Chapitre 534
Zhu Lian se frotta les mains comme une mouche, tout sourire. « Je suis déjà habitué à être le numéro un dans le Monde Béni de la Fleur de Lotus. Maintenant que je me trouve dans un monde nouveau et immense, il est impossible que j'atteigne les mêmes sommets qu'auparavant, mais au moins, je dois viser la première place parmi nous quatre. Sinon, j'aurais trop honte de vous servir, Jeune Maître. »
« Si je ne peux même pas battre une femme, alors autant me fracasser la tête contre un mur et en finir tout de suite ! De plus, le risque et la récompense ont toujours été indissociables. Durant la bataille au temple, je me suis laissé aller un peu trop loin, et même maintenant, je suis encore tourmenté par quelques blessures internes. Vous n'êtes sûrement pas assez cruel pour rester là à me regarder me faire distancer par les trois autres. »
« As-tu pris ta décision ? » demanda Chen Ping'an avec une expression sérieuse.
Zhu Lian fut tout aussi sérieux en hochant la tête en guise de réponse.
« Si je n'avais pas pris ma décision, je ne serais pas venu frapper à votre porte pour troubler votre repos au milieu de la nuit. »
Chen Ping'an sortit les deux fioles, puis en fit tomber une pilule de chacune en soupirant avec résignation : « Tu es responsable de ta propre vie, je suppose. Ces deux pilules serviront de compensation pour ta courageuse prestation au temple. »
Zhu Lian accepta les deux pilules de Chen Ping'an et les avala immédiatement, puis se leva en souriant et fit ses adieux à Chen Ping'an.
« Vous êtes un homme bon, Jeune Maître. À partir de maintenant, je vous servirai avec la plus grande loyauté. »
Chen Ping'an savait qu'il ne fallait pas prendre la flatterie de Zhu Lian au sérieux, alors elle entra par une oreille et ressortit par l'autre.
À cet instant, Pei Qian était allongée, la joue pressée contre la table, et lorsque Zhu Lian se tourna pour jeter un coup d'œil vers elle, leurs regards se croisèrent un instant.
Sur ce, Zhu Lian s'en alla.
Plus tard dans la nuit, Pei Qian s'était déjà endormie dans la chambre voisine, et Chen Ping'an pratiquait sa méditation debout dans sa propre chambre lorsqu'il poussa un léger soupir avant d'ouvrir la porte.
Sui Youbian se tenait dehors.
« Je ne veux ni pilule du Dragon de Feu, ni pilule de l'Apporteur de Pluie, tout ce que je veux, c'est une pilule de méditation assise », déclara-t-elle de manière directe et franche.
« Es-tu si impatiente de risquer ta vie avec Zhu Lian ? Êtes-vous un couple d'amants essayant de mourir d'une mort romantique ensemble ? Si tu n'as même pas la patience d'attendre que nous atteignions la Cité du Vieux Dragon, alors ce serait un pur gaspillage même si je te donnais une fiole entière de pilules de méditation assise ! »
Après avoir lancé cette tirade, Chen Ping'an claqua la porte sans même lui permettre d'entrer dans la chambre.
Sui Youbian resta sans expression devant sa porte pendant un long moment avant de finalement partir en silence.
Les cinq jours suivants s'écoulèrent dans la paix et la sérénité.
Il restait encore un peu plus d'un mois avant que le navire n'atteigne la Cité du Vieux Dragon.
Ce jour-là, Chen Ping'an approcha l'administrateur du Palais du Chèvre Vert sur le navire pour lui demander s'il connaissait des chaudrons de première qualité à vendre, ce à quoi l'administrateur répondit par l'affirmative.
Même si le Palais du Chèvre Vert ne vendait pas de chaudrons, Lu Yong avait consacré toute sa vie au raffinage de pilules, et au fil du temps, il avait rassemblé une grande collection de chaudrons.
L'administrateur savait que Chen Ping'an était un invité extrêmement estimé, alors il promit à Chen Ping'an qu'il soumettrait la question à Lu Yong, mais quant à savoir si Lu Yong serait réellement disposé à se séparer de l'un de ses chaudrons, c'était quelque chose pour lequel il ne pouvait donner aucune garantie. Pour l'instant, tout ce qu'il pouvait faire était d'envoyer un message par épée volante au Palais du Chèvre Vert.
Chen Ping'an joignit les poings en signe de gratitude.
