainsi une perte massive, il ne nourrissait pas beaucoup de ressentiment à propos de l'incident. Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il se retiendrait face à ses agresseurs, surtout lorsque sa vie était en jeu.
Cependant, même maintenant, Jiang Shangzhen ne pouvait peut-être toujours pas comprendre pourquoi Chen Ping'an avait l'intention de tuer Zhou Shi et Ya'er dans la Terre Bénie de la Fleur de Lotus. Et même Zheng Dafeng ne comprenait probablement pas pourquoi Chen Ping'an insistait pour s'impliquer dans le désordre de la Cité du Vieux Dragon.
Les raisons des actions de Chen Ping'an étaient en réalité très simples. Si cela avait été un conflit juste et ouvert, avec les deux parties s'affrontant de manière directe sans tramer de complots sinistres, alors Chen Ping'an aurait pu accepter le résultat, peu importe qui vivait et qui mourait.
Cependant, les parents de Cao Qinglang étaient totalement innocents, pourtant ils avaient été massacrés de sang-froid par Zhou Shi et Ya'er, et il en allait de même pour la jeune fille qui était morte aux mains du jeune homme du clan Fang.
Peu importe la façon dont Ding Ying et le clan Fang essayaient de justifier leurs actions et de faire croire qu'il ne s'agissait que de dommages collatéraux insignifiants, il était impossible de convaincre Chen Ping'an que ces trois âmes innocentes méritaient les terribles sorts qu'elles avaient subis.
Alors qu'il buvait avec Li Er, Qi Jingchun avait dit qu'un véritable héros est celui qui possède le courage de défier ceux qui sont plus forts que lui.
Bien sûr, Chen Ping'an n'était pas au courant de cela. Mais ce qu'il *savait*, c'est qu'avant l'ascension d'A'Liang, ce dernier avait déclaré que la liberté d'un individu puissant traçait sa limite à la liberté d'un individu faible.
La vie était remplie de rebondissements imprévisibles, et il n'y avait pas deux feuilles identiques dans le monde, mais certains principes étaient interconnectés.
À la Forteresse de l'Aigle Volant, Lu Tai avait dit à la pauvre femme qui avait donné naissance à l'enfant fantôme : *« Le monde est très inintéressant ; tu n'aurais pas dû venir. »*
Après avoir médité sur ces mots pendant un certain temps, Chen Ping'an décida que ce n'était pas le monde qui était inintéressant. Au lieu de cela, le problème était qu'il y avait trop de personnes déraisonnables dans le monde.
Chaque fois que des personnes aimables et bonnes voient leurs intérêts lésés par d'autres, tout ce qu'elles peuvent faire est de se consoler en disant qu'elles ont appris une leçon précieuse. En revanche, les malfaiteurs sont souvent capables de s'en tirer après leurs actions odieuses, et il semble que le karma souvent vanté n'existe tout simplement pas.
Pendant que Chen Ping'an était assis sur le banc à l'extérieur, certains détails plus fins étaient encore discutés dans la pièce. L'âme yin portant le nom de famille Zhao connaissait tous les pouvoirs en place dans la Cité du Vieux Dragon, donc Wei Xian et Lu Baixiang avaient formé un camp, tandis que le rôle de l'âme yin était de s'opposer à eux.
L'âme yin se mettait à la place du clan Fu, employant différentes méthodes pour cibler la boutique de médecine Dust, tandis que Wei Xian et Lu Baixiang étaient chargés de trouver des contre-stratégies.
Pendant tout ce temps, Zhu Lian était assis sous les avant-toits, lisant l'un de ses romans « romantiques » chéris. C'était un nouveau livre qu'il n'avait acheté que récemment, pourtant il l'avait déjà lu tant de fois qu'il ressemblait à un volume bien utilisé d'une bibliothèque publique. En ce moment, il marmonnait pour lui-même que le livre valait largement son prix.