L'administrateur ne savait pas grand-chose de Chen Ping'an, mais il était certain que Chen Ping'an devait être un jeune maître avec des soutiens extrêmement puissants, et qu'il semblait être assez proche du chef du Clan Jiang. Sinon, il n'aurait pas osé accepter de soumettre sa demande de chaudron à Lu Yong.
Les chaudrons de Lu Yong étaient ses possessions les plus précieuses, et même ceux qu'il n'utilisait pas étaient soigneusement rangés. Tant qu'il ne raffinait pas de pilules, il essuyait soigneusement tous ses chaudrons chaque jour.
Les lettres par épée volante envoyées sur le Pic du Palais Céleste étaient un produit spécial provenant d'une grande secte de cultivation sur le Continent du Roseau Complet du Nord. C'était un service très coûteux, mais il valait son prix, et il était extrêmement rapide, bien plus que ce navire, qui privilégiait la sécurité au détriment de la vitesse.
Lorsque l'administrateur du Palais du Chèvre Vert revint vers Chen Ping'an avec une réponse à sa demande, Chen Ping'an se sentit un peu gêné et mal à l'aise.
La réponse de Lu Yong était qu'il livrerait personnellement un chaudron de première qualité qui faisait partie de sa collection depuis de nombreuses années, et Chen Ping'an se sentait gêné car il était certain qu'il ne lui restait pas assez d'argent pour pouvoir se permettre le chaudron, il devrait donc emprunter de l'argent à Fan Er ou Zheng Dafeng une fois arrivé à la Cité du Vieux Dragon.
Cependant, faire des affaires de cette manière semblait bien trop déraisonnable et injuste pour Lu Yong. Après tout, Chen Ping'an s'était habitué au style d'affaires pratiqué par le Vieil homme Yang à l'époque dans la boutique de médecine de la famille Yang.
Avec cela en tête, Chen Ping'an se sentait très coupable d'avoir dérangé Lu Yong pour qu'il fasse tout ce chemin, mais à sa grande surprise, après avoir révélé sa situation financière actuelle, Lu Yong avait immédiatement éclaté de rire, et non seulement il n'était pas le moins du monde en colère, mais il semblait même plus soulagé.
Après être arrivé dans la chambre de Chen Ping'an, Lu Yong ordonna à l'administrateur du palier du Noyau d'Or de monter la garde à l'extérieur de la chambre, et ce n'est qu'après cela que Lu Yong sortit un trésor de poche spécial qui était tout juste assez grand pour contenir son chaudron bien-aimé.
Dès que le chaudron fut révélé, il plana à environ trente centimètres au-dessus de la table, et une brume arc-en-ciel imprégna les environs, tandis qu'un arôme parfumé flottait dans toute la pièce.
N'importe qui aurait pu dire qu'il s'agissait d'un chaudron extrêmement précieux, à moins d'être aveugle.
Pei Qian fit prudemment le tour de la table tout en fixant intensément le chaudron rouge, qui avait une longueur, une largeur et une hauteur à peu près comparables à la longueur du bras d'un homme adulte.
Le chaudron avait cinq pieds, et chaque pied consistait en une patte de chacune des cinq bêtes présentes sur le chaudron, jointes ensemble. Les têtes des bêtes étaient situées sur le bord du chaudron, et leurs bouches étaient ouvertes pour libérer la brume arc-en-ciel, qui se composait de cinq couleurs correspondant aux cinq éléments.
Un air fier apparut sur le visage de Lu Yong alors qu'il pointait le chaudron en lévitation avec un sourire aux lèvres et disait : « Ce chaudron s'appelle le Chaudron de la Boîte Dorée aux Cinq Couleurs, et les matériaux principaux utilisés pour le raffiner sont de l'élément métal. Les enseignements de notre ancien ancêtre du raffinage de pilules stipulent que l'élément métal possède une propriété éternelle et impérissable, il est donc parfait pour raffiner tous types de trésors. »
« Ce n'est que grâce à une immense opportunité prédestinée que j'ai pu obtenir ce chaudron d'une demeure immortelle dans un petit monde brisé, et à l'époque, de nombreuses puissances s'étaient battues pour ce chaudron. Je n'ai pu l'obtenir que parce que j'avais la meilleure chance de tous. »
« Normalement, je ne serais pas disposé à vendre ce chaudron, mais comme c'est pour votre usage personnel, je serais plus qu'heureux de m'en séparer, et je vous ferai également un prix très juste de seulement cinquante pièces de pluie de grain ! »
Les paupières de Chen Ping'an tressaillirent légèrement en entendant cela.
Cinquante pièces de pluie de grain étaient un prix astronomique, mais il savait que pour un chaudron aussi exceptionnel, c'était une affaire en or.
Après avoir pris une profonde inspiration, il dit : « Maître de Palais Lu, je veux absolument acheter ce chaudron, mais pour le moment, il me manque les fonds nécessaires, et je ne suis pas sûr que mon ami de la Cité du Vieux Dragon soit disposé à me prêter autant d'argent. Si je vous ai fait faire tout ce chemin pour rien, alors permettez-moi de m'excuser par avance. »
Chen Ping'an joignit le poing en signe d'excuse alors qu'il parlait.
Une myriade d'émotions monta dans le cœur de Lu Yong, et il ne put s'empêcher de penser à quel point ce monde serait un endroit formidable si tous les cultivateurs étaient aussi polis et raisonnables que Chen Ping'an.
Était-il vraiment disposé à vendre ce Chaudron de la Boîte Dorée aux Cinq Couleurs ? Avant de rencontrer Jiang Shangzhen et Chen Ping'an, quiconque aurait essayé d'acheter le chaudron auprès de lui aurait instantanément été accueilli par un torrent d'insultes, et si la demande était venue d'un cultivateur de Qi en dessous du palier de la Naissance, alors Lu Yong aurait été enclin à leur donner une raclée également.
Cependant, à la suite des événements récents, son état d'esprit avait radicalement changé. Après être retourné au Palais du Chèvre Vert avec le lot de pièces de pluie de grain qui lui avait presque coûté la vie, il avait médité sur tout ce qui s'était récemment passé, et il avait compris comment traiter au mieux avec les gens comme Jiang Shangzhen.
Par conséquent, après avoir reçu cette lettre par épée volante du navire, non seulement il ne fut pas mécontent de la demande de Chen Ping'an, mais il était extatique ! Bien sûr, cela lui faisait immensément mal de devoir se séparer de ce chaudron qu'il chérissait presque autant que sa propre vie, mais il savait ce qui devait être fait, et tant que Chen Ping'an osait l'acheter, il était prêt à le vendre !
Il y avait aussi un secret derrière ce Chaudron de la Boîte Dorée aux Cinq Couleurs, à savoir qu'il s'agissait d'un chaudron d'un calibre trop élevé. Ironiquement, cela s'avéra être une malédiction plutôt qu'une bénédiction pour Lu Yong, car le mantra de raffinage qu'il utilisait et les ingrédients de raffinage de pilules auxquels il avait accès n'étaient essentiellement pas dignes du Chaudron de la Boîte Dorée aux Cinq Couleurs.
Peut-être utilisait-il le chaudron une fois par siècle en moyenne, et les pilules qu'il parvenait à raffiner en l'utilisant ne faisaient que tout juste atteindre le seuil de rentabilité, ou parfois même entraînaient une perte nette. Par conséquent, il devait admettre que le chaudron lui était presque inutile, et qu'il était tout simplement un cultivateur et un maître de raffinage de pilules trop inférieur pour en tirer pleinement parti.
Peu de temps après, Lu Yong quitta la chambre de Chen Ping'an avec un sourire satisfait. Il avait laissé le Chaudron de la Boîte Dorée aux Cinq Couleurs à Chen Ping'an, ainsi qu'un livre de raffinage de pilules relié à l'aide d'un matériau inconnu.
Chen Ping'an rangea soigneusement le chaudron dans son trésor de minimisation, puis commença à lire le livre, qui avait été personnellement écrit par Lu Yong.
Après une courte séance de lecture, il quitta sa chambre pour se rendre dans la chambre aux épées du navire qui était spécifiquement désignée pour l'envoi de lettres par épée volante, puis envoya une lettre à Jiang Shangzhen.
Dans la lettre, il fit un bref résumé de la transaction qui venait d'avoir lieu entre lui et Lu Yong, et à la fin de la lettre, il écrivit : « Je vous dois deux faveurs, une grande et une petite. »
À l'intérieur d'une chambre sur le navire, l'administrateur du palier du Noyau d'Or se tenait aux côtés de Lu Yong, l'informant du fait que Chen Ping'an venait d'envoyer une lettre à la Secte de la Tablette de Jade.
Quant au contenu de la lettre, cela restait naturellement confidentiel. Sinon, personne n'oserait utiliser le service de lettres par épée volante.