Il s'avéra que le livre lui-même n'était pas si génial, mais sur sa dernière page se trouvait une liste d'autres titres du même genre, et à côté de chaque titre figurait une brève évaluation de deux ou trois phrases de l'auteur.
Alors que Zhu Lian fermait le livre, il ne put s'empêcher de soupirer : « Quel homme formidable. Je prie pour que les cieux lui sourient. »
Il se tourna ensuite vers Chen Ping'an avec un sourire penaud en disant : « Mes excuses, Jeune Maître, j'essaierai de faire preuve de plus de retenue à partir de maintenant. »
Chen Ping'an sourit en agitant une main dédaigneuse, puis rappela à Zhu Lian : « Assure-toi de garder cela secret. »
Un regard empreint de culpabilité apparut sur le visage de Zhu Lian alors qu'il répondait : « Mon incapacité à vous offrir la moindre assistance a constamment pesé sur ma conscience ces derniers jours, donc je ne vais certainement dire à personne ce qu'il en est. »
Chen Ping'an n'offrit aucune réponse.
De retour sur le louchuan du Palais de la Chèvre Verte, Chen Ping'an envisageait d'envoyer une lettre à l'Auberge de la Cigogne sur la Montagne Stalactite. De là, il demanderait au commerçant de donner la lettre à l'homme d'âge moyen qui serrait son épée pour voir s'il pouvait transmettre la lettre à Ning Yao. Cependant, chaque fois qu'il essayait de poser le pinceau sur le papier, il se retrouvait totalement incapable de savoir quoi écrire. À la fin, il n'eut d'autre choix que de se tourner vers Zhu Lian pour obtenir de l'aide.
Il avait pensé que Zhu Lian était simplement un romantique incompris avec des goûts plutôt intéressants dans la littérature qu'il aimait consommer, mais à sa grande consternation, il découvrit que l'évaluation de Sui Youbian sur Zhu Lian était parfaitement exacte : ce n'était rien de plus qu'un vieux pervers.
Les suggestions qu'il fournissait donnaient soit la chair de poule à Chen Ping'an, soit le faisaient transpirer abondamment, il n'osait donc naturellement pas mettre ces suggestions en pratique.
À l'intérieur de la cour, Sui Youbian tira son épée avant de faire vibrer sa lame avec son doigt tout en écoutant le son cristallin que l'épée produisait.
Dans une démonstration extrêmement rare, une pointe de sourire apparut sur son visage.
Chen Ping'an sourit en disant : « Voilà, Sui Youbian. N'est-ce pas agréable de sourire de temps en temps ? Pourquoi faire la tête tout le temps ? Si l'occasion se présente à l'avenir, je vous présenterai quelques immortels de l'épée. »
Sui Youbian rengaina son épée, puis se tourna vers Chen Ping'an avec un ricanement froid alors qu'elle raillait : « Vous montrez déjà votre vrai visage, hein ? Voulez-vous que je réchauffe votre lit ce soir ? »
Chen Ping'an gloussa. « Non, je n'ose pas. »
Zhu Lian sourit en disant : « Quel véritable gentleman vous êtes, Jeune Maître. Je parie qu'innombrables hommes se seraient bousculés pour accepter cette offre de sa part à l'instant. »
Un sentiment de pressentiment monta instantanément dans le cœur de Chen Ping'an en entendant la terrible tentative de flatterie de Zhu Lian, et bien sûr, un regard d'intention meurtrière froide apparut immédiatement sur le visage de Sui Youbian, et elle décidait très probablement lequel des deux elle voulait abattre en premier.
Chen Ping'an et Zhu Lian s'enfuirent immédiatement de la scène, le premier se précipitant dans la boutique de médecine, tandis que le second se faufila dans sa chambre.
Sui Youbian poussa un reniflement froid avant de retourner elle aussi dans sa chambre. À ce stade, Pei Qian était déjà profondément endormie. Ayant été seule la majeure partie de sa vie sans personne pour s'occuper d'elle, Pei Qian avait constamment dormi soit sur le sol, soit sur les lions de pierre devant les manoirs des clans riches, donc sa posture de sommeil était atroce, et ses bras et ses jambes étaient éparpillés partout, laissant s'échapper toute l'air chaud sous ses couvertures.