« Ce Jeune Maître vient-il d'un milieu prestigieux, Maître de Palais Lu ? » demanda l'administrateur du palier du Noyau d'Or d'un air curieux.
Lu Yong considéra attentivement sa réponse, puis sourit en répondant : « Je pense que le simple fait qu'il possède un trésor de minimisation à un si jeune âge est déjà très révélateur. »
Plus tôt, Lu Yong avait réalisé qu'il avait fait une erreur dès qu'il avait quitté la chambre de Chen Ping'an. Il avait laissé le Chaudron de la Boîte Dorée aux Cinq Couleurs comme un geste de sincérité, mais un chaudron d'un calibre aussi exceptionnel ne pouvait pas être simplement stocké dans n'importe quel trésor de poche, et même si l'on pouvait fourrer de force le chaudron dans un trésor de poche, il y avait une chance qu'il fasse simplement éclater l'espace interne du trésor de poche.
Cependant, juste au moment où Lu Yong était sur le point de faire demi-tour, il fut surpris de découvrir que l'aura du chaudron avait instantanément disparu.
Il n'avait aucun doute dans son esprit qu'un trésor de minimisation avait été utilisé.
« Il doit être un descendant direct d'une puissance immortelle extrêmement formidable », spécula l'administrateur du palier du Noyau d'Or. « Il est assez intéressant qu'un jeune immortel issu d'un milieu aussi prestigieux aime voyager avec des artistes martiaux purs comme serviteurs. »
Lu Yong ne voulait pas discuter davantage de Chen Ping'an, alors il agita la main pour mettre fin à cette conversation.
Suite au départ de l'administrateur, Lu Yong resta seul dans sa chambre et soupira : « Ma souffrance n'a pas été vaine. Mon Palais du Chèvre Vert est sauvé. »
Alors que le navire arrivait enfin à la station de ferry sur l'île à l'extérieur de la Cité du Vieux Dragon, Chen Ping'an poussa un long soupir de soulagement.
Il était de retour sur le Continent de la Fiole Précieuse de l'Est, et c'était déjà la fin de l'hiver.
Le navire de l'Île à l'Osmanthus du Clan Fan était absent de la station de ferry, il était donc très probable qu'il ne soit pas encore revenu de la Montagne Stalactite, et Chen Ping'an se demanda s'il aurait une chance de revoir Dame Gui.
Dès que Chen Ping'an aperçut l'administrateur du palier du Noyau d'Or debout devant sa porte sans Lu Yong à ses côtés, un sentiment de pressentiment monta dans son cœur.
Effectivement, l'administrateur du palier du Noyau d'Or informa : « Le Maître de Palais Lu a dû retourner au Pic du Palais Céleste pour des affaires urgentes, et il m'a chargé de vous dire qu'il n'y a aucune urgence pour que vous payiez le chaudron. Dès que vous aurez l'argent, vous pourrez envoyer quelqu'un pour le livrer au navire, mais il n'est pas nécessaire de vous mettre la pression. »
« Je m'assurerai de rassembler l'argent dès que possible », répondit Chen Ping'an avec résignation.
L'administrateur du palier du Noyau d'Or sourit en réinsistant : « Il n'y a aucune urgence. Avant son départ, le Maître de Palais Lu m'a ordonné de ne pas essayer de vous presser en aucune circonstance. »
Peu de temps après le retour de Lu Yong au Pic du Palais Céleste, une lettre par épée volante était arrivée au Palais du Chèvre Vert avec une telle vitesse et une telle puissance qu'elle avait presque dévasté la chambre aux épées sur la montagne.
Lu Yong récupéra la lettre d'une manière timide, puis retourna dans son manoir avec une expression d'acier, et ce n'est que lorsqu'il fut sûr de ne pas être vu qu'il éclata d'un rire chaleureux.
En plus des cent pièces de pluie de grain que Jiang Shangzhen lui avait laissées sur le navire, à partir de ce jour, la Secte de la Tablette de Jade allait prendre en charge chaque pilule produite par le Palais du Chèvre Vert et les aider à vendre les pilules à travers tout le Continent de la Feuille de Parasol.
Lu Yong ordonna immédiatement aux gens de quitter la montagne pour recruter des disciples par tous les moyens possibles, que ce soit en cherchant de jeunes talents dans les villages, ou en les demandant directement à l'Empire du Grand Quan, à la Nation du Qi du Sud, et à toutes les autres nations voisines.