Les sourcils de Sui Youbian se froncèrent légèrement en voyant cela, et elle se dirigea silencieusement vers le lit, puis borda doucement les bras et les jambes de Pei Qian sous ses couvertures.
Après cela, elle alluma la lampe sur la table dans la chambre avant de s'asseoir en silence avec seulement son épée pour compagnie.
Chen Ping'an dormait sur le sol dans la boutique de médecine, mais il n'était en réalité qu'à moitié endormi tout au long de la nuit.
Zheng Dafeng continuait de s'entraîner périodiquement avec Wei Xian et les autres dans la cour, et les yeux de Chen Ping'an étaient fermés alors qu'il écoutait le son de l'intention de poing de Zheng Dafeng, qui résonnait profondément dans son cœur.
Une nuit sans incident passa.
Avec la bataille imminente qui approchait rapidement, le clan Fu n'était pas assez impudent pour envoyer des gens harceler Zheng Dafeng, même s'il y avait quelqu'un avec suffisamment de pouvoir pour forcer son entrée dans la boutique.
Pour le moment, la dignité du clan Fu équivalait pratiquement à la dignité du clan Jiang de la Forêt des Nuages, donc le clan Fu n'allait naturellement rien faire pour se déshonorer. Sinon, Fu Qi n'aurait pas personnellement lancé ce défi à Zheng Dafeng.
En ce moment, le sujet principal discuté dans la pièce était exactement combien d'outils célestes Fu Qi était capable de manier.
Il était déjà extrêmement étrange que les membres du clan Fu soient capables de manier des pseudo-outils célestes à partir du seul palier du Noyau d'Or alors que de telles armes étaient notoirement difficiles à utiliser et enclines à provoquer un contrecoup. Cependant, au fil du temps, le monde extérieur s'y était simplement habitué et ne le remettait plus en question.
Chen Ping'an se réveilla très tôt le matin.
Zheng Dafeng mangeait un bol de congee en s'accroupissant à l'entrée du hall principal, tandis que Pei Qian était également accroupie à côté de lui, lui disant quelque chose à voix basse. Il semblait qu'ils s'entendaient très bien.
Lu Baixiang jouait de son guqin à l'intérieur de sa chambre, produisant une musique magnifique qui évoquait des images de hautes montagnes et de cascades fluides.
Wei Xian pratiquait la méditation en marchant en six étapes qu'il avait secrètement apprise de Chen Ping'an, et Sui Youbian pratiquait également la méditation debout de Chen Ping'an.
Zhu Lian était beaucoup plus gentil avec Chen Ping'an que les autres ; il apporta un grand bol de congee, qu'il prétendait avoir cuisiné lui-même. Chen Ping'an s'assit sur le long banc et but le congee alors que le ciel continuait de s'éclaircir, se sentant revigoré et rafraîchi.
Après cela, il se dirigea vers l'avant de la boutique de médecine Dust et en ouvrit les portes. Quant à savoir s'il y avait des clients si tôt le matin... il s'avéra qu'il y en avait effectivement.
Après avoir ouvert la porte, Chen Ping'an commença à pratiquer sa méditation en marchant, allant jusqu'à l'entrée de l'allée avant de faire demi-tour, et à la troisième répétition, deux silhouettes apparurent dans son champ de vision.
L'une d'elles était une silhouette familière que Chen Ping'an n'était pas surpris de voir, mais elle était accompagnée d'une silhouette pas si familière que Chen Ping'an ne s'attendait absolument pas à voir.
La silhouette familière était Fan Er, et il était accompagné d'une jeune femme en robe verte. Dans le canal souterrain du dragon, les navires sur lesquels elle et Chen Ping'an se trouvaient s'étaient croisés, leur offrant un aperçu fugace l'un de l'autre, et elle l'avait taquiné pour avoir essayé de boire du vin dans sa Gourde de Culture d'Épée.
En apercevant Chen Ping'an de loin, Fan Er cria : « Chen Ping'an, oses-tu te battre contre moi maintenant que je suis au quatrième palier ? »
« Non », répondit Chen Ping'an en secouant la tête.
« Toi et moi sommes tous deux des maîtres du quatrième palier maintenant, si nous n'avons pas une bataille pour les âges, ce serait un travestissement pour le monde entier ! »
Fan Er commença à crier de manière menaçante tout en agitant ses poings de façon erratique en chargeant droit sur Chen Ping'an, qui se frappa le front d'exaspération, mais ne put que jouer le jeu, avançant lentement en utilisant sa technique de méditation en marchant pour engager Fan Er dans cette « bataille pour les âges ».
Heureusement, Fan Er n'avait fait que quelques pas lorsqu'il fut attrapé par le col par Fan Junmao avant d'être jeté derrière elle alors qu'elle grondait : « Ne te ridiculise pas ici ! Si tu veux faire l'idiot, alors va à la Plateforme de l'Écaille du Dragon. »
Fan Er marcha docilement derrière elle tout en faisant des grimaces à Chen Ping'an.
Chen Ping'an s'arrêta dans son élan alors qu'il demandait : « Êtes-vous la sœur de Fan Er, Fan Junmao ? »
Fan Junmao avait également une gourde de vin attachée à sa taille, et elle continua d'avancer alors qu'elle répondait avec un ricanement froid : « Je préférerais ne pas avoir un frère comme lui, mais je ne peux pas empêcher mon père d'être intime avec la mère de ce garçon. »
Fan Er souriait toujours jusqu'aux oreilles, nullement dérangé d'entendre cela.
Il vint à l'esprit de Chen Ping'an qu'avec une personnalité comme celle-ci, Fan Junmao pouvait vraiment commander le respect de quelqu'un comme Fan Er. Si elle avait été votre jeune maîtresse élégante et calme habituelle, alors Fan Er l'aurait sans aucun doute toujours appréciée, mais il ne l'aurait pas respectée et admirée du fond du cœur.
Fan Junmao n'avait aucune intention d'entrer dans la boutique de médecine, et elle pointa un doigt à l'intérieur alors qu'elle ordonnait : « Va et reste là-dedans, Fan Er. »
Fan Er donna une réponse affirmative, puis se précipita dans la boutique de médecine, et alors qu'il passait devant Chen Ping'an, il soupira d'une voix lamentable : « Je prie pour votre sécurité. »
Soudain, un éclair de reconnaissance apparut dans les yeux de Chen Ping'an, et il s'exclama : « Jeune Maîtresse Fan, étiez-vous celle qui... »
Avant qu'il n'ait eu la chance de terminer, Fan Junmao hocha la tête en confirmation et le coupa alors qu'elle confirmait : « C'est exact, c'était moi que vous avez vue à l'époque. La dernière fois que nous nous sommes rencontrés, vous voyagiez vers le sud, tandis que je voyageais vers le nord jusqu'à votre ville natale dans le Petit Monde des Joyaux pour rencontrer le vieil homme Yang.
« Il ne se soucie pas beaucoup de Zheng Dafeng et l'a envoyé dans la Cité du Vieux Dragon pour se débrouiller seul. En revanche, il a fait une mention spéciale de vous, me disant que je pouvais venir vous jeter un coup d'œil si j'étais intéressée. »
Concernant l'attitude du vieil homme Yang envers Zheng Dafeng, c'était quelque chose que ce dernier avait déjà révélé à Chen Ping'an la nuit précédente. Zheng Dafeng lui avait explicitement dit que le vieil homme Yang lui avait ordonné de ne dire à personne qu'il était son disciple. Même s'il mourait, il devait emporter ce secret avec lui dans la tombe.
C'était pourquoi Fu Nanhua avait l'impression que Zheng Dafeng n'était rien de plus que le gardien du Petit Monde des Joyaux.