En tout cas, le Palais du Chèvre Vert allait accueillir autant de disciples que possible, et peu importait même si leur aptitude était un peu limitée. Tant qu'ils cultivaient pendant sept ou huit ans et qu'ils étaient instruits avec diligence par le Palais du Chèvre Vert, ils seraient au moins capables de raffiner les pilules les plus simples, et cela constituerait un revenu garanti pour la secte !
Après cela, Lu Yong se rendit dans la salle ancestrale, et tout en offrant de l'encens aux portraits des anciens ancêtres suspendus aux murs, il pria : « Estimez ancêtres, s'il vous plaît, bénissez notre Palais du Chèvre Vert afin qu'il puisse prospérer pour les millénaires à venir. »
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Chen Ping'an émergea sur le quai de la station de ferry avec son étui en bambou sur le dos.
Avec un seul pas restant, Pei Qian joignit ses pieds, puis sauta au sol et plaça ses mains sur ses hanches alors qu'elle gonflait la poitrine et déclarait : « Continent de la Fiole Précieuse de l'Est, me voilà ! »
Quel était le nom de cette petite fille qui aime porter du rouge ? Li Baoping, c'est ça ? Elle étudie à cette Académie de la Falaise Montagneuse ou je ne sais quoi comme une idiote ! Comment ose-t-elle se référer à mon père comme son oncle junior ! Je lui donnerai une bonne leçon quand je la verrai !
Wei Xian et les autres débarquèrent également du navire, puis se rassemblèrent de chaque côté de Chen Ping'an.
« Où allons-nous ensuite, Jeune Maître ? Allons-nous directement en ville ? » demanda Zhu Lian avec une légère révérence.
Chen Ping'an avait déjà un plan en tête, et il sourit en répondant : « Il y a des gens du Clan Fan de la Cité du Vieux Dragon qui séjournent à cette station de ferry, tout ce que nous avons à faire est d'aller les trouver. Je suis très bon ami avec l'un des héritiers de leur clan. »
« Comme prévu, tous vos amis sont très remarquables, Jeune Maître », loua Zhu Lian.
Après avoir consommé ces deux pilules du Palais du Chèvre Vert, non seulement Zhu Lian s'était remis de toutes ses blessures internes, mais son âme avait également été nourrie et renforcée.
Cependant, quant à savoir quand il serait capable d'atteindre le palier du Corps Vajra, Chen Ping'an ne demanda pas, et Zhu Lian ne dit rien.
En même temps, il vint à l'esprit de Lu Baixiang et de Sui Youbian que quelqu'un que Chen Ping'an qualifiait de « proche ami » devait être un ami très proche en effet.
« N'oubliez pas le bonbon que vous me devez », dit Wei Xian à Pei Qian.
Un air pitoyable apparut immédiatement sur le visage de Pei Qian alors qu'elle répondait : « Je n'ai pas d'argent du tout en ce moment. »
« Dans le passé, cela aurait été considéré comme tromper l'empereur, un crime passible de mort », dit Wei Xian d'un ton sévère.
Pei Qian pointa Chen Ping'an en secret, puis dit à Wei Xian : « Regardez comment mon père traite ses amis, puis regardez comment vous me traitez en tant qu'amie. Ne vous sentez-vous pas au moins un tout petit peu honteux de vous-même ? »
« Même entre les amis les plus proches, il ne peut y avoir d'ambiguïté lorsqu'il s'agit de questions d'argent. Sinon, même les amitiés les plus solides sont vouées à s'effondrer », répondit Wei Xian.
Pei Qian donna un coup de pied dans le tibia de Wei Xian en se plaignant : « Être votre amie, c'est nul ! »
Chen Ping'an se retourna, et Pei Qian s'accroupit précipitamment et tapota la jambe de Wei Zhen, prétendant s'occuper de sa tenue alors qu'elle disait : « Vous êtes un homme adulte, Vieux homme Wei, pourquoi êtes-vous toujours aussi négligé ? Regardez à quel point votre pantalon est sale ! Je vais vous épousseter ça. »
Chen Ping'an ouvrit la marche vers le quai de l'Île à l'Osmanthus du Clan Fan selon ses souvenirs, et ses pas semblaient assez lourds chaque fois qu'il pensait à la dette de cinquante pièces de pluie de grain qu'il devait actuellement.
Les jeunes garçons ne devraient-ils pas porter des espoirs et des aspirations sur leurs épaules au lieu d'être accablés par la dette ? Mais là encore, je ne suis plus un jeune garçon, n'est-ce pas ?
Selon les mots de Pei Qian : « Comme c'est vexant. »